Biografía del General José María Urvina Viteri

Biografía del General José María Urvina Viteri, ex Presidente de la República del Ecuador. Decretó la manumisión de los esclavos el 25 de Julio de 1851

General Don José María Urvina Viteri

Los valores y principios en los que hemos sido formados en nuestro hogar han sido, son y serán el reflejo de lo que fuiste, eres y serás en tu vida- Manual del Suboficial, Ejército de los Estados Unidos.

Marino, diplomático, estadista, creador, guerrero, magistrado, su nombre constituye un emblema, pues se hizo solo y fue hijo de sus propias obras.

José María Mariano Segundo, esos son los nombres con los que consta en el registro de bautismo en su natal Quillán, en Pillaro, Provincia del Tungurahua.

Según el historiador Enrique Ayala Mora, José Urvina fue el mandatario más popular del siglo XIX., y uno de los más discutidos hasta en la ortografía de su apellido de origen vasco, escrito con "b", aunque el presidente lo escribía con "v" y sus descendientes con "b" o "v".

Su padre: Gabriel Fernández de Urbina y Olarte, natural de la Villa de Avalos, venido a Guayaquil como Ministro Tesorero de las Reales Cajas y casado en 1778 con Felipa Llaguno y Lavayen. Durante las guerras de la independencia volvió a la península abandonando a sus dos familias.

María Felipa Llaguno y Lavayen, nació el 4 de julio 1758, en Guayaquil y, falleció el 20 de abril 1795, en Quito, Ecuador, a la edad de 36 años.

Su madre: Rosa Viteri era nativa de la parroquia de Mocha cerca de Ambato, mujer libre y soltera, trabajó duramente para criar a sus dos hijos José María y Gabriel, que tuvieron una niñez pobre pero no desvalida. Su educación primaria la hizo en su pueblo natal.

1823, su madre envió a Guayaquil a sus dos hijos: José María y José Gabriel, recomendados al Almirante Juan Illingworth.

21 de Octubre de 1823, el Almirante Juan Illingworth los matriculó como Cadetes en la recién fundada Escuela Náutica, tratándoles como a sus propios hijos. Fue notorio por su amistad y consideración de sus compañeros.

04 de Septiembre de 1824, Urvina ascendió a Aspirante y fue destinado a la Goleta "La Guayaquileña".

1825, tuvo una valiente participación en el bloqueo del Callao, que Illingworth escribió: "Entre los valientes jóvenes que me acompañan, sobresale en valor que calificaré de audacia, en inteligencia y subordinación, Urvina. Su valor raya en temeridad y en cuanto a disciplina, nada hay qué decir".

1826, volvió a Guayaquil como Alférez de Navío y existiendo el peligro de que los países de la Santa Alianza formada por Austria, Rusia, Prusia, Inglaterra y España principalmente atacaran al nuevo mundo, partió a Cartagena de Indias a preparar con Illingworth la flota que defendería las aguas del mar Caribe.

Noviembre de 1826, ascendió a Oficial de Ordenes de la Dirección Naval con el grado de Teniente y cuando el 22 de ese mes se presentó en la ría de Guayaquil la escuadra peruana, junto a su hermano José Gabriel, defendieron ardorosamente el malecón. El asedio duró varios meses y terminó con una honrosa capitulación de la plaza. Entonces acompañó a Illingworth hasta la hacienda "La Chonana" y anduvieron varios meses por los montes huyendo de las avanzadas peruanas.

Enero de 1827, se encuentra prestando sus servicios en el Apostadero de la Marina, en Guayaquil.

31 de Agosto de 1828, Combate Naval de Malpelo, ya como Alférez de Navío tomó parte en este combate, donde levantó su prestigio sobre el resto del grupo por su coraje.

A fin de solicitar explicaciones al marino chileno Capitán de Fragata Carlos García del Postigo Búlnes, Comandante de la corbeta peruana "Libertad", que solapadamente se encontraba bloqueando el Golfo de Guayaquil, partió el General Tomás Carlos Wrigth en la "Guayaquileña". El día 31 se avistaron ambas naves a la altura de Punta Malpelo y los peruanos abrieron fuego. Nuestros jóvenes marinos (Urvina, Juan González y Francisco Robles) antes de entrar en acción habían comentado un sueño del último, en el cual Urvina salía herido en la pierna derecha, González perdía la vida y Robles quedaba ileso, como efectivamente ocurrió después. La nave peruana se retiró abandonando el bloqueo.

27 de Febrero de 1829, participó en la gloriosa Batalla de Tarqui. Ese mismo año, fue designado Mayor de Ordenes del Apostadero Naval, una vez recuperada por Simón Bolívar la ciudad de Guayaquil de manos de los peruanos.

Mayo de 1830, apoyó al General Juan José Flores en la creación de la República y fue enviado a Bogotá a comunicar la noticia al Libertador pero no lo halló, pues ya había salido con destino a Europa. Poco después combatió a la revolución del General Luis de Urdaneta.

1831, desempeñó varias comisiones de importancia ante los gobiernos de Bolivia y Chile pues tenía fama por sus buenos modales e insinuantes maneras. El Coronel Destruge le dio las quejas a Flores, de que Urvina imitaba a Flores en todo, causando mucha gracia tal afirmación.

