NIVELES SISTEMICOS
Bertanlanffy (1976), siguiendo parcialmente a Boulding en 1956, describió una jerarquía de sistemas en la que diferencia nueve niveles de organización de los sistemas.
1) Estructuras estáticas: es el nivel en el que se describen relaciones entre las partes que son "muy estables ". Constituye el nivel de la estructura. Ej. descripciones de anatomía, geografía, arquitectura, estructura de los cristales, etc.
2) Relojería: es el nivel del sistema dinámico simple con movimientos necesarios y predeterminados. Por ejemplo, el movimiento de rotación y traslación de la Tierra, genera regularidades temporales que provoca estabilidades de segundo orden (días, años).Lo mismo ocurre con el movimiento de electrones, moléculas, etc.
3) Termostato: Es el nivel de los mecanismos de control o sistema cibernético , ( feedback y feedfoward). Esto difiere de los sistemas de equilibrio estable simple, principalmente por el hecho de que la transmisión e interpretación es una parte esencial del sistema. En este nivel, el sistema presenta una "dimensión" que es "regulable". O sea, tiene la capacidad de incrementar o disminuir alguna magnitud predeterminada por la propia organización. Pero esta variabilidad no es aleatoria, sino que se halla organizada de tal modo que existe un valor máximo de cambio a partir del cual el mismo se interrumpe.
4) Célula: Es el nivel de "sistema abierto". La propiedad emergente crucial en este nivel se denomina equifinalidad. Esto quiere decir, que el estado final puede ser alcanzado a partir de condiciones iniciales diferentes. El sistema, " puede seleccionar" distintos caminos que lo lleven a mantener su equilibrio interno. Surge una lucha activa entre orden y desorden, caos y Kosmos.
5) Planta: Este nivel suele llamarse el del nivel genético asociativo; aparece la división entre línea germinal y soma. Esto conduce a una gran variabilidad entre el progenitor y la descendencia. Se produce un salto importante entre la ontogenia y la filogenia. Los sistemas de este nivel comienzan a diferenciar roles a partir de la diferenciación sexual (complementaridad sexual)
6) Animal: Es el nivel en que el sistema nervioso y el manejo de información cobra gran preponderancia. Está caracterizado por una movilidad incrementada, conducta teleológica, especialización de los subsistemas de recepción de información y de planes motores. Comienza una importante interacción entre el mundo interno y el mundo externo. El modo de actuar responde, no a un estímulo específico, sino a una "imagen" o estructura de conocimiento, o percepción del medio ambiente tomado en conjunto.
7) Humano: Es el nivel del ser humano individual considerado como un sistema. En este nivel, surge la autoconciencia como propiedad emergente crucial. Su imagen, además de ser mucho más compleja que la de los animales superiores, tiene una cualidad de autorreflexiva- el hombre no sólo sabe, sino que está consciente de lo que sabe. Ello, lleva al sistema Hombre, no sólo a necesitar conservar su estructura vital, sino a buscar un "sentido a su vida".
8) Organizaciones sociales: En este nivel surgen las poblaciones de organismos (organismos de tercer orden de Maturana y Varela (1996). Debemos preocuparnos aquí del contenido y significado de los mensajes, de la naturaleza y dimensiones de los sistemas de valores, pautas culturales, reglas formales e informales de las instituciones, etc. Estos sistemas, actúan como verdaderos organismos vivos que buscan conservar su propia homeostasis mas allá de los subsistemas (por ejemplo seres humanos) que conforman su estructura.
9) Sistemas Simbólicos: Bertanlanffy lo denominó el nivel de los sistemas simbólicos, y lo refiere al lenguaje, las matemáticas, ciencias, artes, moral. etc. Otros lo han llamado el nivel de los sistemas trascendentales (Hermida,1992). En este nivel el espíritu comienza a observarse a sí mismo.
Resumiendo hasta aquí:
· Un sistema es una entidad cuya existencia y funciones se mantienen como un todo por la interacción de sus partes.
· La especial relación en la interacción de las partes, genera propiedades imposibles de predecir estudiando las partes. Estas propiedades se denominan propiedades emergentes y reflejan un "salto" en la organización sistémica.
