Arabia preislámica

Primeras emigraciones

Una de las características de los primeros humanos fue la capacidad de elaborar herramientas de piedra. Las herramientas pétreas más antiguas, hasta ahora encontradas, proceden de la región de Afar, Etiopía (Figura 1) y su antigüedad se estima en unos 2,6 millones de años.

Con el hallazgo y la cronología de estos fósiles se ha evidenciado que los primeros humanos, en su desplazamiento nómada para la sobrevivencia por medio de la caza, la pesca y la recolección de productos vegetales, establecieron tres rutas principales desde Etiopía:

– Una hacia el sur de África, bordeando el Océano Índico (a).

– Otra atravesando el Mar Rojo, desde las costas eritreas hacia las costas yemeníes (b).

– Y la tercera bordeando el Mar Rojo por la costa africana, hasta el norte del Golfo de Suez en Egipto (c) (Figura 2).

– Allí se vuelve a bifurcar en una ruta hacia el occidente egipcio (d).

– Y otra hacia el oriente a la península del Sinaí (e), ambas bordeando el Mar Mediterráneo (Figura 2).

Yemen y Omán

Las altas montañas al suroccidente de Yemen (Figura 3) y al oriente de Omán (Figura 4) retienen las lluvias de los monzones, o vientos estacionales, y originaron algunas montañas boscosas y fuentes de agua.

Estas condiciones permitieron que tribus que migraban desde Eritrea por las costas de la península arábiga se asentaran en algunos de sus valles fértiles y se dedicaran a la cría de aves y pastoreo de rebaños de cabras, originando la primera población relativamente sedentaria de la península.

Tribus beduinas

– Los lazos de parentesco, que se establecían por diversas formas de alianza y no solamente por la vía de la consanguinidad, constituían los fundamentos de la estructura tribal.

– El grupo más grande era la tribu, por lo general llamada qabîla. La tribu estaba dividida en un número variable de clanes y el clan estaba a su vez compuesto de un número variable de familias. – Para mantener esta forma de organización social, era importante que el vínculo de los individuos con su tribu tuviera una fuerza particular que se concentraba en el espíritu de solidaridad tribal, según el cual los individuos vivían y morían para defender el honor de su tribu.

– El lazo de parentesco ciertamente era el principal factor de cohesión, pero hay que destacar dos características importantes del sistema de parentesco de la Arabia preislámica:

– el primero es que los lazos de parentesco no eran indisolubles y el segundo es que había más mecanismos para establecer una relación de parentesco que el matrimonio y la consanguinidad. Un ejemplo del primer caso es la institución de la expulsión de un miembro de la tribu. 

– Así como era posible expulsar a un individuo de la tribu o adoptarlo, también era común la separación o la unión de un colectivo (normalmente un clan o una tribu más pequeña).

– La integración y adopción dentro de otra tribu, generalmente más poderosa, se hacía de distintas maneras.

– El adoptado podía ser una sola persona, un grupo más o menos grande o toda una tribu y podía manifestarse de tres modos distintos:

– Primero, podía tratarse de una protección temporal.

– Segundo, podía ser una agregación o confederación duradera, siendo una de las características usuales de estas confederaciones, especialmente las más grandes, el de reunirse alrededor de un santuario o territorio sagrado como el de la Meca, o el de Medina, con lo que se hacía hincapié en su tinte religioso.

– Y tercero, una afiliación plena y permanente en que se adoptaban todos los derechos y obligaciones de la otra tribu e inclusive se tomaba su nombre. Esta última se acompañaba siempre de ritos especiales como la mezcla de sangres, los juramentos y la ceremonia de rociar el fuego con sal y líquidos perfumados.

– Existía una distinción entre los miembros por descendencia y los miembros por integración, pero sabemos, por las fórmulas empleadas durante los rituales de integración, que la alianza por adopción implicaba un acuerdo tan firme que no se podía disminuir o soslayar el espíritu de la solidaridad tribal en estos casos.

Las tres Arabias

En tiempos del Imperio Romano se empezó a hablar de tres Arabias (Figura 5):

Arabia feliz

La primera leyenda de la Arabia Feliz, de reinos fabulosos, surgió cuando los pueblos mediterráneos veían llegar de Yemen y Omán, a sus ciudades, transitando por las rutas comerciales (Figura 6), caravanas de camellos cargados de:

– Resinas vegetales aromáticas como el incienso y la mirra.

– Semillas raíces y cortezas, consideradas especias para preservar o dar sabor a los alimentos, como canela, clavo y casia.

– O riquezas como oro, ébano, marfil y seda, originarias de las regiones tropicales de Asia.

El Reino de Saba, cuya capital era Ma'rib, alcanzó un gran poderío por su situación estratégica, entre la India y el Mediterráneo, lo que le permitió monopolizar el tráfico de resinas, especias y riquezas.

