En la carrera de las ciencias sociales por incorporar conceptos de las ciencias duras, se dieron cuenta que el esquema matemático ESTIMULO-RESPUESTA era insuficiente para explicar los comportamientos sociales.
El funcionalismo
Los sociólogos se acercaron más a la biología, la botánica, la zoología, la química, que a las matemáticas. Funcionalismo deriva de la función: ¿Para qué sirven los medios masivos? Se define en relación a una sociedad, a un sistema dentro del cual los medios están "funcionando".
Así como las ciencias biológicas conciben a los órganos de un cuerpo a partir de sus funciones y disfunciones, sus posibilidades de crecimiento y los "virus" o agentes exógenos que atentan contra él, las ciencias sociales conciben a la sociedad como una estructura que debe permanecer "sana", debe progresar, evolucionar y crecer.
Es decir esto teóricos descartarán toda posibilidad de cambio radical o alteración de la estructura social.
Todo movimiento social nuevo, será relegado a la condición de "virus" que atenta contra la estabilidad del sistema o cuerpo social.
Es con el funcionalismo, desarrollado especialmente en Estados Unidos en la década del 40" y mediados de la del 50" cuando aparecen las primeras investigaciones especializadas en comunicación. Por eso se llama communication research (research en inglés, significa investigación). Estos teóricos son los que acuñaron el término de mass media o simplemente los media, para denominar a todo el sistema de los medios masivos y su nueva cultura.
El FUNCIONALISMO se centra en la conservación del SISTEMA SOCIAL. Para eso, evalúa cualquier mensaje (dentro y fuera de los medios de comunicación) como "funcional" o "disfuncional" al sistema. Los emisores siguen manejando los efectos o repuestas pero el público ya no es considerado homogéneo y habrá diferentes respuestas según el grupo al cual ese mensaje se dirija.
La primera característica que definen estas investigaciones frente a un mensaje es ¿para qué debería servir ese mensaje? Y luego, una vez determinada esa función, evalúan si el mensaje cumple o no la función asignada. Aquí son importantes 2 cosas:
1-La evaluación ideológica de la intención de ese mensaje: si es positivo para el sistema; si es inocuo o si puede alterar el algo al sistema social.
2-Si el mensaje ha sido eficiente a la hora de cumplir esa función. Muchas veces se le ha acusado a la publicidad de ser poco educativa o imponer valores "disfuncionales".
En 1959 el teórico norteamericano Wright, sintetizo un esquema de evaluación acerca de las funciones de los mensajes masivos en la sociedad de su época.
Supongamos que nuestro PROGRAMA N° 1 es un programa de televisión del género "entretenimientos" en donde participan jóvenes que deben disfrazarse y atravesar toda clase de situaciones ridículas y grotescas para ganar un premio (un viaje a Bariloche).
Como vemos en el cuadro de clasificaciones, el programa puede resultar funcional según algunos tipos de parámetros: sirve como programa de entretenimientos, los chicos participan, la gente lo ve. Pero a su vez, convertirse en disfuncional según otros parámetros (si evaluamos su aporte educativo), ya que en lugar de incentivar juegos de destreza y conocimientos se centra en premiar a la burla hacia otros y las groserías.
El plano manifiesto seria el sentido definido por el mismo mensaje (el sentido impuesto por las reglas del código). En nuestro caso, el plano manifiesto era el expresado por el mismo programa: se pretende entretener.
El efecto Latente
El efecto latente, es aquel, que más allá de los que se percibe "a simple vista", puede instruirse que hará mella en la gente en el nivel de los sentimientos profundos, las sensaciones, el inconsciente. En nuestro programa el efecto latente seria pensar que ocurre con esos jóvenes capaces de realizar toda clase de "pruebas" absurdas y aparecer en la tele con el único incentivo de ganar un premio.
