Homenaje a la música africana

Introducción

La forma en que lo bailaban los niños, jóvenes, adultos, era algo digno de admirar; sobre la marcha se seguía el desarrollo del tema, los cambios de ritmo, se improvisaban "los pases" o movimientos corporales del bailador que le imprimía una originalidad que no era producto de loa pases o figuras de un baile que más adelante se llamaría coreografía, sino de un genial "bailador callejero" que fascinaba a los presentes y a los que se iban sumando a la romería de gente in crescendo.

En ese entonces había algo así como un televisor en blanco y negro por cada manzana, y en el barrio se bailaba "el avión" (como fue conocida la canción It"s a good feeling), sin importar que en ese año 1968 no pasaran videos o películas del funk de Joe Bataan (no es salsa, sino fusión de soul, jazz y ritmos latinos). Había que alquilar balcones para deleitarse con esta canción que duraba algo más de siete minutos, y como ocurriría en el futuro se convirtió primero en un éxito de los picós para sus seguidores y solo después empezaban a programarlo las emisoras de radio. Lo cual sucede actualmente con los estaderos: mucha música que disfrutan sus clientes solo después de varios años empiezan a "sonar" o escucharse en las emisoras.

Los picós se denominan a los primeros equipos de sonidos ensamblados en Barranquilla y otras ciudades del Caribe, que constaban de un par de tocadiscos (tornamesas), un amplificador de gran potencia, unos bafles enormes que se llamaban familiarmente escaparates, contenían hasta diez y ocho parlantes de diez y ocho pulgadas cada uno, sobre los bafles uno pequeño rectangular donde se colocaba el nombre del picó (le decían regaderas porque tenían muchos twitters que le daba un brillo especial al sonido), las columnas triangulares, los inmensos baúles rectangulares donde se guardaban los discos, un técnico de cabecera, por lo menos un par de disc-jockey que ponían a gozar a todo el mundo y la obra de arte pintada sobre la tela de los bafles que identifican al picó. En cuanto a los estaderos, son los sitios de diversión donde se programa música bailable de diversos géneros para rumbear o especiales que pueden incluir baladas, boleros, románticas y otras exclusivas para escuchar.

También, resulta interesante relatar cómo en este hermoso caribe pegaron temas como: "Tobacco Road" de Eric Burdon del año 1970 (trece minutos de rock), Hot Pants, I feel good y I Got Ants In My Pants de James Brown (el rey del sweet soul music, los grabó en el año 1970, sello Tico). La Ley de la Tierra de Temptations (Law of de Land – 1973), la súper verbenera Ela Ela de Les Humphries Singers de 1973, L" horoscope en Moire interpretado por Henri Debs de Guadalupe (el horóscopo). Homenaje a los embajadores de Les Ambassadeurs o la gran Banda de Haití (zouk haitiano), el evangelio de Les Shleu Shleu (1972), Movin" on (1975), Double Dutch Bus de Frankie Smith (doble lio en el bus, 1980), Polk Street Carnival del Grupo Mandril, Capital Tropical de Súper Negro Bantous y muchas otras que se podrían citar que no son africanas, pero se escucharon en forma casi simultánea y a las cuales se les aplicó la denominación de "música verbenera."

La música verbenera era la que programaban los picós en bailes que a veces se celebraban al aire libre cerrados con palmeras, láminas de madera o aluminio, eran bailes eminentemente populares, de las entrañas del barrio, en las que los animadores musicales de estas fiestas vespertinas o nocturnas eran precisamente "los picós" y mucha de ésta música no se escuchaba en las emisoras radiales, sino que la estrenaban estos portentosos aparatos.

También se celebran bailes en las denominadas "casetas", pero la diferencia con las "verbenas" es que las primeras se celebraban en los carnavales, mientras que las segundas se hacían semanalmente durante todo el año, y que la música de las casetas era más que todo aquella que se escuchaba con más frecuencia en las emisoras y bailada en el carnaval que siempre se ha considerado la mejor fiesta del año, mientras que en las verbenas se impulsaban temas que eran más bien conocidos por los que asistían a las verbenas que se deleitaban con esa tremenda calidad musical programada por el personal de los picós.

