Innovación en gerontología (página 2)

1. Sociedad del CONOCIMIENTO y de los SERVICIOS

En este apartado el espacio de innovación está vinculado a la persona que creciendo en edad desarrolla, sostiene o sufre un deterioro de sus capacidades cognitivas o relacionales, en una sociedad cuya economía se traslada hacia un modo de hacer donde el trabajo físico es sustituído por un trabajo mental o interpersonal. En definitiva, tenemos que pensar en el espacio que se va a crear alrededor de las capacidades intelectuales y relacionales como fuente de valor económico y social.

En este campo van a seguir operando las tecnologías de la información y los sistemas o infraestructuras que van a canalizar cualquier tipo de intercambio de información. Las tecnologías que van a alterar este espacio son:

• Tecnologías derivadas de la comunicación como la telefonía, la TDT, la TV móvil, la mensajería, incrementando el volumen y la densidad de información accesible.
• Tecnologías de interfaces hombre-máquina permitiendo facilitar el acceso a las aplicaciones informáticas en todos los ámbitos de la vida y especialmente en el trabajo y en los servicios.
• Tecnologías del software embebido en cualquier máquina, que generará una autoperatividad en los equipos de información, control y seguridad.
• Tecnologías de dispositivos de acceso a la información. La movibilidad y los ordenadores están confluyendo en un espacio de capacidad de uso y acceso a la información desde no importa donde.

Todas estas tecnologías se integran creando servicios llamados electrónicos entre los que destacan para el tema que nos ocupa la administración electrónica, los teleservicios y el teletrabajo. Este nuevo escenario de una sociedad más digital nos ha de conducir a una fase de problemas y oportunidades.

Son problemas, los siguientes:

• Riesgo creciente de desconexión tecnológica entendiendo como el momento a lo largo de la vida en el que los usos sociales de la tecnología superan a la voluntad o capacidad del usuario de los mismos. Aunque hablamos de que la nueva generación ya no tendrá estos problemas porque ha nacido en la era de los ordenadores, no debemos olvidar este riesgo porque la evolución tecnológica es casi exponencial.
• Pérdida de capacidad laboral en términos de pérdida de eficacia por un uso parcial o insuficiente de las nuevas tecnologías. La sociedad laboral requiere un progreso continuo en su tecnificación y esto pasa por la capacitación continua de las personas. El tiempo y la importancia otorgada a la formación tecnológica son insuficientes.
• Tecnologías y aplicaciones informáticas no adaptadas a las características personales de los usuarios. La proliferación de dispositivos, aplicaciones y soluciones informáticas en busca del primer mercado, obvian otros grupos que pueden quedar relegados en el uso de lo nuevo. Esto genera una brecha tecnológica de difícil recuperación.
• Aumento de la dependencia comunicacional. En tanto que los dispositivos de manejo de información y comunicación son extraños, se crea una dependencia para actividades en origen sencillas, pero ahora inaccesibles a causa del cambio de medio y sistema de acceso. Por ejemplo, el acceso a la música por Internet, requiere del conocimiento de esta última tecnología. De no ser así, un aficionado a la música va a requerir apoyo personal para disponer de la misma.

Esta batería de problemas en el encuentro de la persona que envejece y los nuevos medios de comunicación abre oportunidades de mercado en la creación de soluciones y servicios que sirven para limitar o resolver estas situaciones. Son áreas o ámbitos de innovación:

