Energía Nuclear (página 4)

1308

7250

2900

Total EEUU+Rusia

2393

14400

4700

Fuente: The Bulletin of the Atomic Scientists

LAS FUERZAS NUCLEARES ESTRATÉGICAS DE RUSIA A FINES DE 1997

Los Misiles Balísticos Intercontinentales (ICBMs por sus siglas en inglés)

La composición de la fuerza de ICBMs tuvo modestos cambios el año pasado. Las cabezas nucleares estratégicas emplazadas en otras repúblicas de la ex-URSS han sido desmanteladas y enviadas de regreso a Rusia. Para marzo de 1994 todas las cabezas nucleares habían sido retiradas de Ucrania; en abril de 1995 se retiraron aquellas ubicadas en Kazajastán; y en noviembre de 1996 las de Bielorrusa. Sin embargo, es difícil decir cual es su situación actual.

La desactivación y el retiro de los ICBMs y sus lanzadores se realiza en cuatro etapas. En la primera se desactiva su estado de alerta mediante procedimientos eléctricos y mecánicos. En la siguiente fase, las cabezas nucleares se retiran del misil. En la tercera etapa se retira el misil del silo. Finalmente el silo es demolido o rellenado para cumplir con el tratado Start I. El número de misiles estratégicos rusos varia según cual de las cuatro fases anteriores se considere como el momento en el que el misil ha sido desactivado.

Las Fuerzas de Cohetes Estratégicos (RVSN p.s.i.) controlan los ICBMs y continúan siendo el servicio más importante de las Fuerzas Armadas Rusas. Su trabajo esta dividido en cuatro brazos­­con sus respectivos cuarteles generales en Vladimir, Omsk, Orenburg, Chita y 19 divisiones de misiles correspondientes a 19 principales bases de operaciones. El 6° Directorio Principal de las RVSN es el responsable de la custodia y seguridad nuclear. Para finales de 1997, 751 misiles de cuatro tipos se ubicaban en 19 bases. Tres cientos misiles modelo SS18, SS19 y SS24 estaban en silos subterráneos; 36 misiles SS24 estaban emplazados en vagones de ferrocarril y había otros 360 misiles móviles por carretera modelo SS25.

Si el Start II entrara en vigor todos los misiles modelo SS19 serían eliminados. Los misiles SS19 serían convertidos a versiones con una sola cabeza ­ en lugar de las seis que portan actualmente ­ y 90 silos para misiles SS18 serían convertidos a versiones base de misiles SS27 o Topol-M. El 13 de enero de 1998 Igor Sergueyev, Ministro de Defensa de Rusia anunció que 2 bases de silos Topol-M estaban en periodo de prueba [trial services] en Tatischevo, en el regimiento de la región Saratov, en el sudoccidente de Rusia. Un regimiento de 9 a 10 se espera que entrará en operaciones este año.

Dada la difícil situación financiera del ejército, las cortas vidas útiles de los sistemas de armamento rusos y la posibilidad de futuros tratados sobre armamentos, la fuerza de ICBMs podría declinar hasta 400 misiles modelos SS19, SS25 y SS27, para finales del año 2003.

Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino (SLBMs p.s.i.)

La fuerza de Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino permanece aproximadamente igual que el año pasado. Los SLBMs están asignados solamente a las flotas del Pacífico y del Norte y están ubicados en cinco bases. Según el último intercambio de datos sostenido de acuerdo al tratado Start I, en julio de 1997, se considera que hay 42 embarcaciones en la flota que incluyen seis tipos de submarinos: clase-Typhoon, clase Delta IV, clase-Delta III, clase Delta II, clase-Delta I y clase Yankee. Sin embargo, debido a la falta de gastos económicos del desmantelamiento, el número actual de submarinos disponibles y los submarinos plenamente en operación es mucho menor. La Marina Rusa solamente cuenta con unos 27 submarinos nucleares en operaciones, 17 de ellos en la flota del Norte y 10 en la del Pacífico. Los restantes Delta I/II y los clase Yankee no están en operación o están apunto de ser retirados y un submarino Delta III ha sido retirado ya. Adicionalmente dos submarinos Typhoon de tercera generación han sido retirados de servicio por problemas técnicos y sin el financiamiento adecuado probablemente serán definitivamente retirados en lugar de ser enviados a una reparación general. Por lo tanto, parece más realista hablar de una flota de 23 submarinos de propulsión nuclear.

Rusia no ha anunciado sus planes para la flota de submarinos nucleares. Si se piensa que Rusia aceptará el límite de 1 750 cabezas nucleares establecido en el tratado Start II, entonces continuaría retirando los viejos modelos de submarinos Delta/Yankee y reduciría sus cabezas nucleares emplazadas en los nuevos submarinos Typhoon o retiraría simultáneamente los submarinos Typhoon que se encuentran estropeados. Dependiendo de la situación financiera Rusia podría mantener entre 10 y 15 submarinos nucleares en operaciones para el año 2003 (7 submarinos Delta IV y una combinación de submarinos clase Typhoon y Delta III). Estas reducciones podrían encaminarse hacia el cierre de algunas bases de submarinos o a la concentración de todos los submarinos en la Flota del Norte. El la quilla del primer Submarino Nuclear clase Borey se emplazó en noviembre de 1996. Dependiendo del ritmo de producción de este nuevo submarino, el número de SLBMs por submarino y el número de submarinos Delta IV y Typhoon que se mantengan en servicio, se podrían emplazar entre 448 y 1632 cabezas nucleares en un rango de cinco a catorce submarinos. Hacia finales de 1997 los nuevos SLBMs no habían tenido ningún vuelo de pruebas exitoso.

Bombarderos

La situación y el futuro de la fuerza de bombarderos rusos tampoco es clara. Para fines de 1997 existían aproximadamente 70 bombarderos estratégicos pero por razones financieras no todos estaban en operaciones. La aviación estratégica continua en decadencia y probablemente desaparecerá completamente. De los 6 bombarderos Blackjack Tu-160 del inventario ruso, solo se ha reportado el despegue de 2. El propósito de comprar a Ucrania un avión Tu 160 fue pospuesto en el verano de 1997; los planes para comprar bombarderos fueron cancelados.

