Contaminantes ambientales para la salud humana

• Resumen.

El aire es uno de los principales agentes diseminadores de sustancias agresivas al medio ambiente.

Se realizó una revisión bibliográfica sobre la temática donde se explican e identifican los principales factores contaminantes del aire que deterioran a los seres vivos, donde se utilizaron los métodos de recolección de la información a través de base de datos de informática, así como la utilización del método clínico epidemiológico para analizar la situación real existente donde se concluyó, que la actividad humana a través de la industrialización, el uso irracional de los recursos naturales, materiales y humanos y el insuficiente control y monitoreo de el aire constituyen un propagador de sustancias físicas, químicas y biológicas que incluyen los microbios, organismos o fragmentos modificados genéticamente; la cual se manifiestan a través de los aerosoles, elementos peligrosos fundamentalmente para el trabajador, comunidad y medio ambiente.

Palabras claves:

Aire.

Contaminantes.

Monitoreo.

Aerosoles.

Introducción

En los organismos superiores la disponibilidad permanente de oxígeno es una de las más importantes condiciones externas de vida, la cual los factores atmosféricos juegan un papel muy importante en la salud del medio, desde el contenido del aire, polvo, temperatura, humedad, corrientes, presión atmosférica, precipitaciones, radiaciones, luz y el clima, influyen en las modificaciones positivas y negativas de los diferentes agentes biológicos en las manifestaciones bióticas y abióticas presentándose enfermedades en los diferentes individuos y especies.

El aire es uno de los medios más importantes en la propagación de agentes tanto de elementos físicos, químicos y biológicos, constituyendo un riesgo para las poblaciones de los seres vivos, la cual el hombre lo utiliza con fines beneficiosos o perjudiciales, es decir en tiempo de paz y de guerra.

En el presente trabajo exponemos cuáles son los factores que influyen en los efectos del aire en la salud del hospedero y el medio. Observar figura I.

Objetivos:

General: Explicar el efecto de los factores contaminantes de el aire que afectan a los seres vivos.

Específico: Identificar los factores contaminantes de el aire que afectan a los seres vivos.

Desarrollo.

La contaminación del aire: es la emisión al aire de sustancias peligrosas a una tasa que excede la capacidad de los procesos naturales de la atmósfera para transformarlos, precipitarlos (lluvia o nieve), y depositarlos o diluirlos por medio del viento y el movimiento del aire. La contaminación microbiológica del aire constituye mayormente un problema del aire interior. La contaminación del aire es un problema cuya importancia resulta evidente en la mayor parte del mundo que afecta la salud humana, de las plantas y de los animales. Por ejemplo, existe buena evidencia de que la salud de 1000 millones de personas en zonas urbanas sufre a diario debido a las altas concentraciones de dióxido de azufre en el aire ambiental. La contaminación del aire afecta la salud de forma más evidente cuando los compuestos contaminantes se acumulan en concentraciones relativamente altas, capaces de producir a corto plazo efectos biológicos significativos. Sin embargo, estudios recientes han mostrado que aún bajos niveles de exposición pueden producir enfermedades, e incluso, muertes en la comunidad. A menudo este efecto no resulta visible dentro del número mucho mayor de casos o muertes ocasionadas por otros factores. La contaminación del aire puede también afectar las propiedades de materiales (tales como las gomas), la visibilidad y la calidad de vida en general.

En tanto que los seres humanos han estado originando contaminación del aire desde que aprendieron el uso del fuego, la contaminación antropogénica del aire se ha incrementado rápidamente desde el comienzo de la industrialización. Además de los contaminantes del aire más comunes, debido a la actividad humana son emitidos muchos compuestos orgánicos volátiles y trazas de metales. A lo ancho del mundo, en 1990, fueron lanzados a la atmósfera, al menos 100 millones de toneladas de óxidos de azufre (SOX), 68 millones de toneladas de óxidos de nitrógeno (NOX), 57 millones de toneladas de partículas sólidas en suspensión (PSS), y 177 millones de toneladas de monóxido de carbono (CO). Los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (ODEC) aportan alrededor del 40% de los SOX, 52% de los NOX, 71% del CO y el 23% de las PSS.