• Nuevos modelos y servicios de formación de adultos. Estamos pendientes de un nuevo plan de reescolarización de adultos, que aborde con carácter preventivo gran parte de los problemas citados en los párrafos anteriores. Esto dará paso a grandes innovaciones en los servicios y modelos de aprendizaje.
• Desarrollos de máquinas o dispositivos que operen como intermediarios en el uso de los sistemas de información. Todos estos dispositivos se caracterizan por su diseño específico en un campo sensorial o en un nivel cognitivo que garantice un acceso universal a los nuevos medios de comunicación. Incluyen todo el campo de ayudas técnicas en la visión, deficiencias auditivas, discapacidades cognitivas,…
• Innovaciones en la organización laboral, escolar. El riesgo de desconexión digital junto a la experiencia acumulada de los más mayores, recomienda el despliegue en diversos campos de actividad de equipos senior-junior vinculados con un propósito común. La doble dependencia es un vínculo muy valioso en donde pueden encajarse iniciativas de formación cruzada o de apoyo mutuo. El joven técnico forma a un senior y éste con experiencia profesional capatacita al joven.
• Movilidad laboral, deslocalización del puesto de trabajo y flexibilidad. Este conjunto de oportunidades darán lugar a formas de trabajo mucho menos rígidas de las existentes. Los medios de comunicación permiten ubicar la acción pensante, decisoria o creativa en cualquier lugar.
• Fabricación y distribución de equipos informáticos especializados y adaptables. Por adaptable se entiende un equipo que es capaz de autoconfigurarse en función del usuario y de los usos que éste espera o desea del equipo. Los equipos se dotarán de una inteligencia adaptativa ajustando su comunicación y funcionalidad al usuario que opera con el mismo. El concepto diseño para todos evolucionará en este sentido.

1. CONTEXTO FÍSICO. LA CIUDAD, LA RESIDENCIA y EL HOGAR

En este apartado el espacio de innovación está vinculado a la persona que creciendo en edad, desarrolla, sostiene o sufre un deterioro en sus facultades físicas en un contexto urbano o rural que evoluciona a través de la transformación física de los espacios. La tendencia mundial que desplaza la población hacia las ciudades convierte a éstas en el lugar donde más gente ha de envejecer, presentando problemas por un diseño orientado a la funcionalidad, a la velocidad y a la gente más joven.

En este campo las tecnologías ya maduras en el campo industrial van a tomar posesión de la vida en el domicilio y en la ciudad alterando el espacio vital donde la gente envejece. Presentan como siempre amenazas y oportunidades a explotar. Estas tecnologías son:

• La automática se hará presente en espacios domésticos y urbanos en busca de una reducción de tiempos poco valiosos y el aporte de medios para aumentar la autonomía y la independencia de las personas.. Un ejemplo ya histórico lo constituyen los ascensores, elevadores y otros dispositivos de transporte vertical y horizontal de cosas. La automática aplicada al transporte tiende a hacer continuo los procesos que anteriormente son discontinuos, haciendo del movimiento un flujo continuo. La automática, ademas de los espacios de aplicación ya conocidos, extiende sus campos de aplicación a través de la nanotecnología que posibilita su aplicación a nivel de lo muy pequeño.
• Tecnologías de localización. Aplicada a objetos y personas permiten establecer la posición geográfica con un máximo nivel de precisión. Estas tecnologías junto a la automática posibilitarán sistemas autoguiados de transporte de personas. Asimismo darán lugar a aplicaciones que posibiliten el acceso a productos físicos, su entrega y prueba estableciendo las bases de nuevos modos de compra y acceso a los productos. Estas tecnologías de localización serán de claro apoyo a la dotación de autonomía a las personas en espacios físicos que no les son familiares. Este uso de la tecnología debe estar en consonancia con las garantías de confidencialidad y de ética personal en el uso de los diferentes medios de control.Tecnologías de transporte. El desplazamiento de personas de movilidad reducida se convierte en un campo tecnológico de gran importancia. Todos los tipos de transporte se verán afectados en relación con los sistemas de conducción, los sistemas de control, la ergonomía de los vehículos y de los propios cauces por los que discurren los vehículos.
• La biorobótica que probablemente se constituirá como el desarrollo tecnológico característico del siglo XXI, en el encuentro entre la automática industrial, las biociencias y el desarrollo de los sensores neuronales es un campo tecnológico fundamental. La robótica se desplegará como ya lo ha hecho en la monitorización de sectores industriales, a otros ámbitos empresariales y también en el campo de la asistencia médica y personal. La robótica asistencial se desplegará en diversos campos tales como: usos domésticos, asistencia personal, formación y entretenimiento, rehabilitación, cirugía, sillas y sistemas de transporte, transporte de objetos.
• Sistemas sensibles al contexto. Las tecnologías sensóricas que permiten el control continuo de un elevado número de variables permitirán alcanzar un alto grado de adaptación de un contexto cualquiera, a la situación personal de un individuo o un grupo de éstos. Estos sistemas sensibles al contexto serán capaces de modificar las condiciones de iluminación, temperatura, imagen, vigilancia y otras variables de un entorno donde se desenvuelve una persona. Pueden desempeñar una clara labor de apoyo al control de una serie de aspectos que rodean a la persona, y al apoyo y protección de la misma.