1833, fue nombrado Edecán de Juan José Flores.

12-OCT-1833, le apresaron en Guayaquil cuando el Comandante Pedro Mena proclamó la Jefatura Suprema de Vicente Rocafuerte. Deportado a Paita, regresó subrepticiamente por Loja y Cuenca con el General Antonio de la Guerra, el Coronel Federico Valencia y el Comandante Ignacio Pareja Mariscal.

1834, intervino en casi todas las acciones militares durante la célebre revolución de los Chihuahuas, contra las fuerzas guayaquileñas de la isla Puna.

Septiembre de 1834, fue ascendido a Coronel y desempeñó interinamente el Ministerio de Guerra y Marina.

23 de Diciembre de 1834, fecha del origen de la deuda externa. La situación política se empeoró por desacuerdos entre Perú y Colombia, a más de los problemas territoriales, el Perú se negó a reconocer la deuda contraída con Colombia durante la Guerra de la Independencia, pues la comisión Granadina-Venezolana adjudicó a la República del Ecuador "cuyo monto total era de 6´625.950 libras esterlinas, al país le tocó asumir el 21,5%, o sea la suma de 1´424.579 libras esterlinas y 5 chelines, puesto que el General Flores nunca envió ninguna delegación que defendiera los intereses nacionales.

16 de Enero de 1835, combatió con los ejércitos de Flores y Rocafuerte en Miñarica, una de las confrontaciones fratricidas, más cruenta y sangrienta de nuestra historia nacional. Seguía de Edecán de Flores. En dicha acción murieron 800 ecuatorianos del Partido Nacional. Su biógrafo Camilo Destruge dice que Urvina desde entonces juró respetar la vida como don precioso.

1836, fue designado Encargado de Negocios en Bogotá y en contacto con los jóvenes liberales de esa capital aprendió la buena doctrina, de la que no se apartaría jamás.

1837, se ratificó la negociación por parte del Congreso Nacional y el gobierno de Vicente Rocafuerte Bejarano" (Alberto Acosta, Breve Historia Económica del Ecuador) También el Perú se negó a devolver las provincias de Jaén y Mainas. Para 1954, la deuda se había incrementado en 2´000.000 de pesos por intereses.

Fue doctor en Ciencias Políticas, enviado en 1837, a Bogotá como miembro de una misión diplomática. Permaneció en esta ciudad hasta el citado año, fecha en la que fue retirado por el presidente Rocafuerte, "por gastador". También se desempeñó como Secretario de la Legación en Lima, Gobernador de Manabí, Jefe Supremo y Presidente Constitucional de la República. El historiador Pedro Fermín Cevallos le ha calificado en esa etapa de "joven de entendimiento bien despejado y tan malgastador y travieso como el mismo General Flores, pues malbarataba allá más de lo que podía satisfacer nuestro gobierno".

Entonces volvió a Quito con desagrado y se negó a comparecer a Palacio. Le enjuiciaron por rebeldía pero sin consecuencia. Resentido doblemente por haber sido cancelado y enjuiciado conspiró con el General Juan Otamendi para defeccionar al batallón de Lanceros en Riobamba, pero fueron denunciados por el Jefe de ese cuerpo y salieron al destierro en Papayán, acusados de "miserables cabecillas".

En Colombia abrió campaña por la prensa acusando al gobierno de Rocafuerte del grotesco delito de fusilar sin fórmula de juicio a sus enemigos políticos.

1839, volvió a Quito cuando Flores asumió nuevamente el poder.

1840, el General Pedro Alcántara Horran solicitó la intervención militar del Ecuador en los asuntos internos de Nueva Granada. Urvina fue designado Jefe de Estado Mayor de la I División del ejército Auxiliar ecuatoriano y atravesó con Flores la frontera el 27 de Septiembre.

Primero se situaron en Pasto, ciudad abandonada por el General José María Obando, a quien derrotaron después en la quebrada de Huilquipamba; pero la campaña se prolongó por quince meses en inútiles enfrentamientos y a mediados de 1841 el ejército ecuatoriano se retiró agotado a Quito, restituyéndose pacificada la provincia de Pasto a la Nueva Granada.

Enseguida le fue confiado el Consulado General en Lima para gestionar en favor del Mariscal Andrés de Santa Cruz desterrado en las costas manabitas; mas, el Gobernador del Guayas, Vicente Rocafuerte, se negó a autorizar los viáticos y suspendió intempestivamente el viaje. Para enmendar, Flores designó a Urvina Jefe de Estado Mayor.

Enero de 1842 fue designado Gobernador de Loja.

02 de Marzo de 1842, fue nombrado Secretario de la Legación en Lima a cargo del General Bernardo Daste. Urvina salió por Macará pero la Misión fracasó por causas meramente políticas.

1843, asistió al Congreso como Diputado por Loja, votó por la reelección de Flores a la Presidencia de la República por seis años y por la nueva Constitución que el pueblo dio en llamar la "Carta de Esclavitud". Enseguida fue designado Gobernador de Manabí, donde le sorprendió la noticia de la revolución nacionalista del 6 de Marzo de 1845, a la cual plegó el día 17, con el Pronunciamiento de Portoviejo, ganándose la gratitud del Gobierno Provisorio.

