Frecuencia de infección respiratoria aguda en residentes del Barrio Palmarito, Barahona

Resumen

Se realizó un estudio de tipo descriptivo, prospectivo, de corte transversal, con el objetivo de determinar la frecuencia de Infección Respiratoria Aguda en los pobladores del barrio Palmarito de Barahona, marzo 2011. El universo de estudio estuvo conformado por 1,376 hogares, siendo la muestra seleccionada 127 hogares. La información fue recogida a través de una encuesta estructurada. De 127 viviendas visitadas, en 100 fueron encontrados casos, con síntomas agudos y sub-agudos de Infección Respiratoria para un 79 por ciento. La edad más frecuentemente afectada fueron los grupos de 2-9 años para un 29.9 por ciento y de 30-39 años para un 15.89 por ciento. El sexo más afectado fueron las mujeres en un 56.1 por ciento. Los grupos de riesgo más afectados fueron los niños en un 42.1 por ciento. De los factores ambientales a los que está expuesta la población el 27.7 por ciento queman basura alrededor de sus hogares y un 67.7 por ciento viven cerca de industrias. El tipo de industria más predominante fue la fábrica de blocks, en un 69.16 por ciento. Los síntomas clínicos más frecuentes estuvieron relacionados a cuadro agudo de tos, congestión nasal, en un 43.93 por ciento, fiebre, tos y cefalea en 17 personas para un 15.89 por ciento. El 64.5 por ciento de los casos presentaron un cuadro agudo (menos de 1 semana). En conclusión: Aunque la frecuencia de Infección Respiratoria Aguda en los hogares encuestados fue significativa, una parte importante de los moradores del barrio Palmarito no relacionan sus síntomas con la existencia de industrias en su alrededor, solo un 50.5 por ciento lo consideró como cierto, denotando esto que la población no tiene claro a los riesgos que está sometida diariamente.

Palabras claves: Contaminación ambiental, infección respiratoria aguda, cuadro agudo.

ABSTRACT

We conducted a descriptive study, prospective cross section, with the objective of determining the frequency of acute respiratory infections in Palmarito neighborhood residents Barahona, March 2011. The study group consisted of 1.376 homes, 127 being the selected sample households. The Data were collected through a survey structured. Of 127 homes visited, 100 were found cases with acute symptoms and sub-acute Respiratory infection to 79 percent. Age most frequently affected were the groups of 2-9 years to 29.9 percent and 30-39 years for a 15.89 percent. Sex most affected were women by 56.1 percent. Risk groups most affected were children in a 42.1 per cent. Factor environmental challenges that the public is exposed at 27.7 percent burn garbage around their homes and 67.7 percent live near industries. The type of predominant industry was the factory blocks in a 69.16 per cent. The most common symptoms were related to acute cough, congestion nasal, a 43.93 per cent, fever, cough and headache 17 people for a 15.89 per cent. 64.5 percent of cases had an acute (less than 1 week). In conclusion: Although the frequency of infection Acute Respiratory surveyed households was Significantly, an important part of the inhabitants of Palmarito neighborhood do not relate their symptoms with existence of industries in alrededor, only 50.5 percent saw it as true, denoting that people have no clear risk that is subjected daily.

Keywords: environmental pollution, acute respiratory infection, acute

CAPÍTULO I.

Introducción

• Antecedentes y Justificación

• Planteamiento del Problema

• Objetivos General y Específicos

La contaminación del aire generada por los humos y vapores producidos por la combustión de gasolina, por el consumo de cigarrillos, incendios, fábricas, entre otros, favorece la aparición de fenómenos inflamatorios en el aparato respiratorio, permitiendo su colonización por virus y bacterias.

Las enfermedades respiratorias son mas frecuentes en los niños porque estos son particularmente susceptibles a los efectos de la contaminación del aire. Se ha demostrado que el Ozono interfiere de manera negativa con la actividad mucociliar, lo que disminuye las funciones de defensa natural del aparato respiratorio. Así, es probable que también aumente la frecuencia y gravedad de las enfermedades respiratorias.[1]

Las partículas suspendidas PM10 son especialmente perjudiciales porque pueden alcanzar las partes mas profundas de los pulmones, sin ser capturadas por la acción de limpieza natural del sistema respiratorio.