Primeros discos africanos

Los conocedores afirman que el primer disco africano que se escuchó por estos lares lo trajo e impulsó el picó Sibanicú a finales de los años sesentas, llamado o conocido como "el indio Mayeye" o el Cucu del grupo folclórico Le Bayansi (República Democrática del Congo, denominado Zaire entre los años 1971 y 1997). Otro icono africano: Fatou Camara, interpretado por Philo Kola (Congolés), le llaman Merengue Ye, porque el coro al final parece decir así. También el tema Oni Mogbin Koko (conocido como La Lana) interpretado por Ade Bashorun, era de seguro la presentación oficial del picó el Gran Pijuán, porque parece decir: Y dale con el bombo Pijuán.

Lo expresó un conterráneo en internet: "Quilla musicalmente nunca ha sido una ciudad mono temática, debido a que somos Caribeños", y ello es cierto, puesto que la salsa es solo un género de tantos que disfrutamos por estos lares: cumbia, mapalé, porro, fandango, guaracha, bomba, plena, bomba, plena, son, mambo, bolero, rock, reggae, calipso, disco, terapia, merengue, ranchera, y la carnavalera que incluye la verbenera, africana, tropical, millo, bullerengue, banda y gaitas, entre otros.

A esta diversidad contribuyó mucho la inauguración el día 15 de junio de 1893 del Muelle de Puerto Colombia, utilizado hasta el año 1943, y que la primera estación radial comercial del país "La Voz de Barranquilla" se fundó en el año 1929.

La ruta Africana en la música Caribe

Se inició por allá desde el siglo XV, con la trata de esclavos traídos desde África, que involucró la conquista española y países como Portugal, Francia, Inglaterra y otros europeos (como Holanda).

Esta ruta que envolvía todo el continente africano, tomaba como referencia a Cabo Verde y todo el conjunto de islas que bordean a África, Portugal, España y Francia, para en su recorrido regresar a través de Cabo Verde y seguir por las islas del caribe como son Trinidad y Tobago, Granada, Barbados, Dominica, Guadalupe, Antigua y Barbuda, San Martín, Islas Vírgenes, Puerto Rico, República Dominicana, Haití y Cuba. Y desde allí, un intenso comercio marítimo, hacia el Norte, Centro y las costas Caribes de Suramérica.

Los africanos traídos a Zuania, Abya-Yala, Anahuac, Caribana o al Nuevo Mundo como se denominaba nuestro continente antes de la colonia, crearon una religión secreta que combinaba las creencias cristianas, africanas e indígenas. Los tambores, los ritmos y las danzas que hoy relacionamos con la música caribeña, eran usados en rituales religiosos que muchos esclavos utilizaron para conservar sus cultos de origen, los cuales formaron ritmos musicales como la bomba, el merengue, el son, el changüí haitiano, la cumbia y la samba.

Las formas musicales y el baile provenientes de los países de África del Sur, Central y Occidental, incluyen la música afroamericana, los géneros del Caribe como soca, calipso, zouk, rumba, son, salsa, etc., los cuales tomaron conceptos de la música de los esclavos africanos, lo cual también influenció en la música popular africana.

Los historiadores españoles relatan que los esclavos llegados a Colombia procedían de Senegal, Guinea-Bissau, Guinea-Conakry y Sierra Leona (1533-1580), reino del Congo y de África central (1580-1640), Benín, Togo y Nigeria (1640-1713) y de Ghana y Togo (siglos XVIII y XIX).