La producción del bombardero Blackjack se detuvo en 1994 y no se avizora ninguna nueva producción en el horizonte. El General Eugene Habiger, jefe del Comando Aéreo Estratégico de Estados Unidos (STRATCOM), declaró poco después de su reciente visita a Rusia que todavía se están produciendo algunos bombarderos Blackjack Tu-160 y deberán salir de la planta en el algún momento próximo. Las afirmaciones de Habiger se basaron en un artículo de prensa ruso donde se reporta que el Ministerio de Defensa comprará seis bombarderos a la empresa Producción aeronáutica Kazan. Cinco están listos para ser enviados y seis están en la etapa final de ensamblado. Debido a su edad, 60 aviones Tu-95 Bear H excedentes, probablemente serán retirados aproximadamente en el año 2005, si no es que antes.

FUERZAS ESTRATÉGICAS RUSAS A FINES DE 1997

Tabla 7

Fuente: The Bulletin of the Atomic Scientists

*Algunos misiles SS18 transportan una sola cabeza, sin embargo bajo el tratado Start II se cuentan como si transportaran 10. Bajo el Start el número de cabezas nucleares de los SS-N-18 será contado como si fueran 3. # El número entre paréntesis se refiere a submarinos. ALCM Misiles Balísticos de Lanzamiento Aéreo; AS Misiles Aire Superficie; ICBM Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino; SLBM Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino; SRAM Misiles de Ataque de Corto Alcance; SSBN Submarinos con Propulsión Nuclear y Capacidad para Lanzar Misiles Nucleares.

LAS ARMAS NUCLEARES ESTRATEGICAS DE EE.UU. AL FINALIZAR 1997

El número de armas nucleares estratégicas que Estados Unidos mantiene en operaciones se estima en 7250, aproximadamente la misma cifra que el año pasado. Aunque hay algunos cambios pequeños en las tres fuerzas que componen la triada (misiles submarinos y superbombarderos), el tamaño y la composición del total de sus arsenales se ha estabilizado y no serán menos de 10500 cabezas nucleares establecidas por las actuales directrices políticas.

Si el tratado Start II entra en vigor y se implementa la reducción a 3.500 cabezas nucleares establecida para las fuerzas nucleares estratégicas, la única diferencia radicará en la proporción entre cabezas nucleares emplazadas y en reserva. Si en algún momento entra en vigor el Tratado Start III otras 1.000 o 1.500 cabezas nucleares estratégicas podrían ser retiradas de los sistemas operativos. De todos modos, éstas y posiblemente otras cabezas nucleares podrían ser desmanteladas, retiradas o colocadas en categoría de reserva, dependiendo del éxito de las negociaciones entre ambas partes (E.E.U.U. y Rusia) de nuevos protocolos que determinarían las cabezas nucleares como las unidades a ser destruidas( en vez de lanzadores o vehículos de transporte).

Misiles Balísticos Intercontinentales (ICBM). La consolidación de los 500 Misiles Balísticos Intercontinentales modelo Minuteman (MM) III de cuatro bases de lanzamiento a tres continuó a lo largo de 1997. Para mediados de noviembre, 121 misiles MM III habían sido removidos de sus silos, en la Base Aérea de Grand Forks, Dakota del Norte, y habían sido transferidos a la base aérea de Malmstrom, Montana para ponerlos en operación o transportarlos a la base aérea de Hill, Utah, donde podrían ser usados como repuestos.

Aproximadamente a mediados de noviembre 180 misiles MM III habían sido emplazados en Malmstrom. Aunque se aceleró el ritmo promedio de remoción/emplazamiento de un misil por semana, en vez de completar la consolidación en septiembre, está planeado que esta concluya en abril de este año. Para entonces habrá 200 misiles MM III en Malmstrom (341° Ala Espacial) y otros 150 en cada una de las siguientes bases: Minot, Dakota del Norte (91° Ala Espacial) y Warren, Wyoming (90° Ala Espacial).

Parte del trabajo de demolición de los silos de los Minuteman II establecido en el tratado Start I ya se ha realizado. El programa de destrucción de Silos en la base aérea de Ellsworth, Dakota del Sur fue completado en septiembre de 1996. Para el 18 de diciembre los últimos 150 silos se habían demolido conforme a lo programado. Hasta entonces ninguno de los silos vacíos que albergaban los misiles Minuteman III en Grand Forks había sido demolido aún.

Para cumplir con la prohibición de Misiles Capaces de Transportar Múltiples Cabezas Nucleares (MIRV) cuando el START II entre en vigor, cada uno do los 500 MM III tendrán el número de cabezas nucleares reducidas de tres a una. Actualmente 300 misiles tienen cabezas nucleares W78 de mayor potencia que las 200 cabezas nucleares modelo W62. Existen varias opciones de reconversión de los Misiles Capaces de Transportar Múltiples Cabezas Nucleares. Una de ellas sería poner una cabeza nuclear modelo W87 en cada misil Minuteman III. Quinientas cabezas nucleares modelo W87 serán removidas de 50 misiles MX cuando éstos sean retirados. Las cabezas nucleares modelo W87 tienen características más seguras que incluyen insensibilidad a grandes explosiones, contenedores resistentes al fuego y un Sistema de Detonación Nuclear Reforzado (ENDS), mientras las cabezas nucleares modelo W68 solamente cuentan con el Sistema de Detonación Nuclear Reforzado. Sin embargo, una desventaja es que sería difícil revertir el proceso y volver a equipar los misiles con varias cargas nucleares.