Estas partículas además tienen un efecto indirecto sobre el aparato respiratorio, pues a su superficie se adhieren agentes microbiológicos como virus, bacterias, hongos, pólenes, etcétera y pueden ser transportados al pulmón[2]

Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), son el conjunto de enfermedades del aparato respiratorio causadas por microorganismos virales, bacterianos y otros, con un período inferior a 15 días, con la presencia de uno o más síntomas o signos clínicos como : tos, rinorrea, obstrucción nasal, odinofagia, otalgia, disfonía, respiración ruidosa, dificultad respiratoria, los cuales pueden estar o no acompañados de fiebre; siendo la infección respiratoria aguda la primera causa de morbi-mortalidad en nuestro medio, como también de consulta a los servicios de salud y de internación en menores de cinco años. El niño desarrolla entre tres a siete infecciones del aparato respiratorio superior cada año, que, dependiendo de la intensidad y el compromiso del estado general, pueden ser leves, moderados o graves, siendo estas últimas responsables de una mortalidad importante en lactantes y menores de cinco años. [3]

La presente investigación se realizó con el objetivo de determinar la frecuencia de Infección Respiratoria Aguda en residentes del barrio Palmarito de la ciudad de Barahona. En la misma fueron desarrollados los conceptos de contaminación atmosférica o contaminación del aire, el aparato respiratorio y las infecciones respiratorias agudas. Finalmente fueron expuestos los hallazgos o resultados de la investigación, así como las correspondientes conclusiones y recomendaciones.

1.1 Antecedentes y Justificación

Antecedentes

Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) son la principal causa de consulta

Pediátrica en atención primaria y servicios de urgencia. Pueden ser causadas por una diversidad de agentes infecciosos, siendo los más importantes los virus y, en segundo lugar, las bacterias.[4]

Desde 1914 se conoce que los filtrados de secreciones nasales de pacientes con resfriado común pueden originar una enfermedad, durante muchos años los científicos no pudieron descubrir los agentes etiológicos del resfriado común a pesar de aislar numerosos virus relacionados con la etiología con enfermedades respiratorias agudas.

De 1933 a 1950 no se había descubierto el virus de la influenza, el virus adeno, para influenza y el sincitial respiratorio, al inicio de 1950 y a mediados del año 1960 se descubrió y demostró que casi 100 virus distintos eran los principales agentes causales de este padecimiento.[5]

Estos agentes hasta ahora caprichosos se denominaron rinovirus, (Rhin es la palabra griega para nariz), por que causaba de preferencias síntomas nasales , poco después se descubrió otros virus caprichosos , los corona virus y se demostró que eran los segundos agentes, etiológicos del catarro común; los rinovirus han surgido como los principales agentes etiológicos conocidos de las enfermedades respiratorias de los cuales se conocen más de 200 virus, que provocan dicha infecciones, un tercio de los cuales son rinovirus, los pacientes se inmunizan de por vida a cada uno de los serotipo pero por desgracia se conocen más de 100 serotipos de rinovirus que requieren mucho tiempo desarrollar inmunidad a todos los rinovirus.

Desde 1980 a1982 se determinó la participación viral en las IRAS y se utilizo técnicas serológicas para confirmar una positividad viral en 58.4 por ciento de los casos, aquí se destacaba la importancia de las serologías como método de detección viral. [6]

Un problema serio que enfrenta la mayoría de los países es el uso excesivo de antibióticos para el tratamiento de las infecciones respiratorias agudas, se ha alcanzado en ocasiones hasta 50 y 60 por ciento de todas las infecciones. Esta situación coincide con las tasas altas de mortalidad y se ha comprobado no pocas veces que las defunciones se deben a la falta de atención primaria de salud y tratamiento oportuno y eficaz.

Fue hasta el 2001 que científicos holandeses descubrieron por primera vez un virus de producir infecciones respiratorias agudas, neumonía, bronquitis similar al del virus respiratorio sincitial (VRS), el metapneumovirus humano afecta a niños, adultos y a los inmunocomprometido (pacientes con cáncer, VIH/SIDA, tuberculosis, etc.) su sintomatología esta parecida a la del virus respiratorio sincitial. Que por largo tiempo se pensó que se trataba del mismo virus y cuando ambos se suman es más grave.[7]

De acuerdo a los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se dispone de poca información sobre incidencia y prevalecía de las IRAS no obstante en los 37 países de la región todos coinciden en que la causa principal de consulta externa pediátrica está representada por las IRAS entre el 40 y 60 por ciento pero sólo una pequeña porción del gran volumen de consultas corresponden a casos graves de neumonía o bronquitis en los niños de corta edad.

