El amor jamás pasara: Una introducción a la primera carta a los corintios (página 2)

Conociendo el Imperio Romano

En el año 63 a. C., Roma toma a Jerusalén y, a partir de allí, Judea se torna provincia romana. En el tiempo de Pablo, es el Imperio romano que domina a Judea y muchas otras regiones. La base económica del imperio es el comercio y la explatoción del trabajo esclavo, hay trabajadoras y trabajadores libres: artesanos independientes, pequeños campesinos y pescadores que trabajan para garantizar su propio sustento. Sobre ellos, el imperio hace pesar su mano de hierro, exigiendo el pago de impuesto, el trabajo forzado y el servicio militar. Ese modelo económico produjo un gran número de pobres.

Por otro lado, tanto en Roma como en las provincias del imperio existe un estrato social: rico: nobles, aristócratas, sacerdotes, magistrados, jueces, alta clase de administradores y generales; además, grupos que se benefician del modelo económico imperial, que mantienen su riqueza como sus privilegios a costa de las capas más pobres de la sociedad. Esta elite monopoliza la información y usa en provecho propio los recursos financieros que el poder central establece para las obras y mejoras, maniobra todo a su favor. Este método de administración es conocido por el nombre de patronato, modelo que abarca todas las relaciones sociales, desde el imperio hasta los estratos sociales más pobres. El emperador como el gran protector beneficia a los administradores y las elites locales con otorgar cargos, títulos de honra y títulos de tierra. De esta forma, crea lazos de gracias, sumisión y dependencia. Es el mismo se da que los administradores locales y las personas ricas de diferentes ciudades y provincias, que hacen pequeñas satisfacciones a otras de estrato social inferior, formando una red de dependencia y control social. Y la relación patronato/cliente sin perpetuar. Por ende, el patrono debe ser honrado públicamente y su nombre debe ser respetado en la ciudad, una vez que realiza obras en beneficio publico.

Otro recurso que el imperio romano utiliza para expandir su poder y mantener el control social es la divinización de la imagen del emperador, exhibido en monedas, broches, tazas, estatuas, altares y foros. Juntamente con esta práctica, las elites de las ciudades y de las provincias promueven cultos, sacrificios, juegos, fiestas y festivales en fechas significativas de la vida del emperador, creando un aura divina en torno de su imagen. Es bueno recordar que el título de Augusto, utilizado por el emperador, significa "venerable". Esta estructura imperial logra mantenerse por más de 300 años. ¿Cómo es esto posible, ya que la población es bastante diversificada, presenta costumbres y culturas mucho diferentes y el gobierno cobra tazas y tributos elevados? Además, del sistema patronal y el culto oficial al emperador, el imperio romano posee un ejército bien equipado y bien pago que garantiza su estabilidad. Estas son algunas funciones del ejército imperial:

• Favorecer las conquistas romanas, obligando a las provincias dominadas a sostener la riqueza de Roma.

• Controlar la población libre y la población esclava

• Establecer la Pax Romana, es decir eliminar los focos de resistencias y las rebeliones, por medio de la fuerza, garantizando la recaudación de tributos.

Otro factor importante en la manutención y cohesión del imperio romano es la facilidad de transportes. Las grandes carreteras y un sistema marítimo seguro funcionan como verdaderas vías de acceso, favoreciendo el desplazamiento de las legiones de soldados, permitiendo la circulación de informaciones de modo rápido y agilizando tanto el transporte de mercaderías como el cobro del impuesto. Por estas carreteras y mares se desplazaban muchos misioneros, incluyendo a Pablo que llega a Corinto en su segundo viaje misionero. Vamos caminando con él a la ciudad para conocer y procurar entender al pueblo que allí vive.

Conociendo la ciudad de Corinto

Corinto, además de ser capital de la provincia de Acaya, es la ciudad más rica de Grecia y una de las más importantes del Imperio Romano. Destruida por primera vez en 146 a. C., por el ejército de Roma, fue reconstruida en el gobierno de Julio Cesar en el 44 a. C., pasando a condición de colonia. La ciudad posee una posición geográfica privilegiada, con dos puertos: el de Cencrea ubicado en el mar Egeo, y el de Lequeo que da acceso al mar Adriático. La travesía de un puerto a otro ofrece peligro, como los fuertes vientos que empujan la embarcación a una gran pared de rocas destruyéndolas. Ese problema se resuelve de la siguiente manera: cuando llega un buque (barco), se empuja por tierra hasta el otro puerto, en un trayecto de seis kilómetros. Trabajo duro y doloroso, realizado por un gran numero de esclavos.

