Donde se Mencionan el Alcohol, el Tabaco. El azúcar y el Uso de Otras Drogas y Donde, También, se Discuten los Vicios y sus Beneficiarios? (página 2)

El descubrimiento de las infusiones alcohólicas fue fortuito; probablemente siguiendo la modificación del jugo de las frutas o del aguamiel los que fácilmente se transforman en espíritus aromáticos de efectos placenteros. El vino, la cerveza y otras formas de bebidas fermentadas, luego de que su uso se difundiera por todo lugar, consecuencia de sus efectos en el cerebro, formarían parte de los rituales y festividades de cada nación y de toda religión. Estas pociones, básicamente, derivados nutritivos de nuestros alimentos vegetales, son favorecidas de modo instintivo por nuestros módulos natos. Por eso nos cautivan tanto…

Conquistadores…

Los insectos, también contribuyeron sus hallazgos al descubrimiento, a la aplicación y a la elaboración de algunas de las sustancias beneficiosas, por nosotros conocidas.

Experto

Por ejemplo, el tabaco. A los aborígenes sudamericanos no les eludió la realización de que las hojas del tabaco no contaban con muchos depredadores que de ellas se alimentaran. Curiosos, experimentaron, aislaron y extrajeron la nicotina, para usarla como insecticida en la protección de sus cosechas, como veneno para parásitos de la piel y para purgar el cuerpo de espíritus malignos.

Los efectos mágicos y milagrosos del tabaco provinieron de la observaciones que hicieran los nativos de la metamorfosis del gusano, Manduca sexta, que viviendo de las hojas del tabaco, escapa los efectos venenosos de la nicotina, concertando una combinación de estrategias metabólicas únicas. Luego de sobrevivir el efecto de los alcaloides tóxicos, éste se transforma en la polilla Halcón, Acherontia atropos, insecto de belleza impresionante.

Oruga del Halcón

Los insectos, habitantes del orbe por millones de años antes de que nosotros apareciéramos en la tierra; por su afinidad hacia lo dulce y lo fermentado, fueron formalmente sometidos a la justicia en el año 1545, en la aldea de San Julián en Francia. Cansados, como estaban, los horticultores, de que los insectos les robaran sus destilados edulcorados, los sembradores de uvas de ese poblado, demandaron que a los insectos, animales de orden inferior, debería prohibírseles las borracheras que se daban, con el provecho de sus labores. Pero, el caso, finalmente se dimitió, porque unos gorgojos se comieron los documentos legales.

Un buen leguleyo los indultaría, por actuar en su propia defensa.

Animales, de toda especie y variedad han sido proclives al alcoholismo accidental y al voluntario, por toda nuestra historia y por todas partes. W. Lauder Lindsay, médico/naturalista en 1869 publicó en dos volúmenes, La Mente de Animales Inferiores, una crónica del alcoholismo en vertebrados con observaciones, mordaces acerca del antropomorfismo de nuestros "parientes cercanos", como, sin excepciones, San Francisco de Asís los distinguiera.

La trayectoria del vino y de los otros espíritus intoxicantes es muy colorida y extensa para ser cubierta en estas lecciones de modo exhaustivo. Lo importante es que los servimos en nuestras mesas y que los gozamos con moderación…

Pero, no siempre…

Como módulos natos están presentes en todos los seres vivientes, es acertado concluir, que existen proclividades ingénitas para el consumo del alcohol y de otras drogas en todo animal.

En todos…

Opio, alcohol, tabaco, coca, café, azúcar, marihuana, chocolate, té, mescal, hongos, y toda clase de sustancias que nos alteran la mente se han consumido siempre, y siempre serán consumidas — No importa cuan insensatos en sus apariencias absurdas, sean los espectáculos fútiles, que muchos gobiernos conciertan, para oponer el uso de algunas, sino de todas las drogas.

Últimamente, nuestro stock de estupefacientes se ha dilatado con la introducción de compuestos artificiales, cuyos efectos y cuyos potenciales maléficos permanecen pocos entendidos para que su uso se considere prudente — Pero, usarlos —- todos lo hacen —- sin que nada les importe… Módulos natos…

Empecemos esta lección haciendo una visita a los pabellones solemnes donde se otorga el codiciado Premio Nóbel de la Literatura.

Entrando a la galería donde se exhiben las efigies de los laureados, reparemos en los norteamericanos: William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway y Eugene O’Neill. Escritores que durante sus vidas ilustres, fueran devotos apasionados de la "Musa Empapada", como llamara Donald W. Goodwin, al alcohol; espíritu y fuente de inspiración de estos genios embriagados.

Su creatividad se atribuye, en parte, a las imágenes que sus estados de lobreguez sensoriales produjeran, como asimismo a la habilidad de trabajar en medio de la tranquilidad de la noche, cuando los demás durmieran.