– El máximo esplendor lo adjudicaron al reino de Saba por su misteriosa reina y su relación amorosa con el rey judío Salomón, que gobernó a Israel entre los años 965 y 928 a.C.

– Entre el siglo XII a. C. y el siglo VI, esta zona fue dominada por tres civilizaciones sucesivas, que controlaron el lucrativo tráfico de especias: los mineos, los sabeos y los himyaritas.

A partir del año 572 el reino de Saba fue colonizado por Persia sasánida.

Arabia desértica

– Algunos migrantes de Eritrea llegados a Yemen continuaron su desplazamiento por la costa del Mar Rojo hacia el norte, y dentro del territorio de la península arábiga establecieron dos asentamientos La Meca, y Yatrib actualmente Medina.

– Lo que actualmente se conoce por Arabia Saudita, fue llamada Arabia desértica por estar cubierta de desiertos inhabitables, que ocasionan tormentas de arena con bastante frecuencia, y por oasis.

Desiertos. El desierto de Rub al-Jali al sur, y los desiertos de Siria, Ad-Dahna y An-Nafud al norte. Estos desiertos sin embargo terminaron siendo controlados por sociedades tribales nómadas.

Montañas. La zona central está formada por una extensa meseta. Al sur de ella se encuentra el monte Sawda. A partir de ahí, hacia la zona oeste, comienzan las montañas de Asir, formando el relieve más abrupto del territorio. Cerca al mar Rojo y gracias a estas montañas, existen pequeñas zonas fértiles donde se cultivan dátiles principalmente.

– Con excepción de la provincia de Asir, el país está caracterizado por un clima desértico con temperaturas extremadamente calientes durante el día, hasta los 54 ºC en verano y bruscos descensos por la noche, en las estaciones de otoño e invierno. Además las lluvias son prácticamente nulas.

Los oasis. Un oasis (Figura 7), es un lugar en un desierto, con agua y vegetación. Suelen dar origen a terrenos fértiles en medio de los arenales. La planta más importante en un oasis es la palma fecha.

– Las aves migratorias al detenerse en los oasis en busca de agua, dejan semillas con sus excrementos que crecen en las orillas de los pozos, formando la vegetación de los oasis.

Estos lugares generalmente son pequeños asentamientos habitados. Además de dar cultivos a los pobladores, abastecen de agua a los viajeros y caravanas. Algunas veces estos parajes son motivo de ilusiones ópticas llamadas espejismos.

Los oasis se forman:

– De los ríos o acuíferos subterráneos. El agua puede llegar a la superficie de forma natural o por pozos artificiales.

– En sustratos de rocas o piedras porosas que atrapan el agua y la retienen.

– En largos fallamientos de rocas o diques volcánicos.

- Lluvias y breves tormentas ocasionales proporcionan el agua para sostener los oasis naturales.

– La ubicación de los oasis ha sido de vital importancia para las rutas comerciales y de transporte en zonas desérticas. Las caravanas viajan a través de los oasis con el fin de reponer los suministros de agua y alimentos. Por esta razón el control político o militar de un oasis en muchos casos significó el mantenimiento del comercio por rutas determinadas.

El Pozo Zamzam, (Figura 8). En la Meca encontraron un gran pozo de agua dulce al que dieron el nombre de Zamzam, en español muy profundo.

La Kaaba, (Figura 9). Junto a este pozo levantaron un altar al aire libre, que por su volumen rectangular llamaron el altar de la Kaaba, en español cuboide o dado.

La Piedra Negra, (Figura 10). Adorada en la Kaaba, se ha descrito como un basalto procedente de la región de Bosra, y no un meteorito procedente de la luna según la mitología.

– Las rocas negras de Bosra, empleadas en la construcción desde hace siglos, confieren a la región de la llamada Arabia pétrea una gran originalidad, y los monumentos elaborados con ellas ofrecen un estado de conservación admirable, debido a la resistencia del basalto.

El ágata es una calcedonia de origen volcánico. Se forma en las cavidades de la roca al enfriarse la lava de soluciones calientes de sílice, que se transforma en cuarzo. El ágata toma formas y colores diferentes según sus diferentes componentes. Se habla de ágata en forma de almendra o geoda cuando una cavidad se ha formado en su centro, como sucedió con la Piedra Negra de la Kaaba.

La ciudad de la Meca (Figura 11). Alrededor de este conjunto, Pozo de Zamzam y Altar de la Piedra Negra organizaron el asentamiento conocido como la ciudad de la Meca. La Meca se halla en un valle seco caliente con pocas fuentes de agua.