La acumulación de compuestos químicos activos en la atmósfera está afectada en gran medida por los relieves terrestres y los movimientos atmosféricos. Los valles, los lugares cerrados por montañas y la falta de espacios abiertos (parques, bosques, áreas desérticas y cuerpos de agua) incrementan significativamente la severidad de la contaminación del aire en una localidad. Esas situaciones retienen la masa de aire como en un recipiente y evitan la dilución y la mezcla. Las masas de aire estancadas pueden acumular emisiones durante días enteros.

Cuando los vientos están en calma, una capa de aire más cálido puede situarse sobre otra masa con menos temperatura, actuando como la tapa de una olla e impedir su movimiento (a ello se le llama inversión).

Impacto de los factores ambientales sobre la salud

Está claro que el ambiente en que las personas viven tiene una enorme influencia sobre su salud, el alcance de cómo la situación de salud en el país puede ser mejorada por modificación de su ambiente es difícil de cuantificar. Abastecer de agua segura y alimentos en cantidades suficientes para garantizar una nutrición adecuada e interrumpir la cadena de transmisión oral-fecal, son esenciales para reducir las enfermedades gastrointestinales.

Mediante estas simples medidas éstas habían declinado ya significativamente en la mayoría de Europa y América del Norte mucho antes de la introducción de ciertas drogas terapéuticas y la terapia de rehidratación oral. Igualmente, mientras la inmunización y el uso de drogas modernas han contribuido a la disminución dramática de la mortalidad por enfermedades respiratorias infecciosas. La reducción del hacinamiento, el mejoramiento general de las viviendas y en el ambiente laboral han desempeñado también un importante papel, además del efecto del mejoramiento de la alimentación. El ambiente también ha jugado un papel indirecto en reducir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y muchas otras enfermedades crónicas, incluyendo la cirrosis hepática, las úlceras gástricas, la diabetes y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

El aumento brusco del cáncer de pulmón y la disminución constante del cáncer de estómago se muestran como las tendencias más importantes en el cáncer, lo primero debido mayormente al incremento del hábito de fumar en las décadas pasadas, lo segundo debido posiblemente a cambios en la conservación de los alimentos y la cantidad de frutas y vegetales en la dieta. No es posible evaluar la carga de cáncer atribuido a factores ambientales exceptuando en tales casos la exposición ocupacional (por ejemplo: al asbesto, cloruro de vinilo y el benceno), la esquistosomiasis urinaria que tiene un alto riesgo de cáncer vesical, o la hepatitis B que se asocia al cáncer del hígado. Realmente, los factores de mayor significación para la población en general son: el consumo de alcohol y tabaco, la composición dietética y la conducta sexual. El papel de las radiaciones ionizantes en la inducción de cánceres es de varios tipos y está bien establecido, pero constituye sólo en un pequeño porcentaje del total. La exposición al componente ultravioleta de la luz solar es responsable de un número significativo de cáncer de la piel. Se estima que una pequeña fracción, quizás un 5 % del total de los cánceres en la población general se debe a riesgos químicos ambientales. La variedad de sustancias químicas producidas y usadas en la vida cotidiana y lanzadas al ambiente está en constante aumento y la exposición a ellas es de creciente interés.

Con respecto a la contaminación del aire en exteriores, se estima que disminuyéndola sería posible prevenir el 5% de todas las enfermedades respiratorias agudas y enfermedades respiratorias crónicas.

En ciertas localidades y en grupos especialmente vulnerables los efectos e impactos pueden ser mucho mayores. Por ejemplo, las concentraciones de plomo en aire son más altas en ambientes urbanos donde se añade plomo a la gasolina que se utiliza en vehículos automotores. Niveles elevados de plomo en sangre en los niños se han asociado con daño en el desarrollo neuropsicológico, con crecimiento deficiente y trastornos de la conducta.

Clasificación de los contaminantes según su estado físico.

Los contaminantes del aire constituyen un sistema muy complejo por su composición física y química. Se puede comprender que en el aire se hallan disueltos o suspendidos numerosos constituyentes, muchos de los cuales pueden reaccionar entre sí o actuar en forma conjunta para producir sus efectos. Los constituyentes de la contaminación del aire cambian según la estación, la actividad industrial, los cambios en el tránsito y los vientos predominantes, sólo para mencionar algunos factores importantes. Desde luego, la composición del aire contaminado no se mantiene constante día a día o de semana a semana como un promedio, sino que tiende a formar un ciclo. Los niveles promedio tienden a aumentar y disminuir con bastante consistencia, en dependencia de la época del año, aún cuando los niveles actuales pueden ser muy variables con respecto al año siguiente.