22 de Marzo de 1845, es ascendido a General de Brigada. Entonces organizó la II División del Ejército, debeló un complot floreano y avanzó a Guayaquil.

27 de Marzo de 1845, logra ingresar a Guayaquil, de forma triunfalmente con 700 hombres, en medio del delirante entusiasmo de la población.

28 de Marzo de 1845, visitó por primera ocasión el hogar de su media hermana Josefa Urvina Llaguno, viuda que era del Coronel Manuel Jado y Goenaga, para darle el pésame por el fallecimiento de su hijo Francisco, mortalmente herido en uno de los combates de la hacienda "La Elvira", de propiedad de Flores. Allí conoció a su sobrina Teresita, Joven de 25 años de edad con quien se casó cuatro años después.

Firmados los Convenios de Paz de la Virginia pasó a Quito con Pedro Carbo.

03 de Junio de 1845, se suscribió un Tratado con los delegados del encargado José Félix Valdivieso para lograr la unificación de la República. A su regreso desempeñó la Secretaria del Gobierno del Guayas y se trasladó con los Triunviros a la Convención Nacional en Cuenca donde sostuvo la vigencia de los Tratados de la Virginia y para evitar el ascenso de Olmedo a la presidencia de la República, por estar apoyado en su archienemigo Rocafuerte, tomó partido por Roca que salió electo y en Diciembre le designó Ministro Secretario General hasta que se instaló en Quito.

Junio de 1846, fue Diputado por el Guayas y Senador suplente por Manabí asistiendo al Congreso.

Marzo de 1847, Encargado de Negocios en Lima para contrarrestar el peligro de una invasión del General Juan José Flores.

Agosto de 1848, ascendió a Comandante General de Guayaquil.

1849, volvió al Congreso y presidió la Cámara de Diputados, pero al no poderse elegir al sucesor presidencial pues ni Antonio Elizalde ni Diego Noboa lograron las dos terceras partes de los votos, fue encargado del Poder el Vicepresidente Manuel de Ascázubi, quien nombró a tres Diputados para ocupar otros tantos ministerios. Urvina rechazó la cartera de Guerra y Marina por delicadeza así como una Misión en Europa, a donde se le quería enviar para alejarle del país, dado que su influjo sobre la población de Guayaquil era cada día mayor.

Diciembre de 1849, nuevamente en Guayaquil, concurrió con el General Antonio Elizalde a la casa del Gobernador Francisco de Paula Ycaza Silva a proponerle un triunvirato con Elizalde y Noboa, por cuanto los guayaquileños se quejaban contra el Ministro General Benigno Malo Valdivieso acusándole de floreano y estaban contrariados porque los sobrantes de la Tesorería de Rentas del puerto iban a alimentar las de Quito, pero al no someterse los Jefes de la Guarnición fracasó el movimiento. Entonces le llamaron a la Capital pero con astucia y persuasión logró que no le castiguen. El asunto había sido tan público que en Guayaquil Pablo Merino, José Rito Matheus Vasmezon y Ramón Benítez Franco, partidarios del régimen, decidían sacarle del país para precaver futuras revoluciones y fueron a explicar su plan al doctor Aguirre Abad, concuñado de Urvina, quien no quiso intervenir por razones estrictamente familiares.

12 de Febrero de 1850, el Presidente Ascázubi decidió cambiar a los Jefes Militares de Guayaquil y despachó al General Isidoro Barriga (segundo esposo de la Marquesa de Solanda), con la consigna de reemplazar al Coronel Francisco Robles de la Comandancia del Distrito y a los Comandantes José María Vallejo y Guillermo Bodero que mandaban los más importantes batallones.

19 de Febrero de 1850, arribó Barriga y sustituyó a los Jefes.

20 de Febrero de 1850, Robles visitó a Urvina con fines revolucionarios pero éste se excusó, siguió a casa de Noboa y habló con sus hijos, sobrinos y parientes, entre ellos con el General Guillermo Bodero Franco, primo segundo de Noboa por la rama de Larrabeita, y acordaron tomar esa noche el Batallón N° 1 que no opuso resistencia pues su nuevo Jefe el Coronel Julio Ríos estaba dormido. También ocuparon el Cuartel de Artillería con igual facilidad y pasaron a donde el General Elizalde para que se hiciera cargo del mando, que rechazó indignado por nacer de un golpe militar. En tal circunstancia volvieron a casa de Urvina, quien asumió la Jefatura Militar, designó a Miguel García Moreno Gobernador del Guayas y envió Comisionados a Quito, pero no se produjo ningún arreglo, en vista de lo cual se ofreció nuevamente la Presidencia a Elizalde y ante una nueva negativa se llamó a una Asamblea Popular que se proclamó por Elizalde y como este se pusiera necio en rechazar la Jefatura se terminó designando a Noboa, que siempre había soñado con llegar a presidente, porque era amigo de toda figuración.

