Antes de hablar de cómo estudiar los huesos humanos necesitamos hablar un poco de lo que es el local físico donde se va a llevar a cabo el estudio, si bien es apasionante y muy romántica la idea del experto que emite sus conclusiones viendo los restos óseos en el terreno momentos después de ser excavados esto es poco real y practico puesto que para estudiar un esqueleto a profundidad necesitamos una infraestructura suficiente en donde tengamos las condiciones ideales para poder obtener conclusiones validas de este análisis.
Si bien en ocasiones se está en la excavación arqueológica y se puede hacer un análisis preliminar en campo que puede darle información útil al arqueólogo para entender que está excavando y le ayuda a plantear hipótesis de la importancia de los restos esqueléticos que está descubriendo esto no puede pasar de datos parciales que deberán ser revalorados con un estudio posterior mucho más detallado en el laboratorio donde se cuenta con adecuada iluminación, abundante agua y acceso a una serie de recursos que en el campo son muy difíciles de obtener como son diferentes luces, rayos X una amplia biblioteca.
En este capítulo me referiré primeramente al campamento arqueológico donde se puede hacer la primera revisión y si hay condiciones el lavado y marcado de los materiales para después referirme al centro de investigación en donde se encuentran una serie de condiciones materiales para poder analizar cuidadosamente el material óseo así como una serie de cuartos anexos en donde se pueden preparar y realizar una serie de estudios que proporcionaran mucha información del esqueleto encontrado y los materiales necesarios para trabajar.
EL CAMPAMENTO ARQUEOLOGÍCO
El lugar inicial donde se tiene contacto con el material óseo es la misma excavación arqueológica donde empieza a surgir el material esquelético muchas veces junto con otros elementos como son restos de flora y fauna, herramientas utilizadas por la civilización en estudio construcciones arquitectónicas y un sin fin de posibilidades.
En muchas ocasiones existe la posibilidad de establecerse en una población cercana donde se cuente con todos los servicios, agua potable, luz conexión a internet, en cuyo caso el trabajo será mucho más cómodo, sin embargo en ocasiones los sitios arqueológicos están distantes de la civilización motivo por el cual se necesita establecer un campamento donde se vivirá mientras se desarrolla la excavación.
Como no todo el tiempo están apareciendo restos óseos se puede ir trabajando el material previamente extraído mientras aparece nuevo material para estudio.
En la lámina presento la organización de un campamento hipotético, como es de suponer la distribución será diferente de acuerdo a las condiciones del terreno y la disponibilidad de espacio en cada caso.
Dentro de la excavación generalmente se desciende por niveles estratigráficos lo que significara que existan escalones entre diferencias de capas por lo cual se pueden utilizar tablas para facilitar el descenso y el paso de las caretillas llenas de tierra.
Es importante que la tierra extraída sea depositada en diferentes montículos por capa y algo alejado de la excavación para que no caiga de nuevo a ella. Un punto importante es el cernido de la misma puesto que de esta forma se pueden recuperar pequeños huesos o dientes que pasaron inadvertidos en la excavación.
Dentro del campamento debe estar bien delimitada un área de dormitorio, comida y aseo diferente del área de almacenamiento y análisis del material de estudio[1]
MATERIAL BASICO PARA EL OSTEOLOGO EN CAMPO
El equipo en campo debe ser ligero y fácil de trasportar sobre todo si tomamos en cuenta que muchas veces se tengan que recorrer grandes distancias con el equipo en la mochila situación en la cual mientras más material llevemos será más difícil nuestro andar.
Si bien decíamos que debemos llevar lo mínimo si debemos de contar con el material básico que permita trabajar en el campo.
Si bien es importante tomar medidas de los huesos el estuche básico es fácil de trasportar y por su constitución permite ser llevado en condiciones adversas mientras que otros materiales como el madibulometro o la tabla osteometrica no es recomendable llevar a campo por lo voluminoso de estos instrumentos.
Un material básico en la actualidad es la computadora que permite elaborar reportes y bases de datos aun sin la impresora.
Otro equipo básico es la cámara fotográfica digital que permite ir documentando todo nuestro trabajo así como capturar detalles interesantes de nuestro material para enviar por los modernos medios de comunicación a otros colegas.
Una tabla también es muy útil puesto que nos permite tener un soporte mientras realizamos croquis y tomamos notas importantes de nuestro trabajo.
Se recomienda también una caja de herramientas que tiene el material necesario para excavar entierros así como una pequeña lapicera que nos permite llevar objetos de papelería y que nos ayuda también a limpiar el material óseo.
CAJA DE HERRAMIENTAS Y LAPICERA
Como dijimos en la lámina anterior es necesario llevar una caja de herramientas y una lapicera que nos permiten llevar de forma ordenada el material de trabajo para la osteología de campo.
La caja de herramientas es una caja metálica de tamaño medio que lleva herramientas que nos ayudan a excavar, estos materiales son sencillos y se encuentran en cualquier ferretería a un costo bajo como la pala de mano o bien los stiker de madera o los pinceles[2]
La lapicera puede ser una caja de plástico pequeña o bien una bolsa de plástico flexible como las que usan los niños en la escuela, en la cual llevamos material que podemos utilizar tanto en el campamento como para excavar.
INTALACIÓN EN CAMPO
En el campo necesitamos tener implementos plegables y de materiales livianos y resistentes lo que permite llevar el material necesario y no hacer demasiado pesado el equipo a trasportar al campamento.
En la lámina se observa por un lado material recién extraído y lavado que se está secando en dos charolas con un pedazo de papel que las identifica y permite diferenciar cada uno de estos dos entierros.
Por otra parte ya se observa sobre la mesa material que ya se esta analizando con una cedula en la tablilla y el equipo de medición.