Aerosoles

Las partículas sólidas o líquidas (gotas finas o microgotas) suspendidas en un medio gaseoso (el aire) se denominan aerosoles. En el aire contaminado los aerosoles constituyen sistemas complejos. Por lo común los mismos consisten en una mezcla de partículas en fase sólida, una combinación de partículas en fase sólida y líquida, y gotas líquidas en ocasiones. Aún los aerosoles predominantemente sólidos pueden contener agua que ha sido absorbida.

El polvo consiste en partículas en fase sólida. El término se refiere usualmente a las partículas en sí mismas o a la acumulación de partículas después que las mismas han sido retenidas o depositadas. Cuando se encuentran en el aire, las partículas se denominan partículas sólidas en suspensión. El término se emplea usualmente para las partículas creadas mediante procesos secos y que no han sufrido modificaciones químicas o físicas respecto al material original, excepto en su talla. El polvo que proviene de forma natural del suelo, como producto de la corteza terrestre, el cual es trasladado por los vientos, se denomina polvo fugitivo. El humo consiste en partículas en fase sólida y en ocasiones en fase líquida y los gases asociados que resultan de los procesos de combustión. Por lo común, el humo posee una composición química muy compleja y contribuye en importante medida a la contaminación del aire. La ceniza es la fase sólida del humo, particularmente después que este se ha depositado en forma de polvo fino.

Las características más importantes que predicen el comportamiento de los aerosoles son el tamaño (diámetro) y la composición. El tamaño predice cómo la partícula será transportada en el aire y su composición determina qué ocurrirá con ésta cuando sea retenida o se deposite en algo. Las partículas más pequeñas se denominan partículas finas.

Efectos más frecuentes sobre la salud ocasionados por la contaminacion del aire ambiental.

Los síntomas respiratorios constituyen los efectos adversos sobre la salud más común ocasionados por todos los tipos de contaminación del aire. Los síntomas más frecuentes incluyen la tos (que pudiera producir esputo), irritación de la nariz, la faringe y falta de aire leve o moderado. Esos síntomas respiratorios están frecuentemente asociados a irritación ocular y sensación de cansancio o fatiga. Es típica la exacerbación de síntomas de alergia. Frecuentemente, los atletas reportan que su rendimiento físico disminuye y que sufren el cansancio más rápidamente cuando se ejercitan durante períodos con altos niveles de contaminación. Los asmáticos y los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), frecuentemente experimentan un empeoramiento de sus síntomas durante los episodios de contaminación del aire. Estudios recientes sugieren una estrecha asociación entre la frecuencia y la severidad de las crisis de asma y los niveles atmosféricos de oxidantes y sulfatos. Las personas con bronquitis pueden también presentar un incremento de la tos debido al aumento de la irritación de la mucosa bronquial. Las infecciones agudas del tracto respiratorio, tanto alto como bajo también parecen ser más frecuentes en los residentes en las áreas con niveles más altos de contaminación atmosférica. La fiebre, por sí sola, no constituye un efecto de la contaminación del aire, más bien sugiere una posible infección.

Cualquier causa que disminuya la presión parcial de oxígeno en el alvéolo, reduce el oxígeno disponible para el intercambio y por lo tanto, tiene un efecto asfixiante. En las elevadas altitudes decrece la presión parcial de oxígeno en el aire alveolar, reduciendo la saturación de la sangre con oxígeno. Las sustancias que diluyen o desplazan al oxígeno del aire sin ningún otro efecto constituyen asfixiantes simples. Los ejemplos incluyen el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el nitrógeno o hidrocarburos tales como el gas natural. Los compuestos que bloquean la transferencia de oxígeno a los tejidos, o la utilización del oxígeno una vez que éste alcanza los tejidos, se denominan asfixiantes químicos. Los dos ejemplos más comunes de éstos inhibidores de la captación o la utilización del oxígeno son el monóxido de carbono (CO), el cual bloquea el sitio de la hemoglobina que capta y transporta el oxígeno y el cianuro de hidrógeno (HCN), el que (en forma de cianuro) bloquea la vía por la cual los tejidos utilizan el oxígeno. El monóxido de carbono es particularmente común como producto de la combustión incompleta de los combustibles (como en los escapes de los automóviles o los calentadores de llama abierta) y resulta particularmente peligroso por carecer de un olor que advierta la exposición.

