La población mundial (página 2)

Los países más poblados del planeta:

Asimismo, en 1990 había una población de 1.200 millones de personas en los países desarrollados y de 4.100 millones en los países menos desarrollados del mundo. Más de la mitad de la población mundial habita en el este y en el sur de Asia, destacando China con más de 1.200 millones de habitantes e India con 880 millones. Europa y los países de la antigua URSS representaban el 15%, América el 14% y África el 12% de la población mundial.

Los diferentes índices de crecimiento regional alteran sin cesar estos porcentajes. La población de África se duplicará para el 2025, mientras que la población del Sureste asiático permanece casi constante y la de Latinoamérica crece a un ritmo fuerte aunque desigual; las demás regiones, incluida Asia oriental, disminuyen de forma considerable. Para el 2025 se estima que el porcentaje relativo a los países desarrollados actuales (23% en 1990) descienda al 17%. El 90% de los nacimientos actuales tiene lugar en los países menos desarrollados.

2.1 ESTIMACIONES DE POBLACIÓN

Las estimaciones de las Naciones Unidas publicadas en 1990 indican que la población mundial pasará de 5.300 millones de personas en 1990 a 6.200 millones en el año 2000 y a 8.500 millones en el 2025. Las estimaciones máximas y mínima para el año 2025 son de 9.100 millones y 7.900 millones respectivamente. El índice medio de natalidad mundial, que en 1990 era del 26%, se reducirá al 22% a finales del siglo y al 17% en el año 2025 (con la correspondiente reducción del índice total de fertilidad de 3,3 en 1990 a 2,3 en el 2025). El mayor porcentaje de población con edades de alta mortalidad hará que el índice de mortalidad media mundial se reduzca muy poco, pasando del 9% en 1990 al 8% en el 2025. La esperanza de vida media mundial, sin embargo, pasará de 65 años en 1990 a 73 años en el 2025.

Seguirán existiendo amplias variaciones en el crecimiento de la población. En el mundo desarrollado, el crecimiento de la población seguirá siendo muy lento y en algunos países incluso disminuirá. Se estima que la población de Europa occidental decrecerá a partir del año 2000. En 1996 en las ciudades de Madrid y Londres había más habitantes de 65 años que menores de 15. En España el índice de natalidad es de 1,4 hijos por mujer, siendo uno de los países, junto con Italia, con menor natalidad del mundo. En el caso estadounidense, las previsiones hablan de un crecimiento hasta el año 2050, debido a la inmigración. A partir de este momento el índice de crecimiento será prácticamente nulo. En cambio, para el año 2000, América Latina tendrá la mayor tasa media anual de crecimiento del mundo.

Las Naciones Unidas estiman que los países menos desarrollados tendrán unos índices de crecimiento de población en continuo descenso. Para el conjunto de países menos desarrollados, el índice de crecimiento, que en el 1990 era del 2% anual, en el 2025 se reducirá a la mitad. África seguirá siendo la zona con el índice de crecimiento más alto (en 1990 este índice era del 3,1% y para el 2025 se estima que se reducirá al 2,2%). La población africana se triplicará pasando de 682 millones de personas en 1990 a 1.580 millones en el 2025 y se estima que seguirá creciendo hasta duplicar su volumen de población en otros 35 años.

Mapa de población mundial

Distribución de la población

La distribución de la población refleja importantes desigualdades. El 90 % del hemisferio norte, se reparte a grosso modo de esta manera: el 10% está entre el Ecuador y los 20º de latitud norte; el 50% entre los 20º y 40º de latitud norte; y el 30% entre los 40 y 60º de Latitud Norte, y menos del 1,5% al norte de los 60º de latitud septentrional.

Casi las 4/5 partes se localizan entre los 20 y 60º de latitud norte, principalmente en el viejo mundo, en cada continente la mayoría de los habitantes se sitúa en las áreas periféricas y en zonas por debajo de los 500 metros de altitud.

La distribución absoluta de la población en el mundo permite comprobar la existencia de cuatro zonas principales de concentración y de tres grandes vacíos demográficos. Entre unos y otros la oposición es máxima.

3.1 LOS CUATRO FOCOS DE CONCENTRACIÓN:

Entre los principales tenemos:

• Asia oriental, más de la cuarta parte de la población del mundo, los países más poblados son China y Japón.

• Asia meridional, 21 % de la población mundial; India, Indonesia, Bangladesh y Pakistán.

• Europa incluyendo la parte europea de Rusia, reúne el 12 % de la población mundial.

Sólo 4 países tienen más de 50 millones de personas (Alemania, Reino Unido, Italia y Francia)

• El sector nororiental de América del norte, con el 1% de la superficie y algo más de la población corresponde a la fachada atlántica, estadounidense y a la zona de los grandes lagos y localiza a las grandes "megalópolis americanas", ese conjunto casi continuo que se alarga desde Boston a Washington.

En total, sobre alrededor del 10% de las tierras emergidas, habitan, en los cuatro focos citados, dos terceras partes de los habitantes de la tierra.