Urvina fue enviado enseguida a controlar el orden en el centro de la República mientras Noboa gobernaba en Guayaquil y Ascázubi lo hacía en Quito, donde se decretó una Movilización General y se le entregó las Facultades Extraordinarias, luego envió al General Fernando Ayarza a ocupar Riobamba pero la revolución contaba con el apoyo de las mayorías y pronto se extendió por el país.

06 de Mayo de 1850, se realizaron las conferencias entre los Delegados de ambos gobiernos. Los de Ascázubi, con el ánimo de llegar a un Acuerdo ofrecieron el retiro del Ministro Malo, del Gobernador Ycaza que ya no tenía mando y aún del propio Ascázubi, negándose a la Convocatoria de una nueva Constituyente y por ello no hubo acuerdo posible.

Despejado el panorama político los simpatizantes de Noboa se preocuparon de Elizalde que se acercaba amenazador a Guayaquil.

27 de Julio de 1850, felizmente se celebró un convenio de Paz en la hacienda "La Florida" que acordó el cese de hostilidades.

08 de Diciembre de 1850, con el cese de hostilidades, Noboa pudo convocar a una Convención Nacional en Quito, mientras Urvina, con notable acierto, pacificaba el resto del país, negociando con Elizalde la desocupación de la provincia de Loja y del resto del austro ecuatoriano.

Los primeros actos de Noboa fueron impopulares pues borró del escalafón a 163 militares de la línea de Elizalde, entre ellos al propio General Elizalde y al General Ayarza y en su reemplazo llamó a antiguos militares de Flores. Después se malquistó con el gobierno liberal de la Nueva Granada presidido por el General Hilario López, apoyando la insurrección de Pasto y recibiendo a los jesuitas por consejo de su primo el Arzobispo de Quito Nicolás de Arteta Calisto, que según opinión generalizada en el país desde las épocas del libertador Bolívar, era un sujeto ignorantísimo y fanatizado. Por todo eso Urvina se negó a asistir a la Convención y hasta sacó unas cartas anónimas tituladas "Marcistas a la Convención" hablando de la reacción pro floreana del Presidente recién electo. Así las cosas, Noboa le pidió que acepte el Ministerio de Guerra y Marina o un cargo diplomático en Europa, pero prefirió la Comandancia de Marina aunque no había flota.

25 de Febrero de 1851, la Convención eligió a Noboa para el período de 1851-54, pero como éste no llamó a los simpatizantes de Roca, ni de Elizalde, ni tampoco a los liberales a colaborar en el Gobierno, se ganó la animadversión general, bien es verdad que estos últimos, presididos por Pedro Moncayo, se pasaron a la oposición a causa de sus reservas contra los jesuitas, que eran sacerdotes politizados.

Noboa se sentía seguro gobernando con los partidarios de Flores y por haber designado a Guillermo Bodero Franco para la Jefatura Militar de Guayaquil, sin imaginar que dicho militar era del grupo de Urvina y que en connivencia con ellos permitió el 17 de Julio de 1851 que Manuel Tomás Maldonado proclamara la revolución. Noboa, ignorante de todo ello, venía a Guayaquil a reunir a su familia y conducirla a Quito, cuando a arribar al Babahoyo fue apresado por el Comandante José Marcos. En su compañía venían los Coroneles Matías Sotomayor y Luna y Melitón Vera, quienes también cayeron detenidos. Finalmente, conducidos a un barco en medio de la ría, fueron sacados del país.

Noboa tenía un carácter conservador y muchas ínfulas por haber sido Rey de Armas de una Jura Real, ambicionaba la gloria y el poder. Bodero era en cambio un demócrata de cuartel que gustaba de chanzas y palabrotas y era fama que tenía 44 hijos naturales. Ambos gozaban de numerosas relaciones sociales por ser nietos de dos hermanas Larrabeitia Gómez – Cornejo, miembros de la alta clase del puerto principal.

La revolución triunfó inmediatamente en todo el país y Urvina entró en Quito y decretó la expulsión de los jesuitas, a quienes ni siquiera conocía, pero tuvo que hacerlo para aplacar las iras del presidente colombiano, medida injusta desde el punto de vista humano, aunque políticamente necesaria para la seguridad externa del país pues era cosa de días la invasión colombiana, al punto que los propios jesuitas habían escapado a Cuenca.

Se dijo entonces que con la expulsión había evitado una inminente guerra con el gobierno de la Nueva Granada y con el reingreso de los militares de Elizalde al escalafón, los peligros de una invasión por parte de Flores. Urvina ganó inmediata popularidad, tenía solamente 42 años de edad, era orador elocuente, gozaba de experiencia militar y política y por sus buenas maneras sabía ganar el afecto y la voluntad de los demás.

25 de Julio de 1851, como Jefe Supremo decretó la manumisión de los esclavos de la República, alegando que cada hombre era dueño absoluto de su propia vida y que ese derecho era imprescriptible, pero tuvo numerosos detractores sobre todo entre los que se habían venido beneficiando de mano esclava. (1)

17 de Julio de 1852, se instaló la Convención Nacional en Guayaquil que aprobó la VI Constitución. Urvina resultó electo Presidente por 23 votos, siendo los 15 restantes para su concuñado el doctor Francisco Xavier Aguirre Abad y uno para el doctor Pablo Vásconez. Vicepresidente fue electo Pacífico Chiriboga y el gabinete quedó constituido de la siguiente manera: Interior y Relaciones Exteriores doctor Marcos Espinel Endara, Hacienda José María Caamaño Arteta que no aceptó por parentesco con Diego Noboa Arteta su primo y fue desempeñado por Francisco P. Ycaza Paredes, y Guerra y Marina por el General Teodoro Gómez de la Torre.