Estas tecnologías se integran entre sí y presentan un espacio físico evolutivo y cambiante en las ciudades y viviendas que nos conduce a una serie de problemas y oportunidades.

Son problemas los siguientes:

• Entorno urbano estresante. Las ciudades se están convirtiendo en espacios colectivos donde la velocidad, el ruido, la contaminación y la escasez de tiempo, las convierten en lugares hostiles para personas que no están en los momentos mejores de su vida sensorial y motriz.
• Transporte heterogéneo y no coordinado. Los medios de transporte difieren en sus formatos no sólo externos (tipo de medio físico), sino especialmente en las formas de acceso, localización de vehículos, sistemas de señalización, formas de pago y de vinculación.
• Vivienda no adaptada al usuario. La formulación del diseño de las viviendas apenas tiene que ver con las capacidades y contexto de la persona que las va a habitar. La estandarización en la vivienda en términos de número de habitaciones y de metros de extensión, está en un régimen muy primitivo y lejos del diseño personalizado, así como los propios sistemas de construcción rudimentarios y casi artesanales.
• Accesibilidad física insuficiente. El diseño constructivo y de las vías públicas no tienen en cuenta todavía el contexto de capacidades sensoriales y cognitivas de la "población de los próximos años". La conducción en automóvil es insegura en vías no conocidas por personas en edad de conducir y especialmente en las grandes ciudades. Asimismo, la accesibilidad a espacios y edificios públicos es una reivindicación constante de las personas con movilidad reducida.

Esta batería de problemas en el encuentro de la persona que envejece y los espacios físicos existentes y en construcción, va a generar una serie de oportunidades de innovación muchas veces próximas a las soluciones en el campo de la robótica y la localización de personas. Las oportunidades de nuevas actividades empresariales se corresponden con:

• Soluciones técnicas y servicios que integren deporte y rehabilitación. Se trata de integrar las acciones preventivas en forma de sistemas de supervisión y control de capacidades motrices, con sistemas que complementen capacidades y finalmente sistemas rehabilitadotes. Estas soluciones vendrán acompañadas de una serie de servicios profesionalizados que superen el campo de la rehabilitación para entrar en el de la preparación deportiva permanente.
• Conducción automática. Los sistemas de transporte serán continuos y automáticos. La supervisión para la conducción se reducirá progresivamente y los sistemas de localización, sensorización y automática contribuirán a esta finalidad.
• Robótica para movilidad propia y de objetos. La movilidad de las personas transformará las formas simples restringidas a las sillas de ruedas a formatos mucho más ergonómicos y especializados en la línea de los exoesqueletos o dispositivos que acompasen la pérdida de capacidad con la correspondiente rehabilitación. También el transporte de objetos pesados requerirá el desarrollo de asistentes que refuercen las capacidades musculares o actúen de manera autónoma en la localización y reposicionamiento de objetos.
• Vigilancia y supervisión de bienes. Este campo de innovaciones se apoyará en los sistemas de información para dotar de elementos inteligentes a la supervisión y control de diferentes sistemas físicos en el ámbito de la vivienda, el trabajo o la ciudad. La seguridad en general y en el ámbito de los recursos materiales es un espacio importante de innovaciones y de nuevos servicios.
• Viviendas sensibles al contexto. La vivienda o el lugar de residencia habitual de las personas en un espacio tecnológicamente poco desarrollado. El término de vivienda sensible al contexto abarcará la automatización y control de variables significativas para garantizar la máxima habitabilidad personalizada a cada usuario, siendo el conjunto de sistemas de apoyo activos en sí mismos.

