Aquel gorila gigante, que arribó a la costa bonaerense y enriqueció aún más a la Perla del Atlántico, encarnaba el éxito seguro. El camino de la fortuna. La posibilidad de recuperar la inversión y forrarse los bolsillos de dinero.
El debut de Kong en Mar del Plata se realizó el 1 de febrero de 1979. "Un debut tardío", tal como lo sentenció el diario La Capital al día siguiente en un amplio artículo, que mezclaba promoción e información en partes iguales.[43]
El sitio elegido para levantar la carpa inflable (aeroestructura) en la que el gorila haría las delicias de niños y adultos, era más que apropiado para un gladiador de su estirpe: el predio del ex estadio Bristol. Un antiguo palacio del box marplatense, por entonces demolido; muy a pesar de los nostalgiosos habitantes de la ciudad, habituados (lamentablemente) a ver caer bajo el peso de la picota a sus más emblemáticos edificios de antaño.
Según indicaba el artículo mencionado, la demora se había originado por exigencias de orden técnico. El mono era tan grande que debieron realizar obras especiales para ubicarlo, haciéndose necesaria la construcción de un foso con el objeto de armar un anfiteatro, en cuyo escenario estaría de pie Kong. Aparentemente, la Empresa Román (la misma que lo llevara del puerto de Buenos Aires a la Rural) fue la encargada de trasladarlo a la costa en tres camiones especiales.[44]
Y así trascurrió todo el mes de febrero de 1979.
Parado de espaldas a la calle Jujuy, Kong, "el artista más grande del verano"[45], "la maravilla técnica" de Dino de Laurentis, intentó insertarse en el mundillo artístico de la costa, ayudado por el ingeniero Eddie Surkin, responsable de todos los movimientos del robot.[46]
"El show de King Kong, obviamente limitado por sus posibilidades de desplazamiento [Nota: el muñeco jamás se desplazó solo para ningún lado], ha sido solucionado mediante el hábil recurso de utilizar las preguntas que le formulan los niños de la platea que son las que justifican las reacciones [del mono]. Y no es ningún descubrimiento el comprobar el grado de sensibilidad y de ingenio que pueden poner en semejante empresa los pequeños. Algunas de las preguntas formuladas le dan la ocasión a King Kong a mostrarse eufóricamente afirmativo (¿estás contento en la Argentina?), tras le despiertan nostalgia (¿extrañás a tu mamá?), exaltan su ego masculino (¿te gustan las muchachas rubias?), le provocan estupor (¿usas desodorante?), o simula ira (cuando te cases ¿vas a ir a vivir con tu suegra?). Cada pregunta tiene una correlativa exteriorización corporal que, indudablemente a través del movimiento facial, denota esos diferentes estados de ánimo. Luego de un presunto arranque de ira, levanta sus brazos y rompe las cadenas con grilletes que lo sujetaban, y como final de cuadro una blonda trapecista se descuelga sobre una soga y queda depositada sobre su brazo derecho, siendo levantada son ningún esfuerzo. En esa circunstancia, y por efecto de la comparación, es cuando mejor se aprecian las proporciones de King Kong y por derivación se dimensiona el riesgo, la inversión y hasta la aventura que ha constituido traer a semejante personaje desde su país de origen."[47]
Pero algo salió mal. El negocio no funcionó y el show de King Kong en Mar del Plata terminó siendo un fracaso empresarial.
El espectáculo siguió siendo mediocre, más caro que en Buenos Aires y con una mala fama de arrastre que atentó contra su potencial éxito. Además, muchos de los veraneantes de la ciudad ya lo habían visto "actuar" en la Rural porteña.
Cuando la temporada terminó, la carpa que lo cubría fue quitada, las butacas fueron levantadas y un otoño helado cayó sobre Mar del Plata, en tanto que el robot del gorila permanecía a la intemperie, apenas tapado por una lona.
Y un buen día se desvaneció.
¿Qué sucedió con el enorme animatronic de King Kong, después de su fallido show en Mar del Plata? ¿Terminó realmente en un basurero a las afueras de Batán, siendo desguasado por los habitantes de una villa, o fue llevado al barrio de Devoto, en donde un niño de 10 u 11 años le extrajo parte de su dentadura, antes de seguir viaje al exterior?
Si regresamos al testimonio que me diera Daniel Venneri en 2013, habría que rescatar una frase, de manera muy especial:
"Lo único que recuerdo es que lo habían traído de Mar del Plata y luego lo llevarían a Brasil."
¿En verdad tuvo el testigo esa información en 1979 o fue un agregado posterior que le hizo involuntariamente a la historia? ¿Hasta qué punto los datos, que con seguridad adquirió a lo largo de los años, influyeron en el modo de actualizar los hechos ocurridos en su infancia? ¿No estaría, inconscientemente, cometiendo un flagrante anacronismo a la hora de recordar?
Ya hemos dicho que la memoria tiene sus bemoles, por tal motivo, en un primer momento, pensé que Venneri estaba equivocado y que, en realidad, había estado hurgando en el cuerpo de Kong antes de que fuera llevado a Mar del Plata y no después. Pero los hechos que revelaron los diarios de la época (consultados en la Biblioteca Nacional) demostraron que esa hipótesis no era correcta.
Kong no tuvo ninguna "escala técnica" previa después de dejar el predio de la Sociedad Rural de Palermo. Fue desarmado y remitido directamente desde Plaza Italia (Capital Federal) a la costa bonaerense, sin descanso alguno en el camino.
En ese caso, si Daniel lo vio después de su paso por la costa ¿qué pasó con el robot luego de permanecer en ese playón de Villa Devoto? ¿Salió, finalmente, rumbo a Brasil, tal como lo sugería Venneri en su testimonio?
Con la última de las cuestiones en mente, decidí buscar por Internet algún dato que me indicara algo respecto y no tardé mucho en verificar que era cierto.
