Marca País Costa Rica, Plan de Marketing Estrategico

MARKETING ESTRATÉGICO

• Informe ejecutivo

Costa rica tiene algo para todos sus visitantes, cualquiera que sea su interés; aventuras en la junglas, eco-turismo, excursiones, parques nacionales, montañas, volcanes, observaciones de aves, observaciones de quetzales, tours de aventura, pesca deportiva, buceo, observar ballenas y delfines, rápidos en balsas, surfing, Capony tours, golf, paseo a caballo, caminatas por el bosque tropical lluvioso, hoteles todo incluido o simplemente relajarse en una hermosa y retirada playa tropical de arena blanca, presenta su Plan de Marketing Estratégico, para nuestra Marca País " Sin Ingrediente Artificiales" a ser desarrollado durante el perdido 01 de Mayo del 2011 al 31 de Diciembre del 2014.

El plan tiene como objetivo general, Lograr un mayor posicionamiento incrementando el número de visitantes procedentes de Europa, Asia, Norte, Sur y Centro America y los ingresos del país procedentes del sector turístico, para lo cual hemos elaborado una serie de objetivos específicos, que se detallan a continuación den este Plan de Marketing.

Para la elaboración de este plan, hemos tomado en cuenta la situación actual del país y la competencia Además hacemos un análisis a la situación de los recursos financieros, recursos humanos, recursos tecnológicos e infraestructura del país.

En este plan, Costa Rica, se propone incrementar un aumento de un 08% de los turistas que visitan al país, así como el total de ingreso procedente del sector turístico, lo cual se lograra con una serie de estrategias que tienen como plataforma una adecuada y eficiente campaña promocional.

Como ejecutivos responsables de la elaboración de este plan estamos en la obligación de supervisar que a la ejecución del mismo se le de fiel cumplimiento. Daremos un fiel seguimiento a la ejecución del plan, revisando y analizando los reportes de las diferentes instituciones del estado que de manera directa o indirecta aportan al desarrollo del sector.

• Quienes somos..?

Costa Rica es un destino que ofrece múltiples opciones de vacación; es líder en turismo de aventura y Ecoturismo, pero también es un destino favorito para el turismo de salud y bienestar, el turismo educativo y el turismo juvenil. Como país, estamos preparándonos también, para competir en el turismo de congresos y reuniones.

En tan solo 51.000 kilómetros cuadrados, Costa Rica resguarda el 5 por ciento de la biodiversidad mundial, y es por ello, que miles de turistas amantes de la naturaleza visitan nuestro país para disfrutar su flora y fauna.

Asimismo, podrá realizar buceo entre especies marinas exuberantes, pesca deportiva, observación de aves, surf, caminatas por bosques, el canopy, los rápidos de los ríos, kayaking y decenas de playas son parte de una variada oferta de actividades que el visitante puede realizar al aire libre en cualquier época del año, gracias a la belleza escénica de los bosques tropicales y a las agradables temperaturas que caracterizan al país.

Nuestro país se ha convertido en uno de los destinos predilectos para los viajeros responsables, amantes del turismo sostenible. Un 26 por ciento de nuestro territorio nacional está protegido por un sistema de áreas de conservación y el país se ha planteado la meta de ser carbono neutral para celebrar sus 200 años de vida democrática en el año 2021. Ambas acciones reflejan el compromiso de los costarricenses con la preservación del patrimonio natural y que le han valido a Costa Rica su fama mundial de destino verde.

Somos líderes en el desarrollando de políticas destinadas a promover el turismo sostenible y reconocidos en el mundo entero, por impulsar un Modelo de Desarrollo Turístico que busca un equilibrio o balance entre el capital financiero, natural, humano y social. Desde 1997, Costa Rica creó un programa gratuito y riguroso de Certificación para la Sostenibilidad Turística, una norma única en su estilo, reconocida por la Organización Mundial del Turismo como un programa que ha logrado modificar la forma de hacer turismo al encontrar un balance entre el desarrollo sin afectar el ambiente y en beneficio de las comunidades y distinguir así, las empresas turísticas sostenibles.

Numerosos hoteles y tour operadores han obtenido la Certificación de Sostenibilidad por un manejo adecuado de los recursos naturales, el respeto a la cultura local, el uso de tecnologías verdes y la mejoría en la calidad de vida de las comunidades en donde operan mediante la generación de empleo o apoyando proyectos en pro de la colectividad.