Los agentes químicos que irritan los pulmones pueden también impedir la captación de oxígeno por distintos medios. Los irritantes pueden inflamar el tracto respiratorio, causando bronquitis o provocando una crisis de asma, ocasionando que los pulmones se llenen de fluido (edema pulmonar), un proceso muy parecido al ahogamiento.

A diferencia de muchas sustancias que son ingeridas, los compuestos inhalados no son metabolizados de forma significativa antes de su circulación a través del organismo. De esta manera los mismos pueden tener un efecto directo e inmediato, como si se tratara de la inyección directa en el torrente sanguíneo.

Los efectos cardiovasculares directos de la contaminación del aire, están asociados primariamente con el monóxido de carbono, el cual, como se conoce, reduce el suministro de oxígeno al miocardio y también agrava el proceso de la arteriosclerosis. Esos efectos pueden ocurrir en individuos normales sin una susceptibilidad inusual, pero resultan particularmente severos entre las personas con enfermedades cardíacas preexistentes.

Los efectos de la contaminación del aire sobre el aparato respiratorio, particularmente provocando complicaciones de la bronquitis crónica pueden dar lugar también a un esfuerzo adicional para el corazón. La contaminación del aire está asociada con el incremento del riesgo de la mortalidad por enfermedades cardíacas y pulmonares, aún a niveles de concentración inferiores a aquellos que se conoce dan lugar a efectos tóxicos agudos sobre el corazón. Se considera que, o bien los efectos pulmonares ocasionan una carga adicional sobre el corazón, el cual no es capaz de tolerarla, o que la presencia de reflejos nerviosos que conectan el corazón y los pulmones, ocasionan afectaciones en un corazón enfermo.

La irritación de mucosas en forma de bronquitis aguda o crónica, irritación nasal (coriza), o la conjuntivitis es característica de los altos niveles de contaminación del aire, aunque los individuos difieren considerablemente en cuanto a la susceptibilidad a estos efectos. La irritación ocular es particularmente frecuente en los lugares donde existen altas concentraciones de partículas (las que deben encontrarse en el rango respirable ya descrito y pueden incluir partículas de hollín de mayor tamaño), o de altas concentraciones de oxidantes fotoquímicos y especialmente aldehídos.

El cáncer ha tenido siempre una importancia teórica. Existe poca evidencia que sugiera que la contaminación del aire en la comunidad constituye una causa significativa de cáncer, con la excepción de casos extremos e infrecuentes. Sin embargo, las emisiones de fuentes particulares pudieran ser causantes de cáncer. Los ejemplos de cáncer asociados a la contaminación del aire en la comunidad incluyen las emisiones de fuentes puntuales de algunas fundiciones con deficiente control de las emisiones que liberan arsénico, el cual puede ocasionar cáncer pulmonar. El tabaquismo activo tiene, en general una acción carcinogénica mucho mayor, este multiplica el riesgo de cáncer pulmonar ocasionado por el arsénico, el radón y el asbesto presentes en el aire.

Los efectos sobre el Sistema Nervioso Central y posiblemente sobre la capacidad de aprendizaje en los niños, pudiera estar ocasionado por la acumulación de plomo en el organismo, en lugares donde la contaminación del aire constituye una fracción importante de la exposición debido a la adición de plomo a la gasolina.

Tipos de contaminantes del aire de origen industrial.

La contaminación del aire de origen industrial ocurre como el resultado de la liberación de contaminantes (emisiones) a la atmósfera. Los contaminantes se mezclan en el aire y son diluidos, pero pueden atravesar grandes distancias, por la acción de los vientos predominantes, si la chimenea de una industria es suficientemente alta para impulsarlos en la atmósfera. La dificultad para predecir con precisión las concentraciones de los contaminantes en la atmósfera, constituye un problema fundamental de la ciencia de la contaminación del aire.

La contaminación atmosférica reductora es ocasionada principalmente por la emisión de dióxido de azufre (SO2) y otras sustancias que se comportan en la atmósfera como agentes químicos reductores. Las emisiones de SO2 son ocasionados por la combustión de combustibles fósiles que contienen ciertas cantidades de azufre; las emisiones de partículas ocurren con mayor intensidad cuando la combustión es ineficiente. La contaminación reductora del aire es producida principalmente por plantas generadoras de energía a partir de combustibles fósiles, hornos industriales, fábricas de acero y vehículos pesados con motores diesel.