· Bertalanffy describe 9 de estos "saltos".
1. Relaciones estáticas 4. Célula 7. Humano
2. Dinámico simple 5. Planta 8. Organismos sociales
3. Termostato 6. Animal 9. Sistemas simbólicos
· Cada nivel tiene sus propias presiones adaptativas que tienden a alejarlo de su equilibrio interno y sus propios modos de contrarrestarlo.
Parte 2
¿Qué es Estrés?
Sabemos de lo dificultoso que ha resultado definir el término estrés.
Por ejemplo, el cuadro médico de un instituto de medicina ( Elliot, Eisdorfer, 1982) ha declarado: " Después de treinta y cinco años, nadie ha sido capaz de formular una definición de estrés que satisfaga a la mayoría de los investigadores del tema." (cit. En Lazarus, 1986, pag. 11)
Lazarus en 1966, sugirió que el estrés fuera tratado como un concepto organizador para intentar comprender un amplio grupo de fenómenos de gran importancia en la adaptación humana y animal. En este sentido no se considera al estrés como una variable sino como un conjunto de variables y procesos.
Pero entonces uno de los problemas ha sido justamente la tendencia a extender el concepto de estrés a toda situación de adaptación.
Por ello, Lazarus propone (1986) que si bien hemos de considerar al estrés como un concepto genérico, debemos delimitar su esfera de significado.
Siguiendo a Lazarus, encontramos que los intentos de definir el termino de estrés, pueden agruparse bajo tres orientaciones:
1-DescrIpción del estimulo (estresor)
2-Descripción de la respuesta (estresado)
3- Descripción de la relación organismo – entorno.
1-DESCRIPCIÓN DEL ESTIMULO
Desde esta perspectiva se consideró preferentemente al estrés como una característica del estresor (estimulo). O sea, determinados estímulos van a provocar la respuesta de estrés en el organismo, y la tarea primordial entonces consiste en describir dichos estímulos e identificar las características particulares que los convierten en estresores.
2-DESCRIPCIÓN DE LAS RESPUESTAS
Esta forma de definirlo fue la más común en el campo de la biología y de la medicina. En dichos ámbitos, es frecuente escuchar que un individuo esta bajo estrés, o que está estresado.
Desde esta orientación, se centra la atención preferentemente a la forma en que reacciona un organismo ante cambios en el entorno. Y es precisamente esta forma la que define si se esta en estrés o no.
Las descripciones desde esta orientación han enriquecido enormemente el conocimiento acerca de como el organismo reacciona ante cambios que amenazan su propia organización vital.
3-DESCRIPCIÓN DE LA RELACIÓN
Desde esta orientación se pone énfasis en describir la particular relación, el modo de interactuar, entre el entorno y el sujeto. El estrés deja de ser "algo" a encontrar o describir que se halle ya sea en el estímulo o en el individuo, sino que depende de la particular relación entre ambos.
Lazarus (1986) define: "el estrés psicológico es el resultado de una relación entre el sujeto y el entorno, que es evaluado por este como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar.(p46)
Desde esta orientación, la capacidad estresante no esta ni en el estimulo ni en el individuo, sino en la particular interacción que desarrollan en un momento dado.
Esta relación entre estresor (que puede ser muy intenso o poco intenso) y sujeto (que puede ser más débil o más fuerte en un momento vital determinado) es la que determina que se produzca o no la reacción de estrés.
Llegados a este punto, hemos de presentar una definición de estrés limitada, con el fin práctico de vincularla a la teoría general de sistemas:
Estrés= Reacción del organismo cuando las demandas superan a los recursos habituales.
Desde esta visión, consideramos al estrés como la activación de una serie de sistemas "extras" para afrontar cierta/s demanda/s, internas y/o externas, que desbordan a los recursos habituales. Esta activación extra, se manifiesta en diferentes aspectos del organismo.
Una vez "resuelta" la demanda, el organismo puede proceder a la desactivación de estos sistemas, pasando al estado habitual nuevamente.
Parte 3
¿Estrés de los sistemas?
Todo sistema auto-organizador (de nivel 4 en adelante), busca conservar su individualidad respecto del entorno. Esto quiere decir que él mismo, activamente, intenta mantener constantes ciertas características en su interior, más allá de los cambios que ocurran en el exterior.
