Reproduccion gráfica de las batallas de Vilcapugio y Ayohuma (página 2)

Barón de Jomini Précisde L"art de la Gurre. Reproducido en teoría y Práctica de la Guerra de Linddell Hart p.23 Círculo Militar.

6) El general Belgrano ordena mover su línea hacia su flanco izquierdo y varía su frente del N.E. al N.O. , quedando de esta manera su izquierda avanzada, con relación a los cuerpos restantes de su línea, con el fin de neutralizar el movimiento circunvalatorio de la derecha enemiga que tenía como objetivo, flanquearlo e interceptar sus comunicaciones con Potosí,

Fase 2º

7) Avance del ejército realista

8) Al aproximarse el enemigo Belgrano ordena romper el fuego con su artillería. Contestan los realistas y en el duelo prevalece la patriota por su mayor calibre, lo cual provoca no solo la detención del avance enemigo sino también…

9) Que a causa de ello Pezuela advierte que su línea había perdido su regularidad ya que su izquierda se hallaba más avanzada, del mismo modo que el centro respecto de su derecha.

10) Belgrano ordena a toda su línea que cargase a la bayoneta, apoyados sus flancos por la caballería de los extremos de las alas

Fase 3

11) Primera posición del ejército patriota

12) Segunda posición

13/14) Avance patriota a la bayoneta en toda su línea, logrando poner en derrota al centro derecha, reserva y caballería realista.

15) Línea de batalla realista

16) El ala izquierda realista se mantiene con firmeza y paulatinamente va logrando ventajas sobre el batallón Nº 8, a través de la calidad y número de sus efectivos y en virtud de circunstancias que le favorecieron. Al cabo los patriotas se desordenaron y retrocedieron. La reserva avanzó en su socorro, pero con poco vigor, viéndose obligada a suspender sus fuegos, para no ultimar con ellos al Nº 8, que en desorden y sin jefes que lo dirigieran irrumpió sobre la reserva y la envolvió, por tanto ambos cuerpos se dispersaron, abandonando su artillería, huyendo hacia los cerros del sudeste y hacia Potosí.

17) La caballería patriota del ala izquierda dispersa a la enemiga y luego enfrenta el flanco derecho de la infantería de la derecha realista.

18) Caballería patriota del ala derecha dispersa a la enemiga ubicada a su frente para luego enfrentar al flanco derecho y luego se adelanta saleando dispersos.

19) Caballería del sector izquierdo de la línea realista se retira sin haber presentado batalla.

20) Irrumpe al campo de batalla un escuadrón de caballería y dos compañías de infantería al mando del comandante Saturnino Castro, procedente de Ancacato, su presencia en lo más crítico de la acción en que todo el centro, la derecha, la reserva y la caballería era arrollada por los independentistas. Castro tenía como misión encontrarse el día 1º de octubre en el campo de batalla a fin de integrarse al grueso del ejército, sin ninguna misión táctica especial.

21) La caballería patriota de ese sector, detecta la presencia de la fuerza realista. Al atacarla, se produce un duro enfrentamiento, en el cual caen heridos del lado patriota su comandante Bernáldez Polledo, el mayor Zamudio y otros oficiales, asumiendo el mando el capitán Gregorio Aráoz de La Madrid, según afirma en sus "Memorias", en el momento en que se precipitaba sobre el comandante Castro, que hacía esfuerzos extraordinarios para contener a su tropa de la dispersión En tales momentos sus soldados le gritan que están tocando a reunión paralizando de esta manera su acción. Circunstancia que es aprovechada por Castro para dirigirse hacia la triunfante izquierda realista. La vista de esa fuerza de imprevista aparición en un lugar donde la acción estaba ya definida por el bando patriota, dio más aliento además a Picoaga (jefe de la derecha realista) para sostenerse en su posición.

Fase 4

22/27) El comandante Castro penetra en el campo de Vilcapugio. Luego de topar con la caballería patriota del ala derecha, se dirije con su fuerza hacia la derecha realista que había quedado dueña del campo.

23) Pezuela y los dispersos de su línea en tránsito a Condo Condo

24) Dispersos del ala izquierda patriota con rumbo hacia el sur por el camino del Despoblado. (Con Díaz Vélez a la cabeza)

25) Retirada del centro y el ala derecha patriota, a partir del toque de reunión.

26) Dispersión total del ejército patriota que tomó dos direcciones excéntricas, hacia el sur por hacia Potosí y hacia el oeste en dirección a unos cerros que circuyen el campo de Vilcapugio.

28) Belgrano se dirige a unos cerros ubicados al sudeste

Fase 5

"Cuando un combate se encuentra definitivamente perdido, no

debe adoptarse la resolución de empeñar otro a continuación del

mismo. Tal alternativa se aconseja solo cuando las

circunstancias coadyuvantes pudieran facilitarlo."

Carl Von Clausewicz, De la Guerra, T. II, p.75 Círculo Militar

29

Con batallones reorganizados Pezuela regresa al campo de acción

30

Belgrano resiste en los morros con unos pocos hombres.

31

El enemigo lo asedia sin intentar subir, contentándose solo con hacer uso de alguna artillería.

32

Escuadrón de caballería patriota en retirada

33 Retirada de Belgrano a Macha

1

La Madrid: "El general en jefe ordenó que fuese yo a situarme con veinticinco hombres a la boca misma de la quebrada. Al amanecer del 14 de octubre (Fue el 1° de ese mes) descubrió el comandante Bernal (6) a todo el ejército enemigo formado a su derecha, pues había descendido en aquella noche directamente al frente de nuestro ejército. Visto lo cual, la columna emprendió la retirada por el frente del ejército español dejándome a mí, con el encargo de cubrir y proteger su retirada, y dirigiéndose él a la derecha de nuestro ejército, que era el lugar que le estaba designado para la batalla.

Los enemigos destacaron alguna caballería sobre nuestros dragones, pero éstos, sin hacer caso de ella, continuaron su marcha, hasta ocupar la derecha de nuestro ejército que iba ya en marcha sobre el enemigo. Yo escopeteaba a retaguardia de mi cuerpo, con las guerrillas enemigas. Al pasar por el frente que llevaba nuestro general, me mandó llamar con un ayudante y entregándome una de sus pistolas me dijo: -Espero que ésta sea bien empleada por usted. -Apresure su marcha hasta incorporarse a su cuerpo-

1

Paz: "Todos los puestos avanzados estaban cubiertos por mi regimiento (7) de modo que en esa misión estaba empleada la mitad de él. Estas guardias se fueron replegando en proporción que avanzaba el enemigo y se fueron colocando a la derecha de nuestra línea, de este modo, no se incorporaron a sus compañías y escuadrones y obraron sin un jefe que las organizase en escuadrones y en lo general sin la asistencia de sus propios oficiales".

2

Paz "Junto con el sol, se nos presentó el enemigo en la parte opuesta de la llanura, a distancia de no menos de una legua…"

2

Mitre: El ejército realista al mando del brigadier Joaquín de la Pezuela desciende de los cerros por una senda de áspera pendiente y penetra en los llanos de Vilcapugio en la madrugada del 1º de octubre de 1813. Repliegue de una descubierta de caballería patriota al mando de José Bernáldez Polledo que había sido comisionado en tareas de reconocimiento de los movimientos del ejército realista, en tránsito a su lugar asignado en la extremidad derecha de la línea patriota.

3

Paz: El orden de nuestra línea era el siguiente: principiando por el ala derecha; el resultante de las guardias avanzadas (caballería) replegadas; el batallón de Cazadores mandado por el mayor Ramón Echeverría. Centro: Primero y segundo batallón del Nº 6, mandado por los coroneles don Miguel Aráoz y Carlos Forest, el batallón de Castas, mandado por el coronel José Superí. Izquierda, regimiento Nº 8 al mando del coronel Benito Martínez. Y finalmente la parte de dragones (caballería) que no había estado de servicio, a las órdenes del coronel Diego Balcarce y el mayor Máximo Zamudio. Reserva: El regimiento Nº 1 con un solo batallón, a las órdenes del coronel Gregorio Perdriel.

La artillería según costumbre, estaba distribuida en fracciones de uno ó dos cañones, sobre toda la línea.

He olvidado decir que, aunque no se nos habían reunido las fuerzas de Cochabamba, lo habían hecho dos ó cuatro mil indios desarmados y sin la menor organización instrucción y disciplina. De estos indios una parte fue destinada a arrastrar los cañones a falta de bestias de tiro y la mayor (parte) se colocó en las alturas que rodeaban el campo, para hacer meros espectadores de la batalla.

3

Mitre: Posición inicial del ejército patriota

4- 5;

Paz: "Prosiguiendo siempre su marcha ofensiva (el enemigo) muy luego desplegó su línea de batalla y, con la marcha granadera de la antigua ordenanza, avanzó en formación. (8) El sol hería de frente la línea enemiga y sus armas brillaban con profusión, sin embargo, su marcha por puro acompasada era lenta y nada indicaba ardor ó confianza en la victoria. Nosotros medio sorprendidos, nos dispusimos a disputarla y esperábamos conseguirla".