Efectivamente, una serie de artículos en portugués referían que King Kong había estado en la ciudad de San Pablo y exhibido al público en un sitio llamado Playcenter. Pero en 1977. Es decir, dos años antes de haber pasado por Mar del Plata.[48]
Indagué un poco sobre qué tipo de lugar era ese Playcenter y averigüé que fue un parque de atracciones muy famoso en su época. Una especie e Italpark paulista, muy conocido y querido por los brasileños, inaugurado en 1973.
Cuatro años después de su apertura, en julio de 1977, Dino de Laurentis, Carlo Rambaldi Jessica Lange y un nutrido grupo de técnicos y co-productores del film del "76, visitaron Brasil con el fin de promocionar la película que estaba a punto de estrenarse en ese país. El arribo de la estrella principal, que con su belleza y sensualidad había capturado la atención de buena parte del planeta, no pasó desapercibo por los medios de comunicación y fueron numerosísimas las notas periodísticas que se hicieron eco de tan importantes visitantes.
El propietario de Playcenter, Marcelo Gutglas, un exitoso empresario paulista, no dejó pasar la oportunidad y aprovechó la estadía de los norteamericanos para colocar a su parque de diversiones en la mirada y boca de todos.[49] Convocó a de Laurentis, Rambaldi y Lange a que hicieran acto de de presencia en Playcenter.
Uno de los gerentes del parque, Mauricio Kus, escribió:
"Tuvimos una reunión con Alexander Adamiu, presidente de Paris Film, y Fernando Elimelec, director de marketing de Playcenter, de la cual resultó que el Departamento de Ingeniería construiría (con supervisión de Rambaldi) un gorila de 15 metros de altura que sería expuesto por 90 días en el punto más central del parque."[50]
Pero no estábamos hablando del mismo Kong. No era el original. Aquel enorme mono de Playcenter resultó ser mucho más tosco, hierático y pequeño. Ni siquiera fue un robot. Era otro Kong. Una copia de mala calidad que nada tenía que ver con el gorila que, dos años después, asustaría a los chicos de la Avenida Luro de Mar del Plata.
Me quedé tranquilo. Creí que con esos datos se descartaba de lleno el viaje de Kong a Brasil tras haber estado en la costa atlántica y que, de alguna manera, Daniel Venneri había confundido esa visita del "77 con otra posterior a la extracción dentaria en Devoto.[51] Pero esa lógica duró poco tiempo.
Dos o tres días después de confirmar el paso de Jessica Lange, Rambaldi y de Laurentis por San Pablo, una nueva fotografía vino a descalabrar todo de nuevo [véase foto inferior].[52]
Tenía un epígrafe que decía: "King Kong en Playcenter, 1977".
Pero había un problema: el gorila de la foto se parecía muchísimo al de Mar del Plata. Era casi idéntico y no se asemejaba en nada al que había sido construido por el departamento de ingeniería del parque brasileño.
Miré la foto con detenimiento y, en primera instancia (tal vez guiado por el prejuicio) lo creí un poco más chico. ¿Cuánto medía realmente? ¿Había alguna forma de calcular la altura exacta a partir de la foto?
Consulté a un especialista en matemática (los números nunca fueron mi campo predilecto) y me aconsejó utilizar la fórmula de proporcionalidad directa. Pero para ello había que tener una medida real de la cual partir (y a pesar de que en la foto aparecían varias personas, desconocía cuanto medían). Lo que sí sabía era que el animatronic de Argentina tenía 17 metros y que, de ser el mismo, el muñeco del acoplado debía medir lo mismo.
¿O habían construido dos muñecos robóticos de King Kong?
Era una posibilidad. De hecho, en alguna parte había leído, al pasar, algo al respecto. Volví a revisar mis apuntes y, en efecto, encontré lo que buscaba.
Uriel Barros, en su ya citado artículo King Kong Murió en Argentina, escribió que tras el fracaso del espectáculo en Mar del Plata:
"(…) los licenciatarios estadounidenses del enorme simio pedían las cabezas de los argentinos. Eran estos mismo licenciatarios los dueños de los dos únicos modelos de King Kong que se mantuvieron intactos en los Estudios Universal de Florida hasta hace un par de años atrás, cuando fueron devorados por las llamas del incendio que azotó dichos estudios."[53]
De acuerdo con esto, ya no eran dos, sino tres los gorilas que se habían construido. No entendía nada. Estaba confundido. Perdido. En medio de un camino lleno de dimes y diretes, rumores y contradicciones, noticias cruzadas y fotos que se volvían más y más enigmáticas cuanto más las observaba. ¿De qué dos muñecos hablaba Barros? ¿Era uno de ellos el que terminó fotografiado en un acoplado de Playcenter en 1977?
Si quería conocer la verdadera identidad de ese muñecote, primero debía averiguar algo más sobre ese par de Kongs a los que se refería Barros.
Y tenía una sola pista: el citado incendio de los Estudios Universal.
El 1 de junio de 2008 el fuego arrasó con gran parte de los Estudios Universal de Los Ángeles, California.[54] Oficinas, set de filmaciones, depósitos e importantes archivos fílmicos se perdieron para siempre. Debieron actuar más de 400 bomberos y helicópteros para sofocar las llamas. Al principio se temió su propagación en bosques linderos. Afortunadamente pudieron controlarlo a tiempo. Así todo, las perdidas fueron catastróficas.
Página 12 informó, dos semana más tarde, respecto del saldo dejado por el siniestro:
"En un primer y último informe oficial se dijo que las perdidas incluyeron el superclásico decorado de las calles de Nueva York; al menos un estudio de filmación completo, el animatronic gigante de King Kong, el set de Volver al Futuro (…) y las abstractas Video Vault, en donde en un primer momento nadie recordó que también se almacenaban masters de grabaciones musicales del sello Universal, Decca y AM Records."[55]
¿Era ese animatronic un segundo ejemplar fabricado para la película de Dino de Laurentis?
Bastó recorrer las imágenes que del muñeco dieron los diarios y noticieros que cubrieron el incendio, para advertir que en nada se parecía al Kong usado en el film (aún siendo muleto del principal).