2. CONTEXTO SOCIAL: SANITARIO, ASISTENCIAL, FAMILIAR, PARTICIPATIVO.

En este apartado la innovación en gerontología está asociada al núcleo central de esta área de la salud, entendida como el soporte y apoyo a los problemas de salud de la persona en sus últimas etapas de la vida. Son en este caso los estudios empíricos que dan soporte a los avances científicos los que van configurando un campo de conocimiento que completa paso a paso las diferentes disciplinas en construcción en el campo de la geriatría y de la gerontología.

De forma muy somera y recapitulativa podemos identificar una serie de tecnologías y conocimientos en fases de gran desarrollo afectando a este tercer bloque de impacto de la innovación en el envejecimiento.

• Las neurociencias. Abren un espacio fundamental al conocimiento de los fundamentos y comportamientos del Sistema Nervisoso Central como mecanismo de control, comunicación y producción de comportamientos físicos y mentales. Las neurociencias aplicadas al envejecimiento tratan de comprender y resolver las patologias neurodegenerativas
• La gerontotecnología. Sin duda siguen siendo un enorme espacio de investigación y desarrollo tecnológico en donde se integran diferentes disciplinas y que dan como resultados productos o servicios para el bienestar de las personas mayores
• Los biomateriales. La simbiosis entre el material sintético, biológico y sus combinaciones, la biotecnología, es otro campo sustancial en los avances médicos en el campo de los trasplantes, biomecánica, recuperaciones en daños traumáticos. Esta línea tecnológica se integrará a futuro con la automática y la informática acercándose a una visión más robotizada del ser humano.
• La genómica. Esta ciencia sienta las bases del estudio profundo de muchas disciplinas médicas y biológicas, y también de los procesos y problemas vinculados al envejecimiento.
• La antropología. El impacto social del envejecimiento de la población es una cuestión muy importante en tanto que se van a modificar las estructuras sociales sobre las que se desarrolla el trabajo, la familia y la vida social.
• La sociología referida al tema anterior pone también en cuestión muchos de los modelos sociales con los que se construyen las organizaciones públicas y privadas. La nueva composición poblacional dará lugar a otros mecanismos de representación de la población, a un cambio de valores sociales y a una mutación de las prioridades de problemas y soluciones dentro de la organización social.

Este es el espacio habitual en el que se trabaja en relación con las diferentes aplicaciones de la innovación en gerontología y por extensión en geriatría. Los problemas ya planteados con reiteración en este campo son:

• Instauración de un perfil de paciente asociado a enfermedades crónicas asociadas a un proceso de agravamiento y complicación de la situación médica.
• Desarrollo de políticas públicas de aseguramiento de derechos en salud que requieren un despliegue económico sustancial, con riesgo de primar la extensión de los servicios a costa de la calidad.
• Falta de concienciación social acerca del papel e importancia colectiva de la población de personas mayores como un recurso de alto valor social y no sólo como un colectivo generador de gastos.
• Reducción de recursos familiares. La estructuración de las familias en unidades más pequeñas y el desplazamiento de toda la población empleable a la actividad laboral, reduce los recursos que tradicionalmente daban cobertura a necesidades de cuidados en las familias. Este cambio de asignación de recursos traslada hacia lo público la cobertura de los servicios sociales, cuestión que va a crear conflictos claros de calidad asistencial por limitaciones económicas.