Magnitud y fuentes de contaminación del aire ambiental.

El desarrollo industrial ha sido asociado con la expulsión al aire de enormes cantidades de emisiones gaseosas y de partículas, a partir tanto de la producción industrial como de la combustión de combustibles fósiles para la generación de energía y la transportación. Cuando se introdujo la tecnología en el control de la contaminación del aire para reducir la emisión de partículas, se encontró que las emisiones gaseosas continuaron, ocasionando sus propios problemas. Los esfuerzos actuales para el control de las emisiones tanto de partículas como gaseosas han resultado parcialmente exitosas en gran parte del mundo desarrollado, pero existen evidencias de que todavía la contaminación del aire constituye un riesgo para la salud, aún bajo esas condiciones relativamente favorables.

En las sociedades con rápido desarrollo económico, pudiera ocurrir que, inicialmente debido a otras prioridades económicas y sociales, no se hayan invertido recursos para el control de la contaminación del aire. La rápida expansión de la industria en esos países ha ocurrido al mismo tiempo que el incremento del tránsito de vehículos automotores, el aumento de las demandas energéticas para las viviendas, y la concentración de la población en grandes áreas urbanas denominadas megaciudades. El resultado ha sido el surgimiento de algunos de los peores problemas de contaminación del aire en el mundo, alcanzando niveles mucho más altos que en aquellos países donde el desarrollo económico ya había tenido lugar.

La exposición a la contaminación del aire constituye parte de la vida urbana en todo el mundo. La contaminación del aire urbano a niveles extremadamente elevados está relacionada con el incremento de enfermedades pulmonares agudas y crónicas, enfermedades cardíacas, cáncer pulmonar y daño neurológico. En la pasada década algunos de los niveles más elevados de contaminación del aire por dióxido de azufre, se encontraban en ciudades de países en desarrollo. Más de un billón de personas viven en áreas con calidad del aire inaceptable.

Los ambientes urbanos generan sus propios microclimas, (especialmente las megaciudades), los que generan problemas específicos. La contaminación del aire atrapada sobre áreas urbanas por el estancamiento del aire, especialmente en un valle, puede acumularse y dar lugar a reacciones químicas que modifiquen sus características. Algunas de las situaciones más severas tienen lugar en esas megaciudades, tales como Ciudad de México y Sao Paulo (Brasil), y en otras ciudades del mundo en desarrollo, tales como Shenyang (China).

Principales repercusiones económicas de la contaminación del aire

• 1. Pérdidas debidas a efectos directos o indirectos en la salud humana, en el ganado y en las plantas.

• 2. Pérdidas debidas a la corrosión de materiales y de sus revestimientos de protección.

• 3. Pérdidas por gastos de mantenimiento de las edificaciones y la depreciación de objetos y mercancías expuestos.

• 4. Gastos directos por la aplicación de medidas técnicas para suprimir o reducir el humo y las emanaciones de las fábricas.

• 5. Pérdidas indirectas por mayores gastos de transporte en tiempo de niebla contaminada, o de electricidad por la necesidad de encender el alumbrado antes de lo establecido.

• 6. Gastos relacionados con la organización administrativa de la lucha contra la contaminación.

• 7. Costo de investigaciones destinadas a la lucha contra la contaminación.

Medidas de prevención y control de la contaminación atmosférica

La prevención y control de la contaminación del aire exterior se logran con medidas legislativas y de planificación del territorio, así como actuando sobre los procesos emisores de los contaminantes a la atmósfera, acciones que pueden resumirse en cuatro grupos, a saber:

• Medidas legislativas: normas de calidad del aire.

• Planificación urbana y regional.

• Reducción de la generación de contaminantes.

• Control de las fuentes de contaminación.

• Control de la emisión de partículas (cámaras de sedimentación, separadores inerciales, purificación por vía húmeda, filtración y precipitación electrostática)

• Control de las emisiones gaseosas (por combustión, absorción o adsorción).

Regulaciones fundamentales en la planificación urbana y regional para prevenir la contaminación del aire

Entre las medidas preventivas, la más importante es la planificación urbana y regional, en la que se destacan como básicas las siguientes actividades:

a) Elección correcta del lugar para microlocalizar la ciudad o zona industrial, tomando en consideración todas las condiciones naturales y climatológicas.b) Zonificación rigurosa del territorio habitado.c) Creación de zonas de protección sanitaria alrededor de las instalaciones industriales que contaminan la atmósfera.