4

Mitre: Los realistas se sitúan a media legua (Unos 2.800 metros) de la formación independentista, y despliegan allí su línea de batalla, dividiendo su ejército en tres cuerpos, interpolando en ellos las tres armas, al igual que en la reserva, situada a retaguardia. En esta formación se plegó en columnas y avanzó ganando terreno, oblicuando un poco sobre su derecha.

Plano publicado en la Historia

Fase 2º

6

Paz: "Nuestro ejército hizo un cambio de frente, avanzando un poco su ala izquierda, ó mejor diré, mudó de posición, corriéndose por este costado, para no dejar al enemigo ponerse sobre nuestras comunicaciones con Potosí."(Camino del Despoblado)

6

Mitre: El general Belgrano ordena mover su línea hacia su flanco izquierdo y varía su frente de N.E a N.O, quedando de esta manera su izquierda avanzada con relación a los cuerpos restantes de su línea; con el fin de neutralizar el movimiento circunvalatorio de la derecha enemiga, que tenía como objetivo interceptar sus comunicaciones con Potosí.

8-10 y

13-14. (Fase 3º)

Paz: "El fuego del cañón principió, y nuestra derecha avanzó bizarramente sobre el enemigo" "el batallón de "Cazadores" chocó con el de Partidarios y lo pulverizó muriendo su jefe el coronel La Hera".

8-9-10.

Mitre: "Al aproximarse el enemigo, Belgrano ordena romper el fuego con su artillería, contestan los realistas y en el duelo prevalece la patriota por su mayor calibre que provoca no solo la detención del avance enemigo sino también que a causa de ello Pezuela advierte que su línea había perdido su regularidad, ya que su izquierda, se hallaba algo mas avanzada del mismo modo que el centro respecto de su derecha

Belgrano ordena a toda su línea que cargase a la bayoneta, apoyados sus flancos por la caballería, ubicada como sabemos en las extremidades de las alas".

Fase 3

11-12

Mitre: Posición inicial de la línea patriota. Segunda formación.

13-14

Mitre: "Avance patriota a la bayoneta de toda su línea sobre la enemiga; logrando poner en derrota al enemigo en el centro; derecha y a la caballería de los flancos"

15-16-17

Mitre: "El ala derecha realista se mantiene con firmeza y paulatinamente iba logrando ventajas a favor de la calidad (y número) de sus efectivos y sobre todo en virtud de circunstancias que le favorecieron. Al cabo los patriotas se desordenaron y retrocedieron. La reserva avanzó en su protección, pero con poco vigor, viéndose obligada a suspender sus fuegos, para no ultimar con ellos al Nº 8, que ya en desorden y sin jefes que los dirigiesen, avanzó sobre la reserva y la envolvió, por tanto ambos cuerpos se dispersaron abandonando su artillería, huyendo hacia los cerros del Este ó hacia Potosí.

La caballería patriota de la izquierda dispersa a la enemiga ubicada a su frente luego enfrenta el flanco derecho de la infantería de la derecha realista".

18

Mitre: "Otro sector de la caballería patriota se adelanta sableando dispersos".

19

Mitre: Caballería realista del sector izquierdo se retira sin haber presentado batalla.

17

Paz: "Mientras esto (sucedía) mi regimiento (Izquierda de la línea) mutilado como he dicho, hizo lo que podía esperarse de su capacidad en su clase de muy mala y detestable caballería …" "Para mayor abundamiento toda la tropa cabalgaba en mulas muy flacas, muy malas y sin siquiera herrarse (9) "No se creía que la buena cabalgadura fuese de gran importancia para el soldado de caballería (10) ni aún en el combate, ó por lo menos se creía que no merecía la pena de que se hiciesen los mayores gastos que requiere esa arma en todos los ejércitos del mundo, menos en los de la República Argentina" "Además de que ni oficiales ni soldados conocíamos nuestra arma y que ignorábamos en que consiste su poder su fuerza y su modo de emplearla.(11) Apenas una tercera parte tenía unas espadas quitadas en Salta al ejército español, sin embargo, ensayó varias cargas, ahuyentando a la caballería enemiga que tenía a su frente, en términos que desapareció enteramente y aún se estrelló contra la infantería como unicamente podía hacerlo".

18-19-20-21-22

La Madrid: "Nos precipitamos sobre la caballería enemiga que comandaba el comandante ¿Castro? (h) la cual volvió la espalda antes de encontrarnos. Al mezclarnos con los enemigos, cuyo nuestro comandante (Bernáldez Polledo) y enseguida el sargento mayor Francisco Zamudio (12) y algunos oficiales más, pues el fuego era general y la infantería enemiga (13) nos causó bastante daño El resultado fue que al poco tiempo de haber emprendido el ataque, vine a quedar mandando el cuerpo, como el oficial mas antiguo de los que permanecían a su frente. Me precipité sobre el coronel Castro que hacía esfuerzos extraordinarios para contener a sus tropas, después de haber empleado la pistola que me había dado el general, en un capitán que dejé muerto. En ese momento me gritan mis soldados ¡Capitán, están tocando a reunión! Se retira nuestra gente. Vuelvo hacia esas voces la vista y descubro a retaguardia de mi izquierda una línea formada y a muchos de mis soldados corriendo hacia ella"

15-16

Paz: "En nuestra izquierda donde se había empeñado un terrible fuego, con las mejores tropas del enemigo y en donde ocurrió la desgracia de que el batallón Nº 8 perdiese a sus dos jefes: los bizarros Álvarez (coronel) y Beldón (sargento mayor) y enseguida al capitán Villegas que les había sucedido en el mando" (14)

Resulta obvio que los godos contaban con un muy buen tirador, a propósito para el caso. Tal exitoso cometido, resultó uno de los factores de su providencial victoria, al dejar a la izquierda patriota sin jefes que la condujera.

Este batallón de nueva creación y compuesto por reclutas en su mayor parte, habiendo quedado sin dirección se desordenó y la reserva, (Regimiento Nº 1 Patricios al mando el coronel Perdriel) que debía haber restablecido el combate, acudió con tanta flojedad, mas propio será decir cobardemente, que muy pronto estuvo envuelta en la misma derrota. Bien cerca estuve para poder juzgar por mi mismo el poco esfuerzo de los jefes de esa brillante reserva para llevarla a la pelea, nada hizo sino vacilar un poco y fugar vergonzosamente". (15)

20

Mitre: "Irrumpe al campo de batalla, un escuadrón de caballería y dos compañías de infantería al mando del comandante Saturnino Castro (De origen salteño) procedente de Ancato, lo hace en lo mas crítico de la acción, en que todo el centro; la derecha; la reserva y la caballería realista eran arrolladas por los independentistas. Esta fuerza tenía como misión encontrarse el día 1 de octubre en el campo de batalla para integrarse al grueso del ejército, sin ninguna misión táctica especial".

Gral. Joaquín de la Pezuela

1761/1830

Era un militar competente que, aunque empecinado y discípulo terco de la vieja escuela, poseía un carácter firme, muchísima solidez en el mando, temple duro, antecedentes respetables y que, si estaba lejos de ser un genio en su clase, era por lo menos un hombre capaz de concentrar sus facultades con juicio propio y de tomar resoluciones adaptadas a las circunstancias en que operaba y no hay duda que, como soldado era superior al general argentino, con quien iba a disputar el honor y el éxito de la campaña.

21

Mitre: "La caballería patriota del sector derecho detecta la presencia de la fuerza realista, se produce un duro enfrentamiento en el cual caen heridos del lado patriota su comandante Bernárdez Polledo, el mayor Zamudio y otros oficiales, asumiendo el mando el capitán Lamadrid, según lo afirma en sus memorias, en el momento en que éste se precipitaba sobre el comandante Castro, que hacía esfuerzos extraordinarios para contener a su tropa de la dispersión"

22

Mitre: "… Sus soldados le gritan que están tocando a reunión paralizando de tal manera su acción. Circunstancia que es aprovechada por Castro para dirigirse a la triunfante izquierda realista. La vista de esta fuerza de refresco, dio mayor aliento a Picoaga para sostenerse. En tanto Castro en su marcha por el campo en dirección de aquel, acuchilló a los antes vencedores en su repliegue hacia los cerros".

22

Paz: "Es hasta ahora y lo fue entonces un impenetrable misterio (16) porque nuestras vencedoras tropas suspendieron el ataque y lo que es mucho más, porque emprendieron la retirada. Se aseguró que había batido los tambores de algún cuerpo, que las voces que lo mandaban se oyeron distintamente (claramente) pero fue imposible averiguar donde tuvo origen esa fatal equivocación. El general Belgrano mandó levantar un sumario para esclarecer (el hecho) sin que se pudiera cosa alguna" (17)

Fase 4

23

Mitre: Estado mayor y dispersos realistas, en tránsito hacia las alturas de Condo-Condo.

24

Mitre: Dispersos del ala izquierda patriota con rumbo hacia el sur.

25

Mitre: Retirada del centro y la derecha patriota, a partir del toque de reunión.

