La Mujer y la Ingeniería

En nuestra sociedad actual, todo lo asociado con la equidad entre la población es un tema de suma importancia. Uno de los temas de equidad más comunes es el relacionado a los géneros y sus roles, que representan una temática de mucho interés, sobre todo para las nuevas generaciones que cada día luchan más por tener las mismas condiciones para todos.

Estamos en pleno siglo XXI, donde la equidad de género ha adquirido una enorme presencia, la podemos encontrar en cada ámbito y contexto que deseemos tratar; está presente en lo académico, en lo laboral, en lo político, en lo social, en lo artístico, cultural, etcétera; lo encontramos día a día en los medios de comunicación, basta con mencionar el medio que más poder comunicativo posee en la actualidad, el internet, donde dicho tema es uno de los más difundidos en las redes sociales, ya sea de manera positiva o negativa.

Retomando lo mencionado anteriormente, uno de los ámbitos donde más se trata la equidad de género es el laboral, el cual se encuentra estrechamente relacionado con el académico. Para hacernos un panorama de esto podemos empezar mencionando ciertos estereotipos entre algunos oficios y profesiones, como por ejemplo, que la enfermería es más una profesión para mujeres y no para hombres, que no debería haber mujeres taxistas porque no son buenas para manejar, que la arquitectura es femenina debido al cuidado del diseño y de los detalles que necesita y que los hombres heterosexuales no poseen, que la confección de ropa no es un trabajo de varones, o que la ingeniería civil es de hombres y mujeres masculinas.

Los estereotipos sólo son una parte de las razones por las que se lucha para alcanzar la equidad, existen muchos otros motivos, como la maternidad, que muchas veces es catalogada como una desventaja laboral.

Dejando de lado los obstáculos, hay que reconocer que se han hecho grandes avances en materia de equidad de género. En México, existen diferentes organismos, leyes y tratados tanto nacionales como internacionales encargados de regular y velar por la equidad entre las y los ciudadanos, sin importar el nivel económico, social, rango laboral, o preferencias sexuales. A nivel nacional podemos mencionar a la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH), el Instituto Nacional de las Mujeres (INMUJERES) y la Norma Mexicana para la Igualdad Laboral entre Mujeres y Hombres; a nivel internacional, México es parte de la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Contra la Mujer y de la Ley General para la Igualdad entre Mujeres y Hombres.

En las últimas décadas, tanto hombres como mujeres se han encargado de minimizar la brecha genérica que existía entre ellos a través del tiempo y fomentando conductas de recíproco respeto. Uno de los pasos más importantes para lograr la equidad es reconocer la importancia y los logros que hombres y mujeres tienen por igual. Debido a esto, en el presente trabajo se aborda el papel de la mujer en la ingeniería, ya que es importante resaltar la participación y los logros que las mujeres han obtenido en este ámbito académico y laboral que hasta hace poco era considerado por gran parte de la sociedad como un trabajo únicamente para varones.

No sólo es importante reconocer los logros destacados que diversas mujeres ingenieras han obtenido a lo largo del tiempo, también es necesario comprender la situación actual de las mujeres en esta disciplina, conocer y entender cuál es el rol que el sexo femenino desempeña en el campo estudiantil y de trabajo de las ingenierías. En especial, es de vital importancia que entendamos que tanto hombres como mujeres somos capaces de desempeñar cualquier tarea sin importar los estigmas que la sociedad creó hace muchos años y que depende de nosotros, como sociedad actual, eliminarlos.

La primera ingeniera

El origen de la palabra Ingeniería se remonta a épocas de las Antiguas Civilizaciones cuyas grandes construcciones, como templos o canales, tienen aplicados conocimientos que hoy llamamos ingenieriles

"La palabra ingeniero tiene su origen en el vocablo latino ingenium, ingenio, que en latín, como en español se refiere a máquinas o artefactos mecánicos, así como también a una disposición innata y natural del espíritu para inventar, crear, diseñar" (Alunni, s. f.)

