En los Estados Unidos, desde hace ya más de medio siglo, las enfermedades endémicas y epidémicas transmitidas por el agua tienen una importancia menor en el estado general de la salud nacional, salvo escasas excepciones. Con frecuencia se olvida que durante las epidemias de cólera del siglo XIX murieron miles de ciudades norteamericanas como Nueva York, Nueva Orleáns y San Luís a consecuencia de la enfermedad transmitida por el agua. Gran parte de nuestros conocimientos sobre la epidemiología de la fiebre tifoidea se deben a los estudios pioneros realizados por William T. Sedewick sobre los sistemas de abastecimiento de agua en Nueva Inglaterra durante la década de 1890 y por Wade Hampton Frost sobre las comunidades del Valle del Río Ohio durante las primeras décadas del siglo XX. Al iniciarse el presente siglo, las enfermedades diarreicas causaron en los Estados Unidos la muerte de niños pequeños en tasas semejantes a la que hoy se presentan en el Tercer Mundo, donde, en muchos países, un niño de cada cuatro no llega a cumplir los cinco años.
La Organización Mundial de la Salud estima que cada año se presentan 500 millones de casos de diarreas en niños menores de cinco años en Asia, África y América Latina. Entre 3 y 4% de estos casos terminan con la muerte. Estas enfermedades son el resultado de la pobreza, la ignorancia, la desnutrición y de un saneamiento ambiental deficiente, particularmente de inadecuados sistemas de abastecimiento de agua y disposición de excretas. Para hacer más patente el significado de estas cifras, recordemos el choque de un DC-10 el 10 de mayo de 1979 durante su despegue en el aeropuerto O’Hare de Chicago. Doscientas setenta y cinco personas perdieron la vida. La cobertura de los medios de comunicación masiva fue intensa a nivel mundial, continuando durante varias semanas. Los DC-10 debieron permanecer en tierra temporalmente con un gran costo.
Durante la misma hora en que murieron los pasajeros del DC-10 en Chicago, una cantidad seis veces mayor de niños menores de 5 años moría a causa de la diarrea en el Tercer Mundo. Imaginemos la publicidad que se haría si un DC-10 se estrellara cada 10 minutos, 24 horas diarias, los 365 días del año. Sin embargo, un número equivalente de niños muere cada año a causa de diarrea, que n la mayoría de casos podría evitarse… y el conocimiento público de ello es insignificante.
Propiedades físicas del agua
1. Presenta un punto de ebullición de 373 K (100° C) al nivel del mar. (Punto de Ebullición: Temperatura a la que hierve un líquido).
2. Tiene un punto de fusión de 273 K (0° C) al nivel del mar. (Punto de Fusión: Temperatura a la que un sólido se derrite para ser un líquido).
3. El agua pura no conduce la electricidad. (Al referirnos a agua pura quiere decir agua destilada libre de sales y minerales.)
4. Es un líquido inodoro, incoloro e insípido. Estas son las propiedades organolépticas, es decir, las que se perciben con los órganos de los sentidos del ser humano.
5. Se presenta en la naturaleza de tres formas, que son sólido, líquido o gas.
6. Tiene una densidad de 1 g/cm3. Esto quiere decir que por cada centímetro cúbico (cm3) hay 1 g de agua.
7. Forma dos diferentes tipos de meniscos: cóncavo y convexo. (Menisco: Es la forma que toma la superficie de un líquido.)
8. Tiene una tensión superficial, que es cuando la superficie de los líquidos se comporta como una película capaz de alongarse y al mismo tiempo ofrece cierta resistencia al intentar romperla y esta propiedad ayuda a que algunas cosas muy ligeras se detengan en la superficie del agua.
9. Tiene una capilaridad, que es tanto el ascenso o descenso de un líquido dentro de un tubo capilar.
10. La capacidad calorífica es mayor que la de otros líquidos.
Ciclo del agua
El agua toma diferentes formas en la Tierra: vapor y nubes en el cielo, olas y témpanos de hielo flotante en el mar, glaciares en las montañas, acuíferos en el suelo, por nombrar algunos. A través de la evaporación, precipitación y escorrentía el agua se encuentra en continuo movimiento, fluyendo de una forma a otra en lo que es llamado el ciclo del agua.
Debido a la gran importancia de la precipitación para la agricultura y la humanidad en general, recibe diferentes nombres en sus diferentes formas: mientras que la lluvia es común en la mayoría de los países del mundo, otros fenómenos resultan sorprendentes al verlos por primera vez: granizo, nieve, neblina o rocío por ejemplo. Cuando se iluminan, las gotas de agua en el aire pueden refractar los colores del arco iris.
De manera similar, la escorrentía ha jugado un papel importante en la historia: los ríos y la irrigación acarrean el agua necesaria para la agricultura. Los ríos y los mares ofrecen oportunidades para el viaje y el comercio. Por la erosión, la escorrentía tuvo un papel importante en el moldeo del entorno, formando valles que proveen de tierra rica y suelo nivelado para el establecimiento de lugares poblados.