Quienes fueron estos músicos

El hecho de que la música africana hubiere gustado en los barrios populares, en los bailes, casetas y verbenas que se hacían en un número impresionante de barrios, y que muchas canciones no se conocieran al principio por su nombre original, fueron sus intérpretes una especie de ídolos como salidos de una fantasía en la cual no interesaba la traducción o lo que expresaban las letras, porque con los arreglos musicales bastaba para gozar emparejado o suelto con ese sonido que hacia mover el cuerpo armoniosamente en salón de los bailes. Pero las voces estaban en armonía con los sonidos de los instrumentos de las orquestas o grupos y encajaban a la perfección.

Pero, aquí es preciso indicar que los grandes logros no se obtienen de la noche a la mañana. Esta riqueza musical que se diseminó por este caribe en grandes marejadas, nos indica que sus cultores, -y de hecho fue así-, eran músicos de conservatorio o que recibieron instrucción musical de fuentes respetables. No fueron personas que aparecieron de pronto apropiándose de la música de la madre tierra africana para sacarle un provecho fácil; primero estudiaron música, se sometieron a un proceso de aprendizaje de los instrumentos, arreglos musicales, partituras y de los maestros que más sabían y conocían su folclor autóctono, el cual luego contribuyó a enriquecer musicalmente los cuatro puntos cardinales del planeta.

Para reafirmar lo antes expresado, a continuación relaciono algunos nombres de los músicos africanos que más se escucharon y menciono una reseña de sus biografías que se pueden ampliar o consultar en Internet:

Bella Uta; cantante femenina de Camerún, se escuchó bastante el disco "Su Mike" el cual se referencia más abajo, resultó difícil conseguir material sobre su vida y se observa que grabó cerca de cinco álbumes.

Fela Kuti (15 octubre 1938-02 agosto 1997); cantautor nigeriano, multiinstrumentalista y activista de los derechos humanos. Es uno de los músicos más importantes del continente africano. Su canción "Zombie" está en la lista de las cien mejores canciones de la revista Time. Este disco es una metáfora sobre los métodos del ejército, lo que motivó ataques en contra de la banda de parte del gobierno a la cooperativa, al estudio de grabación y la destrucción de valiosas grabaciones, porque en ellas solían reunirse los activistas que buscaban la independencia.

Estudió música en el Trinity College of Music de Londres. Su madre era una activista del feminismo y su padre reverendo, talentoso pianista y primer presidente de la Unión de Maestros Nigerianos.

Maurice Moro Beya Maduma; también conocido como Beya Madura, es un afamado saxofonista africano de la orquesta Veve, posteriormente un artista solitario en Abiyán y formó parte de otras agrupaciones. El disco más reconocido se llama "Mamema", magistral interpretación para quienes quieran disfrutarlo a través de You Tube.

Masekela Hugh Ramopolo (nacido en Witbank, de Sudáfrica el 4 de abril de 1939); es un trompetista, fliscornista, cornetista, compositor y cantante de Jazz. Ha colaborado, entre otros, con Fela Kuti y Paul Simon.

Gnonnan Sossou Pierre Kouassivi; conocida por el nombre artístico Gnonnas Pedro fue un cantante y músico del Lokossa, Benín. Es el más conocido de los vocalistas de "Africando" entre 1995 y su muerte en 2004, pero también en Benín y más allá desde 1960.

Fue cantante, compositor, instrumentista, bailarín y abrazó muchos estilos de música, cantó en muchos idiomas, incluyendo minad, adja, yoruba, francés, inglés y español.

Prínce Nico Mbarga; (1 enero 1950-24 junio 1997) fue un músico nigeriano highlife, de madre nigeriana y padre camerunés en Abakaliki. Su música está inspirada por los años que vivió en Camerún durante la guerra civil nigeriana a finales de los años 60. Tocó el xilófono, la conga, los timbales y la guitarra eléctrica. Su estreno profesional fue con la Melody Orchestra en 1970.

Mbarga jugó un papel importante en la evolución de música africana. Su canción "Sweet Mother" fue un éxito africano que vendió más de 13 millones de copias, más que cualquier otro solista africano de cualquier estilo, además se considera un himno en toda África.