De esta definición podemos señalar que cualquier persona con la vocación de innovar, es decir, con ideas nuevas, con visión de diseñar o crear algo que no se había visto antes, puede ser ingeniero, independientemente de cualquier otra característica.

Como se mencionó anteriormente, la historia de la ingeniería se remonta hasta las grandes civilizaciones antiguas, pero curiosamente la participación de las mujeres en la ingeniería es relativamente reciente. Hay que recordar que durante muchísimo tiempo las ramas de la ingeniería estuvieron reservadas solamente para hombres, lo cual no es de extrañar pues la educación en general estuvo lejos del alcance de las mujeres durante varios siglos.

Elisa Leonida Zamfirescu es el nombre de la primera mujer ingeniera de la historia. Su nombre debería estar siempre presente en la mente de todo ingeniero, en especial de las mujeres ingenieras. Tal vez actualmente no sea tan difícil que una mujer se gradué de ingeniería, pero ella rompió con todos los estereotipos establecidos desde muchos años atrás, los cuales indicaban que estaba mal visto que una persona del sexo femenino se dedicara a las ramas ingenieriles, consideradas como trabajo pesado.

Elisa nació el 10 de noviembre de 1887 en Galati, una ciudad en Rumania, luego de haber terminado el colegio, intentó inscribirse en el Colegio Puentes y Caminos de Bucarest, pero su admisión fue rechazada ya que existían muchos prejuicios sexistas que predominaban en aquella época. Esto no la detuvo y decidió irse a Alemania, donde pudo inscribirse en la Universidad Técnica de Berlín en 1909.

Al presentarse con el decano para entrar en la Universidad Técnica de Berlín, éste trató de persuadirla para que no se inscribiera citando lo que se conoce como las tres K, kirche, kinder y küche, cuyas traducciones son iglesia, niños y cocina, respectivamente. Esas palabras eran empleadas para referirse al papel de las mujeres de aquella época. Pese a eso, ella continuó con sus planes para ingresar a dicha institución en donde se graduó tres años después en 1912.

Los directores no pudieron negarle la admisión a la Universidad debido a sus sobresalientes conocimientos en las matemáticas, físicos y químicos, además de su perfecto dominio del idioma alemán.

Su estadía no fue fácil debido a los prejuicios, incluso un docente exclamó durante clase que el lugar de las mujeres es en la cocina y no en la politécnica, sin embargo fue persistente y al final se graduó con honores, se le denominó como la más diligente de los diligentes debido a sus méritos.

Años más tarde, siguió rompiendo barreras de género y abriendo camino para las mujeres en el ámbito ingenieril debido a que se convirtió en la directora de los laboratorios del Instituto Geológico de Rumania, simultáneamente era docente de materias como física y química.

Mujeres sobresalientes

Si bien, la primera mujer ingeniera fue quien rompió esquemas y abrió el paso para futuras generaciones de ingenieras, muchas otras mujeres sobresalientes han ayudado a forjar el camino para que cada vez sea más factible la idea de que la mujer y las ciencias exactas pueden tener una estrecha relación.

Algunas de las mujeres más destacadas son:

• GRACE MURRAY HOPPER. Doctorada en Yale en 1934, inventó el lenguaje de programación COBOL. Es la primera mujer Almirante de Marina de los Estados Unidos de América. Inventó el término equipo, visionario sobre el uso de computadoras en el sector público.

• BARBARA JOHNSON. Ingeniera de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) responsable del aterrizaje en la Luna, única mujer en el equipo de ingeniería de la NASA.

• BONNIE DUNBAR. Astronauta de la NASA voló en varias misiones espaciales; Licenciada en Ingeniería Cerámica de la Universidad de Washington y doctorada de la Universidad de Houston. Desarrolló baldosas de cerámica para proteger cápsulas espaciales.

• JUDITH RESNIK. Astronauta de la NASA con un doctorado en Ingeniería Eléctrica, especialista de la misión en un vuelo espacial. Lamentablemente falleció durante una misión.

