Bitácoras y e-learning. Una propuesta formativa

• 1. Introducción a los cuadernos de bitácora
• 3. Instrumentos de la bitácora y su uso en el e-learning
• 4. El uso de la bitácora en una propuesta concreta: el curso sobre weblogs y periodismo electrónico
• 5. A modo de colofón
• 6. Bibliografía

Idioma original:   · castellano

Palabras clave:  · competencia comunicativa  · comunidades virtuales  · e-learning  · hipertexto/hipermedia  · medios de comunicación

ABSTRACT: Las bitácoras, también conocidas como weblogs o blogs, son uno de los últimos fenómenos de internet. La facilidad de publicación que permiten y su versatilidad han logrado atraer a muchos usuarios a publicar contenidos, a intercambiar información y en definitiva a hacer oir su voz en la www. En el presenta trabajo planteamos las posibilidades de las bitácoras como un herramienta útil y con múltiples aplicaciones a tener en cuenta en teleformación. Repasamos brevemente su definición, sus características, algunos de los ejemplos de su uso en el campo educativo y las posibilidades que ofrecen para el diseño de cursos on-line. Para proveer un ejemplo de aplicación específica ahondamos en el diseño de una propuesta de e-learning dirigida a formar estudiantes de periodismo en el uso que de las bitácoras hacen los medios electrónicos y en la irrupción de la blogosfera en el mundo de la comunicación digital. La propuesta convierte así a las bitácoras tanto en un contenido de aprendizaje como en un instrumento para lograrlo.

1. Introducción a los cuadernos de bitácora

Los weblogs, cuadernos de bitácora, bitácoras o blogs son en esencia un sistema de publicación en internet y una forma de gestionar el contenido que en ella se publica (o CMS, content management system). El término blog lo acuñó en 1999 Peter Merholz para describir un tipo de página personal con enlaces y anotaciones a los sitios visitados. Como señala el linguista J.A. Millán (en http://www.jamillan.com/v_blog.htm ) en la denominación inglesa existe un juego de palabras entre el inglés web, log (que es la información sobre visitas que genera un servidor), y log-book (el antiguo cuaderno de ruta) de ahí que una de sus adaptaciones al castellano sea el de cuaderno de bitácora. La prehistoria del weblog cabe hallarla tanto en las listas de enlaces del tipo What's new como de las plantillas proporcionadas por algunos sitios gratuitos para albergar páginas personales (como el servicio de geocities).

Las bitácoras son un fenómeno nuevo de la red caracterizado por ser lugares de diseño sencillo y dotado de herramientas de publicación rápida de nuevos contenidos ordenados cronológicamente. Su formato y flexibilidad permite numerosos usos que van desde el diario personal hasta la parodia de diarios de viaje pasando por albergar nuevas formas de hiperficción literaria. Su popularidad se debe a la existencia de herramientas de publicación y lugares que ofrecen espacio de almacenamiento de forma gratuita tales como Blogger ( http://www.blogger.com ), Typepad ( http://www.typepad.com ), Motime ( http://www.motime.com ) o en España Barcelona Blogs ( http://www.barcelonablogs.com ) o Blogia ( http://www.blogia.com ), así como softaware para la gestión global de la bitácora (MovableType, Wordpad, Textpattern, entre otros) o para la edición de anotaciones o posts (Bloggar).

Una definición precisa de bitácora es difícil pues lo máximo que se puede determinar es que es una página web con anotaciones (o posts) ordenadas cronológicamente a la que se pueden añadir comentarios. Una variante serían las bitácoras donde las anotaciones escritas se substituyen por fotografías (fotoblogs) o enviadas desde el teléfono móbil (moblog). La definición que ofrece la wikipedia es económica a la par que útil:

<< Un weblog, también llamado blog o bitácora es un sitio web donde se recopilan cronológicamente mensajes de uno o varios autores, sobre una temática o a modo de diario personal. Existen algunos elementos comunes de los weblogs, como son una lista de enlaces a otros weblogs, un archivo de anotaciones anteriores, enlaces permanentes (permalinks) para que cualquiera pueda citar (enlazando) una anotación, o una función que permite añadir comentarios. >> (http://es.wikipedia.org/wiki/Weblog).

La blogosfera (como se conoce el conjunto de la comunidad de bitácoras) suele exhibir una fuerte autoconsciencia lo que provoca que sea en los propias bitácoras donde mejor se halla una caracterización inicial al fenómeno; es útil consultar a modo de ejemplo la de Carlos Santos Mato http://virtual.usc.es/Members/carlos/wblog/blogs/view; la de Diego Martín Lafuente (Minid.net)"Comprendiendo los weblos desde diferentes puntos de vista" http://www.minid.net/articulos/weblogs/comprendiendo_los_weblogs_desde_diferentes_puntos_de_vista.php o la de Álvaro Ramírez (Bitacoras.org) "Mi definición de lo que es una bitácora I" http://www.bitacoras.org/bit.php?id=41_0_1_0_C y "Mi definición de lo que es una bitácora II" http://www.bitacoras.org/bit.php?id=50_0_1_0_C . Para bibliografía específica es útil consultar la web administrada por J.L. Orihuela Web de Blogs ( http://mccd.udc.es/orihuela/webdeblogs )