EL CENTRO DE INVESTIGACIÓN
Como se ha mencionado desde el principio del capítulo el osteólogo moderno necesita estudiar el material en un lugar específico que tenga condiciones adecuadas para que pueda trabajar y obtener el máximo provecho posible de los restos óseos.
Para lo cual debe de tener un centro de trabajo con condiciones ideales, aunque claro está el acondicionamiento de un espacio con todas las características a veces se convierte en un sueño utópico puesto que no siempre existen los recursos económicos para tener costosos laboratorios y lugares adecuados para compartir los resultados del trabajo.
En lo ideal debe de contar con un lugar de estudio que lo más conveniente es que tenga varias mesas de manera que puedan trabajar en diferentes proyectos investigadores sin correr el riesgo de que se mezclen los materiales.
Es importante destacar que la labor científica no solo se limita al estudio de los huesos sino que se tiene que tener una fase previa de búsqueda de datos y después del trabajo con los huesos se requiere de un estudio estadístico y la redacción del informe final, esto lo realiza el investigador en su oficina la cual debe ser lo más confortable posible.
Además se necesita tener cuartos de dibujo y de fotografía con el mobiliario y la infraestructura necesaria para su buen funcionamiento sobre todo el de fotografía necesitara agua corriente y un drenaje adecuado para dar salida previo tratamiento a los productos de desecho potencialmente tóxicos.
De manera similar los laboratorios de química y extracción de ADN necesitan tener además una campana para las sustancias tóxicas.
Los de rayos X necesitan blindajes de plomo para evitar que las radiaciones emitidas dañen al resto del personal académico.
Siempre es deseable tener una biblioteca en la cual existan textos especializados de antropología física y osteología además de recibir periódicamente las revistas en la que se dan a conocer las nuevas técnicas de estudio.
Otro punto importante son los sitios de reunión para discutir los trabajos internamente como sería la sala de juntas o bien el auditorio para organizar congresos y conferencias en donde se presentan los resultados de las investigaciones y se someten a críticas y colaboraciones de otros osteólogos aunque trabajen en centros de investigación distintos.
EL LABORATORIO
El centro donde se hará el estudio definitivo del material óseo y como es lógico necesita tener algunas instalaciones altamente especializadas[3]como una adecuada iluminación que si bien es recomendable la luz natural no debe ser la única fuente de iluminación.
Siguiendo con las instalaciones eléctricas debe de contener suficientes contactos para microscopio estereoscópico, diferentes tipos de lámparas y algo muy impórtate en nuestros días son las instalaciones para conectar las computadoras portátiles.
Otra instalación necesaria es la hidráulica siempre se debe de disponer de agua corriente y debe haber una tarja de tamaño suficiente para lavar un esqueleto entero, es importante que esta contenga una malla para que pequeños indicios así como huesos sueltos y dientes no se vayan a la alcantarilla.
También se necesita una mesa de cubierta resistente en la que se pueda extender el esqueleto para poder realizar los estudios convenientes el así como anaqueles suficientes para guardar cajas de esqueletos que no deben de estar más de dos por entrepaño para que el peso de las superiores no dañe a las inferiores.
Es conveniente que el laboratorio tenga un negatoscopio para observar placas radiológicas utilizadas para varios fines como la detección de líneas radiopacas, de fracturas bien consolidadas y para determinar la edad.
Por último es importante recordar que parte importante de la investigación osteológica es una revisión bibliográfica el análisis estadístico de la información por lo cual deben existir oficinas aparte para que los investigadores desarrollen estas tareas.
LABORATORIO DE FOTOGRAFÍA
Parte fundamental de nuestro trabajo es la ilustración la cual logramos tomando fotografías que muestran aspectos interesantes del estudio del material óseo que encontramos.
Además debemos de mostrar detalles de las características en particular de nuestro estudio de manera que otros investigadores que lean nuestro material pueden comparar sus resultados con los de las imágenes que proporcionamos.
Al igual que otras áreas debe de tener un espacio con características técnicas específicas por ejemplo se debe de usar un ciclorama que consiste en una tela con un fondo negro, rojo o verde que son los colores que proporcionan mayor contraste a los huesos.
Algo también importante sería la iluminación adecuada, si bien en ocasiones se puede utilizar la iluminación natural esta tiene que ser apoyada por lámparas y difusores para resaltar las características en estudio, En ocasiones cuando se interesa mostrar sangre por ejemplo se necesita eliminar la luz natural y sustituirla con ultravioleta.
Si bien en años pasados la fotografía necesitaba de revelado de rollos de película en la actualidad cada vez se sustituye más con la fotografía digital que se imprime directamente de la computadora quedando en desuso los cuartos oscuros.
CUARTO DE RAYOS X
Como se verá en el resto de este texto desde que se descubrieron los rayos X han sido un potente aliado en la osteología antropológica puesto que nos permiten estudiar la estructura interna del hueso sin necesidad de dañar el esqueleto que al fin y al cabo es un bien cultural invaluable.
El determinar la estructura interna nos permite saber la edad aproximada de muerte y algunos datos interesante sobre las condiciones de salud.
El equipo se compone de una mesa de estudio una fuente emisora que dependiendo de la distancia a el hueso en estudio producirá diferentes imágenes así como un chasis donde se colocara la película a impresionar.
Si bien los rayos X son muy útiles deben de manejarse bajo estrictas normas de seguridad puesto que la exposición irresponsable a los mismos puede causar daño a la persona que los utiliza.
El cuarto debe de contar con un blindaje de plomo lo que evita el daño por la radiación y los mandos del aparato deben de estar en un cuarto aislado o por lo menos debe de activarse la emisión de radiación en un momento en que no se encuentren investigadores. Cuando sea indispensable que alguien manipule los huesos debe de tener mandil, gafas, collarin y todo el equipo emplomado necesario para no recibir el daño.