Ese gorila no era creatura de Carlo Rambaldi. Era un mono mucho más joven. Había sido construido por Bob Gehr en junio de 1986 para ser instalado en el parque de atracciones de la Universal y, en esencia, era un gran globo inflable que se movía con gran naturalidad. Muy lejos del tieso robot que viajara (según mi conjetura) a Brasil en el 79.
Respecto del otro gorila que Uriel Barros nombra al pasar, caben dos posibilidades: o era otro muñeco parte del show de la Universal (que también se quemó)[56] o hacía alusión a la marioneta que viajó a París en 1976 para promocionar el estreno. Claro que éste no era un animatronic, sino un muñeco de goma espuma y caños que sobrevivió y fue alquilado para el filme Bye Bye Monky.[57] Por lo que se sabe, permanece hasta hoy en una feria de la ciudad de Rimini, Italia [véase foto inferior].
En conclusión, todo indicaba que había existido sólo un animatronic original para el film del "76. Y aunque ese dato no lo tenía del todo confirmado, quedaba por resolver un problema pendiente: ¿era el King Kong de la foto del acoplado de Playcenter (fechada en 1977), el mismo que había viajado dos años después a la Argentina? No había datos, ni testimonios de que el robot protagonista original de la película hubiera estado en Brasil con Jessica Lange y de Laurentis (y en ese supuesto caso ¿por qué habrían mandado a construir otro de mala calidad, para colocar en el centro de Playcenter?). No era lógico.
Tenía que saber cuánto medía el Kong del acoplado y el cálculo de proporcionalidad directa reclamaba, como dijimos antes, tener una medida real de alguno de los objetos que aparecían en la foto. El más evidente era el camión. Consulté cuál era la altura promedio de la cabina del mismo (2,80 m) lo que en la foto equivalían 2 cm. Medí al gorila (11,3 cm en la foto) y el resultado arrojó 16.5 metros aproximados.
Era el mismo muñeco.[58]
Había de seguro un error. Y ese error tenía que estar en la datación de la fotografía.
No podía ser de 1977.
Por lo tanto, indagué otra vez en la historia del parque de atracciones de San Pablo, topándome con un revelador reportaje realizado en 2012 al propietario de Playcenter, Marcelo Gutglas.
Y esto es lo que el empresario reveló ante la pregunta "¿Cómo fue el episodio de King Kong en Playcenter?":
"Hubo dos momentos. En 1977, cuando la película se estrenó, la actriz Jessica Lange y el ganador del Oscar Efectos especiales, Carlo Rambaldi, llegaron a Brasil y visitaron el Playcenter al estreno de la película. En ese momento, el muñeco utilizado fue diseñado y construido por el propio parque. En 1979, trajimos de los Estados Unidos el muñeco original utilizado en la película. Era 20 metros de altura y 80 movimientos en la cara. En ese momento, fue una gran sensación con colas kilométricas. La curiosidad fue tal que golpeó el récord de asistencia en el momento con 450.000 visitantes en Julio."[59]
¡Eureka!
En efecto, la foto era de 1979. Concretamente, del mes de julio de ese año.
Ahora las cosas empezaban a tomar forma y el testimonio (tanto como el diente) de Daniel Venneri se convertían en un mojón cierto e importante en la reconstrucción del recorrido del robot.
Daniel no se había equivocado. Sea como sea, la información que recibiera en Devoto, mientras desdentaba al mono con sus amigos, era en gran parte cierta: Kong aguardaba, en ese playón de barrio, cubierto con una lona verde, partir para Brasil.[60]
Mudo, abandonado y esperando el remate
A esta altura del trabajo, cuando ya todo parece indicar que Kong, efectivamente, hizo su última escala en un playón del barrio de Devoto, se hace necesario regresar de nuevo a la Mar del Plata de principios de 1979 para averiguar, a través de los diarios de la época, qué es lo que se decía del tema por entonces.
Es imposible que los medios marplatenses desatendieran un asunto tan bizarro. Kong no era un personaje cualquiera. Llamaba la atención. Por lo tanto, guiado por ese presentimiento, volví a la hemeroteca de la Biblioteca Nacional y rescaté todos los artículos que sobre el tema publicará el diario La Capital, a lo largo de 1979.
Me llamó mucho la atención (y ahora entiendo bien el motivo) que el "asunto Kong" desapareciera por completo de las páginas del diario hacia fines del mes de abril. Desde ese momento, no se volvió a tratar el tema. El gorila hollywoodense (el único construido para el film del ´76) se evaporó del registro periodístico; pero la información recabada en los únicos cinco artículos que hallé, me permitieron conocer algunos datos, de suma importancia, que se habían olvidado por completo.
Quedaban, claro, muchas preguntas por responder. Necesitaba nombres y apellidos concretos, testigos y protagonistas de los hechos, que pudieran decirme qué había pasado con el animatronic de la Avenida Luro y España. Y con los diarios en la mano, los nombres no tardaron en aparecer.
Terminada la temporada teatral, a fines de febrero del "79, las referencias sobre King Kong en los periódicos locales se hicieron esperar por espacio de un mes y medio. Recién el 15 de abril un artículo de La Capital anunciaba, para sorpresa de muchos, que el Rey de la Isla de la Calavera estaba listo para ser rematado.
Por primera vez se hacía público el fracaso empresarial.
"King Kong será rematado (…) según algunos trascendidos recogidos en medios tribunalicios. Tal parece ser el destino del inmenso gorila mecánico que quedó abandonado en el predio del viejo estadio Bristol. Según las versiones, Joaquín Leitao, martillero público inscripto a los registros tribunalicios como auxiliar judicial, tendrá a su cargo la insólita subasta. El ofrecimiento del simio electromecánico al mejor postor se producirá sobre el final del corriente mes [abril]. Mientras tanto King Kong espera inmóvil, todavía erguidos sus casi ridículos 15 metros (sic) de altura, en el terreno que comprende buena parte de la manzana comprendida por la avenida Luro y las calles España, Jujuy y 25 de Mayo. Aún permanece donde hace días protagonizara un de los fracasos más significativos en materia de espectáculos que se recuerde en Mar del Plata."[61]
El pobre Kong ya empezaba a ser tildado de ridículo. Sus días de admiración habían terminado y como a todo tirano, aquellos que una vez lo aplaudieran, empezaban a verter críticas y adjetivos descalificativos sobre él. Su altura descomunal ya no sorprendía a nadie. Era un gigante fracasado.