Con ahínco resguardamos este pequeño rincón paradisíaco, y nos esforzamos incesantemente para garantizarle al turista una experiencia inolvidable al escoger a Costa Rica como destino para vacacionar. Queremos que su estadía en el país le permita conocer de manera vivencial nuestro entorno cultural, social, educativo y gastronómico tanto en la ciudad como en las zonas rurales.

Lo invito a unirse a los dos millones de turistas que anualmente viajan a nuestro territorio –uno de los países más exóticos del mundo, para vivir, de manera sostenible, unas vacaciones únicas "Sin Ingredientes Artificiales".

Somos gente de paz, defensores del ambiente, respetuosos de nuestra cultura y valores. Venga, descubra y déle gusto a sus sentidos en una mágica experiencia natural y cultural, en un ambiente tranquilo, estable y de gente sencilla, cálida y amable.

IV.- Visión

Consolidarnos como la Marca País líder de America, comprometido con la calidad de los servicios que ofrecemos a nuestros turistas así mismo teniendo acceso y mayor posicionamiento en el mercado global.

V.- Misión

Tener un compromiso total con el país y con nuestros turistas brindando un servicio personalizado, exclusivos y los mejores estándares de calidad, aportando con el desarrollo del país y a la conservación del medio ambiente

V.- Valores.-

• Compromiso: Nos identificamos con los objetivos estratégicos, nacionales, actuado con disposición permanente y entregando lo mejor de cada uno.

• Responsabilidad: cumplimos con el deber asignado para el logro de los objetivos, aportando lo mejor de nosotros.

• Servicio. Estamos siempre dispuesto a complacer y servir a todos.

• Transparencia. Estamos en la capacidad de mostrar, sustentar y comunicar nuestras actuaciones, manejando la información en forma clara, completa y veras.

• Justicia: Reconocemos los derechos de todos y cada uno de los integrantes de estado, con criterios de equidad de los recursos públicos.

• Lealtad. Apegados siempre al cumplimiento de lo que exigen las leyes de la fidelidad y las del honor.

• Solidaridad. Nos definimos con la colaboración mutua en las personas, manteniéndonos unidos en todo momento, sobre todo en los momentos difíciles.

• Humanidad. Mostrando siempre sensibilidad, compasión y bondad hacia todos los semejantes.

VI.- OBJETIVO GENERAL.

Lograr un mayor posicionamiento incrementando el número de visitantes procedentes de Europa, Asia, Norte, Sur y Centro America y los ingresos del país procedentes del sector turístico en un 08% anual.

VII.- OBJETIVOS ESPECIFICOS.

• Incrementar el número de visitantes en 08%.

• Incrementar nuestra participación en el Mercado Global.

• Mantener motivada la fuerza de ventas tanto a nivel de turistas extranjero, como turistas internos.

• Diseñar e implementar una adecuada y eficiente campaña promocional.

• Crear y mantener una imagen positiva de nuestro País, tanto en el sector interno como externo.

• Mantener motivados a nuestras Agencias distribuidoras.

• Ofrecer mayor calidad en nuestro servicio a los usuarios.

• Una constante capacitación de nuestros recursos humanos, para estar acode con las últimas técnicas de ventas y servicios.

Anexo 1.1 Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenas

(FODA)

Fortalezas.

Los cuatros principios de branding que hacen un pequeño País con poco más de cuatro millones de habitantes reciba. Anualmente dos millones de turistas.

• 1. Identificación de las fortalezas principales:

En el caso de costa rica es su biodiversidad, que concentra el 4% de las especies animales y vegetales del planeta. Y esto es atractivo principal para los amantes de la naturaleza.

• 2. Explotación intensiva de las fortalezas:

Costa Rica bate continuamente el tambor con las características de su naturaleza, de cómo la protege, y con su slogan "Sin Ingredientes Artificiales".

• 3. Protección contra el exceso:

El ecoturismo es una corriente frágil que puede destruirse con su masificación no se ve con buenos ojos a multitudes de turistas portando Nikon pisoteando todo.

• 4. Cuidado de la seguridad:

Costa Rica no ha sufrido la violencia de guerras civiles, y debe cuidar de que no se instale ahora la del narcotráfico o la de las pandillas. Nadie se interesará de llegar al país para disfrutar de su naturaleza si al mismo tiempo estará temeroso del asalto o el secuestro.

Oportunidades.-

? Los procesos de globalización, incluyendo las integraciones y convenios socio-políticos entre países.