Pero el genio, patente por sus excentricidades, no ha sido el ejemplo único de la distinción del uso de las drogas para lograr sus metas creativas, como ya veremos.

La polémica y el debate nunca lograrán esclarecer si estos talentos extraordinarios fueron víctimas; o si fueran, en vez, beneficiarios, del aliento de las drogas que habitualmente consumían.

Prosigamos…

Para el comienzo de esta lección discutiremos como modelo, uno de los vicios más propagados que existe por todo el mundo.

Por su accesibilidad y por su poder destructivo, la inhalación de pegamentos y solventes, carece de paralelo.

Comienza la lección, mientras hablamos de éstos.

Los solventes son básicamente: la cola o cemento adhesivo, el butano, el quitaesmalte, los aerosoles, el fluido de encendedores, y la gasolina. Todos despiden vapores, que cuando se inhalan, hacen a quienes los usan, sentirse mareados, eufóricos, aturdidos, y, a menudo, descompuestos. Los efectos, dependiendo en lo que se inhale y en la cantidad aspirada, pueden durar más de una hora…

Como drogas, los solventes, se clasifican entre las sustancias que producen afectos depresivos.

En los Estados Unidos se estima que una en cada cinco personas jóvenes, los usa, constituyendo las drogas de abuso, más común entre los adolescentes.

Aspiración mortífera

La marihuana

Sustancia de aplicación común. Su legalización es causa de polémicas acaloradas entre la ciencia y las agencias que controlan las drogas.

Uno en cada tres habitante de los Estados Unidos ha experimentado con el uso de la marihuana, por lo menos una vez en su vida (algunos lo han hecho, aunque no la inhalaran — de acuerdo a Bill Clinton). Se estima que un 10% de todos los adultos la usan con regularidad. La marihuana, está a la par con el alcohol y el tabaco como los hábitos de recreo que gozan de la mayor aceptación entre todos los americanos. Bush, sus hijas mellizas y sus sobrinas han recibido mucha publicidad al respecto…

Esta droga se obtiene del cáñamo índico o cannabis sativo, planta colmada de una sustancia activa, el alcaloide THC (delta-9-tetrahidrocannabinol) acompañado por sus otros subproductos. La droga pura se extrae de las hojas y de los retoños floridos de la planta.

Cannabis

Hachis es una sustancia resinosa, extraída de la parte superior de la mata hembra, poseedora de las concentraciones más elevadas del THC. La pureza del producto final varía y es función de muchos factores envueltos en su producción.

Los efectos de la marihuana pueden sentirse dentro de unos minutos desde que se inhala, o entre 30 a 60 minutos si se la ingiere.

Bizcochos de chocolate de hachis…

Las consecuencias del uso de la marihuana son de naturaleza psicotrópicas, ya que la droga afecta directamente el cerebro. La reacción típica, es la de una sensación de euforia, seguida por un sentimiento de relajamiento, y por una intensificación de las percepciones táctiles, gustativas, auditorias y visuales. A eso de deben las picaderas, o "munchies."

Efectos desagradables pueden ocurrir en algunas personas, particularmente, si se combina con otras drogas.

Su uso persistente interfiere con la ejecución de ciertas actividades que requieren concentración y coordinación. Lo que hace conducir vehículos, bajo la influencia de la misma, labor peligrosa. La habilidad para el trabajo intelectual, asimismo disminuye, porque la misma droga afecta la atención y la memoria.

En sus efectos, el THC produce taquicardia, dilatación e irritación bronquial, cambios en la presión arterial, faringitis, sinusitis, asma — en raras ocasiones puede también afectar adversamente el sistema inmune. Su uso prolongado, suele resultar en la aparición de síntomas de abandono; los que incluyen agitación, insomnio, irritabilidad y ansiedad.

La presencia, en la orina, de los metabolitos del cannabinol, puede detectarse por semanas después de interrumpir su uso… De ahí se colige la eficiencia de las temidas pruebas de orina.

Alucinógenos

Este género de drogas no es popular en los Estados Unidos.

Los nombres más familiares son: La fenciclidina (PCP) "polvo de ángel", el LSD (ácido lisérgico dietilamida), la psilocibina (hongos) y el peyote, un cacto rico en mescalina.

Todas estas sustancias son riesgosas y su uso es prohibido.

Estimulantes

Los estimulantes de abuso más común son la cocaína y los derivados de las anfetaminas. La cocaína es un polvo blanco, cristalino, de sabor amargo que se extrae de las hojas del arbusto de la coca. Su uso médico se limita a algunas formas de anestesia y para la vasoconstricción quirúrgica.

La cocaína posee tendencias muy adictivas. Una forma peligrosa "crack" hizo su aparición en los años setentas.

El nombre de Freud se asocia a su uso. Para no ser menos, aquí se menciona.

