La educación en entornos virtuales

Algunas consideraciones para el estudio de los aspectos psicológicos

ABSTRACT

En el actual contexto de innovaciones tecnológicas, con el consecuente impacto en los ámbitos educativos, se configura una nueva modalidad de educación a distancia (EAD) llamada educación en entornos virtuales. El presente artículo busca plantear algunas consideraciones preliminares de los aspectos psicológicos implicados, a fin de poder reflexionar sobre la integración del psicólogo en esta particular modalidad educativa.

Palabras clave:

· américa latina

· contenidos

· e-learning

· educación

· educación a distancia

"La tesis fundamental es que tales cambios tecnológicos han dado lugar a cambios radicales en la organización del conocimiento, en las prácticas y formas de organización social y en la propia cognición humana" (ADELL, 1997).

Introducción

El presente trabajo indaga sobre los algunos de los espacios posibles para las prácticas profesionales de los psicólogos, y sus implicancias teórico – prácticas en la confección de dispositivos para la educación mediada por computadora.

Sin obrar en la búsqueda de la verdad esclarecida, este artículo es redactado con la intención de evitar las rígidas estructuras disciplinares de las instituciones de formación profesional, que se restringen a la reflexión teórica de las tecnologías en educación, o más aún, limitan su interés en la indiferencia.

Se parte de la postura que las herramientas tecnológicas son instrumentos creados por los hombres, y en ellas, producto de la inspiración humana, se manifiestan los temores, limitaciones y potencialidades propias de ser humano.

En consideración, desde las primeras máquinas de calcular de Pascal y Leibniz hasta Internet, la sociedad entera se ha transformado de manera irreversible por el impacto de las llamadas Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC), sin entender en esta transformación el acto mismo de la resolución o génesis de las dificultades mismas de los hombres.

Las NTIC son las tecnologías promovidas en los avances de la informática (software, Internet, correo electrónico, bancos de información, etc.) y las telecomunicaciones (satélites, telefonías, fibras ópticas, televisión por cable y televisión por satélite).

El arribo de las NTIC a la educación ha generado nuevos espacios, los espacios de enseñanza en entorno virtuales. A modo de observación, nos orientamos a ellos advirtiendo que estos no deben definir al aprendizaje como un mero fenómeno comunicacional, sino como una experiencia compleja del ser humano, necesaria de ser abordado interdisciplinariamente (ALBI & BAYARRI, 2002, MARCHISIO, 2003; ESTEBAN ALBERT, 2001).

La educación en entornos virtuales es una nueva modalidad de educación a distancia, cuya particularidad es la integración de tecnología al proceso de enseñanza aprendizaje. Estas herramientas configuran de una manera particularmente diferente los procesos socio-cognitivos del aprendiz y las situaciones interactivas alumno – alumno, alumno – tutor y tutor – tutor.

Según Cabero en la Tecnología Educativa "se insertan diversas corrientes científicas que van desde la física y la ingeniería hasta la psicología y la pedagogía, sin olvidarnos de la teoría de la comunicación"(CABERO citado por MARQUÈS GRAELLS, 2004).

En la misma dirección que las palabras de mencionado autor, la consideración del abordaje interdisciplinario en la confección de los dispositivos para la educación en entornos virtuales, nos resalta la importancia del modelo de enseñanza-aprendizaje.

Dichos modelos, en la actualidad encuentran sus más importantes aportes teóricos en las corrientes cognoscitivas – por la valoración en el conocimiento del procesamiento de la información y producir conocimientos – y las contribuciones de teorías socio-constructivistas – ante las posibilidades de integración de herramientas interactivas y comunicacionales complejas.

Cuando nos referimos a la distinción entre información y conocimiento, por lo general se define al conocimiento como información procesada. ¿Pero que significa esto?, la respuesta a ello abre nuevas dimensiones del fenómeno de estudio.