? Acuerdos internacionales de libre comercio con los países americanos y una posible formación de un mercado común americano.

? Asistencia a convenciones y cumbres y eventos de interés cultural, político, social y económico a nivel internacional.

Debilidades.-

• 1. Problemas con la salud e higiene restaron competitividad a Costa Rica en materia turística.

• 2. Problema de infraestructura vial.

• 3. Reducido número de sitios de interés cultural.

• 4. Pobre calidad de la infraestructura portuaria.

Amenazas.-

Amenazas económicas:

• Crisis económica de Estados Unidos de America.

• Crisis en la economía Global.-

• Crecimiento en término de Ecoturismo de la competencia.

Amenazas Ambientales:

• Zonas Sísmicas.-

• Zonas de Volcanes.

• Huracanas y Ciclones.

• Situación actual del país

8.1.- Recursos humanos.

La riqueza de Costa Rica radica en la diversidad cultural de nuestras gentes. A lo largo de nuestra historia, a la población indígena de origen prehispánico se han sumado oledas de inmigrantes que se asentaron en este suelo, convirtiéndolo en su hogar.

En la actualidad, además de un componente mestizo mayoritario, existen varios grupos étnico-nacionales y colonias de inmigrantes que reivindican su herencia cultural particular, como los afrodescendientes, chinos, hebreos, libaneses, italianos, etc., así como los pueblos indios Bribri, Cabécar, Maleku, Teribe, Boruca, Ngöbe, Huetar y Chorotega.

Los costarricenses se enorgullecen de tener más de un siglo de tradición democrática y más de 50 años sin ejército. Éste fue abolido en 1948, y el dinero que ahorra el país al no tener fuerzas armadas lo invierte en mejorar el nivel de vida de sus habitantes, lo que ayuda para la paz social que hace de Costa Rica un lugar agradable para visitar.

Los "ticos", como también son conocidos los costarricenses, son famosos por ser gente hospitalaria y les gusta conservar esa reputación. Son educados y trabajadores, les gusta regalar una sonrisa a la gente y estrechar la mano.

Saben que su tierra es especial, y generalmente aceptan gustosos guiar a los visitantes que están perdidos, a veces incluso explicándoles cosas que pueden resultar extrañas para un extranjero, y hacen su estadía lo más placentera posible. Se dice que los ticos son el mejor activo de esta nación, y una vez que usted haya vivido su amistosidad y espontaneidad, ya no le quedará duda al respecto.

8.2.- Recursos tecnológicos.

El 22% de todo el 'software' que sale del subcontinente es producido en este país centroamericano, que además ocupa el tercer lugar mundial en los llamados servicios 'outsourcing' (subcontratación externa) en tecnología, detrás de India y China, según una clasificación publicada este año por el Global Outsourcing Report.

El sector de alta tecnología "es uno de los más dinámicos y organizados de Costa Rica, con un crecimiento sostenido del 12 al 14% anual" desde hace por lo menos seis años, aunque su desarrollo arranca a principios de la década de los 80, asegura el director ejecutivo de la Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtic), Erick Brenes. Según esta misma entidad, el valor total de la producción y los servicios de alta tecnología que se generan en Costa Rica llegó en el 2005 a los 2.602 millones de dólares, de los cuales 2.000 millones corresponden a una sola empresa, la transnacional estadounidense Intel, que opera en este país una de sus plantas.

Infraestructuras

La exuberante belleza natural, sumada a la amabilidad de un pueblo que transmite amor por la paz y el gozo de interactuar y aprender de los visitantes, convierten al país en un destino único en el mundo que ofrece en un espacio pequeño, abundante riqueza biológica.

Cabe resaltar, que la principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta.

Está claro, porque Costa Rica está posicionada como destino turístico, sin embargo la economía turística es muy sensible y debe adaptarse e innovarse para salvaguardar la marca país, con emprendimientos turísticos que se apeguen al enfoque natural del destino y al desarrollo humano sostenible.

Por tal motivo las regiones y el país en general deben apostarle a la consolidación de una infraestructura moderna para el visitante y el mejoramiento y adecuación de las vías de acceso que faciliten la conectividad de los destinos turísticos.

Esto significa que los esfuerzos deben concentrarse en el desarrollo de una infraestructura de transporte y de servicios públicos, el mejoramiento de los atractivos, la señalización turística, adecuación hotelera que son aspectos determinantes para la competitividad turística.