El agua también se infiltra en el suelo hasta los acuíferos. Este agua subterránea fluye después hasta la superficie en bocas de agua y pozos naturales, o más espectacularmente en géiseres. Esta agua también se puede extraer artificialmente con norias y manantiales.
Porque el agua puede contener muchas sustancias diferentes, puede saber u oler de formas distintas. De hecho, hemos desarrollado nuestros sentidos para poder evaluar la potabilidad del agua: evitamos los salinos mares y los pútridos pantanos, y nos gusta el agua fresca y pura de los manantiales de las montañas.
Transmisión de enfermedades relacionadas con el agua
Para mayor comodidad, las enfermedades más importantes relacionadas con el agua y las excretas se categorizar en términos de las medidas pertinentes.
Enfermedades microbiológicas transmitidas por el agua.
Básicamente, estas son enfermedades en las que los organismos patógenos que se encuentran en el agua y cuando se ingieren en una dosis suficiente infectan al que la bebe. La mayoría de estos organismos patógenos llegan al agua mediante la contaminación con excretas humanas y finalmente ingresan al cuerpo a través de la boca, de allí, el término de "transmisión fecal-oral". Muchas de las enfermedades de este tipo se transmiten fácilmente a través de otros medios, por ejemplo, no todas las tifoideas se transmiten a través del agua. Las enfermedades más importantes de este tipo incluyen la disentería amébica, la shigelosis, el cólera, las diarreas (de etiología no especifica), las diarreas del tipo E. coli, las diarreas virales, el virus A de la hepatitis y la fiebre tifoidea.
Enfermedades químicas transmitidas por el agua
Básicamente, éstas son enfermedades asociadas con la ingestión de agua que contiene sustancias tóxicas en concentraciones dañinas. Estas sustancias pueden ser de origen natural o artificial y generalmente son de localización específica. Las medidas a tomarse incluyen su eliminación (generalmente costosa) o la elección de fuentes alternativas. A nivel global, estas enfermedades no representan grandes problemas en países no industrializados y por lo general tienen menor prioridad que las enfermedades microbiológicas.
Enfermedades relacionadas con la higiene
Estas son enfermedades cuya incidencia, frecuencia ó gravedad puede disminuir mediante el mejoramiento de la higiene personal y doméstica utilizando agua. Estas enfermedades incluyen a muchas de las transmitidas por vía fecal-oral catalogadas como transmitidas por el agua. La mayoría de estas, por ejemplo la shigelosis, se transmiten posiblemente más en dichas formas que a través de la ingestión de agua.
La interacción entre diarrea y desnutrición es bien conocida. La relación entre los sistemas de abastecimiento de agua contaminados y la desnutrición causada por la mala absorción de alimentos, la que a su vez está asociada a episodios de enfermedades entéricas graves o frecuentes, ha sido bien establecida.
El agua como una necesidad humana básica
Necesidades fisiológicas del hombre.
El agua es fisiológicamente necesaria para la supervivencia humana. Debe existir un equilibrio a largo plazo entre la ingestión y la pérdida de agua. El agua ingresa al organismo a través de alimentos y bebidas, incluyendo el agua y fluidos a base de ésta, y deja el cuerpo por medio de la orina, la transpiración y, en una proporción menor, en las heces y como el vapor de agua exhalado por los pulmones.
Rol de la necesidad fisiológica humana en el establecimiento de los criterios sobre el agua potable.
La ingestión diaria de organismos o sustancias disueltas o suspendidas en el agua bebida se encuentra multiplicando el número de impurezas, o a concentración de las mismas, en una unidad de volumen fijada (por ejemplo, un litro) por el número de unidades de volumen ingeridas.
Agua, saneamiento y atención primaria de la salud
Las medidas tomadas en el abastecimiento de agua y el saneamiento deben estar integradas con otras actividades de la atención primaria de la salud, particularmente con la educación y promoción de la salud tanto en el hogar como en la comunidad, al igual que con la atención materno-infantil. No podrá conseguirse un total cumplimiento de los objetivos de la atención primaria de la salud tan sólo mediante informaciones respecto al abastecimiento de agua u otro tipo de atención primaria de la salud. La mayor parte de los programas concretos a nivel mundial incorporarán una combinación de actividades; sin embargo, para muchos países pobres, el programa será necesariamente incompleto.
Tratamiento del agua:
En uno de los procesos de purificación del agua en las plantas, le agregan hidróxido de calcio y sulfato de aluminio, que son agentes coagulantes, esto forma hidróxido de aluminio, que es más conocido como FLOC. Esta "floc" atrapa la mugre, y queda flotando en el agua. Este proceso se denomina floculación.
Conclusión
Finalizado este trabajo acerca de las "Agua" pudimos ver todo lo concerniente a este importantísimo tema, dichas terminologías y conceptos nos sirvieron de gran ayuda para la adquisición de nuevos conocimientos que nos ayudarán en nuestro desarrollo futuro como profesionales.
Esperamos que este trabajo haya sido de su entero entendimiento y agrado, y que haya cumplido con las expectativas requeridas por usted.
Bibliografía
Control de la contaminación del agua y aire.
Freeman A. Myrick
www.fortunecity.es/expertos/profesor/171/agua.html
Jonathan Alberto De Leon Roman
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