El Presidente de la Convención Pedro Moncayo le dijo a Urvina al posesionarle: "Se os ha elegido porque habéis conjurado la tempestad que amenazaba la República bajo la bandera pirática del traidor americano, Flores, porque habéis reunido en torno vuestro al pueblo en masa para hacer ver al enemigo de la República y a los aristócratas extranjeros que lo protegen, que está vivo siempre en los hijos del Ecuador el amor a su independencia y libertad".

Urvina subió ungido por el elemento liberal y con él gobernó. Y aunque no tuvo un programa definido llevó adelante un Plan de Gobierno muy lúcido coherente y de alto sentido patriótico, que terminó por acarrearle la oposición de los poderosos y la intransigencia del clero.

1857, logró la supresión total de las protecturías indígenas. Prohibió el cobro anticipado del tributo indígena que había sacado de apuro a los gobiernos anteriores. Concedió la posesión de las aguas a varias comunidades indígenas y el urvinismo vino a convertirse en ideario avanzado dentro del pensamiento político de Latinoamérica a mediados del siglo pasado y no la caricatura que han presentado historiadores conservadores como José María Legouir Raud, Julio Tobar Donoso, Wílfrido Loor Moreira, de simple militarismo nacional producto de un caudillo sin mayor instrucción.

04 de Julio de 1857, se produjo la invasión de Flores. Era el aniversario de los Estados Unidos y el Cónsul ofrecía una recepción en su casa cuando se oyeron los primeros disparos del buque "Chile" de la flotilla pirática de Flores que bombardeaba el malecón. Los concurrentes se alarmaron y salieron a la calle los Generales Urvina, Illingworth y Villamil a fin de dirigirse al fortín de Saraguro, hoy Club de la Unión, donde desplegaron a los artilleros del batallón Restauradores y tras dos horas de intensos disparos pusieron en fuga a los soldados de Flores. En la lucha perecieron dos mujeres, dos niños y el español Francisco Reina Martos, compadre de Flores, que asomado al balcón de su casa gritaba como desaforado hasta que una bala perdida de la flotilla le dejó sin vida. Tras aquel intento renació la paz y Urvina pudo gobernar con tranquilidad.

Noviembre de 1854, se celebró el Convenio Mocatta – Espinel en 28 artículos, por el cual el Ecuador reconocía en favor de los acreedores la cantidad de 1'824.000 libras esterlinas o sea 9'120.000 de pesos, emitiéndose los bonos ecuatorianos de la Deuda Consolidada con un interés anual del 1% y estipulándose las condiciones para los pagos y la adjudicación de tierras baldías en la bahía de San Lorenzo del Pailón en Esmeraldas y en las provincias orientales de Jaén y Mainas.

Posteriormente desterró a la familia del General Flores, quien conspiraba contra la seguridad del Estado y de América en Europa y se suscribió un Tratado de Paz con la Nueva Granada que puso fin a las tensas relaciones existente desde el asunto de los jesuitas. Fiel a su ideario liberal Urvina no usó jamás de violencia alguna ni de crueldades con nadie. Por eso se ha escrito que los años de su mandato fueron de Paz, excepto la invasión de 1852.

En lo político hubo una absoluta libertad de prensa, florecieron las Sociedades Democráticas, las Academias para la educación de los militares y las escuelas en los cuarteles para enseñar a leer y a escribir a los soldados. Sostuvo la Escuela Náutica, fundó los lazaretos de Quito y Cuenca, el Cuartel de Artillería, el Hospital Militar, el malecón de Guayaquil, inició el camino de Cuenca a Naranjal, reparó el Palacio de Gobierno, los edificios de la Policía y Cárcel así como el puente sobre el río Machángara. También ordenó reponer el Obelisco y la Lápida de los Académicos en Tarqui.

1852, recibió en a Guayaquil la Flota francesa al mundo del Almirante Février des Pointes vino en calidad de oficial naval Monsieur Pierre Pointel, autor de "Diario de Viaje" que publicó en París en 1866. Declaró la libre navegación por los ríos del Amazonas y en lo cultural la libertad de enseñanza.

Al término de su mandato, el soldado sin mayor ilustración pero respetuoso de todos como le conocían en algunos medios de la oposición, con su encantadora sociabilidad y finos modales, habíase ganado la amistad de sus antiguos oponentes por no haber realizado acciones negativas como las de Flores y Rocafuerte que acostumbraban fusilar a sus oponentes.

Convocadas las elecciones triunfó ampliamente el candidato oficialista Francisco Robles, quien gozaba de gran popularidad en Guayaquil por su temeridad y valentía, sobre el opositor Teodoro Gómez de la Torre. Montalvo referiría después que mientras duró la presidencia de Urvina, su madre vivía asilada en la casa de la familia del escritor en Ambato, sin cambiar su modesta situación socioeconómica de siempre, también por eso Julio Tobar Donoso ha dicho que Urvina era manso y generoso y muy desprendido con el dinero.

