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5. La ciudad del saber como zona libre del conocimientoLa Ciudad del Saber pretende atraer instituciones de excelencia en áreas temáticas específicas y programas y disciplinas complementarias en el campo académico, científico y tecnológico. Se desarrollarán esfuerzos conducentes a mantener una muestra representativa de organismos procedentes de diversas latitudes y tradiciones académicas y científicas.También se facilitarán vínculos entre los participantes con el propósito de producir intercambios regionales con beneficios recíprocos y aportes al conocimiento universal.

Los vínculos y asociaciones La Ciudad del Saber constituye una oportunidad para construir vínculos entre instituciones y áreas relacionadas con la generación, transferencia y utilización de conocimientos. La Ciudad del Saber promueve la acción interdisciplinaria entre diferentes áreas temáticas, de manera que se puedan concertar esfuerzos para el logro de una mayor comprensión de los problemas y la búsqueda de mejores oportunidades en materia de generación y utilización de conocimientos.

Los clusters o modulos de acción interdisciplinaria Las áreas temáticas y programas prioritarios impulsados por la Ciudad del Saber, conjuntamente con el "pool" de recursos que constituyen la oferta científico-tecnológica local, permitirán que las instituciones académicas y de investigación que se afilien a ella, aprovechen, no solamente el acceso a recursos construidos alrededor de las ventajas que ofrece el patrimonio y potencial de Panamá, sino también las oportunidades de conformar asociaciones para la acción interinstitucional e interdisciplinaria. La Ciudad del Saber fomentará las asociaciones a través de "clusters". Los "clusters" serán de dos tipos:

1. En su forma más simple, aquellos que se concentran en un área temática o programática (polo de competencia), la cual cruza transversalmente los cuatro componentes básicos de la Ciudad del Saber (investigación, educación, parque tecnológico y foro). Podrán participar varias instituciones, tanto externas como locales, dentro de un esfuerzo articulado y complementario.
2. En su forma más compleja, aquellos que establecen vínculos de naturaleza interdisciplinaria e intersectorial, es decir, con la participación institucional en dos o más áreas programáticas, las cuales cruzan transversalmente, al igual que en el caso anterior, los cuatro componentes básicos de la Ciudad del Saber (investigación, educación, parque tecnológico y foro).

Por ejemplo, es posible imaginar un grupo de instituciones trabajando articuladamente en programas de investigación, educación, parque tecnológico y foro alrededor de un "cluster" diseñado para generar y transmitir conocimientos en materia de biodiversidad tropical. La participación de las instituciones se daría a a través de la investigación y educación. La participación de la industria se daría, fundamentalmente, a través del apoyo financiero y/o desarrollo de experiencias pilotos donde se apliquen los resultados del programa de investigación. En esta misma área temática podría imaginarse otro ejemplo de un "cluster" que incorpore, además, aspectos de salud y medicina tropical y los vincule con la industria ecoturística, e igualmente, aspectos que tienen que ver con la etnobotánica y las culturas indígenas, así como con estudios sobre la evaluación económica del capital natural y con las actividades relacionadas con la legislación en materia de derechos de propiedad y utilización de la biodiversidad. Así, las instituciones académicas y de investigación, no solamente podrán interactuar con la industria y entre ellas, sino que sus contribuciones constituirán aportes de gran relevancia al conocimiento de la complejidad de los ecosistemas tropicales.

Modalidades de los Programas Educativos Los programas académicos pueden tener distintas modalidades, las cuales se indican a continuación:

• Educación Superior de Posgrado. Los programas en Educación Superior de Posgrado deberán conformar un complejo de estudios universitarios avanzados que combine elementos educativos y de investigación. Estos programas se irán conformando en torno a las áreas temáticas indicadas anteriormente y a la atracción de una clientela estudiantil internacional.
• Educación Superior de Pregrado. Estos programas podrán establecerse, preferiblemente, en asociación con universidades locales y en torno a atraer una clientela estudiantil internacional.
• Educación Continua. La oferta en áreas de educación continua deberá construirse para responder a las necesidades de capacitación que identifiquen las instituciones vinculadas a la Ciudad del Saber, y, en particular, las empresas que se afilien al Parque Tecnológico. Será conformada por cursos de corta duración, seminarios o talleres, y podrán ofrecerse a distancia, utilizando metodologías de internet o videoconferencias.

