Redes electrónicas de mujeres: nuevos espacios de participación social (página 2)

4. Metodología del estudio

El objetivo principal de este trabajo es identificar, analizar y caracterizar una selección de páginas web creadas por organizaciones de mujeres de seis países y cinco continentes diferentes: Australia, Canadá, India, México, España y Sudáfrica. Más aún, la investigación busca conocer en qué medida estas redes representan realmente espacios abiertos a nuevas formas de expresión e interacción social entre mujeres, tanto para promover acciones de cambio como para reconstruir su identidad.

La metodología empleada ha sido el análisis cualitativo del contenido, recursos y estructuras de las páginas web. El método seguido para seleccionar las páginas web ha sido el muestreo teórico que se realizó teniendo en cuenta los siguientes criterios:

· Páginas web creadas por mujeres, orientadas al cambio social.

· Páginas web producidas en el país donde está la sede central de cada organización.

· Páginas web propiedad de organizaciones civiles no gubernamentales (4), aunque puedan tener algún tipo de apoyo público.

· Páginas web orientadas a la comunicación entre las usuarias.

· Para cubrir un mayor espectro geográfico, las 6 páginas web se buscaron en los 5 continentes: América, África, Europa, Asia y Australia.

· Las páginas web podían estar en 3 idiomas diferentes: Inglés, francés y español, que son los idiomas dominados por las investigadoras.

· Páginas web que promovieran el activismo social y político entre sus usuarias.

· Páginas web que favorecieran la ruptura de estereotipos promoviendo así la igualdad con los hombres.

Estas ideas fueron transformadas en grupos de indicadores o variables que resultaron apropiados para el análisis. La siguiente tabla presenta las páginas web finalmente elegidas:

Dimensiones de Análisis

El análisis de las páginas se realizó en función de dos dimensiones específicas: diseño y recursos para la participación y movilización social.

Dimensión Análisis de Diseño

El análisis del diseño de las páginas web estuvo basado en los criterios de calidad propuestos por la ‘World Best Website Awards’ (Sitio en Internet: http://www.worldwebsite.com/criteria.htm) que consiste en la evaluación de 5 componentes principales: Funcionalidad, Diseño, Contenido, Originalidad y Profesionalismo. Cada uno de estos componentes está a su vez compuesto por tres o cuatro elementos (tabla 1) que fueron aplicados al análisis de cada página web.

Dimensión Análisis de Recursos

El análisis de los recursos ofrecidos por las páginas nos permitieron medir la potencialidad real de cada página web para actuar como espacios abiertos para la interacción y participación de las mujeres en el cambio social. Según la revisión teórica y empírica realizada propusimos dos criterios para trabajar este apartado: rasgos generales de las páginas web (misión, origen, productores y usuarios) y recursos para la participación y movilización social (Identificación de los recursos para la interacción y objetivos explícitos, objetivo implícito, formas de interacción propuestas, dirección de la comunicación, vigencia del recurso y a quién va dirigido). Los valores de estos criterios se recogen en la siguiente tabla.

5. Estrategia de análisis

En lo que respecta a la estrategia de análisis, el proceso se llevó a cabo en dos pasos. El primero, consistió en el diseño y aplicación de los criterios a partir del análisis individual de cada página; para en un segundo momento pasar a cruzar la información y aplicar transversalmente los criterios de la siguiente forma:

a) El análisis del diseño de las páginas consistió en aplicar una evaluación de 1 a 5, donde 1 es el valor más bajo y 5 indica la excelencia de la página respecto a cada elemento. Una de las investigadoras, que ya había actuado como jurado para la "World Best Website" (Burkle, M. 1998-2003), fue la encargada de dar la puntuación correspondiente al diseño de las páginas. De ahí que deba asumirse que el puntaje otorgado a cada página web por su diseño es el producto de un dictamen, aparentemente subjetivo, pero fundamentado en la experiencia de haber dictaminado 400 páginas web.

b) Los rasgos generales de las páginas web y de los recursos fueron clasificados de acuerdo a lo recogido en la tabla anterior, en ambos casos los criterios se basaron en una técnica descriptiva exploratoria, usando frecuencias, porcentajes y gráficas para representar los resultados obtenidos.

6. Resultados de la investigación

Para realizar una exposición más clara de los resultados obtenidos los dividimos según las 2 dimensiones de análisis:

· Diseño de la página como expresión artística y social.

· Las páginas web como espacios para la interacción social.

Diseño de las páginas web

De cara a facilitar la interacción y participación social, las páginas deben resultar atractivas para los usuarios potenciales. Siguiendo los criterios propuestos por la "World Best Web sites" (www.wordwebsites.com/criteria.htm), examinamos las páginas web objeto de estudio con la metodología descrita anteriormente en el apartado estrategia de análisis.

En la tabla siguiente quedan recogidas las puntuaciones obtenidas por las 6 páginas en cada uno de los rubros estudiados.