1856, a finales de este año, le designaron Ministro Plenipotenciario ante varios países de Europa aunque a última hora prefirió quedarse en el Ecuador para defenderse de posibles acusaciones en el Congreso.

1858, Flores inició una nueva ronda de intrigas ante el Presidente peruano Ramón Castilla a fin de obtener el rompimiento diplomático de ambas naciones y le subministró copia de uno de los planos que nuestro gobierno había extendido al representante de los tenedores de bonos de la Deuda, sobre las tierras baldías en el oriente, tierras que el Perú pretendía como suyas. Castilla mandó al vapor de guerra "Amazonas" a patrullar las aguas del golfo de Guayaquil, después que su representante Juan Celestino Cavero había sido devuelto a Lima por comportamiento irrespetuoso y altanero.

Francisco Robles y José María Urvina tuvieron que salir a defender Guayaquil.

Octubre de 1858, se sublevaron los Generales Francisco Darquea y Manuel Tomás Maldonado, quienes apresaron a Robles en casa de Urvina, ubicada en la ciudad de Guayaquil en las actuales calles Pedro Carbo y Luque, esquina; y al bajarlo fue muerto Darquea de un disparo en el pecho que le propinó el General Guillermo Franco Herrera.

El Diputado Gabriel García Moreno se hallaba complotando contra su Patria en el Perú y en vista de la indiferencia y falta de apoyo de Castilla se vino en un vapor enemigo y siguió subrepticiamente a Quito, donde acababa de organizarse un gobierno Provisorio el 1° de Mayo de 1859, que le confirió el mando de las tropas. Con ellas pasó al centro de la República y en Tumbuco, cerca de Guaranda, libró el 5 de Junio una gran batalla contra Urvina que le fue desfavorable. De allí en adelante Urvina aplastó toda revuelta y entró en Quito mientras García Moreno se regresaba al Perú cubierto de ignominia.

Poco después Urvina pasó a Ibarra y el 23 firmó un Convenio con el resto de los alzados pacificando al país. A los dos meses Rafael Carvajal repasó el Carchi y con una columna de mercenarios colombianos entró en Imbabura, donde tras varios combates indecisos venció a los gobiernistas en Guaranturo y el 4 de Julio tomó la capital mientras Guillermo Franco se proclamaba Jefe Supremo en Guayaquil.

Como el Presidente Robles se quedó aislado en Riobamba no tuvo más que solicitar pasaporte y ausentarse por Guayaquil al Perú. Urvina se hallaba en Cuenca e hizo lo mismo, quedando solamente García Moreno en Quito y Franco en Guayaquil pero cercado por los militares peruanos. Entonces García Moreno hizo las paces con el odiado Flores y prepararon la toma de Guayaquil mientras Franco se desasía de los militares enemigos firmándoles el Tratado de Mapasingue.

Para Urvina había comenzado el largo y penoso destierro pues, falto de medios económicos, sobreviviendo de pequeñas ayudas que le enviaban los suyos, no podía hacer nada más. Primero radicó en el puerto boliviano de Cobija.

Mayo de 1862 y a través de sus amigos Miguel Riofrío y Juan Borja entró en correspondencia con el General Tomas Cipriano Mosquera, pero habiéndose opuesto a la creación de la Confederación Colombiana por constituir la desaparición de la República del Ecuador, cesó dicho Intercambio epistolar. García Moreno tomó la posta, se relacionó con Mosquera y luego se peleó con él.

Urvina preparó una invasión con tropas ecuatoriano-chilenas pero el proyectó abortó. De todas maneras le quedó la nave "Nueva Granada" luego llamada "Bernardino". Fueron tiempos duros, de soledad y miseria, a veces acompañada de algún otro exilado tan o más pobre que él. "Y en las Jargas noches del exilio contaba sus aventuras y peripecias con humor y acopio de detalles".

Marzo de 1864, García Moreno decretó la expulsión de la esposa de Urvina, Teresa Jado y sus cuatros hijos quienes residían tranquilamente en Guayaquil. La medida fue más brutal porque solo veinte horas antes acababa de fallecer doña Josefa Urvina de Jado, su madre, anciana de casi 81 años de edad, cuyo cadáver aún permanecía insepulto, negándosele a su hija el velar dichos venerandos restos. Esta es una de las tantas "hazañas" del dictador y déspota García Moreno.

Desde entonces radicó el General Urvina, su esposa e hijos en Paita y como se le tenía por caudillo del Partido Liberal del Ecuador, el comerciante chileno Antonio Millán le puso el dinero necesario para artillar el "Bernardino" con dos cañones, que le debía conducir a Guayaquil con una pequeña expedición.

Juan Antonio Robinson comprometió en Machala a los Comandantes Eusebio Ávila, José María Pérez y Simón Saona, a los Capitanes José Madero y Eduardo Mora y a 11 sujetos de primera categoría, liberales de los contornos.

07 de Agosto de 1864, proclamaron la Jefatura Suprema de José María Urvina pero sobrevinieron circunstancias desgraciadas.