Awilo Longomb; nació en Kinshasa, de la nueva generación. Su padre, Vicky Longomba, fue el famoso cantante y fundador de "Tout puissant Aceptar Jazz" durante la época dorada de la rumba congoleña, tuvo una gran influencia en Awilo. Comenzó tambores para varios grupos de Kinshasa, entre ellos "L'orchestre de Lita Bembo. Él se unió a la orquesta de "Viva La Música", dirigido por el gran Papa Wemba como baterista, y Awilo tuvo su verdadera primera prueba de actuación en directo en su primera gira internacional en Europa y Japón en 1985 y 1986.

Se trasladó a Francia, donde su reputación como uno de los mejores bateristas en Francia se extendió muy rápidamente. Esto le permitió colaborar en numerosos registros y estuvo de gira por todo el mundo con varios artistas africanos como Tshala Muana, Oliver Ngoma y Kanda Bongo, entre otros. En julio de 2000, Awilo lanzó su tercer CD "Kafou Kafou" este CD lo envió de vuelta a la KORA 2001 donde Awilo fue reconocido por su destacada contribución a la música africana y recibió "Jueces Premios Especiales" durante la KORA 2001.

Orquesta Makassy; se fundó en Uganda por Mzee Makassy y un número de músicos de Uganda y Zaire. En 1975 dejaron Uganda por Tanzania y se fueron a Dar-es-Salaam. En Dar Es Salaam durante la década de 1970 las bandas más populares estaban formadas por músicos de Zaire que cantó originalmente en lingala, y luego modificaron la música para adaptarse a la inflexión de la lengua kiswahili. Originalmente perfoming como un artista en solitario en el Hotel New África, Mose Se Fan Fan pasó a formar Orchestre Makassy, ??con el que se registraron los primeros cuatro pistas. La canción "Chama Cha Mapinduzi", en alabanza de la fiesta de la independencia de Tanzania, tenía letras basadas en las palabras del primer presidente del país, Julius Nyerere. Las canciones más destacadas de Makassy son molema, athumani, cisca, mosese y "mambo bado" la más famosa por la esquina del movimiento caribe.

La música Africana que causó furor

En este resumen paso a relacionar las canciones o discos africanos más conocidos, que llegaron por éstas rutas a Quilla y a la Costa Caribe, algunos se conocen con el nombre "criollo" que le colocaron los programadores en los picos, emisoras o que les daban sus seguidores. Un gran número de estos discos eran grabados en estudios de Francia, como todavía ocurre hoy en la actualidad con los ritmos musicales antillanos. Estos son algunos africanos de los más conocidos:

• 1. A coco: Do Afoxe Filhos de Gandhi

• 2. A pie descalzo: Grupo de Angola (Kiesos)

• 3. Abrentsie: Gyedu Blay Ambolley (grupo de Ghana lo grabó en 1986, conocido como "El enguayabao")

• 4. Adjoa Sawale: Mdanda Kazaka (africano con una duración de quince minutos)

• 5. Agazó (éxito africano impulsado por el picó "El Timbalero")

• 6. Alerte Rouge: Beniko Popolipo (Congo)

• 7. Aluminium Creve: Tropical Combo de Ti Jacques.

• 8. Ambiance Facile: Boya Band de Costa de Marfil.

• 9. An nou swe: Zouk All Stars (el gritico, años 80"s)

• 10. Arabadé: Víctor Uwaifo (Agua helada)

• 11. Aweinse: Les Rapaces (Martinica)

• 12. Awuthuele Kancane: interpretado por Mahalathini & Mahotella Queens (South África)

• 13. Azon" Kplon Dounide: interpretado por Pedro Gnonnas ("El Toro")

• 14. Baptisán: Lord Rhaburn (picó El Rojo, finales de los 70"s)

• 15. Black Soul: Grupo Black Soul (Senegal, año 1977)

• 16. Bote bananero: Daniel Santa Cruz

• 17. Bote en Bote: Le Bayansi del Congo (África)

• 18. Bouncing Bona: Dele Ojo and his Star Brothers Band (La pipona), de Nigeria, Yoruba Music