• BEATRICE HICKS. Graduada tanto en ingeniería química y eléctrica, miembro fundador y primer presidente de Society of Women Engineers (SWE) que ahora cuenta con 16.000 miembros. La primera mujer ingeniera contratada a través de Western Electric Co, desarrollando dispositivos de detección.

• ELLEN SWALLOW RICHARDS. Pionera en el campo de la ingeniería ambiental, realizó por primera vez estudios de la calidad del agua de las aguas de Massachusetts en 1870, desarrolló métodos que todavía se utilizan hoy en día, conocida como la madre de la ingeniería ambiental.

• MARY WALTON. Técnica británica a finales de 1800, desarrolló un método para detectar las emisiones de humo, los métodos desarrollados para reducir el ruido del tren fueron adquiridos por el sistema de ferrocarril de Nueva York.

• MARGARET ENGELS. Es la primera mujer en obtener la maestría en ingeniería mecánica, trabajó para Carrier Corp, diseñando sistemas de aire acondicionado.

• KATHERINE STINSON. La primera mujer ingeniera trabajando para la Administración de Aeronáutica Civil. Ayudó a organizar la SWE y sirvió como presidenta, nombrada como pionera de la aviación del año en 1987.

• KATHRINE HOPPER. Maestría en ingeniería civil, diseñó y construyó instalaciones deportivas muy importantes, incluyendo el Safeco Field.

• EMILY ROEBLING. Esposa del ingeniero que diseñó y se hizo cargo de la supervisión técnica del puente de Brooklyn. Cuando su marido tuvo un problema grave de salud, tomando las riendas de la construcción, se convirtió en el verdadero líder técnico del proyecto. Fue autodidacta en matemáticas. Se le considera la primera mujer ingeniera de campo.

• ELIZABETH MACGILL. La primera mujer en graduarse en Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Toronto, trabajó para Austin Motor, que entró en la fabricación de aviones durante la Segunda Guerra Mundial. Fue a la Universidad de Michigan y se convirtió en la primera mujer en ganar un título de maestría aeronáutica; de regreso a Canadá, diseñó un avión entrenador llamado Maple Leaf Trainer II. Fue también la primera mujer en presidir un comité de la ONU.

• LILLIAN GILBRETH. Fue una de las primeras mujeres en tener un doctorado y fue profesora de Ingeniería de tres grandes universidades. Fue primera mujer en la Sociedad de Ingenieros Mecánicos. Los libros Cheaper by the Dozen y Belle son Their Toes se basan en cómo ella y su esposo alcanzaron el éxito.

• STEPHANIE KWOLEK. Conocida por la invención de Kevlar, trabajó para DuPont y tiene 19 patentes de Estados Unidos de América. Recibió la Medalla Nacional de Tecnología (máximo galardón en la ingeniería en Estados Unidos.).

• MARYLY VAN LEER PECK. Doctorado en ingeniería química, se convirtió en educadora de la ingeniería. Se dedicó a la investigación sobre la combustión de combustibles para la Armada. (Fernández, García, & García, 2010)

Aumento en mujeres ingenieras

En las ramas de la ingeniería, el número de mujeres con respecto a los hombres es demasiado reducido. A pesar de que con el pasar de los años, más y más mujeres se han interesado por esta profesión, los números siguen siendo pequeños.

Tal vez se deba a que durante muchos años las mujeres fueron excluidas de la educación superior, por lo que se puede decir que técnicamente su entrada a este campo es reciente. Otro motivo por el que es posible que ocurra es por los estereotipos, le gente cree que estudiar una ingeniería representa siempre estar sucio, haciendo sólo trabajo de campo, que es un trabajo pesado y requiere de una gran fortaleza física, esto hace que éstas carreras sean mucho menos atractivas para las mujeres. También puede ser posible que esto suceda debido a la mentalidad de que estas carreras siguen siendo sólo para varones, o inclusive a la apatía que la mayoría de la población siente a las matemáticas debido a malas experiencias en los niveles básico y medio superior de educación.

A pesar de que las mujeres ingenieras en su totalidad no son ni el 30% de la población mundial, sí ha habido un aumento de chicas interesadas por estudiar alguna carrera relacionada a las ciencias como las matemáticas y la física.