LABORATIRIO PARA LA EXTRACCIÓN DE ADN
En los últimos años se ha desarrollado a pasos agigantados las técnicas de extracción del acido dexosiribonicleico o ADN el cual puede ser muy útil para investigar relaciones de parentesco así como para identificar algunos marcadores bioquímicos en las poblaciones esqueléticas lo que abre un mundo de posibilidades, sin embargo para que estos huesos sean útiles deben de ser tratados desde el campo adecuadamente así como deben manejarse adecuadamente en el laboratorio puesto que de otra manera se obtendría el ADN del operario.
Con ese objetivo debemos de tomar las siguientes precauciones en el manejo de la muestra, lo primero es que el material de corte este nuevo de preferencia o en caso de ser imposible que este totalmente esterilizado.
Un segundo punto es usar guantes desechables así como una escafandra acompañada de tapabocas y gobles lo que evitara que accidentalmente entre en contacto con la muestra nuestros cabellos y secreciones los cuales pueden salir en la muestra como un perfil mezclado.
Recuento anatómico
INTRODUCCION
Antes de entrar en si a el estudio del material esquelético necesitamos aunque sea de manera muy somera mencionar los huesos del esqueleto y sus principales características puesto que esto nos permitirá determinar de qué hueso se trata así como la descripción de la ubicación de alguna característica o lesión especifica. Además de poder comparar segmentos o huesos muy fragmentados que de alguna manera tenemos que estudiar aunque como es obvio den muy poca información.
Es importante recordar que una cosa son los huesos en vida y algo muy distinto el material osteológico que estudiamos en el laboratorio puesto que de principio están desarticulados y han perdido muchas de sus relaciones anatómicas además de la destrucción por factores tafonómicos.
En este capítulo presentaremos los huesos que forman el esqueleto humano y en los casos posibles sus métodos de identificación y ordenamiento.
EL ESQUELETO
En esta primera lámina se presenta el esqueleto desde la vista anterior y posterior articulado en posición anatómica para recordar la ubicación de los huesos.
Como lo presentare en la lámina siguiente esta disposición es la anatómica pero nunca vamos a encontrar en un contexto arqueológico así sino huesos sueltos producto de mucho tiempo de permanencia enterrados.
ESQUELETO EXTENDIDO EN UNA MESA DE ESTUDIO
En esta lamina presento los huesos desarticulados como generalmente los encuentra el antropólogo físico quien es conveniente que coloque los huesos en esta disposición para facilitar la realización del inventario pues es más fácil determinar los huesos ausentes.
Es importante mencionar también que dependiendo de la calidad de la excavación y de factores tafonómicos se pierden algunos huesos como el hioides y los de manos y pies.
TERMINOLOGÍA BASICA
Antes de hablar del esqueleto y como está constituido tenemos que explicar que para su estudio se divide en tres planos a saber el coronal, el sagital y el transverso[4]
El plano cornal divide al cuerpo en dos mitades una anterior y una posterior, el sagital que su nombre viene de las flechas en griego divide al cuerpo en dos mitades simétricas la derecha y la izquierda y por último el plano trasversal que divide el cuerpo en dos mitades la superior y la inferior.
En el embrión existen dos extremos que se conservan en la vida adulta por un lado el cefálico que se utiliza para describir todo lo que se dirige a la cabeza y caudal todo lo que se dirige hacia la cola.
Hablamos de proximal cuando se dirige hacia el centro del cuerpo mientras que cuando se aleja del mismo hablamos de distal. De manera similar utilizamos los términos medial hacia el centro y lateral que se aleja.
PARTES DE UN HUESO
Todo hueso está formado por tejido esponjoso en su interior o medula que tiene la función de producir células sanguíneas, y una cubierta formada por hueso compacto que les da la resistencia característica[5]
Además de esto está recubierto por una capa de tejido conectivo que se conoce como periostio.
En los huesos largos como la tibia que presentamos como ejemplo además tenemos en los extremos cartílago de crecimiento por lo cual tenemos dos epífisis una proximal y otra distal y una diáfisis en la porción central. Esto va a desparecer cuando el hueso alcanza la edad adulta y se forma un hueso único.
CABEZA
En esta lamina presento los huesos que en su conjunto y articulados el cráneo y la mandíbula para mostrar los principales detalles anatómicos. De hecho por eso se toma desde los tres cuartos en donde se pueden observar detalles de la vista frontal, superior y lateral para en las siguientes láminas presentar los principales huesos aislados.
FRONTAL
El Fontal es el hueso de la frente que también Interviene en la formación del techo de las orbitas.
En la determinación sexual es importante puesto que es rugoso en el hombre y grácil en la mujer además de que los arcos superciliares son más prominentes en el sexo masculino.
También es importante para la determinación de la presencia de criba orbitaria relacionada con la anemia.
PARIETAL
Los parietales son huesos pares que se articulan con el homólogo en la sutura sagital con el frontal en la coronal y con el occipital en la sutura lamboidea.
En su conjunto forman el techo de la bóveda craneana.
En la cara cerebral se observa el trayecto de la arteria meníngea media quien da irrigación al cerebro y en sujetos actuales que han sufrido hipertensión endocraneana se puede observar profundización de dicha impresión.
TEMPORAL
El temporal es un hueso par que se articula con los parietales y contienen las apófisis mastoides que su tamaño es importante en la determinación sexual.
OCCIPITAL
El hueso occipital es en hueso único de la base del cráneo que contiene la articulación con el resto del cuerpo que es el foramen magnum o agujero magno sitio por donde pasa la medula espinal.
Dentro de la filogenia humana ha ido desplazándose hacia adelante situándose actualmente en el centro de la cabeza.
En la determinación de sexo se considera mayor en el sexo masculino que en el femenino.
ESFENOIDES
El esfenoides es un hueso que participa en la formación de la base del cráneo y de la pared posterior de las orbitas y parte del techo de las mismas, además de contener una excavación donde reposa la glándula hipófisis que se conoce como silla turca.
