La trata de esclavos en la Casa de Moneda de Potosí – Bolivia (página 2)

9 pesos por 6 varas de ruán para los cabezones de ellas.

18 pesos por hechura a peso y medio cada una.

Un año más tarde, en 30 de marzo de 1575 se cancelaba al maestre Juan de Orve, 50 pesos de plata corriente, por la curación de un negro de la Casa de Moneda[4]

Constituida cuatro hornazas[5]para el proceso técnico de acuñación, había "cuatro esclavos" en cada uno de ellas a cargo de un capataz como afirma Cañete (1952:161). Sin embargo, Burzio (1945:5) menciona que era "indios esclavos". Lo cierto es que la Casa de Moneda contaba con esclavos en sus locales y eran negros y no indios que trabajaban en las hornazas, donde el individuo estaba bajo el dominio de un hornacero.

Como mano de obra, la Casa de Moneda dependía de los esclavos negros. En una Provisión Real de 30 de agosto de 1575, expedida en Arequipa, encontramos a los primeros doce esclavos negros que trabajaron en las tres hornazas que se habilitaron a cargo de los capataces siguientes:

Esclavos negros que fueron dotados con fondos de la Real Hacienda para fundar la Casa de Moneda a riesgo de los capataces y vayan pagando a la corona del braceaje por el precio y costo de los esclavos a la real caja. En el mismo documento se autorizaba la compra de otros esclavos negros para la habilitación de una cuarta hornaza. Durante los últimos años del siglo XVI, del XVII y principios del XVIII, la trata de esclavos negros para la Casa de Moneda era inminente.

Testimonios sobre el tráfico legal de esclavos negros, localizamos cuando en 23 de octubre de 1577, encontramos al Clérigo Gonzalo García Garzón a través de su apoderado Francisco Palomino de Cárdenas vendiendo al Capataz Juan Rodríguez, un negro en 350 pesos de plata ensayada y marcada, con las siguientes características: "de edad de veinte años pocos más o menos… sujeto a servidumbre, habido de buena guerra por borracho, huidor enfermo y por facineroso y revoltoso y por tener las demás tachas y defectos y enfermedades"[6].

Por lo que los tratantes negreros llegaban a la Villa Imperial de Potosí trayendo gente negra desde Guinea por vía Brasil. En 1601 ingresó un lote de 50 piezas de esclavos negros internados por Manuel Enrriquez en representación del Administrador General de la Contratación de los Negros, don Pedro Gómez Remel; adquiriendo el Tesorero Luis de Izunsa seis piezas de ambos sexos: "Juan de edad de 17 a 18 años, Pedro de la misma edad, Lorenzo de la misma edad, Maria de 16 años, Catalina de la misma edad y Violante de 14 años de edad"[7].

La esclavitud en las hornazas

Al ser la ceca un establecimiento muy rústico, el espacio donde se fabricaba la moneda macuquina era básicamente un taller artesanal donde casi todo el proceso de la fabricación de la moneda se llevaba a cabo con un mínimo de herramientas y en un único local, que se llamaba la hornaza. Esta sala era relativamente pequeña y dirigida por un hornacero, o capataz de hornaza, que era una especie de empresario autónomo que aportaba operarios y herramientas, recibiendo un porcentaje sobre el volumen de acuñaciones para cubrir sus gastos y ganancias.

Para el funcionamiento de la Casa de Moneda, Toledo dispone inicialmente la construcción de tres hornazas, cada uno con cuatro esclavos negros (Cañete(1787(,1952:159). Esto se debió a las bases económicas y a la disponibilidad de mano de obra barata. La compra de gente negra para las hornazas era con el propósito de abaratar costos de producción en el proceso técnico de acuñación de la moneda macuquina. Además la mano de obra indígena que existía en estos lugares fue afectada por la "mita", situación que obligó a la utilización de esclavos negros para que trabajen en la ceca potosina.