Según datos de los últimos 6 años (2001-2007) las infecciones respiratorias agudas suelen ser la primera causa de consulta y morbilidad a nivel mundial, cada año la neumonía ocasiona más de 4,000,000 muertes entre niños menores de 5 años en todo el mundo, son 300 muertes diarias las que se producen en los países en desarrollo.[8]

En los continentes como: Asia, África y América Latina, alrededor de cuatro millones, de niños menores de cinco años mueren por infecciones respiratorias especialmente por neumonía, las infecciones respiratorias agudas constituyen la causa más frecuente de consulta en la edad pediátrica a lo largo de todo el año, esta corresponde a la principal causa de ausentismo escolar y de hospitalización, las infecciones respiratorias agudas constituyen una importante carga sobre los servicios de atención sanitaria de los países empobrecidos como los de Centro América y los otros donde un 30 al 50 por ciento de consultas en las instalaciones de salud el 20 a un 40 por ciento constituyen casos de infecciones respiratorias agudas.[9]

En 1957 es fundada en el barrio de Palmarito, Barahona, una pequeña fábrica de Blocks que comienza fabricando bloques artesanales para clientes que se encontraban en los alrededores de las instalaciones. Hasta principio de los 90´s la empresa atendía a un mercado restringido, su capacidad de producción era muy limitada; a partir de esta época es cuando se produce la reingeniería de la empresa, y la adquisición y utilización de tecnología modernas que permiten la expansión de la industria y el producto. [10]Por esa razón, hoy día esta empresa ocupa un gran espacio en el barrio, y existe la percepción de que sus operaciones junto a las de otras empresas más pequeñas, dedicadas a la misma labor y que se han instalado en los último años en la misma zona, afectan seriamente la salud de los pobladores de su alrededor, produciendo esencialmente enfermedades respiratorias.

Justificación

La contaminación del aire es actualmente uno de los problemas ambientales más severos a nivel mundial. Está presente en todas las sociedades, independientemente del nivel de desarrollo socioeconómico, y constituye un fenómeno que tiene particular incidencia sobre la salud del hombre. [11]

Los contaminantes químicos del aire pueden causar resequedad de las mucosas, irritación y comezón en la piel, así como diversas enfermedades respiratorias, vasculares y cardiacas, disminución de la capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y oxígeno al organismo, trastornos digestivos, problemas en huesos y dientes por fluoruros, asma, bronquitis, aumento de la frecuencia de cáncer bronquial y enfisema pulmonar, problemas cardiovasculares, como trombosis, coágulos e infartos de gente adulta.[12]

Existe la percepción de cada día es mayor el número de personas con diagnóstico de infecciones respiratorias en personas residentes en el barrio Palmarito en la ciudad de Barahona, y es muy probable que esté estrechamente relacionado con las operaciones de industrias que operan en el lugar.

Este estudio pretende indagar sobre la veracidad de esta hipótesis sostenida por moradores, profesionales de la salud y organizaciones sociales de la zona y de la Región. [13]

1.2 Planteamiento del Problema

Cada año, cientos de millones de personas sufren de enfermedades respiratorias y otras asociadas con la contaminación del aire, tanto en ambientes interiores como exteriores. Existen grupos poblacionales expuestos a fuentes fijas de contaminantes atmosféricos que carecen de zonas de protección sanitaria; industrias que cuentan con chimeneas de baja altura, lo que aumenta la acción contaminante de sus emanaciones, y en muchas ocasiones no disponen de medidas de control para la disminución de la contaminación a la atmósfera. [14]

La República Dominicana no escapa a esta realidad, ya que a pesar de las luchas de la población, encabezadas por ciudadanos conscientes y organizaciones ambientalistas, prevalece la amenaza y el hecho latente de contaminación ambiental causada por una cantidad significativa de empresas e industrias que no cumplen con controles establecidos por las leyes ambientales, y peor aún, que los organismos gubernamentales llamados a hacerlas cumplir, no cumplen en lo absoluto con ese importante rol.

Tal es el caso de lo que sucede hoy día en la ciudad de Barahona, al sur del país, y especialmente en el barrio Palmarito a la entrada de la ciudad, donde opera una gran industria fabricante de blocks y procesamiento de materiales agregados para la construcción, y otras empresas más pequeñas dedicadas al mismo negocio. Estas empresas tienen su planta de fabricación dentro de la ciudad, en el referido barrio. En ese lugar tienen grandes maquinarias trituradoras del material, que luego procesan, una parte para vender como agregados y otra para producir blocks. Todo esto se realiza, virtualmente sin tomar las precauciones y controles ambientales requeridos para evitar que la población sea afectada por sus operaciones.

