Los hechos, las consecuencias negativas y la frecuencia de este fenómeno — que se estima es tan prevaleciente en nuestras escuelas secundarias y universidades — son tales que nos obligan a tener que confrontarlo.
DSM-V, como Big Brother, está observando
El "trastorno" se está considerando para inclusión en la próxima edición de la apócrifa biblia de la psiquiatría DSM-V, que se espera será publicada en el 2013.
Sólo así me quiero a mí misma
¿Una introducción a la suicidología y el suicidio?
El trastorno auto-injurioso-no-suicida, se define comúnmente como "una destrucción deliberada y discreta de tejido corporal sin el intento suicida".
Lo que se logra es el efecto de lesionar el cuerpo de alguna manera, pero sin tratar de morir como consecuencia.
Una amplia variedad de conductas se ajustan a esta definición, incluyendo cortes superficiales de la piel, quemaduras leves, trinches, fracturas voluntarias de los huesos, punzadas con agujas, o impidiendo que lesiones presentes, sanen.
Los comportamientos descritos, generalmente aparecen en la adolescencia temprana (11-15 años) y persisten hasta la adultez media, cuando, generalmente cesan espontáneamente.
Estimados de prevalencia en las edades afectadas varían de manera muy amplia, desde un 4 a un 38% de las poblaciones afectadas.
Los estimados son inexactos, ya que los estudios conducidos sólo han abarcado segmentos muy pequeños de población — involucrando simplemente unas cuantas decenas de personas en cada cohorte.
Tomándolo todo en cuenta, los expertos concuerdan en que el porcentaje cae entre el 15 y el 20%.
Las consecuencias más negativas derivan de las injurias propias, que por sí mismas presentan un riesgo de infección. Sin embargo, existen asimismo consecuencias psicológicas, incluyendo sentimientos de vergüenza y miedos de rechazo social si quienes se auto-injurian son confrontados con lo que hacen y las razones para hacerlo.
Tengo más de éstas en mi cuerpo
Igualmente existe evidencia circunstancial que plantea que quienes se involucran en este tipo de actividad, están a un riesgo elevado de suicidio, como hemos expresado anteriormente.
La razón
Algunos investigadores especulan que la auto-injuria predispone a las personas que lo hacen al suicidio, ya que ellas se acostumbran a ignorar el dolor e ignoran el miedo que deriva de hacerse daño a sí mismas.
A pesar de todo lo que se especula acerca de estas tendencias negativas, parece ser que los "expertos" están de acuerdo en el hecho de que el para-suicidio, es lo opuesto al suicidio en su fenomenología y objetivos.
Métodos de aliviar ansiedades y estrés: Como las drogas y el sexo
Uniformemente, los investigadores concurren en que la mayoría de quienes se involucran en estos tipos de comportamientos auto-dañinos, lo hacen en un esfuerzo para ajustar a emociones negativas, admitiendo que el procedimiento les brinda un escape o forma de alivio emocional.
Fisiopatología
Tales sentimientos, probablemente derivan de la descarga de endorfinas en la sangre circulante, que no sólo producen alivio, sino que pueden también engendrar euforia.
Un hecho que parece pertinente aquí recalcar es que las personas usan las auto-injurias de manera similar a cómo hacen uso de la comida, las drogas, el sexo y el alcohol… para obtener un sentimiento de bienestar a corto plazo.
También es posible para ellos, derivar un sentimiento de equilibrio emocional cuando se utilizan como medida auto-punitiva como lo hacen algunos religiosos en la autoflagelación con los silicios.
Así seré aceptada
En general, se han aceptado cuatro razones principales por las que las personas se auto-lesionan, todas siendo de tipos sociales y personales.
De acuerdo a Matthew Nock, las personas utilizan estos comportamientos, para lograr lo siguiente:
Reducir la tensión o para impedir la percepción de emociones negativas
Para lograr percibir algo, aunque este "algo" sea el dolor
Para comunicar a otros que están afligidos o angustiados
Para lograr que otros los dejen en paz
Asimismo existe evidencia de que las personas son más predispuestas a la auto-injuria si éstas poseen una percepción negativa de su imagen corporal acoplada con la existencia de emociones conflictivas intensas y una capacidad disminuida de ajustar a los estreses de la vida cotidiana.
En estos últimos aspectos, estas personas se ajustan a las estructuras psicológicas de las personalidades miméticas y "borderline" con las que a veces, erróneamente, se las confunde.