ETMOIDES
El etmoides es un pequeño hueso que forma parte de la base del cráneo y a su vez también interviene en la formación de la nariz dándole el tabique y los cornetes superiores y medio además de que por su techo atraviesan las fibras del nervio olfativo.
ZIGOMATICO
El hueso malar o zigomático es el hueso del pómulo muy pronunciado en poblaciones asiáticas lo que les da el aspecto típico a los individuos de esta región.
Junto con el temporal forma el arco zigomático lo que le da su nombre pero además interviene en la composición del suelo de las orbitas así como de su pared lateral.
Su anchura y rugosidad pueden ayudarnos a determinar el sexo.
PALATINO
Los palatinos son huesos pares que se unen a los maxilares para formar la parte posterior del paladar.
También se unen a el esfenoides en su parte superior y forma parte de los pisos de las orbitas.
MAXILAR
Los maxilares mal llamados superiores puesto que el inferior es la mandíbula que es independiente.
Además de intervenir en la portación de la dentadura y la formación de la mayor parte del paladar también forman parte de la nariz y el piso de la órbita así como el pómulo.
MANDÍBULA
La mandíbula adulta es un hueso único en forma de parábola que se articula con el cráneo en la articulación temporomandibular .
Contiene un cuerpo que es la porción en donde se inserta la dentadura inferior, y dos ramas ascendentes que terminan en los cóndilos que son los que se articulan con el temporal.
Dentro de la antropología es un hueso muy diagnóstico para la determinación del sexo y la filiación racial.
HIOIDES
El hioides en un hueso muy pequeño y frágil que se localiza en el cuello y sirve de punto de anclaje para la musculatura de esta región permitiéndole los movimientos de flexión y extensión.
Está compuesto por un cuerpo y dos pares de astas dos anteriores y dos posteriores.
En los casos de asfixia mecánica es frecuente encontrarlo con las astas rotas lo cual nos da mucha información de la manera de muerte y nos hace pensar en algunos tipos de sacrifico.
Lamentablemente es difícil de encontrar en contextos arqueológicos por su pequeñez es fácil que se pierda durante el proceso de excavación.
DIENTES
Los dientes no son tejido óseo sin embargo por estar insertos en los huesos y por ser igual que el anterior constituidos de minerales son sumamente resistentes y pueden sobrevivir miles de años, lo cual los convierte en un material muy valioso para el antropólogo puesto que puede establecer criterios para determinar edad, sexo filiación racial aunque no tenga el reto del esqueleto.
Existen dos tipo de dentaduras la de leche o provisional y la definitiva, la primera es una dentadura menor con menos piezas y que como en todos los mamíferos se mudara por una dentadura definitiva que va impulsando a las piezas provisiónales hacia afuera para instalarse ella.
ANATOMIA DE UN DIENTE
Todo diente está formado por dos porciones, por un lado la corona que es la parte visible del mismo en la superficie y una raíz en la profundidad de los huesos en los que está inserto.
La corona está cubierta de una sustancia dura conocida como esmalte y debajo de la misma se encuentra una capa suave conocida como dentina por donde llegan vasos y nervios a cada pieza dentaria.
Como es lógico el osteólogo nunca va a encontrar la encía puesto que desaparece con el tiempo y en los huesos secos ya no es observable.
TIPOS DE DIENTES
Los dientes son sumamente especializados en diversas funciones motivo por el cual es importante que el antropólogo pueda identificar de que pieza estamos hablando puesto que tienen características típicas de acuerdo a su función.
Cuando se encuentran las piezas dentales en el cráneo o la mandíbula es muy fácil su identificación por la posición que ocupan pero cuando se encuentran sueltos el trabajo se complica aunque un antropólogo experto no tiene problemas para identificarlos[6]
Los incisivos están dedicados el corte por lo cual poseen un borde filoso y una sola raíz, los caninos están destinados a clavar por lo cual poseen forma pentagonal con dos bordes filosos que forman una punta.
Los premolares y molares están destinados a moler y triturar los alimentos motivo por el cual tienen varias superficies de molienda además de que poseen varias raíces.
COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral está formada por un conjunto de 24 segmentos óseos conocidos como vertebras que permanecen fuertemente unidas entre sí por discos de cartílago entre ellas.
Cuando nacemos tenemos solamente una curvatura única mientras que al adquirir la bipedestación se van desarrollando las curvaturas secundarias dándole la típica forma de S itálica.
CARACTERISTICAS IDENTIFICATIVAS DE LOS DIFERENTES SEGMENTOS DE LA COLUMNA VETEBRAL
Para el antropólogo en el laboratorio es muy importante poder identificar las vértebras en un esqueleto empacado en una caja y que generalmente trae las vértebras en una sola bolsa perdiéndose todo indicio de su posición o ubicación.
Las vértebras cervicales tienen las dos primeras características que las hacen únicas y fácilmente reconocibles. El atlas que es la primera vértebra se caracteriza por no presentar cuerpo y ser un anillo óseo con las superficies articulares para el cráneo en su porción superior.
El axis o segunda vértebra cervical es también una vértebra atípica puesto que posee una prominencia dorsal que le sirve de cuerpo al atlas y que se conoce como apófisis odontoides.
De la tercera la sexta se caracterizan por tener un cuerpo pequeño acorazonado y por poseer espinas divididas en dos además de poseer en los lados agujeros para el paso de los vasos que irrigan el cerebro.
La séptima es una vértebra de transición que se caracteriza por poseer una apófisis sumamente larga no dividida y sin agujeros laterales.
Las vértebras torácicas son comparativamente mayores y son fácilmente identificables por las carillas articulares para las costillas.
Las vértebras dorsales son las más anchas de todas y se caracterizan por no presentar carillas articulares.