Los moradores del barrio han denunciado ante las autoridades y ante la prensa, que su salud está siendo gravemente afectada por el polvillo emanado de las fábricas, produciendo, especialmente en la población infantil, muchas enfermedades, predominantemente respiratorias, causantes de un alto índice de morbilidad en los últimos años. Muchas han sido las protestas, marchas, comunicados y expresiones de diversa índole, realizadas por los pobladores, queriendo llamar la atención de las autoridades sanitarias y medioambientales, para que actúen en consecuencia, o que por lo menos realicen las investigaciones de lugar. [15]

La presente investigación pretende indagar sobre la magnitud del daño a la salud y sostener la tesis de los moradores, profesionales de la salud y organizaciones ambientales de la zona y de la Región, sobre la relación existente entre la ocurrencia de enfermedades respiratorias en el barrio y la emanación del referido polvillo. Lo cual permite formular la siguiente interrogante:

¿Cuál es la frecuencia de Infección Respiratoria Aguda en residentes del Barrio Palmarito, Barahona. Marzo 2011?

1.3 Objetivo General y Específicos

Objetivo General

Determinar la frecuencia de Infección Respiratoria Aguda en residentes del barrio Palmarito, Barahona. Marzo 2011.

Objetivos Específicos

• 1. Determinar el número de casos de Infección Respiratoria Aguda

• 2. Identificar las edad más frecuentemente afectada

• 3. Indicar el sexo más frecuentemente afectado de los casos

• 4. Identificar los grupos de riesgos más afectados

• 5. Detallar los factores de riesgos individuales a los que están expuestos

• 6. Indicar los factores ambientales a los que están expuestos los residentes del sector

• 7. Identificar las manifestaciones clínicas

• 8. Valorar el tiempo de exposición a los que están sometidos los casos

• 9. Obtener datos acerca de lo que opina la gente sobre el medio ambiente y la contaminación que se produce en el barrio.

CAPÍTULO II.

Marco teórico

• Contexto de la investigación

• Fundamentación Teórica

• Contaminación Atmosférica

• El Aparato Respiratorio

• Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)

• Contexto de la investigación

• Barrio Palmarito, Barahona

Barahona

Barahona es una de las 31 provincias de la República Dominicana situada al suroeste del país; forma parte de la Región de Enriquillo, junto a las provincias de Bahoruco, Independencia y Pedernales.

Limita al noroeste con la provincia Bahoruco, al noreste con Azua, al oeste con Independencia, al sur y suroeste con Pedernales y al este tiene el Mar Caribe. La capital provincial es la ciudad de Santa Cruz de Barahona. La provincia de Barahona cubre 1639,42 km² y tiene una población de 179.239 habitantes.[16]

Barrio Palmarito

El barrio de Palmarito, ubicado al oeste de la ciudad de Barahona, es uno de los principales y más poblado de la ciudad. Colinda al sur con el barrio Camboya, al este con el barrio Sávica y al norte con la Avenida Casandra Damirón. Según el señor Gustavo Cocco originario del barrio, de los primeros pobladores: "Palmarito fue fundado en la década de 1960. Se cree que su nombre se debe a que las primeras viviendas eran techadas principalmente de palma cana. [17]

El territorio donde está ubicado hoy, era propiedad de unos señores apellido Mota, quienes se dedicaban a la exportación de café, madera preciosa, cera, miel de abeja entre otros cultivos como plátano, yuca etc., dicho terrenos se convirtieron en postreros baldíos, en estado de abandono, porque sus propietarios se fueron a residir a Santo Domingo.

Cerca de la entrada de Palmarito, a unos 250 metros aproximadamente, había un portón grande de hierro, y dentro había una casa de madera y zinc que era propiedad de los Mota, donde vivía un señor llamado Arcadio que era que cuidaba la propiedad de los Mota. Al no interesarse los Mota por esta propiedad y dejarla abandonada, algunas personas comenzaron a ocupar pequeñas porciones de terreno de tipo solar, y otros se dedicaban a la venta de los mismos, como el mismo señor Arcadio responsable de cuidar las tierras y otro señor llamado Alberto.