Siguiendo la metodología de 1-5 descrita anteriormente, se calificaron las páginas seleccionadas con el fin de obtener aquélla con mejor diseño y posibilidades de interacción y aquélla con menores recursos. En el primer lugar se encuentra WIRE, producida en Australia, con 75 puntos sobre el total seguida de la Fedérations du femmes du Québec de Canadá con 73 puntos. En el último lugar de la escala, con 47 puntos, está CIMAC (de México) y Mujeres en red con 53 (España). El cálculo estadístico sitúa la media en 45 puntos, lo que nos permite concluir que a pesar de no ser un aspecto prioritario, existe una conciencia de la importancia que el diseño y las posibilidades tecnológicas suponen para una navegación cómoda y útil. En la figura 1 podemos comparar los resultados obtenidos por las páginas web sobre la media:

Observando uno a uno cada uno de los rubros estudiados resaltamos que en general para las seis páginas web la puntuación mínima es obtenida en originalidad, seguida por profesionalismo (ver tabla 4). Del punto contrario, la mejor puntuación en todas las páginas la obtiene el rubro de funcionalidad, lo que significa que las páginas están bien orientadas hacia las usuarias, sus contenidos y los servicios gratuitos están claramente enfocados al perfil de estas usuarias.

Páginas web como espacios para la interacción social

La identificación de recursos de las páginas como elemento de democratización, descentralización y desconcentración de los flujos de información interna y de cambio social proviene no sólo de la cantidad y variedad de los mismos sino sobre todo de cómo estos son diseñados para alcanzar su propósito.

En la siguiente tabla podemos ver qué recursos han sido identificados en cada una de las páginas consultadas. Como primer resultado, observamos que los recursos que aparecen en todos los casos son el e-mail y las agendas de noticias. También encontramos, entre los más habituales, los documentos y links, que a veces constituyen complejos centros de documentación especializada por temas y países.

En cuanto al resultado en la evaluación de estos recursos, los siguientes apartados nos resumen la condición en la que se encuentran según los resultados del análisis.

A. Recursos para la acción social. En primer lugar, los recursos han sido analizados en función de sus objetivos implícitos. Desde este punto de vista, el análisis se ha centrado en ver en qué medida los contenidos de la página responden a la concepción ‘cyberfeminista’ del uso de la tecnología, que implica el desarrollo de nuevas formas de interacción entre las usuarias.

Como podemos ver en la figura 2 Siendo, un 23% de los recursos están destinados a facilitar la comunicación entre productoras y usuarias. Además, más de un 20% de los recursos están destinados específicamente a promover la intervención social.

Desde le punto de vista del cyberfeminismo podemos afirmar que las seis páginas web analizadas inciden en la importancia de proveer oportunidades para el intercambio de información y el aprendizaje. De hecho, como podemos ver en la figura 2 un 43% de los recursos se diseñan para proveer información, y un 20% para la formación.

Estos porcentajes reafirman la idea de que el uso de la Internet en el caso de las cibercomunidades de mujeres buscan crear sistemas de interacción donde intercambiar información y comunicarse, como posibilidades para lograr una mayor presencia social y en definitiva ‘alzar sus voces’.

B. Recursos para la acción social. Respecto a las formas de interacción usadas en las seis páginas web resulta significativo que el 48% de los recursos identificados sean ‘on line’, lo que podemos interpretar como que las usuarias buscan la accesibilidad y la posibilidad de establecer contacto en cualquier momento y desde cualquier lugar. Por otra parte, el 25% de los recursos están orientados al intercambio fuera de los límites de Internet. Nos estamos refiriendo, principalmente, a las convocatorias de manifestaciones o la invitación a cursos presenciales.

C. Dirección de la comunicación. La dirección en la que fluyen los recursos (figura 4) siguen siendo prioritariamente descendente (56%), es decir, desde la cúspide de las organizaciones hacia las usuarias. Sólo un 13% de los recursos permiten la comunicación ascendente, desde las receptoras-usuarias hacia la organización. Cabe resaltar, no obstante, que el 31% de los recursos permite una comunicación más descentralizada y democrática, lo que hemos definido como horizontal, muy propia del modelo femenino de gestión de la información y la comunicación.

D. Vigencia de los recursos. En cuanto a la permanencia de los recursos, el 77% de estos son permanentes y se encuentran en la estructura fija de la página, si bien existe un 16% de estos que son periódicos. En estos últimos podemos encontrar los comités de trabajo o llamados especiales para convocatorias específicas. En cuanto a los recursos ocasionales (7%) normalmente aparecen en referencia a algunos contenidos concretos dentro de un recurso que es permanente o periódico. (Figura 5).

Esta permanencia de los recursos nos permite afirmar que estas páginas fueron creadas que con una visión a largo plazo o bien se han ido estabilizando a lo largo del tiempo. En ambos casos, resulta muy congruente con la imagen de la red como herramienta de gran potencial para el empoderamiento femenino. Esta filosofía implica un plan a largo plazo desarrollado con vocación de permanencia y de uso de la red como plataforma para la participación social y el empoderamiento individual y no como una actividad de ‘moda’.