26

Mitre: Dispersión del ejército patriota que tomó dos direcciones excéntricas: Hacia el sur por el camino de Potosí y hacia el este en dirección a unos cerros, no muy elevados que circuyen por ese lado el campo de Vilcapugiuo.

27-

Mitre: El comandante Castro se reúne con la derecha realista, única fuerza organizada que quedaba en el campo de batalla en esos momentos.

28

Mitre: Belgrano se dirige a los cerros.

Fase 5

29

Mitre: Pezuela regresa al campo de batalla luego de reorganizar sus fugitivos batallones.

30-31

Mitre: "Belgrano logra reunir una pequeña fuerza y desde uno de los morros de los cerros del este, púsose a tocar reunión, llegó a contar con docientos hombres. Por dos veces trató de renovar el combate con fuerza tan insuficiente contra un enemigo dueño por entonces de toda la artillería, la cual no cesaba de cañonear las posiciones patriotas.

A las 14 horas comenzaron a reingresar al campo los reorganizados dispersos del ejército español, a partir de lo cual solo cabía la retirada. No obstante el tambor patriota continuó tocando llamada, los soldados recogiendo heridos y los dispersos reuniéronse en el morro en torno de su general que permanecía triste y silencioso apoyándose en el asta de la bandera, que aún pese a todo era el signo irrenunciable de libertad. El enemigo dueño del campo de batalla, no se atrevía sin embargo a atacar la posición del morro, se limitaba hacer algunos disparos de cañón sobre el grupo que lo coronaba".

32-33

Mitre: "Un escuadrón de dragones del Perú da alcance a la columna patriota en retirada con lo que se reunieron 500 hombres. Ya en marcha el general Belgrano, hizo echar pié a tierra a toda la caballería. Todos los caballos incluso el del mismo general, fueron distribuidos a los heridos que se acomodaron de a dos y de a tres en cada caballo"

Conclusiones

Infortunadas bajas de jefes, inexperiencia táctica y hasta lo

incidental, facilitó que la "línea dura" del ejército realista, quedara

dueña del campo.

"De no haberse producido la inesperada orden de retirada, aparece como indudable que se hubiese logrado la victoria patriota, luego, de haber sido así, el esquema de acción de Belgrano hubiera resultado el correcto y casi seguro que los historiadores habrían alabado su estrategia y aplaudido su valor y el de sus tropas" (18)

"Siempre pesará sobre él, la de no haber aprovechado las circunstancias favorables que le brindó el enemigo antes de trabarse el combate; la más seria aún fue la de haber dejado escapar un triunfo por no hallarse oportunamente presente en ninguno de los puntos en que se decidía la suerte de la batalla; y sobre todo, la de haberse colocado en posición de no poder evitarla, cuando dos días más le aseguraba tal vez la victoria" "Tales fueron los resultados de la batalla de Vilcapugio, la más reñida, la más trágica de los anales argentinos. (19)

Con referencia al episodio que principió con el toque de reunión, dice Paz: "Puede parecer extraña la ausencia de nuestros generales en momentos tan solemnes y en una instancia tan importante de la batalla. A la verdad no lo puedo explicar. En cuanto al general Belgrano, debo pensar que lo llamaron a otro punto algunas atenciones de gravedad en su juicio, porque sería lo más injusto dudar de su firmeza, cuando en ese mismo día, y poco tiempo después, dio las más relevantes pruebas de valor y perseverancia. Sobre el general Díaz Vélez, no sé que pensar, ni que decir, pues no supe que se oyera su voz en ningún punto ni en ningún período de la batalla, y solo supimos que se había ido a Potosí con una parte de los dispersos, y debe advertirse que esto debió ser bien a los principios, pues mi regimiento que estuvo tres cuartas partes del día sobre ese camino, no lo vio, lo que prueba que lo tomó muy temprano" (20).

"Perdida esta batalla por circunstancias y accidentes que, como se ha visto, darían mucho que decir acerca de la competencia y firmeza de algunos de los que actuaron en ella, (jefes) algo muy bueno debieron mostrar esas tropas de cuyas cualidades no supieron aquellos aprovecharse, cuando el general Pezuela, en el parte de su victoria, que pasó al virrey Abascal, dijo: Los insurgentes retrocedieron sin perder su formación; lo cual me hizo ver que no eran unos reclutas la mayor parte de ellos como se suponía, sino hombres instruidos, disciplinados y valientes" (21)

Parte de la batalla al gobierno de Buenos Aires.

Exmo. Señor: Las armas de la Patria qe. Están a mi mando, han sufrido en la pampa de Vilcapugio un contraste: la ala dra. Del Exto. Cantaba la victoria hoy, cuando infelizmente fue malamente herido el coronel Dn. Benito Alvarez. Comte. Del n°8, qe formaba la izquierda, y muerto su Sargto. Mayor, Dn Patricio Beldón, y fue lo bastante pa. qe. Cediendo al fuego enemigo se arrollase y envolviese al Cuerpo de reserva qe. Mandé á auxiliarlo, con lo que fue ya preciso qe. El Exto. Se replegase a un Cerro en qe. Se apoyaba su derecha, dexando en el Campo las catorce piezas de artillería qe. Llevó, unas pr. Haberse inutilizado, y otras qe. Por su peso fue imposible salvar.

Empezó la acción a las seis y media de la mañana, y concluyó a la una y tres cuartos de la tarde, en qe. Me fue preciso tretirarme en atención al poco numo. De gente con que había quedado, para reunir toda la dispersa en un punto qe. Crea más aparente pa. observar los movimientos del enemo. Y seguirlos según mexor conviniese de estas Provs. Qe. Espero no se perderá.

Para ñla reunión de la gente salió el el Mayr. Gral.., y se qe. Ha pasado pr. Este punto con nun numo. Crecido. Al coronl. Dn. Migl. Aráoz lo embié pr. El camino de Tola-palcay espero qe. Haya conseguido reunir un gran número: esta dispersión no es de extrañar pr. Qe. Teníamos mucha gente nueva.

No puedo dar a V..E. una noticia exacta del Exto hta qe. Se me reúna alg. Oficiales y tropa, po. Del enemigo ha sido horrorosa la carnicería qe. Los Cazadores , n° 6 y caballería ha hecho, sin qe. Esto sea exageración de las qe. se acostumbran en los partes de las acciones de guerra, y qe. Es contraria a mi modo de pensar.

Entre los muertos del enemigo se cuenta un Brigadier, dos coroneles, alg. Tent. Coron. Y otros oficiales, y también tengo unos cuantos prisioneros de estos, y de la tropa: luego qe. Me halle con algs. menos atenciones de las que tengo, circunstanciaré la acción, y sus incidentes con la franqueza y verdad qe. Acostumbro.

Según creo, y pr. Qto. He visto el Ext. Enemigo está derrotado á pesar de haber quedado el Campo pr. Suyo, y tomando las piezas que he referido, por sea lo que fuere á palmos adelantará sus pasos, medte; Dios; ps. Con las divisiones de Cochabamba y Chayanta, y el Exto. Que mando, espero qe, sfra su destrucción total. Dios gue. Á V.E.; ms. As. Toro á 3 leguas de Vilcapugio al E. 1° de octubre de 1813.a las 9 de la noche. – M. Belgrano. – E.S. P. Executivo.

Sr. Dr. F.A.Chiclana

Potosí 4 de octubre de 1813

Mi amado padre: La acción ha sido muy sangrienta, hemos perdido mucha gente, po. Más el enemigo, contamos de nuestros oficiales algunos muertos y el enemigo a Picoaga, Lombera y Castroy otros muchos de graduación.

El sr. Gral. Tuvo ganada la acción, pues logró con el N° 6, Cazadores y Pardos dextrozar al enemigo po. La reserva de este cargo sobre el N° 8 y a éste fue a auxiliarlo el N° 1 qe. No desplegó bien, de aquí resultó la confusión con lo que se retiraron a un cerro los nuestros con los generales y toda la gente donde se disputó

Mucho tiempo el campo qe. Hasta las oraciones defendió el Sr. Gral. Después se ha retirado a Macha con 2000 hombres de infa 7000 Cochabambinos al mando del Cmte. Zelaya qe. Se le unian al día sgte.todo esto lo comunica por un oficial de dragur llamado Daza con quien he hablado, el Sr. Gral. Avisa esto.

Y ha sido mucha la dispersión del enemigo muchos los muertos de modo que está en estado de reforzarse y no se de donde lo haga.

El N°6 a 4 vs. De la línea enemiga hizo una descarga general y después a la bayoneta, esta es la razón de lo mucho que perdió el enemigo, y de su dispersión en bastante N°.

Del señor general se hacen los mayores elogios.

Hemos perdido algunos cañones, po. Ni un gramo de munición. Zelaya trae 8.

Heridos tenemos a Alvarez, Forest, Escobar, Guillermo Zamudio, Corro y algunos más, po. No son de cuidado, sino lo qe. han muerto.

Todos los oficiales de cava, están buenos y unidos al Sr. Gral. Soy de V. m su más reconocido hijo Q.S.M.B. – J. m.Somalo.

