Introducción
Existió en algún momento la preocupación por poseer un respaldo digital de los documentos que antiguamente se plasmaban en papel, con el fin de tener acceso a ellos, con las nuevas herramientas tecnológicas que van apareciendo y tomando relevancia en los procesos productivos.
Este fue el caso de las herramientas computacionales, las cuales se impusieron y hoy son una parte fundamental dentro de cualquier organización para su correcto funcionamiento. Pero esta mera concepción, de sólo poseer el documento de tal o cual forma o en un lugar específico es inaceptable. Hoy en día es necesario poder contar con estos documentos y archivos sin las restricciones del lugar y hora, potenciando el trabajo colaborativo y en redes.
Desarrollo
Las nuevas tecnología de la información y la comunicación (TIC) nos dan mayores y mejores espacios, de esta forma, nace y toma fuerza el concepto de "la nube", espacio virtual indefinido en donde se aloja toda información, ya sean documentos, aplicaciones, software de edición, en "la nube" están de manera permanentemente a nuestra disposición, independientemente de donde nos encontremos, y podemos acceder a ellos en cualquier momento siempre y cuando se cuente con conexión a Internet. Un ejemplo claro de la computación en la nube (o Cloud Computing) fenómeno actual de las fotografías. A través de los smartphones se puede fotografiar cualquier elemento -sin la necesidad del proceso de revelado-, se suben inmediatamente a las redes sociales e incluso pueden ser editadas una vez estando en la nube, a través de aplicaciones como Instagram o Software On Line como PicMonkey.
No es nada extraño que llegue a quedarse sin su computadora, por un daño, por un virus, u otras varias razones. La computadora en la nube ayuda a sobrellevar el problema, pero hay que estar preparado.
Siempre se ha tenido en cuenta el dicho de que en algunas cosas hay que actuar como Tarzán, no soltar una liana hasta que no se tenga sujeta la otra. Pero pudiera ser que con la ida de la portátil no cuadraron las cosas y finalmente durante una semana se está sin equipo de cómputo, manejando todo en la nube, esperando llegue quien la arregle. La experiencia puede ser enriquecedora. |
Hay varios elementos a tener en cuenta: los datos o su información, los programas que usa, y otros menores. Es indispensable de todas maneras que estas indicaciones servirán no solo para cambiar de computadora, sino que serán de gran ayuda cuando se quede sin equipo por cualquier situación, como puede ser una invasión de virus, o daño del disco duro.
Se recomienda tener una copia de sus archivos de datos. Si están todos en una carpeta que se llama "Mis Documentos" es muy fácil arrastrarlos hacia un sistema de almacenamiento externo. Un disco duro externo que se puede conectar a una USB en forma sencilla, se puede conseguir con una capacidad de 1,000 GB (un Tera), la cual tiene más capacidad de la que pudiera llegar a necesitar, o bien, conseguir un disco duro externo con la misma capacidad pero de un tamaño muy reducido que le permitiría llevarlo en un bolsillo si se toman estas medidas.
Así no se quedará sin su computadora, la tranquilidad que da saber que sus datos están en otra parte copiados, vale la pena cualquier inversión. Hay que tener en cuenta que algunos datos no estarán en el mismo directorio, sino en los de la respectiva aplicación, como el correo si usa una aplicación para leerlo en su PC, o las plantillas de Office. Bastará con buscarlas y copiarlas al disco.
Si trabaja "en la nube" con ellos, no habrá necesidad de copiarlos. Varias aplicaciones permiten trabajar en la nube, como Google Docs y Office Live, al igual que Zoho y otras gratuitas. No es lo mismo, diría la mayoría, y estoy de acuerdo, pero la funcionalidad que ofrecen también es distinta.
Otro aspecto importante son los programas que se utilizan para procesar la información. Casi todos los PC a que acceda tendrán instalada una copia de Office, o un programa similar para procesar sus textos y ver hojas de cálculo y presentaciones.