Según el principio de equifinalidad, el sistema puede conseguir mantener dichas condiciones por diferentes caminos. De esta manera, todo sistema es creativo. Y uno de los principios que guían esa creatividad es el económico: el sistema tiende a buscar la opción que involucre menos recursos.
Una manera muy eficiente de lograrlo, es desarrollarse de tal modo que las mismas estructuras puedan servir a diferentes funciones (ganancia espacial).
Otra manera económica, es guardar ciertos recursos sólo para momentos especiales; activándolos sólo cuando es necesario (ganancia temporal).
Entonces diré lo siguiente:
Muchas veces, un sistema para poder adaptarse debe activar los recursos extras (criterio temporal).
Otras veces, un sistema debe emplear alguno de los recursos "compartidos" de modo tal que por favorecer un aspecto de su estructura, debilita algún otro en ese momento (criterio espacial).
Tratemos de combinar ambos criterios:
Un sistema se halla en relación estresada con su entorno cuando, para poder adaptarse a cambios internos o externos a él mismo, activa sus recursos extras de modo tal que, en ese momento, el sistema presenta una disminución en su flexibilidad (vulnerabilidad ante otros cambios simultáneos) .
Veamos algunos ejemplos:
1-Un viaje a 3000 mts sobre el nivel del mar
Una persona que ha vivido a nivel del mar, debe desplazarse a una ciudad ubicada la altura. En estas nuevas condiciones, debido a la diferente presión atmosférica, el O2 transportado por la Hemoglobina será menor. Debido a ello, para adaptarse (esto es, lograr hacer llegar la cantidad de O2 mínima e indispensable, a los diferentes subsistemas biológicos- nervioso, muscular, etc.) el sistema auto-organizador llamado hombre, activa ciertos recursos: provoca taquicardia y taquipnea (aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria respectivamente) entre otros cambios.
Con ello, logra aumentar el flujo sanguíneo y el flujo respiratorio. Si bien la cantidad de O2 que viaja por unidad de volumen sanguíneo es menor que cuando estaba la persona a nivel del mar, al movilizar mayor cantidad de sangre, también moviliza mayor cantidad de O2, lo suficiente para permitir al individuo desplazarse tranquilamente por el nuevo lugar.
Pero… ello se logra a expensas de taquicardia y taquipnea, recursos que suelen guardarse para situaciones espaciales, por ejemplo correr el autobús. Si la persona necesitara incrementar la frecuencia cardíaca por algún nuevo motivo, ya no puede.
En estas circunstancias puede ocurrir que la persona presente manifestaciones de mala oxigenación: mareos, hormigueos, etc.
O sea, la persona se halla en estado de estrés fisiológico: su sistema fisiológico se está adaptando a costa de limitar al sistema para otros requerimientos.
¿ Cómo sigue esta historia?
El sistema auto-organizador, intentará recuperar esas dos variables tan necesarias para tantos cambios. Para ello, comienza a sintetizar más hemoglobina. Al cabo de unos meses el individuo habrá recuperado el "resto" en las tan preciadas variables frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria.
El sistema, se ha adaptado creativamente: ya no se encuentra en estrés (al menos no en estrés agudo- reflexione: ¿qué sucedería con un corazón que deba empujar una sangre más pesada por unos treinta o cuarenta años?)
2-Una institución endeudada
Imagine un sistema auto-organizador de tercer orden, esto es una institución, que podría ser educativa, gubernamental, un club deportivo una compañía petrolera, etc.
En toda organización podemos distinguir tres aspectos fundamentales:
1- Estructura
2- Estrategia
3- Cultura
La estructura se refiere tanto al aspecto material como a la organización formal del manejo de las decisiones y de la información.
La estrategia se refiere al plan de acción coordinado a corto, medio y largo plazo.
La cultura, hace referencia tanto a las habilidades instrumentales como a las sociales de los miembros de la organización, así como al manejo informal de las decisiones y de la información.
Toda organización está en un constante esfuerzo adaptativo para lograr satisfacer tanto las demandas de sus miembros (demandas internas) como las de otras organizaciones y la del sistema más abarcador del que forma parte (demandas externas).