8.3.- Recursos financieros.

El turismo en Costa Rica es uno de los principales sectores económicos y de más rápido crecimiento del país y desde 1995 representa la primera fuente de divisas de su economía. Desde 1999 el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de sus cultivos tradicionales de banano, piña y café juntos. La bonanza del turismo comenzó en 1987, con el número de visitantes aumentando de 329 mil en 1988, alcanzando un millón en 1999, hasta llegar a 2 millones de turistas extranjeros en 2008, generando USD 2,14 mil millones en divisas. En 2008 el turismo contribuyó con un 7,2% del PIB del país y un 22,7% de las divisas generadas por las exportaciones totales, y en 2005 fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e indirectos.

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta. Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales

Con ingresos anuales de US$ 1.974 millones, la industria turística, Costa Rica destaca como el destino más visitado de América Central, con un total de 1,9 millones de turistas extranjeros en 2007. Con un índice de 442 visitantes por cada mil habitante en 2007, Costa Rica alcanzó uno de los índices más altos de turistas per cápita de América Latina. En 2008, y a pesar del inicio de la crisis económica mundial, el número de turistas superó la marca histórica de 2 millones de visitantes extranjeros y los ingresos subieron a 2.144 millones.

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques nacionales y áreas protegidas que existen por todo el país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo a nivel mundial y es reconocido como uno de los pocos destinos internacionales con verdaderas opciones de turismo ecológico.

• Cartera de productos

1) Plantas y animales por todas partes

El territorio de Costa Rica es tan pequeño que comprende solamente el 0.03% de la superficie del planeta y, pese a esto, se ubica entre los 20 países más ricos en biodiversidad de la Tierra en densidad de especies. Esto significa que es posible encontrar más especies en 1,000 km2 en Costa Rica, que en la misma extensión en países como Brasil o Colombia.

Usemos Brasil como ejemplo: pese a ser 166.6 veces más grande que Costa Rica, este país presenta un promedio 6.5 especies de plantas, 0.2 de aves y 0.05 de mamíferos por cada 1000 km2; mientras que Costa Rica promedia para la misma extensión, 234.8 especies de plantas, 16.9 de aves y 4.6 de mamíferos.

De hecho, con solo 51.100 km2, Costa Rica alberga cerca de un millón de especies, las cuales representan el 4% de la biodiversidad esperada. ¿Están listos para descubrirla?

2) La carreta y el yugo más grandes del mundo

La carreta es el símbolo nacional del trabajo costarricense y también una expresión genuina del arte popular del país. Lo mismo sucede con el yugo, un instrumento de madera que sirve para enganchar a los bueyes en la carreta del campesino, uniéndolos por sus cuellos con el fin de empujarla. Y tan importantes son ambos, que en el país es posible encontrar tanto la carreta como el yugo más grande del mundo, creado por artesanos y pintores costarricenses de prestigio.

La carreta, diseñada en el 2006, consta de dos metros de alto y seis de largo y sobresale no solo por su tamaño monumental, sino también por los vívidos colores con los cuales fue decorada. En los viejos tiempos la carreta era el principal medio para llevar el café, así como otros productos agrícolas, a los mercados.

El yugo, por su parte, mide dos metros de alto y cuatro de largo y fue creado en el 2007 empleando cientos de galones de pintura para decorarlo.

La carreta y el yugo se exhiben en Sarchí, una comunidad reconocida como la cuna de la artesanía costarricense y una parada obligatoria para todo turista que desee apreciar el arte tradicional costarricense.

3) El pequeño Amazonas de Costa Rica

Si existe un sitio donde la naturaleza exuberante abraza al visitante y el agua constituye un gran espejo gigante que refleja verdor, es el Parque Nacional Tortuguero. Rodeado de un sistema de canales y lagunas naturales que recorren de sureste a noreste, este parque, ubicado en la costa Caribe es, sin lugar a dudas, nuestro pequeño Amazonas. Es también uno de los sitios más importantes en el mundo para la protección de la tortuga verde y hogar de otras interesantes especies como el manatí, el cocodrilo y el pez gaspar; este último considerado un fósil viviente debido a su aspecto.