Una segunda opción sería usar una cabeza nuclear modelo W78 en cada misil. La tercera y la más probable opción sería dejar parte las cabezas W78 en ese grupo de misiles, quizá 150, y poner cabezas nucleares modelo W78, en el resto de los 500 misiles. Esta decisión usaría las cabezas nucleares más nuevas y seguras cabezas nucleares pero también permitiría reconstruir fácilmente los Misiles Capaces de Transportar Múltiples Cabezas Nucleares. El desmantelamiento se programó para ser cumplido en los siete años posteriores a la entrada en vigor del Start I­­es decir para el 5 de diciembre del año 2001. Bajo el nuevo protocolo este objetivo no deberá cumplirse hasta el año 2007.

En un esfuerzo de ahorrar dinero, la fuerza Aérea esta planeando transferir responsabilidades para mantener la disponibilidad de 550 Misiles Balísticos Intercontinentales a empresas privadas. Las compañías Alliant Techsystems y TWR están luchando por obtener el contrato. Cada una de estas empresas ha propuesto un equipo de empresas, con experiencia en el ramo de misiles. El anuncio de quien será el ganador, premiado con el contrato de 15 años, se esperaba para diciembre de 1997.

Un programa, compuesto de tres partes, para mejorar los Misiles Minuteman III, continua. Los centros de control de lanzamiento han sido actualizados con Consolas de Ejecución Rápida y Objetivos de Combate (REACT). La segunda mejoría en el sistema de guía de los misiles está siendo desarrollado por la empresa Boeing Autonetics y continuará hasta el año 2002- Estas medidas eventualmente incrementarán la precisión de los MM III hasta alcanzar casi la misma puntería que los actuales misiles MX­­con un Círculo de Error Probable (CEP) de 100 metros. La tercera parte implica mejorar la primera y la segunda etapa de vuelo incorporando el último modelo de combustible sólido y la tecnología para compactar éste combustible. La tercera etapa de vuelo del misil también será mejorada o reconstruida. Algunas estimaciones calculan el costo total del programa en 7 mil millones de dólares. La empresa ganadora del contrato espera reducir entre un 10 y un 20% de los costos.

Submarinos de Propulsión Nuclear (SSBN) y Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino (SLBM). Un nuevo submarino clase Ohio, el USS Louisiana (SSBN-743) el número dieciocho y último de su clase se incorporó a la flota el 6 de septiembre de 1997.

La Revisión de la Postura Nuclear (NPR) de 1994, recomendó completar la construcción de 18 submarinos de propulsión Nuclear clase Ohio y retirar definitivamente cuatro de los submarinos viejos. Probablemente los submarinos anclados en Bangor, Washington serán los jubilados. Una segunda opción sería retirar dos viejos submarinos y convertir o modificar otros dos para adaptarlos a propósitos especiales. Aunque se permite la conversión de submarinos ésta implica un mayor costo y un proceso más largo porque los tubos para misiles deben ser removidos. La modificación puede realizarse dejando vacíos los tubos para misiles, si así lo acuerdan ambas partes. El tratado Start I deja margen para conservar dos submarinos tipo Poseidón. Si la Marina desea reemplazar estos dos submarinos con dos submarinos tipo Trident tendría que acordarlo en un futuro tratado. Durante su última reunión en Helsinki los Presidentes Bill Clinton y Boris Yeltsin acordaron ajustar los tiempos establecidos con anterioridad para eliminar y desactivar armas y vehículos de transporte. El 26 de septiembre, en Nueva York fueron firmados los protocolos para extender el período de implementación a cinco años, desde su inicio en 2003 hasta el final del 2007. Sin embargo, todos los vehículos de transporte que van a ser eliminados deberán ser desactivados a finales del 2003, ya sea removiendo sus cabezas nucleares o mediante algún otro método que pudiera acordarse.

La Marina continúa adquiriendo Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino modelo Trident II. En el presupuesto del Pentágono para el año fiscal 1998 se adquirieron siete misiles que arrojarían un total de 357. La Revisión de la Postura Nuclear planteó la actualización, con misiles Trident II, de cuatro submarinos equipados con misiles Trident I, incrementando la obtención del número de misiles de 390 a 434, con un costo extra de 2.2 mil millones de dólares. Se compraron veintiocho misiles adicionales fueron comprados para un programa de investigación y desarrollo. El costo actual del programa es de 27.5 mil millones de dólares o sea 60 millones por cada misil. Durante el año fiscal 1998 se han autorizado más de 23 mil millones de dólares. Algunos han cuestionado la necesidad de continuar comprando más misiles si la flota de Submarinos con Propulsión Nuclear debiera ser menor a 14, como resultado de que el tratado Start III entrara en vigor (Una fuerza de 10 submarinos, por ejemplo, requiere de 347 misiles y permitiría un ahorro significativo).

La base de Bangor tendrá que someterse a una serie de adaptaciones para albergar a los Trident II, aunque algunas actividades, como el entrenamiento podrían hacerse en Kings Bay, Georgia. La actualización de los cuatro Submarinos de Propulsión Nuclear tendrá lugar del año 2000 al 2005. Eventualmente dos o tres submarinos serán trasladados de la base de Kings Bay a Bangor para balancear la flota de 14 submarinos.

Para cumplir con los límites establecidos por el Start II en relación a las cabezas nucleares la Marina también tendrá que retirar sus Misiles Balísticos de Lanzamiento Submarino o retirar submarinos adicionales o las dos cosas. Bajo la nueva programación del Start II los SLBN no podrán tener más de 2160 cabezas nucleares para el final del año 2004 y no podrán tener más de 1750 cabezas nucleares para el final del 2007. Si hay un Start III con una limitación de 2000 o 2500 cabezas nucleares emplazadas, el número de submarinos debería reducirse aproximadamente a la mitad. Esto significaría una flota de entre 10 y 12 submarinos dependiendo del número de cabezas nucleares por submarino. Algunos especulan que con una flota de submarinos de una docena o menos, la base de Bangor tendría que cerrarse, aunque los planificadores de guerra lo objetarían porque en ese caso no se podrían alcanzar adecuadamente los blancos en China.