Es que
"(…) gracias a la poca atracción que su presencia originó y también como resultado de las deudas contraídas por sus tutores argentinos, el mono ahora parece cantar "aquí estoy varado sin plata y sin fe", como reza el tango de Cadícamo y Barbieri." [62]
¿Quién iría a comprarlo? ¿Quién cargaría con la mala imagen (según La Capital) que había dejado en toda la costa bonaerense? Se rumoreó que el propietario del Circo Tihany (muy famoso en aquellos días) estaba interesado. Pero el asunto no prosperó.
Todos estaban sorprendidos. Incluso el mismo martillero seleccionado para el remate.
"Efectivamente he sido sorteado para la subasta –dijo en un reportaje, entremezclando con sus palabras con una sonrisa.- En mi vida he rematado de todo. Desde gallinas y chanchos, hasta un barco, pero nunca me imaginé que a los 60 años de edad fuera a rematar a un orangután (sic) de 15 metros de altura".[63]
Pero hasta ese momento no quedaba nada claro cuáles habían sido los motivos que habían iniciado el proceso judicial.
¿Quiénes eran, realmente, los "tutores argentinos" arriba nombrados? ¿Cómo se había iniciado la demanda y por qué?
Kong, mudo y abandonado, no pudo dar respuesta a esas cuestiones; entre otras cosas porque los equipos electrónicos que permitían sus terroríficos gritos y grotescos movimientos, habían desaparecido (a pesar, según el periódico, de estar en el inventario).
Cuatro días después, el jueves 19 de abril de 1979, en horas del mediodía y portando una orden emitida por el Juez doctor Jorge Orlando Ramírez (Juzgado 5, Secretaria 9), un oficial de justicia se apersonó en el terreno de avenida Luro y puso al gorila en posesión del martillero Leitao; quien procedió a realizar un reconocimiento del gigante, constatado formalmente la desaparición del equipo de sonido utilizado para darle vida al simio.[64]
Pero en ese mismo momento (19/4/79), una denuncia radicada en la Seccional Primera de la Policía de la Provincia de Buenos Aires iba a trabar toda la gestión, revelando a los verdaderos protagonistas de la historia y una trama comercial un tanto complicada. Aún así, el remate siguió en pié, fijándose el 29 de abril como fecha del mismo.[65] Pero por poco tiempo.
Siete días más tarde, el 26 de abril, la Justicia suspendió el remate.
¿Qué había pasado?
Ni siquiera el martillero Leitao tenía claras las cosas.
"He recibido la cédula del juez Ramírez, donde se me notifica que fue decretada la suspensión de la subasta, pero los motivos no puedo establecerlos con exactitud."[66]
Recién el 28 de abril, y por intermedio del abogado Néstor Mario Lorusso, representante legal de la empresa que había traído a Kong a la Argentina, pudimos enterarnos de los detalles y del desenlace de toda esta historia.[67]
La empresa encargada de traer a Kong a nuestro país hizo su primera aparición pública con un aviso de agradecimiento en el diario La Nación, un día después de que el animatronic llegara a la Sociedad Rural de Palermo.[68] Con esa manifestación de abierto reconocimiento, King Kong Producciones demostraba sus buenas relaciones con el gobierno militar porteño y la Policía Federal, al permitir el cambio de mano de la avenida Santa Fe para agilizar el traslado del simio desde el puerto.
La productora tenía su domicilio legal en la calle Garay 140 8° piso (entre Azopardo y Paseo Colón), pero sería varios meses más tarde, en pleno escándalo judicial tras el fracaso marplatense, cuando el nombre real de la misma fuera exhibido a la opinión pública. Se llamaba International Transax S.A., con oficinas en avenida del Libertador 1535 de Capital Federal, y su presidenta era una tal Beky Simone Pérez y Pichtón, asociada a otros accionistas, especialmente al señor Ricardo Gangeme.[69] Juntos fueron los "tutores argentinos" del gran simio y los responsables del robot ante la Corporación Dino de Laurentis, a quien le habían alquilado el descomunal muñeco hasta el 5 de mayo de 1979.[70]
Cuando la empresa decidió continuar sus negocios en Mar del Plata, entró en contacto con Airestructura SRL, de José Miguel Cuffia, a fin de alquilarle la carpa en la que Kong haría su show. Según el contrato, comentado por el Dr. Lorusso, Cuffia recibió como adelanto y garantía dos pagarés de 10 millones de pesos ley cada uno (con vencimiento el 20 de febrero de 1979). Tales documentos no podían ser endosados ni negociados con terceros ya que sus importes se irían amortizando con depósitos diarios del 10 % del total de la taquilla, recaudada por el show en la carpa de avenida Luro.
Cuando el espectáculo se levantó a fines de febrero, Transax S.A. se vio ante la obligación de pagar una alta suma en concepto de gasto de luz y SADAIC que, por contrato, tenía que haber pagado Cuffia.[71] Cuando Transax le hizo el reclamo, y solicitó al mismo tiempo la devolución de los dos pagarés en garantía, ya que la productora había hecho los depósitos del 10 % en tiempo y forma, no obtuvieron respuesta. El motivo se reveló al poco tiempo: Cuffia había entregado los pagarés a un tal Juan Carlos Ferré, quien al querer ejecutarlos se encontró ante la imposibilidad de hacerlo. Por tal causa, Ferré le inició un juicio a Transax y he aquí el trámite judicial que explica el pedido de embargo del muñeco.