Las duras condiciones de la península arábiga por lo general significaban un estado constante de conflicto entre las distintas tribus de Arabia, pero una vez al año se declaraba una tregua y convergían en La Meca en un peregrinaje anual. Este viaje era por razones religiosas, para rendir homenaje al santuario de los ídolos, entre ellos la Piedra Negra, y para beber agua del Pozo de Zamzam, que según la tradición está bendecida por Alá.

Sin embargo, también era el momento en cada año para arbitrar las controversias, cancelar las deudas y así el comercio se desarrollara en las ferias de La Meca. Estos eventos anuales de las tribus dieron un sentido de identidad común e hicieron de La Meca una ciudad muy importante en toda la península.

En el siglo V, la tribu Quraysh tomó el control de La Meca y sus miembros se convirtieron en expertos mercaderes y comerciantes.

Esta situación duró hasta que Mahoma con su ejército en el año 630 se apoderó de la Meca y ordenó adorar sólo a Alá (? ????? ???).

Mitología Preislámica

Pozo de Zamzam. Se cree que el agua de Zamzam tiene propiedades especiales, que calma el hambre y cura enfermedades.

La Piedra Negra. Como uno de los primeros utensilios que manejó el hombre para su supervivencia fue la piedra, terminó teniendo connotaciones mágicas y religiosa. Se dice que llevar una piedra de ágata y aplicarla sobre la parte corporal afectada:

– Ayuda a las personas a percibir y a resolver sus problemas.

– Vuelve a las personas más contemplativas y les da madurez espiritual.

– Les estimula su autoestima y su sentimiento de seguridad.

– Favorece el trabajo intestinal, mejora la piel y ofrece una acción tranquilizadora.

Arabia pétrea

Estaba constituida por los países conocidos actualmente como Jordania, Siria e Irak.

– Fue una provincia romana establecida en el siglo II, conformada por parte de la actual Jordania, el sur de Israel, un fragmento meridional de la Siria moderna, el Sinaí de Egipto y el sur de Irak.

– Debido a su naturaleza de provincia fronteriza, que bordeaba el desierto, estaba poblada por la tribu nómada de los sarracenos. Fue finalmente conquistada por los árabes el año 635.

– Los árabes establecieron tres asentamientos importantes, dos en el noroccidente de la península arábiga: Pétrea en Jordania, y Bosra en Siria, y otro en el nororiente: Boraba en Irak.

Petra en árabe, al-Batra en Jordania, fue la capital del antiguo reino nabateo. No se trata de una ciudad construida con piedra sino, literalmente, excavada y esculpida en la piedra.

– Prosperó gracias a su situación en la ruta de las caravanas cargadas sobre todo con productos de lujo, como especias y seda de la India, marfil de África, perlas del Mar Rojo e incienso del sur de Arabia.

– Los cereales, la cebada o el trigo, los árboles frutales y las vides probablemente se cultivaron en Petra.

– Actualmente, los rebaños de cabras se ven todavía por todo el asentamiento de Petra.

Era un santuario religioso, político y cultural.

Bosra:

– Fue capital de la provincia romana de Arabia Pétrea e importante etapa en la antigua ruta caravanera: la Meca – Medina – Bosra – Damasco.

– Fue paso obligado de las caravanas procedentes de Arabia, una ciudad muy próspera.

- Es ahora una ciudad del sur de Siria, capital de la fértil región de Haurán, situada a 150 kilómetros de Damasco, sobre una meseta basáltica.

– Sus rocas negras, empleadas en la construcción desde hace siglos, confieren a toda la región una gran originalidad, y la resistencia del basalto ha mantenido los monumentos en un estado de conservación admirable.

Basora. En árabe Al-Basra, es la segunda mayor ciudad de Irak, el principal puerto del país, situado en las cercanías del golfo Pérsico y a 545 km al sur de Bagdad.

Religión

Origen de los dioses

– Una forma fácil de explicar el origen de seres y cosas, y la presencia de los fenómenos naturales y humanos, fue imaginar y suponer la existencia de seres sobrenaturales, o dioses, omnipotentes y eternos.

– Los dioses han sido suposiciones inventadas por algunas personas y creídas por muchas, para explicar las cosas que ven o sienten y no comprenden. Por ejemplo, el dios sol y la diosa luna.

– Nuestros primeros antepasados veían por encima de la tierra un gran espacio en el que se movían cuerpos extraños. A los cuerpos extraños los consideraron dioses astrales y al gran espacio, la morada, el hogar, el albergue de estos dioses.

El dios sol, (??? ?????). Regularmente aparecía un disco de fuego blanco, que iluminaba las temidas noches y se movía majestuosamente por el firmamento ofreciendo radiantes días llenos de luz, vitalidad y alegría. Se trataba del dios sol, el dios más importante.