Mirando a las ciudades de la región, es fácil ver que Corinto es una ciudad esencialmente comercial: mucha mercadería circula por vía marítima y terrestre. Muchos comerciantes y empresarios pasan en su camino hacia otras ciudades. Quien en ella se hospeda disfruta el negocio de su belleza: Templos, gimnasios, impresionantes edificios públicos y monumentos hermosos. Con una población estimada alrededor de 300 mil habitantes, siendo la mayoría esclavas y esclavos, Corinto puede ser comprada a una gran "colcha de retazos", por su diversidad de pueblos y costumbres. También, desde tiempos antiguos, ganó fama de ser una ciudad de investigación. El dicho "Vivir al estilo de Corinto" es bien conocido, y muchos van allí a disfrutar de libertinaje y momentos de placer.

La población vive del comercio, de la producción artesanal, del trabajo agrícola, de las funciones administrativas y de la industria del bronce, orgullo de la ciudad. Otra fuente de renta importante son los juegos locales, especialmente la olimpiada que se realizan cada dos años y atraen a muchos turistas y atletas, moviendo la economía. El imperio, por medio de su política económica, sabe sacar provecho de todas estas actividades: Cobra, con mano fuerte, las tasas y los impuestos, lo que lleva a pequeños comerciantes y productores rurales a la quiebra. Los ricos se mantienen en buena posición, pues ellos son los dueños de la tierra y hacen parte de la red comercial. Eso hace crecer, cada vez más, la diferencia entre ricos y pobres

En una ciudad tan grande y con tantos problemas sociales, las personas se sienten aisladas y sus necesidades no son tenidas en cuenta. Una forma de superar ese aislamiento y hacer sus valores como personas, es crear asociaciones y confraternidades que promociones la honra y los valores de las personas pobres que participan. Estos grupos se forman con las diferentes finalidades. Como: culto a alguna divinidad; reunión de personas que ejercen la misma actividad profesional; garantizar los servicios fúnebres y preservación de la memoria de las personas muertas; apoyo financiero a los miembros más necesitados de la asociación o confraternidad.

Una de las características notables de Corinto es la pluralidad de experiencias religiosas. Usted puede encontrar en la ciudad manifestaciones de la religión tradicional y al mismo, las nuevas religiones de misterio venida del Oriente. Estas ofrecen a los iniciados diferentes maneras de experimentar el éxtasis espiritual y vencer las fuerzas malignas del universo. En la astrología el destino de las personas es determinado por los astros, el culto a diversos dioses y diosas, la diversidad de iglesias y rituales hacen de Corinto un gran mercado religioso. En medio de esta realidad, algo nuevo se desarrolla en la ciudad: la comunidad cristiana de Corinto. Vamos a conocer esta comunidad brillante de la que llevó a Pablo a escribir: "Doy gracias a Dios sin cesar por vosotros. Así como el testimonio de Cristo se ha hecho fuerte en vosotros" (1 Cor. 1, 4. 6)

Conociendo la comunidad cristiana de Corinto

Pablo funda la comunidad cristiana de Corinto en su segundo viaje misionero, alrededor del año 50 d. C. De acuerdo con el relato de los Hechos de los Apóstoles, Pablo llega a Atenas y, en Corinto, que se encuentra con la joven judía Priscila y Aquila. Como ejercen la misma actividad artesanal – Fabricación de carpas – Pablo se hospeda y trabaja con ellos (Hech. 18: 2 – 3). Es así que el apóstol Pablo comienza su misión en Corinto. La comunidad que él ayuda a fundar es formada por personas que vienen de cultura griega y judía, en su mayoría son personas pobres, esclavos, esclavas, porteños y pequeños artesanos (1 Cor. 1: 26; 7: 18; 8: 7; 9: 19 – 22; 10: 14; 12: 2).