Cuando los medios de comunicación marplatenses se hicieron eco del embargo y futuro remate de robot, Transax S.A. actuó de inmediato, excusándose del retraso (recordar los varios días de la noticia en los diarios). Adujo que no sabía nada del remate. Que no se habían enterado debido a dos errores de procedimiento. El primero de ellos era que el juicio estaba radicado en el Juzgado 5 Secretaria 9 y no en la Secretaria 10, como habían creído desde le principio. Y el segundo, se debió a que la citación había sido enviada a la Avenida Luro y España, y no a la dirección legal de la empresa (Garay 140/142 de Cap. Fed.).
No bien Pérez y Pichtón y sus socios tomaron conocimiento de todo el problema, viajaron de inmediato a Mar del Plata y con fecha 18 de abril de 1979 depositaron la suma de 15 millones de pesos ley en el Juzgado, consiguiendo así frenar la subasta.[72]
Hecho el depósito, el doctor Lorusso, con fecha 28 de abril de 1979, afirmó:
"Transax pagó el capital reclamado, las costas y honorarios, para liberar a King Kong. Lo hacen a solo efecto de poder cumplir con la salida del muñeco electromecánico el 5 de mayo y satisfacer asimismo los compromisos que tienen contraídos e el exterior. Pero este pago lo hacen dejando aclarado que no deben nada a nadie y aprestándose a repetir contra quien corresponda (…) El gigante, en pocas horas más, emprenderá su espectacular viaje a países extraños".[73]
El rescate del popular gorila había terminado.[74]
En pocas palabras: King Kong no murió en Mar del Plata, ni en ninguna otra parte de la Argentina. El gran simio encontró finalmente la forma de superar sus problemas con la justicia marplatense y, tras un fugaz paso por un playón del barrio de Devoto, en Buenos Aires, dejó nuestro país para siempre.
Daniel Venneri recordó que "al gorila se lo veía medio roto y la goma estaba medio podrida". Quizás por esa razón no fue directamente para Brasil y haya sido remitido a Estados Unidos para su reparación y puesta a punto antes de enviarlo a la sede de Playcenter, en San Pablo, hacia fines del mes de julio de 1979.
Allí, Kong volvió a ser tratado como lo que siempre había sido: un Rey.
Aún con algunos dientes postizos.
Desconozco a ciencia cierta cuáles fueron sus destinos posteriores. Pero siguió viajando. Dino de Laurentis amortizó los varios millones de dólares que le costaron su construcción y Eddie Surkin, el ingeniero que le diera vida manipulando la consola que controlaba sus gritos y toscos movimientos, fue el encargado de acompañar a Kong a todas partes, hasta 1985.
¿Cómo sabemos eso?
Hacia el final de la búsqueda de datos, cuando ya tenía armado en la cabeza todo el periplo arriba explicado, consultando una hemeroteca digitalizada en Internet, accedí a un pequeño artículo de un diario de Carolina del Norte (EE.UU.), el Times News, de Hendersonville, NC, del lunes 29 de abril de 1985, en el que se anunciaba que el mono más famoso de Hollywood arribaba a su lugar de descanso final.[75]
Traté de comunicarme con E. Surkin. No tuve suerte. Todo indica que el ingeniero sigue vivo y es propietario de una empresa de efectos especiales en California. Pero este último intento me conectó con un especialista en la historia del cine de Hollywood, el escritor Ray Morton, autor del libro King Kong: The History of Movie Icon from Fay Wray to Peter Jackson (2005), a quien le remití el artículo de Times News junto algunas preguntas, que generosamente respondió a la brevedad.
"Fernando:
Sólo había un robot a gran escala de Kong, construido para a película de 1976 (…) y que fue enviado a la Argentina y luego a Brasil. He oído cosas sobre el destino de ese robot. Una, que fue abandonado en América del Sur, como tú dices. La otra, que volvió a Estados Unidos y terminó en el plató del estudio de Dino de Laurentis en Carolina del Norte. No he podido confirmar ninguna de las dos. Cada persona con la que hablé tenía una historia diferente. Claro que el artículo que me mandaste confirma lo que ya había oído: que recorrieron el mundo con el robot durante unos años y que luego terminó almacenado, en un depósito de Los Ángeles cercano al aeropuerto, hasta que Dino se trasladó a Carolina del Norte a principios de los "80. Así me lo dijo Gary Martin, gerente de los Estudios Sony, que solió trabajar para MGM y fue el encargado de la construcción del KONG 76. Por lo tanto, me inclino a creen en esa versión".[76]
Ahora, yo también.
FJSR
JUNIO 2015
Autor:
Fernando Jorge Soto Roland*
[1] La fotograf?a de la muela y diente de King Kong ha sido generosamente cedida por su actual propietario, el se?or Daniel Venneri.
[2] V?ase del autor, King Kong en Mar del Plata. Disponible en Web: /trabajos98/king-kong-mar-del-plata/king-kong-mar-del-plata
[3] Nota: Recordar que la primera versi?n de King Kong data de 1933. En esa oportunidad, el mono no era m?s que un peque?o mu?eco articulado de 45 cent?metros, cubierto con piel de conejo, dise?ado y maravillosamente manipulado por Willis O?Brien.
[4] Es muy poco cre?ble que semejante monstruo de 17 metros haya pasado desapercibido y no se conserve siquiera una foto de ese incidente. Por otro lado, que un farmac?utico desembolsara una fortuna por semejante prodigio de la tecnolog?a de entonces, tampoco me cierra; sin considerar los gastos operativos que hubiera necesitado para movilizar esa mole. Trasladar a Kong de un lado a otro, siempre result? caro y complicado. La log?stica requerida para moverlo de seguro estaba fuera del alcance de un peque?o comerciante. Lo m?s probable es que la farmacia en cuesti?n (de la que no se da nombre ni ubicaci?n espec?fica) haya colocado, aprovechando la publicidad del film reciente y del show del gorila en la ciudad, un mu?eco inflable, de goma espuma u otro material duro que llev? a la confusi?n.