Aves majestuosas como el garzón azulado, la garza más grande del país, y el gallito de agua, muy famoso en el reino animal por ser la hembra la que protege el territorio mientras que el macho cuida a los polluelos, pueblan este rico ambiente. Las aves son tan diversas que llegan a la mitad de las especies que encuentran en Costa Rica y sobrepasan la totalidad de las que se encuentran en toda Europa. Lagunas pantanosas, ciénagas y bosques inundados son parte de este abanico de diversos hábitats.

Pero Tortuguero no es solo naturaleza. Al encontrarse en el Caribe, es una de las regiones más grandes de cultura afro-caribeña en el país. La mayoría de su población tiene origen jamaiquino y mantiene su cocina, bailes y tradiciones. Sus platillos son principalmente picantes y muchos incluyen coco, convirtiendo a Tortuguero en un sitio muy interesante para experimentar tanto cultura como naturaleza.

4) Las maravillas de fuego de Costa Rica

Al formar parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, los volcanes de Costa Rica se encuentran entre los más sorprendentes del mundo. De hecho, el territorio continental ocupado hoy por el país es el resultado de una compleja actividad volcánica que se inició hace 75 millones de años y aún continúa.

Tomando en cuenta todo cráter en el cual haya ocurrido una erupción, la cifra de volcanes en Costa Rica llega a la sorprendente cifra de 112. Algunos de estos son actualmente concurridos parques nacionales que protegen interesantes ambientes naturales.

Uno de estos es el volcán Arenal, considerado entre los 10 volcanes más activos del mundo y por una buena razón: frecuentemente sorprende a sus visitantes con un espectáculo de humo y lava incandescente que desciende por sus laderas acompañada por avalanchas de rocas y sonidos que emergen de lo profundo. Incluso alcanza una velocidad de 70 kilómetros por hora y una temperatura de 1,000 grados Celsius.

La pasada gran erupción del volcán Arenal tuvo lugar en 1968. Hasta entonces se pensaba que el volcán era otro pico más en la Cordillera Volcánica de Guanacaste. Fue declarado parque nacional en 1994. Las aguas termales son ahora una de las principales atracciones del área, junto con hermosos paisajes, senderos naturales y actividades de aventura.

5) Un legado indígena que es todavía un misterio

Pese a que las poblaciones indígenas que habitaron Costa Rica antes de la llegada de los españoles no construyeron estructuras arquitectónicas que rivalizaran con las pirámides mayas del norte de Centroamérica, los ancestros que vivieron en el Pacífico Sur de Costa Rica nos dejaron como legado una producción misteriosa de esferas de piedra elaboradas artísticamente, cuyo significado permanece hoy en el misterio.

Existen 235 esferas de piedra registradas en Costa Rica, todas con una circunferencia perfecta, desde los 20 centímetros hasta los dos metros. Estas fueron creadas en un periodo que inició alrededor del año 400 a.C. y se extendió hasta la colonización de Costa Rica por parte de los españoles. La mayoría fueron encontradas en el Pacífico Sur y constituyeron un elemento tan importante para esas sociedades, que su producción se extendió cerca de mil años.

Estas esferas estuvieron asociadas con poblaciones y regiones precolombinas, donde fueron exhibidas en plazas, zonas de paso y terrenos abiertos. Estas constituyeron una forma de arte para ser vista, quizá para diferenciar los pueblos que las produjeron de sus vecinos. Las esferas estuvieron frecuentemente alineadas con otras, formando líneas, triángulos o rectángulos con un significado desconocido.

Estos grupos indígenas también fueron reconocidos por su trabajo en metal y cerámica, y el Pacífico Sur de Costa Rica fue, de hecho, el principal foco de elaboración de objetos precolombinos.

6) El bosque lluvioso más grande de Costa Rica

El Parque Internacional La Amistad (PILA) no solo es el parque natural más grande en Costa Rica, con cerca de 200,000 hectáreas, sino también el único binacional creado por los gobiernos de Costa Rica y Panamá en 1982. Esto explica el nombre La Amistad. La extensión total de esta enorme porción de área protegida en ambos países es cerca de 400.000 hectáreas, las cuales cubren una gran variedad de bosques húmedos y nubosos tanto en el Pacífico como en el Atlántico, incluyendo reservas indígenas. La región de Talamanca, una gran porción del parque, en tiempos de la colonia fue un refugio para los indígenas que se oponían a la represión de los colonizadores españoles. El aislamiento de la región, gracias a las difíciles condiciones geográficas, permitió a sus habitantes salvaguardar muchas de sus formas tradicionales de vida y costumbres.