Sabemos que algunos miembros de la comunidad cristiana de Corinto son ricos; por ejemplo, Crispo es el jefe de la sinagoga (Hech. 18: 8), Gayo es el anfitrión de Pablo y de toda la Iglesia (Rom. 16: 23), Erasto es el tesorero de la ciudad (Hech. 19: 22; 2 Tim. 4: 20). Probablemente, es la residencia de esas personas en la que la comunidad cristiana se reúne. La casa de los ricos es lo suficientemente grande como para albergar de 40 a 50 personas, que nos hace suponer que el número de cristianos es de 150 a 200 personas esparcidos en diferentes comunidades en toda la ciudad.

Pablo permanece 18 meses en Corinto. Después de este periodo, entonces sigue al siguiente viaje misionero. Algún tiempo después, estando en Efeso, él se da cuenta que existen problemas en las comunidades de Corinto. La información se presenta en dos formas: personalmente (1 Cor. 1: 11; 16:6) y por medio de una carta que le llega a sus manos, enviada por los miembros de esa comunidad, pidiendo orientación sobre determinados asuntos (1 Cor. 7: 1). Pablo percibe que la comunidad esta en dificultades. Seria muy difícil un grupo de personas de orígenes y posiciones sociales tan diversas no generen tantos problemas.

Conociendo la carta a los Corintios y los problemas de la comunidad

El comienzo de la primera carta a los Corintios sigue la costumbre de la época: Primero, el remitente y su colaborador están presente (1:1); acto seguido, el remitente se dirige al destinatario (1:2), haciendo un saludo y una acción de gracias (1: 3 – 9). Después de una introducción, la carta puede ser dividida en dos partes. En la primera parte, Pablo hace una serie de exhortaciones a la comunidad con base en noticias que personas amigas le han llevado. En la segunda parte, Pablo responde a la comunidad de Corintios con base en una carta que el recibe de miembros de la comunidad (1 Cor 7: 1). Vamos a ver los contenidos de cada una de las noticias que le llegaron a Pablo y sus respuestas.

Respuesta de Pablo a las noticias recibidas personalmente.

• a. Conflictos entre los grupos: (1 Cor 1: 10 – 4: 16)

Por Corintios, además de Pablo, pasan otros misioneros. Algunos miembros de la comunidad comienzan a formar grupitos en torno de un predicador. Un grupo prefiere, por ejemplo, Apolo; otros prefieren a Pedro y algunos se dicen seguidor de Cristo. La pregunta que surge es:¿Qué puede significar en la realidad de la comunidad cristiana de Corinto, pertenecer a uno de estos grupos?

• 1. Los de "Pablo". Este grupo parece ser de cristianos fieles a Pablo, en la calidad de fundador de la comunidad, y se identifica con su modo de vivir el evangelio. En Corinto, Pablo "Se hace débil con los débiles (…) se hace todo para todos por causa del evangelio" (1 Cor 9: 22 – 23) y no recibe ayuda financiera para quedarse, a igual que otros apóstoles (1 Cor 4: 12). A manera ad honorem, libre y desinteresada de Pablo anuncia el evangelio que agrado a muchos miembros de la comunidad

• 2. Un segundo grupo es "de Apolo". Ese misionero estuvo en Corinto (1 Cor 1: 12; 3: 4, 11. 22; 4: 6) y el libro de los Hechos de los Apóstoles informa que se presenta como un judío nacido en Alejandría, Egipto (Hech. 18: 24 – 28). Como judío, Apolo conoce la ley y las tradiciones de su pueblo. Al mismo tiempo, vivió en una ciudad donde circulan ideas de diferentes filósofos y fue influenciado por ellas. Así mismo, aprendió a convivir con la cultura greco – romana de su ambiente y se comunicaba con las personas de su entorno. Apolo es un excelente orador y predicador del evangelio; probablemente, su perfil de intelectual, atraía a los miembros más instruidos de la comunidad de Corinto.