Aunque muchas cosas han cambiado, otras permanecen invariables. En cualquier momento de 1998, entre ocho y once submarinos estadounidenses estarán en patrulla, un número tan alto como en los tiempos de mayor tensión durante la Guerra Fría. La práctica de que cada submarino tenga dos tripulaciones tampoco ha cambiado.

Bombarderos. El primero bombardero B-2 fue enviado al Ala de Bombarderos 509 en la Base Aérea de Whiteman, Missouri, el 17 de diciembre de 1993. El Enola Gay y el Bock's Car, los bombarderos B-29 que arrojaron las bombas contra Hiroshima y Nagasaki fueron parte del 509 original. El ala tiene dos escuadrones: el primero, el 393° fue declarado en operaciones el primero de abril de 1997. El segundo escuadrón, el 325° deberá entrar en operaciones durante este año. Para fines de 1995, ocho bombarderos B-2 habían arribado a Whiteman. En 1996 se enviaron cinco más, en 1997 se enviaron otros cuatro dando un total de 17. Adicionalmente, los seis aviones del programa de pruebas fueron modificados para alcanzar la capacidad de operación, lo cual, dará un total de 21 bombarderos. En ocho años de vuelos de prueba realizados entre julio de 1989 y junio de 1997, los seis aviones volaron en aproximadamente 975 misiones totalizando alrededor de 5000 horas de vuelo.

Los B-2 están configurados para transportar varias combinaciones de municiones nucleares y convencionales. Los primeros 16 aviones fueron producidos como versiones Bloque 10 y son capaces de transportar bombas nucleares modelo B83 y las bombas convencionales Mk 84. Estos fueron seguidos por la producción de nuevas versiones Bloque 20 del avión, capaces de transportar la bomba nuclear B61. Los últimos dos aviones producidos fueron versiones Bloque 30 y son capaces de transportar ambos tipos de bombas nucleares y varios juegos de bombas convencionales, municiones y misiles.

A finales de noviembre había nueve aviones en la Base Aérea de Whiteman, y once más en la fábrica de Palmdale, California que estaban siendo actualizados a naves tipo Bloque 30 y un avión de pruebas en la base aérea de Edwards. En el año 2000 la actualización habrá terminado y habrá 21 aviones B-2 versión Bloque 30.

El bombardero Northrop Grumman fue criticado en un reporte publicado el 14 de agosto por el General Accounting Office de los E.E.U.U. porque "las pruebas aplicadas al B-2 han mostrado que es sumamente sensible a los climas extremosos, al agua y a la humedad -la exposición al agua o a la humedad puede provocar daños en las superficies que mejoran su baja visibilidad ante instrumentos de detección electrónica". También contiene fuertes críticas a los altos costos de operación y mantenimiento. Por cada hora de vuelo el B-2 requiere 119 horas de mantenimiento comparadas con las 53 horas del B-52 y las 60 horas del B-1B.

Bajo el Start II los bombarderos B-1B no serán contabilizados como bombarderos nucleares. La transición del B-1 a un rol convencional ha sido terminada aunque el Start II no ha entrado en vigor. Para finales de 1997, los bombarderos B-1 quedaron fuera de las misiones estipuladas por el Plan Unico e Integral de Operaciones (SIOP) y las bombas para esos aviones que estaban almacenadas en las Áreas de Almacenamiento de Bombas de Ellsworth y Dyess fueron removidas a otras bases. El tratado Start II requiere que "cada parte establezca Áreas de Almacenamiento para los armamentos nucleares de bombarderos, a una distancia mayor de 100 kilómetros de cualquier base aérea donde los bombarderos serán reasignados a un rol convencional.

Concluimos que los bombarderos de varios lugares están siendo almacenados en la base aérea de Fairchild, Washington y Grand Forks, Dakota del Norte a pesar de que no hay bombarderos de ninguna clase ubicados ahí. De cualquier manera, éstas y otras armas podrían usarse para reconstituir el arsenal nuclear y para dispersar la fuerza de bombarderos si se produce una alerta.

El 19 de septiembre de 1997 un B-1B del ala de Bombarderos ubicada en Ellsworth, se estrelló durante una misión de entrenamiento sobre el sureste de Montana, matando a sus cuatro tripulantes. De los cien bombarderos B-1B, cinco se han estrellado. Los primeros cuatro accidentes ocurrieron: el 28 de septiembre de 1987, el 8 de noviembre de 1988, el 17 de noviembre de 1988 y el 30 de noviembre de 1992.

Los 95 bombarderos B-1B están actualmente en seis bases y son cambiados de posición periódicamente. En noviembre del año pasado, la disposición era: 41 bombarderos en la base aérea de Dyess, Texas (7° Ala de Bombarderos), 28 en Ellsworth, Dakota del Sur (AB 28°), 11 en McConell, Kansas (AB 184), ocho en Mountain Home, Idaho (34° Escuadrón de Bombarderos, parte de la 366° Ala Compuesta ) cinco en Robins, Georgia (116° AB), y dos en el Centro de Pruebas de Edwards, California.

Apenas en 1985 la Fuerza Aérea tenía 260 bombarderos B-52G y H. Todos los bombarderos B-52G han sido retirados y de los 104 modelo H construidos originalmente, quedan 93; 58 con la 2a Ala de Bombarderos en la base aérea de Barksdale, Louisiana, 35 con la 5a AB en Minot, Dakota del Norte y dos aviones de pruebas en la base aérea de Edwards.

Un cierto número de Misiles Crucero (ALCM) continua siendo convertido a versiones convencionales mientras otros Misiles Crucero y otras bombas están siendo almacenadas para ser parte de una reserva.

LAS FUERZAS NUCLEARES ESTRATÉGICAS DE RUSIA A FINALES DE 1998

Las fuerzas estratégicas de Rusia están sufriendo la misma escasez de recursos y declinaciones presupuestarias que afligen al resto de las fuerzas militares rusas. Lo que se agrega al resto de los problemas profundamente arraigados en las fuerzas armadas -deserciones del servicio militar obligatorio, suicidios, alcoholismo, criminalidad, renuncias y baja moral– que continuaron a lo largo de 1998. El entrenamiento se ha resentido y el equipamiento no está siendo mantenido. Lo más problemático es la creciente politización de los militares, que se ha manifestado en una creciente crítica verbal al liderazgo civil.