Las anfetaminas

Fueron introducidas en 1930, para el tratamiento de los catarros y de la polinosis, o fiebre del heno. Investigaciones subsiguientes, establecieron que estas medicinas afectan el sistema nervioso central. Su uso actual se reserva al tratamiento de la narcolepsia, enfermedad poco común; y al de la hiperactividad en ciertos niños. En adultos, estos fármacos actúan como estimulantes, acelerando el pensamiento, elevando el humor, volviendo locuaces e irritables a quienes las consumen — en muchos casos, precipitando, episodios agudos de paranoia. (La narcolepsia se describe en uno de nuestros Casos Difíciles).

Como supresoras del apetito y como remedio para la obesidad estas sustancias carecen de lugar legítimo. El infame, Phen-fen es un derivado proscrito de estas drogas.

Hipnóticos y sedativos

Los barbitúricos son las drogas típicas en esta categoría. Su uso se generalizó en los años 1900s para calmar la ansiedad y para el tratamiento del insomnio. Por sus acciones contra las convulsiones, estas drogas, tienen un lugar bien merecido en el tratamiento de la epilepsia.

Los barbitúricos, cuando se abusan, producen dependencia física severa, que simulan en sus manifestaciones, los causados por el alcohol. La cesación abrupta de su uso resulta en temblores, insomnio, agitación, delirio y convulsiones. La muerte puede sobrevenir. La mezcla con el alcohol suele ser fatal.

Otras de estas drogas, de menor potencia, pero muy adictivas, son las llamadas benzodiazepinas (Valium y Librium, las más conocidas.) El abuso de éstas también se ha convertido en un problema agudo.

Derivados del opio

Las consecuencias del empleo de estos alcaloides son muy serias, debido a su tremendo potencial adictivo y por producir síntomas severos si el adicto cesa su uso repentinamente. Síntomas incluyen movimientos rápidos de las piernas, agitación, insomnio, náusea, sudores profusos, calambres, vómitos, diarrea y fiebres muy altas.

Una víctima triste del abuso del opio fue la celebrada Lizzie Siddal, inmortalizada en los cuadros pintados por su marido, el famoso Dante Gabriel Rossetti. La desdicha de esta mujer fue desatada por el abuso del láudano; al que recurriera como alivio de sus dolores de espalda, para controlar la tos de sus pulmones enfermos y para obliterar las infidelidades de su famoso consorte.

A la edad de 28 años, Lizzie, epítome de la belleza clásica de su era; murió, víctima de una sobredosis intencional, dejando como despedida, un poema que compusiera bajo la influencia del opio, el cual termina con esta estrofa suplicante: "O Dios, recuérdame."

Después que la sepultara, Rossetti pintó a su esposa como Beatriz, la amada famosa del Dante original, en Beata Beatrix. En este cuadro, Lizzie se reconoce en compañía de su heraldo de muerte, un ave, que deposita una semilla de opio entre sus manos.

Beata Beatrix (Dante Gabriel Rossetti 1828-1882)

Concluimos esta lección, con la reseña de la droga popularmente conocida como el "éxtasis."

El nombre específico del éxtasis es: 3,4-metilenedioximetanfetamina (MDMA). Este tipo de sustancia, es conocida, como droga de "diseñador". Las drogas de diseñador, se elaboran en laboratorios clandestinos, con el objeto específico de simular los efectos de otros estupefacientes populares, usualmente, los de la heroína.

Relacionada químicamente con las anfetaminas, MDMA fue sintetizada originalmente por una firma farmacéutica alemana en el año 1912. Muy pronto se descubrieron sus efectos secundarios malignos y el potencial intrínseco para su abuso. Su uso se prohibió el mismo año en que se la introdujera.

Luego de su retirada del mercado, laboratorios furtivos comenzaron su manufactura para el consumo ilícito y para su venta subrepticia. La droga ganó popularidad en los años 80s cuando la introducción de los raves, fiestas de baile que duraban horas, se comenzaran a celebrar en locales secretos. Una "cultura de rave" pronto se extendió a Europa y al resto del mundo.

El éxtasis continúa siendo la droga preferida por muchas personas jóvenes.

En los Estados Unidos, el uso de esta droga prohibida, resulta en serias penalidades y en el encarcelamiento.

La forma de presentación es una píldora. Quien la toma empieza a sentir sus efectos en unos 20 minutos luego de ingerirla. El MDMA perturba el equilibrio de la serotonina cerebral, cuyos niveles, al principio, aumenta. Esta elevación produce cambios en afecto y percepción. Consecuentemente, euforia y sentimientos de afabilidad y empatía se despiertan hacia otros.

