El aprendizaje en línea (e-learning) en la educación superior del Siglo XXI

Introducción

La oferta educativa ha convertido a los estudiantes en compradores de educación, la competencia entre las escuelas de educación superior es cada vez mayor y éstas se preocupan por las ventajas competitivas que las Tecnologías de Información les pueden ofrecer. En los últimos años, las principales universidades de cada país han incorporado a su oferta educativa programas de estudio a través de e-learning y esto las ha llevado a afrontar el reto de involucrarse de manera profunda con la aplicación de la tecnología en el ámbito educativo.

La formación profesional, el aprendizaje a lo largo de la vida, el entrenamiento o capacitación profesional y la formación personal son los campos en los que el e-learning ha tenido mayor acogida, ya que este método de aprendizaje deja en el alumno la mayor parte de responsabilidad y se requiere de su parte interés, dedicación, responsabilidad y autoaprendizaje. Por parte del enseñante se requiere mucho trabajo previo, seguimiento y capacidad para motivar al alumno de forma remota.

Seguidamente se presenta una monografía sobre el aprendizaje en línea (e- learning) en la educación superior del Siglo XXI. El trabajo se estructura por puntos los cuales son: Tecnología y Educación Superior, E-Learning, la educación a distancia y e-learning, papel del profesorado en el e-learning, ventajas del E-Learning, la Interpretación de la calidad del E-Learning en la Educación Superior.

Tecnología y Educación Superior

La sociedad actual, confronta retos debido a la innovación y la integración de tecnologías, obliga a las instituciones de educación superior a establecer nuevos medios para la enseñanza con la finalidad de formar profesionistas más competentes, con la capacidad de construir conocimiento y actuar con sabiduría e independencia, haciendo uso de los recursos tecnológicos que día a día se evolucionan en búsqueda de mejores modelos para la enseñanza y la transmisión del conocimiento.

Por otra parte, la sociedad de la información impone la necesidad del desarrollo de aptitudes para que los profesionistas de todas las áreas sean capaces de llevar a cabo el registro, procesamiento, conservación, difusión y transferencia de información. Según Cañas (2010) refiere que "Es bajo este contexto, lleno de nuevos desafíos y oportunidades, que la educación superior se está transformado y adoptando nuevos esquemas a través del uso de las Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (TIC)". (p. 62)

Es de destacar que las TIC influyen en el desarrollo educativo y se establece su generalización como principal marco de acción, a fin de reforzar el desarrollo académico, ampliar el acceso, lograr una difusión universal y extender el saber y facilitar la educación durante toda la vida. Actualmente, la principal tendencia es la incorporación de modelos de educación a distancia basados en las TIC ya que con su uso se rebasan sin problemas los límites del aula tradicional, llegando rápida y fácilmente a más individuos con independencia de su ubicación geográfica y, con mecanismos de enseñanza-aprendizaje que están transformando los métodos tradicionales para la formación y capacitación profesional.

E-Learning

E-Learning según Cárdenas (2010), "es el aprendizaje asistido por tecnologías de la información. El E-Learning fomenta el uso intensivo de las TIC –Tecnologías de la información y la comunicación" (p. 26). Esto proporciona la creación, adopción y distribución de contenidos, así como la aplicación del ritmo de aprendizaje y la disponibilidad de las herramientas de aprendizaje independientemente de límites horarios o geográficos, permitiendo al estudiante intercambiar opiniones y aportes a través de las TIC.

La educación a distancia y e-learning

La educación virtual o e-learning se basa es un tipo de educación a distancia en la que se hace un uso intenso de las Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación, su penetración ha sido tal que está transformando los modelos presenciales de educación llevándose a cabo programas mixtos o híbridos, en donde se lleva parte como educación a distancia (con e-learning) y parte presencial, y cada vez son más frecuentes los programas únicamente basados en e-learning.

Cabe resaltar según comentario de Pons (2011), que "en un programa e-learning Internet es una pieza clave ya que es una tecnología y un medio sencillo para el usuario, que le permite la interacción, facilita el acceso a recursos y abre una puerta de acceso a recursos de información" (p. 173). Sin embargo, es sabido que aunque Internet contiene una inmensa cantidad de información sus características de organización no han sido las adecuadas para considerarse como la gran biblioteca universal.