Para identificar qué número de vertebra dorsal o lumbar es tenemos que tener en cuenta que van creciendo en sentido caudal entonces es factible separarlas primero y la más pequeña es la primera y así iremos bajando cada vez a vertebras mayores.
El sacro y el coxis están formados por la fusión de vértebras pero los trataremos en la cintura pélvica de la cual forman parte.
CARACTERISTICAS IDENTIFICATIVAS DE LAS VERTEBRAS
ESTERNON
Es un hueso ubicado en el centro del pecho el cual da protección al corazón y es también el punto donde se articulan las clavículas y las costillas
Consta de tres partes el manubrio, el cuerpo y el apéndice xifoides.
Reinfrew menciona que en el sexo masculino es más largo y robusto mientras que en el femenino es corto y estrecho.
COSTILAS
Son doce pares de segmentos óseos que se articulan con la columna vertebral y con el esternón para formar una coraza para el corazón y los pulmones.
Además intervienen en la respiración elevándose y descendiendo rítmicamente variando en volumen de la jaula torácica en inspiración y al expirar el aire.
Todas las costillas están formadas por una cabeza, el cuello y un cuerpo[7]
Existen tres grupos diferentes de costillas las verdaderas, las falsas y las flotantes dependiendo de si se articulan con la columna y el esternón en el primer caso, solo con la columna e indirectamente con cartílago y las flotantes que solo se articulan con la columna.
IDENTIFICACIÓN DE LAS COSTILLAS
En el laboratorio podemos identificar algunas costillas por su grupo esto nos ayuda a separarlas en tres lo que nos ayuda mucho a la identificación.
Dentro de las verdaderas es muy fácil identificar la primera por lo corta, ancha, plana y las múltiples impresiones de los vasos del cuello.
Las costillas van creciendo en sentido cefalocaudal siendo mayores cada vez de manera que podemos extenderlas sobre la mesa e ir ordenándolas por tamaño.
Como es lógico las flotantes últimas 2 carecen de carillas articulares son poco incurvadas y terminan en punta.
CINTURA ESCAPULAR
Está compuesta por 5 huesos el esternón al que nos referimos en láminas anteriores, las clavículas y los omóplatos uno de cada lado.
Estos huesos conectan el tronco con los miembros superiores y le permiten al ser humano realizar movimientos de lanzamiento que son únicos de la especie.
CLAVÍCULA
Las clavículas son dos huesos simétricos que tienen forma de "S" itálica y que se articulan con el esternón en su parte medial motivo por el cual el borde es rugoso, mientras que se articulan con el hombro en la lateral motivo por el cual el borde es redondeado.
La longitud y grosor de las mismas puede servir para determinar el sexo y la afinidad racial.
OMÓPLATO
Los omoplatos son un par de huesos de forma romboidal que se localizan en la espalda dando mayor protección a esta zona además de darle inserción a los músculos lumbares y los provenientes del cuello y hombro.
En el sexo masculino pueden ser estrechos y largos mientras en el sexo femenino tienden a ser anchos y cortos.
CINTURA PELVICA
La cintura pélvica en el adulto está conformada por 4 huesos, el sacro, el coxis, y un coxal de cada lado aunque en el individuo infantil tanto el sacro como el coxis están formados por vértebras que se van a fusionar en dos huesos de manera similar los coxales están formados cada uno por tres huesos que se van a fusionar en el acetábulo.
Esta unidad junto con la cabeza ósea nos permite determinar el sexo con un 98% de certeza al igual que nos es útil para determinar la edad en los adultos hasta los 50 años.
Como la cintura escapular a continuación la presento en su conjunto y posteriormente analizaremos los huesos que la componen.
SACRO Y COXIS
Son dos huesos provenientes de la fusión de vértebras que en el adulto se encuentran unidos, el sacro conservara dos aspectos que nos hacen recordar su origen por un lado conserva escotaduras para el paso de nervios que quedaran como agujeros laterales en el adulto al mismo tiempo conservara líneas en la cara ventral que recuerdan la fusión de las vértebras.
El coxis a diferencia esta atrofiado puesto que formaba la cola que en el humano se ha perdido y solo quedan una vértebras fusionadas como recuerdo filogenético.
En material arqueológico es muy raro que se encuentre puesto que como es un hueso muy pequeño es frecuente que se pierda en el proceso de excavación.
El sacro es un hueso que nos puede dar mucha información acerca del sexo del individuo por lo que el osteólogo lo debe conocer bien.
COXAL
Los coxales son dos huesos que se articulan entre si en la sínfisis púbica y se articulan en la región dorsal con el sacro.
En los individuos subadultos están formados por tres huesos, el ileón el isquion y el pubis que en en adulto formaran un solo hueso de cada lado.
Dentro de la osteología son un hueso clave para poder determinar el sexo puesto que con estos y la cabeza podemos determinar el sexo con una exactitud del 95%.
También son útiles para determinar la edad desde los 18 hasta los 50 años.
ESQUELETO DE LOS MIEMBROS
Tanto los miembros superiores como los inferiores tienen una estructura muy similar derivada de un tiempo en que se fue tetrapodo.
En conexión con el centro existe un hueso único ya sea el húmero en la superior o el fémur en la inferior. Dos huesos distales que le permiten tener movimientos rotativos, aunque en el caso de los brazos es mucho más notable que en las piernas y por último las extremidades distales que están formadas por tres líneas de huesos carpo o tarso metatarso que está formado por 5 huesos y dedos que están formados por tres unidades a excepción de los primeros que están formados por solo dos.
HÚMERO
Es el hueso único del antebrazo que se articula en la cavidad glenoidea con el omoplato, al ser un hueso con cabeza esférica tiene gran libertad de movimiento puesto que puede desplazarse en tres ejes a diferencia de su contraparte en la pelvis que tiene movimientos más limitados. Esta libertad de movimientos tiene un costo que es que se pueda esguinsar más fácilmente que el fémur.