¿Qué pierde con el uso en múltiples equipos? La personalización que haya hecho sobre estas aplicaciones, como la plantilla para los documentos que haya ajustado con su tipo de letra preferido y demás. O cambios que haya efectuado en su versión de barras de herramientas para acceder más rápidamente a ciertas funciones.
Si se va a pasar a otro equipo, será tarea de volverla a configurar, pero si va a estar de "nómada" en varios equipos es hora de analizar dos alternativas: software en la nube o software que no requiera instalarse en todos los PC sino que corran desde su disco duro o memoria USB. Es tanta la demanda de este tipo de programas y tanta la oferta, que próximamente estaremos ampliando la selección de software gratuito en nuestro portal para abarcar programas estilo "USB", es decir, no requieren instalación, están listos para ser ejecutados desde un medio externo.
También hay un conjunto de aplicaciones en la nube, bajo el concepto de tener funcionalidad específica en programas pequeños, hay una amplia gama de aplicaciones desde suites completas para manejo de documentos, hasta las más pequeñas para subir archivos a un sitio Web.
Hay otras cosas que terminan haciendo falta, como los marcadores en el navegador, para acceder a las páginas que acostumbramos navegar. Para esto tenemos una alternativa interesante para poder exportar los marcadores desde algunos navegadores, o utilizar servicios como Delicious para tener sus páginas preferidas marcadas en un sitio accesible. Google y Yahoo tienen también su servicio para páginas favoritas o marcadores.
Cuando uno se habitúa a vivir en la nube no es tan complejo. Hay un sentimiento de libertad, pues al no depender de la computadora, se pueden hacer las cosas desde cualquier computadora, puede llegar a decidir dejar todo "en la nube" sobretodo cuando la Pc requiera de reparación, sin embargo temas como descargar siete cuentas de correo en una sola instancia del lector de correo, esto nos hace la vida más fácil, porque de seguro también hay funciones para esto en la nube.
Lo que nos permite hacer un tránsito fácil, es tener las cosas organizadas y copiadas en otra parte, actividades que se recomiendan hacer, independientemente de si se van a pasar a la nube o se quedan "en la tierra".
Antiguamente "estar en la nube" designaba al fenómeno de ver a una persona despistada, distraída, soñando despierta. Hoy vivir en la nube es algo muy distinto. "Vivir en la nube" es una tendencia que está cambiando a las empresas, los negocios, las instituciones educativas y la vida de las personas en todo el mundo.
La nube (Cloud Computing) es el procesamiento masivo de datos y almacenamiento de información en servidores ubicados en cualquier parte del mundo, es estar permanentemente conectados a internet y a los que se puede acceder desde cualquier dispositivo: computadora, smartphone, tabletas, Iphone, Ipad, etc.
Según el NIST (National Institute of Standards and Technology) de Estados Unidos: "Cloud Computing es un modelo que permite el acceso adecuado y de baja demanda a un conjunto de recursos de cómputo configurables (ejemplos: redes, servidores, almacenamiento, aplicaciones y servicios), que pueden ser rápidamente provistos y puestos a disposición del cliente con un mínimo esfuerzo de gestión y de interacción con el proveedor del servicio".
El concepto de la nube se remonta a los años sesenta del siglo pasado. John McCarthy, famoso científico en el amplio campo de la informática, ganador del Premio Turing en 1971 expresó que "algún día la computación podrá ser organizada como un servicio público". El primer uso académico de la expresión "computación en nube", fue durante una conferencia de Ramnath Chellappa (actual profesor de la Emory University) en 1997.
Para algunas personas el concepto de nube es aún confuso. Lo cierto es que muchas personas ya lo utilizan en sus actividades diarias aún sin saberlo. Cada vez que alguien consulta su correo electrónico, hace una transacción bancaria por internet, ve un video de su artista favorito en YouTube, sube fotos de una fiesta en Flickr, escucha música en Grooveshark o envía documentos por Dropbox, está viviendo en la nube.