Se han dispersado de los nuestros po. el Cte. Aráoz que está el Lagunilla aguardando órdenes del Sr. Gral. Los ha reunido y tiene como 400.

En el campo de batalla de una y otra parte han quedado como 2000 muertos

Ayer fui a Yocaya y me impuesto de algunos oficiales todo lo que escribo a Vmd.

Al amigo Redehat qe. No hay cuidado los hombres libres triunfarán.

Notas Capítulo III

1) Desierto al norte de África

2) Dice Paz Ob. cit. p.97 "No teniendo el señor Dorrego otra cosa en que entretenerse, desplegó todos los recursos de su genio para hacer burla de algunos oficiales y darles chascos de los más pesados. Uno de ellos fue promover él mismo una riña entre dos jóvenes subalternos (Aguirre y Videla, según me parece) y excitarlos a que se batiesen en duelo para conocer, decía, si eran valientes. Es de creer que el señor Dorrego, que era el padrino de uno de ellos, pensó interponerse para precaver una desgracia, porque no puedo suponer que encontrase placer en el exterminio de dos jóvenes apreciables que acababan de combatir bizarramente en Salta; hecha esta suposición, es también de creer que colocados en la escena, ya no pudieron los padrinos (el otro era un capitán Bustos) del mismo cuerpo y de toda la confianza del señor Dorrego) impedir un desastre. Casi simultáneamente los dos combatientes se dieron graves heridas de que sufrieron, y los inutilizaron por mucho tiempo. Un suceso como éste y otros de menor importancia no podían ocultarse, y llegó la noticia al general Belgrano, quien desde su cuartel general, expidió órdenes, separando del mando al señor Dorrego, mandándolo regresar a Jujuy y ordenando la formación de una causa que esclareciese su conducta. Después de ocho meses la causa no estaba muy adelantada y cuando sobrevinieron las desgracias de Vilcapugio y Ayohuma y la consiguiente retirada fue otra vez éste, llamado al ejército. Belgrano, quien después de la derrota de Vilcapugio dijo que si Dorrego hubiera estado en su cuerpo no se hubiera perdido la acción. Efectivamente en la batalla que acabo de citar en la que ocurrió la fatalidad de morir ó ser heridos los jefes de más mérito, solo faltó uno de valor y capacidad en nuestra ala derecha, pienso pues, con el general Belgrano, que si está el señor Dorrego, no hubiéramos sido abatidos.

3) "Las avanzadas ó cuerpos adelantados cumplen su misión más por el solo hecho de su presencia material en el terreno que por la acción efectiva, más por su constante amenaza de empeñar combate que combatiendo realmente. No detienen la acción del enemigo, pero demoran y regulan como un péndulo sus movimientos, permitiendo así reconocer el dispositivo y el alcance de los mismos" (18)

4) Concentración de fuego era una de las características de la estrategia napoleónica. Empleada por San Martín exitosamente en la batalla de Maipú,

y Alvear en la batalla de Ituzaingó.

5) Mitre, Historia de Belgrano, T.II, p.264

6) Sin duda se refiere a J. Bernáldez Polledo.

7)"Dragones del Perú" (Cuerpo de caballería)

8) Al respecto afirma Mitre en Historia de Belgrano y la Independencia Argentina T. II p.266 "Estas disposiciones preliminares mostraron de parte del general español el olvido de las nociones mas vulgares de la guerra, pues la subdivisión de la artillería, la marcha de frente en batalla delante del enemigo por el espacio de media legua y en un terreno llano, era uno de de los mas groseros errores que podía cometer. Si Belgrano aprovechándose de él se hubiera movido rapidamente sobre uno de sus flancos en la formación de masas que había adoptado, indudablemente habría desplegado mucho antes que la línea enemiga, hubiera podido operar un cambio de frente ó si no hubiera queriendo perder las ventajas de su posición, hubiese lanzado su caballería en una masa escalonada sobre aquella línea débil y ondulante, la habría roto irremisiblemente. (Con esto no quiero ofender la memoria del general Mitre, pero no comparto de ningún modo sus afirmaciones. Sabemos que la caballería patriota no pasaba los 500 hombres mal montados, y hubiera tenido que habérselas con una línea de infantería que avanzaba desplegada a 2.000 metros de distancia, conformada por más tres mil veteranos. Pezuela hubiera tenido el tiempo suficiente para formar cuadros. Sin contar el preliminar y previsible choque con la caballería enemiga, lo que hubiera culminado con un resultado no determinante para el éxito de la batalla.

Digo: Si no se pudo en Ituzaingó doblegar la línea de infantería imperial (La cual se retiró del campo solo por desgaste y agotamiento) con regimientos aguerridos y bien montados, resulta difícil de creer que el éxito hubiera acompañado a las armas patriotas, en caso de haberse producido tal variante táctica.

9) La técnica y disciplina del arma la introdujo el general San Martín en el regimiento de su creación a partir de 1812

10) "Antes de la guerra el regimiento Aragonés, era una infantería montada, con la ventaja de usar el arma de caballería: sable ó lanza. Nunca fue una efectiva fuerza de choque contra la infantería como tampoco fueron las montoneras"

11) El comandante Saturnino Castro no tenía mando sobre ninguna de las unidades de esa arma en las acciones preliminares de la batalla. Irrumpe a la misma imprevistamente, con dos compañías de infantería y una de caballería a retaguardia de los victoriosos cuerpos patriotas.

12) El mayor Juan Francisco Zamudio. Su hermano Máximo de igual jerarquía revistaban en el mismo regimiento pero en la unidad ubicada a la izquierda de la línea al mando ésta del coronel Diego González Balcarce.

13) La infantería mandada por el comandante Castro irrumpe en la lucha en circunstancias ya descriptas.

14) De tal episodio dice Mitre "Despechado al ver que sus soldados cejaban, el Cnel. Benito Álvarez que estaba de gran uniforme, se puso a su cabeza para conducirlos de nuevo a la carga pero un balazo lo derribó mortalmente herido. El mayor Beldón acudió desde la retaguardia a tomar el puesto de su jefe al frente del regimiento pero otra bala lo derribó muerto, el capitán Villegas como el más antiguo tomó el mando del cuerpo y también cayó muerto. El que cedió a Villegas fue el capitán José Apolinario Saravia que también cayó herido de un balazo en el pecho al frente de su tropa, esta que en gran parte era recluta, y que tenía que habérselas con tropa mas aguerrida y mejor mandada del enemigo, oyó en aquel momento la llamada que resonaba en toda la pampa y emprendió sin orden una retirada precipitada.

(15) El regimiento Nº1 Patricios era entonces el predilecto del general Belgrano que aunque brigadier, era por una excepción especial, coronel de dicho cuerpo. Quizás esta afección bastante pronunciada (debo decir en obsequio de verdad que a pesar de eso, jamás hizo distinciones injustas ni chocantes preferencias como desgraciadamente hemos visto en otros generales y otros ejércitos) que se dejó sentir cuando después de la acción de Tucumán llegó el Nº 1, causó el "resfrío" del señor Dorrego en la amistad que profesaba al general. Dorrego mandaba el batallón de Cazadores y antes que viniese el Nº 1º, era el cuerpo que más distinguía el general, lo que en cierto modo no se extrañaba, porque era el primer cuerpo de tropas ligeras y había sido formado por él mismo. Para manifestarlo, mandó hacer y usaba habitualmente, una chaqueta verde, que era el uniforme de cazadores lo que dio lugar al renombre de "Chupaverde" con que era designado en el ejército.

16) Fue en el momento en que la caballería del sector (izquierdo) del cual formaba parte el capitán Lamadrid choca con Castro, con el cual sostiene un duro enfrentamiento, durante el cual, caen abatidos todos superiores jerárquicos. De la interpretación de sus dichos, es evidente que Lamadrid no alcanza a dimensionar la magnitud y trascendencia que esta providencial irrupción, produjo en el desarrollo ulterior de la batalla.

17) Sin embargo, en el proceso original que se mandó formar al general Belgrano con motivo de las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, que transcribe el general Mitre en la obra citada se menciona a hojas 17 vuelta, los dichos del sargento mayor Benito Martínez que afirma lo siguiente: "Hasta que se tocó llamada por orden del sargento mayor del regimiento de cazadores, entonces jefe de división don Ramón Echeverría, no obstante las recomendaciones que el capitán del mismo, entonces sargento mayor interino don José Antonio Cano, y el que declara le hicieron, en circunstancias que el mismo declarante traía a las ancas de su caballo al referido Cano por cansado"

Dice José María Rosa Historia Argentina T. III. p.52: "Parecía decidida la acción para las armas patriotas, cuando un inesperado toque de llamada desconcertó al centro y a la derecha patriota que empezaban a perseguir a las derrotadas tropas realistas, (tal imprevisto las hizo) volver atrás). Se produjo una confusión, viéndose Belgrano envuelto por sus propias tropas y sin poder quebrar la derecha enemiga mandada por Olañeta" (En rigor, el coronel Picoaga era el jefe de ese sector)

"Belgrano había perdido en la acción toda la artillería, el parque, 400 fusiles y 300 bajas. Las pérdidas de los realistas en hombres fué mayor, pero lograron una victoria providencial e inesperada.