Marquès Graells en "Diseño instructivo (guión educativo, diseño funcional)" propone considerar al proceso de enseñanza aprendizaje como un elemento primordial. El objetivo de esto "es generar situaciones de interacción que promuevan actividades cognitivas favoreciendo la asimilación significativa de los nuevos conocimientos en sus esquemas internos y permitiendo el desarrollo de estrategias de exploración, de aprendizajes a partir de los errores y de planificación de la propia actividad. Así los estudiantes podrán construir su propio conocimiento" (MARQUÈS GRAELLS, 2002).

La identificación previa de las operaciones mentales – Comparar, aplicar leyes, clasificar, resolución de problemas, comprender – que interesa que realicen los alumnos para que alcance los objetivos de una manera duradera y con un máximo de posibilidades de transferencia a nuevas situaciones, contribuirá a aumentar la calidad didáctica de las actividades interactivas que se diseñen.

El espacio de abordaje de la psicología cognitiva, como se menciona en los párrafos anteriores es uno de los soportes teóricos que brindan herramientas para el abordaje en el nuevo campo. De igual modo los aportes de la psicología social, también debe considerarse en igual importancia.

La interactividad y las nuevas posibilidades de interacción entre sujetos dispersos, a favorecido espacios de aprendizajes, conocidos en algunos casos como comunidades de aprendizajes en espacios virtuales, que demandan la atención a fin de poder dar respuestas a nuevos fenómenos motivacionales y de integración grupal con características particulares.

El presente artículo indaga sobre la participación del psicólogo en estos nuevos espacios educativos generados por la incorporación de las NTIC en educación, más particularmente el rol del psicólogo en el diseño de dispositivos para educación en entornos virtuales.

Las NTIC en educación

Las NTIC cambian las metas del aprendizaje, los métodos de enseñar y los conceptos de evaluación para todos los alumnos (BATTRO & DENHAM, 1997; MAJÓ, 2000). En esta sentido, podría indicarse que el paradigma educativo tradicional, basado en la transmisión de conocimientos por parte de los profesores a los alumnos resulta insuficiente en una sociedad marcada por un rápido cambio tecnológico como el que se está produciendo actualmente a nuestro alrededor.

Los nuevos modelos de aprendizajes, basados en un sujeto activo y estrategias para aprender a aprender, revalorizan las teorías del aprendizaje cooperativo, y proponiendo un cambio conceptual del docente como fuente del conocimiento al rol de tutor (ROSELLI, 1999; ADELL, 1997; AGUILERA JIMÉNEZ & GÓMEZ DEL CASTILLO, 2001; MARCHISIO, 2003).

Los entornos posibles por las NTIC han generado nuevos conceptos de la relación tiempo – espacio, permitidos por la simultaneidad de las comunicaciones y tareas cada vez más interactivas (Ej. Hipertexto, realidad virtual, videoconferencias con voz).

Siguiendo a Cabero (citado por MARQUÈS GRAELLS, 2004) define las características de las NTIC: inmaterialidad, interactividad, instantaneidad, innovación, elevados parámetros de calidad de imagen y sonido, digitalización, influencia más sobre los procesos que sobre los productos, automatización, interconexión y diversidad.

Entre los cambios generados por la incorporación de las NTIC en la educación – multimedia, dispositivos de interfaces, etc.-, el más significativo es la aparición de la educación en entornos virtuales, a partir de los desarrollos en teleconferencias, foros de discusión, bibliotecas virtuales, chat, correo electrónico.

Esta nueva modalidad educativa en constante avance y desarrollo permite suponer que la educación en entornos virtuales, se convierta en una alternativa o complemento válido de las modalidades presenciales. Esto demanda la generación de entornos hipermediales y herramientas tecnológicas que optimicen los entornos, pero fundamentalmente son necesarios conocimientos actualizados para su eficaz uso en el ámbito de la enseñanza y el aprendizaje.