En el mundo de los negocios, instituciones educativas y las empresas, la nube ya está dejando huella y está significando una revolución. Mediante el Cloud Computing un empresario puede disminuir costos (el 30% y el 70% en electricidad, refrigeración y reparaciones) al no requerir de costosas inversiones en hardware (servidores), software (aplicaciones) y datos (almacenamiento).
Todos estos servicios se contratan mediante un sistema de "pago por uso" o "bajo demanda" y pueden ser utilizados desde cualquier lugar y por medio de cualquier dispositivo. Un empresario puede decidir la cantidad de escritorios virtuales que va a usar o la capacidad de almacenamiento de datos requerida y pagará un monto de acuerdo al consumo del servicio.
El Cloud Computing está cambiando también la industria tecnológica. Gigantes de la informática como Microsoft, IBM, Google, Oracle, Hewlett-Packard, Cisco, entre otros se están disputando el mercado de acuerdo con un estudio de la Consultora Market Research Media se calcula llegará a los 270 mil millones de dólares para el 2020 de acuerdo con un estudio de la consultora.
En América Latina la tendencia goza de buena salud. Según la consultora IDC, el mercado del Cloud Computing en Latinoamérica se puede valorar en 280 millones de dólares y tendrá una tasa de crecimiento anual de un 70 por ciento entre el 2012 y 2016.
La nube también está ayudando a generar empleos, por ejemplo, en el campo de aplicaciones para smartphones. Un estudio del London School of Economics and Political Science, publicado en la revista Forbes, indica que para el 2014 este sector habrá creado 54,500 nuevos empleos. La consultora Gartner precisa que el Cloud Computing está generando en todo el mundo 14 millones de nuevos trabajos.
La nube ha llegado para quedarse, la pregunta no radica en que si una empresa u institución educativa van a migrar a la nube, sino cuándo lo va a hacer. El famoso gerente de General Electric Jack Welch, autor de varios libros de gerencia y liderazgo aconsejaba: "Cambia antes de que los acontecimientos te obliguen a hacerlo".
Los beneficios de esta herramienta tecnológica aplicados a entornos educativos, radica en que otorga mayor flexibilidad tanto a los alumnos como a los docentes, puesto que les permite crear y editar materiales didácticos, además de impulsar la consulta y revisar información cuando sea pertinente. Se puede dar además un mashup o mezcla, entre trabajos que se comienzan a elaborar en las clases presenciales, y se finalizan en entornos virtuales de aprendizaje.
Si bien hoy se puede ver a las herramientas de la nube como un mero repositorio de documentos, es porque aún no se ha logrado dar conocer el real potencial de estas aplicaciones, virtudes que van desde el acceso sin barreras geográficas u horarias, creación de proyectos a distancia, hasta el trabajo simultáneo con colegas y compañeros, entre otros.
A medida que las brechas tecnológicas disminuyan más sectores tendrán acceso a plataformas en línea, las aplicaciones en el contexto educativo aumentarán en gran medida que están pensadas en la nube. Sin embargo, hoy en día ya existen una cantidad importante de instituciones educativas, tanto de educación primaria como superior, que utilizan estas herramientas como recurso para llevar a cabo sus funciones.
Cuando hablamos de "la nube" en la educación, nos referimos a una nueva modalidad en el uso de las computadoras, el usuario gestiona sus archivos y utiliza aplicaciones sin necesidad de instalarlas en la computadora, lo único que necesita es una conexión a internet. Desde el año 2008 se ha incorporado al sector educativo y actualmente su impacto es significativo.
"La nube" en los entornos educativos facilita la tarea educativa tanto a estudiantes como a profesores. Este tipo de innovaciones tecnológicas impactan positivamente los ambientes educativos, guían a los académicos a salir de la zona de confort, las tareas se canalizan considerando su aplicación y mantienen sus áreas de trabajo hacia una nueva zona de aprendizaje en donde ampliarán su visión actual, debiendo de apoyarse en los recursos que estén a su alcance para dirigir sus primeros pasos hacia "La nube educativa".