La enorme riqueza cultural y los extraordinarios hábitats naturales, resultado de diferentes altitudes, tipos de suelo y microclimas, fue la razón por la cual el parque fue designado también Reserva de Biosfera y Sitio de Patrimonio Mundial. Especies en gran peligro de extinción como el jaguar, el felino más grande de las Américas y el tercero más grande del mundo, viven en el parque así como una gran variedad de otra vida silvestre, que incluye 400 especies de aves, 263 de anfibios y reptiles y 213 de mamíferos. Muchas otras especies se encuentran únicamente en este gigante bosque lluvioso.

7) Un paraíso para los buceadores

Con una superficie marina 10 veces más grande que la terrestre y una inmensa biodiversidad, Costa Rica es el sitio perfecto para los amantes del buceo. La mayoría de estos sitios pertenecen a áreas silvestres protegidas a lo largo del país, como el famoso Parque Nacional Isla del Coco, también Sitio de Patrimonio de la Humanidad. La costa Pacífica de Costa Rica fue incluso considerada por Rodale´s Scuba Magazine como uno de los 5 destinos más importantes en el mundo para la práctica de buceo avanzado.

Ubicada a 532 kilómetros de la costa Pacífica, la isla del Coco fue en los viejos tiempos un refugio para piratas, mercaderes, balleneros e incluso colonizadores. Hoy es conocida por sus tesoros naturales que incluyen al peculiar y amenazado tiburón martillo, así como ballenas jorobadas, delfines nariz de botella, tortugas carey y una variedad de especies de coral, solo para mencionar algunos. El famoso oceanógrafo francés Jacques Cousteau clificó a la isla del Coco como "la isla más hermosa del mundo".

Pero la costa Caribe tiene sus propias maravillas también. Por ejemplo, el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo es único debido a las sorprendentes especies que se encuentran allí. En únicamente 5 kilómetros cuadrados de arrecife de coral, los científicos han descubierto 600 especies de moluscos, el 10% de las cuales son únicas en el mundo. En general, los océanos de Costa Rica albergan al menos 6,777 especies, las cuales representan el 3.5% de las especies conocidas en el planeta y también convierten al país en un verdadero paraíso para los amantes del buceo.

8) Un antiguo ritual de sobrevivencia.

Han habitado la tierra desde hace más de 100 millones de años sobreviviendo a cambios climáticos extremos como las glaciaciones. Costa Rica posee algunas de las playas de anidación más importantes del mundo, donde aún es posible observar este rito milenario de supervivencia.

Tanto en el Pacífico como en el Atlántico, cientos de tortugas marinas hembra de cinco especies llegan a nuestras costas para cumplir con la misión incansable de preservar la especie. Por ejemplo, playa Ostional, en Guanacaste, es considerada el principal sitio de anidación de tortuga lora en el planeta, la que se caracteriza por sus grandes arribadas en masa. También desova en nuestras costas la tortuga baula, que no solo es una las tortugas marinas más sorprendentes por su gran tamaño, de hecho la más grande del mundo, pues llega a medir 1,8 m de caparazón y pesar hasta 400 kg, sino también por recorrer las distancias más amplias jamás registradas en reptiles. Este recorrido lo hace desde sus campos de alimentación hasta la playa donde nació para desovar y en algunos casos estamos hablando de viajes entre continentes.En Costa Rica, en general, pueden observarse cinco de las siete especies de tortugas marinas que habitan el planeta: lora, baula, verde, carey y cabezona o caguam.

9) Guayabo: una mirada al pasado indígena costarricense

El más importante sitio arqueológico de Costa Rica, el Monumento Nacional Guayabo, ubicado en las faldas del volcán Turrialba, fue declarado en 2009 Patrimonio Mundial de la Ingeniería, reconocimiento que otorga la Asociación Americana de Ingenieros Civiles (ASCE, por sus siglas en inglés), una de las organizaciones de este tipo más importantes del mundo. Guayabo es el tercer sitio arqueológico en América Latina en recibir esa distinción luego de Machu Picchu y Tipón, en Perú.Guayabo se hizo acreedor a ese reconocimiento gracias a su sistema de acueductos, construido hace 700 años y aún funcional, así como su calzada, un camino de piedra utilizado como vía de tránsito y parte del sistema de drenaje, que conduce hacia el centro ceremonial. Hoy es posible apreciar aún su diseño original, el cual se refleja también en escalinatas de piedra redonda que se llevan a los montículos centrales. Estos una vez sirvieron de soporte a las famosas estructuras de techo cónico de paja y junco de influencia sudamericana. La piedra fue utilizada, en general, para desarrollar un sistema de aceras y paredes que evitan la erosión y los deslizamientos.