Estas nuevas modalidades educativas han permitido la posibilidad de personalizar el aprendizaje según las capacidades e intereses de cada alumno, la actualización permanente de los contenidos y el soporte tecnológico para la educación a distancia. Sin embargo, también aparecen dificultades como la gestión de la información y la falta de capacitación de los miembros de las instituciones educativas (DUART, LARA & SAIGÍ, 2003).

La educación en entornos virtuales. Conceptos y definiciones.

De acuerdo con Moreno y Bailly-Baillière: "Un modelo de diseño instructivo no se debe reducir a justificar los medios técnicos incorporados, sino que requiere un análisis exhaustivo del escenario y del método en función de una serie de circunstancias. Por lo tanto el método es externo a la tecnología, externo también a las posibilidades didácticas, y consiste más bien en una reflexión sobre el modo (cómo) de asociar ambos aspectos, partiendo de unos contenidos (qué), persiguiendo unos objetivos (para qué), explicitando las razones (por qué), la secuencia y la temporalización de la enseñanza (cuándo), teniendo en cuenta los recursos (cuánto) y los agentes que intervienen en el proceso (quiénes)" (MORENO & BAILLY-BAILLIÈRE citado por MARQUÈS GRAELLS, 2002).

La educación en entornos virtuales es una modalidad específica de educación a distancia basada en las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. En la actualidad existen diversas conceptualizaciones de la educación en entornos virtuales.

Según Romero Loaiza, Gil Ramírez y Tobón Lindo, "la Educación Virtual es la sustitución de alguno de los agentes de la educación por otro agente "no real". Puede ser el "no-real» porque simplemente no está presente el agente, usualmente el maestro o porque algunos de los medios no son "reales" en su forma tradicional, como sería el caso del libro" (ROMERO LOAIZA, GIL RAMÍREZ & TOBÓN LINDO, 2001).

En una perspectiva más holística de aprendizaje, Susana Marchisio (2003) define el concepto "ambiente de aprendizajes" para considerar en el diseño del dispositivo los valores, motivaciones, acciones, capacidades, limitaciones, potencialidades, estilos cognitivos, comunicativos, de los integrantes del proceso de enseñanza aprendizaje.

Joseph Duart, Pablo Lara, Francesc Saigí (2003) definen los "Entornos Virtuales de Enseñanza y Aprendizaje" (EVEA) haciendo referencia no solo a los materiales, sino a todos los elementos comunicativos y de aprendizaje utilizados en el espacio de interacción del entorno virtual.

El principal objetivo de cualquier modalidad educativa, es que el estudiante aprenda. Para lograr el aprendizaje es necesario el marco de una teoría sobre el aprendizaje y estrategias didácticas que se ajuste a los objetivos académicos que se pretenden, al espacio virtual, a los recursos y características del alumno y docente (MARQUÈS GRAELLS, 2002, 2004).

Consideraciones finales.

"Las habilidades de antes -recoger mucha información- con las de ahora -procesar la inmensa cantidad de información disponible- no tienen nada que ver" (MAJÓ, 2000)

El carácter individual del aprendizaje, hoy es revalorizado por la distinción entre conocimiento e información en un contexto de sobreabundancia de información. El conocimiento es la información incorporada y asimilada a las estructuras cognitivas previas del individuo, considerando que el proceso de desarrollo del conocimiento es personal e intransferible (ADELL, 1997).

En los entornos de aprendizaje que utilizan las nuevas tecnologías como soporte, se revaloriza la perspectiva constructivista del aprendizaje, ello implica que el aprendiz adoptó una posición activa el proceso mismo día pero diseñando estrategias, buscando condiciones definiendo medios y eligiendo material (ESTEBAN ALBERT, 2001).

La posibilidad de adaptar el diseño del dispositivo de enseñanza/ aprendizaje a las características particulares de cada estudiante, es uno de los beneficios que generalmente se menciona cuando se habla de incorporación de las NTIC en educación.