La diosa luna, (?? ?????). Muchas noches aparecía otro disco que iluminaba con luz rojiza la tierra, volviéndola menos peligrosa y haciendo notar sus efectos sobre todos los seres vivos. Era la luna, otro dios menos importante que el sol, pero de todas maneras otro dios celestial.

El dios creador y las divinidades inferiores. Varias de las antiguas tribus árabes reconocían, antes que viniera Mahoma, un creador del Cielo y de la tierra y le llamaban Allah-Taalai, el muy alto, en sentido opuesto a la denominación de los otros dioses a los cuales llamaban Al-ilahat, divinidades inferiores; que según ellos acompañaban a Dios, pero sometidas en todo a su poder.

Religión antes de Mahoma

– Los primeros dioses de los arábigos fueron los mismos dioses de los macedonios y de los egipcios, debido al reflujo de migrantes a la península arábiga desde estos países.

– Después del cautiverio de las elites judías a Babilonia, algunos judíos lograron escaparse principalmente a la ciudad de Medina donde organizaron una comunidad floreciente.

– En el primer siglo del cristianismo, Pablo de Tarso cuenta en sus epístolas su predicación por algunas ciudades de Arabia.

– Después del reinado de Constantino en el imperio romano la difusión del cristianismo en los pueblos vecinos fue significativa.

– Se sabe que había núcleos cristianos activos en la región antes del surgimiento del Islam.

Mundo arábigo (Figura 12)

Se llama mundo arábigo a la población nacida en los países de la península arábiga (Figura 12).

Países cuyo territorio pertenece del todo a la península:

Arabia Saudita. Baréin. Emiratos Árabes Unidos. Abu Dabi. Jordania. Kuwait. Omán. Catar.

Yemen.

Países Árabes donde la península no abarca completamente el territorio:

Irak. Siria.

– La escasez de agua y la aridez del suelo han dificultado el desarrollo de estos países, por lo que la región estuvo tradicionalmente habitada por pueblos nómadas.

– Durante muchos años, la mayor parte de los países que lo conformaron estuvieron atrasados en tecnología y desarrollo socioeconómico.

– En el siglo XX, el hallazgo de enormes reservas de petróleo en la península permitió a los países fomentar un importante desarrollo económico.

– A pesar de los avances producto del petróleo, hoy en día los beduinos continúan llevando su vida errante, aunque en muchos casos han reemplazado los camellos por vehículos con motor.

Mundo árabe (Figura 13)

– Se llama mundo árabe al conjunto de los países en los que mayoritariamente se habla el árabe:

– Arabia Saudí, Argelia, Bahréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Qatar, Siria, Sudán, Túnez, Yemen, Palestina y el Sáhara occidental.

– Durante la conquista islámica a partir del año 622, los árabes musulmanes de la península arábiga y algunas regiones circundantes, trataron de imponer en la extensa región que dominaron la religión islámica y el idioma árabe.

– Sin embargo, en algunos de estos países, con idiomas diferentes al árabe, la población adoptó el Islam pero no la lengua árabe. Otros adoptaron el Islam pero no la lengua árabe.

– En Irán (antes Persia) no se habla árabe sino farsi o persa, en Afganistán se habla el pasto (o patán), de la misma familia que el persa, y en Turquía el turco. 

– El concepto de "árabe", estrechamente ligado al islam por razones históricas y culturales, es exclusivamente lingüístico y no debe confundirse con el de "musulmán", que es la comunidad de personas cuyo credo religioso es el islam.

– El 80% de los musulmanes no es de lengua árabe, y muchos árabes no son musulmanes.

Mundo musulmán (Figura 14)

– Se llama mundo musulmán al conjunto de los países en los que mayoritariamente se profesa el Islam:

Moroeto, Mauritania, Mali, Algeria, Nigeria, Níger, Libia, Chad, Sudan, Egipto, Eritrea, Etiopia, Somalia, Jordán, Siria, Turquía, Iraq, Arabia Saudita, Omán, Irán, Pakistán, Afganistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazakstán, Malaysia, Indonesia.

Mundo musulmán no árabe (Figura 15)

Se llama mundo musulmán no árabe al conjunto de países, donde mayoritariamente no se habla el árabe pero que han adoptado como religión el Islam:

Irán, Afganistán, Turquía, Pakistán, Afganistán, Malasia, Indonesia, Chipre, Albania, Kosovo.

Fuentes

es.wikipedia.org/wiki

http://www.piedras-preciosas.com/agata/

http://dmiventana.blogspot.com/2010/12/arabia-antes-del-islam.html

http://www.taringa.net/posts/imagenes/16402474/La-Meca-imagenes-antiguas-y-actuales.html

Enviado por:

Rafael Bolívar Grimaldos