18) Ovidio Giménez, Vida, Época y obra de Manuel Belgrano. P. 543

19) Mitre, ob. Cit. T. II. P.278

20) Memorias del Gral. Paz, T. I. p. 126/127

21) Historia de la República Argentina. Vicente Fidel López. T. II. P. 572

Capitulo IV

Ayohuma

"Ayo Huma", Cabeza de muerto

"Me atreví a proponerle a mi general que nos precipitáramos sobre ellos" A lo que me respondió: "No haríamos otra cosa que espantar al mayor número, deje usted que bajen todos que así no se nos escapará ninguno" (1)

I- Antes: de la batalla.

La derrota no hizo mella en el espíritu de Belgrano, la actitud del general en esas horas de infortunio fue reveladora de su fe inquebrantable en el porvenir de la Patria. Era un trabajador competitivo e incansable, activo, agresivo y apasionado. Estaba hecho para las empresas más arriesgadas.

Dice Mitre: Infatigable en el cumplimiento del deber, siempre enérgico sin que le sorprendiese por un instante el desaliento, el general patriota infundía a todos su espíritu. (2)

Pezuela movió su campo el 29 de octubre obedeciendo más bien a la necesidad que a un plan. Falto de medios de movilidad, hostilizado por las montoneras, privado de víveres y de forrajes, su situación era la misma que antes de la batalla de Vilcapugio. El general realista comprendió que le era forzoso salir a toda costa de aquella situación antes que los patriotas se robusteciesen más. Así pues, impulsado por sus necesidades se puso en marcha.

El 12 de noviembre llegó a los altos de Taquirí.

"Por su parte Belgrano, desde que supo el movimiento del enemigo, había manifestado su intención decidida de no esquivar el combate. A ese respecto había divergencias entre los jefes patriotas. Unos eran de la opinión del general, los más, estaban por la retirada y algunos por que se emprendiesen operaciones secundarias antes de librar a una acción la suerte de la campaña.

El coronel Perdriel que era de esa opinión, Su plan era evitar el combate que buscaba, correrse por su flanco derecho, atravesar de sur a norte la provincia de Chayanta, inclinarse enseguida sobre la izquierda, tomando la retaguardia del enemigo y penetrar a las pampas de Oruro; asaltar esa Villa, base de operaciones de los realistas y apoderarse de su guarnición y sus depósitos, marchando inmediatamente sobre La Paz, aterrando al enemigo y apoyar los movimientos del Bajo Perú, próximos a estallar.

Díaz Vélez que sostenía la conveniencia de replegarse a Potosí.

El general le opuso los inconvenientes de la estación, los malos caminos y la desnudez de las tropas, inculcando sobre las ventajas que resultarían de de dar la acción, y el trastorno que produciría una retirada. El general después de oir a todos cerró la discusión diciendo con tono que no admitía réplica – Yo respondo a la Nación con mi cabeza del éxito de la batalla-

Dice Mitre: "El ejército patriota constaba de poco más de 3000 hombres, incluyendo la milicia de Cochabamba y aunque su caballería era doble en número a la del enemigo, en cambio la infantería de éste era superior en igual proporción. Pero donde se notaba más la desproporción de las fuerzas era en la artillería;

La artillería acrecienta el poder de fuego; desde ese punto de vista, es la más temible de las tres armas. (Ejemplo de lo cual fue su efecto devastador sobre el ejército imperial durante la batalla de Ituzaingó). Es apenas posible concebir como un ejército compuesto por infantería y caballería únicamente, podría desarrollar operaciones contra otro compuesto de las tres armas reunidas.

Von Clausevicz, obra citada.

pues mientras los realistas contaban con un tren de dieciocho piezas de á 4 y de á 6, los patriotas apenas tenían ocho piezas de mala calidad y mal montadas del calibre de a uno 1 y de á 2, que no alcanzaban ni a cruzar la planicie de su frente. El ejército español se componía de 3.500 hombres, de los cuales 3.000 eran infantes, 250 á 300 caballos y el resto artillería.

Todas las posibilidades de triunfo estaban de parte del enemigo.

La línea argentina estaba compuesta de derecha a izquierda por el regimiento de dragones pegado a un cerro seguían los batallones de Cazadores y Pardos y Morenos, mandando el primero el coronel Diego Balcarce y los subsiguientes por el mayor Cano y el coronel Superí, seguían los batallones Nº 6 y Nº 1 a cargo del mayor don Benito Martínez y del coronel Gregorio Perdriel y a la izquierda la caballería de Cochabamba, armada de lanza a las órdenes de Cornelio Zelaya. La artillería se colocó en dos montículos de poca elevación y fácil acceso, situada entre la izquierda de los cazadores y entre el Nº 6 y el Nº 1. La reserva se componía de la tropa más inferior y peor armada y contaba de cinco compañías, de las cuales tres de infantería, armadas casi en su totalidad de picas, y dos de caballería con lanza, montadas en mulas".

II- Dichos de Paz; La Madrid y Mitre, acerca de los

Movimientos de ambos ejércitos.

Fase 1º

Esquemas adjuntos.

1) Pezuela en los altos de Taquirí

2) Pezuela irrumpe en el llano con dirección sur, con vistas a obligar a Belgrano a un cambio de frente con el propósito de desbaratar su plan y enfrentarlo con el barranco

3) Orden de batalla de ambas líneas

4 Movimiento realista y orden de batalla esperado por Belgrano

5) Barranco.

6) Primera posición del ejército patriota con eje norte-sur.

7) Belgrano se ve obligado a cambiar de frente.

8) Movimiento realista tendiente a flanquear la derecha patriota

9) Lomada que ocultó los movimientos del ejército realista.

La Madrid: "Pezuela movió su campo desde Condo (Condo-Condo) en busca de nuestro ejército. Lo cierto es que yo di aviso en el acto a mi general, y me propuse no abandonar la vista del ejército enemigo hasta que estuviese muy próximo al nuestro. Así continué diariamente a la vista de la vanguardia enemiga y tiroteándome con sus partidas por espacio, no recuerdo si de seis u ocho días, hasta que habiendo llegado a la cumbre de Ayohuma, bajo cuyo llano estaba ya colocado nuestro ejército, me incorporé a él, sin haber perdido un solo hombre".

Paz: "Tres días estuvo Pezuela en las alturas de Taquirí hasta que en la mañana del 14 de noviembre, empezó a descender con su ejército. Para verificarlo tenía que hacerlo por una cuesta áspera, larga y estrecha, cuyo pié quedaba poco menos de una legua de nuestro campo. Siendo tan estrecho el sendero no podía practicarse sino en una rigurosa desfilada, por consiguiente, llegada que fuese al llano la cabeza (de la columna) tenía mucho tiempo que esperar para que llegase el centro y la retaguardia.

Veíamos con mayor claridad descender los cuerpos enemigos; más al llegar al pié, se ocultaban en un bajío que formaban unas lomas intermedias. Consumaron su descenso tranquilamente, se ocultaron a nuestra vista, y pasó mucho tiempo para que volvieran a aparecer".

La Madrid: "Me acuerdo que el enemigo empezó a descender la cuesta, en circunstancias que el nuestro (ejército) se preparaba para oir la misa que mandaba celebrar el general por el capellán del ejército en medio de nuestro campo; así fue, que mientras nosotros la estábamos oyendo, el enemigo continuaba descendiendo a nuestra vista y como a media legua de nosotros. Habían ya formado como 1.000 hombres en la llanura del pié del cerro por donde continuaba descendiendo el resto del ejército. Cuando me atreví a proponer a mi general que nos precipitáramos sobre dicha fuerza y la anonadáramos antes que pudiese ser socorrida por aquél" (el resto del ejército)

-Me contestó que: "No haríamos otra cosa que espantar al mayor número, deje usted que bajen todos, que así no escapará ninguno" Tal fue su imprudente confianza del espíritu que venía animado nuestro ejército, que perdió la ocasión mas bella de hacerle pagar a Pezuela muy cara su imprudencia, batiéndolo en Ayohuma".

Mitre: "Si Belgrano, se hubiera aprovechado de la oportunidad que le presentaba el enemigo, y se hubiese lanzado sobre él, mientras la cabeza de la columna pisaba el llano y el resto se hallaba comprometido en el descenso de la cuesta, habría obtenido u triunfo, aún cuando no hubiese conseguido destruir todo el ejército real. Pero encerrado en el círculo que se había trazado, aferrado a su plan, contaba siempre con ser atacado por el frente".