Pensá en el planteo de las publicidades de centros para adelgazar. Suelen ser agresivas para la persona obesa, con imágenes de chicas frente al espejo que siente vergüenza de sí mismas. Este tipo de mensajes será FUNCIONAL desde lo manifiesto para los emisores, si logran vender su sistema para adelgazar a mucha gente. Pero su contenido será DISFUNCIONAL, desde lo latente para un grupo específico: el de las mujeres que se sienten agredidas y cuyo efecto puede ser contraproducente: bajar la autoestima, contribuir a la anorexia, fomentar la depresión, etc. El tipo de transmisión comercial será efectiva; no así su contenido cultural.
También aquí, más allá de lo esquemático del análisis, ya no se piensa en una respuesta única y homogénea por parte de todo el público. Hay subdivisiones que pueden reaccionar de distintas maneras. No hay 1 solo tipo de público sino varios. Algunos contenidos se dirigen a toda la sociedad: una campaña política presidencial, por ejemplo. Otros orientan hacia grupos mayoritarios: nuestro programa que pretende tener un público masivo. También hay mensajes más selectos, dirigidos a grupos específicos: los jóvenes que participan en el programa N° 1 por el viaje a Bariloche. Otros están directamente enfocados hacia la intimidad de una persona, a partir de recursos en los cuales el receptor se siente afectado o tocado directa y personalmente por el mensaje. Se trata de emisiones con mucha carga latente, que pueden dirigirse a varios, pero no como grupo, sino como individuos. Se encaran directamente hacia una persona y por eso su efecto es mayor.
Los teóricos Funcionalistas están, a favor de la conversación del sistema social tal como está, acuerdan con la estructura capitalista y el predominio tecnológico que implica una clara supremacía de unos países sobre otros. Sin embargo estos teóricos reconocen algunas funciones "negativas" de los medios masivos y los avances tecnológicos.
Los funcionalistas sabían que la tecnología daría lugar al nacimiento de barrios pobres y marginados, personas desocupadas y excluidas. Pero creían que este era un mal necesario que el mismo sistema social sería capaz de ir resolviendo y erradicando.
Los funcionalistas agregarán, la función "narcotizante" o contaminante de la televisión y otros formatos masivos, porque impiden la participación directa de la gente en las instituciones sociales. Una relación con la terminología de las ciencias naturales: los medios serian algo así como un agente contaminante en el circuito social, así como existen agentes contaminantes de la atmosfera en el ecosistema.
Otro concepto derivado de las ciencias biológicas es la concepción de investigar los hechos como un observador externo a lo que ocurre.
Así como en las ciencias naturales hay experimentos de laboratorio, los funcionalistas idearon modos de investigar en donde se aísla a la gente de su propio contexto y se investiga su comportamiento "desde afuera" a través de vidrios espejados.
También pertenecen a este esquema los mitos de objetividad y neutralidad en las ciencias sociales. Se supone que quien investiga debe involucrarse lo menos posible y que existe una verdad "objetiva" a la cual hay que aspirar; la subjetividad es intrínseca a cualquier actividad humana y es imposible desprendernos de ella para analizar un fenómeno.
El esquema de comunicación (que en la Teoría Hipodérmica se reducía a emisor-receptor o estimulo-respuesta) comienza a ampliarse. Aparece Lasswell, en 1948, con un esquema que describía a cualquier acto de comunicación respondiendo a las siguientes preguntas:
Marketing
El emisor regula o prevé las respuestas a partir de conocer las distintas subdivisiones del público. De allí deriva una corriente relativamente nueva en comunicación, que comenzó con la evaluación de las audiencias y el rating (década del 60), pero se consolidó casi 2 décadas luego. Se trata del MARKETING, que subdivide o segmenta los públicos para conocerlos mejor y así lograr, con mayor eficiencia, la respuesta deseada.
Según el criterio de Marketing, los públicos pueden agruparse por distintos factores. Se toman en cuenta aquellos que servirán para el consumo específico de un producto, servicio o espectáculo.