Desde el año pasado ha habido una pequeña declinación del número de cabezas nucleares estratégicas operacionales -a menos de 6000- principalmente debido a la remoción de las armas que tiempo atrás se habían desplegado en Kazajastán, Ucrania, y en Bielorusia.

Misiles balísticos intercontinentales (ICBM)

Durante el año pasado hubo cambios modestos en la composición de los ICBM. Las cabezas nucleares estratégicas desplegadas en otras repúblicas de la ex Unión Soviética han sido retiradas y devueltas a Rusia. Para abril de 1995 habían sido removidas todas las de Kazajastán, en junio de 1996 las de Ucrania y en noviembre de 1996 las de Bielorusia. De todas formas, es difícil establecer el estatus operacional de la fuerza. El Ministro de Defensa, Igor Sergeyev y el Comandante en Jefe de la Fuerza Estratégica de Cohetes (RVSN), General Vladimir Yakovlev afirmaron reiteradamente a lo largo del año pasado que la RVSN estaba en plena capacidad de desarrollar su misión.

El proceso de desactivación y retiro de los ICBM y sus plataformas de lanzamiento avanzó al menos cuatro etapas. La primera etapa consiste retirar a los ICBM del estado de alerta, por medios eléctricos y mecánicos. Seguidamente, las cargas nucleares se retiran del misil. En la tercera etapa el misil es sacado del silo. Finalmente, para ajustarse a lo establecido en START I, el silo es volado y eventualmente rellenado. De esta forma, el número de misiles y cabezas nucleares en el arsenal ruso variará de acuerdo a la etapa en que cada analista aventure que se encuentra el programa.

La Fuerza Estartégica de Cohetes controla los ICBM y sigue siendo el principal servicio de las fuerzas armadas rusas. Este servicio está organizado en cuatro ejércitos misilísticos -con las jefaturas en Vladimir, Omsk, Orenburg y Chita- y 19 divisiones misilísticas, correspondientes a las 19 bases operacionales. El 12º Directorio Principal es responsable por la seguridad nuclear y la custodia. Hacia fines de 1998, un total de 756 misiles de cinco tipos distintos fueron instalados en las 19 bases: 360 SS-18, SS-19, SS-24, y SS-27 en silos subterráneos; 36 SS-24 en vagones de trenes; y 360 SS-25 de transporte vehicular para desplazamiento en carreteras.

Si el Start II entrara en vigencia, todos los SS-18 y SS-24, más todos los SS-19, a excepción de unos 105, serían eliminados. Los restantes SS-19 serían reducidos a una sola cabeza por misil de las seis que tienen en el presente. Una cantidad de 90 silos para SS-18 podrían ser reconvertidas para alojar a los SS-27 Topol-M.

El General Yakovlev anunció una ambiciosa producción de Topol M (SS-27). Señaló que su cronograma prevé la puesta en operación de 20 a 30 SS-27 por año en los próximos tres años, y de 30 a 40 por año durante los tres años siguientes. Si se cumpliera este cronograma, hacia fines del 2001 podrían llegar a tener entre 70 y 100 SS-27, y hacia fines del 2004, entre 160 y 220. Una cifra un poco más realista, considerando las limitaciones de recursos, indica que podrían fabricar de 10 a 15 misiles por año quizás con la colocación en el terreno de entre 60 y 80 hacia el año 2005. El Topol M se produce en la Planta de Construcción de Máquinas de Votkinsk.

El 22 de octubre de 1998 un ICBM Topol M explotó luego de su lanzamiento desde el centro de pruebas de Plesetsk. Era el quinto lanzamiento de prueba, que tenía el propósito de realizar un vuelo a través de Rusia y alcanzar un objetivo en la península de Kamchatka. La sexta prueba, el 8 de diciembre de 1998, resultó exitosa.

Dos SS-27 de emplazamiento en silos fueron puestos bajo "estudio" en diciembre de 1997 en la región de Saratov, en el sudoeste ruso, en la localidad de Tatischevo. El 27 de diciembre de 1998, de acuerdo al gobierno de Rusia, el 104º regimiento, dependiente de la División Misilística de Taman, disponía de 10 misiles en estado operacional.

Los SS-25 fueron producidos y desplegados durante una década, desde 1985. Las versiones tempranas están ya cercanas al fin de su vida útil en servicio, que es aproximadamente de 15 años. Es probable que se los someta a un programa para la extensión de esa vida, aunque aún no está claro exactamente cuántos misiles incluirá ni cuánto más podría prolongarse su tiempo de servicio.

En un excelente informe, La Evolución de la Fueza Nuclear Rusa (Universidad de Stanford, 1998), Dean A. Wilkening desarrolla un modelo basado en la vida útil de misiles, los SSBN, y de los bombarderos pesados, a lo largo de los últimos cuarenta años. Las proyecciones de este modelo al 2010/2015, resultan en una fuerza estimada de 1.300 a 2.400 cabezas nucleares, dependiendo de la situación económica y de los tratados de armas. Algunos aducen que estos números son muy optimistas y que la fuerza va a estar cercana a los mil o menos incluso.

Submarinos de Propulsión Nuclear con Misiles Balísticos (SSBN).

La fuerza rusa de submarinos con misiles balísticos es ligeramente más pequeña que el año anterior. Los Submarinos Nucleares con Misiles Estratégicos están asignados exclusivamente a cinco bases de las flotas Norte y del Pacífico, pero de éstas sólo tres tienen SSBNs en estado operacional: Nerpichya y Yagelnaya en la península de Kola y Rybachi (a 15 kilómentros al sudoeste de Petropavlovsk) en la península de Kamchatka. Las otras dos bases alojan submarinos que han sido sacados de servicio.