El local de la hornaza[8]donde trabajaban los esclavos, se dividía en cuatro espacios contiguos pero bien diferenciados, que por orden de tamaño eran los siguientes[9]

1. La hornaza propiamente dicha, donde se hacía la fundición del metal, el aplanamiento del metal con martillos, recorte de cospeles con tijeras y reconocimiento.

2. El portal, donde se llevaba a cabo la acuñación de los cospeles con martillos, o sea la amonedación.

3. Recinto de blanquición, donde se daba un lavado químico a los cospeles antes de ser acuñados.

4. Oficina de talla, donde se producían los punzones y se grababan los cuños o troqueles necesarios para acuñar la moneda.

Resulta obvio que a lo largo de los años, el esclavo negro encerrado en cuatro paredes de la hornaza, se convirtiera en un ser muy hostil o renegado. Las riñas o peleas entre ellos eran constantes y autoridades que administraban la Casa de Moneda, regulaban la relación entre el esclavo y los hornaceros (capataces de hornaza) emitiendo órdenes para intervenir en la administración y evitar peleas; ratificando así, que el esclavo negro era en un ser antagónico en el escenario de la vida colonial potosina.

Recogiendo testimonios de los manuscritos coloniales, localizamos al Alcalde Mayor don Domingo de Asterrica en 6 de septiembre de 1640, ordenando se encierren en sus hornazas a los esclavos negros después de oír misa los días domingos y de fiesta, justamente para evitar peleas entre ellos, justificando que "resultan ordinariamente entre los negros de la dha cassa alborotos y de ellos muertes y heridos que se dan los de las unas hornasas contra los otros como sucedió el domingo pasado. ubo alboroto grande entre todos los negros los unos con los otros y los otros contra los otros de que resulto salir eridos cinco o seis negros"[10].

En 4 de enero de 1649, se prohíbe a los esclavos negros salir los días domingos o de fiesta, para precautelar y evitar peleas, disponiendo la pena de 200 azotes en la calle pública, si infringieran dicha orden, en el entendido de que los "negros alborotan la billa con pendenzias que tienen con otros negros y negras con quien tratan de los qual resulta grande escandalo y alboroto"[11]. En 17 de diciembre de 1649, a través de un Auto, el Gobernador don Diego Manuel Manrrique, inicia proceso contra Juan de Santamaría, portero merino, porque sin motivo "avia dado quatro o cinco puñaladas a Juan Franco berberisco esclavo de don Barme de Yebra"[12].

En 3 de noviembre de 1653, como era de costumbre los domingos y fiestas los esclavos salían al patio, y en esta ocasión existió cierta pelea "y alboroto entre los dhos negros los unos contra los otros de que resulto que saliesen malcridos los negros de la hornaça de don Gabriel de Cárdenas que fueron siete los descalabrados y eridos y algunos de riesgo de la vida y otros dos de la hornaça de Agustín de Ortega otros dos otros y par que se castiguen", ordenando averiguar las consecuencias de pelea[13]En 22 de febrero de 1661, hubo un disgusto entre Francisco, esclavo del Cap. Sebastián Camacho y un indio, donde el último salió "descalabrado en la caveza o Rostro de que le a salido sangre", emitiéndose una orden "para que se aberigue la verdad y la causa del disgusto"[14]. Y en domingo 18 de febrero de 1663, Martín de Cesar libre mulato, con riesgo de perder la vida, de una puñalada de cuchillo que recibió del esclavo Jacinto Congo moreno, perteneciente de la hornaza de don Gabriel de Cárdenas[15]

 En una sociedad donde la plata era el principal objeto de mercancía, era sujeto a tentaciones para descompensar su aleación legal, falta de peso o de ley en el proceso técnico de acuñación de la moneda, llamándose moneda feble. Pues el esclavo negro procedía a la alteración de la moneda, falsificando o acuñando moneda feble. En 29 de octubre de 1641, son condenados los esclavos Juan de Santana y Pedro de la Daga, por el delito de acuñar moneda feble en la hornaza de Santiago de la Vega, con "doçientos açotes a cada uno. y en diez años de galeras a cada uno que los cumpla en el puerto del Callao al remo y sin sueldo a horden del Excelentísimo Sr Marques de Mansera Virrey de estos reynos."[16].