Todas estas tendencias sumadas las predisponen a que hagan uso nocivo de su cuerpo para lograr un balance, similar al estoicismo, conque las anoréxicas toleran la inanición autoimpuesta.
Unos cuantos estudios sugieren que la biología juega un papel muy importante en este rompecabezas del proceder humano.
Un estudio en particular estableció que las personas que se autolesionan poseen niveles más bajos de opioides (endorfinas) en sus cuerpos que aquellas que no se auto-agreden.
Otra teoría sugiere que algunas personas que se provocan el dolor intencional lo hacen para estimular la producción de endorfinas. (Véase Larocca: Lesch–Nyhan síndrome: A variety of psychological auto-mutilation? en Journal of Operational Psychiatry).
En nombre de Dios
La conexión con el síndrome de la personalidad limítrofe o 'borderline syndrome'
Muchos investigadores enfatizan la proximidad conductual de los auto-mutiladores con víctimas del borderline síndrome ya que ambas condiciones manifiestan este comportamiento, asociado con otros que les son recíprocos, proponiendo que el dolor auto-inducido puede inhibir regiones del cerebro involucradas en el mecanismo de procesar emociones.
Por su parte este autor considera la automutilación como una extensión diagnóstica de la personalidad "as if" o mimética de la que forma parte.
¿Existen razones en la adolescencia que los hacen ser más propensos a la auto-injuria?
Muchos creen que sí.
Veamos algunas de las razones para que así se considere.
Por razones del desarrollo, los adolescentes, a menudo se encuentran en un torbellino de pasiones fisiológicas y psicológicas. No es tan sólo que tienen que navegar relaciones sociales y sexuales, sino que están afectados por emociones tan intensas como, para ellos, inéditas y muy poco anticipadas.
Durante las fases tempranas de la pubertad las regiones del cerebro involucradas con el equilibrio de las emociones (la amígdala) y las partes responsables por los procesos cognitivos superiores (la corteza cerebral) a veces no conectan enteramente entre sí, y como consecuencia los resultados son conflictivos.
La adolescencia: Período de crisis existencial
Para los investigadores clásicos de la adolescencia como etapa del desarrollo psicosocial, las tormentas emocionales de este período constituyen la regla y nunca la excepción. Tanto es así, que Anna Freud aseveraba que las "crisis de la adolescencia" eran de esperarse y que su ausencia era razón para sentirse preocupados.
En esta etapa de transición y moratoria, a menudo, encontramos seres que están asediados por altos niveles de desequilibrios emocionales mientras carecen de las herramientas para negociarlos exitosamente.
De acuerdo a muchos investigadores, cuando el cerebro de los jóvenes concluye su desarrollo, estos empiezan a adaptar aprendiendo los unos de los otros, dialogando entre ellos, meditando, escribiendo poesías, dedicándose a actividades atléticas u otras formas de conductas adaptivas de índole sublimadoras.
Apócrifa
La auto-injuria parece ser una de esas conductas de las cuales el joven se aleja normalmente con la progresión del desarrollo normal. Muchos investigadores estiman que estos comportamientos cesan dentro del lustro de su comienzo. Pero, para algunos no es así, como más adelante veremos.
De manera desacertada, algunos intelectuales postulan que la auto-injuria (como la onicofagia o la tricotilomanía) es meramente un comportamiento de accesión más fácil que lo son el sexo, las drogas y el alcohol para reducir tensiones.
Diferencia genéricas
Aunque la mayoría de los investigadores sugieren que los comportamientos descritos son casi exclusivos de las hembras, algunos científicos proponen que la distribución genérica es más pareja. Muchos describiéndolos como siendo más común entre los varones. Hecho, este último, que permanece en espera de corroboración.
Lo que sí es posible es que las hembras y los varones utilicen métodos disimilares para el logro del mismo objetivo.
Científicos sugieren que las cortaduras son más comunes en las hembras y las quemaduras entre los varones. Se postula que los varones usan el comportamiento para demostrar su fortaleza y las hembras para definirse a sí mismas frente al dolor emocional.
Las diferencias, o la importancia de las mismas entre los sexos, permanecen oscuras y sus significados inciertos. Entonces, y hasta que este aspecto se haya clarificado, solamente contamos con especulaciones gratuitas.
La "Generación Big Pharma"
Opciones terapéuticas
Como sucede en tantas áreas de la psiquiatría, no existen tratamientos específicos para esta condición (o condiciones). Sin embargo, una modalidad de terapia aplicada a los pacientes limítrofes, conocida como la terapia dialéctica conductista se ha empleado con alguna medida de éxito limitado.