En el último intercambio de informaciones concretado bajo el regimen START, el 1º de julio de 1998, se contabilizaron 42 submarinos de seis clases: Typhoon, Delta IV, Delta III, Delta II, Delta I y Yanquee. De todas formas, debido a los problemas asociados con el desarme, el número actual de submarinos disponibles y completamente operacionales es mucho menor. La Armada rusa cuenta sólo con unos 25 SSBN operacionales, 16 en la Flota Norte y nueve en el Pacífico, pero incluso ese número probablemente sea muy alto. Catorce Delta III entraron en servicio entre 1977 y 1982; dos fueron retirados y un tercero puede haber sido adaptado para usos no misilísticos. Los Typhoon, submarinos de tercera generación han sido sacados de servicio debido a problemas técnicos. Sin una infusión de fondos, es probable que tengan que ser retirados antes que redesplegados. 21 es un número más realista de submarinos operacionales.

La duración operacional de los SSBN rusos se ha reducido considerablemente desde el fin de la Guerra Fría. Se ha reportado que entre mayo y julio de 1998 no hubo ningún SSBN en actividad abocado a tareas de patrullaje, ni de seguridad. Los patrullajes se reiniciaron en agosto con un submarino en el Atlántico y uno en el Pacífico, y con al menos uno más en cada flota en estado de alerta en muelle.

Rusia no ha anunciado sus planes futuros para su fuerza SSBN, que ya está por debajo del límite establecido en START II, de 1.750 cabezas. De acuerdo a sus recursos, Rusia puede llegar a tener entre 10 y 15 SSBN operacionales hacia fines del 2003 (siete Delta IV y una combinación de Typhoons y los más recientes Delta III). Las reducciones pueden llegar a conducir al cierre de las bases de los SSBN o incluso a su fusión en la Flota Norte.

La cuerpo central del primer submarino con misiles balísticos de un tipo nuevo -la clase Borey- fue botado en 1996. La construcción de este modelo ha sido intermitente y se suspendió por completo en 1998. El Jefe de la Armada, Almirante Kuroyedov anunció que el submarino estaba siendo rediseñado, lo cual no es un buen augurio. Es poco probable que alguno de los submarinos clase Borey lleguen a unirse a la flota en los próximos cinco años. A pesar de la retórica alrededor del mantenimiento de la pierna oceánica de la tríada, el futuro de la fuerza rusa de SSBN está envuelto en dudas.

Bombarderos.

El estatuto y futuro de la fuerza rusa de bombarderos es también incierto. A finales de 1998, Rusia tenía cerca de 70 bombarderos estratégicos, pero debido a la falta de recursos no todos estaban en estado operacional. No hay planes de corto plazo para producir nuevos bombarderos. Con la actual generación de misiles crucero de lanzamiento aéreo acercándose al termino de su vida útil, por el año 2001, la aviación estratégica probablemente centre su atención en la modernización de naves y sistemas de armas. Como fuera, el número de bombarderos estratégicos, probablemente continúe su declinación, y continúa siendo un interrogante si Rusia seguirá manteniendo un bombardero estratégico nuclear.

A pesar de que el Coronel General Anatoly Kornukov, comandante en jefe de la Fuerza Aérea Rusa, anunció que una nueva aeronave que iría a reemplazar el Tu-95MS Bear H, entraría en servicio después del 2010, esta fecha está en un futuro tan lejano que carece de significación para los actuales dilemas de la fuerza. De los seis Tu-160 Blackjacks que figuran en el inventario ruso, sólo dos están en condiciones de despegue. El acuerdo de 1995 para adquirir el Tu-160 ucraniano se desplomó en la primavera-verano de 1997 y los ucranianos ahora piensan dejar de producirlos. El bombardero Blackjack se dejó de fabricar en 1994, pero en 1997 el General Eugene Habiger, entonces comandante en jefe de Comando Estratégico de las Fuerzas Armadas Norteamericanas, dijo a su regreso de Rusia que todavía se estaban produciendo algunos Blackjacks. Como sea, ninguno apareció en 1998.

En el rea de la Defensa Estratégica, el General Yakovlev anunció que no se iban a emplazar cabezas nucleares en los misiles antibalísticos SH-11 Galosh ni en los SH-08 Gazelle que constituyen el sistema antibalístico que circunda Moscú.

FUERZAS ESTRATÉGICAS RUSAS A FINALES DE 1998

Tabla 8

Fuente: The Bulletin of the Atomic Scientists

FUERZAS NUCLEARES CHINAS EN 1999

China mantiene un arsenal de unas 400 ojivas nucleares: unas 250 armas "estratégicas" en una tríada de misiles de largo alcance basados en tierra, bombarderos, y misiles balísticos de lanzamiento desde submarinos; y unas 150 armas "tácticas", presumiblemente bombas de rendimiento menor para aviones tácticos, posiblemente proyectiles de artillería, municiones de demolición atómica, y misiles de corto alcance como el Dong Feng (o DF) 15 y 11. Estas armas son más conocidas por sus nombres de exportación: Al DF-15 se le conoce como el M-9 y tiene un alcance de 600 kms.; el DF-11, o M-11, tiene un alcance de 300 kms.

Se estima que las fuerzas nucleares chinas están emplazadas en unos 20 lugares. Se encuentran bajo el control de la Comisión Militar Central (CMC), encabezada por el Presidente chino, Jiang Zemin. Otros integrantes de la CMC son generales del Ejército Popular de Liberación, varios de los cuales también tienen cargos en el Politburó del Partido Comunista.

El uso del término "estratégico" en el caso chino requiere precisarse. China cuenta con sólo una veintena de misiles capaces de recorrer distancias intercontinentales, y otros cien con un alcance de 1800 a 4750 kms. Aunque normalmente los bombarderos se consideran como parte de las fuerzas estratégicas, los bombarderos chinos no pueden recorrer grandes distancias, y el único submarino balístico chino no se arriesga a alejarse mucho de las costas del país.

En comparación con los sistemas de armas nucleares de las demás potencias, especialmente EE.UU., el arsenal chino es de tamaño y capacidad modestos.