Algunas de las personas que usan el éxtasis reportan efectos secundarios negativos; éstos incluyen agitación y ansiedad, nausea, visión borrosa, sudoración profusa, contracción de la mandíbula, y un ritmo cardíaco irregular. La secuela más peligrosa del uso de esta droga es que puede provocar elevaciones extremas en la temperatura corpórea, conocidas en círculos médicos, como la hipertermia. Éstas se tornan mucho más graves en los recintos secretos, calientes y mal ventilados donde se celebran los "raves." La mayoría de las muertes atribuidas al éxtasis son resultado directo de esta fiebre. Una condición relacionada se produce cuando los consumidores sobrecalentados, beben demasiada agua, causando disturbios en el balance de los electrólitos, con la reducción del sodio sanguíneo (hiponatremia) la que puede ser fatal. En los EE.UU. se reportan más de 10,000 muertes anuales consecuencia del uso del éxtasis.

El éxtasis no causa adicción física conocida, sin embargo, puede causar tolerancia; quienes lo usan acaban requiriendo cantidades cada vez mayores para lograr el efecto deseado. Porque su empleo prolongado, finalmente disminuye los niveles de la serotonina, algunas de las personas que lo consumen reportan sentimientos de depresión, que persisten por días después de un "rave."

No existe evidencia para confirmar la noción de que el éxtasis cause daños directos al cerebro. Sin embargo, en nuestra experiencia, con muchos pacientes que usaran éxtasis en Miami, no nos cabe duda de que esta sustancia afecta el aprendizaje y la memoria, y de que embota crónicamente el afecto de sus víctimas.

Dionisio o Baco

Drogadicción

La drogadicción es un estado psicológico y físico caracterizado por una compulsión al uso de una sustancia para disfrutar de sus efectos eufóricos. Esta dependencia puede tomar las formas de: tolerancia, habituación y adicción.

Tolerancia, es una forma de respuesta física que ocurre cuando el cuerpo se acostumbra al uso de una droga y necesita cantidades crecientes de la misma para lograr el efecto deseado.

Habituación, es una forma de secuela psicológica caracterizada por el deseo continuo de la droga, después que la demanda física ha cesado.

Adicción, es un ansia severa e irresistible, que interfiere con la habilidad de la persona para funcionar normalmente en la ausencia de la droga.

Tratamiento

Es un aspecto médico del capítulo de las drogas que recomendamos sea consultado con profesionales con calificaciones adecuadas.

Fin de la lección.

El Buzón Universitario

De los vicios humanos y de la Educación de Nuestros Lectores

Las industrias alcohólicas, tabacaleras y azucareras, cuando se originaran, nacieron dentro del marco de una sociedad cuyos entendimientos de los peligros inherentes al consumo de sus productos eran escasos.

Con el transcurso del tiempo esto ha cambiado. El cigarrillo, hoy se considera un asesino de mayores secuelas negativas que las asociadas con el uso del alcohol (otro verdugo confirmado); ya que el tabaco, afecta tanto a quien lo fuma como al inhalador pasivo. El humo del tabaco, también afecta la salud del feto de la mujer embarazada.

El alcohol, a su vez, se asocia con un sinnúmero de dolencias y de miserias humanas, cuyas consecuencias pueden también dañar el producto de la gestación de una mujer. El alcohol, con frecuencia, se encuentra como partícipe activo en actos de violencia conyugales y en gigantescos números de muertes, resultados de accidentes que ocasionan motoristas borrachos.

El azúcar, otra droga, se considera veneno por sus efectos letales, y porque causa tantas complicaciones como las que derivan de aquellas comidas que se venden bajo el nombre eufemístico de fast foods. Ésta, también hace daño a la madre y al niño venidero. A los que puede causar el sobrepeso. La gordura, la obesidad, la diabetes y complicaciones perinatales y del puerperio.

Las industrias tabaqueras y las productoras de bebidas alcohólicas en tiempos recientes, están siendo sujetas a mayor supervisión y a regulación más estricta en muchos de los países industrializados del mundo. Las de las comidas de dieta y las de los fast food muy pronto las seguirán.

Las industrias y los industriales que se han favorecido por la manufactura de estas mercancías, no son criminales endurecidos como muchos los consideran. Pero hay que admitir que sus tácticas de mercadeo, en una proporción elevada de los casos, son perjudiciales, porque son encauzadas a reclutar para el uso de sus productos, a poblaciones humanas a riesgo, y vulnerables — como son los niños jóvenes.

De la industria del azúcar, repleta de efectos nocivos, y de las comidas cosméticas, aquellas, las que suministran calorías en superávit y, que se ingieren por lujuria y no por necesidad, se puede inferir, que ellas también serán sometidas al escrutinio ético de grupos proteccionistas cuyos propósitos son los de reclamar este planeta para el bien de todos sus habitantes.

Fernando Botero

Eduquemos a otros, como aquí hacemos, para la salud y el beneficio de todos.

Bibliografía

Suministrada por solicitud.

Dr. Félix E. F. Larocca