Los documentos testimonian que como consecuencia de los robos de plata y moneda sellada, la fuga de esclavos negros de las hornazas de la Casa de Moneda era frecuente. En 6 de marzo de 1642, se inicia proceso para investigar el robo de marcos de plata y posterior fuga de esclavos negros de la hornaza de Juan Bautista Rodríguez[17]En 19 de septiembre de 1651, esclavos negros escalando paredes, roban del aposento del Ensaye "seis rrieles de plata y dos talegas de escobillas y cortaduras" quitando palos de los techos de la oficina de Ensaye y de la hornaza de Diego Moro[18]En 21 de junio de 1660, se investiga el robo de plata y posterior fuga de esclavos negros de la hornaza de Antonio García Cantero, haciendo "un agujero y barreno por la pared de dha ornaza" donde se tenía cantidad de plata en cizalla y en otros géneros de plata[19]En 26 de febrero de 1674, se fugan cuatro esclavos negros mulatos y un indio de la hornaza de Pedro Ponce, rompiendo la pared y subiendo al tejado para saltar a la calle[20]

Conclusiones 

Es posible que el lector tenga una idea mítica y lejana de la esclavitud en la Villa Imperia de Potosí. Quizá por eso le sorprenda que la trata de esclavos se dio en el periodo colonial, donde la esclavitud era legal especialmente en la Casa de Moneda por imposición de Toledo.

La trata de esclavos y el comercio negrero fue acompañado, en la mayoría de los casos, por una fuerte ideología racista, los negros eran considerados seres inferiores, asimilados frecuentemente a animales, sin siquiera poder ser considerados sujetos de derecho y por lo tanto considerados, jurídicamente, como cosas. En el caso de los indígenas se había decidido que tenían alma por lo que no se les podía esclavizar.

Los esclavos permanecían años en las hornazas, siendo trágicos protagonistas de la vida social potosina. Sabemos que Fray Bartolomé de las Casas, luchó por la dignidad de los indios, y que sin embargo no incluyó a los negros en esa lucha. Peor aún: propugnó la importación de esclavos africanos para liberar a los indios de trabajos pesados. En 1517, pide a Carlos V que sustituya a los indios por negros en el trabajo de las minas y en 1518 se autoriza a Lorenzo de Garrevod a pasar 4000 negros a América.

Ahora sabemos que en la Villa Imperial existió la esclavitud de gente negra traída del África, que a lo largo del siglo XVII, se sintió con mayor impacto en la sociedad colonial, donde el esclavo se convirtió en un muerto viviente o fantasma, que se sentía separado de su tierra, de su lengua, de sus costumbres y de su cultura. De ahí que se convirtió en un ser hostil y renegado, por el trabajo duro que desarrollaba y el trato que recibía en las hornazas de la Casa de Moneda, donde el individuo estaba bajo el dominio de un hornacero, perdiendo la capacidad de disponer libremente de sí mismo.

Bibliografía

– Archivo Histórico de la Casa Nacional de Moneda: (CNM.AH).

* Casa Real de Moneda: (C.R.M.)

* Cajas Reales: (C.R.)

* Escrituras Notariales: (E.N.=

– Arzáns de Orsua y Vela, Bartolomé (1737(

* Historia de la Villa Imperial de Potosí. L. Hanke y G. Mendoza (eds.). Providence, Rhode Island: Brown University Press, México, 1965.

– Bowser, Frederick P.