La información sobre las armas nucleares tácticas de China es limitada y contradictoria, y no existe confirmación de fuentes oficiales sobre su existencia. El interés inicial de China por las armas tácticas posiblemente se haya despertado en los años 60’s y 70’s, cuando sus relaciones con la Unión Soviética eran cada vez más tensas. La realización de varios ensayos nucleares de bajo rendimiento a fines de los 70’s y de un ejercicio militar en gran escala en junio de 1982 en el que simuló el uso de armas nucleares tácticas, sugiere que estas armas posiblemente hayan sido desarrolladas.

El ministro de defensa de Taiwán ha hecho afirmaciones específicas en el sentido de que el M-9 y el M-11 tienen capacidad nuclear, y los funcionarios taiwaneses reportan que el número de misiles tipo M en las tres provincias del sur de China se ha incrementado de entre 30 y 50 a entre 160 y 200 durante los últimos tres años.

Es importante mantener en perspectiva la modernización militar y las fuerzas nucleares de China. Históricamente, el tiempo de espera para que un misil, submarino o bombardero entre en servicio en las fuerzas chinas ha sido largo. De la investigación inicial, el desarrollo y los ensayos, el emplazamiento puede tardar una o dos décadas, y para entonces el sistema será, en gran medida, obsoleto, de acuerdo con los estándares de EE.UU.

El deseo natural de cualquier ejército es tener mejores armas; no es ninguna sorpresa que China haya puesto la mirada en países extranjeros para mejorar sus fuerzas armadas por medios comerciales o clandestinos. Las recientes acusaciones de que China había espiado en los laboratorios de armas de EE.UU. no resultan sorprendentes, dado que los Laboratorios Nacionales de Los Alamos y Lawrence Livermore están a la vanguardia en el mundo en cuanto al diseño de ojivas sofisticadas, compactas y ligeras.

Sin embargo, no hay indicación de la existencia de algún programa intensivo en China ni de incrementos dramáticos en el número de ojivas en el futuro inmediato. Como se manifestó en un informe que el Pentágono envió recientemente al Congreso: "Los indicios sugieren que China desarrollará su fuerza militar a un ritmo mesurado. Los líderes chinos consideran que una acumulación de armas militares más rápida o de una escala mayor sería innecesaria y perjudicaría la continuación del crecimiento económico".

Misiles balísticos. El pilar de las fuerzas nucleares chinas es el misil balístico. Las versiones basadas en tierra tienen un alcance que va de 3000 a 13000 kms., y sólo unos 20 son capaces de alcanzar objetivos en América del Norte.

China cuenta con cuatro tipos de misiles balísticos, dentro de la familia de misiles Dong Feng: el DF-21, DF-3, DF-4 y DF-5. El DF-4 es un misil fijo de largo alcance que está emplazado en cinco bases: Da Qaidam, Delingha, Sundian, Tongdao y Xiao Qaidam. El DF-5A, un ICBM (Misil Balístico Intercontinental) mejorado, se emplazó por primera vez a principios de los 80’s. El gobierno de EE.UU. estima que hay unos 20 en el arsenal chino.

Unas 40 rampas de lanzamiento de misiles balísticos de mediano alcance tipo DF-3 están emplazados en Jianshui, Kunming, Yidu, Tonghua, Dengshahe y Lianxiwang. El DF-21, un misil móvil de mediano alcance de dos etapas, está sustituyendo al DF-3 en algunos de estos sitios (Tonghua, Jiansui, Lianxiwang) y es probable que el proceso continúe en el resto. Una versión mejorada, de alcance más largo, llamada el DF-21X está cerca de ser emplazada, según el Ministerio de Defensa del Japón.

La prensa menciona con frecuencia dos misiles balísticos futuros, aunque se sabe muy poco sobre ellos. Se dice que el DF-31 y el DF-41 tendrán un alcance de 8000 y 12000 kms., respectivamente. Es muy probable que estos misiles tengan una precisión y sistema de guía mejorados, plataformas de lanzamiento móviles, tecnología para combustible sólido y, posiblemente, ojivas múltiples. (EE.UU. emplazó misiles con vehículos múltiples de reentrada [MIRV] por primera vez en 1970. La Unión Soviética, Francia y Gran Bretaña hicieron lo propio en 1974, 1985 y 1994, respectivamente.) Estos misiles también podrían ser capaces de lanzar dispositivos de penetración como señuelos que se arrojan durante la reentrada para confundir los sistemas de defensa anti misiles.

No se han iniciado ensayos en vuelo del DF-31 ni del DF-41, y el emplazamiento de cualquiera de los dos misiles podría tardar muchos años. Tampoco se sabe cuántos misiles podrían eventualmente llegar a emplazarse ni cuántas ojivas podría llevar cada uno.

China realizó 45 ensayos nucleares entre 1964 y 1996, 22 de los cuales fueron subterráneos. Anticipándose a la firma del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares, China realizó nueve ensayos entre 1992 y 1996. Estos tuvieron múltiples fines: asegurar el funcionamiento de las ojivas que en ese momento formaban parte del arsenal y confirmar el diseño de las ojivas futuras, en caso de que China decidiera producirlas y emplazarlas.

Submarinos de propulsión nuclear que transportan misiles balísticos (SSBN). China ha tenido grandes obstáculos para desarrollar submarinos nucleares y misiles balísticos capaces de ser lanzados desde submarinos (SLBM). Por ejemplo: China cuenta con un solo SSBN operativo de clase Xia. Sin duda tenían la intención de que el programa Xia fuera más amplio ningún país se propone construir un solo submarino, pero dificultades técnicas con el combustible sólido para los SLBM y con los reactores nucleares para los submarinos impidieron su desarrollo completo. El único SSBN que existe fue construido en el Astillero y Base Naval de Huludao, en el Golfo de Bohai, que se encuentra en el norte del país, y fue puesto en operación en abril de 1981. Finalmente fue desplegado en enero de 1989 en la Base de Submarinos de Jianggezhuang, donde se cree que están almacenadas las ojivas para su correspondiente misil Julang-1. El SSBN de clase Xia y los cinco submarinos de ataque de clase Han (SSNS) nunca han navegado fuera de sus aguas territoriales. No se ha previsto construir más submarinos de clase Xia, pero se está desarrollando un submarino sustituto.