El marketing quería vender cualquier cosa, sin importar la conformidad posterior del comprador con el producto. Sin embargo, a largo plazo, la post-venta y atención al cliente son inversiones mucho más rentables, ya que una persona puede comprar cualquier cosa sólo una vez, pero descartara esa empresa o marca si el resultado obtenido no es bueno.
Medición de Rating y Audiencia
Muy relacionado con el Marketing está la medición del RATING (televisión) o AUDIENCIA (radio).
Rating: se conecta en inglés con rate=tarifa. El rating mide que cuota del público total ha elegido un medio de comunicación. Se evalúa por puntaje. Se estima que un punto de Rating equivale a 100.000 espectadores u oyentes.
Los medios "venden" público. Por eso, los espacios en medios con mucha recepción son más caros que los menos consumidos. Aún dentro de un mismo diario, el valor de un simple aviso clasificado tiene una diferencia de tarifas entre un día de la semana y la tirada dominical, que es mayor.
Las tiradas de los medios gráficos son relativamente comprobables. También se pueden calcular fácilmente los espectadores del cine o el teatro, simplemente contando las entradas vendidas. Pero la medición de oyentes en radio y espectadores de televisión es mucho más compleja.
Los métodos de MEDICIÓN del RATING son de lo más diversos y variados. En nuestro país aparece relativamente tarde, recién en 1959, cuando se crea el Instituto de Investigación de rating televisivo IPSA, dirigido por Miguel Gorfinkiel. Tanto ella como sus competidoras adoptarían criterios y técnicas de origen norteamericano.
En 1968, IPSA realiza el primer estudio a gran escala sobre la exposición de la población de Buenos Aires a los medios.
Mercados y tendencias, en 1972 también estudio la exposición a radio y televisión en hogares. En el mismo año, una investigación de la Cámara Argentina de Anunciantes lanzó un estudio sobre la inversión publicitaria durante el periodo 1960-1972.
Luego de estos primeros trabajos las empresas de medición comenzaron a multiplicarse. Pero, los trabajos han continuado centrándose en la cantidad de público o aparatos encendidos y no han profundizado la relación de los espectadores con el contenido de los programas.
Una vez definido el producto se eligen los datos que necesitamos conocer, entre estos distintos factores:
-Sexo
-Edad
-Conformación del grupo familiar
-Nivel socioeconómico
-Lugar de residencia
-Tipo de vivienda
–Ingresos mensuales
-Posesión de determinados bienes
-Lugares en donde pasa sus vacaciones
–Medios de comunicación que consume
-Ocupación de tiempo libre
-Si ha comprado anteriormente aquello que se pretende vender y cuál ha sido su experiencia
-Si conoce la empresa o marca y qué imagen tiene de ella.
Luego se diseña una encuesta para conocer los factores, que podrá ser realizada personalmente o a través del teléfono, a partir de encuestadores especialmente entrenados.
La redacción o elaboración de la encuesta es importante, porque hay muchos datos que se contestan desde lo que se denomina el "debe ser". Por ejemplo, si se pregunta:
¿A qué dedica su tiempo libre?
-Ver televisión
-Leer
-Dormir
-Practicar deportes
-Escuchar música
…es probable que muchos contesten que dedican su tiempo a leer porque tiene mayor prestigio social "leer" que "mirar televisión" o "dormir".
Entonces, si nos interesa conocer realmente la utilización de ese tiempo libre, puede preguntarse por ejemplo:
-Clasifique los siguientes programas según su interés (y a continuación colocar una serie de opciones de programas en distintos horarios a través de los cuales se puede deducir que, si mira todos ellos, ocupa mucho tiempo en mirar televisión).
-Nombre los últimos 3 libros que ha leído (y verificar si conoce las novedades editadas en el tipo de lectura que dice preferir).
-¿Cuantas horas de sueño cree Ud. Que son beneficiosas para la salud? ¿Cumple Ud. con esa cantidad? (en lugar de preguntar directamente cuantas horas duerme).
Autor:
Luis Menecier