Mitre: "El plan de Belgrano era esperar el ataque en las posiciones, dejar que el enemigo se comprometiese en la llanura, hasta que estrellado a su izquierda por el barranco, que quedaba a la derecha de los patriotas, se viera en la necesidad, de ganar terreno en la dirección opuesta y entonces lanzar sobre su izquierda, los lanceros de Zelaya (Cornelio) envolviéndola y tomándole su espalda al mismo tiempo que la infantería cargase a la bayoneta, sobre el resto de la línea. Este plan era bien concebido y justificaba hasta cierto punto la confianza que el general tenía en la victoria; pero en el concepto de ser atacado por el frente, como lo esperaba, en cuyo caso a pesar de su superioridad numérica, los enemigos corrían peligro de ser completamente derrotados.

Aún así, la formación no era irreprochable, pues la colocación natural de toda la caballería, era sobre la izquierda, cuya masa irresistible, tenía al frente un terreno más adecuado para sus maniobras".

No previno respuestas adecuadas a otras alternativas tácticas que podría instrumentar el enemigo. Un general no hace planes sobre el papel con una sujeción servil.

General José María Paz, Memorias

La Madrid: Nuestro general esperaba que el enemigo lo atacara de frente según iba este ordenando su línea desde que empezaron a bajar (el enemigo de los altos de Taquirí) Por consiguiente el lo esperó con el frente al oeste y quedando el zanjón, poco distante de nuestra derecha, pero se engañó, porque el general enemigo, así que hubo concluido de formar su ejército en el llano, marchó en columna a su izquierda y cambiando después a la derecha, hizo apoyar ese costado al cerro de nuestra espalda, dejando flanquear de un modo incomprensible, por una altura que dominaba nuestra derecha, por el cuerpo de "partidarios" del enemigo en número como de quinientas plazas y teniendo delante de nuestra línea, el zanjón ya dicho …"

Paz: … "Estaba firme en su propósito de esperar al enemigo en su posición; cuando hablo así, no se crea que esta posición tenía algo de difícil e inexpugnable, por el contrario, había buscado el único llano que ofrecía el terreno al que sí se le habían hecho alguna ligeras cortaduras (3) Sea como fuere, todos estábamos persuadidos de que debíamos batirnos con el frente que teníamos y en los mismos lugares que habíamos prolijamente estudiado. Cuando hasta cierto punto fueron burlados nuestras esperanzas, un vago presentimiento nos hizo desconfiar de la victoria".

Fase 2º

Esquema (Adjunto)

• 1) Línea de batalla inicial del ejército patriota.

• 2) La izquierda realista va camino a posesionarse del cerro en el cual se apoya la derecha patriota.

3) Ubicación e ambos ejércitos antes de la batalla.

4) La artillería enemiga rompe el fuego sobre la línea patriota

Paz: "El ejército real, encubierto por las lomas que teníamos a nuestro frente, se corrió por su izquierda y cuando se nos presentó después de haberlas vencido, fue amagando nuestra derecha y obligándonos en consecuencia a un cambio de frente (4) Mediante el cual, el batallón de cazadores que terminaba por esa parte de nuestra línea (derecha) quedó inmediatamente apoyado a un cerro que se prolongaba hacia la opuesta del enemigo".

La Madrid: "En este nuevo orden de batalla, nos había sido preciso colocar toda nuestra caballería a la izquierda, la cual se hallaba mejor montada que nunca…… tuvimos también que trabajar la mayor parte de la noche a fin de allanar el zanjón (Intentaban rellenarlo aunque sin resultado efectivo) la parte que nos fue posible que después habría de obstaculizar el avance de la línea patriota.

Establecido el ejército contrario en el punto en que había elegido su general, empezó a disparar sobre nuestra línea dieciocho piezas de artillería, cuyos disparos simultáneos y sin interrupción sufrió nuestra línea por más de una ¿hora? permaneciendo nuestros soldados más firmes que estatuas, sin embargo de los frecuentes claros que hacían en ella las balas enemigas y los cuales eran llenados en el acto".

Mitre: "El general argentino, en vista de la dirección tomada por el enemigo, tuvo que cambiar de frente, pero sin acertar a modificar su plan, según lo aconsejaban las circunstancias. Así es que se limitó a hacer un cambio de frente sobre su centro, retirando su ala derecha y avanzando un poco su ala izquierda, por ese movimiento quedó dando frente al enemigo, con su derecha inmediatamente apoyada al cerro que antes tenía a su espalda, con el barranco interpuesto entre ambas líneas y sin espacio para desplegar la caballería de ese costado" (Derecha)

Paz: "Muy luego se vio que ese cerro era ocupado por un cuerpo realista y que, avanzando en proporción que lo hacía su línea venía a flanquear la nuestra completamente. Tampoco se tomó medida alguna para disputar al enemigo la posesión del cerro, ni para cubrir nuestra derecha, que quedó a merced de el. Cuando el batallón de cazadores, que formaba la derecha de nuestra infantería, estaba materialmente tocando el cerro de que he hablado, no quedó lugar para mi regimiento de caballería (Dragones del Perú) y tuvimos sin orden expresa, sino por la fuerza de las circunstancias, que formar a retaguardia".

Mitre: "El enemigo, mas entendido y previsor, al tiempo de correrse sobre su izquierda, había destacado una fuerte guerrilla, apoyada por un batallón de infantería, con el objeto, evidente de tomar el cerro, en que los patriotas apoyaban la derecha en su segunda formación.

"En lo posible, apoderarse de los puntos de apoyo estratégico o táctico. En un combate contra un enemigo superior, el peligro principal consiste por lo común, en la posibilidad de ser rodeados y atacados desde varias direcciones simultáneamente"

Von Clausevicz, De la Guerra T. II, p.196.

Esta importante posición, fue ocupada sin resistencia y desde aquel momento pudo considerarse perdida la batalla, si no se rechazaban los flanqueadotes españoles … Belgrano se limitó a ocupar con la caballería desocupada otro cerro que se hallaba mas a retaguardia que aunque mas elevado que el anterior era inútil tanto para el ataque como para la defensa".

Representación según la cual, tres mujeres brindaron su ayuda

a los heridos patriotas durante la batalla. (5)

Mitre: "Este movimiento (De dirección norte-sur de los realistas) perfectamente calculado inutilizaba completamente el plan de Belgrano y lo obligaba a aceptar la batalla en condiciones desventajosas, (6) hiriendo la imaginación de los soldados, que persuadidos de que iban a combatir con el frente que tenían, fueron asaltados por un vago presentimiento y empezaron a dudar de la victoria".

Mitre: "Pezuela, que con el grueso de su ejército se mantenía cubierto en parte por un pliegue del terreno, hizo avanzar a vanguardia sus 18 piezas de artillería y rompió con ellas un vivo fuego a bala rasa, abriendo anchos claros en las filas patriotas. Serían poco más de las diez de la mañana cuando empezó el cañoneo. La artillería patriota pretendió contrarrestarlo pero además de su inferioridad numérica sus proyectiles apenas alcanzaban a recorrer la mitad de la distancia que separaba ambas líneas. (7) Por cerca de media hora se prolongó el fuego de la artillería, dando tiempo a que los flanqueadores de la derecha patriota ganasen terreno. Se dispararon en ese intervalo más de 400 tiros (8)"

"Aguantaron las descargas con aire de señores".

"Las tropas de Buenos Aires presentadas en Vilcapugio y Ayohuma, es menester confesar que tienen una disciplina, una instrucción y un aire y despejo natural, como si fuesen francesas (el mayor elogio en esos años napoleónicos")

General Joaquín de la Pezuela

La Madrid: "Cansado el general enemigo de cañonearnos movió su línea sobre la nuestra con paso de ataque. A su encuentro y sin contestar los fuegos de aquella, pero al poco instante (La línea de avance patriota) se encontró con el zanjón y se precipitó a él en circunstancias que ya los enemigos estaban encima ó muy inmediatos. Así fue que cuando mucha parte de nuestros soldados bajaban por adentro de él, buscando salida, ya los enemigos empezaron a "quemarlos" con sus fuegos desde la cima opuesta.

Adviértase además, que así que empezó a moverse nuestra línea, se precipitaron los "Partidarios" sobre nuestra derecha y la envolvieron, después de habernos quitado ya muchos hombres con sus fuegos, mientras permanecíamos formados"

Fase 3º

1) Ambas líneas chocan a la altura del barranco (zanjón)

• 2) La caballería de la izquierda patriota al mando de Zelaya intenta atacar el flanco de la derecha realista y es repelida por los fuegos de la artillería.

• 3) Guerrillas del regimiento Dragones del Perú ataca a los realistas infructuosamente desde un cerro ubicado al sur al sur de aquel.

• 4) El regimiento de "partidarios" posesionada de la lomada ataca el flanco derecho del batallón de "cazadores" en avance.

• 5) Cambio de frente de la caballería de la derecha.

• 6)  Sector de artillería realista dispuesta para contrarrestar el

avance de la caballería patriota.