Ello la lleva organizar sus recursos en relación a estas demandas. De nuevo el balance DEMANDA / RECURSO.
Toda organización puede guardar ciertos recursos extras para momentos especiales en cualquiera de los tres aspectos señalados:
1- Estructurales: ya sea en tecnología, en acumulación de capital, en inversiones, etc.
2- Estratégicos: Guarda cursos de acción alternativos, implementables (o sea coherentes a la estructura y la cultura)
3- Culturales: capacita a su gente, liderazgo eficaz, etc.
Imaginemos que el dinero que ha ingresado en la organización en un período determinado no alcanza las expectativas previstas: ¿ que sucede?
La organización ha de activar esos recursos extras.
Si en el momento en que emplea esos recursos extras, la organización se halla vulnerable ante nuevos inconvenientes, entonces decimos que la organización se halla en una relación estresada con su entorno.
Las manifestaciones de esta relación estresada pueden describirse en los distintos "sistemas de respuesta":
En la estructura:
Por ejemplo: recorte de presupuesto que no guarda coherencia con la estrategia y la cultura. Ello lleva a mayor exigencia por parte de los miembros de la organización.(los recursos extras en este caso son la energía física y psicológica de los integrantes de esa institución)
Puede ocurrir lo contrario: solicita apoyo financiero. Se endeuda. Si esto no se realiza en forma coherente a la estrategia y la cultura se crea un clima "ficticio" de que no existen inconvenientes. Pero… si llegaran a surgir futuros fracasos obtener un nuevo préstamo será más dificultoso.
En la estrategia:
La organización, en su quehacer cotidiano, empieza a "anular" ciertos pasos "burocráticos" en forma desorganizada, para "ganar tiempo". La estrategia original se desdibuja.
O puede ocurrir lo contrario: se implementa una auditoria de recursos y objetivos más exigente pero sin apoyo estructural y cultural. Resultado los recursos extras que se activan son la energía física y psicológica de los miembros de la organización.
Nuevamente esta institución se halla en una relación estresada con su entorno.
En la cultura:
Por ejemplo basado en el liderazgo natural de cada responsable de sección se implementan cambios que llevan a una descoordinación de la estrategia general. Se incrementa la sobrecarga laboral sin un correspondiente apoyo estratégico y estructural.
El resultado: adicción al trabajo en algunos miembros, distanciamiento afectivo en otros. A largo plazo: numerosos integrantes próximos al Burnout.
Nuevamente, la organización se halla en una relación estresada con su entorno.
3- Un adulto joven, sin formación universitaria, con 2 hijos, con sus padres jubilados é insuficientes recursos económicos, con un medio ambiente semicontaminado, delincuencia en su zona de residencia, es notificado de la pérdida de su empleo.
Pido al lector que realice el ejercicio de emplear los "anteojos" de la teoría de sistemas para describir las DEMANDAS y los RECURSOS de este joven, e intente imaginar su "ritmo" de vida, a fin de afrontar esas demandas.
Si es necesario realizar "esfuerzos" adaptativos prolongados para lograr adaptarse, entonces nuestro joven desarrollará una relación estresada con su entorno.
Invito al lector ahora a emplear la teoría de sistemas con alguno de los muchos casos que debe conocer en su propia vida.
Comentarios finales
El presente trabajo intenta articular dos modelos teóricos con el fin práctico de organizar cursos de acción.
Y en ese sentido, aspira a "capitalizar "los conocimientos de las diferentes disciplinas, como era el sueño de Von Bertalanffy, realizando provechosas transferencias de conocimiento entre los diferentes campos del conocimiento, sin la necesidad de repetir investigaciones en cada área, pero guardando especial cuidado en el modo de efectivizarlo a la hora de decidir cursos de acción.
Y no cabe duda de que si existe un campo donde ello se vuelve crucial, es en el manejo del estrés, donde se torna imprescindible trabajar desde múltiples dimensiones simultáneamente.
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TRABAJO PRESENTADO EN EL III CONGRESO DE LA SEAS
– Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés
Benidorm, 21-23 de septiembre de 2000
http://www.practicaintegral.com.ar/cuad%204/tgs%20w%201.htm
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