• 19. Brigadier: Alpha Blondy

• 20. Carolina: Awilo Longomba, de Kinshasa (Pan African All Stars: el picó "El Timbalero" impulsó fuertemente éste tema)

• 21. Dhai dhin na Jawani: Grupo Trafassi de Surinam (Giovanni)

• 22. El 77: Double R de Curazao (año 1977)

• 23. El Ejen: Súper Negro Bantous, canta Julius Touton (Grupo Nigeriano)

• 24. El Tigre: African All Stars

• 25. Giovanni N° 2: Trafassi (Surinam)

• 26. Igbala Oso: Peacocks International High Life Band (Juanaso)

• 27. I Know What I Know: Paul Simon (Los sapitos)

• 28. Jouromou pa donin calabsse: Les Shleu Shleu (Banda de Haití, grabado en 1974, conocido como Jorumo Calabazo)

• 29. Kafou Kafou: Awilo Logomba (Kinshasa)

• 30. La Banda: Latin Souls

• 31. La botellita (suena como al picó "el Coreano")

• 32. Lakol: Calude Marcelín (conocido como "Tata libaba")

• 33. La Torta: Les Loups Noirs de Haití (grabada en 1972, titulo original: Le Sirene)

• 34. Limbo cachimbo: Grupo Jovial

• 35. Limbo Laití: Son Kid

• 36. Mamema: Moro Beya Maduma (La mencha)

• 37. Mambo Bado: Orquesta Makassy

• 38. Matumba (éxito africano del picó "El Coreano")

• 39. Messieu Mesdames (Isineral): Ti Celeste (Guadeloupe)

• 40. Mobali Na Ngai Wana: Mbilia Bel (La Bollona, del Congo año 1986, soukous de la Orquesta AFRISA Internacional)

• 41. Noel: Coupé Cloué (cantado en Creol Haitiano; Triste Navidad)

• 42. O"bia: Francis Bebey (Camerún)

• 43. Obangaina: Rachel Magoola (Uganda)

• 44. Oh Mariana: Kassav

• 45. Pan En Tchou Pan (La palabra)

• 46. Pete Je Veux La reconcillation: Grupo Mode Succes (Reconciliación o Salud Salud)

• 47. Recpete: Hugh Masekela (El Perrito)

• 48. Respete Do (el tetero)

• 49. Rosalía: Estrellas de Haití

• 50. San Martin: Might Down

• 51. Sambua sambua (o samba samba; picó "El Coreano" de Quilla)

• 52. Se Ogum Beira Mar: Grupo Amazonia (La biblia)

• 53. Shacalao: Fela Kuti & Africa 70 (Nigeriano, ocho minutos)

• 54. Shauri Yako: Orchestra Super Mazembe (Kenia; música Lingala)

• 55. Sho y sho (muchos picós lo soltaban: impulsado por "El Solista", intérprete; Fela Kuti)

• 56. Si madam Bonaire (cantado en papiamento, forma parte de las islas de Sotavento, con Aruba y Curazao, es un clásico verbenero; picó Timbalero o Coreano)

• 57. Soffry Cat Monkey: Ikenga Súper Stars (La negrita Sofy)

• 58. Sumbayaya (impulsado por el picó el "Coreano")

• 59. Su Mike: Uta Bella (Camerún)

• 60. Sweet Mother: Prince Nico Mbarga de Nigeria (Masusa: diez minutos)

• 61. Tebo: Adou Elenga (Zaire, conocido como "el Tebo")

• 62. Vie Ya Moto: Empire Bakuba Show, Kwassa Kwassa, Congo Music Soukous (El cheque original, dura 15 minutos)

• 63. Wanni Venga: Obed Ngobeni

• 64. Who Knows Tomorrow? – Prince Nico Mbarga (disco nigeriano conocido como El Aki Special)

• 65. Zangalewa – Golden Sounds (Marcha militar de Camerún, grabada en 1986)