En la diáfisis se insertan músculos que pueden hipertrofiarse al desarrollar algunas actividades pesadas y por largo tiempo.
En su extremidad inferior contiene una base amplia de forma triangular donde se va articular con el cúbito que lo cubre formando una autentica bisagra ósea y con el radio.
Puede presentarse una perforación que sobre todo en el lado izquierdo puede ser indicativo del sexo femenino según Salas .
CÚBITO
Es un hueso del antebrazo se articula con el húmero sobreponiéndose a él con la cavidad sigmoidea lo cual de mucha protección a el codo.
De manera lateral se articula con el radio un poco por debajo de la cavidad sigmoidea.
En su extremo distal encontramos una pequeña prominencia que es la apófisis estiloides que en huesos arqueológicos por lo pequeña y delgada es fácil que se fracture.
RADIO
Se articula lateralmente con el cúbito lo cual nos permite tener mucha movilidad, de hecho estamos constantemente variando entre la pronación y la supinación motivo por el cual no podemos decir que uno es interno y otro externo sino que depende de qué posición tomemos.
Para identificar al radio debemos de saber que su parte más externa de su epífisis distal está viendo al pulgar.
En su epífisis proximal tiene una cabeza en forma circular lo cual nos es muy útil para identificar este hueso.
MANO
Los huesos de la mano se organizan en tres secciones el carpo está formado por 8 huesecillos distribuidos en dos series el metacarpo que está compuesto por 5 huesos largos y los dedos que a su vez están formados por tres segmentos, el proximal, el medio y el distal lo que les permite tener gran movilidad.
El pulgar tiene la característica de ser oponible y solo poseer dos falanges la medial y la distal.
Por el pequeño tamaño en ocasiones es difícil encontrar los huesos del carpo y las falanges sobre todo las distales.
FÉMUR
Es el hueso más grande del cuerpo se articula en forma oblicua con el coxal en la cavidad cotiloidea y de hecho como veremos en el próximo capítulo el grado de oblicuidad en esta articulación es un buen indicador del sexo puesto que la mujer necesita mayor oblicuidad para articular en una pelvis ancha y baja.
ROTULA O PATELA
Son pequeños huesos de forma redondeada o de corazón que se articulan en la parte anterior de la rodilla entre el fémur y la tibia.
Estos huesos son los sesamideos de mayor tamaño.
TIBIA
Hueso muy ancho y masivo de forma más o menos triangular, que se articula con el fémur en su extremo proximal y con el pie en el distal, de hecho la parte curvada del tobillo está formada en su parte interna por la epífisis distal de dicho hueso.
PERONÉ
El peroné o fíbula es un hueso delgado que se articula con la tibia, si bien tienen una estructura similar a la del miembro superior la pospierna tiene mucho menos libertad de movimiento que el brazo.
La parte redondeada que vemos en el tobillo por la cara exterior esta dada por la epífisis distal de dicho hueso.
PIE
El pie está formado por tres segmentos el tarso, el metatarso y los dedos.
El tarso está formado por 4 huesos de gran tamaño el calcáneo, el astrágalo el escafoides y el cuboides y tres huesos más o menos cúbicos conocidos como cuñas.
El metatarso está formado por 5 huesos largos y los dedos están formados por tres huesos cada uno a excepción del primero que solo tiene proximal y distal en el resto de los dedos existe una proximal, medial y distal.
INDIVUDUO INFATIL
Antes de terminar este capítulo quiero presentar el esqueleto de los niños que tiene particularidades importantes puesto que está formado por huesos en formación que puede ser difícil de reconocer para el neófito.
Si bien durante mucho tiempo se consideró que los niños eran insignificantes en el estudio de poblaciones antiguas y muchas veces se referían a ellos solo como encontramos tantos individuos infantiles en los reportes de investigación se ha abierto una serie de estudios en los que es importante incluir este segmento de la población para entender los grupos pretéritos además se han hecho estudios que permiten determinar el sexo, la edad, las condiciones de vida a través de su estudio de manera que ya no tienen por qué pasar invisibles para los investigadores.
En esta primera lamina presento un individuo de aproximadamente 3 años con todos sus huesos en posición anatómica y en la siguiente lamina presento un esqueleto como se encontraría en un laboratorio y en las siguientes laminas presento la cabeza y el iliaco huesos de mucho interés antropológico.
ESQUELETO FETAL
En esta imagen presento un esqueleto de un niño extendido en la mesa para inventario, es importante destacar que como hable al principio de los adultos en el laboratorio vamos a encontrar huesos sueltos sin relaciones anatómicas lo cual nos va dar ciertas particularidades que es lo que le interesa al osteólogo.
Esta colocación es artificial pero nos permite fácilmente evaluar con que partes del esqueleto contamos y si hay afectaciones en segmentos continuos.
CABEZA DEL NEONATO
El neonato presenta la peculiaridad de que sus huesos están unidos por tejido cartilaginoso que con la putrefacción se van a degenerar de manera que muchas veces vamos a encontrar los huesos sueltos o unidos por una matriz de tierra.
Krenzer[8]justamente propone para determinar la edad en subadultos estudiar el desarrollo y medidas de cada uno de los huesos.
Es de importancia recordar que el neonato para poder pasar por el canal del parto tiene que reducir sus diámetros de 12 a 9 centímetros lo cual logra sobreponiendo huesos que no pueden estar unidos muy firmemente sino por cartílago relativamente flexible en 5 puntos conocido como fontanelas las cuales van a desaparecer con el paso del tiempo para dar origen a un cráneo infantil.
La bregmatica tiene forma de rombo y se localiza en la sutura cornal, la lambatica tiene forma de triángulo en la lambiodea, las astericas y epitericas son pequeñas entre los temporales y parietales.