Esta situación que se caracteriza en síntesis por un crecimiento más que proporcional de las necesidades de atención geriátrica y gerontológica, frente a los recursos, ha de buscar en la tecnología, en nuevos modos de organización de la vida familiar, en las políticas públicas en el campo social y en la formación de las personas cuantos recursos o ideas puedan reabsorber reduciendo o compensando la creciente demanda de recursos. Las innovaciones en este tercer ámbito de actuación se han de referir principalmente en nuevos modos de organización social.

• Salud Distribuida. Frente a una concepción centralizada, especializada y crítica de las situaciones médicas, la innovación social en la salud debe buscar la visión opuesta. La salud debe ser un conocimiento distribuido en la población, los puntos donde se construye, cuida o mejora la salud son todos, y nuevos oficios en la salud preventiva y reparadora deben completar la visión reservada al especialista como foco de la atención médica o sanitaria.
• Formación en Salud. Este campo del conocimiento se expandirá en la población en un plano que superando el rigor científico sirva para crear una calidad de vida como cultura para la salud. Los sistemas educativos a todos los niveles deben incorporar estos nuevos principios de creación de cultura y prácticas orientadas a la calidad de vida, en todas las edades.
• Sistemas de gestión integrales para la Información en Salud. Los sistemas de información que han dado cobertura a algunos servicios privados como la banca, no están aún incorporados a los sistemas asistenciales y médicos. La integración de datos vinculados a una persona en sus vertientes médicas y asistenciales debe ser un espacio de nueva implantación. Los historiales médicos, los repertorios de análisis clínicos y otras pruebas deben constituir un recurso básico de un sistema avanzado de calidad y especialmente en personas que están en una enfermedad de carácter crónico.
• Servicios de apoyo personal. La creación de servicios de apoyo personal o especializado en ciertas deficiencias de las personas mayores constituye un área de creación de servicios. Esta actividad debe ser regulada en términos de garantía de calidad de los servicios que se prestan y requiere de una capacitación y formación específica al personal que accede al trabajo de cuidado de personas mayores. Estos servicios deberán asimismo dotarse de recursos tecnológicos para facilitar la economía de tiempo y de eficaces sistemas de información que muchas veces impiden que este tipo de organizaciones crezcan.

CONCLUSIONES:

El espacio de encuentro entre una población que envejece de forma activa y un desarrollo tecnológico, ambos evolucionando de forma exponencial, ha de producir un nuevo reajuste en los parámetros sociales. Y entre estos surgen problemas y oportunidades. Problemas existentes y otros nuevos, provocados por el cambio tecnológico, y todos ellos susceptibles de ser enfocados en base a nuevas soluciones. Es decir, en innovaciones que presentarán distintas formas; unas lo serán de productos, dispositivos, aparatos de información que se adecuen a nuevas situaciones y necesidades de una población más envejecida que continuará siéndolo durante años al reducirse la tasa de natalidad y hacerse estable, y al alargarse al esperanza de vida. Y todo esto dentro de una nueva generación de personas que envejecen desde una posición activa, con un bagaje tecnológico nuevo y unas condiciones físicas mejores, que esperan un envejecimiento en base a la calidad de vida, a la que la tecnología puede contribuir muy especialmente.

Este espacio de innovación será sobre todo un espacio de servicios en tanto que la atención y cuidados antes intrafamiliares se desplazan hacia los servicios externos que han de ser cada vez más profesionalizados, acorde con una extensión del conocimiento de las personas acerca de su salud y de la de los próximos.

Por último también se producirá una innovación, quizás la más importante, en los modos de organización social a través de nuevos modelos de relación para compartir recursos, atención y disponer de un tiempo de calidad a lo largo de toda la vida.

Este es sin duda un tiempo de oportunidades que requiere de la inteligencia colectiva para que todas estas propuestas se enfoquen hacia una mejora real de las condiciones de vida de todos, haciendo valor del conocimiento técnico y social que poseemos cada vez en mayor medida.

Juan José Goñi Zabala

Dtor. Innovación Fatronik