• 3. Otro grupo presente en la comunidad esta formado por aquellos que se hacen llamar seguidor de "Pedro". Pedro esta citado varias veces en la primera carta a los Corintios (3: 22; 9: 5; 15: 5). Podemos suponer que sus ideas son conocidas y aceptada por los miembros de la comunidad. ¿Cuáles son? Son ideas relacionadas a los ritos de purificación y a las carnes sacrificadas a los ídolos. Los cristianos de la comunidad de Corinto de origen judaico, llamados judaizantes, todavía llevan las creencias y costumbres traídas desde el judaísmo. Por eso, tienen escrúpulos en compartir las comidas con los cristianos de origen griego, por temor a ser inmundos. En Antioquia, ya había ocurrido un conflicto entre Pablo, Pedro y Bernabé por el mismo motivo (Gálatas 2: 1 – 14). En esta ocasión Pablo tomó una posición mas libre y no estuvo de acuerdo en imponer costumbres judaicas a los cristianos de otra cultura. El grupo de Pedro parece estar apegado a las tradiciones judaicas.

• 4. Los que se hacen llamar seguidor "de Cristo". La carta no deja en claro lo que este grupo quería o si el mismo existió. Podemos levantar algunas posibilidades: la primera, es que el propio Pablo reacciona a las divisiones, podría haber utilizado el titulo "Cristo" a fin de apuntar al único fundamento. Otra posibilidad es que ese grupo se ha formado por personas que se colocan o no quieren hacer parte de ninguna división y por ende generar conflicto en la comunidad, por ello, comienzan a buscar una relación directa con Cristo, sin intermediarios, o no quieren enrolarse en las discusiones partidistas. Pablo apunta a una salida para superar los conflictos: escoger a Jesús crucificado como fundamento de la comunidad. En el crucificado, Dios invierte la lógica del mundo es proponer otra:

Yo te alabo, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las has revelado a los niños. Sí, Padre, porque así te agradó. (Lc. 10: 21)

• b. La conducta moral: 1 Cor 5: 1 – 13; 6: 12 – 20

La comunidad se ve ante un miembro que esta viviendo maritalmente con su madrastra (1 Cor 5: 1 – 13). Pablo condena esa conducta, prohibida tanto por las leyes de Israel (Lv 18: 8) como por el derecho romano. El concilio de Jerusalén, en 51 d. C., prohibió este tipo de matrimonios a los cristianos (Hech 15: 20 – 21). Al ver la vida como algo corta y el cuerpo apenas como una realidad material tendría graves consecuencias para la práctica de la sexualidad. Por eso, Pablo cuestiona la actitud de los miembros de la comunidad que consideran relaciones normales con prostitutas (1 Cor 6: 12 – 20). De hecho, en la cultura greco – romana, la práctica de la prostitución no era prohibida. Por otra parte, los miembros de la comunidad entienden la "libertad en Cristo", que Pablo menciona tantas veces, de forma incorrecta. Ellos afirman: "Todo me es permitido". Pablo muestra que "no todo conviene" a los que se unen al evangelio; esta adhesión requiere ver el propio cuerpo y el cuerpo de la otra persona de una manera nueva, como el templo del Espíritu Santo..

• c. Conducta social: 1 Cor 6: 1 – 11

El sistema jurídico del mundo greco – romano es extremadamente injusto. Los ricos tienen privilegios, escogen los jurados y pueden pagar buenos defensores. Ya los grupos sociales discriminados están a la merced de los que ejercen el poder en los tribunales. Algunos cristianos están representando a sus hermanos de la comunidad en los tribunales de Corinto. Pablo condena esa actitud al final, esta comunidad cristiana debe juzgar el mundo. Es decir, juzgar su modo de vivir, además debe desmascarar todo y cualquier sistema injusto y opresor.

Respuesta de Pablo a las preguntas que le llegan por correspondencia.

• d. La mejor forma de vida para servir al Señor: 1 Cor 7: 1 – 40

¿Cuál es la mejor forma de vida, teniendo a la vista el Reino que está por llegar? Es esa la pregunta que se relaciona con el capitulo 7. Los cristianos de Corinto comparten la creencia de una segunda venida de Jesús en un futuro muy cercano, creen que van a estar vivo y participaran de ese momento, tan especial. Esta mentalidad lleva algunas parejas a abstenerse de relaciones sexuales y otros desean separarse.

Los casamientos entre cristianos y no cristianos están siendo cuestionados; viudas (os) y solteras (os) no saben que hacer. Pablo no establece doctrina alguna en relación a ese asunto, mas aconseja que cada persona permanezca en el estado de vida en que se encuentra cuando fue llamado por Dios, es decir, antes de la conversión.

