CONCEPTO DE TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN
Es necesario establecer que la tecnología de la información (TI) se entiende como "aquellas herramientas y métodos empleados para recabar, retener, manipular o distribuir información. La tecnología de la información se encuentra generalmente asociada con las computadoras y las tecnologías afines aplicadas a la toma de decisiones (Bologna y Walsh, 1997: 1).
La tecnología de la Información (TI) está cambiando la forma tradicional de hacer las cosas, las personas que trabajan en gobierno, en empresas privadas, que dirigen personal o que trabajan como profesional en cualquier campo utilizan la TI cotidianamente mediante el uso de Internet, las tarjetas de crédito, el pago electrónico de la nómina, entre otras funciones; es por eso que la función de la TI en los procesos de la empresa como manufactura y ventas se han expandido grandemente. La primera generación de computadoras estaba destinada a guardar los registros y monitorear el desempeño operativo de la empresa, pero la información no era oportuna ya que el análisis obtenido en un día determinado en realidad describía lo que había pasado una semana antes. Los avances actuales hacen posible capturar y utilizar la información en el momento que se genera, es decir, tener procesos en línea. Este hecho no sólo ha cambiado la forma de hacer el trabajo y el lugar de trabajo sino que también ha tenido un gran impacto en la forma en la que las empresas compiten (Alter, 1999).
Utilizando eficientemente la tecnología de la información se pueden obtener ventajas competitivas, pero es preciso encontrar procedimientos acertados para mantener tales ventajas como una constante, así como disponer de cursos y recursos alternativos de acción para adaptarlas a las necesidades del momento, pues las ventajas no siempre son permanentes. El sistema de información tiene que modificarse y actualizarse con regularidad si se desea percibir ventajas competitivas continuas. El uso creativo de la tecnología de la información puede proporcionar a los administradores una nueva herramienta para diferenciar sus recursos humanos, productos y/o servicios respecto de sus competidores (Alter, 1999). Este tipo de preeminencia competitiva puede traer consigo otro grupo de estrategias, como es el caso de un sistema flexible y las normas justo a tiempo, que permiten producir una variedad más amplia de productos a un precio más bajo y en menor tiempo que la competencia.
Las tecnologías de la información representan una herramienta cada vez más importante en los negocios, sin embargo el implementar un sistema de información de una empresa no garantiza que ésta obtenga resultados de manera inmediata o a largo plazo. En la implementación de un sistema de información intervienen muchos factores siendo uno de los principales el factor humano. Es previsible que ante una situación de cambio el personal se muestre renuente a adoptar los nuevos procedimientos o que los desarrolle plenamente y de acuerdo a los lineamientos que se establecieron. De todo lo anterior es necesario hacer una planeación estratégica tomando en cuenta las necesidades presentes y futuras de la empresa. Así como una investigación preliminar y estudio de factibilidad del proyecto que deseamos.
Las tecnologías de la información y la comunicación modernas son una parte de las tecnologías emergentes que habitualmente suelen identificarse con las siglas TIC y que hacen referencia a la utilización de medios ofimáticos para almacenar, procesar y difundir todo tipo de información o procesos de formación educativa. Según la Asociación americana de las tecnologías de las información (Information Technology Association of America: ITAA): sería «el estudio, el diseño, el desarrollo, el fomento, el mantenimiento y la administración de la información por medio de sistemas informáticos, particularmente software y hardware». En pocas palabras, las Tecnologías de la información tratan sobre el empleo de computadoras y aplicaciones informáticas para transformar, almacenar, gestionar, proteger, difundir y localizar los datos necesarios para cualquier actividad humana
EL DESARROLLO DE LA TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN.
Las Tecnologías de la Información han sido conceptualizadas como la integración y convergencia de la computación microelectrónica, las telecomunicaciones y la técnica para el procesamiento de datos, sus principales componentes son: el factor humano, los contenidos de la información, el equipamiento, la infraestructura material, el software y los mecanismos de intercambio electrónico de información, los elementos de política y regulaciones y los recursos financieros.