Los primeros pobladores de Palmarito procedían de las comunidades de Polo, La Guázara, Cachón, Cabral, Palo Alto, Jaquimeyes, La hoya y Pescadería pertenecientes a la provincia de Barahona y también de Oviedo, Pedernales". [18]

Hoy día el barrio de Palmarito cuenta con una población de 1,376 hogares (7,000 habitantes aproximadamente) según Croquis registrado en el Área de Salud I. Que incluye el barrio Cacique compuesto por edificios de apartamentos construidos en el año 1989 en la gestión del Presidente Joaquín Balaguer.

Los habitantes de Palmarito en principio vivían principalmente de la quema de carbón y del Ingenio Barahona, hoy en día las fuentes de ingreso están más diversificadas e incluyen: el moto-concho, pequeños comercios como colmados, compra ventas, tiendas, entre otros, también empleos en la industria de Block, entre otros de los sectores público y privado.

• Fundamentación Teórica

• Contaminación Atmosférica

Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos, bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.[19]

La contaminación atmosférica o contaminación del aire es, por consiguiente, una de las formas principales en que puede ser degradado o afectado parte del ambiente. Yassi A la describe como "la emisión al aire de sustancias peligrosas a una tasa que excede la capacidad de los procesos naturales de la atmósfera para transformarlos, precipitarlos y depositarlos o diluirlos por medio del viento y el movimiento del aire".

Según su origen, puede ser clasificada por causas naturales o antropogénicas. Las naturales siempre han existido, mientras que las antropogénicas, como su nombre lo indica, son causadas por las actividades humanas. [20]

Entre las principales fuentes de contaminación atmosférica están:

• 1. Fuentes naturales: Polvo que contiene materias biológicas, esporas, polen y bacterias.

• 2. Fuentes agrícolas: Insecticidas y herbicidas empleados en la agricultura.

• 3. Fuentes tecnológicas:

• Procesos industriales de todo tipo.

• Consumo industrial y doméstico de combustibles fósiles.

• Vehículos de motor.

Existen factores topográficos y meteorológicos que influyen en la contaminación atmosférica, entre los que se pueden citar:

• Topografía del terreno.

• Edificaciones existentes.

• Vientos: dirección y velocidad.

• Lluvia.

• Presión barométrica.

• Espacio de difusión (área sobre la que se mueven los contaminantes y altura máxima a que pueden llegar las corrientes de aire).[21]

Clasificación de los contaminantes de la atmósfera

Por su forma física:

• Gases.

• Aerosoles (líquidos y sólidos).

Por su origen:

• Primarios: partículas sólidas y líquidas en suspensión, gases y vapores.

• Secundarios: ácido sulfúrico y sulfatos, ozono, otros contaminantes fotoquímicos.

Las partículas y gases descargados a la atmósfera pueden tener diferente comportamiento:

• Desplazamiento en el sentido de la dirección del viento con difusión progresiva lateral y vertical.

• Transformación física y química de los contaminantes primarios dando origen a otros más tóxicos (contaminantes secundarios) por la acción fotoquímica de la fracción ultravioleta de la luz.

• Eliminación de la atmósfera por diversos procesos naturales.[22]

Partículas suspendidas

El nombre de partículas suspendidas se refiere a una diversidad de sustancias que existen en forma de material solido o liquido finamente particulado con un amplio intervalo de tamaño (0.005 &µm a 100 &µm), suspendido en el aire. Las partículas son generadas por una gran variedad de fuentes antropogénicas y naturales. Pueden ser emitidas directamente a la atmosfera (partículas primarias) o formarse por la transformación de emisiones gaseosas (partículas secundarias) como los óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.[23]

La toxicidad de las partículas está determinada por sus características físicas y químicas. El tamaño, que se mide en términos de diámetro aerodinámico, es un parámetro importante para caracterizar su comportamiento, ya que de el depende la capacidad de penetración y retención en diversas regiones de las vías aéreas respiratorias; también determina su tiempo de residencia en la atmosfera y por ende la concentración a la que puede estar expuesta la población.