E. A quién se dirigen los recursos. Para cerrar esta descripción nos referiremos al tipo de usuaria al que se dirigen estos recursos (figura 6). A pesar de ser organizaciones creadas por y para las mujeres cabe destacar que en el 70% de los casos los recursos son de acceso libre y gratuito para todo el público en general. Sólo una pequeña parte de estos recursos, 8%, se dirigen a los miembros registrados de las organizaciones. Estos datos confirman la apertura y el objetivo de permear a toda la sociedad de cibernautas, sin restricciones específicas. De igual forma, un 22% de los recursos están dirigidos a usuarios fuera de la red. Entre estos grupos cabe mencionar las interacciones con los organismos e instituciones públicas / gubernamentales y los medios de comunicación.

Consideraciones finales y preguntas para la discusión

Los seis casos analizados representan claramente el ejemplo de comunidades virtuales de mujeres creadas y desarrolladas para el intercambio de información y comunicación con un objetivo de cambio social. Todas ellas ofrecen a las internautas las herramientas necesarias para la participación social.

En la actualidad las posibilidades de Internet son amplias y variadas. En los casos analizados hemos podido comprobar que son variados los recursos ofrecidos (centros de documentación, e-mail, foros y listas de distribución,…), y que existen posibilidades de intervención usuaria-proveedor. Desde este punto de vista, podemos afirmar que las páginas reúnen las condiciones necesarias para ser espacios de intervención social. Además, la red provee de las posibilidades y los grupos de mujeres las están aprovechando para cambiar su posición en la sociedad. Internet no sólo les ha permitido acceder a más y mejor información sino también al intercambio de experiencias dentro y fuera de sus fronteras geográficas. Sobre este particular nos preguntamos: ¿Qué cambios sociales pueden propiciar o están propiciando las redes de mujeres en sus entornos inmediatos?

La inversión y el esfuerzo en la creación de cada página web es un claro ejemplo de lo que pueden hacer las mujeres gracias a Internet. Las páginas web analizadas no son sólo propuestas de plataformas informativas sino sobretodo estrategias para la intervención social en problemas directamente relacionados con la mujer. Desde su presencia en los medios (CIMAC), la lucha contra el SIDA en Sudáfrica (Women’s Net), el trabajo para la creación de leyes que protejan a las mujeres (Mujeres en red), hasta el trabajo de las mujeres como miembros de una sociedad global (FFQ).

Es cierto que aún son varias las dificultades que quedan por superar, relacionadas con un mejor aprovechamiento de las posibilidades que ofrecen las tecnologías. También podemos afirmar que estas limitaciones están más relacionadas con la falta de recursos que con la falta de intenciones. Creemos que existe una auténtica apreciación en estos grupos de mujeres de la importancia de Internet como herramienta para la interacción entre mujeres y que mucho del trabajo que están realizando es posible gracias al uso de estas tecnologías, por eso el esfuerzo se centra en multiplicar estas acciones y en acercar Internet a todo tipo de grupos de mujeres como forma de superar la brecha de género. Hay que considerar entonces, ¿qué retos implica individual y socialmente la participación a través de las redes electrónicas? (formativos, tecnológicos, de recursos,…)

Como investigadoras creemos que este trabajo abre las puertas a futuras investigaciones sobre las mujeres y el uso de Internet. Nosotras mismas estamos interesadas en ampliar nuestra investigación a grupos y países menos favorecidos y a comunidades más aisladas, para averiguar cuál es la situación de trabajo de estos grupos. Creemos que las posibilidades son muchas pero la brecha digital es quizás uno de los mayores frenos para el desarrollo de experiencias como las analizadas en este trabajo. Nos parece de especial interés analizar los posibles ejemplos de mujeres que a pesar de estas dificultades hayan podido hacer de Internet un altavoz para sus demandas. Corresponde ahora trabajar sobre ¿de qué manera Internet ayuda/apoya al trabajo de los grupos de mujeres? ¿Es posible transferir la experiencia del trabajo en red a otros ámbitos geográficos y humanos con similares problemáticas?

Esta investigación es un buen ejemplo de lo que pueden hacer los grupos de mujeres cuando utilizan tecnologías de información, más allá de las restricciones que impone la brecha digital o de género. Todas las páginas web analizadas son una prueba de lo que hacen las mujeres para que su ‘voz sea escuchada’ y para ayudar a otras mujeres en la búsqueda del empoderamiento.

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Notas:

[1] – "If there is an imbalance in the contribution by gender to the sciences generally, it must be mitigated by the fact that the historically women’s lack of access to education has barred their progress in these particular fields. For example in the fields of science and medicine in the UK, women were not legally allowed to attend University for these courses (or any courses) until well into the 20th Century!!!!" (Fallon, 1998:9)

[2] – Traducción de las investigadoras

[3] – Traducción de las investigadoras

[4] – Sólo con la excepción de la página web de la India, donde fue imposible encontrar una página web privada o vinculada a una organización civil.

Eva Maria Gonzalez Hernandez  · Martha Burkle –

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