Educación Complementaria. Algunos cursos de universidades extranjeras contemplan viajes de estudio o actividades educativas fuera de sus sedes. Entre estas actividades pueden mencionarse las siguientes: cursos relacionados con el potencial y las ventajas que ofrece Panamá y la Ciudad del Saber, cursos de español para estudiantes extranjeros, cursos de inglés para estudiantes latinoamericanos que deseen estudiar en universidades norteamericanas y sean reconocidos por éstas, cursos básicos de pregrado en colaboración y con el reconocimiento de universidades extranjeras, misiones sabáticas para profesores de universidades extranjeras, etc.

Facilidades La Ciudad del Saber ofrece en arrendamiento espacio para aulas, oficinas, laboratorios y otras instalaciones de hospedaje, alimentación, servicios y recreación que requieran los programas que allí se establezcan, así como los correspondientes servicios de mantenimiento y seguridad. En un futuro cercano ofrecerá también facilidades centrales de biblioteca, información y documentación, auditorio y servicios de cómputo. Las instalaciones existentes se encuentran en óptimo estado y listas para su ocupación.

Comunicaciones En un área de 120 hectáreas, la Ciudad del Saber contará con un excelente servicio de telecomunicaciones que le permitirá ofrecer a las instituciones participanes con modernas instalaciones para la comunicación vía internet y el acceso directo con otras latitudes a través de videoconferencias y otros modernos mecanismos de información y comunicación.

Incentivos Ofrecemos además, apoyo a las gestiones de las universidades e instituciones en la consecución de financiamiento para programas dentro de las áreas temáticas y líneas de acción prioritarias identificadas. En virtud de la ley que la crea, la Ciudad del Saber confiere a las instituciones que allí se establezcan, beneficios de exoneraciones de impuestos y el otorgamiento de visas especiales para los estudiantes y profesores extranjeros que en ella laboren.

Criterios para la Admisión de Instituciones y Programas a la Ciudad del Saber Las instituciones o programas que deseen ser admitidas a la Ciudad del Saber deberán cumplir con cada uno de los siguientes criterios:

1. Respaldo institucional al más alto nivel. La solicitud de admisión debe estar firmada por una autoridad institucional que tenga poder de decisión, es decir, que tenga poder para suscribir acuerdos y/o comprometer recursos.
3. Excelencia en educación y/o investigación. La solicitud debe dar muestra de la calidad de sus programas indicando lo siguiente: a) una lista de los programas cuya excelencia es reconocida por la institución solicitante, b) calidad de los recursos humanos y físicos conque cuenta en los programas listados, incluyendo nivel académico del personal involucrado, c) demostración de la acreditación de sus programas educativos universitarios, y d) listado de las principales publicaciones científicas y ensayos del personal involucrado durante los últimos cinco años.
4. Carácter internacional del proyecto o programa que se desea establecer en la Ciudad del Saber. La solicitud deberá indicar la vocación internacional en cuanto a la proyección de los programas y las actividades que deseen establecer en la Ciudad del Saber, así como de su capacidad para atraer académicos, investigadores, empresarios y estudiantes de diversos países y latitudes.
5. Correspondencia con las áreas temáticas prioritarias de la Ciudad del Saber. La solicitud deberá indicar su acuerdo con establecer programas que respondan a las áreas temáticas priorizadas por la Ciudad del Saber e indicar en cuál o cuáles de estas áreas se desea participar. Se aclara que cada una de estas áreas contiene una gran diversidad de disciplinas, tanto básicas como aplicadas. Es importante señalar en la solicitud la definición del campo o disciplina y su correspondencia con una o más de las áreas temáticas indicadas. Programas fuera de estas áreas podrán ser considerados si responden a prioridades regionales o globales y se sustentan apropiadamente.
6. Anuencia a interactuar o unir esfuerzos con otros programas académicos, de investigación y de desarrollo tecnológico, tanto a nivel local como internacional. La solicitud deberá indicar la anuencia institucional para conformar vínculos o actividades colaborativas con otros programas académicos, tanto locales como externos, así como con programas de investigación y de desarrollo tecnológico. La Ciudad del Saber brinda una oportunidad para establecer módulos ("clusters") interdisciplinarios e intersectoriales en torno a iniciativas cuyo carácter sistémico permitirá lograr avances de mayor significación en materia de generación y utilización del conocimiento humano.
7. Anuencia a considerar el desarrollo conjunto de actividades de investigación y educación en la Ciudad del Saber. La solicitud deberá indicar la voluntad de la institución solicitante de vincular actividades de investigación en los programas educativos que desee establecer en la Ciudad del Saber, y viceversa.
8. Viabilidad administrativa y financiera. La solicitud deberá dar muestras de la viabilidad administrativa y financiera del proyecto que se desea establecer en la Ciudad del Saber. Deberá señalar que dispone de recursos financieros para llevar adelante el programa o, en su defecto, describir la forma como la institución espera financiarlo.
9. Carácter innovador y flexible. La propuesta deberá tener un carácter innovador, ya sea porque plantea una nueva área de estudio, o una nueva metodología educativa, o porque combina elementos de diferentes disciplinas o sectores, o porque permite establecer vínculos directos con las empresas e industrias, etc. Asímismo, deberá demostrar la suficiente flexibilidad como para permitir, tanto ajustes pertinentes en el tiempo, como la conformación de vínculos interdisciplinarios e interinstitucionales, de manera que pueda contribuir efectivamente a la construcción de una industria dinámica del conocimiento.

Ventajas y Beneficios

1. El alto potencial de especies y sistemas biológicos de Panamá. Como ejemplo, Panamá posee la mayor diversidad de plantas vasculares del mundo en la escala espacial más útil de evaluación para bioprospección (Barthlott et al, 1996, Condit et al. 1996).
3. Reconocido Centro de Servicios Internacionales. En relación a su producto interno bruto (PIB), Panamá es la economía de servicios por excelencia en Latinoamérica, con la presencia de un Centro Financiero Internacional, una Zona Libre de Comercio Internacional y el Canal Interoceánico de Panamá. El sector de servicios representó en 1997 el 73.4% del PIB.
4. Punto Estratégico de Transporte Multimodal. La posición geográfica y la presencia del Canal Interoceánico hacen de Panamá un centro excepcional de transporte multimodal para la región.
5. Empresas transnacionales están invirtiendo cientos de millones de dolares en puertos, ferrocarriles y otros medios de transporte en Panamá para aprovechar esta ventaja.

Infraestructura y Servicios El Tecnoparque Internacional de Panamá ofrece una oportunidad excepcional a empresas innovadoras y potenciales inversores, a través de una dotación de infraestructuras entre las que destacan las siguientes: Urbanismo y servicios de alta calidad:

• Electricidad en baja o media tensión, procedente de centros de distribución independientes
• Depurado de aguas residuales
• Agua potable
• Zonas ajardinadas
• Redes de fibra óptica
• Seguridad – vigilancia durante las 24 horas del día, con control sobre cualquier intrusión en el perímetro del Parque
• Telefonía móvil digital

En el Edificio de Usos Comunes, (Edif.215 de Clayton – sede del Parque Tecnológico y distribuido en tres plantas y sótano, de aproximadamente 2300 m2), se ofrecerán también los siguientes servicios accesibles a todas las empresas del Parque:

• Cafetería – Restaurante
• Salas de conferencias con capacidades para 50 y 250 personas, equipadas con traducción simultánea en dos idiomas, video y audio y medios audiovisuales.
• Biblioteca
• Servicio Centralizado de Seguridad 24 horas.
• Sala de prensa y comunicaciones
• Sala de exposiciones
• Salas de formación
• Sala de Juntas equipada para videoconferencias
• Servicios ofimáticos e informáticos
• Teléfonos públicos
• Bancos y cajeros automáticos
• También existen casas dúplex y apartamentos de 2 y 3 recámaras, disponibles. Estas facilidades son exclusivas para aquellas personas y familias vinculadas a las actividades de la FCS.

6. Instalación y Requisitos

El Tecnoparque se localiza en el municipio de Ancón, a 5 kms. del centro bancario y comercial de la ciudad de Panamá, comunicado por autopista. Tiene una superficie de 20 hectáreas totalmente operativas y se han planificado otras eventuales 40 hectáreas. Colinda con un parque nacional y está frente a las esclusas del Canal de Panamá en Miraflores, la primera esclusa en el océano Pacífico, consiguiéndose un entorno medioambiental privilegiado.

Requisitos Las empresas e instituciones que deseen solicitar su ingreso al Tecnoparque Internacional de Panamá deberán cumplir con los siguientes criterios:

1. Empresas e instituciones que se dediquen a actividades de alto valor tecnológico e innovador.
3. Llevar a cabo actividades limpias, o sea no contaminante del medio ambiente.
4. Dedicar un porcentaje de su presupuesto y recurso humano a actividades de investigación, desarrollo e innovación de nuevos productos y servicios de alta tecnología.
5. Tener proyección regional.

Presentacion y Propuesta Las empresas que cumplan los criterios básicos antes mencionados, presentarán una propuesta que incluya los siguientes puntos:

1. Presentación de la Empresa.
3. Contenidos de su operación y sus objetivos generales y específicos.
4. Datos sobre la constitución y organización de su empresa o institución.
5. Descripción de las operaciones de la empresa en el ámbito regional.
6. Descripción de los modelos de investigación, desarrollo tecnológico o innovación que el proyecto desarrolla y/o aplica.
7. Porcentaje del recurso humano y/o presupuesto dedicado a investigación, desarrollo tecnológico y/o innovación tecnológica.
8. Area que necesitará para poder desempeñar sus operaciones (en m2).
9. Presentación de referencias bancarias de su empresa para comprobar solvencia económica.

Una vez recibida la solicitud de admisión al Tecnoparque, la misma será estudiada por un sub-comité especializado en el polo de competencia y luego será presentada al Comité Consultivo del Tecnoparque Internacional de Panamá para su debida consideración y aprobación. Las empresas innovadoras que desean instalarse en el Tecnoparque, pueden elegir varias modalidades, según sus necesidades de espacio:

Alquiler de Edificios en el Parque Tecnológico Los edificios disponibles en el Parque Tecnológico tienen una superficie que varía entre la mínima de 2.000 m2 y la máxima de 5.000 m2, con la posibilidad de agrupar varios de ellos. Deben mantenerse las áreas verdes a fin de conseguir un entorno medioambiental agradable. En la normativa urbanística se contempla para el caso de construcción, tres plantas y semisótano, no pudiéndose destinar éste último a actividades administrativas, pero sí de almacenamiento. La altura máxima permitida en los edificios es de 12 metros. Existen gastos adicionales, de mantenimiento de áreas comunes (iluminación, mantenimiento de viales y jardines…). Estos gastos se prorratean entre las empresas en función de los m2 ocupados. Las empresas deben realizar la instalación de todos los equipos (iluminación, climatización, etc.) según sus propias necesidades. El Tecnoparque instalará las divisiones necesarias para separar los módulos elegidos por la empresa en aquellos casos en que un edificio se compartido por varias empresas. El precio del alquiler de los espacios será de US$ 3.00 por m2 durante los primeros 3 años, haciéndose posteriormente un ajuste por costo de vida.