29 de Septiembre de 1864, fracasó el ataque armado a Santa Rosa. Urvina estaba en Zapotillo y debió repasar la frontera. En Tumbes fue desarmado y se internó al Perú.

05 de Mayo de 1865, José Marcos comprometió al Capitán Francisco Modesto Game Soler del vapor fluvial "Washington" antes "Anne" y con Juan Heredía, Eduardo Hidalgo Arbeláez, Juan Bohórquez y otros 30 hombres del "Guayas" salieron ocultamente al sitio Palo Largo cerca de Babahoyo.

31 de Mayo de 1864, se embarcaron por la tarde y de noche embistieron osadamente al buque de Guerra "Guayas" y mataron a su Comandante José Matos.

Unidas ambas tripulaciones al mando de Marcos pasaron a Tumbes donde les esperaba Urvina en el "Bernardino" mandado por el Coronel José María Vallejo Mendoza y con la goleta "La Luz" del Comandante Antonio Suárez.

Formada la Flota se les incorporó el Coronel Rafael Real con otros patriotas y como no se produjo la revolución en Guayaquil, pasaron a Jambelí mientras se atrincheraban las fuerzas del gobierno en Santa Rosa.

Ignoraba Urvina que la noticia de su invasión había llegado a Quito y el Presidente García Moreno a revienta cinchas acababa de entrar en Guayaquil y como le pareció a Urvina una imprudencia dejar enemigos a sus espaldas, resolvió dividir su pequeña tropa y partió en el "Washington" a Zarumilla con el Comandante Juan Heredia y su segundo Comandante Game. Allí encontró al Coronel Mariano Irigoyen con 30 hombres. En Hualtaco halló a Gaspar Alamiro Plaza, Julian Indaburo Bodero, Juan Francisco Mariscal y Enrique Laroque, al Coronel José María Cornejo y otros más y con ellos tomó Santa Rosa el día 24 de Junio de 1864, sin imaginar que García Moreno, en gesto por demás audaz, había sorprendido al resto de la flotilla, fusilando criminalmente y por tandas escalonadas al total de 29 prisioneros hasta su arribo a Guayaquil. Así terminó, tan tristemente, su famosa invasión.

1865, acabó el mandato de García Moreno quien hizo elegir Presidente a Jerónimo Camón, que a medida que le iba perdiendo el miedo permitía el regreso de los numerosos desterrados políticos que rebosaban en las costas de Centroamérica, Colombia y Perú, sin atreverse a firmar el Decreto de Amnistía General como hubiera sido lo Justo. Hombres notables como Pedro Carbo, Pedro Moncayo, Manuel Gómez de la Torre, Miguel Riofrio, Antonio Yeroví, Carlos Auz, José Gabriel Moncayo. El Obispo Auxiliar de Guayaquil Luis de Tola, los Generales Francisco Robles, Guillermo Franco, Julio Ríos, Tomás Carlos Wright, muchos Coroneles, otros militares, seguían en el exterior.

La esposa y los hijos de Urvina pidieron salvoconducto y Montalvo escribió en el Cosmopolita: La proscripción de Urvina debe terminar. Los presidentes del Ecuador se mueren de hambre, dicen en el Perú. Hambre gloriosa, pero hambre; aunque de nada sirvió ese grito de justicia pues el General y su familia siguieron en Paita hasta 1867 que pasaron al Callao.

1868, la familia retornó finalmente al país aunque por poco tiempo, pues con el golpe de García Moreno de Enero del año siguiente, tuvieron que volver a expatriarse en Febrero.

El 06 de Agosto de 1875, murió el tirano Gabriel García Moreno en Quito.

30 de Enero de 1876 tras dieciséis años de ausencia, regresó al país Urvina, que no había participado en el complot ni fue acusado de ello, arribó con espíritu esforzado a pesar de los reveses, pues el ostracismo que abate a los pequeños caracteres exalta los grandes y "el pueblo en masa acudió espontáneamente para recibir al ilustre proscrito. Estaba allí representadas todas las clases sociales, la muchedumbre cubría el ancho del malecón y las calles adyacentes, las aclamaciones no cesaban un instante y aquello fue un verdadero recibimiento triunfal". El viejo General apareció en el balcón de su casa y dirigió la palabra al pueblo que le aclamaba delirante (2).

12 de Febrero de 1876, fue declarado en servicio activo, como en comisión, pero no aceptó esa forma de pago. Entonces se le asignaron sus Letras de Cuartel desde el mes de Enero que había ingresado al país. Poco después volvió a Lima a finiquitar varios asuntos privados, donde le cogió por sorpresa la revolución liberal del 8 de Septiembre que elevó a la Jefatura Suprema al General Ignacio de Veintemilla.

8 de Octubre de 1876, llamado a Guayaquil por el movimiento, fue recibido con vítores y volvió a tomar la palabra en su casa. Veintemilla le fue a visitar y le nombró Jefe del Estado Mayor General del Ejército y único responsable de todas las operaciones de la campaña a iniciarse.

