Historia maritima naval del Ecuador

LUIS PACHECO MANYA

Suboficial Primero

"Mi integridad permanecerá en todo momento intacta, nunca la quebrantaré, por que el juramento que he tomado me obliga a decir la verdad por desagradable que ésta sea, a pesar del potencial riesgo para mi carrera. Miraré de frente, seré sincero y me comunicaré con honestidad trabajando siempre por el engrandecimiento de nuestra Institución y de nuestro País".

GENESIS DE LA ARMADA DEL ECUADOR

Gran parte del contenido de esta obra ha sido extractado y resumido de varias publicaciones que a través de los años han producido miembros y organismos de la Armada, sea con fines de fortalecer la conciencia marítima o por necesidades técnico profesionales propias del quehacer naval; de allí que merece resaltarse los esfuerzos desarrollados por quienes se han preocupado de plasmar, en diversos documentos, hechos que reflejan la verdadera imagen de la Institución, en las diferentes áreas de su actividad, como por ejemplo los señores: Contralmirante (+) Carlos Monteverde Granados, GRAD. Gustavo Banderas R., Capitán de Navío (S.P) Jorge Pérez Paredes, Capitán de Fragata (SP) Mariano Sánchez Bravo, doctor Octavio Latorre Tapia y TNNV (S.P), doctor César Cabezas y Cabezas. También se ha consultado y recopilado información de documentos legales, Decretos Ejecutivos, Acuerdos Legislativos, Tratados y Convenios; de libros que tratan sobre la Geografía del Mar, en fin de un gran número de documentos que tienen relación con la vida de la Institución.

La República del Ecuador, es un país marítimo por antonomasia, de ahí la razón de ser la Armada del Ecuador, en defensa de los Intereses Marítimos, constituidos por el Poder Naval y Tráfico Marítimo Internacional, por lo que se hace imprescindible recordar la Historia de la Fuerza Naval, llena de hechos, historias y tradiciones, labradas diariamente con el sudor y la sangre de los hombres de mar. Las actividades de la Armada se desarrollan en el Mar Territorial y que por mandato legal tiene la obligación de defenderlo para garantizar la soberanía marítima.

• GENERALIDADES

La Armada del Ecuador, nace con la Independencia, pero desgraciadamente la mentalidad eminentemente agraria y continental que dominó a los Gobiernos y al pueblo, convirtieron al mar en el gran ausente del patrimonio patrio.

Pero con Jambelí, donde un pequeño "Calderón", en desigual contienda, logra una victoria espectacular y se convierte en símbolo de dignidad y rebeldía, empieza a surgir la conciencia de una Nación Marinera y se rompe la barrera que nos impedía contemplar el gigantesco horizonte del mar como eje de la Seguridad Nacional y venero de riquezas incalculables.

Por eso Jambelí es un vértice, una aurora, una ruta. La Armada del Ecuador se siente orgullosa y trata de emular las glorias pasadas: Desde las lejanías de Galápagos hasta los vigías que atalayan las selvas amazónicas; y desde las altas chimeneas de los transportes petroleros hasta las lanchas guardacostas que vigilan nuestro mar, la Armada quiere conquistar nuevos triunfos con la sola ambición de servicio a al Patria.

Que Jambelí sea una cimiente fecunda en el surco de nobles corazones y que la emulación de nuestros héroes se convierta en el credo sublime de hombres libreas.

La Armada Nacional tiene antecedentes históricos que se remontan a épocas pretéritas, cuando los intrépidos aborígenes navegaban en las costas tripulando balsas que servían tanto para fines comerciales como bélicos; hábiles marinos como los punáes, mantenses y huancavilcas llevaron el comercio hacia Perú, Chile y también hasta Centroamérica. Cuando las circunstancias lo requerían, convertían sus naves en unidades de guerra.

Consolidada nuestra independencia del dominio español y constituida la Gran Colombia, surge el establecimiento de la Fuerza Naval, obra cimentada y originada en la inteligencia de Bolívar quien organizó una Fuerza Naval en el Pacífico para enfrentar a la poderosa escuadra española; para esto compró algunas naves entre ellas la Fragata "Colombia", la misma que se quedó en nuestro poder al producirse la separación de la Gran Colombia; pero esta fragata al quedar en nuestro poder, heredamos también la responsabilidad de la deuda con Inglaterra por el préstamo para la construcción, otorgada a la Gran Colombia.

• LOS PIONEROS

La Armada del Ecuador debe su tradición marinera al Almirante Juan Illingworth; así como Chile y Brasil a Lord Tomás A. Cochrane, en donde lució su fama de gran marino, al destruir el poder de Portugal en América; Perú al Vicealmirante inglés Martín Jorge Guise; Argentina al Comodoro Guillermo Brown. Todos, a excepción de Cochrane, terminaron radicándose en América.

Ilustres marinos extranjeros empeñados en las guerras de la independencia americana, particularmente de la parte sur del continente, colaboraron para sentar las bases de la Institución Naval, sea fortaleciendo la Fuerza misma o desarrollando organismos e instalaciones necesarios para su funcionamiento.

• ALMIRANTE JUAN ALFREDO ILLINGWORTH HUNT