• e. Carne ofrecida a los ídolos: 1 Cor 8: 1 – 13

La carne sacrificada en los templos esta siendo consumida por un grupo de comunidades que no ve ningún problema con eso, en cuanto otro se escandalizan. Presentándose, como ejemplo, Pablo ilustra con su libertad como una solidaridad, ya sea con el judío en virtud de la ley, ya sea con los gentiles sin ley (1 Cor 9: 19 – 23), y ofrece la siguiente pauta: "Si un alimento es ocasión de o de piedra de tropiezo para un hermano, es mejor que deje de comerlo" (1 Cor 10: 27 – 30)

• f. Conducta libre y responsable: 1 Cor 9: 1 – 27

Con base al propio testimonio, Pablo invita a la comunidad cristiana a la libertad en Cristo, para anunciar y vivir el evangelio (1 Cor 9: 1 – 27). Aprovechando su experiencia personal como evangelizador, procura mostrar a la comunidad que su manera de actuar tiene en cuenta el amor al prójimo: El se ha hecho siervo de todos (as) a fin de ganar el mayor numero posible para Cristo (1 Cor 9: 19). Así es como los "mas fuertes de la comunidad deben actuar en relación con los mas débiles.

• g. Manifestaciones carismáticas y supremacía del amor: 1 Cor 12 – 14

Esta sección de la Carta presenta las ideas características de una comunidad cristiana: sus miembros se relacionan de forma igualitaria, presentan heterogeneidad en las manifestaciones de dones, en el servicio, la sencillez de todos por medio de la práctica del amor y del servicio a las demás. La comunidad de Corinto está muy lejos de esta posición. Muchos quieren cargos y reconocimiento. Teniendo en cuenta esta diferencia por poder y honra, Pablo invita a la comunidad a ver de un modo nuevo, la función de los dones: que no tienen que dar prestigio aquel que lo manifiesta, sino para ayudar a la construcción de la comunidad. Ninguna experiencia religiosa, por mas extraordinaria que sea, como hablar en lenguas, profetizar, tienen toda la ciencia, entregar los bienes a los necesitados, arrojar el cuerpo a las llamas, aunque tengan valor se falta al amor. La perfección de una persona de una comunidad esta en la practica del amor. El amor es superior incluso a la misma fe y a la esperanza, por eso el amor jamás pasará (1 Cor 13: 8)

• h. Resurrección 1 Cor 15: 1 – 58

Algunos cristianos de Corinto están dudando en cuanto a la resurrección de los muertos. Pablo anima a la comunidad a ver que la resurrección de Jesús es el fundamento de toda experiencia personal y comunitaria de la fe cristiana. Al afirmar que, "si Cristo no resucito, vacía es nuestra predicación, vacía también es nuestra fe" (1 Cor 15: 14), Pablo aborda el tema de la resurrección de la vida. La fe en Cristo resucitado llega directamente a la vida de la comunidad: convivencia, celebración, trabajo misionero, predicación… Para él, negar la resurrección de Jesús crucificado es negar la vida cristiana según el evangelio. Lo que las comunidades cristianas predican el evangelio de Jesús, su práctica de justicia, de la compasión y la solidaridad, como condición para alcanzar la vida eterna. Negar la resurrección de Cristo significa negar la propia fe en Dios, que no abandona a las personas que luchan por la justicia.

Aprendiendo con el apóstol Pablo

La primera carta a los Corintios es esencialmente pastoral, en otras palabras, su preocupación central son los problemas concretos de la comunidad. Las orientaciones de Pablo y su manera de hacer el trabajo misionero pueden iluminar nuestro camino hoy. Veamos algunos puntos:

• a. La carta expresa la preocupación pastoral de Pablo al priorizar la formación de la comunidad.

• b. Pablo nunca trabaja solo. Cuenta con la ayuda de colaboradoras (es) en la misión, la formación de líderes para continuar con la evangelización.

• c. Presenta respuestas pastorales y teológicas en perspectiva de su lugar social, es decir, es un evangelista que trabaja para suplir sus propias necesidades, que se coloca al lado de los (as) excluidos (as) del sistema socioeconómico del imperio y sabe adaptarse a las diferentes situaciones.