[5] Curubeto, Diego, 100 a?os de pel?culas de terror, sexo y violencia. Cine Bizarro, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1996, pp. 230-232. All?, el autor (sin referir fuente alguna) escribe: ?Luego de una temporada exitosa en la rural de Palermo, Kong inici? una gira por el interior que culmin? en Mar del Plata. Cuando los chicos argentinos se cansaron de ver los escasos movimientos que pod?a hacer el gorila, los productores del evento simplemente desahuciaron al pobre mono y lo arrojaron a un bald?o, donde se lo pudo ver un buen tiempo tapado por pilas de basura? (P?g. 232). Pero, n?tese que no habla de Bat?n. En mi opini?n (y tras una lectura posterior a mi art?culo), Curubeto hace referencia al predio de Avenida Luro al 3400 que por entonces, y de acuerdo con testimonios publicados en el diario La Naci?n (s/fecha exacta consignada en la fotocopia a la que tuve acceso), estaba lleno de basura. Cito textualmente: ?Hoy, a m?s de un mes del ep?logo del ciclo estival [es muy posible que sea a fines del mes de marzo de 1979], King Kong permanece solitario, abandonado, como un gigantesco desecho m?s de los tantos que hay en la manzana de Luro, Jujuy, 25 de Mayo y Espa?a?.
[6] Barrios, Uriel, King Kong muri? en Argentina, 23 julio 21011. Disponible en Web: http://mondomacabro-cine.blogspot.com.ar/2011/07/el-dia-que-king-kong-murio-en-argentina.html
[7] V?ase: S/A, El destino tr?gico del King Kong de Carlo Rambaldi. Disponible en Web: http://king-kong.fansforum.info/t551-Le-destin-tragique-des-King-Kong-de-Carlo-Rambaldi.htm
[8] Moench, Doug, ?King Kong: monarca de los monstruos. Un an?lisis profundo del m?s grande de los monstruos del cine de todos los tiempos?, en Monsters of the Movies. Relatos Salvajes, N?mero especial, Edita j. Perales, Ediciones V?rtice, Espa?a, 1974, pp. 9-15.
[9] Pel?cula muda estadounidense de 1925, dirigida por Harry Hoyt y basada en la novela de Arthur Conan Doyle. Disponible en Web: https://www.youtube.com/watch?v=QJaXxY3citM
[10] V?ase mi ensayo, Aproximaci?n al imaginario del explorador en tiempos del imperialismo (1875-1914) a partir de la novela El Mundo Perdido de Arthur Conan Doyle. Disponible en Web: http://letras-uruguay.espaciolatino.com/aaa/soto_fernando/aproximacion_al_imaginario.htm
[11] V?ase: Blog Historika, La Humanidad Perdida. El Mito de King Kong. Disponible en Web: http://dhistorika.blogspot.com.ar/2013/02/la-humanidad-perdida-iii-el-mito-de.html
[12] V?ase: Mu?oz Azpiri, Jos? Luis, Clemente Onelli (1864-1924), el criptozo?logo. Disponible en Web: http://nomeolvidesorg.com.ar/wpress/?p=1654 . As? mismo son recomendables los siguientes trabajos publicados por Internet: Capanna, Pablo, El Monstruo Tur?stico. Disponible en Web: http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-2187-2009-08-02.html
[13] V?ase: Soto Roland, Fernando Jorge: Monstruos y animales desconocidos: el universo on?rico de la criptozoolog?a. Disponible en Web: http://letras-uruguay.espaciolatino.com/aaa/soto_fernando/monstruos_y_animales_desconocidos.htm
[14] V?ase: Boia, Lucian, Entre en ?ngel y el demonio, Editorial Andr?s Bello, Barcelona, 1995.
[15] El texto dice: ?Vendo a buen precio el diente del mono utilizado en la pel?cula de King Kong del a?o 1976.Es una larga historia como llego a mis manos .Si estas interesado en saber mas comunicate a??. Disponible en Web: http://www.forodecine.com/archive/index.php/t-876.html
[16] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (10/03/2013).
[17] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (09/05/2015).
[18] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (09/05/2015).
[19] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (11/05/2015).
[20] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (11/05/2015).
[21] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (11/05/2015).
[22] Archivo del autor: testimonio escrito de Daniel Venneri (11/05/2015).
[23] V?ase al respecto: Traverso, Enzo, ?Historia y Memoria. Notas sobre un debate?, en Historia Reciente: Perspectivas y desaf?os para un campo en construcci?n, Florencia Levin y Marina Franco (compiladoras), Editorial Paidos, Bs As, 2007, pp. 67-97.
[24] V?ase: Brunvand, Jan Harold, El fabuloso libro de las leyendas urbanas. Demasiado bueno para ser cierto, Alba Editorial, Espa?a, edici?n 2003.
[25] Para una excelente definici?n de ?rumor?, v?ase texto de Edgard Morin citado por Delumeau, Jean, El Miedo en Occidente, Editorial Taurus, Madrid, 1979. ?Un rumor local no es m?s que la delgada capa que emerge de un mito que no es ni local, ni est? aislado, ni es accidental; que sale de las profundidades de un subsuelo inconciente; que una vez lanzado, se manifiesta con una fuerza salvaje capaz de pasmosa propagaci?n. Musitando a la vez atracci?n y repulsi?n, rechaza la verificaci?n de los hechos, se alimenta de todo, impulsa met?stasis en m?ltiples direcciones, va acompa?ado de procesos hist?ricos, atraviesa las barreras de la edad, de clases sociales y de sexo. Pasando del estatuto del ?se dice? al de la certeza, el rumor es una acusaci?n que denuncia a unos culpables (?). Al final del ciclo, contrarrestado por diversas represiones, se desparrama en una pululaci?n de mini rumores y de micro mitos derivados. Sin embargo, no ha muerto. Permanece en la sombra, espera nueva ocasi?n para emerger a la superficie, bajo otra m?scara, llegado el caso? [P?g. 229].