Diciembre de 1876, marcharon los ejércitos guayaquileños a la sierra. Veintemilla y Robles mandaban el ala izquierda que subió por Babahoyo y tomó el Camino Real hasta el sitio de los Molinos cerca de San Miguel de Chimbo, derrotando el 14 de Diciembre a las fuerzas borreristas del Comandante Quiróz; mientras Urvina, con el grueso de las tropas, trepando por Yaguachi arrolló al General Julio Sáenz Fernández-Salvador en los helados pajonales de Galte. Allí se lucieron los Generales José Vicente Maldonado, José Sánchez Rubio y Guillermo Bodero Franco, los Coroneles Víctor Proaño Carrión, Pedro Pablo Echeverría y José María Cornejo y el Mayor Jacinto Garaycoa. Enseguida ocupó la plaza de Riobamba, que años atrás le había visto vencedor en Tumbuco.

En Galte se usó por primera ocasión en el país los famosos fusiles de repetición marca "Remigton" de fabricación norteamericana, que sembraron el desconcierto en las tropas gobiernistas, así como las ambulancias y el Cuerpo médico de la Cruz Roja. Tras el triunfo un subalterno le insinuó a Urvina que se proclame Jefe Supremo pero fue duramente reprendido. Poco después entraron los triunfadores en Quito en medio de aclamaciones y saludos.

En Quito ardía el clero convertido en dócil instrumento político del partido terrorista o Garciano, de ultraderecha, explotando el fanatismo de las masas analfabetas, realizando graves motines, vendían las alhajas de los conventos para hacer dinero y comprar armas para los contrarevolucionarios de Colombia. Ese año fue electo diputado por las provincias del Guayas, Tungurahua y Chimborazo y en Noviembre sofocó la invasión armada del General Yépes en Imbabura que con los Jefes Ezequiel Landázuri, Miguel Paris-Moreno y Antonio Grijalva intentaban avanzar hasta la capital. De vuelta a Quito pudo dictar enérgicas disposiciones que consolidaron el triunfo de las fuerzas del General Cornelió E. Vernaza. Entonces trató de frenar al levantisco clero serrano, escudado tras el Administrador de la Diócesis de Quito, Arsenio Andrade. Todo ello retrasó la Convención Nacional que debía reunirse en Quito y que recién pudo iniciar sus labores en Ambato, el sábado 20 de Enero de 1878, donde fue electo Presidente de tan alta reunión por 33 votos de 37 electores.

Entre sus actos más importantes estuvo la conmutación de la pena de muerte a los tres Jefes invasores por otra más benigna de prisión, que sólo se llegó a cumplir en una mínima parte. Demás indicar que tenía gran ascendiente en el ejército y quizás hasta hubiera podido hacerse elegir Presidente de la República, pero no lo quiso para no dividir al Partido Liberal, de suerte que trabajó por Veintemilla, quien salió para el periodo de 1878-1882.

Febrero de 1878, había muerto a consecuencia de un parto su hija María casada con el joven Antonio de Lapierre Cucalón, hijo del Ministro de Francia en Quito Antonio de Lapierre, Conde de Lagliouville. Después de ese golpe Urvina se retiró prácticamente a la vida privada instalándose en Babahoyo.

1882, desaprobó el golpe de estado de Veintemilla que proclamó su dictadura personal. A fines de año volvió a Guayaquil continuando la vida tranquila de un hombre de bien y negándose rotundamente a intervenir en política, aunque de vez en cuando deploraba la ruina del Partido en los gobiernos de los presidentes Caamaño y Flores Jijón.

Su mente estaba clara, su memoria admirable y ningún achaque le molestaba. Era, lo que se dice, un cuerpo privilegiado. Muy anciano, refiere Camilo Destruge Illingworth, le dictó una muy extensa y detallada Relación histórica en la cual no faltaban ni las fechas exactas de los sucesos.

Urvina fue marino, diplomático, estadista, creador, guerrero, magistrado, su nombre constituye un blasón pues se hizo solo y fue hijo de sus propias obras.

04 de Septiembre de 1891, su fallecimiento ocurrió sin enfermedad aparente en la madrugada. El sepelio fue multitudinario. El Diario "Los Andes" anotó que desaparecía el viejo veterano, preciosa reliquia, hombre superior, indicándose que jamás había sido anticatólico sino anticlerical y "caigan sobre su tumba veneranda las bendiciones de la posteridad".

Como se puede apreciar, no fue sólo un militar, como se ha dicho, también fue, el precursor de la reforma en nuestra patria. Los principios demócratas y liberales proclamados y puestos en la práctica bajo su Magisterio, son la prueba elocuente de este aserto.

La Historia contemporánea ha sido demasiado injusta para con él. En la República ha habido palabras para sublimar a Flores; de Urvina ni un solo comentario que diga relación con su labor benéfica.

No encuentro explicación para que la conciencia nacional lo haya enterrado en el olvido. La posteridad, que dispensa con imparcialidad y acierto la justicia, se la hará más tarde. Mientras tanto, dedicaré dos palabras al hombre que, colocado en el Poder, comenzó enseñando el camino por el que deben marchar las verdaderas democracias.

Depuesto de la presidencia Noboa, después de una revolución, fue proclamado el General don José María Urvina, Jefe Supremo de la República, por la guarnición de Guayaquil. Aquel movimiento había sido muy oportuno y muy bien recibido en toda la Nación.