¿Constituye la información entre computadoras, las redes integrales de servicios digitales, la transmisión por satélite y el flujo de datos transfronteras un problema global de la humanidad y una seria cuestión política de imprevisible conciencia social y económica?
Si analizamos detenidamente estos componentes nos damos cuenta que son los principales protagonistas del desarrollo informático, en una sociedad tanto para su desarrollo como para su aplicación, además se reconoce como las tecnologías de la información constituyen el núcleo central de una transformación multidimensional que experimenta la economía y la sociedad, de aquí lo importante que es el estudio y dominio de las influencias que tal transformación impone al ser humano como ente social, ya que tiende a modificar no sólo sus hábitos y patrones de conducta, sino, incluso, su forma de pensar.
Los factores clave han sido:
- Las armas de la microelectrónica que han posibilitado el descomunal avance en la potencia y capacidad de cómputo de los ordenadores.
- Los avances en las telecomunicaciones han provocado explosión del uso de las redes de alcances locales y globales.
- El desarrollo acelerado de programas y aplicaciones que se generalizan acercándose más al "gran publico" mediante interfaces de fácil comunicación, agradables con el uso de las técnicas de multimedia.
Estos factores hacen que cada día los costos se reduzcan y por tanto se amplíe el uso de estos medios en otros sectores, no sólo en la academia militar o industrial, sino en el sector empresarial, en la salud, la educación, el ocio y los propios hogares.
Se considera que en este sector se concentran las mayores inversiones a escala mundial y hasta existen teorías de corrientes sociológicas, con enfoque idealistas, que consideran como el elemento milagroso, catalizador a la solución de los problemas económicos sociales.
TECNOLOGÍAS DE INFORMACIÓN Y COMUNICACIÓN
Según el Portal de la Sociedad de la Información de Telefónica de España: Las TIC (Tecnologías de la Información y Comunicaciones) son las tecnologías que se necesitan para la gestión y transformación de la información, y muy en particular el uso de computadores y programas que permiten crear, modificar, almacenar, proteger y recuperar esa información.
Según el PNUD en el Informe sobre Desarrollo Humano en Venezuela (2002): Las TIC se conciben como el universo de dos conjuntos, representados por las tradicionales Tecnologías de la Comunicación (TC) – constituidas principalmente por la radio, la televisión y la telefonía convencional – y por las Tecnologías de la Información (TI) caracterizadas por la digitalización de las tecnologías de registros de contenidos (informática, de las comunicaciones, telemática y de las interfases).
Según la Wikipedia: … se trataría de un concepto difuso que agruparía al conjunto de tecnologías ligada a las comunicaciones, la informática y los medios de comunicación y al aspecto social de éstas. Dentro de esta definición general se encontrarían los siguientes temas principales:
* Sistemas de telecomunicación * Informática * Herramientas ofimáticas que contribuyen a la comunicación
Las TIC agrupan un conjunto de sistemas necesarios para administrar la información, y especialmente los computadores y programas necesarios para convertirla, almacenarla, administrarla, transmitirla y encontrarla. Los primeros pasos hacia una Sociedad de la Información se remontan a la invención del telégrafo eléctrico, pasando posteriormente por el teléfono fijo, la radiotelefonía y, por último, la televisión. Internet, la telecomunicación móvil y el GPS pueden considerarse como nuevas tecnologías de la información y la comunicación.
La revolución tecnológica que vive en la humanidad actualmente es debida en buena parte a los avances significativos en las tecnologías de la información y la comunicación. Los grandes cambios que caracterizan esencialmente esta nueva sociedad son: La generalización del uso de las tecnologías, las redes de comunicación, el rápido desenvolvimiento tecnológico y científico y la globalización de la información.