Los tres grandes vacíos de población corresponden:

• Las zonas frías de ambos hemisferios (20% de las tierras y sólo el 0.02 % de la población)

• A los desiertos, que son también demográficos (un octavo de la superficie del planeta, y una setentava parte de los habitantes)

• A las zonas cálidas y húmedas situadas en torno al Ecuador (cuenca del Amazonas, cubeta del Congo, Islas Burneo o Nueva Guinea, etc.)

En conjunto, los vacíos representan más de la cuarta parte de las tierras emergidas, pero sólo permiten vivir a un 2% de la humanidad.

El resto de la población se encuentra en zonas secundarias: Costa oriental de Estados unidos y altas cuencas de México, en algunos sectores montañosos de los Andes, las franjas litorales del este y del nordeste brasileño, la región del río de la Plata, en América Central y Sur, las regiones costeras del Golfo de Guinea, las altas cuencas y la región de los lagos del sector centro oriental; en África; sectores costeros del sudeste australiano, focos aislados ligados a cursos fluviales y a la explotación de los recursos agrarios o minerales, en el oriente medio, o al oriente de Rusia.

En conclusión la  población se distribuye de una manera muy desigual por el planeta teniendo:

• Las regiones más pobladas son las de clima templado, las llanuras y las costas.

• Las regiones más despobladas son los desiertos, las montañas y las zonas polares.

La población activa

Es importante conocer la composición de la población de un país en cuanto a la actividad laboral: la riqueza económica la generan las personas que trabajan.

• La población activa es la que está en edad de trabajar (en la mayor parte de los países es la que tiene entre 16 y 65 años).

• La población inactiva o dependiente es la que no está en edad de trabajar (niños menores de 16 años y personas jubiladas, que tienen más de 65 años).

Dentro de la población activa podemos hacer una nueva clasificación:

• La población ocupada es la que tiene un puesto de trabajo.

• La población parada es la que no tiene un puesto de trabajo y lo está buscando.

Los países donde las cifras de paro y población dependiente son elevadas son poco dinámicos en cuanto a generación de riqueza. En ellos pueden surgir problemas de marginación, delincuencia, explotación infantil…

Pirámide de población

Tal como lo indicara Antonio Sánchez Ogallar[3]las pirámides de población son representaciones gráficas de la estructura de la población por edades y sexos en un momento dado. Contienen una rica información que puede ser visualizada de forma rápida y efectiva. Se elaboran a partir de los recuentos de población que efectúan las instituciones: el censo que realizan los estados cada diez años.

La pirámide es en realidad una doble gráfica, la de los hombres a la izquierda y la de las mujeres a la derecha, que comparten el eje de coordenadas, en el que se colocan los grupos de edad de cinco en cinco años (0-4, 5-9, 10-14…). En los ejes horizontales se marca la escala numérica expresada en cifras absolutas o porcentajes. Tras la preparación, se representa cada grupo de edad por un rectángulo.

En una pirámide de población existen dos tipos de datos, explícitos e implícitos, un ejemplo de datos explícitos es la distribución por sexos y por edades, constituyen datos objetivos e indiscutibles. En los datos implícitos podemos, por ejemplo, deducir cuál ha sido la historia demográfica de esa población y especular cuál puede ser el futuro demográfico, así como valorar las posibles consecuencias de tipo social ( necesidades de guardería o residencia) o económicos (gasto de pensiones de jubilación, población activa disponible).

Las pirámides de población te ayudan a reconocer el equilibrio o desequilibrio que existen entre población masculina y femenina. También reflejan el envejecimiento demográfico, que se detecta cuando en un lugar hay cada vez más personas mayores.

Observa esta pirámide de población. Como puedes ver, está formada con varias barras horizontales apiladas sobre un eje de coordenadas.

• Los datos estadísticos de los hombres aparecen reflejados a la izquierda; en este ejemplo, con un color violeta.

• Los datos de las mujeres aparecen a la derecha; en este caso, con color verde cada barra horizontal representa un grupo de población de una edad determinada: de 0 a 4 años de 5 a 9 años… a estos grupos se les suele llamar cohortes o generaciones y, generalmente son de cinco años. Observa la escala numérica vertical de la parte central para descubrir a qué grupo de edad se refiere cada barra.

Las escalas de los ejes horizontales muestran la cantidad de población que puede tener cada barra: por ejemplo, el grupo de hombres de 55 a 59 años de Filipinas asciende a un millón, y el de mujeres es un poco mayor. Normalmente, las mujeres viven más años que los hombres, y por eso predominan en los grupos de mayor edad.

No existe ninguna pirámide igual a otra, cada población es única e irrepetible, podemos establecer una tipología de poblaciones atendiendo a la silueta del gráfico, por lo que podemos decir que pueden ser Expansivas, estacionarias y decrecientes. A continuación un ejemplo.

Población San Sebastián – España.

Datos de Población: Pirámide San Sebastián – España (1950)

Pirámide San Sebastián -España

Desigualdades de la población

Entre los motivos que explicarían estas desigualdades en la distribución de la población sobre el espacio, destacan:

• El medio físico. Desde los inicios de la humanidad ha sido un condicionante de las actividades del hombre. Allí donde se ha encontrado los recursos necesarios para vivir, éste se ha instalado; además, abandona siempre los lugares con condiciones climáticas adversas.