Para un video acerca de esta forma de terapia siga este link: http://www.youtube.com/watch?v=dFI4673AeGo
En el área de la terapia, aún no existe concordancia en lo que constituye un método de eficacia demostrada, lo que a muchos preocupa, porque en la oscuridad de lo confuso merodean en acechanza los "genios" del DSM-ETC y sus aliados de Big Pharma.
Lo importante aquí es reiterar que, aunque no sepamos las razones para estos comportamientos, que atenciones urgentes son debidas provenientes de manos expertas.
Historia clínica Tatiana
El caso de Tatiana
Nunca había confiado en su mamá porque decía que eran diferentes. Tatiana y Steve eran hermanos adoptivos. Steve nació dos años antes de que sus padres de religión Judía Ortodoxa, decidieran adoptar una hija para completar la familia.
Diana, la madre de Steve, había padecido cáncer del seno, resultando en su esterilización total. Paul, el papá, decidió acudir a su hermana, una psicóloga que se ocupaba de adopciones judías en la ciudad de San Diego, para que localizara una niña de padres judíos, con rasgos físicos similares a los propios, para facilitar el ajuste de su nueva hija a las demandas del entorno en que crecería.
Tatiana "La Mala Semilla"
Tatiana, llegó a la casa de sus nuevos "padres" a la tierna edad de seis meses. Lo único que se conociera acerca de su historia era que:
Fue concebida fuera del matrimonio, producto de la unión casual de una enfermera de 23 años de edad y de un médico cuya edad era de 25 años.
Los abuelos eran un rabí y su esposa, por parte de la mamá, y que, por parte del papá, ambos eran médicos.
Ambos progenitores eran judíos y ambos deseaban que su hija fuera adoptada por una pareja semita que pudiera darle el cariño que, ellos, en su posición en la vida, no podrían ofrecerle.
Tatiana pesó seis libras al nacer y se consideró un bebé normal en todos los respectos, cuando fue entregada a sus nuevos padres.
Naves al garete
TATIANA (con letras mayúsculas)
Cuando llegó a la casa, Paul, hombre comedido y poco dado a las exageraciones, llamaría a Tatiana, una "catástrofe pequeña", dándole sentido a lo que significa el término oxímoron. Porque Tatiana arribó, equipada de todo lo que sería anatómicamente necesario para hacerle la vida miserable a sus padres, y a los pobres desdichados que con ella convivieran.
Primero fueron los cólicos y los trasnoches habituales, porque no dormía bien. Luego fueron las alergias, las tendencias a los accidentes, la resistencia a ser entrenada en el uso de la bacinilla, la inclinación a morder cuando le brotaron los dientes y los ataques de sofocones (paros bruscos de la respiración), cuando se tornaba cianótica y parecía convulsionarse. (Véanse mis ponencias: Adopción y La Mala Semilla).
Mientras tanto, Diana retornó a su mundo social y Paul al propio de sus negocios, cediendo los niños al cuidado de nanas y de empleados, que sustituyeron pobremente por la presencia de padres que ambos necesitaran, especialmente Tatiana.
Tatiana, como chiquilla, era cruel con los animales a los que torturaba halando colas y orejas, mientras comía dulces y golosinas, en exceso, hasta vomitar — Engordando primero, y siendo diagnosticada después, hiperactiva, cuando la inscribieron en un plantel Montessori de donde fuera expulsada a los tres años de edad.
A la edad de cinco años, jugando con fósforos, incendió el garaje de un vecino. A los nueve años huyó y no fue encontrada por varios días, causando una búsqueda famosa cubierta por toda la prensa local. Fumó y se embriagaba con inhalantes y alcohol a los diez años. En adición, robaba a todos, especialmente al servicio de la casa.
Era chismosa y embustera.
Como estudiante se distinguió por sus dotes teatrales e histriónicas. El bachillerato lo terminó cuando era paciente en nuestra unidad psiquiátrica para adolescentes.
Parasuicidio
Para esta niña, la veracidad le sería atributo desconocido por gran parte de su vida y su tendencia a la manipulación, constituiría su aptitud más arraigada.
Tatiana exhibió comportamientos bulímicos desde los trece a los 22 años, cuando presentó asimismo una tendencia a producirse quemaduras con cigarrillos y velas y a excoriarse la piel con objetos afilados.