GOBIERNO ELECTRÓNICO: TECNOLOGÍA Y DEMOCRACIA
Una semana después, sumergido en el tedio sudoroso de la cola para sacar la cédula, había de recordar la facilidad con la cual realicé mi declaración de impuestos desde la página Web del SENIAT. En la feliz oportunidad, fui a la referida página, me registré, llené mi declaración y definí el cronograma de pagos de mi preferencia, todo ello en cómodos 15 minutos. En la oportunidad tediosa, todo era lento y viscoso, no sólo el ambiente, y comprendí mejor qué rayos es lo que significa el gobierno electrónico. El gobierno electrónico es la aplicación de las tecnologías de información y comunicación para mejorar la interacción entre los ciudadanos y el gobierno, para simplificar procesos y así, para llevar el vocablo democracia más cerca del ciudadano común. Como corolario del éxito del gobierno electrónico se ha definido el término democracia electrónica. De acuerdo a Michiel Backus, referencia obligada sobre estos temas, los objetivos de la democracia electrónica, como meta superior del gobierno electrónico, se resumen en brindar acceso a los ciudadanos a la información y el conocimiento sobre los procesos políticos, los servicios y las opciones disponibles, por un lado, y motivar la transición desde al acceso pasivo a la información a la participación activa de los ciudadanos.
En Venezuela se avizoran concreciones de esta forma de conexión público-privada. Alcaldías como las de Baruta, Valencia, Los Salias y Libertador, y agencias públicas como el Seniat, Cadivi o el Instituto Nacional de Transporte y Transito Terrestre (INTTT) son esperanzadores ejemplos de la germinación local de estas tendencias. Aún hay un camino que recorrer y delicados riesgos y obstáculos que sortear, pero la esperanza está incubada.
Para contribuir al estudio de las posibilidades y riesgos alrededor del gobierno electrónico, el IESA y la firma Software AG han constituido una cátedra académica que estudiará sus potencialidades para mejorar la calidad de los servicios públicos y la atención al ciudadano. Esta Cátedra, cuyo lanzamiento se realizará el miércoles 3 de mayo de 2006, debe constituirse en un centro de reflexión para promover la formación, la investigación, la difusión y el asesoramiento estratégico en el uso de las tecnologías de información y comunicación para mejorar el gobierno y la administración electrónica.
Actualmente, un grupo de investigadores del IESA está culminando una investigación sobre el desarrollo del Gobierno Electrónico Municipal en Venezuela. Los resultados de esta investigación serán presentados en el evento de la Cátedra IESA-Software AG en Gobierno Electrónico. Esta es la punta de lanza de una serie de investigaciones programadas sobre estos interesantes temas.
El gobierno electrónico es, sin duda, una oportunidad para profundizar la democracia. Pero también existen riesgos que no podemos obviar: la ausencia de instituciones que regulen el uso de la información privada; la intrusión desmedida en la privacidad de los ciudadanos; el uso irregular de la información de los individuos; y la ausencia de control judicial sobre el uso policial de la información, son sólo algunos de los riesgos del gobierno electrónico.
Como suele suceder son los conceptos que aparecen y se extienden con mucha rapidez en el mundo de la gestión, no existe una definición consensuada de lo que significa el gobierno electrónico. Ello provoca que sea habitual ver referencias a actuaciones vinculadas a las nuevas tecnologías o Internet utilizando términos como gobierno electrónico e-groverment, administración abierta, administración online, entre otros.
GESTIÓN PRIVADA CONTRA GESTIÓN DEMOCRÁTICA
El habitual debate acerca del mejor método para gestionar los diferentes servicios que existen en la vida económica ha girado siempre en torno al aspecto privado o público de éstos, pero siempre de forma reduccionista.
Cuando hablamos de gestión privada hacemos referencia a aquella organización administrada por personas o entes cuyo único fin es la maximización de beneficios. Así, se funciona bajo este criterio tanto en la pequeña empresa de distribución de alimentos como en la multinacional de confección de ropa.
De acuerdo con esto, si ofrecer bienes y servicios con un mínimo de calidad no es rentable, sencillamente no se hace. En España, a nivel local tenemos muchísimos ejemplos debido a que en los últimos años la privatización de los servicios ha sido la nota predominante. Gracias a los medios de comunicación también hemos comprendido que la basura, al ser rentable, abunda. La regla es la misma: servir a los beneficios.
