Redes electrónicas de mujeres: nuevos espacios de participación social

• 1. Abstract
• 2. Introducción
• 3. Una revisión teórica de la relación mujeres y TICs
• 5. Estrategia de análisis
• 6. Resultados de la investigación
• 7. Bibliografía

1. Abstract

El concepto del la Internet como agente de democratización ha sido el foco de atención de un buen número de sociólogos y analistas de la sociedad de la información alrededor del mundo durante la última década (Barranquero, 2003; Castells, 2001; Wallace, 1999). Entre éstos teóricos, algunos muestran una aproximación que se ha denominado ‘futurista’ sosteniendo que la Internet "puede contribuir a revitalizar la democracia entre los ciudadanos. Sin embargo, es posible observar una tensión entre esta idea y el hecho de que, desde sus orígenes y durante su desarrollo la Internet ha estado dominada por hombres. En otras palabras, si consideramos que intrínseca a la idea de "democracia" se encuentra la idea de igualdad entre los géneros, y si vemos cómo, según el discurso feminista (Spender, 1995) las mujeres han quedado fuera del diseño y uso de la Internet, resulta urgente analizar las aportaciones que este género está haciendo a la Internet, en general, y cómo las mujeres se han apropiado del ciberespacio en la búsqueda y realización de las redes electrónicas de mujeres. Sólo entonces podremos hablar de una Internet democrática. El objetivo de esta investigación es analizar las bases teóricas del empoderamiento, la identidad y la apropiación de las tecnologías por mujeres. Busca comparar estas ideas a nivel teórico con el trabajo empírico de grupos de mujeres en cinco diferentes áreas geográficas: África, América, Europa, Norteamérica y Asia. Trabajamos seis páginas web representando cada una de estas áreas, realizándose un análisis de contenido a cada una de ellas con el fin de observar la relación entre su diseño, el servicio a la comunidad, la promoción social y el nivel de involucramiento de las mujeres en las prácticas políticas y las nuevas formas interactivas de comunicación.

Palabras clave: · cibersociedad · democratización · género · participación social/ciudadana · redes ciudadanas

2. Introducción

La Internet como un agente de democratización es un concepto que ha recibido la atención de un buen número de sociólogos y analistas de la sociedad de la información durante los últimos años. Esta investigación documenta el interés personal de las investigadoras en analizar el rol de la Internet como un espacio que hace posible la participación social entre individuos y entre grupos. Más aún, es interés particular de este trabajo investigar cómo las mujeres usan la Internet, respondiendo a la invitación concreta de la Plataforma de Beijing en 1997 respecto a la necesidad de involucrar a más mujeres en el desarrollo y uso de tecnologías (Beijing Platform, strategic objective B3). Retomando esta iniciativa nuestro interés se centra en explorar las estrategias de las mujeres para construir espacios para la interacción social utilizando la Internet. Analizar cómo las mujeres llevan a la Internet sus preocupaciones. Explorar, en una palabra, las estrategias de las mujeres para lograr que su ‘voz sea escuchada’.

De lo anterior se concluye que el objetivo central de la investigación es identificar cuáles estrategias son utilizadas por grupos de mujeres para construir espacios interactivos en la Internet. Por otra parte, es interés también de esta investigación analizar la forma en que estas estrategias llevan las temáticas propias de las mujeres al ciberespacio y las nuevas identidades colectivas creadas por las mujeres como una alternativa al modelo social imperante.

3. Una revisión teórica de la relación mujeres y TICs

La experiencia de las mujeres en el terreno de la ciencia y la tecnología ha estado históricamente dominada por los hombres. A partir de la llamada revolución de la información, varias investigaciones señalan que la experiencia de las mujeres en el uso de la Internet es muy similar a sus experiencias en ciencia y tecnología en general. De ahí que sea posible concluir que pueden hacerse diferencias de género en el uso y contenidos en la Internet, y que ésta red de redes refleja específicos estereotipos de clase, raza y género (Kennedy, 2000, Burkle, 1998).

No solamente la tecnología en sí sino la ciencia en general está determinada por la perspectiva y las leyes masculinas. Podría parecer que las mujeres han contribuido muy poco al progreso científico, pero asumir esto es falso. Estudiosos de esta área aseguran que las contribuciones de las mujeres al desarrollo de la ciencia y a la tecnología han sido ignoradas y/o dejadas a un lado con el fin de fortalecer y exaltar el discurso masculino dominante ((Kennedy, 2000, Wajcman, 1999, Fallon 1998). Fallon por ejemplo, argumenta que las mujeres han contribuido de hecho a la invención de numerosos artefactos importantes, como la máquina de coser, la podadora eléctrica, y la imprenta por ejemplo, pero en todos estos casos la creación fue atribuida a los maridos de las mujeres innovadoras (Fallon, 1998) (1)

Desde sus orígenes, la Internet fue creada para ser un instrumento militar y se estableció dentro de un marco de cultura de tecnología que ignoraba la participación y el rol de las mujeres. Sin embargo, a pesar de que el ciberespacio se inició en un ambiente no receptivo para las mujeres, diversas iniciativas de mujeres alrededor del mundo buscaron involucrarse en él siguiendo sus propias estrategias.

La Internet ofrece a las mujeres un sinnúmero de beneficios: les permite comunicarse unas con otras más allá de las limitaciones del espacio o la distancia física. Aún cuando no beneficia a todas las mujeres de la misma forma, día con día mujeres de todo el mundo se conectan a la Internet. Esta realidad refuerza las relaciones entre ellas y es una forma de solidaridad y un medio para el empoderamiento y la creación de ciber-comunidades.

Más allá de la Internet en sí, la introducción del concepto "ciberfeminismo" en el lenguaje y la teorización del ciberespacio trajo consigo la posibilidad de nuevas formas de interacción virtual para las mujeres a través del reconocimiento de las computadoras y el ciberespacio como elementos característicos del perfil de sociedad de nuestros días (Brayton, 1997). El concepto del ciberfeminismo es en efecto una propuesta para entender la relación entre género y tecnología. Plant (1996) usa el término ‘ciberfeminismo’ como indicativo de la alianza o conexión entre las mujeres y la tecnología en la que "las mujeres son sólo un engranaje de la cultura masculina (2)". Pero a pesar de que algunas investigadoras en esta arena han considerado a ésta como una alianza positiva, varias de ellas por el contrario consideran que "las nuevas tecnologías nunca serán tan liberadoras como las ciber-artistas y las adictas a Internet nos quieren hacer creer (3)" (Braidotti, 1996).

¿Es correcto decir que las tecnologías tienen una orientación de género? Como se señalaba al inicio de esta revisión de literatura, hasta hace poco tiempo el uso de tecnología estaba relacionado estrechamente con la masculinidad. Sin embargo, en la nueva era digital que vivimos, la figura de ´wired women’ (‘mujeres-alámbricas’) están poblando el ciberespacio e involucrándose de cerca con el cambio tecnológico. La figura del ‘ciborg’ ha prendido fuego a la imaginación feminista como un ícono del poder de las mujeres y como la posibilidad de liberación de las diferencias sexuales existentes. De ahí que sea pertinente preguntarse: ¿Qué tiene que ofrecer la sociedad de la información – entendida como sociedad Inter-contectada, genéticamente re-estructurada, digitalmente diseñada, remotamente controlada- a las mujeres? La presente investigación busca de alguna manera responder a esta pregunta.