¿Cuál es la composición del aire? Aire es mezcla gaseosa de oxigeno, nitrógeno, argón y otros gases semejante a este, mas pequeñísimas partículas de corpúsculos orgánicos y centésimas de acido carbónico. También se define como atmósfera que rodea la tierra; viento o corriente de aire.

La composición del aire es compleja. Las proporciones de los gases que lo forman son prácticamente constantes (78% de nitrógeno, 21% de oxigeno y 1% de otros gases entre los cuales podemos citar el dióxido de carbono y el argón), especialmente en la zona de la atmósfera que se encuentra por debajo de los 90 kilómetros de altura. Además de los componentes gaseosos y el vapor de agua, en la atmósfera existen partículas sólidas en suspensión de origen muy diverso, partículas de polvo procedentes de la erosión del suelo, de las erupciones volcánicas, de los incendios forestales, de la desintegración de los meteoritos, etc., y partículas liquidas, llamadas aerosoles, que se forman en la evaporación del agua de los océanos por el fenómeno del aerosol marino.

En estas partículas se encuentran residuos orgánicos procedentes de la descomposición de las algas y del plancton y elementos químicos, de los cuales el más abundante es la sal común o cloruro de sodio. El aerosol marino actúa como vehículo transportador de sustancias químicas a distintas regiones de la tierra, donde se depositan y constituyen abono para el suelo.

¿Qué tipos de contaminantes existen?

Físicos: Contaminantes radioactivos (desechos de explosiones atómicas o nucleares, desechos de las centrales, barcos y submarinos nucleares); contaminantes mecánicos (polvos, arcillas, escorias, desechos domésticos no degradadles, etc.). Contaminantes térmicos (sustancias que elevan las temperaturas del aire) y contaminantes de ruido.

Químicos: Agroquímicos, abonos sintéticos, detergentes, disolventes, metales, gases, combustibles, ácidos, plásticos, plaguicidas, emisiones de refinerías, siderurgias y otras industrias.

Biológicos: Desechos capaces de fermentar (excrementos; desechos de fábricas de alimentos, cervezas, papel, celulosa, textiles, etc.), animales y personas infectadas por microorganismos que se propagan por el aire: virus (como los de gripe y meningoencefalitis), bacterias (como la tuberculosis) y hongos (como los de la aspergilosis e histoplasmosis)

Existen una gran cantidad de sustancias que permanecen en la atmósfera por tiempos prolongados en estado gaseoso, líquido o sólido, que pueden reaccionar entre sí o descomponerse por efecto de la radiación solar. Así podemos distinguir dos tipos de contaminantes:

Contaminantes primarios: se encuentran en la atmósfera originados por una fuente de emisión determinada y que no han sufrido modificaciones en su estructura.

Contaminantes secundarios: surgen por la reacción química entre contaminantes primarios y otros componentes de la atmósfera.

¿Qué actividades humanas producen mayor contaminación del aire?

Procesos que utilizan asbestos.

Producción, almacenaje y procesamiento de granos, cereales, harinas.

Fábricas de detergentes y poliuretanos.

Procesos basados en arenas y cementos.

Producción y procesamiento de metales

Producción de energía.

Producción, almacenamiento, transportación y uso de plaguicidas.

Tráfico en las ciudades.

¿Qué importancia tienen los árboles para la calidad del aire? Los bosques protegen el suelo sobre el que están. Los sistemas de raíces y la cubierta del suelo demoran el paso de agua sobre el terreno y lo mantienen en su lugar. El cascote del bosque y la cubierta del terreno reciclan nutrientes y proveen alimentos para la fauna silvestre. Los árboles y los troncos caídos proveen refugio y hábitat para la fauna silvestre y reducen el impacto de los fuertes vientos.

Además, los árboles también juegan un papel importante en la remoción, almacenamiento y liberación de dióxido de carbono a la atmósfera mediante la absorción de gases contaminantes y la producción de oxigeno, por lo cual la tala de los mismos implica que la naturaleza pierde capacidad para purificar el aire.

¿Qué efectos se producen por la contaminación del aire?

La contaminación del aire puede causar daños diversos, que se pueden agrupar en la siguiente forma:

• Reducción de la visibilidad

• Daños a la economía

• Daños a la agricultura

• Efectos fisiológicos sobre el hombre y los animales

Efectos en la salud (intoxicaciones, alergias, micosis, etc.).