Cuando hablamos de gestión pública, en cambio, estamos hablando de la organización que dirige su actividad productiva en función del interés social, entendido éste como el deseo de aquel colectivo bajo la tutela del Estado.
La diferencia salta a la vista: mientras la gestión privada obedece al crecimiento económico, en tanto le sirve cual creyente a su Dios, siempre obteniendo unos suculentos dividendos por ello, la gestión pública obedece a las necesidades sociales de un colectivo que, al fin y al cabo, conforma la vida económica.
Una empresa pública puede, no obstante, desviarse de sus objetivos y perseguir fines que en modo alguno responden a las demandas de la población. Sin embargo, esto no es achacable al carácter público en sí mismo, sino al funcionamiento interno de la organización, es decir, a una falta de democracia en la gestión.
Y ese es un aspecto que no suele ser tomado en cuenta nunca. Los ciudadanos no tienen acceso a los órganos de gestión de una empresa privada mientras no posean dinero para adquirir las diferentes acciones en las que esté dividida la misma. La privatización es, en consecuencia, una medida antidemocrática.
El ciudadano puede, en cambio, modificar el sentido de una organización pública a través de la democracia representativa, en la cual él votará a quienes luego marquen las directrices de la empresa. Este funcionamiento es deficitario en términos de democracia real, y genera muchos de los problemas achacados a la gestión pública –corrupción y tráfico de influencias -, ya que la función del individuo está limitada al derecho de votación ejercido cada varios años.
Un paso más allá en términos democráticos se está dando en muchos lugares del mundo, donde diferentes metodologías participativas se están imponiendo al tradicional modo de entender la política. Especialmente en América Latina, pero también en poblaciones de España, las administraciones públicas están delegando sus competencias en asambleas ciudadanas donde todas las personas tienen voz y voto para decidir en qué se emplearán los recursos y cómo se hará. El sujeto pasivo se convierte en sujeto activo.
Tales métodos, profundamente democráticos y de implicación directa, son las prácticas contrarias al poder del más fuerte, básicas en los sistemas autoritarios y en los liberales, y evidencian que la gestión organizacional puede ser otra, mucho más justa.
Podemos ser gobernados, administrados, flexibilizados y convertidos en recursos, al mismo nivel que la coca-cola, para un conjunto minoritario de individuos, o bien podemos tomar las riendas de nuestro propio destino y aceptar que todos somos parte de la vida, al mismo nivel que la naturaleza.
También existe el empresario paternalista que ejerce su actividad de forma altruista, pero además de ser una figura absolutamente minoritaria, no está exenta de pertenecer a un método antidemocrático, en tanto que sólo él decide cómo gestionar la empresa.
Hay que tener presente que afirmar que la basura abunda porque es rentable (su oferta) no es lo mismo que decir que esa basura es rentable porque abunda (su demanda). La programación actual, culturalmente deficiente, resulta rentable porque es fácil de realizar en comparación con otro tipo de programación de distinta índole, y actualmente se mide en función de demanda que ella misma ha creado.
Aspectos de los que no se libra la empresa privada, siempre administrada por personas cuyas relaciones con la clase política son evidentes. Estas delegaciones se producen en administraciones gobernadas por personas con fuertes convicciones democráticas, y en diferentes grados en función de estas mismas ideas.
ADMINISTRACIÓN TECNOLÓGICA
La Administración de la Tecnología está focalizada en la optimización de los costos de los dominios tecnológicos, mientras que una organización de TI con un enfoque en Administración de Servicios está además interesada en cómo los componentes de la tecnología están entrelazados dentro de los Servicios y en la entrega exitosa del Servicio.
Es importante entender que la definición de estructuras de Servicios y Procesos en una organización debe estar soportada por la creación de los roles de Dueño y Administrador de los procesos y por el otorgamiento de poder a estos roles.