Pese a que en España las bitácoras todavía pueden considerarse un medio relativamente minoritario (aunque en expansión), en otros lugares ya están adquiriendo, por una parte, categoría de productores de información periodística (EEUU cuenta con más de 52 000 bitácoras clasificadas como tales según http://www.bls.gov/oes/1998/oesnat98.htm ) y a diciembre de 2003 casi un total de 3,3 millones de weblogs activos (de http://www.perseus.com/blogsurvey/ ). Según los datos que proporciona Fernando Tricas en un artículo de su bitácora Reflexiones e irreflexiones del 13 de junio de 2004 señalaba cómo a uno de ese mes había unas 15734 bitácoras hospedadas aunque no todas ellas activas. ( http://fernand0.blogalia.com/historias/19464 )

Además del orden cronológico de las anotaciones y algunas secciones fijas algunas bitácoras incorporan la posibilidad de hacer comentarios. Esta característica permite que cada anotación genere un debate que va siguiéndose con intervenciones sucesivas a modo de foro y en el que puede intervenir, como un actor más del debate, el propio gestor de la bitácora. Este feed back facilita la elaboración de una pequeña comunidad de lectores-comentadores que suelen ser asiduos a las anotaciones de una determinada bitácora hasta el punto que muchas veces se convierten en el centro de ella, influyen en la marcha de las anotaciones posteriores y permiten tejer redes sociales de conocimiento y amistad. Un ejemplo típico de ello son las quedadas (conocidas también como Blogs & Beers) que a menudo convocan los bloggers y que trasladan al mundo real la comunidad creada virtualmente.

Para el campo informativo han alcanzado cierta relevancia al ser utilizadas por periodistas como páginas personales que permiten una publicación alejada, en principio, del entramado político-mediático constituido. Además, la facilidad y rapidez de publicación permiten un apego a la actualidad considerable. En EE.UU han logrado un reconocimiento considerable intercambiando incluso recursos humanos con diarios de prestigio y algunos de los bloggers más famosos han sido captados por diarios electrónicos. En la reciente convención demócrata se les concedieron credenciales para informar al mismo nivel que los medios de información tradicionales. I. Escolar, un reconocido blogger hispano, en una entrevista al Batiscafo sostuvo a propósito de la naturaleza periodística del weblog.

"Obviamente no todos los blog son periodísticos, pero el formato (un medio de comunicación con alta participación de los lectores, con uso de los enlaces, con sistemas de sindicación entre distintos blogs) sí creo que es el primero que aprovecha las ventajas de la Red para la comunicación periodística, aunque no todos utilicen esta herramienta para hacer periodismo" (http://mpd2003.gssi.es/user/template2/pages/periodico.php?id_periodico=18 ).

La reciente guerra de Iraq supuso su consagración definitiva y ocuparon lugares destacados como objeto de información puesto que algunos periodistas abrieron bitácoras personales en las que narraron su visión de la guerra sin cortapisas (caso del veterano periodista Chris Allbritton http://www.back-to-iraq.com ). Durante el conflicto las bitácoras de ciudadanos iraquíes o de soldados destinados al frente se convirtieron en fuentes de información y lugares muy visitados en la red, lo que llevó a denominarlos con un neologismo muy sintomático warblogs. Su éxito fue tal que fueron las propias bitácoras las que se convirtieron en noticia.

En España, durante los sucesos del 11M se convirtieron también en lugares muy frecuentados e incluso se dispuso un agregador temático (en coriolis: http://www.simplelogica.net/coriolis ) para dar noticia de las nuevas anotaciones de las bitácoras que se especializaron en dar cobertura de los acontecimientos.

Últimamente algunos medios de internet han dedicado un espacio específico al comentario de las anotaciones de la blogosfera, como es el caso de la sección del The guardian o en el caso Español del diario electrónico Ociocritico. Igualmente uno de los principales diarios electrónicos (Libertaddigital) ha adoptado la bitácora como un instrumento más de información. Todo ello ha contribuido a que su existencia haya sido recogida por la prensa tradicional sobre todo en lo que hace referencia a su extensión, como es el caso de comentarios en el Ciberpaís.

La importancia de las bitácoras reside en que son un fenómeno exclusivo de internet sin paralelo análogo en los medios tradicionales. Las bitácoras como tales no son propiamente diarios personales y las específicamente "periodísticas" no son meras crónicas o artículos de opinión, a pesar de que se alimenten de esos géneros. Son en definitiva un espacio de publicación cuya posibilidad es consustancial al nacimiento de la red y de las posibilidades de comunicación y publicación que abrieron las nuevas tecnologías y el nacimiento de la WWW. Además la estructura de la bitácora muestra una voluntad clara de marcar y resaltar temas de discusión e información a través de los comentarios, con lo que es evidente la formación de una agenda mediática.

Si bien una bitácora no puede ser considerado un lugar dónde se generan textos periodísticos sensu strictu, si debe ser tenido en cuenta como un agente más en el complejo mundo informativo de la red, un agente que ha llamado la atención por méritos propios y que está convirtiéndose en un espacio relevante en el quehacer de los medios de comunicación electrónicos como una plataforma de difusión de opinión y de noticias. Como afirma entusiásticamente J.D. Lasica, las bitácoras pueden postularse como nuevas fuentes de noticias, información y opinión en situación complementaria a los medios tradicionales, un medio de vanguardia de la revolución comunicacional que está dibujando internet.

Desde nuestro punto de vista las bitácoras tienen tres sectores de expansión futuros en los que se convertirá en una herramienta de enorme potencial: su incorporación a las redes de información digital y al periodismo electrónico; su uso por parte de las empresas como lugares desde los que diseñar su estrategia comunicativa; y su empleo en el ámbito del e-learning.