Pese a que Guayabo ya no estaba poblado a la llegada de los españoles y las causas de su desocupación permanecen en el misterio, sí se sabe que el sitio tuvo un elevado desarrollo por siglos y un gran significado cultural y político-religioso, realzado precisamente por la riqueza de sus recursos y la presencia del mismo volcán. Guayabo fue construido entre los años 300 a.C y 1.400 d.C y estuvo ocupado por grupos indígenas de la región cultural llamada Área Intermedia, que se extendió desde Alajuela, en Costa Rica, hasta Colombia, Venezuela y parte de Ecuador.

10) Una perfecta cola de ballena

El tómbolo de Uvita o puente de arena que conecta el continente con una pequeña isla rocosa, cerca de playa Dominical, en el Pacífico Sur de Costa Rica, semeja una perfecta cola de ballena en marea baja. Pero más interesante aún, es que el sitio y sus alrededores constituyen uno de los mejores lugares para observar ballenas jorobadas del norte y el sur de América.

Estas cálidas aguas son justo lo que estas ballenas buscan cuando el invierno arriba a sus sitios de origen. Las ballenas jorobadas del norte se observan comúnmente de diciembre a abril y las ballenas jorobadas del sur, de julio a octubre.

El espectáculo es impresionante, tomando en cuenta que estas ballenas pueden medir hasta 16 metros de largo y pesar 40 toneladas. Su nombre se debe a la pequeña joroba ubicada frente a la espina dorsal, que puede notarse cuando emergen y saltan en el agua: definitivamente algo para recordar, especialmente cuando usted tiene la suerte de observar una hembra con su ballenato.

11) Canopy Tour, originario de Costa Rica

Nacido en Costa Rica en los años 90, el canopy tour es la experiencia más cercana a sentirse un mono viajando entre las copas de los árboles. Es también una de las mejores formas de explorar el dosel, donde se encuentra la porción más grande de biodiversidad del bosque lluvioso, y crear conciencia sobre este frágil ecosistema.

El canopy tour consiste en una serie de cables suspendidos entre los árboles, en los cuales usted podrá deslizarse usando una polea asegurada a equipo de alpinismo (el arnés). Los cables varían en longitud (¡pueden medir hasta 700 metros de largo!) y finalizan en plataformas de madera construidas en las copas de los árboles, las cuales están ubicadas incluso a 30 metros sobre el piso del bosque. El impacto en la vegetación es todo caso es mínimo. Esto explica por qué los biólogos fueron los primeros que, más de tres décadas atrás, emplearon esta tecnología para investigación.

El canopy tour ha sido adaptado a una gran variedad de ambientes y paisajes dentro del país, incluyendo montañas, cañones, ríos, cascadas y bosques nubosos, tropicales y secos. El tour también ha sido exportado a otros países latinoamericanos como Jamaica, México, Guatemala, Nicaragua y Belice.

12) Costa Rica: un país favorito para el surf

Parece que cada surfista que visita el país concuerda con que Costa Rica es uno de los mejores sitios en el mundo para el deporte de las olas; no es casualidad que el país se haya posicionado como el tercer destino más popular para el surf luego de Hawai e Indonesia. Las razones son simples: playas con excelentes olas todo el año, clima agradable, aguas cálidas, gente amigable y precios razonables.

El pasado año, incluso la competencia de surf más grande del mundo, los Billabong World Surfing Games 2009, tuvieron lugar en Costa Rica con la participación de 35 países.

Para ser el país anfitrión de los juegos, Costa Rica le ganó el puesto a países como Brasil y Sudáfrica, dos renombrados destinos de surf, gracias en parte al rol cada vez más importante que los surfistas costarricenses están teniendo en el exterior.

El país es también uno de los pocos en el mundo donde dos grandes océanos se encuentran a solo 6 horas de distancia uno del otro. Esto hace posible surfear en el Pacífico al amanecer y terminar el día domando las olas del Atlántico al atardecer. ¡Definitivamente, un paraíso perfecto para amantes del surf!

13) Naturaleza en la piel.