El nuevo enfoque de ITIL V3 -se lanzará al mercado el 1 de junio de 2007- está basado específicamente en "el Ciclo de Vida del Servicio TI". También se ofrecerá en esta versión, una mayor orientación sobre la manera de demostrar el valor para el negocio, mediante el cálculo del retorno sobre la inversión (ROI).
ADMINISTRACIÓN DE LA TECNOLOGÍA
Contempla el manejo efectivo del recurso tecnológico mediante actividades gerenciales y la toma de decisiones tecnológicas dentro de la estrategia competitiva empresarial.
El desarrollo de sistemas de información y aplicaciones distribuidas ha propiciado ambientes multiplataformas con tecnologías abiertas y con distintos paradigmas de administración, lo que conlleva una alta complejidad y una serie de tareas desgastantes para solucionar los problemas técnicos y de gestionar los servicios. Es difícil unificar criterios y políticas de administración importantes para conservar la seguridad e integridad de la información, así también se complican los esquemas de operación entre las distintas plataformas. Desde luego mantener servicios de archivos, impresión, bases de datos y red de manera confiable y con una alta disponibilidad es de suma importancia con la llegada del comercio electrónico.
Este conjunto de necesidades ha llevado a buscar herramientas de administración útiles para resolver y prever problemas, capturar los eventos de sistemas, facilitar parámetros de rendimiento, analizar el desempeño de nuestros sistemas y dispositivos, administrar usuarios, definir accesos a recursos y servicios, y muchas tareas más mediante un sólo punto de administración.
Entre los servicios y procesos de administración de tecnología están (no son los únicos):
- Monitoreo de sistemas y aplicaciones
- Negociar y transferir tecnología mediante selección, análisis de propiedad intelectual y licenciamiento.
- Asimilar, adaptar y optimizar tecnología con técnicas como Administración Total de la Calidad, Benchmarking, Tecnologías de información, Reingeniería, etc.
- Organizar y efectuar la planeación tecnológica en las organizaciones, acorde a la misión y los planes estratégicos de la organización y adquisición de soluciones tecnológicas Definición de políticas y procedimientos a realizar con base tecnológica.
- Definición de ambientes de producción y desarrollo
- Afinación de procesos Generación, distribución y almacenamiento de información
- Definición de planes de contingencia
- Análisis de rendimiento (performance)
- Solución integrales de seguridad
- Aseguramiento de su recursos de cómputo
- Respaldo y recuperación de información
- Detectar y promover oportunidades de desarrollo industrial y de negocios, a través del aprovechamiento de recursos existentes.
- En el mundo globalizado de hoy, se destaca la tecnología. El conjunto de conocimientos y técnicas aplicadas a procesos productivos como elemento de la competitividad es crucial.
RELEVANCIA DENTRO DEL CONTEXTO ECONÓMICO NACIONAL E INTERNACIONAL DE LA TIC
Las denominadas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) ocupan un lugar central en la sociedad y en la economía del fin de siglo, con una importancia creciente. El concepto de TIC surge como convergencia tecnológica de la electrónica, el software y las infraestructuras de telecomunicaciones. La asociación de estas tres tecnologías dan lugar a una concepción del proceso de la información, en el que las comunicaciones abren nuevos horizontes y paradigmas.
Las TIC están transformando las distintas esferas de la economía y la sociedad. Se están propiciando cambios en el funcionamiento de las empresas, en los métodos de aprendizaje de los estudiantes, en los medios de investigación de los científicos y en la forma en que los gobiernos prestan sus servicios a los ciudadanos.
Sin embargo, el desigual acceso a las TIC a nivel individual y la falta de infraestructura a nivel social están generando una brecha digital, un rezago que parece formidable, entre los países desarrollados y los países en vías de desarrollo. Esa brecha digital también se está produciendo al interior de los países; en la medida en que el acceso a equipos y servicios de las TIC tiene costos individuales relativamente altos amplios grupos de población están quedando al margen.