Así, las llamadas PM10 se pueden dividir, por su tamaño, en las fracciones gruesa, fina y ultra fina, siendo la fracción gruesa la compuesta por partículas cuyo diámetro aerodinámico se encuentra entre 2.5 y 10 &µm (PM 2.5-10); la fracción fina que incluye aquellas partículas con diámetro aerodinámico menor a 2.5 &µm (PM 2.5), y finalmente, la fracción ultra fina que incluye a las partículas menores de [24]

Para efectos de protección a la salud de la población más susceptible, se establecen los valores de concentración máxima para PST, PM10, PM2.5 en el aire ambiente:

Las Partículas suspendidas totales representan un riesgo para la salud debido, fundamentalmente, a dos características:

• Su tamaño

• Su composición

Las partículas de más de se retienen básicamente en el epitelio nasal, faringe y cavidad oral, con lo que afectan principalmente la limpieza mucociliar; las partículas más pequeñas (de 0.05 &µm y menos) penetran hasta el espacio alveolar y allí, ya sean ellas, o los agentes xenobióticos que transportan, empiezan a actuar. A nivel alveolar la eficiencia de absorción para la mayoría de los elementos traza es de 50-80%. El efecto toxico producido por las partículas respirables en el aparato respiratorio se refiere a dos tipos de acciones: por un lado una directa, pues bloquean mecanismos de defensa como la limpieza mucociliar (el hecho de que los macrófagos las engloben les disminuyen sus capacidades de defensa) y localmente, como el caso de la neumonitis y, por otro lado una indirecta ya que, como se menciono anteriormente, absorben agentes xenobióticos en su superficie y los transportan al pulmón.[25]

Contaminación del aire en Barahona y la zona de referencia

De acuerdo a la Sociedad Ecológica de Barahona (SOEBA) "la salud de la población barahonera está seriamente amenazada, producto de la contaminación ambiental de varias empresas que desenvuelven sus actividades en el ámbito municipal sin ningún tipo de control. Estas empresas y lugares, según la institución incluyen la Industria azucarera, cementeras, fabricas de blocks y areneras.

Las partículas emitidas de las chimeneas del central azucarero, se diseminan por los barrios de Villa Central, entre estos, Juan Pablo Duarte, La Montañita, Las Salinas, Valle Encantado, El Tanque, Invi-cea, Villa Olímpica, Los Robles, la cual tiñe todo de color negro donde se posa.

Otra contaminación la provoca el polvillo que emanan las maquinarias de las fábricas de blocks y tres areneras ubicadas en la avenida Casandra Damirón a la entrada de la ciudad, en los alrededores del barrio Palmarito. Aparte de estas tres areneras, hay otras cuatro, diseminadas en diferentes puntos de esta ciudad.

A esta peligrosa anomalía se le suma el polvillo que sale de las instalaciones de la cementera, cuando realiza embarques de yeso por uno de los puertos de la ciudad, cuyo polvillo junto a los de las otras empresas, están contaminando la calidad del aire en Barahona y de esta manera afectando seriamente la salud de los comunitarios".[26]

2.2.2 El Aparato Respiratorio

El sistema o aparato respiratorio está formado por un conjunto de órganos que tiene como principal función llevar el oxígeno atmosférico hacia las células del organismo y eliminar del cuerpo el dióxido de carbono producido por el metabolismo celular.

Los órganos que conforman el sistema respiratorio se agrupan en:

• Vías aéreas superiores: cavidades nasales, faringe y laringe.

• Vías aéreas inferiores: tráquea, bronquios y pulmones.

Los pulmones son los órganos centrales del sistema respiratorio donde se realiza el intercambio gaseoso. El resto de las estructuras, llamadas vías aéreas o respiratorias, actúan como conductos para que pueda circular el aire inspirado y espirado hacia y desde los pulmones, respectivamente.

Por su contacto con la faringe, la cavidad bucal permite la entrada de aire a las vías respiratorias aunque no forme parte el sistema respiratorio.

La parte interna de todos los órganos respiratorios está cubierta por:

• Una capa de tejido epitelial, cuyas células muy unidas entre sí protegen de lesiones e infecciones.

• Una mucosa respiratoria, responsable de mantener las vías bien húmedas y una temperatura adecuada.[27]

La superficie de la mucosa respiratoria posee dos siguientes tipos de células:

• Células mucosas: elaboran y segregan moco hacia la entrada de las vías respiratorias.

• Células ciliadas: poseen cilios en constante movimiento con el fin de desalojar el moco y las partículas extrañas que se fijan en la mucosa respiratoria. [28]

Cavidades nasales

Son dos estructuras, derecha e izquierda ubicadas por encima de la cavidad bucal. Están separadas entre sí por un tabique nasal de tejido cartilaginoso. En la parte anterior de cada cavidad se ubican las narinas, orificios de entrada del sistema respiratorio. La parte posterior se comunica con la faringe a través de las coanas.