• 7)  Línea de batalla inicial del ejército patriota

Paz: "Al fin este flaqueó (El cañoneo realista) y la línea enemiga se movió ofensivamente pero con la lentitud y circunspección del genio español. La nuestra hizo también su movimiento avanzado y acortada la distancia intermedia, se rompió el fuego de fusilería que fue vivo y sostenido. En esos momentos fue que yo recorrí la espalda de nuestra línea…. La infantería enemiga era demasiado poderosa para que la nuestra pudiese resistirle mucho tiempo en un fuego igual, (además de ser mucho menos numerosa, en proporción cuanto menos de 2 a 1), se habían incorporado a ella hombres extraídos de la caballería (9) y bastantes reclutas, que tendrían un mes de aprendizaje. Era pues consiguiente que sucumbiesen; así sucedió, porque el fuego fue progresivamente debilitándose por nuestra parte la línea raleó considerablemente y lo que quedó tomó la fuga, sin que el enemigo por el momento la persiguiese, porque también había sufrido bastante".

La Madrid: "Nuestra caballería (De la izquierda) al recibir la orden de cargar, así que se movió su línea había arrollado completamente a la enemiga que tenía a su frente, pero así que observó el desorden de nuestra línea tuvo que retroceder y ponerse a salvo".

Mitre: "Belgrano que había sabido inocular a sus soldados ese espíritu sublime de abnegación, esa disciplina que hace al hombre superior a la muerte, no estuvo en ese día a la altura de sus tropas como inteligencia militar. Sin embargo, no era hombre de desmayar, así que, cuando cesó el fuego de la artillería enemiga y su línea empezó a ponerse en movimiento dio por su parte la señal del ataque general. La infantería patriota a pesar de su inferioridad numérica, avanzó con denuedo, aunque no bien ordenada, a causa del barranco interpuesto que tuvo que atravesar, siendo recibida del otro lado de éste, por los nutridos fuegos del enemigo, ventajosamente posesionado. Asimismo siguió avanzando y a medio tiro de fusil rompió el fuego de mosquetería con una decisión y una viveza que hizo creer por un momento en la posibilidad de la victoria. Simultáneamente con el avance de la infantería, mandó Belgrano cargar a la caballería de la izquierda al mando de Zelaya, la que se lanzó impetuosamente, lanza en ristre, (10) aunque con algún desorden causado por las desigualdades del terreno. Como era precisamente el ataque que temía Pezuela, había reconcentrado sobre su flanco derecho todo el grueso de su caballería, reforzándola hasta con su misma escolta. Pero como esto no bastaba para contener el ímpetu de 400 caballos, dispuso que dos batallones de infantería con diez piezas de artillería

A la vez que iniciaba sus cargas, la caballería patriota, la línea de infantería avanzaba a la bayoneta. En aquel momento sonó una descarga de fusilería casi a espaldas de la derecha. Eran los flanqueadores enemigos que posesionados del cerro en que ella se apoyaba, la tomaron entre dos fuegos". (10)

Paz: "Cuando principiaba la batalla y el cuerpo enemigo del cerro (Batallón de Partidarios) rompió sus fuegos sobre el flanco de nuestra línea (Derecha) se conoció sin duda la necesidad de desalojo y pienso que incumbió de esta operación a mi regimiento como no era posible cargar a la infantería flanqueadora, trepando el cerro que ocupaba, se tomó el muy singular expediente de ocupar otra altura mas ó menos igual, que estaba a nuestra retaguardia (El camino de Macha pasaba por la abertura que dejaban los dos cerros) … Conseguido que fuese (El operativo) se pensaría sin duda, emplear el fuego de nuestras pocas tercerolas, porque de otro modo, no podríamos ofender al enemigo … Este movimiento absurdo y bárbaro había roto enteramente nuestra formación, había confundido las compañías y el cuerpo cinco minutos antes tan bien organizado, no presentaba sino un montón desordenado. Sin embargo, se persistía en trepar la altura y algunos hombres efectivamente llegaron y dispararon algunos tiros a gran distancia. Fue todo el fruto la maniobra… Mi disgusto era sumo en esos momentos, tanto por el éxito que preveía de la batalla, cuanto por el descrédito que iba a caer sobre mi regimiento, cuya gloria apreciaba como la mía propia. No pudiendo remediarlo tomé una resolución individual, que fue la de separarme y dirigirme a nuestra izquierda, con el fin de presentarme al coronel Zelaya jefe, de la caballería de la izquierda, pedirle un puesto cualquiera en su regimiento y salvarme de este modo de la deshonra que pensaba iba a cubrir a mis compañeros … Lo que yo hice fue lo que debió hacer todo el regimiento y lo que hizo al fin, pues, siendo absolutamente imposible que obrase en la derecha por falta de terreno, debió buscar el punto a propósito, y éste era la izquierda. Lo hizo como he indicado pero cuando ya estaba todo decidido".

Fase 4º

Esquema (Adjunto)

1) Derrota y fuga de toda la línea patriota

2) La caballería de Zelaya impide con su carga el exterminio de la infantería patriota.

3) Victorioso avance de la línea realista

4) Parte de la caballería de la derecha, el mayor Zamudio carga con 50 hombres una columna de 300 infantes.

La Madrid: "No juzgué propio separarme del general precisamente en el momento en que me acababa de elegir para acompañarle, dándome un ascenso, a pesar de que lo deseaba. Tuve que retirarme con el general sin servir de otra cosa que de cubrir su retirada hasta la noche, reuniendo y salvando algunos dispersos con una parte de su escolta".

Paz: "Cuando llegamos a la izquierda (Caballería que originariamente fue destinada a la derecha de la línea) no encontramos a nuestra caballería que ya seguramente había sido dispersa. Los jefes de mi regimiento, se ocuparon en medio, de organizar el grupo de tropa que habían traído, y el mayor Máximo Zamudio quiso afianzarla con un acto de vigor. El enemigo que se presentó a nuestro frente fue un cuerpo de infantería de 300 hombres, que procuraba también reorganizarse, el mayor resolvió cargarlo y con 40 ó 50 dragones que había formado se puso en movimiento. A media distancia dimos con un profundo zanjón que nos obligó a detenernos, el cual no presentaba más paso, que uno o dos desfiladeros en el que podía pasar un solo hombre. El mayor no se desalentó y mandó adelante, empezándolo nosotros a pasar y a formarnos en la parte opuesta. El mayor luego que hubo pasado una tercera parte, más ó menos, y mientras seguía pasando el resto, mandó a la carga y los pocos hombres que lo acompañaban se precipitaron valientemente sobre el enemigo…"

Mitre: (Cuando la derecha avanzó), "La tomaron entre dos fuegos, obligándola a ponerse en desordenada fuga, antes que tuviera tiempo

para calar la bayoneta. El centro que lo formaba el Nº 6 se halló en el mismo caso y siguió en dispersión el movimiento retrógrado de sus compañeros. La izquierda española se lanzó sobre los dispersos, haciendo grandes estragos en ellos y tomó gran número de prisioneros. El mayor Cano, comandante de "Cazadores" y el coronel Superí, jefe de los "Pardos y Morenos" quedaron muertos al frente de sus batallones. La izquierda (Regimiento N° 1 Patricios) que al principio había hecho flaquear al enemigo tuvo que ponerse en precipitada retirada que muy luego se convirtió en fuga, así que vio descubierto su flanco. Toda la infantería patricia habría quedado muerta al fondo del barranco, si en aquel momento Zelaya, reorganizando sus destrozados jinetes, no los hubiese conducido nuevamente a la carga, paralizando la acción del enemigo y dándole tiempo para que se salvase detrás del barranco. La caballería de la derecha al mando de don Diego Balcarce y del mayor Máximo Zamudio, trasladándose al fin al costado izquierdo por orden del general, cooperó eficazmente a ese objeto aunque sin obtener ventajas positivas.

Lamadrid: "El mayor general Díaz Vélez, hubo de ser tomado ese día, pues ocupado en reunir la derecha de nuestra línea, en los momentos de la derrota, fue arrinconado por los "Partidarios" sobre un barranco elevado, y cuando iba ya inevitablemente a ser prisionero, cerró las espuelas de su caballo y se precipitó desde la altura, sin recibir más daño que un morrudo golpe.

Como nuestra caballería ocupó enseguida la retaguardia y venía muy bien montada, no se atrevió la enemiga a molestarnos por mucho tiempo y pudimos continuar retirándonos la mayor parte de la noche".

Fase 5

• 1) Anterior posición del ejército realista

• 2) Avance de la vanguardia realista en pos de los restos del ejército patriota.

• 3)  Ochocientos hombres tratan de forzar la retaguardia patriota atrincherados en las barrancas del arroyo.

• 4)  Belgrano con las reliquias de su ejército retrocede a Potosí

Paz: "Si el enemigo hubiese tenido una regular caballería hubiésemos salvado poquísimos, más esta no se separó por entonces de la infantería en la persecución, además de que aparecía muy poca. Esto dio lugar a los que huían en muchas direcciones, se fuesen replegando al general Belgrano que había enarbolado la bandera del ejército a la falda de unas lomas ásperas y pedregosas, que no ofrecían, sino senderos difíciles. Eso sucedía a distancia de cerca de media legua del campo de batalla y que para proteger la reunión, tuvo orden la caballería de sostener el paso de un arroyo, cinco ó seis cuadras avanzando del punto en donde se hacía. Para cumplir esa orden se presentó el coronel Cornelio Zelaya que tomó desde luego el mando de ochenta ó noventa hombres de caballería, que era todo lo que se había reunido. Nos desmontamos y una parte ocupó la barranca del arroyuelo y otra el corral de piedra de un rancho inmediato; con las tercerolas empezamos a contestar al fuego enemigo, logrando detener por cosa de tres cuartos de hora a la fracción enemiga que nos perseguía".