Desde la perspectiva de las teorías del desarrollo económico, las innovaciones en general y el cambio tecnológico, en particular, han sido considerados factores que explican el crecimiento. Es claro que quien o quienes introducen una innovación o patentan una nueva tecnología llevan una ventaja sobre sus competidores y sobre quienes tienen que recurrir a contratos de transferencia de tecnología para acceder a esos nuevos procesos y maquinarias. En ese sentido se produce un avance productivo desigual entre aquellas sociedades que generan conocimiento y nuevas tecnologías y las sociedades que son meras usuarias de la ciencia y la tecnología.
El crecimiento económico desigual, en el ámbito internacional, se ha explicado en diversas épocas a partir de diferentes factores: la cultura asociada al protestantismo, la dotación relativa de factores de producción, el sistema educativo, la inversión en investigación y desarrollo tecnológico, el desarrollo de las instituciones, las prácticas democráticas, la corrupción, etc. En el caso particular de las TIC, el crecimiento desigual responde a un patrón histórico de apropiación del conocimiento y la concentración de la investigación científica y el desarrollo tecnológico en los países centrales. Incluso se ha puesto en duda el futuro de la sociedad de la información, ya que el sistema de patentes y de la protección industrial sustrae del dominio público los avances científicos y tecnológicos más significativos y económicamente más redituables. Es inmensa la información a la que se puede tener acceso vía Internet, pero también es muy alta la actividad de registro de patentes en los países desarrollados. De esta suerte se puede llegar a la afirmación de que habrá un desarrollo desigual en la sociedad global de la información entre las diferentes naciones, ya que el acceso al nuevo conocimiento y a las nuevas tecnologías (conocimiento aplicado con valor económico) seguirá siendo privatizado y su circulación restringida.
El régimen de propiedad intelectual y el sistema de patentes adquieren de nuevo una importancia estratégica, tan o más alta que en la época del modo de desarrollo industrial. La corriente de pensamiento tradicional sobre el derecho a la propiedad considera que la protección que otorga la patente y el derecho a la comercialización de la tecnología son incentivos que promueven la investigación y el descubrimiento. Sin embargo, desde la perspectiva de la sociedad del conocimiento, todo factor que disminuya las posibilidades de la libre circulación de ideas, de la información y del conocimiento básico o aplicado, inhibe y retrasa los procesos de invención e innovación.
Se prevé entonces que las presiones tradicionales de acceso a la información tenderán a extenderse hacia demandas por el libre acceso al conocimiento y a las tecnologías reservadas o privatizadas. Esta tendencia iría en contra del reconocimiento del valor económico de la información. En estas circunstancias, el interés público empuja por su lado hacia la libre circulación de información e ideas, en tanto que el interés privado busca generar incentivos económicos y protección legal a la invención. Un asunto relevante en esta materia es el relativo al software (elemento fundamental en la informática); de manera paralela al desarrollo de software con propósitos mercantiles o de comercio se está desarrollando un software de acceso libre. El software comercial se protege con patentes y su uso se autoriza mediante el otorgamiento de licencias, en tanto que el software libre puede ser de acceso gratuito y está abierto a las mejoras que puedan desarrollar los propios usuarios. Hasta la fecha no se ha inhibido el desarrollo de ninguno de los dos tipos de software.
Frente a las previsiones de una sociedad del conocimiento como una sociedad con libre circulación de información e ideas, hay también percepciones sobre una evolución en sentido contrario. Juan Carlos Tedesco, por ejemplo, considera que la información y el conocimiento no sólo son factores que impulsan el desarrollo, sino que se están convirtiendo cada vez más en las variables claves de la distribución del poder. Tedesco considera que el control de la producción de la información y del conocimiento estaría prevaleciendo en contra de la democratización del acceso y de la mayor fluidez en la circulación de la información:
La evolución social reciente ha permitido apreciar que, en contra de los pronósticos de las hipótesis optimistas sobre las potencialidades democráticas de una economía y de una sociedad basada en la producción de conocimientos, las economías productoras de ideas parecen ser más inequitativas que las que fabrican objetos. Tal como lo expresa Cohen, la propensión a excluir a los que no tienen ideas es más fuerte que la propensión a excluir a los que no tienen riquezas (Tedesco, 2004).