El piso de las cavidades nasales limita con el paladar duro y con el paladar blando, que las separa de la cavidad bucal. Están recubiertas por una mucosa que envuelve a los cornetes, serie de huesos enrollados en número de tres (superior, medio e inferior). Dicha mucosa calienta el aire inspirado.

Las cavidades nasales presentan pelos que actúan como filtro, evitando que el polvo y las partículas del aire lleguen a los pulmones. En la parte dorsal de las cavidades hay terminaciones nerviosas donde asienta el sentido del olfato.[29]

Las cavidades nasales tienen las siguientes funciones:

• Filtrar de impurezas el aire inspirado

• Humedecer y calentar el aire que ingresa por la inspiración

• Permitir el sentido del olfato

• Participar en el habla

Faringe

Órgano tubular y musculoso que se ubica en el cuello. Comunica la cavidad nasal con la laringe y la boca con el esófago. Por la faringe pasan los alimentos y el aire que va desde y hacia los pulmones, por lo que es un órgano que pertenece a los sistemas digestivo y respiratorio. Las partes de la faringe son:

• Nasofaringe: porción superior que se ubica detrás de la cavidad nasal. Se conecta con los oídos a través de las trompas de Eustaquio.

• Bucofaringe: porción media que se comunica con la boca a través del istmo de las fauces.

• Laringofaringe: es la porción inferior que rodea a la laringe hasta la entrada al esófago. La epiglotis marca el límite entre la bucofaringe y la laringofaringe.

Las funciones de la faringe son:

• Deglución

• Respiración

• Fonación

• Audición.[30]

Laringe

Órgano tubular, de estructura músculo – cartilaginosa, que comunica la faringe con la tráquea. El diámetro vertical mide 5-7 centímetros. Se ubica por encima de la tráquea. Está formada por el hueso hioides, que actúa como aparato suspensor. Además, posee nueve cartílagos: aritenoides, de Santorini y de Wrisberg (pares) y los cartílagos tiroides, cricoides y epiglótico (impares).[31]

La laringe contiene las cuerdas vocales, estructuras fundamentales para permitir la fonación.

De acuerdo a la posición que adopten las cuerdas vocales se establecen dos características:

-Posición de respiración: las cuerdas vocales se abren hacia los lados y el aire circula libremente.

-Posición de fonación: las cuerdas vocales se acercan y el aire choca contra ellas.

Las funciones de la laringe son:

• Respiratoria

• Deglutoria: se eleva la laringe y el bolo alimenticio pasa hacia el esófago.

• Protectora: se cierra la epiglotis evitando el paso de sustancias a la tráquea.

• Tusígena y expectorante (función protectora)

• Fonética.[32]

La tos, de acción voluntaria o involuntaria, es un mecanismo donde se expulsa de manera violenta el aire contenido en los pulmones. Tiene por finalidad mantener despejadas las vías respiratorias. No obstante, es un signo de enfermedad del sistema respiratorio (faringitis, laringitis, bronquitis, neumonía, gripe, tuberculosis, etc.) y de causas extra-respiratorias (trastornos cardíacos, tumores de esófago, etc.).

El mecanismo de la tos se inicia con una inspiración profunda y cierre de la glotis (porción más estrecha de la luz laríngea). Se producen contracciones de los músculos torácicos, hecho que provoca aumento de presión dentro de los pulmones respecto de la atmósfera. La glotis se abre de repente y se produce un típico sonido a raíz de la brusca salida de aire.

La expectoración es el desprendimiento y expulsión, a través de la tos, de las flemas y secreciones que se depositan en las vías respiratorias. El color del contenido expectorado resulta ser de importancia clínica. Cuando es blanquecino es de tipo mucoso, verde amarillento mucopurulento, verdoso purulento y rojizo implica expectoración hemorrágica.

Tráquea

Es un órgano con forma de tubo, de estructura cartilaginosa, que comunica la laringe con los bronquios. Está formada por numerosos anillos de cartílago conectados entre sí por fibras musculares y tejido conectivo. La función de los anillos es reforzar a la tráquea para evitar que se colapse durante la respiración.