Imagine que esa deliciosa taza de café, esa refrescante piña colada recién hecha, las hierbas aromáticas que dan sabor a su ensalada o incluso la fragancia de las flores silvestres que usted respira, podrían ser parte de su piel. Mezclar esos ingredientes con diversos tratamientos de salud, relajación y belleza es posible en Costa Rica.

Ubicados en todo el territorio nacional, usted puede encontrar spas que combinan estándares de calidad internacional con la calidez y atención personalizada de los ticos.

Si a esto se le agrega una infinita variedad de productos naturales certificados, creatividad y conocimiento, el resultado es un abanico de beneficios que rejuvenecerán su piel. Estos productos lo ayudarán tanto a mejorar su salud física como mental gracias a las hábiles manos de terapeutas locales.

Los ingredientes curativos incluyen café, azúcar moreno e incluso coco. Pueden usarse para exfoliar su piel y ayudarla a eliminar células muertas y toxinas, o pueden mejorar la circulación de su sangre y permitir que la energía positiva fluya en todo su cuerpo. Una forma de hacerlo es disfrutando los populares wraps o envoltorios, en los cuales el barro volcánico, las frutas tropicales y hasta el chocolate son usados para hidratar su piel mientras la nutren con vitaminas y minerales.

Sitios especialmente diseñados para brindar el clima ideal, con música suave y sonidos ambiente del mar o del bosque, pueden ser disfrutados individualmente, en pareja, amigos o familia.

14) Conquistando la fuerza de las aguas.

Todo aventurero y amante de la naturaleza debería experimentar la experiencia de navegar los rápidos en Costa Rica. La razón es simple: usted tendrá no solo rápidos de clase mundial sino también un impresionante paisaje tropical, donde verá una gran variedad de vida silvestre mientras navega los tramos tranquilos y se prepara para más acción.

Las aguas turbulentas pueden ser experimentadas por personas de todas las edades desde los 12 años, quienes pueden elegir entre rápidos de clase II para principiantes, a clase IV para los más experimentados o amantes de la adrenalina. Esta hazaña involucra la habilidad de mantener el bote a flote siguiendo las instrucciones del guía, así como el resto de la tripulación rema en sincronía.

Si usted es nuevo en este deporte, puede navegar los ríos Sarapiquí o Corobicí. Otros como el Reventazón tienen secciones para principiantes y sorprendentes aguas turbulentas para los más experimentados, mientras que si lo que busca es un viaje de mucha acción, no puede perderse los ríos Pacuare y Naranjo.

El primero, ubicado en la vertiente Caribe, ofrece la experiencia más intensa, incluyendo un viaje de dos días donde usted puede acampar en el medio del bosque y explorar cataratas, cruzar el cañón del río y tomar una refrescante zambullida en las secciones tranquilas del río. También es posible que garzas, tucanes, perezosos y monos congo le den la bienvenida a un sitio que nunca olvidará.

15) Un ave que no pasa desapercibida.

Su plumaje es principalmente rojo escalarta, pero su cola está cubierta de plumas azuladas, convirtiendo a la lapa roja en una de las aves más hermosas del trópico americano. De hecho, con cerca de un metro de longitud, más de la mitad constituida por su impresionante cola puntiaguda, esta ave no pasa desapercibida en especial porque se le observa frecuentemente en pareja o en grupos de pareja; y cuando esto último sucede, brinda un espectáculo que es imposible de olvidar cuando vuelan sobre las copas de los árboles.

Esto es así porque viven en bosques lluviosos de tierras bajas, tierras forestadas abiertas, orillas de los ríos y sabanas de Centro y Sudamérica. Su rango se extiende desde México hasta básicamente la cuenta del Amazonas.

Una cosa interesante sobre las lapas es que no solo son monógamas, sino que también forman pareja de por vida, lo que significa que si alguno de los dos muere, el otro permanece solo. Esto podría ser mucho tiempo tomando en cuenta que estas aves pueden vivir tanto como 50 años o más.

Otra cosa curiosa es el uso de los picos como ayuda tanto para comer como una "tercera pata" al escalar. El pico es fuerte para aplastar semillas, mientras que su gruesa lengua carnosa es usada para mover la comida alrededor. El periodo de crianza tiene lugar durante la primera mitad del año y el nido es usualmente un agujero en lo alto de un gran árbol muerto, que fue hecho y usado previamente por un pájaro carpintero. Pese a que los jóvenes nacen sin plumas, a los seis meses es difícil distinguir a los juveniles de sus padres.