Papel del profesorado en el E-learning

1.- La función docente del tutor en algunos programas formativos está relacionada con el diseño de materiales didácticos. En la elaboración de estos materiales, el tutor incidirá no sólo en la claridad de exposición del temario, sino también en el dominio psicopedagógico del contenido para acceder al mundo del aprendizaje con una base.

2.- En su desempeño profesional, el e-tutor realizará labores de orientación y seguimiento de sus alumnos, fomentando su relación con éstos mediante la motivación y la facilitación del aprendizaje. Para captar la atención de los desmotivados, desarrollará habilidades de interrelación relacionadas con la empatía, amabilidad, comprensión, flexibilidad, valoración del alumno, interés, cercanía, capacidad para motivar, respeto. El tutor será fiel a sus deberes para que el alumno no perciba sentimiento de aislamiento, cumpliendo horarios de tutorías, y respuestas prontas y orientativas.

3ª. En lo referente la función técnica el e-tutor, no parece necesario que éste desarrolle un conocimiento minucioso de la técnica, pero sí un dominio básico del medio. Es decir, el correcto manejo de las nuevas tecnologías implica no tanto conocer todos los medios a la perfección sino dominar aquellos que van a resultar básicos y estratégicos para los procesos de e-formación.

Como se observa, el profesorado debe de dar una base formativa adecuada, para que el alumnado desarrolle desde un punto de partida; servir de orientador en todo momento y seguir día a día al alumnado; y tener un dominio adecuado de los recursos informáticos utilizados en el proceso de enseñanza – aprendizaje, para resolver posibles conflictos que puedan surgirle al alumnado.

En definitiva, el e-learning conlleva una serie de aspectos que se debe de tener presente:

• Admitir que se aprende todos los días y que el aprendizaje se produce en contextos variados y diferentes. El escolar y el universitario, el laboral y el informal.

• Reconocer el papel del sujeto que aprende en la organización de su propio aprendizaje y en la gestión de su propio conocimiento.

• Resaltar la idea de que el aprendizaje se desarrolla a lo largo de la vida profesional de las personas. Cobra una nueva perspectiva lo que se denomina Life Long Learning o desarrollo profesional continuo.

• Apoyar el aprendizaje en las comunidades de prácticas. Esto es, diseminando conocimiento, compartiendo buenos materiales, sosteniendo y expandiendo una red de conocimiento.

• Reconocer el poder del aprendizaje informal.

• Aportar nuevos roles a los iguales y a los tutores en el apoyo del aprendizaje.

El e-learning conlleva una nueva forma de enseñanza, totalmente distinta a la utilizada actualmente a nuestro sistema formativo, donde el aprendizaje se lleva a cabo en el momento y lugar más motivamente para el alumnado, a su ritmo y a su estilo de aprendizaje. Una propuesta de e-learning debe responder a un modelo pedagógico que integre todos los componentes de la formación, que esté centrado en el participante (sobre todo en el ámbito de la formación continua), que sea coherente y que evoluciones en las dos líneas básicas que la sustentan: innovación tecnológica e innovación metodológica.

Ventajas del E-Learning

El e-learning se presenta como una oportunidad para fortalecer la labor docente y mejorar la formación de los estudiantes universitarios, siempre y cuando haya un objetivo claro cuando adopten las TIC y se diseñe un modelo educativo acorde a las necesidades.  Zambrano (2007) dice que "Esta modalidad de enseñanza y aprendizaje se apoya en cuatro pilares fundamentales: la personalización, la interacción y la interactividad, la cooperación y la flexibilidad". (p. 241)

En efecto, la personalización consiste en que se desarrolla un modelo que toma en cuenta la individualidad de cada universitario y su contexto sociocultural particular. En la interacción e interactividad, se busca que los estudiantes se sientan parte de una comunidad virtual de aprendizaje donde no están aislados, por eso, también se toma en cuenta la cooperación, pues las personas aprenden en ambientes colaborativos. 

Así mismo, el sistema virtual busca ser flexible con los estilos de aprendizaje y los horarios de productividad de los usuarios. El e-learning tiene efectos positivos en las sociedades más próximas, ya que la modalidad colabora con la alfabetización digital y el uso de instrumentos digitales e internet, además de que se desarrolla una industria de conocimiento cuando se generan materiales y recursos.