Las medidas aproximadas en humanos son de 10-11 centímetros de longitud y 2 a 2,5 centímetros de diámetro. La tráquea posee unos 20-22 cartílagos con forma de herradura. La mitad de los anillos se ubican a la altura del cuello, mientras que la otra mitad se aloja en la cavidad torácica, a la altura del esternón. La tráquea se bifurca cerca del corazón, dando lugar a dos bronquios primarios.[33]

La forma tubular de la tráquea no es cilíndrica, ya que sufre un aplanamiento en su parte dorsal donde toma contacto con el esófago.

La tráquea está tapizada por una mucosa con epitelio cilíndrico y ciliado que segrega mucus. El moco ayuda a limpiar las vías del sistema, gracias al movimiento que los cilios ejercen hacia la faringe. El moco procedente de la tráquea y de las cavidades nasales llega a la faringe y es expectorado o deglutido. La tráquea tiene la función de llevar el aire desde la laringe hacia los bronquios.[34]

Esquema de la tráquea

Bronquios

Son dos estructuras de forma tubular y consistencia fibrocartilaginosa, que se forman tras la bifurcación de la tráquea. Igual que la tráquea, los bronquios tienen una capa muscular y una mucosa revestida por epitelio cilíndrico ciliado. El bronquio derecho mide 2-3 cm y tiene entre 6 y 8 cartílagos. El bronquio izquierdo mide de 3 a 5 cm y posee entre 10 y 12 cartílagos.

Sección transversal de un bronquio

Los bronquios penetran en cada pulmón y van reduciendo su diámetro. A medida que progresan van perdiendo los cartílagos, se adelgaza la capa muscular y se forman finos bronquios secundarios y terciarios. La función de los bronquios es conducir el aire inspirado de la tráquea hacia los alvéolos pulmonares.

Bronquiolos

Son pequeñas estructuras tubulares producto de la división de los bronquios. Se ubican en la parte media de cada pulmón y carecen de cartílagos. Los bronquiolos están formados por una delgada pared de músculo liso y células epiteliales cúbicas sin cilios. Penetran en los lobulillos del pulmón donde se dividen en bronquiolos terminales y bronquiolos respiratorios.[35]

Estructura de los bronquios y bronquiolos

Alvéolos pulmonares

Los bronquiolos respiratorios se continúan con los conductos alveolares y estos con los sacos alveolares. Los sacos alveolares contienen muchas estructuras diminutas con forma de saco llamadas alvéolos pulmonares. El bronquiolo respiratorio, el conducto alveolar, el saco alveolar y los alvéolos constituyen la unidad respiratoria.[36]

Esquema de la unidad respiratoria

En los alvéolos del pulmón se lleva a cabo el intercambio de oxígeno y de dióxido de carbono, proceso que se denomina hematosis. La pared de los alvéolos se reduce a una muy delgada membrana de 4 micras de grosor. Uno de sus lados contacta con el aire que llega de los bronquiolos. El otro lado se relaciona con la red capilar, donde los glóbulos rojos realizan la hematosis.

Dentro de los alvéolos existe un tipo de células que elaboran una sustancia que recubre el epitelio en su parte interna. Dicha sustancia es el surfactante, cuya misión es evitar que el alvéolo se colapse luego de una espiración. El surfactante está compuesto por un 90% de fosfolípidos y 10% de proteínas.

Pulmones

Órganos huecos, situados dentro de la cavidad torácica, a ambos lados del corazón y protegidos por las costillas. Posee tres caras: costal, mediastínica y diafragmática.

Los pulmones están separados entre sí por el mediastino. El mediastino es una cavidad virtual que divide el pecho en dos partes. Se ubica detrás del esternón, delante de la columna vertebral y entre ambas pleuras derecha e izquierda. Por debajo limita con el diafragma y por arriba con el istmo cervicotorácico.[37]

Dentro del mediastino se ubican: el corazón, el esófago, la tráquea, los bronquios, la aorta y las venas cavas, la arteria y las venas pulmonares y otros vasos y estructuras nerviosas.

Los pulmones están llenos de aire, y su estructura es elástica y esponjosa. Están rodeados por la pleura, que es una cubierta de tejido conectivo que evita el roce de los pulmones con la cara interna de la cavidad torácica, suavizando así los movimientos. La pleura tiene dos capas (parietal y visceral) y entre ambas se encuentra el líquido pleural, de acción lubricante.

-Pulmón derecho: es algo mayor que el izquierdo y pesa alrededor de 600 gramos. Presenta tres lóbulos: superior, medio e inferior, separados por cisuras.

-Pulmón izquierdo: pesa cerca de 500 gramos y tiene dos lóbulos, uno superior y otro inferior.