Alquiler de Oficinas en el Edificio de Usos Comunes Con una superficie de aproximadamente 30 m2, y equipadas con todos los servicios (luz, climatización, cableado para telecomunicaciones…), se destinan principalmente a empresas que provean servicios a las demás empresas del Parque o a empresas que aspiran a instalarse en el Parque. Además, es posible contratar la limpieza de la oficina y una plaza de estacionamiento.

Ayudas a la Inversión Las empresas que decidan instalarse en el Parque Tecnológico pueden llegar a obtener subvenciones a fondo perdido de entre US$50,000 y US$75,000 de la inversión total en I+D a través de FOMOTEC, administrado por Price Waterhouse. Para determinados sectores especialmente agrícolas, existen en el país fondos, a los cuales se puede aplicar. También existen fondos internacionales de apoyo a la innovación tecnológica tales como FONTAGRO e IDIAP. Su gestión y tramitación se verá apoyada en todo momento por Tecnoparque, como un servicio más a las empresas instaladas en el Parque.

7. La incubadora de empresas de panamá

La Incubadora de Empresas de Panamá (IDEP) ofrece acceso a los recursos y herramientas financieros, el equipamiento físico, asesoramiento y asistencia administrativa, para que nuevos empresarios, con ideas innovadoras o de alto contenido tecnológico, puedan desarrollarse en un ambiente seguro y controlado hasta que la nueva empresa esté preparada para integrarse efectivamente en el mercado. La función primordial de IDEP es proporcionar y estimular la creación de empresas de base tecnológica y acelerar su proceso de desarrollo y maduración competitiva. Después de la etapa de estudio y consultas, la Incubadora inicia su operación en abril del año 2000, en el edificio 214 del proyecto de Tecnoparque, como parte de la Fundación Ciudad del Saber, quienes ofrecen un ambiente de conocimientos propicio para estimular la creación de empresas de base tecnológica. La IDEP es parte de la Fundación Ciudad del Saber, y tiene además una Junta Directiva, compuesta por miembros del sector privado (Fundación Universidad – Empresa, FUNDES, Mi Banco y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá), igualmente cuenta con una oficina administrativa a cargo de una Directora y una asistente de operaciones. La IDEP ofrece incentivos especiales a los usuarios de sus facilidades, con el fin de atraer empresas nacionales e internacionales que desarrollen proyectos con alto contenido tecnológico, apoyando la formación de conciencia empresarial en Panamá. A parte de los incentivos generales que ofrece nuestro país a los inversionistas, el Tecnoparque Internacional de Panamá cuenta con beneficios especiales contenidos en el Decreto Ley No.6 de 1998, que son extensivos a la IDEP, tales como:

• Incentivos fiscales para la importación de equipos, maquinarias y autos
• Incentivos fiscales para la transferencia de dinero
• Exoneración del pago del impuesto sobre la renta al personal extranjero
• Libre circulación de capital
• Visas especiales de dos años, con entradas múltiples, para el personal extranjero y sus familias

La Incubadora le Ofrece Servicios de:

• Promoción, identificación y selección de ideas, proyectos y empresarios para la IDEP.
• Formación, para facilitar al empresario la realización de su proyecto, y capacitación para la gestión de su empresa.
• Asesoramiento individual en la preparación del estudio de factibilidad, estudios de prospección de oportunidades de negocios y la formulación de planes de negocios.
• Asistencia en la creación, constitución y lanzamiento experimental de la nueva empresa.
• Apoyo en la gestión de fuentes de financiamiento inicial (capital semilla) y acceso a fuentes de capital de riesgo y de crédito.
• Facilidades físicas para la instalación experimental de la empresa, por un período máximo de dos (2) años.
• Alquileres razonables, servicio de mantenimiento y seguridad de las instalaciones.
• Acceso a servicios administrativos y servicios especiales (secretaria, fotocopiadora, organización de eventos, visas, permisos de trabajo, etc.)
• Acceso a recursos de investigación e innovación tecnológica, a través del TIP.
• Capacitación especializada en temas como: formación empresarial, desarrollo gerencial, diseño de campañas de mercadeo y desarrollo de marcas, entre otros.
• Asesoría legal

Beneficios por formar Parte de la Incubadora El complejo del Tecnoparque, cuenta con 20 hectáreas estratégicamente localizadas en la antigua base militar de Clayton, frente a una de las vías marítimas más importantes para el comercio mundial, el Canal de Panamá; a solo 10 km del centro de la moderna ciudad de Panamá y a 25 km del aeropuerto internacional de Tocumen y a 5 km de Amador, principal área de desarrollo turístico del país. El TIP ofrece concesiones inmobiliarias a 25 años, edificios y viviendas para alquiler e inclusive edificios para la venta, en condiciones especiales y servicios especiales como: electricidad de alto o bajo voltaje de dos centros independientes de distribución, tratamiento de aguas negras, agua potable por inversión de osmosis, fibras ópticas, seguridad 24 horas, telefonía celular digital y amplias áreas de jardín.

Requisitos para Ingresar a la Incubadora Los jóvenes emprendedores o pequeños empresarios que desean ingresar a la Incubadora deberán cumplir con los siguientes requisitos:

• Llenar el formulario que se puede retirar en las oficinas administrativas de la Incubadora y adjuntar la información requerida.
• Presentar un resumen ejecutivo o un plan de negocios si existiera.
• Estos documentos se presentan cada dos (2) semanas la Junta Directiva de la Incubadora la cual los revisa y da su opinión en un término de una (1) semana.
• Posterior a la aprobación de la Junta Directiva, se procede a confeccionar el contrato de la empresa con la Incubadora, en el cual se establecen las condiciones de uso de las facilidades y los costos del alquiler y mantenimiento de las mismas.
• Una vez firmado el contrato por las partes, la empresa podrá proceder a ocupar el espacio contratado por un período no mayor a dos (2) años, contados a partir de la firma del contrato de alquiler. Durante este tiempo la empresa recibirá de la incubadora la capacitación y apoyo necesario para realizar su idea o producto.

8. Conclusión

La Ciudad del Saber, una fundación privada, utiliza 120 hectáreas y unas 300 edificaciones del antiguo Fuerte Clayton y las facilidades fiscales y legales que también pone a su disposición el Decreto- Ley 6 de febrero de 1998, para promover y facilitar acuerdos de colaboración entre instituciones académicas, científicas y empresariales del país y del exterior. En esa tarea, la Ciudad del Saber organiza su actividad en tres áreas principales. Una consiste en el desarrollo de tecnologías innovadoras, promovido por el Tecnoparque Internacional de Panamá; otra, en la creación de programas académicos y de investigación de alto nivel, y por último, en la promoción del conocimiento sobre las oportunidades que el proceso de globalización le abre a Panamá a través de foros de encuentro y debate entre personalidades académicas, científicas y empresariales. Los primeros frutos de esta labor están a la vista ya en los programas académicos y las iniciativas de desarrollo científico y tecnológico que se vienen instalando en el campus de Clayton y en la participación creciente de instituciones, empresas y profesionales panameños en cada una de esas actividades y en el proceso general de organización y crecimiento de la Ciudad del Saber. De este modo, se está creando un complejo internacional de servicios dedicados a programas de formación de recursos humanos, investigación, producción de tecnologías innovadoras y de intercambio cultural en las riberas del Canal.

Autor:

zorayda zuñiga