[26] La muerte del Papa Paulo VI hab?a abierto la transici?n al papado de quien, por muy poco tiempo, ser?a el Papa Juan Pablo I.
[27] King Kong en Plaza Italia, Diario La Naci?n, 19/08/1979, P?gs. 2.
[28] V?ase: Diario La Naci?n del 21/08/1979.
[29] V?ase: Beccacece, Hugo, ?King Kong en Palermo?, Revista del diario La Naci?n del 20/0871979.
[30] Nota: El art?culo lleg? a compararlo con La Gioconda.
[31] V?ase: Beccacece, Hugo, ?King Kong en Palermo?, Revista del diario La Naci?n del 20/0871979.
[32] V?ase: Beccacece, Hugo, ?King Kong en Palermo?, Revista del diario La Naci?n del 20/0871979.
[33] V?ase: Beccacece, Hugo, ?King Kong en Palermo?, Revista del diario La Naci?n del 20/0871979.
[34] V?ase: Diario La Naci?n, Secci?n Espect?culos, domingo 3 de setiembre de 1978.
[35] V?ase: ?Lleg? King Kong y actuar? en la Rural?, en diario La Naci?n, jueves 7 setiembre 1978, P?g.6 Secc. 2. Nota FJSR: La anunciada segunda parte no se film? hasta 1986 ni se utiliz? este mu?eco, sino parte de otro que sirvi? para promocionar el film del ?76 en Par?s, Francia. Por otro lado, no era M?xico la siguiente escala del mono, sino Brasil.
[36] V?ase: ?Fuera de Libreto?, en diario La Naci?n, jueves 7 de setiembre de 1978, Secc. 2?. P?g. 3.
[37] V?ase: ?El traslado de King Kong a Palermo?, en diario La Naci?n, s?bado 9 de setiembre de 1978, P?g.18.
[38] V?ase: ?King Kong hacia la rural?, en diario La Naci?n, domingo, 10 de setiembre de 1978, P?g.18.
[39] V?ase publicidad y agradecimientos en diario La Naci?n, 13/09/1978.
[40] V?ase: ?Se presenta hoy en la Rural King Kong?, en diario La Naci?n, s?bado 23 de setiembre de 1978, P?g. 14.
[41] V?ase film B?falo Blanco (1977). Disponible en Web: https://www.youtube.com/watch?v=Kti2SM8iNWk
[42] V?ase: ?Robot Kong!?. Disponible en Web: http://www.pulpanddagger.com/canuck/Kong_rob.html
[43] Para una descripci?n precisa y entretenida de lo que fue el show, l?ase ?King Kong en Argentina? de Uriel Brrios. Disponible en Web: http://mondomacabro-cine.blogspot.com.ar/2011/07/el-dia-que-king-kong-murio-en-argentina.html (Sin duda, una de las mejores p?ginas sobre la tem?tica).
[44] V?ase: ?Desde ayer el enorme King Kong hace su show en la carpa de Luro y Espa?a?, en Diario La Capital, 2 febrero 1979. P?g. 9, Segunda secci?n.
[45] Esta informaci?n no es del toco segura. Tras una comunicaci?n con uno de los directivos de la Empresa, ?ste me inform? que ya no ten?an la documentaci?n referida a esa operaci?n.
[46] V?ase, diario La Capital, viernes 9 de febrero de 1979, P?g. 6, Segunda Secci?n.
[47] Eddie Surkin accedi?, por aquellos d?as, a una peque?a entrevista del diario La Capital, explicando algunos detalles t?cnicos sobre la forma en la que se maneja al mu?eco. ?Una consola sorprendentemente peque?a para las funciones que debe cumplir, interpola las energ?as el?ctrica o hidr?ulica, para posibilitar los movimientos de King Kong que tiene capacidad para jugar indistintamente cada una de sus partes. Vale decir, nos dice Surkin, que puede mover alternativamente sus rejas, brazos o dedos, con total independencia de los otros ?rganos, como ocurre en los animales reales. (?) En cuanto a su voz, para definirla de alguna manera, no se trata de sonidos programados sino que son deformaciones ac?sticas a las exclamaciones de distintas personas, que se emiten a trav?s de micr?fonos, con la intensidad que corresponde a los estados de ?nimo del simio: ira, buen humor, nostalgia, indiferencia.? [La Capital, 9/2/79, p?g.9].
[48] V?ase, diario La Capital, viernes 9 de febrero de 1979, P?g. 6, Segunda Secci?n.
[49] Incluso encontr? una publicidad televisiva en la que se anunciaba la llegada del gorila gigante de un modo bastante original. Disponible en Web: https://www.youtube.com/watch?v=3fiaD9EF5g8
[50] Playcenter se inaugur? el 27 de julio de 1973. Fue el primer gran parque de diversiones de San Pablo, basado en los grandes parques de Estados Unidos Y Europa. Se mantuvo activo a lo largo de 39 a?os. Cerr? sus puertas el 29 de julio de 2012 con la promesa de reabrirlo en poco tiempo. Hacia fines del 2014 el predio segu?a abandonado y sin signos de reapertura alguna.
[51] Kus, Maricio, King Kong. ?Quem dir?a? Acabou no Playcenter. Disponible en Web: http://mauriciokus.hol.es/mauriciokus.php?id=4mnZr#.VWBI3dJ_Oko
[52] Nota: Debo aclarar que en su primer mail, Venneri fue poco preciso a la hora de fechar su incursi?n en la boca del gorila. ?Era el a?o 1977/78 y el mu?eco del mono de la pel?cula de King Kong fue tra?do de gira a Sudam?rica terminando abandonado en un galp?n de villa Devoto barrio en el que resid?a.? Posteriormente reconoci? su error. El a?o era 1979. Disponible en Web: http://www.forodecine.com/archive/index.php/t-876.html
[53] La foto en cuesti?n apareci? en el siguiente sitio Web: https://www.pinterest.com/arianedias/oldschool-stuff/
[54] Barros, Uriel, King Kong muri? en Argentina. Disponible en Web: http://mondomacabro-cine.blogspot.com.ar/2011/07/el-dia-que-king-kong-murio-en-argentina.html
[55] Aqu? encontramos el primer error: No fueron los estudios de Florida los que se quemaron, sino los de California.