ILEÓN
El ileón es un hueso constituyente del coxal y abarca la porción más cefálica y lateral de dicha región.
Dentro de la osteología tiene importancia en la determinación sexual puesto que la forma de la carilla articular y la escotadura ciática que se está desarrollando son bastante diagnósticas, por tal motivo merece una lámina para revisar sus principales características anatómicas a diferencia del isquion y el pubis que adquieren características discriminativas en la edad adulta.
Determinación del sexo
INTRODUCCIÓN
Uno de los aspectos básicos en la osteología antropológica es la determinación del sexo puesto que esto es un aspecto fundamental para otros estudios puesto que para determinar la estatura existen tablas diferentes para el sexo masculino y femenino.
De manera similar para determinar la edad se necesita determinar el sexo puesto que ambos sexos tienen un ritmo de desarrollo diferente.
Cuando contamos con esqueletos completos la labor es muy sencilla sin embargo cuando contamos con huesos sueltos o peor aún con solo fragmentos el trabajo será muy difícil si no en ocasiones imposible.
En este capítulo iniciaremos con los métodos morfológicos que son los más sencillos[9]para después entrar en los métodos métricos y posteriormente enfocarnos en una población que durante mucho tiempo fue despreciada y que sin embargo ofrece mucha información útil para la antropología que son los individuos subadultos.
DETERMINACIÓN DEL SEXO EN EL ESQUELETO EN SU CONJUNTO
En general podemos decir que el sexo masculino tiene huesos más grandes y con inserciones musculares más marcadas que el femenino que tiene generalmente es más grácil y delgado[10]
Además la mujer por su función procreadora tiene una extremidad inferior especialmente las adaptada para dicho fin en donde la pelvis es ancha y baja así como las inserciones de los fémures son más oblicuas en esta que en el hombre.
En esta lámina resumo las diferencias sexuales en todo el esqueleto para en las siguientes ir particularizando cada región.
DETERMINACION SEXUAL EN LA CABEZA OSEA
En la lámina presento en la vista lateral que es la más útil para dicho fin una cabeza ósea típicamente masculina y una típicamente femenina, como el lector supondrá esto solo es un dibujo pero en la mayoría de los casos no se encontraran tan marcadas las diferencias sexuales y se encontraran algunos elementos claramente masculinos otros claramente femeninos y otros indeterminables.
Si bien en ocasiones un antropólogo puede determinar el sexo con una sola mirada han ocurrido errores importantes motivo por el cual se deben de revisar en la medida de lo posible todos los criterios antes de asignar un sexo a un esqueleto.
DETERMINACION SEXUAL EN LA MANDÍBULA
Bass refiere que en la mandíbula existen varios criterios que nos ayudan a determinar el sexo, en su conjunto la mandíbula femenina tiene forma de "u" mientas que la masculina de parábola.
El mentón es grácil y poco desarrollado en el sexo femenino mientras que en el masculino es cuadrado y prominente y bien desarrollado[11]
El ángulo mandibular es obtuso en el sexo femenino mientras es tendiente a recto en el masculino.
RESUMEN DE CRITERIOS PARA DETERMINAR EL SEXO EN LA CABEZA
Desde los tiempos de Broca se establecieron algunos criterios básicos para determinar el sexo en el cráneo que reproducen a través del tiempo Salas, Krogman, Brothwell , Correa Krenzler y Burns.
CUADRO 1
DETERMINACIÓN SEXUAL EN LA CABEZA OSEA
CRANEO
CARACTERISTICA | MASCULINO | FEMENINO |
Apófisis mastoides | Grandes y robustas[12] | Pequeñas y gráciles |
Agujero occipital | Grande y ancho | Pequeño y angosto |
Rebordes supraorbitarios | Masivos y romos[13] | Gráciles y cortantes |
Orbitas | Altas estrechas y cuadradas | Bajas, anchas y redondas |
Paladar | Ancho largo y robusto[14] | Estrecho corto y poco robusto |
Dientes | Grandes y potentes | Pequeños y gráciles |
MANDÍBULA
Angulo mandibular | Ligeramente obtuso, un poco mayor de 90o | Muy obtuso cercano a los 120o |
Forma de la base | En forma de parábola | En forma de "U" |
Ramas ascendentes | Grandes y robustas | Pequeñas y gráciles |
Dimensiones | Mayores | Menores |
DETERMINACIÓN SEXUAL EN LA CINTURA PELVICA
En la cintura pélvica podemos observar diferencias importantes que tienen que ver con el diseño necesario que tiene la mujer para poder mantener el embarazo motivo por el cual la pelvis femenina es más ancha y baja en su conjunto además de un sacro más cóncavo que el masculino.
Un rasgo que puede ser un buen indicador no solo de sexo sino de embarazo es el surco preauricular muy frecuente en el sexo femenino y muy marcado.
En láminas posteriores destacaremos la importancia de la cintura pélvica para la determinación del sexo en subadultos.
DETERMINACIÓN SEXUAL EN EL SACRO
En el sacro podemos observar la característica general de la cintura pélvica que es más ancha y baja en el sexo femenino que en el masculino en el que es estrecho y largo.
Además de esto el sacro femenino es notablemente más cóncavo que el masculino.
Las carillas articulares también nos orientan en la determinación sexual puesto que las femeninas son en forma de "C" o de triangulo escaleno mientras que las masculinas son generalmente en forma de "L".
DETERMINACIÓN SEXUAL EN EL COXAL
Si bien el sacro nos puede orientar mucho acerca del sexo del individuo también debemos de tomar en cuenta el coxal que nos ayuda a determinar el sexo hasta en individuos subadultos como veremos en láminas posteriores.
Como dijimos en la lámina anterior la forma de la carilla articular es importante para determinar el sexo además, de la articulación entre ambos coxales.
La escotadura ciática es muy importante para determinar el sexo como veremos con mas detalle al hablar de subadultos.