El nuevo modo de producción se caracterizaría entonces por crear más igualdad y más desigualdad, al mismo tiempo. Entre quienes se incorporan al proceso productivo tecnológicamente más avanzado, existe mucha más homogeneidad que en el pasado, pero entre ellos y el resto de los que se desempeñan en unidades productivas atrasadas o que son excluidos del proceso productivo, se establecen grandes distancias.
Podría decirse que América Latina, en general y México, en lo específico, llegan tarde otra vez o se han quedado rezagados en la formación de la capacidad social para manejar las TIC y en la construcción de las supercarreteras de la información, factores centrales del crecimiento económico ligado a la sociedad de la información y del conocimiento. Sin embargo, hay formas y posibilidades para que estos países puedan ser parte y beneficiarse, como lo han hecho algunos de los países asiáticos, del avance de las TIC y el modo de desarrollo informacional.
Al comentar las conclusiones de un reporte del Banco Mundial de 1993 sobre el "Milagro del Este Asiático", Robert Mansell y Uta When señalan que el Banco atribuye el acelerado crecimiento de los países asiáticos a los siguientes factores: la liberalización comercial, su orientación exportadora, los elevados niveles de inversión y las reformas en la educación. Sin embargo, puntualizan los autores, el Banco no menciona que en esos años más de un 25 por ciento de las exportaciones de la República de Corea, Taiwán y Singapur, se clasificaban como "equipo TIC", esto es: equipo de telecomunicaciones, computadoras, maquinaria de oficina, componentes y bienes electrónicos. Puesto que el comercio de este tipo de equipo ha crecido a más del doble que el comercio en general, es evidente que los países mencionados han tenido grandes oportunidades en el comercio mundial. Así, las oportunidades de crecimiento económico se asociaron a la estrategia de industrialización basada en la producción de equipos TIC (Mansell and When, 1998).
Mansell y When reconocen que el Banco Mundial tiene razón al destacar el factor educación, como un elemento clave en el caso de los países asiáticos. No obstante consideran que el Banco no menciona otras formas de "inversión intangible" como son la investigación y el desarrollo científico y tecnológico y servicios técnicos y científicos relacionados. Es en estas áreas en donde los logros de los "tigres" asiáticos fueron impresionantes, con una amplísima ventaja sobre cualquier avance logrado por América Latina o África en esos campos. La explicación para este suceso no se encuentra en una singular sabiduría o capacidad prospectiva de tales países, sino en una combinación de buena fortuna y buen juicio así como la proximidad con Japón. Los "tigres" asiáticos lograron construir mejor que los demás países una "capacidad social" para dominar las tecnologías de la información.
Siguiendo el argumento de Mansell y When, el desarrollo de aplicaciones y la utilización de las TIC son factores más importantes que la producción misma de supercomputadoras, circuitos integrados y demás equipo de comunicaciones. Haciendo un parangón con la revolución técnica que en el siglo XIX significó la energía eléctrica, en la que sólo unos pocos países tenían la capacidad para producir generadores, transformadores y equipo eléctrico en general, se argumenta que fueron muchos más los países que aprendieron a usar la energía eléctrica en otras industrias y servicios en los que tenían algunas ventajas. Esa situación se estaría presentando de nuevo hoy en día en relación con las TIC; el área de oportunidad no se restringe a la producción de los equipos o hardware, lo que sí se reconoce como indispensable es el desarrollo de esa capacidad social para generar y promover inversión intangible en la escala necesaria, complementada con la inversión tangible en infraestructura. El desarrollo de la infraestructura en telecomunicaciones, como sucedió en el pasado con la de la energía eléctrica, es esencial para participar de manera efectiva en la economía mundial y sobre todo para lograr crecimiento económico. Claro que también se requieren esfuerzos significativos, articulados y coherentes, en educación, investigación y desarrollo y servicios técnicos y científicos. La nueva economía requiere el continuo desarrollo y dominio de nuevos saberes y competencias.