Mitre: La batalla estaba perdida, no había ya más que pensar en la salvación. Belgrano auxiliado de Díaz Vélez y corriendo ambos serios peligros se ocuparon de reunir algunos dispersos al abrigo del barranco a una legua del campo de batalla, retirándose con ellos a unas lomas pedregosas y que se hallaban como a media legua del campo de batalla. Allí enarboló Belgrano la bandera del ejército y empezó a tocar reunión a la vista del enemigo. Este quebrantado por tres largas horas de combate y por las pérdidas sufridas, dio tiempo al general patriota para que se le reunieran como 400 hombres de infantería y como ochenta de caballería. Todo lo demás se había dispersado ó quedado en el campo de batalla: artillería; bagajes; parque más de quinientos prisioneros, entre ellos un gran número de oficiales; cerca de 200 heridos que cayeron en poder del enemigo y otros tantos muertos. El enemigo compró claramente esta victoria a costa de 500 hombres fuera de combate de los cuales, más de 200 muertos y como trecientos heridos.

II-Conclusiones

Mitre: "Este contraste, más severo que el de Vilcapugio, fue debido en gran parte a la ciega confianza de Belgrano antes de la batalla, y a sus errores en el curso de ella, aunque entró en mucho, la superioridad de las aguerridas tropas españolas con mejores jefes y oficiales que los del ejército argentino y sobre todo la superioridad inmensa de su artillería. El cargo más serio que puede hacerse a Belgrano es no haberse sabido aprovechar de su contrario atacándolo en la bajada de la cuesta, y después no haber tomado ninguna disposición acertada para neutralizar las maniobras que dieron por resultado la derrota patriota.

"En la guerra más que en ningún otro sitio ocurren las cosas de distinto modo a como uno las había imaginado".

Von Clausewicz. De la Guerra T.I.p. 297

Paz: "Ella debió retardarse lo posible, maniobrando convenientemente para debilitar al enemigo y reforzarnos nosotros. Mas, admitida la resolución de dar batalla sin demora, pudimos hacerlo con racionales esperanzas de suceso obrando de otro modo del que se adoptó. Hay generales que forman el plan de batalla en su cabeza, en el que establecen teóricamente el orden de su línea y después, buscan un terreno adecuado para realizar su ideal concepción. Sucede entonces que un accidente cualquiera, le obliga a salir del teatro que han elegido, falla el plan, y su aplicación práctica es una cadena de errores que se pagan muy caros. Es exactamente lo que sucedió en Ayohuma. Desengañémonos: un general no hace planes sobre el papel para ceñirse a ellos con una sujeción servil; hace planos en escala mayor, y luego se pone en todos los casos que pueden sobrevenir, para buscarles la conveniente solución.

Enriquecido con éstas reflexiones, está prevenido cuando llega el caso, nada lo sorprende y para todo halla remedio.

Un de las facetas más ponderadas de la estrategia consiste en: "Inducir al enemigo a tomar disposiciones falsas, obligándolo a aceptar un combate sobre cuyo objetivo se lo engaña, y que solo se lo ofrece en apariencia"

Von Clausewicz, ibidem, p. 58 T. II

El general Belgrano no debió con tanta anticipación ocupar el campo que había elegido, revelando de ese modo sus intenciones, pudo situarse a corta distancia, y en el momento preciso tomar la iniciativa y batir al enemigo según lo deseaba. Pezuela nos presentó la más bella ocasión de vencerlo, bajando tan lenta como estúpidamente una cuesta que era un verdadero desfiladero a nuestra presencia. Si en esos momentos es atacado, es más que que probable que hubiera sido desecho. El general Belgrano no se movió, por esperarlo en el campo de su elección. Más tarde, el enemigo se colocó casi sobre nuestra derecha, destacando una fuerza a flanquearnos, y el plan de nuestro general se trastornó del todo, demasiado aferrado a su idea, no pudo salir del círculo que él mismo se había ceñido.

La fuerza destinada a flanquearnos se anunció con una anticipación prematura y avanzó con una lentitud que nos daba inmenso tiempo para a la vez trastornar el plan del general Pezuela.

Dicha fuerza era poco considerable y si se hubiera destinado una nuestra, proporcionada a disputarle la posesión del cerro que dominaba nuestra derecha, es seguro que la hubiéramos desalojado. Este hubiera sido el punto esencial, cuya posición influyera poderosamente en la victoria…. Quizás el general Belgrano no quiso debilitar su línea, destacando una fuerza fuera de ella, pero lo peor de todo, era dejarla flanquear y dominar completamente.

Además la caballería de la derecha, que después de nuestro cambio de frente quedó a retaguardia del todo inutilizada, debió ser inmediatamente destinada a la izquierda, donde reunida a la que allí estaba formaba, constituía un cuerpo, que, bien dirigido, hubiera flanqueado a su vez la derecha enemiga y hubiera dado muy serios cuidados a toda su línea. Nada se hizo; así es que, si la batalla de Vilcapugio se disputó y hubo lances en que nos sonreía la fortuna, en Ayohuma estuvo perdida la batalla antes de darse y no hubo momento de esperanza.

Cuando el enemigo principió el fuego de artillería, más nos hubiera valido lanzar nuestros batallones a una carga contingente y aún aventurada, que estarnos quietos haciendo impunemente diezmar a nuestros soldados, y gastar sus disposiciones morales con la perspectiva de la superioridad enemiga.

Respeto tanto la memoria del general Belgrano que me he hecho una verdadera violencia para ennumerar los errores que a mi juicio, se cometieron en esa desgraciada batalla; pero he debido hacerlo en obsequio de la verdad histórica y para instrucción de algún militar joven que pudiera ver esta memoria.

Fuera de esto, preciso es considerar que estábamos en el aprendizaje de la guerra,

y así como era, el general Belgrano, era el mejor general que tenía entonces la República.

Estaba también falto de jefes, pues los mejores por varios motivos estaban ausentes, no tenía un solo hombre a quien pudiese deber un consejo, ni una advertencia, pues el general Díaz Vélez, en materias militares, no era, ni es, hasta ahora, capaz de ligar dos ideas".

Tres años después de estos sucesos el general San Martín al ser consultado respecto del nombramiento de Belgrano como comandante del Ejército del Norte decía: "En caso de nombrar a quien deba remplazar a Rondeau, yo me decido por Belgrano, éste es el más metódico de los que conozco en nuestra América, lleno de integridad y talento natural, no tendrá los conocimientos de un Moreau ó Bonaparte en punto a milicia, pero créame usted, que es lo mejor que tenemos en la América del Sur"(a)

• a) Ovidio Giménez, Vida, Época y Obra de Manuel Belgrano, p. 666. Transcripción de Documentos del Archivo de San Martín V- 533 (nota de fecha 12 de marzo de 1816)

Mitre:

"Pero si en la batalla pudo padecer la fama del general mostrándose inferior al vencedor de Salta; en la retirada vuelve a reaparecer el héroe de alma grande, el patriota de fe incontrastable que no se rinde bajo los golpes del infortunio y que continúa imponiendo al enemigo y domina a los suyos, por su tenaz resistencia y fortaleza de espíritu. Situado con la bandera en la mano en las asperezas de la montaña, rodeado de las miserables reliquias de su ejército, continuaba tocando reunión a los dispersos, en señal que su general no los abandonaba".

Paz:

"El general Belgrano fue llamado a Buenos Aires y de allí fue mandado a Europa con una misión diplomática … Será sin embargo, conveniente decir que la separación del mando en jefe del general Belgrano, fue un mal que ha pagado muy caro la República no porque el general San Martín no fuese digno de remplazarlo, y con ventaja si se atiene a sus superiores conocimiento militares, sino porque habiendo sido separado también a los pocos meses, dejó un vacío inmenso, que no pudo llenar el general Rondeau. ¡Oh! si el general Belgrano hubiese continuado ó si hubiese vuelto el general San Martín, es seguro que nuestras armas no hubieran sufrido reveses vergonzosos, y nuestros ejércitos no se hubiesen desquiciado, dejando en el Alto Perú el recuerdo de escándalos numerosos y acabando con el crédito que habíamos adquirido".

Desplazamientos de ambos ejércitos

Referencias:

• A) Pezuela desprende al comandante Castro para neutralizar a Cárdenas que marchaba en apoyo de Belgrano.

• B)  Batalla de Vilcapugio.

• C)  Marcha de Pezuela a partir de su cuartel General (Oruro)

• D)  El coronel Zelaya en apoyo de Belgrano, quien

no alcanza a toma parte de la batalla.

• E)  Avance de Cárdenas hacia Ancacato.

• F)  Belgrano se retira hacia Macha.

Partes: 1, 2, 3