El ofrecer múltiples representaciones con significado permite dar acceso a estudiantes con capacidades diferentes (estudiantes con deficiencia en una modalidad sensorial, por ejemplo, los no videntes) y brindar la información en diferentes modos adaptándolo a las habilidades y estilos de aprendizaje de cada alumno.

Santos Urbina (2000), Duart, Lara y Saigí (2003) resaltan que detrás de todo diseño y elaboración de contenidos educativos hay una concepción del proceso enseñanza – aprendizaje. Este objeto de estudio exige el interés del psicólogo educacional, pensándolo como una actualización a los espacios virtuales de aprendizajes de la propuesta de psicología educativa dada por Ausubel.

El psicólogo educacional es el profesional instruido académicamente para comprender los factores psicológicos que intervienen en los diferentes aspectos del proceso enseñanza – aprendizaje para elaborar métodos y estrategias eficaces con el objetivo de desarrollar de conocimientos y la adquisición de habilidades en los aprendices según sus condiciones y posibilidades individuales.

Entre los aportes más significativos del psicólogo se mencionan el sólido conocimiento teórico sobre los distintos aspectos del aprendizaje humano (subjetividad, cognición, etc.) necesarios para la organización de las secuencias del aprendizaje, a través de las condiciones que se ajusten a los objetivos y soluciones de problemas de aprendizajes.

Ahora bien, este profesional también se encuentra capacitado para investigar y conocer el proceso de enseñanza–aprendizaje en entornos tecnológicos con el propósito de establecer los objetivos y realizar tomas de decisión en un espacio de reciente innovación, donde abundan los planteos teóricos pero son escasas las demostraciones empíricas.

El alcance de los nuevos medios de comunicación a posibilitado la aparición de numerosas plataformas educativas, muchas veces con un fin comercial relegando la importancia del estudio y desarrollo centrado en el aprendizaje. Muchos de estos modelos se basan en planteos multimediales, reconociendo al aprendizaje como un fenómeno comunicacional.

En la educación virtual el papel de la comunicación es importante, pero siempre que se entienda como comunicación educativa. Desde esta perspectiva, el rol del psicólogo educacional toma una dimensión principal en el trabajo interdisciplinario para la construcción de dispositivos y diseño curricular en la educación virtual.

Los aportes de la psicología a la educación en entornos virtuales no puede resumirse en una gran teoría que intente explicar un fenómeno tan complejo. Es así como son utilizados aportes teóricos diferentes según el aspecto del objeto de estudio al que se hace referencia, a decir de Manuel Esteban Albert (2001):

El proceso del aprendiz para analizar y elaborar la información según la teoría de los esquemas de Rumelhart y Norman, y la teoría de las estrategias de aprendizaje formulada por Flavell y Wellman.
El diseño del entorno de aprendizaje considerando los aportes de Gagné sobre los tres elementos del aprendizaje – tipos de aprendizaje, resultados y condiciones.
La interrelación entre el entorno y el aprendizaje desde la perspectiva de Vigostky.

Los presupuestos teóricos sobre el aprendizaje del diseñador de contenidos determina como se produce el producto (URBINA, 2000). En esta línea de análisis, se advierte que el tratamiento del error es considerado diferente según la concepción conductista o constructivista, según Abramson, tras dos intentos infructuosos el programa debería ofrecer la respuesta correcta sin obligar al sujeto a repetir el mismo proceso.

El enfoque de la educación en entornos virtuales desde una perspectiva psicológica implica realizar investigaciones para conocer las características de los medios más adecuadas ante situaciones concretas de aprendizaje, considerando: las particularidades de los individuos (habilidades y conocimientos previos), las actividades que se les proponen según los objetivos, la interacción más adecuada con los medios, a la vez de poner en consideración las dinámicas de grupos y los procesos de interacción en el trabajo colaborativo.

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Este artículo es obra original de Leandro N. Codarin y su publicación inicial procede del II Congreso Online del Observatorio para la CiberSociedad: http://www.cibersociedad.net/congres2004/index_es.html"

Leandro N. Codarin