Así como la globalización de los procesos económicos se percibe como un proceso en marcha, si no es que inexorable, se puede afirmar que todos los países caminan rumbo a la sociedad de la información: compete a cada uno definir sus prioridades y trazar su ruta.
ELEMENTOS DE LA TECNOLOGÍA DE LA COMUNICACIÓN
RED INFORMÁTICA.
Se puede definir una red informática como un sistema de comunicación que conecta ordenadores y otros equipos informáticos entre sí, con la finalidad de compartir información y recursos.
A través de la compartición de información y recursos en una red, los usuarios de los sistemas informáticos de una organización podrán hacer un mejor uso de los mismos, mejorando de este modo el rendimiento global de la organización. Entre las ventajas que supone el tener instalada una red, pueden citarse las siguientes:
- Mayor facilidad en la comunicación entre usuarios
- Reducción en el presupuesto para software
- Reducción en el presupuesto para hardware
- Posibilidad de organizar grupos de trabajo
- Mejoras en la administración de los equipos y programas
- Mejoras en la integridad de los datos
- Mayor seguridad para acceder a la información
TOPOLOGÍA DE REDES
Cuando hablamos de topología de una red, hablamos de su configuración. Esta configuración recoge tres campos: físico, eléctrico y lógico. El nivel físico y eléctrico se puede entender como la configuración del cableado entre máquinas o dispositivos de control o conmutación. Cuando hablamos de la configuración lógica tenemos que pensar en como se trata la información dentro de nuestra red, como se dirige de un sitio a otro o como la recoge cada estación.
Así pues, para ver más claro como se pueden configurar las redes vamos a explicar de manera sencilla cada una de las posibles formas que pueden tomar.
- Topología en estrella.
Todos los elementos de la red se encuentran conectados directamente mediante un enlace punto a punto al nodo central de la red, quien se encarga de gestionar las transmisiones de información por toda la estrella. Evidentemente, todas las tramas de información que circulen por la red deben pasar por el nodo principal, con lo cual un fallo en él provoca la caída de todo el sistema. Por otra parte, un fallo en un determinado cable sólo afecta al nodo asociado a él; si bien esta topología obliga a disponer de un cable propio para cada terminal adicional de la red. La topología de Estrella es una buena elección siempre que se tenga varias unidades dependientes de un procesador, esta es la situación de una típica mainframe, donde el personal requiere estar accesando frecuentemente esta computadora. En este caso, todos los cables están conectados hacia un solo sitio, esto es, un panel central.
- Topología en bus
En esta topología, los elementos que constituyen la red se disponen linealmente, es decir, en serie y conectados por medio de un cable; el bus. Las tramas de información emitidas por un nodo (terminal o servidor) se propagan por todo el bus(en ambas direcciones), alcanzado a todos los demás nodos. Cada nodo de la red se debe encargar de reconocer la información que recorre el bus, para así determinar cual es la que le corresponde, la destinada a él.
- Topología en anillo
Los nodos de la red se disponen en un anillo cerrado conectados a él mediante enlaces punto a punto. La información describe una trayectoria circular en una única dirección y el nodo principal es quien gestiona conflictos entre nodos al evitar la colisión de tramas de información. En este tipo de topología, un fallo en un nodo afecta a toda la red aunque actualmente hay tecnologías que permiten mediante unos conectores especiales, la desconexión del nodo averiado para que el sistema pueda seguir funcionando.
La topología de anillo esta diseñada como una arquitectura circular, con cada nodo conectado directamente a otros dos nodos. Toda la información de la red pasa a través de cada nodo hasta que es tomado por el nodo apropiado. Este esquema de cableado muestra alguna economía respecto al de estrella. El anillo es fácilmente expandido para conectar más nodos, aunque en este proceso interrumpe la operación de la red mientras se instala el nuevo nodo. Así también, el movimiento físico de un nodo requiere de dos pasos separados: desconectar para remover el nodo y otra vez reinstalar el nodo en su nuevo lugar.
Yibetza Romero
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