• d. Busca luz en las Escrituras para iluminar la realidad de las comunidades (1 Cor 11: 23; 15: 3 – 5)

• e. Valoriza los ministerios y los considera como servicio comunitario.

• f. Tiene el coraje de hacer frente y dar respuestas a los problemas no abordados por Jesús (1Cor 7: 12 – 16).

• g. Pablo realiza, lo que llamamos hoy pastoral de la ciudad o pastoral urbana. Él ha adaptado la buena noticias de Jesús a la realidad de los grandes centros urbanos del mundo greco – romano.

Pablo creó verdaderamente redes de pequeñas comunidades que se reúnen en las casas (1 Cor 16: 16 – 17; 1: 14 – 16). Estas iglesias no solo son un nuevo espacio religioso, sino que son pequeños núcleos sociales que mantienen un vínculo de solidaridad y de afecto, incluso en medio de los conflictos (1 Cor 11: 17 – 34). Con esta práctica cristiana, los valores de la cultura greco – romana, basados en un modelo piramidal y de exclusión injusta, se esta superando.

Nuestra caminata hoy

A lo largo de este articulo, procuramos dialogar con Pablo y la comunidad de Corinto. Conocimos sus tensiones, conflicto, dudas y consultas. Ahora nos podemos preguntar: ¿Cómo es la experiencia de las pequeñas comunidades cristianas, que nos separan dos mil años, que tiene que decir hoy en día a nuestras iglesias cristianas?

Nos parece que la respuesta es la misma presentada por Pablo a los Corintios: asumir a Jesús crucificado como el fundamento de nuestra vida cristiana personal y comunitaria. En la cruz encontramos la sabiduría de Dios, porque él invierte la lógica del mundo, una lógica generadora de muerte: disputas, divisiones, prejuicios, injusticias y privilegios. Jesús no hizo este juego y por eso fue crucificado por el poder político y religioso de su época.

Esa lógica esta presente, más que nunca, en nuestro modelo social: el lucro está por encima de la vida. En la lógica del capital mundial, toda y cualquier actividad que el ingreso sea rentable es valido. Esto incluye la corrupción, el narcotráfico, la prostitución (también infantil), el tráfico de armas, las guerras, el trabajo esclavo y la destrucción del ecosistema. Se mata por dinero, por prestigio y poder. El resultado de tal lógica es la degradación humana, la perdida del sentido ético, la autodesvalorización, la alienación, la enfermedad, el suicidio, la degradación ambiental, poniendo en peligro la vida en la tierra.

Cristianos y cristianas, individual y colectivamente, debe morir para eses modelo que el mundo le ofrece, buscando practicas alternativas a esa lógica destructora. Por eso, es preciso sumar fuerzas con las organizaciones, las entidades, las diferentes tradiciones religiosas y todas las personas de buena voluntad. No podemos permanecer pasivos ante esta realidad. La propuesta es que debemos renovar nuestras estructuras eclesiásticas caducas, que en vez de ayudar al creyente los subyuga. El espíritu de Dios, que iluminó, fortaleció e impulsó a la comunidad cristiana de Corinto, haciendo de la comunidad una alternativa dentro de la sociedad greco – romana, es el mismo que actúa en nosotros hoy. No debemos crear obstáculos a su acción. La gracia del Señor Jesús este con nosotros! (1 Cor 16: 23).

[1] Hoy la fornicación, el adulterio, el homosexualismo, transexualismo, bisexual, el aborto y la teología del aborto es visto como algo normal. Lo que antes se luchó por erradicar todo aquello que dañaba el diseño divino. Ahora es parte de la doctrina de nuestras comunidades justificado por ser una iglesia inclusiva.

Autor:

Luís Eduardo Cantero

Es Doctor en Filosofía, pastor bautista, profesor, miembro de la Iglesia Evangélica Bautista Vida y Esperanza. Bs. As, Argentina; también ha ejercido la docencia universitaria y teológica en varias universidades y seminarios de su País y del exterior. Actualmente está trabajando su tesis doctoral en el Departamento de Historia del INSTITUTO UNIVERSITARIO ISEDET. Decano Ad – Honoren y profesor del Seminario Teológico Misionero Tiranno, San Justo Bs. As. Argentina. www.luiseduardocantero.visitame.es www.transformandovida.visitame.es