El significado de la auto-lesiones para ella, era como una definición de su ego. "Me hace sentir bien, es como así yo sé quien soy…"
El divorcio de Diana y Paul
Nadie esperaba que ortodoxos judíos que observaban las leyes kosher en su hogar y que leían del Tora asiduamente, se divorciaran — pero, todo es posible y así lo fue en este caso.
La causa: Diana y Paul se cansaron de fingir que constituían la pareja ideal que nunca fuera.
Siendo exitosos social y económicamente, los padres de Tatiana atrajeron el schadenfreude local más entusiasta. Ambos resentían las llamadas molestas que recibían, expresando condolencias fingidas.
(Schadenfreude: alemán del siglo XIX. Deleite y placer derivados de las malas fortunas o desgracias de otros).
Privada del efecto en sí de la influencia moduladora que proveen la presencia emocional de tener una mamá y un papá adecuados, Tatiana pronto se desmoronó psicológicamente.
Identificaciones proyectivas espejo
Para remediar sus vacíos emocionales, se unió de modo subrepticio a una comuna de hippie donde se asoció con una "amiga del alma" que le ofrecía el entendimiento y la comprensión que en el hogar decía faltarle.
Durante el tiempo que permaneció viviendo como hippie, la automutilación en todas sus permutas se intensificó.
Steve, por su parte, mantuvo su derrotero académico, ético y personal; concluyendo el bachillerato, graduándose de contabilidad y asociándose con una firma exitosa donde conoció a su esposa futura y madre de sus tres hijas.
El narcisismo y la fijación en la etapa oral
En el psicoanálisis, la etapa o el período oral del desarrollo, indica la fase inicial de la vida, cuando el ser humano se relaciona a la persona nutriente y tierna que provee todas sus necesidades de bebé. Esta etapa es una de importancia fundamental para el avance harmonioso y balanceado del ego. (Véase mi artículo acerca de la Oxitocina).
Durante esta etapa oral, ambos, la madre y el niño, se fusionan como una sola persona que, por un tiempo, necesariamente transitorio, se puede considerar como una codependencia. Durante esta fase es donde se origina la fijación del narcisismo primario, que consiste en la egolatría de demandar que a uno le satisfagan sus deseos y que les llenen sus necesidades sin dilación indebida. Aquí se recomienda: El Ego y el Id por S. Freud).
Debido a que las exigencias, en esta etapa del desarrollo, son tan extremas para la madre, la Naturaleza decidió no dejar nada tan crucial al azar dotando el sistema instintivo materno, durante el parto, con una dosis fuerte del agente oxitócico, conocido como la pitocina o la "hormona del amor" — Quizás, por esa razón biológica sobreviven muchos bebés, sin ser abandonados por madres jóvenes.
Narcisista patológica inveterada
A medida que el bebé crece, comienza el progreso del narcisismo secundario, esencial para nuestra supervivencia. Narcisismo que todavía se nutre de la convalidación provista por la presencia de dos figuras, paterna y materna.
Cuando el niño o la niña, habiendo progresado felizmente en su desarrollo, llegan a la etapa de la situación del complejo de Edipo, a los seis años, lo hacen sin obstáculos y sin trabas, moviéndose fácilmente hacia el período de la pubertad y de la moratoria social impuesta por la adolescencia.
Ahora es cuando el ser humano está listo para ser adulto y para lograr su independencia total de los padres como preceptores biológicos. (Aquí debe de consultarse: E. Erikson Childhood and Society).
Carrera, vocación y selección de pareja, para formar un hogar y tener hijos, son derivados de este proceso natural, parte del ciclo de la vida.
Pero, la persona que en sí alberga la personalidad mimética, no avanza, sino que permanece atascada en el pantano traumático de la arena movediza de sus necesidades ignoradas y desatendidas. No creyendo en la capacidad de sus padres para suministrarle el combustible emocional que su ego frágil necesita, un álter ego, a menudo de intenciones dudosas, substituye, aunque de modo inadecuado e insuficiente al mismo tiempo.
En estos casos, por la naturaleza manipuladora y posesiva, que son características del álter ego, la relación resulta ser patológica y poco beneficiosa, fallando en su intención de compensar por la carencia de ambas figuras paternas, especialmente la de la mamá.
La adaptación de la etología y del modelo animal al entendimiento humano
Recientemente tuve la oportunidad de ver una película documentando un hecho real.