El fomentar el estudio de estas carreras es una tarea de los padres, la opinión de los padres influye mucho en las decisiones que los hijos toman respecto a su futuro, es por ello que como personas, parte de una sociedad equitativa, es nuestro deber evitar cometarios o acciones que sean despectivos o discriminatorios.

Ingenieras en Latinoamérica

Aunque las ingenieras sean pocas en cantidad, no significa que lo son en calidad, ya que ha habido grandes aportaciones por mujeres a este sector como se mencionó anteriormente.

Entre las mujeres latinas más destacadas en ingeniería están:

• GRISELDA HERNÁNDEZ. Es egresada de la carrera de Ingeniería Industrial de la UP. Actualmente es directora general de UPS. Logró duplicar sus centros operativos, creó 400 empleos, lanzó más servicios y obtuvo un crecimiento de 50% de rentabilidad. Además fue nombrada una de las 25 mujeres de negocios más importantes de América Latina por Latin Business Chronicle. Ocupa el décimo tercer puesto en el ranking de Las 50 Mujeres más Poderosas del 2011 de la revista Expansión

• LESLI ORTEGA ARROYO: Ingeniera del Instituto Politécnico Nacional (IPN), creó un material adicionado con nanopartículas de plata para prótesis dentales, que además de mejorar los beneficios de otros materiales permitirá abatir costos. En su trabajo de tesis doctoral demuestra que una aleación de plata y estaño, adicionada con nanopartículas de plata, es una excelente alternativa para implantes dentales por sus propiedades mecánicas y térmicas.

• MARIA DAS GRAÇAS FOSTER. Se graduó de ingeniera química en la Universidad Federal Fluminense (UFF) y obtuvo una maestría en energía nuclear en la Universidad Federal de Río de Janeiro (COPPE/UFRJ) y un Máster en economía de la Fundação Getúlio Vargas. Hoy en día, está a la cabeza del gigante petrolero brasileño Petrobras, la empresa más grande de América Latina.

• LUZ PATRICIA CERDA GONZÁLEZ. Es ingeniera química, trabaja en ingeniera medioambiental del departamento de Medio Ambiente de Barrick Pueblo Viejo. Su trabajo consiste en el monitoreo de calidad de aire, agua, ruido, control de polvo y manejo de base de datos, entre otras cosas. Empezó a trabajar en la mina desde hace tres años y fue la única mujer en un grupo de 88 hombres que integraban la unidad de medio ambiente.

• OLIVA GONZÁLEZ. Doctora Ingeniera de Caminos, Executive MBA por IE Business School, Coach Ejecutivo y músico. Esta mujer es creadora de MyO Company, consultora innovadora en técnicas de gestión (de empresas y de personas), y en formación y desarrollo en entrenamiento de habilidades directivas.

• ODEYDA ALCÁNTARA REYES. Es ingeniera industrial de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, UASD, trabaja en el departamento de Medio Ambiente en el área de manejo de residuos y reciclaje. Su función es asegurar la buena gestión y manejo de los residuos peligrosos y no peligrosos, generados en el proyecto para evitar la contaminación y posible impacto al medio ambiente. (Ingenet Bitácora, 2012)

La ingeniería y su papel fundamental en la sociedad

La ingeniería impulsa el desarrollo de la tecnología, y se enriquece con sus descubrimientos y avances. De igual manera, contribuye de manera importante a solucionar las necesidades materiales y espirituales, individuales y colectivas de los seres humanos, y a través de la satisfacción de dichas necesidades une a la sociedad, impulsa su desarrollo y genera riqueza.

La satisfacción de dichas necesidades se resuelve a través de un proceso intelectual que, con recursos escasos, culmina con el hallazgo de una solución técnica y económicamente óptima, encontrando la solución más sencilla y de mínimo riesgo, de mínimo impacto ambiental (sostenibilidad) y al menor coste, es decir, eficazmente.