¿Qué acciones de vigilancia se realizan para garantizar la calidad el aire?

Identificación, a través de la Inspección Sanitaria Estatal (ISE), de las fuentes emisoras, sean fijas o móviles, para establecer su control y dictar las medidas necesarias para la prevención, mitigación o eliminación de contaminantes.

• Muestreo del aire en las áreas urbanas, principalmente para determinar:

• Partículas en suspensión determinadas gravitacionalmente; se especifica un limite de entre 60-90 microgramos/ metro cúbico, por encima del cual los efectos dañinos pueden comenzar.

• Determinación de dióxido de azufre; cantidades hasta 40-60 microgramos / metro cúbico no causan daño a la salud.

• Presencia de malos olores.

• Información sistemática de las variables meteorológicas.

Una de las preocupaciones de los inversionistas para la explotación de ciertas instalaciones es la orientación según los vientos en los meses del año.

Según las listas de chequeos de Bioseguridad se comprueban los sistemas de ventilación por normas según niveles de riesgo.

Flora microbiana del aire: Permanente, no se ha determinado. Ya que el mismo no es un medio en que puedan desarrollarse los microorganismos, pero si es un portador de material especial como son: el polvo y los aerosoles.

Los microorganismos dependen del foco, ejemplo las toses, estornudos, que se difunden a través de las corrientes del aire y el polvo del suelo, partículas que pueden ser desplazadas en unos metros o pocos kilómetros; en dependencia de la supervivencia del agente biológico en correspondencia con otras condiciones atmosféricas

Muchos de los microbios se trasmiten o se desplazan a través del aire.

Ver tabla II. Así como la transportación de huevos, desarrollo de larvas parasitarias.

Técnicas para el análisis microbiológico del aire.

Se requiere de equipamiento especializado con medio de cultivo sólido o liquido, fundamentalmente a base de Agar sangre.

Ejemplo: Técnica de la placa fija, donde se expone una placa durante unos minutos, se incuba y se realiza el conteo de colonias microbianas.

Dispositivo de placa perforada y de rendija, donde el muestreador de rendija hace que los microorganismos se distribuyan de forma uniforme sobre la superficie Agar.

Filtros de membrana, el aire se filtra a través de una membrana colocada en un elemento de filtración donde las partículas con microorganismos quedan retenidas en la membrana.

Control de los microorganismos del aire.

Radiación ultravioleta (UV).

Agentes químicos.

Filtración.

Ventilación natural o artificial.

Limpieza con agua caliente a presión sin levantar polvo.

Materiales y métodos:

Se realizó una revisión bibliográfica utilizando los siguientes métodos:

• Método descriptivo, para estudiar incidencias y prevalencias de las principales afecciones.

• Método epidemiológico, para observar el comportamiento de los diferentes ensayos realizados para estudiar el efecto del aire. Ver Fig.1

• Método recolección de la información, se revisó la bibliografía referente a la temática, a través de las bases de datos MEDLINE, Google, realizando un monitoreo de la información a través de los sitios Web, para conocer la situación del agente; se consultaron expertos en la materia en referencia a microbios diseminados por el aire.

• Procesamiento de datos, para analizar y agrupar la información. Ver tabla1 y 2.

Resultados

En la tabla 1 se muestra como influyen los contaminantes sobre los diferentes órganos de los individuos donde prevalecen las enfermedades respiratorias.

El desarrollo económico y el nivel cultural de las poblaciones repercuten en los elementos que integran el aire como se muestra en la Fig., 1 y 2

En la tabla 2 se evidencian las principales infecciones que se transmiten por las corrientes de aire.

Conclusiones

– La actividad humana influye en la composición del aire.

– Insuficiente vigilancia y monitoreo del aire.

– Es un potente diseminador de agentes físicos y químicos y potencialmente de agentes biológicos peligrosos.

Recomendaciones

Capacitación del personal en monitoreo del aire, como diseminador de agentes agresivos.

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Anexos

Tabla I

Algunos ejemplos de los efectos sobre la salud de la contaminación del aire

Tabla II Infecciones humanas que se transmiten por el aire

Autores:

Adalis Labrada Espinosa.

Vicente Luis Ribas- Rocafull Oliva.

Laudenis Ramírez Pompa.

Año 2016