Amor, amor, amor…
El título del filme es Dos Hermanos. La acción es actual y se desarrolla en Sumatra, hábitat de los pocos tigres que todavía sobreviven la brutalidad e inhumanidad del ser humano.
Todo comienza cuando la madre tigre es ultimada por la bala de un cazador, cuya presencia repulsiva y obesa lo dice todo. Para enfatizar su "coraje" ficticio y para dar validez a su "hombría" el perpetrador del crimen hace que su foto sea tomada con un pie en la nuca del noble animal, mientras que en su mano enarbola el rifle con que le apagara la vida. La razón justificando este crimen, añadir otra cabeza montada, a la galería donde exhibe sus trofeos de caza.
Mientras tanto, dos cachorros permanecen huérfanos y desamparados hasta que son rescatados por una sucesión de seres utilitarios que los explotan para ganar dinero en circos y en jardines zoológicos. Ambas situaciones, abominaciones brutales y crueles.
Al final, el futuro de los hijos de esta tigresa permanece en duda y sus destinos inciertos, porque, careciendo del entrenamiento riguroso que la madre proporciona a los cachorros miembros de esta noble especie, estarían destinados a perecer a merced de los elementos en el mundo incierto y escabroso de las realidades de la selva.
El papel de los padres es idéntico en el destino del ser humano. Sin entrenamiento y sin cariño, la voluntad se extingue, la iniciativa se atrofia y el ego no progresa.
De ahí nacen los hijos indolentes y los seres indiferentes.
Así sucede con las víctimas de todos los trastornos narcisistas, de los cuales la personalidad mimética constituye una variedad con perspectivas serias.
Conclusiones
La persona con la personalidad mimética/narcisista por su naturaleza peculiar, miente, aún a sí misma, cuando el mentir no es ni útil ni necesario. Actúa, porque el histrionismo es parte del repertorio de sus defensas sociales, y manipula, porque la manipulación le sirve para obtener y lograr controlar a los demás — esto lo necesita para mantener el equilibrio emocional propio.
Despojadas de límites precisos para delinear sus egos, estas personas caen víctimas de fenómenos psicológicos que las confunden:
Déjà vu, síntomas de despersonalización y de pérdida del sentido de la realidad, amén de sueños aterrorizantes alternan con ataques de pánico y de ansiedad incesante.
La actividad auto-destructiva les avale de una solución narcisista a un problema de vacio emocional.
El tratamiento es difícil, porque las resistencias al mismo son enormes. Los pacientes siempre alertas, temen la fusión emocional de la transferencia, porque por medio de la misma pueden padecer una disolución de los perímetros que definen sus egos tenues.
Para tratar estos pacientes es necesario escucharlos, armados de una dosis de escepticismo saludable, mucha paciencia y tolerancia son elementos esenciales, oírlos con el tercer oído y despejar la cortina de sus comunicaciones para intuir y descifrar el mensaje latente cubierto por sus expresiones manifiestas, a menudo equívocas. (Aquí se recomienda el clásico/inmortal de T. Reik: Listening with the Third Ear: The Inner Experience of a Psychoanalyst).
En ellas, como Kohut lo postula, el lenguaje de los sueños, se aplica como el Camino Real a la cura y la terapia psicoanalítica se mantiene como su única opción.
Colofón
Tatiana, siguiendo la muerte de su amigo y mentor, Hunter F., aceptó el reto de permanecer en tratamiento intensivo por varios años. Llamándose a sí misma "El Patito Feo" porque en realidad, creía que en los recesos de su mente inconsciente habitaba algo de belleza, como un cisne. Por medio de la actividad terapéutica, despacio y progresivamente, la paciente levantó las cortinas que le oscurecieran su percepción de la realidad que negaba y se convirtió en la persona decente que, en verdad ella fuera. Léase: Larocca, F. E. F: Los Cuentos de Hadas: Sus Aplicaciones en la Terapia con Niños).
En este caso se cumplió el aforismo de Freud, cuando dijera de la terapia: "que (ésta) libera (en la persona), la capacidad para el amor y el trabajo…"
Tatiana se corresponde regularmente con nosotros, todavía reside en el corazón geográfico de los Estados Unidos, está casada, tiene una hija de 23 años (Melissa) y trabaja como archivista en la firma donde su esposo y hermano son asociados.
Bibliografía
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Are More Kids Intentionally Hurting Themselves?
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Larocca, FEF: (2007) La oxitocina: La hormona del amor en monografías.com
Autor:
Dr. Félix E. F. Larocca
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