El bienestar de la población depende del buen juicio y ejercicio ético e irreprochable de las y los ingenieros. Por ello, la ingeniería y la tecnología tienen una gran influencia en el desarrollo económico por encima de la disponibilidad de materias primas, los bienes de capital, y la disponibilidad de mano de obra barata, resultando así un factor clave y prioritario del desarrollo económico y del bienestar social.

Como parte de la sociedad, tanto hombres como mujeres debemos tener conciencia de lo que nuestras acciones representan para los demás. Tanto ingenieras como ingenieros deben fomentar el respeto y la ética profesional en cada decisión que tomen al momento de realizar sus labores, ya que como se mencionó, juegan un papel fundamental en la sociedad y, como piezas clave del desarrollo, deben de velar por las necesidades de los individuos.

No hay que olvidar que el fin común de las ingenierías no es otro más que crear opciones que satisfagan las necesidades de las personas, innovar, y para ello es necesario trabajar en armonía para lograr en mucho menos tiempo y von mayor eficiencia las metas que ingenieras e ingenieros se propongan.

Conclusión

Las mujeres forman parte fundamental para la sociedad, independientemente del oficio o profesión, todas son necesarias, y juegan el mismo rol que los hombres. Si un hombre es jefe de familia, una mujer también puede serlo, si un hombre puede tener un posgrado, una mujer también puede, y viceversa.

Mujeres y hombres deben de reconocer mutuamente la importancia que el otro tiene para la sociedad, en cualquier ámbito. Y la ingeniería no es la excepción, en el caso de este tema, se reconoció la labor de la mujer en los avances, hallazgos y obras en las diferentes ramas de la ingeniería. No sólo se hicieron grandes avances en el pasado, sino que actualmente el sexo femenino sigue dando de qué hablar en cuánto a las ciencias exactas. Claro que no por ser mujeres los logros son mayores o menores que los de un hombre, pero si deberían ser igual de reconocidos aunque en ocasiones implicaron un cierto grado de dificultad más alto debido a que muchas veces a las mujeres se nos ponen obstáculos.

En México, la violencia de género es un tema demasiado discutido debido al tipo de cultura machista que nuestro país posee, por eso debemos erradicar las conductas negativas que sólo fomentan dicha cultura de discriminación contra la mujer y que incluso afecta a muchos hombres, debido a los prejuicios.

En la ingeniería, las mujeres han dejado una huella muy marcada, han demostrado ser brillantes y capaces de enfrentarse a la adversidad. Gracias a esas mujeres exitosas y dedicadas a su carrera es que la equidad va siendo una meta cada vez más cercana, aunque el camino es largo.

Cada vez son más las mujeres profesionistas y emprendedoras, que salen en busca de oportunidades para hacerse notar, para cambiar la perspectiva negativa que algunas personas todavía tienen sobre el sexo femenino. Sólo debemos prestar atención para poder notar todo lo que nos rodea y ha sido desarrollado gracias al trabajo conjunto de hombres y mujeres.

En conclusión, tanto varones como mujeres han hecho aportaciones al ámbito ingenieril, es decir que las dos partes se complementan para tener la tecnología y los avances actuales. Las mujeres representan una parte irremplazable del desarrollo ingenieril, tanto en el ámbito de la investigación como en las prácticas de campo. No existiría la ingeniería como la conocemos sin la labor de las ingenieras.

Referencias

Alunni, J. L. (s. f.). Definición de Ingeniería. Recuperado el 14 de Mayo de 2016, de http://ing.unne.edu.ar/dep/eol/fundamento/tema/T3.pdf

Fernández, L., García, M., & García, P. (6 de Diciembre de 2010). Blogger: Mujeres Famosas Ingenieras. Recuperado el 17 de Mayo de 2016, de http://mujeresingenieras.blogspot.mx/2010/12/mujeres-famosas-ingenieras.html

Ingenet Bitácora. (12 de abril de 2012). Recuperado el 15 de mayo de 2016, de http://bitacora.ingenet.com.mx/2012/04/6-ingenieras-de-exito-en-latinoamerica/

Autor:

Karen Cantún Estrella