La Interpretación de la calidad del E-Learning en la Educación Superior

En el ámbito universitario, la emergencia de la formación virtual, o del elearning, lejos de aparecer como una oportunidad de desarrollo y de puesta al día respecto de las necesidades de la sociedad, está siendo percibida como una amenaza por algunas instituciones universitarias. Montilva (2010) dice que "Este temor ha generado como mecanismo de defensa un discurso dubitativo, cuando no peyorativo, hacia este tipo de formación universitaria, cuestionando su calidad". (p. 33)

Es de destacar que resulta claro que cualquier metodología para el aprendizaje debe revelarse útil y positiva, y en este sentido existen diversas iniciativas de alcance internacional que están trabajando para el establecimiento de modelos que permitan certificar y/o acreditar la calidad de los proyectos basados en el e-learning. La evaluación de la calidad en la enseñanza universitaria ha empezado a ser en los últimos años uno de los aspectos clave para la rendición de cuentas de las universidades con respecto a la sociedad y al cumplimiento de las demandas que ésta exige a las instituciones educativas de educación superior.

Sin embargo, en lo que no existe un acuerdo generalizado es en la definición de calidad y en el alcance que las evaluaciones que se llevan a cabo tienen realmente dentro del sistema de educación superior. De la misma forma, en los últimos años se han manejado distintas interpretaciones de la calidad en el campo del e-learning.

Así, cabe tener en cuenta el ámbito al cual se hace referencia cuando se evalúa, pudiendo distinguir al menos tres: a) el institucional, que debe tomar como punto de referencia la misión y los objetivos que la universidad pretende alcanzar con la utilización del e-learning; b) el de programa o curso, que debe referirse a los objetivos de aprendizaje y satisfacción vinculados a la propia oferta formativa; y c) el desagregado o de los elementos que lo conforman (materiales, docencia, servicios, biblioteca, otros).

Conclusiones

El e-learning tiene un papel decisivo en el proceso de innovación de las universidades. El desarrollo y la integración de tecnologías de aprendizaje en la educación superior se han acelerado por la alianza entre políticos de la educación, inversores en tecnología y gestores universitarios. El concepto del e-learning incluye una variedad de aspectos que en su combinación causan un cambio organizacional en el sector de la educación superior.

Estos elementos son, entre otros, el progreso tecnológico de aplicaciones de e-learning, el interés económico de las empresas y los actores involucrados, los diferentes modelos económicos y estrategias de organización del e-learning, el rol cambiante de los formadores y de los alumnos en entornos virtuales de formación, la importancia de la pedagogía de los medios para el desarrollo futuro y una integración sostenible del e-learning en la educación superior

Lo importante es tener presente que todo proceso educativo donde se aplique las nuevas tecnologías, y en este caso, el e-learning, conlleva un cambio en la filosofía de enseñanza, centrada principalmente en la metodología educativa, la cual marcará el éxito o el fracaso en el programa, puesto que no se puede aplicar metodologías clásicas en programas modernos, es decir, no se puede presentar los contenidos en cualquier plataforma virtual y que el estudiante realice actividades solamente de los contenidos presentados.

Referencias bibliográficas

Cañas, G. (2010). La formación On – Line. Una mirada integral sobre el e-learning, b-learning. Editorial Grao. Cusco.

Cárdenas, U. (2010). Tecnología educativa. Recursos, modelos y metodologías. Pearson Education de Argentina S.A. Buenos Aires.

Gil, Julio (2009). Evaluación de materiales multimedia en red en el espacio europeo de educación superior (EEES). Editorial Davinci. Barcelona.

Montilva, A. (2010). Nuevas tendencias de e-learning y actividades didácticas innovadoras. Centros de Estudios Financieros. Madrid.

Pons, R. (2011). El e-learning, una respuesta educativa a las demandas de las sociedades del siglo XXI. Editorial Pomar. Bogotá.

Zambrano, E. (2007). E-learning: Un análisis desde el punto de vista del alumno. Editorial Pomar. Madrid.

Autor:

Mantilla Nehisy

Mantilla Yhilvert

Delgado Rodin

Maestría en Educación Superior

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITÉCNICA

DE LA FUERZA ARMADA BOLIVARIANA

NÚCLEO TÁCHIRA

San Cristóbal, Febrero de 2014