Conclusión
La computación en la nube, concepto conocido también bajo los términos servicios en la nube, informática en la nube, nube de cómputo o nube de conceptos, del inglés cloud computing, es un paradigma que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet. En otras palabras es el nombre que se le dio al procesamiento y almacenamiento masivo de datos en servidores que alojen la información del usuario. En criollo esto significa que hay servicios, algunos gratuitos y otros de paga, que guardarán tanto tus archivos como información en Internet.
La idea detrás de todo esto nace en el acceso instantáneo y en todo momento a los datos del usuario estés donde estés y a través tanto de dispositivos móviles (teléfonos inteligentes, tabletas, etc.), como de computadoras de escritorio o laptop.
Lo mejor de todo es que la nube no fue creada para personas expertas en tecnología, sino para el usuario final que quiere solucionar las cosas de manera rápida y simple. Por ese motivo la mayoría de los servicios que hacen uso de esta tecnología son de lo más fáciles de usar.
Aunque no lo sepan, probablemente estén utilizando la nube a diario. Uno de los ejemplos más claros es el correo electrónico a través de tu navegador. Cuando accedes al e-mail (Hotmail o Gmail, por ejemplo) tienes la información en Internet a la que puedes acceder de manera rápida. Lo único que hay que hacer es ingresar a un sitio, poner una clave y listo: puedes acceder a todos tus correos, contactos y archivos adjuntos alojados en servidores de las diferentes empresas e instituciones educativas.
Pero el acceso desde cualquier lugar y en cualquier momento no es la única ventaja de la nube. Este paradigma también permite aprovechar mejor los recursos de la PC, sin necesidad de tener ningún software alojado en tu computadora. De esta forma, el esfuerzo de procesamiento se aloja en los servidores de Google y no en tu PC.
Cada vez más los avances tecnológicos de este siglo generan una proyección hacia una educación virtualizada, educación soportada por medios digitales, internet, videoconferencias, redes sociales y bibliotecas en línea, entre otros. Sin duda no es una tarea fácil que los docentes incorporan en su práctica este tipo de ambientes de aprendizaje. En cierta forma resulta complicado cambiar las prácticas tradicionales en el aula dado que el docente se encuentra en una zona de confort desarrollando estrategias aprendidas y rutinarias que le resultan cómodas. Adaptar modelos de intervención mediante el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) implica más trabajo en ciertos casos provoca ansiedad, inseguridad o problemas y por tanto se genera el rechazo.
El docente puede comenzar a manejar gradualmente todo lo que implica subir información la "nube", no se requiere de hacerle dar un giro de 360°, basta con hacer un estudio simple de la infraestructura con que cuenta la institución educativa, el propio docente y las posibilidades de acceso a Internet de sus alumnos dentro o fuera del aula. Así como obtener sesiones formales de capacitación hasta lograr que sean capaces de manejar este excelente recurso; sólo entonces será capaz de valorar los beneficios que aporta al ejercicio de la docencia.
Estamos buscando la educación integral de los estudiantes para que puedan enfrentarse a una sociedad cada vez más informada, más comunicada en mucho menos tiempo utilizando este tipo de aplicaciones, además de favorecer las habilidades digitales de los jóvenes, representa un reflejo de estar viviendo en el tiempo y el lugar correcto.
Referencias
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Torres, Sánchez Sara Marlem (2013). Educación en la nube: un nuevo reto para los docentes de educación media superior. Revista Iberoamericana para la Investigación y el Desarrollo Educativo ISSN 2007 – 2619. Publicación # 10 Enero-Junio 2013 RIDE. Colegio de Bachilleres del estado de Querétaro, Querétaro, México.
Autor:
José Gustavo Cárdenas Rivera