• El pasado histórico. En la actualidad, la concentración de población en determinados lugares se explica por el hecho histórico, es decir, el hombre se establece en tierras fértiles donde, desde la antigüedad, se ha concentrado la población y se han desarrollado grandes imperios, como por ejemplo el valle del Nilo.

• El desarrollo económico. La población tiende a concentrarse en territorios con recursos y oportunidades para trabajar. Por ello, se producen movimientos migratorios hacia estos puntos o zonas de desarrollo económico, y como resultado se obtienen grandes ciudades, con alta densidad de población.

Análisis económico de la población mundial[4]

El crecimiento vegetativo se define como la diferencia entre la natalidad y la mortalidad. Coincide con el crecimiento absoluto de la población en un periodo dado si no hay migraciones. El distinto crecimiento de la natalidad, de la mortalidad y del crecimiento vegetativo en el espacio y en el tiempo permite definir distintos regímenes demográficos. Sobre una tasa mundial del 1,7% en 1992, los países desarrollados conjuntamente daban una tasa del 0.5 % frente al 2 % de los subdesarrollados.

Entre los regímenes demográficos tenemos:

• Régimen demográfico viejo.

Este régimen demográfico se caracteriza por un crecimiento vegetativo débil e incluso nulo o negativo como consecuencia de una tasa de natalidad baja y de una tasa de mortalidad en ascenso; es el caso de la Europa Occidental y también de muchos países de la Europa Oriental. A primera vista este régimen parece ventajoso económicamente, pero presenta graves inconvenientes.

Las ventajas del régimen demográfico viejo consisten en que:

• Los recursos pueden crecer más que la población.

• La población activa no tiene que sostener una base ancha en la pirámide de edades.

• La población del país puede elegir entre los números puestos de trabajo los más cómodos y rentables.

Los inconvenientes son el más grave y profundo a medio y largo plazo:

• Aumentan las cargas pasivas en la cúspide de la pirámide de edades: los ancianos suelen tener más gastos que los niños y no son una población de futuro.

• Disminuye relativamente la población activa; hay que acudir a la inmigración; surgen problemas de integración entre autóctonos e inmigrados; problemas que se agudizan en caso de crisis económica o de guerra.

• A largo plazo, el paso de recursos potenciales a reales pierde virtualidad al perder capacidad de iniciativa a la población envejecida.

• Envejecimiento de los cuadros de mando económico y políticos.

2. Régimen demográfico joven.

Este régimen demográfico joven se caracteriza por un crecimiento vegetativo fuerte como consecuencia de elevadas tasas de natalidad y tasas de mortalidad moderadas o bajas. En el caso de la mayor parte de los países subdesarrollados ofrece algunas ventajas:

• La cúspide de la pirámide de edades, los viejos, son pocos en número y apenas gravan sobre la población activa.

• Hay una futura población activa que son los niños que constituyen un auténtico potencial de trabajo, en el caso en que ese país ponga en marcha su desarrollo en un futuro próximo.

• La mano de obra es muy barata por el exceso de la población activa en busca de trabajo.

Asimismo presentan graves problemas:

• Problemas de alimentación -subnutrición y malnutrición- cada vez más acentuados, al aumentar el número de bocas, más deprisa, que los recursos.

• Problemas de vivienda y escolarización (chabolismo, analfabetismo, etc.)

• Falta de puestos de trabajo: masa de desocupados o subocupados. La solución espontánea es la inmigración.

• La imposibilidad de salir del círculo vicioso de la pobreza sin una ayuda exterior. Efectivamente, como la casi totalidad de las rentas tienen que emplearlas en satisfacer las necesidades más elementales de la población, no pueden ahorrar y, por tanto, no pueden invertir, no pueden capitalizar, es decir, no pueden potenciar los medios de producción de que disponen. Si no es con ayuda del exterior (inversiones exteriores), no pueden salir de dicho círculo vicioso.

Hay un grupo de naciones cuyo crecimiento se sitúa entre el 1% y el 2% y que agrupa a algunos países desarrollados o meso desarrollados (Australia, América del Sur, etc.) y subdesarrollados que han aplicado el control de la natalidad: China, India, Sureste de Asia, etc. Los regímenes demográficos intermedios con una pirámide de edades auténtica presentan factores demográficos que parecen favorables para un futuro socioeconómico.

[1] Tomado de Geografía. Q. W. editores S.A.C. 2006.

[2] Microsoft ® Encarta ® 2006. © 1993-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

[3] SÁNCHEZ OGALLAR. A. (1999): Conocimiento geográfico. Editorial Nancea. S.A. Ediciones. Madrid-España.

[4] Adaptado de: BIELZA DE ORY, Vicente. Geografía General II. Geografía Humana. Taurus Ediciones. Madrid. 1999. Páginas 36-39.

Autor:

Carlos Cherre Anton