[56] ?El Incendio de los Estudios Universal?, P?gina 12. V?ase disponible en Web: http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/9-4668-2008-06-15.html
[57] Hay otra foto que muestra un Kong mucho m?s peque?o, sosteniendo un hombre en una de sus manos, con ele?grafe Universal Studios, 1986.
[58] Pel?cula italiana dirigida por Marco Ferrari en 1978. El film fue presentado en el Festival de Cannes de ese a?o. T?tulo original ?Ciao Maschio?. Actores principales: Gerard Depardieu y Marcello Mastroiani. En Argentina se la titul? en castellano ?Adi?s al Macho?.
[59] En ?ngulo desde le que hab?a sido fotografiado Kong explicaba los cent?metros de diferencia para llegar a los famosos 17 metros del mu?eco que estuvo en la Rural y Mar del Plata.
[60] Art?culo, ?Chegou a hora de mudar, diz fundaror do Playcenter?. Disponible en Web: http://projetocopadomundo2014.blogspot.com.ar/2012/07/chegou-hora-de-mudar-diz-fundador-do.html
[61] Nota del autor: Y digo ?en parte? porque Marcelo Gutglas, creador y hoy expropietario de cerrado Playcenter, indic? claramente que el animatronic de Kong, en julio de 1979, hab?a sido ?tra?do directamente desde EE.UU.?.
[62] V?ase: ?El enorme gorila mec?nico est? listo para su remate?, en diario La Capital, Mar del Plata, domingo 15 de abril de 1979, P?g. 12.
[63] V?ase: ?El enorme gorila mec?nico est? listo para su remate?, en diario La Capital, Mar del Plata, domingo 15 de abril de 1979, P?g. 12
[64] V?ase: ?El enorme gorila mec?nico est? listo para su remate?, en diario La Capital, Mar del Plata, domingo 15 de abril de 1979, P?g. 12
[65] V?ase: ?King Kong el enorme gorila mec?nico ya est? a disposici?n del martillero?, en diario La Capital, Mar del Plata, domingo 19 de abril de 1979, P?g. 12
[66] V?ase: ?King Kong al contado, sin base y al mejor postor?, en Diario La Capital, Mar del Plata, s?bado 21 de abril de 1979, P?g.12.
[67] V?ase: ?Suspendi? la justicia el comentado remate del gorila King Kong?, en diario La Capital, jueves 26 de abril de 1979, P?g. 12.
[68] V?ase: ?Color?n colorado el cuento de King Kong se ha terminado. El mono electr?nico ser?a desarmado y trasladado hoy?, en diario La Capital de Mar del Plata, s?bado 28 de abril de 1979, P?g. 9.
[69] Diario La Naci?n, mi?rcoles 13 de setiembre de 1978, P?g. 6.
[70] En el curso de la presente investigaci?n, y tras tener por primera vez acceso a nombres y apellidos concretos, tuve la intensi?n de ponerme en contacto con Ricardo Gangeme. Lo busqu? por todas las redes sociales sin suerte, hasta que me top? con varios art?culos period?sticos que informaban sobre su fallecimiento el 13 de mayo de 1999. Gangeme hab?a sido asesinado en Trelew a los 56 a?os de edad. Ejerc?a la profesi?n de periodista y trabajaba en un peri?dico llamado El Informador Chubutense. Se supone que los motivos del crimen fueron algo referido a la informaci?n sensible que Gangeme manejaba y sacaba impunemente la luz. Su asesinato nunca fue esclarecido y los autores materiales siguen en libertad. Sendos art?culos del diario La Naci?n confirmaron que Gangeme era uno de los ?tutores? de Kong. La Naci?n, 14 mayo 1999, public?: ?En setiembre de 1978 [Gangeme] trajo a la Argentina el gigantesco gorila mec?nico con el que Dino de Laurentis film? la pel?cula King Kong (?). Gracias a sus contactos con el gobierno militar de entonces, el empresario logr? cambiar el sentido de circulaci?n de la avenida Santa Fe (?) Pens? que iba a causar sensaci?n (?) con el robot. Fue un fracaso?.
[71] Seg?n el abogado de la productora, Dr. N?stor Mario Lorusso, en el contrato firmado con de Laurentis, constitu?an su domicilio legal en la calle Garay 142 de Capital Federal. Coincidentemente con la publicidad en La Naci?n.
[72] Testimonio del abogado Lorusso al diario La Capital el 28 de abril de 1979.
[73] Al mismo tiempo, Transax SA radic? una denuncia por defraudaci?n en contra de Cuffia en la Seccional Primera de la ciudad de Mar del Plata. (V?ase: diario La Capital, 28/4/79).
[74] Testimonio del abogado Lorusso al diario La Capital el 28 de abril de 1979.
[75] Quiero consignar que un dato final respecto de la empresa que aparentemente traslad? de Kong desde Mar del Plata, una vez terminado el entuerto judicial. Una vez m?s, a trav?s de la b?squeda por Internet, me top? con un brev?simo comentario de una se?ora que dec?a. ?King Kong fue llevado de MdP por la empresa Atl?ntida?. Me comuniqu? con ella a trav?s de un amigo que (coincidentemente) ten?amos en com?n y confirm? sus dichos: ?Atl?ntida Construcciones era una empresa que ya no existe. All? trabajaba Armando [su marido], pero no supimos nada m?s. Lamento no poder darle ning?n otro dato. Tambi?n, lamentablemente, los socios de la empresa tambi?n han fallecido. As? que no tengo d?nde consultar?. Archivo del auto.
[76] Disponible en Web: https://news.google.com/newspapers?nid=1665&dat=19850427&id=q3sbAAAAIBAJ&sjid=VE4EAAAAIBAJ&pg=5378,10207692&hl=es
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