* El esclavo Africano en el Perú Colonial. 1524-1650. Siglo XXI ed. México D.F., 1977

– Burzio F., Humberto

* La Ceca de la Villa Imperial de Potosí y la moneda colonial, Buenos Aires, 1945

* Diccionario de la moneda Hispanoamericana, 2 tomos. Santiago de Chile, 1958.

– Cañete y Domínguez, Pedro Vicente (1787(

* Guía Histórica, Geográfica, Física, Política, Civil y Legal del Gobierno e Intendencia de la Provincia de Potosí, Ed. Potosí, 1952.)

– Cunietti-Ferrando, Arnaldo J.

* Historia de la Real Casa de Moneda de Potosí durante la dominación hispánica. 1573-1652". Buenos Aires, 1995.

– Fuertes López, José Antonio

* La Casa Real de Moneda. Historia de su Construcción. Ed. "Cultural de Sud". Potosí, 1994

* Jerónimo Leto y la Casa de Moneda de Potosí, "Boletín de la Sociedad Geográfica y de Historia Potosí", Núm. 16, ene-jul/2007. Potosí

– España

* "Recopilación de leyes de los Reynos de Indias. Mandadas imprimir y publicar por la Magestad Católica del Rey don Carlos II", 4 tomos, 3ra. Ed., Madrid, 1774.

– Portugal Ortiz, Max

* La esclavitud negra en las épocas colonial y nacional de Bolivia. Ed. Universo. La Paz, 1978

– Studer, Elena F.S. de

* La trata de negros en el Rio de La Plata durante el siglo XVIII. Libros de Hispanoamérica, Buenos Aires.

– Vignale, Pedro Juan

* La Casa Real de Moneda. Buenos Aires, 1944.

Autor:

José Antonio Fuertes López

[1] En obediencia a la ordenanza de 8 de noviembre de 1537, para casas de monedas de las indias, se acuñan monedas de plata de a 8, 4, 2, 1 y 1/2 real como en España (Recopilación de Leyes de Indias: Ley III, Título 23, Libro IV).

[2] Recopilación de Leyes de Indias: Ley VII, Título 23, Libro IV.

[3] CNM-AH:C.R. 13/fs. 103.

[4] CNM-AH:C.R. 15/fs. 104v.

[5] Las cuatro hornazas cesaron en el siglo XVIII, tres en 14 de julio de 1773, sin duda porque no se pudo aún dar suficiente abasto a la moneda de cordoncillo. Y una la denominada "la pila" paró en 19 de septiembre de 1777. Pertenecían: 1) a los Quintanillas, por compra que hicieron al Rey, Doña Teresa Muñoz de Céspedes y su marido Don Antonio García, cantero; 2) a los Bareas, que recayó después en Dn. Manuel Tovar y Mur; 3) a los Laredos, por sucesión hereditaria y; 4) "la pila" de Diego de Villegas Moreno que compró en 7-junio-1660 a Marcos García de la Torre, luego lo adquirió el Hospital de Belén en 19-enero-1759, por disposición testamentaria de Josefa Villegas Moreno, heredera legítima del referido Diego Villegas Moreno (Cañete,1952:181).

[6] CNM-AH:EN-8/fs.425.

[7] CNM-AH:EN-32/fs.2031.

[8] Las hornazas eran áreas donde se batían los rieles monetarios para cortar en cospeles y convertirlos en moneda mediante la estampa de los sellos y leyendas (Burzio,1958:t.I:254).

[9] www.euromint.net

[10] CNM-AH:C.R.M. 1084.

[11] CNM-AH:C.R.M. 1160.

[12] CNM-AH:C.R.M. 1161.

[13] CNM-AH:C.R.M. 1275.

[14] CNM-AH:C.R.M. 1295.

[15] CNM-AH:C.R.M. 1306.

[16] CNM-AH:C.R.M. 1155.

[17] CNM-AH:C.R.M. 1093.

[18] CNM-AH:C.R.M. 1188.

[19] CNM-AH:C.R.M. 1289.

[20] CNM-AH:C.R.M. 1330.