El SLBM Julang-1, instalado en el Xia, sigue siendo el primer y único misil balístico de China con propulsión a combustible sólido. El misil pasó por una serie de ensayos en vuelo entre 1981 y 1984, incluyendo un lanzamiento marítimo exitoso en 1982, desde un submarino de fabricación china basado en el de diseño soviético original de la clase Golf. Se está desarrollando una segunda generación de SLBM, presumiblemente el Julang-2, que es una variante del DF-31. Parece poco probable que en el futuro la flotilla china tenga más de cuatro o seis submarinos.

Bombarderos. La flotilla de bombarderos chinos es anticuada y se basa en versiones chinas de antiguos aviones soviéticos fabricados en los años cincuenta. Con el retiro del Hong–un rediseño del bombardero soviético Il-28 Beagle–el bombardero más importante es el Hong-6, que se basó en el Tu-16 Badger soviético, avión de alcance medio que entró en servicio en las fuerzas soviéticas en 1955. Bajo un contrato de licencia, China empezó a producir el H-6 en los años sesenta, y lo usó para lanzar cargas en dos pruebas nucleares: una con una bomba de fisión en mayo de 1965, y la otra con una bomba de varios megatones en junio de 1967.

Durante más de una década China ha venido desarrollando un cazabombardero supersónico, el Hong-7 (o FB-7), con la Xian Aircraft Company. No se cree que este avión tenga una función nuclear.

La modernización de la flotilla de bombarderos chinos podría darse mediante la adaptación de aviones comprados en el exterior. China compró 26 cazas Flanker Su-27 de fabricación soviética/rusa en 1992 por mil millones de dólares. Estos aviones están actualmente en posesión de la Tercera División Aérea, en el aeropuerto de Wuhu, a 250 kms. al oeste de Shanghai.

En un convenio separado, Rusia vendió los derechos de producción a China para permitirle ensamblar y producir aviones Su-27 en la planta de Shenyang, donde ingenieros rusos aseguraban el control de calidad. Los primeros dos Su-27 construidos en China volaron en 1998. La Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Popular quiere 200 Su-27; pero tendrá que esperar por lo menos hasta el 2015 para tenerlos, dados los programas actuales de producción. El Su-27 tiene capacidad aire-tierra, aunque por el momento no hay ningún indicio de que China lo esté modificando para que tenga capacidad nuclear. China también quiere comprar el Su-30 Flanker, pero las negociaciones con Rusia están suspendidas.

FUERZAS NUCLEARES CHINAS EN 1999

Tabla 9

Fuente: The Bulletin of the Atomic Scientists

TOTAL DE ARSENALES NUCLEARES EN EL MUNDO ENTRE 1945 Y 1997

Noviembre/Diciembre 1997

Las cinco potencias nucleares reconocidas poseen actualmente alrededor de 36.000 cabezas nucleares. Muchos millares de estas armas–especialmente en el caso de Rusia–serán desmanteladas o se encuentran fuera de operación. Sin embargo, el número de cabezas que se encuentra activo y en operaciones–estimado en 22.000–es más alto de lo que uno esperaría. Por otra parte, no son claros los planes de estos cinco países en cuanto a la producción de nuevas armas nucleares en el futuro.

Estados Unidos

Dicho país esta produciendo nuevas bombas de penetración subterránea tipo B61 Mod 11 usando como base el paquete físico de las bombas modelo B61-7, a las cuales les ha añadido cascos endurecidos. Los tecnólogos del laboratorio Sandia (en Nuevo México) también están considerando la posibilidad de convertir la bomba B61-11 en una bomba guiada y capaz de planear que podría lanzarse desde un bombardero B-2.

Por otra parte, Estados Unidos ha decidido mantener nueve tipos de cabezas nucleares, de los cuales, ha responsabilizado al laboratorio Los Alamos de seis tipos y al laboratorio Livermore de los otros tres. Hasta donde puede vislumbrarse, sus arsenales nucleares­­calculados en aproximadamente 10.500 cabezas nucleares­­no crecerán más allá de esa cifra, ni se emplazarán armas en nuevos lugares.

Rusia

El gobierno ruso no hace públicos sus planes, pero se saben algunas cosas sobre el estado actual de sus arsenales. Las armas nucleares de Rusia carecen de fondos suficientes y se les da un pobre mantenimiento. Muchos de sus sistemas de armamento tendrán que ser retirados, no tanto por los tratados de desarme sino porque fueron construidos para servicios de corta duración. Es muy probable que Rusia esté produciendo un pequeño número de cargas nucleares para los nuevos modelos de Cohetes Balísticos Intercontinentales (ICBMs) de una sola cabeza, modelo SS-27 Topol M, los cuales, serán emplazados próximamente. La producción de estos misiles Topol, probablemente no rebasará las 10 o 20 unidades por año.

Gran Bretaña

Actualmente dicho país esta produciendo cabezas nucleares, en Aldermaston y Burghfield, para los misiles balísticos de lanzamiento submarino (SLBM)­­modelo Trident II­­que serán colocados en los novedosos submarinos clase-Vanguardia. Antes de la victoria de los laboristas se estimaba que Gran Bretaña produciría alrededor de 275 cargas nucleares. La mitad ya han sido construidas para 2 de los 4 submarinos de este tipo que entraron en servicio a finales de 1994 y de 1995. Gran Bretaña esta considerando la posibilidad de introducir cambios en su estrategia nuclear, como parte de una Revisión de su Estrategia Nuclear, cuya culminación esta programada para principios de 1988. Los cambios incluyen, una reducción del número de cabezas nucleares por cada misil Trident, una política de "no lanzar el primer ataque" y una suspensión de los patrullajes permanentes realizados por sus submarinos nucleares.

Francia