CURVATURA DE LA CRESTA ILIACA
Hernández y Peña al prominente estudiar la cresta iliaca observan que en el sexo masculino es mucho menos marcada que en el sexo femenino.
SINFISIS PUBICA
Una de las regiones más diagnosticas para determinar el sexo es la sínfisis púbica puesto que la concavidad suprapubica está muy desarrollada en el sexo femenino mientras que en el masculino apenas si está presente.
Un segundo rasgo es el arco ventral muy desarrollado en el sexo femenino mientras que en el masculino solo se forma una pequeña cresta.
Un tercer elemento es la presencia de una cresta en la superficie medial del pubis que es característica del sexo femenino.
SEXAMIENTO DE LA SINFISIS PUBICA SEGÚN BASS
Para Bass Kennzer y Lara[15]las mujeres tienen más larga la porción del hueso púbico al igual que el ángulo subpubico es mayor en el sexo femenino por lo cual al colocar el dedo índice perpendicular a la sínfisis púbica y abarca toda el área es masculino y si es mayor es probable que sea femenino.
DETERMINACIÓN SEXUAL EN LA CINTURA PÉLVICA
En este cuadro resumo los criterios que varios autores proponen para determinar el sexo en estos tres huesos.
Si el lector quiere profundizar en el tema le recomiendo revisar López, Pompa, Salas, Bass, Krogman, Brothwell, Correa, Rodríguez, Lara, y Hernández .
CUADRO 2
DETERMINACIÓN SEXUAL EN LA CINTURA PELVICA
SACRO
CARACTERISTICA | MASCULINO | FEMENINO |
Longitud | Mayor | Menor |
Anchura | Estrecho | Ancho |
Concavidad | Menor | Pronunciada |
Carilla articular | En forma de "L" | En forma de "C" o triangulo Escaleno |
COXAL
Cresta ilíaca | En forma de "S" pronunciada | En forma de "S" aplanada |
Fosa iliaca | Alta y estrecha | Ancha y baja |
Surco preauricular | Raro y poco marcado | Frecuente y marcado |
Escotadura ciática | Estrecha | Muy ancha |
Orificio obturador | Redondeado | De forma triangular |
Rama isquiopúbica | Ligeramente evertida | Fuertemente evertida |
Arco ventral | Con cresta | Liso |
Concavidad subpúbica | Poco desarrollada | Presente y muy desarrollada |
DETERMINACION SEXUAL EN LOS HUESOS LARGOS
Cuando tenemos material procedente de un osario los huesos largos sería interesante sexarlos sin embargo por las condiciones propias del hallazgo esta labor se dificulta mucho puesto que no contamos con los esqueletos completos.
Un método sencillo para determinar el sexo en restos postcraneanos es el de colocar los huesos sobre una mesa poniendo los más robustos en un extremo y los más gráciles y delgados en el otro de esta manera podemos ir colocando los huesos y al centro quedaran los más indiferenciados que por lo cual costara más trabajo sexar.
Si bien este método es muy sencillo presenta el inconveniente de que es poco preciso motivo por el cual no es muy recomendable.
DETERMINACIÓN SEXUAL POR LAS DIMENCIÓNES
En ciertas ocasiones podemos intentar establecer el sexo por algunas medidas y por el peso de los huesos Morel presenta un resumen interesante de datos obtenidos por el de algunas medidas y el peso de los huesos tanto en fresco como en seco.
Si bien esto puede ser útil para determinar el sexo debe de tomarse la precaución de que solo es un dato orientativo y que se necesitan hacer nuevos estudios con individuos de sexo conocido y de una población biológicamente afín para poder darle más confiabilidad a nuestro sexamiento.
CUADRO 3
DIMENCIONES DE ALGUNOS HUESOS
HUESO | MEDIDA | MUJER | HOMBRE | MUJER | HOMBRE | MUJER | HOMBRE |
LONGITUD EN mm | PESO FRESCO | PESO SECO | |||||
Clavícula | Longitud máxima | 138 | 150 | 32 | 36 | 18 | 20 |
Anchura externa | 30,5 | 25,5 | |||||
Esternón | Longitud del cuerpo | 10,3 | 11 | ||||
Altura | 144 | 157 | 38,5 | 61,5 | |||
Omóplato | Longitud de la espina | 128 | 141 | ||||
Húmero | 280 | 330 | 98 | 136 | 73 | 100 | |
Radio | 215 | 250 | 31 | 44 | 24 | 34,5 | |
Cúbito | Longitud máxima | 230 | 265 | 40,5 | 54 | 31,5 | 41,5 |
Longitud fisiológica | 205 | 240 | |||||
Atlas | Diámetro Transverso Máximo | 70 | 80 | 6,8 | 9 | ||
Axis | Diámetro Transverso Máximo | 40,5 | 60 | 8 | 10 | ||
Fémur | Longitud Fisiológica | 398 | 460 | 270 | 375 | 209 | 291 |
Tibia | Longitud máxima | 320 | 380 | 156 | 234 | 116 | 174 |
Sacro | 70 | 125 |
Tomado de Morel 1964:78
FUNCIÓNES DISCRIMINANTES
Si bien los métodos anteriormente mencionados son útiles para determinar el sexo en los huesos largos lo más preciso es la estadística que nos ayuda a partir de una serie de medidas a diferenciar entre los sexos.
VALORES CRITICOS EN ALGUNOS HUESOS LARGOS
Lagunas y Hernández[16]presentan los valores calculados por López para determinar las funciones discriminantes en una población prehispánica.
El lector puede encontrar en Krezer[17]un cuadro similar en el que existen algunas variaciones debidas a la diversidad biológica de los diferentes grupos humanos, por lo cual la aplicabilidad a otros grupos depende de realizar correlaciones con otras poblaciones para ver el comportamiento y validez de resultados.
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