• 66. Zenaba: Theo Blaise Kounkou

• 67. Zombie: Fela Kuti & Africa 70 (Nigeriano, doce minutos)

• 68. Zouke Zouke: Pepe "Kalle" avec Lokassa Ya Mbongo y Emoro (1984-85)

Colofón

Por favor conserva éste escrito que recrea vivencias de muchos años, si no te gusta la música del continente africano permite que otra persona lo lea. Entiendo por qué éste género causó furor en los barrios populares a través de los picos, esos enormes difusores musicales de una gran diversidad que hacían las veces de orquestas, grupos y conjuntos como si fueran presentaciones en vivo que hicieran ellos en una sola noche para el deleite de todos los asistentes. Qué tiempos aquellos tan inolvidables que tratan de ser recreados por algunos estaderos de la ciudad, pero, al fin y al cabo ser trata de géneros que vivieron su mejores momentos hace más de tres décadas.

También te informó que más del sesenta por ciento de las canciones relacionadas, por ahí unas cincuenta y dos (52), las he escuchado en las emisoras de Quilla, lo cual es admirable teniendo en cuenta que viene de un continente lejano, que los dialectos e idiomas en que se cantan no permitieron en su momento traducir las letras, es decir, que se bailaron y gozaron aun sin saber lo que expresaban. Y sobre todo, que es música ejecutada por artistas estudiosos del arte musical, de la idiosincrasia de su pueblo natal y que fueron capaces de trascender allende sus fronteras.

La labor de conseguir los intérpretes de estas canciones, significó una búsqueda casi minuciosa en mi breve colección de diez discos compactos, la consulta de discografías y biografías en Google, consultas en la enciclopedia Wikipedia, la lectura de varios escritos sobre África, lectura sobre los picos en Colombia, escuchar y ver muchas horas en You Tube que a veces es muy demorada la reproducción, los círculos o comentarios que permiten conocer los nombres de algunas canciones e intérpretes y rememorar canciones que había escuchado hace más de treinta años.

Los pocos intérpretes de temas que quedaron por encontrar, agradezco a los lectores que tengan dichos nombres me hagan llegan llegar éste material. De ser posible me gustaría conservar la traducción de las canciones, en mis ratos libres seguiré en la tarea de búsqueda, rastreo e indagación como lo sigo haciendo con otros géneros que influyeron en la música colombiana y en el folclor caribeño.

Cuando me es posible escucho música de variados géneros, provenientes de emisoras radiales, internet, you tube, discos, estaderos, y conservo algunos que no tienen ni el nombre de las canciones ni los intérpretes, pero siempre aparecen joyas que ya las había escuchado y que estaban guardados en recónditos archivos mentales, me alegra en esos segundos que la tecnología actual nos permite conocer los nombres e intérpretes de esas canciones que habíamos escuchado muchas veces y que hacen parte del aporte o legado del hombre a la hermandad de nuestras razas.

Les obsequio esta lectura, apenas una muestra de admiración al continente Africano y a sus artistas que surgieron en medio de múltiples idiomas difíciles de traducir, condiciones adversas para sus grabaciones y un sinfín de inconvenientes para realizar una labor que fue un legado a la música mundial, sobre todo a América y al caribe antillano que se encargó de asimilar, conservar y fusionar al folclor autóctono de cada país. ¡Que viva África, tierra querida!

Bibliografía

África: Wikipedia

Artículos en internet: lecturas sobre la presencia y dispersión de africanos en Colombia.

Cabo Verde: Lectura sobre ésta islas, a través de Wikipedia.

Colección de variados discos de música africana.

Consulta de artículos sobre los ritmos musicales del Caribe.

Diccionario de la Real Academia Española.

Enciclopedia Wikipedia; biografías, discografías, historia.

Google, biografías, discografías, geografía y cultura en general.

Google Earth, espacio, cosmos, universo.

Lecturas y vivencias musicales.

You Tube, escuchando muchísima música y lecturas de comentarios.

Autor:

William Miranda Silva

Marzo 19 de 2014