Creencias sobre caries e higiene oral en adolescentes del Valle del Cauca (página 2)

MÉTODOS

Este es un estudio observacional, descriptivo de corte transversal, en el que se aplicó como referente el Modelo de Creencias en Salud10 para conocer las creencias que sobre la caries y las prácticas de higiene oral tenían en el año 2002 los adolescentes escolarizados del departamento del Valle del Cauca, Colombia; en 38 de los 42 municipios del ente territorial. Cuatro municipios quedaron por fuera del muestreo por su pequeño tamaño poblacional.

La población de estudio la constituyeron los escolares adolescentes que se encontraran matriculados y cursando algún grado de secundaria (entre sexto y undécimo grado) y que tuvieran edades comprendidas entre los 10 y 20 años durante el período de la recolección de los datos (marzo y primera semana de abril de 2002).

El muestreo fue de carácter probabilístico, estratificado, de conglomerados y trietápico; tomó como referencia los colegios oficiales y no oficiales de educación secundaria del departamento. Probabilístico, porque cada estudiante del universo de referencia mencionado tuvo una probabilidad de selección conocida y superior a cero. Estratificado por cada uno de los distritos escolares del Valle del Cauca. Trietápico, pues la selección se realizó en tres etapas: la primera, muestreando los colegios (UPM) con probabilidad proporcional al tamaño (PPT); la segunda, seleccionando una cantidad de grupos escolares (USM) por colegio; y la tercera, dentro de los grupos escolares, submuestreando los estudiantes (unidades últimas de muestreo, UUM) según las edades requeridas. Se definió una muestra de 4,900 individuos y considerando 10% de no respuesta, el tamaño final-mente requerido se estimó en 5,390, valor que se aproximó a 5,400.

Para el diseño, prueba y validación del instrumento de recolección de datos se realizó una prueba piloto con 100 alumnos con edades entre los 10 y 20 años de un colegio de Cali. Para la recolección de la información se utilizó un cuestionario estructurado constituido por 47 puntos que abordaron temas como historia percibida de caries, prácticas de higiene oral, e información personal del encuestado. Los constructos del Modelo de Creencias en Salud se incluyeron y operacionalizaron en el mismo instrumento.

Inducción y calibración del personal de campo. Para la recolección de la información se contó con un equipo de 6 encuestadores que se calibraron teniendo como base el instructivo de diligenciamiento del instrumento de recolección de datos y los objetivos de la investigación. La información recolectada, se digitó y se procesó en el programa estadístico SPSS 10.0 para Windows13 y Epi Info 614.

La presente investigación se realizó teniendo en cuenta la Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud por la cual se establecieron normas científicas, técnicas y administrativas para la investigación en salud. De igual manera, se contó con la aprobación por parte del Comité de Ética de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle.

RESULTADOS

Se aplicó un total de 5,400 cuestionarios entre los meses de marzo y abril del año 2002; 17 (0.3%) se omitieron porque no regresaron oportunamente luego de ser devueltos al encuestador para corrección en terreno; 7 (0.12%) se descartaron por haber sido diligenciados por individuos mayores a 20 años. Así, los resultados que se presentan a continuación corresponden a las respuestas de 5,376 participantes, 2,560 (48%) de sexo masculino y 2,816 (52%) femenino. La población encuestada tuvo una edad media de 14.5 años, con mediana igual a 14.

Creencias e historia percibida de caries dental. Con respecto a las percepciones que sobre caries tenían los adolescentes encuestados, 57%, cree que la caries es una enfermedad, 22%, no la considera así y 21%, no sabe cómo catalogarla. Sobre la etiología de la caries, 65% cree que es consecuencia de la mala higiene oral, 18% cree que son bacterias, sólo 7% cree que se asocia con el consumo de azúcar y 10% dijo no saber.

Al preguntar sobre la historia sentida de caries, 41% refirió haber sufrido de dicha enfermedad. Cuando se les preguntó si actualmente tenían caries, 14% dijo que sí, 49% dijo no y 37% respondió no saberlo. De igual manera, 45% respondió que tenía obturaciones (amalgamas, resinas) en los dientes.

Creencias y prácticas en higiene oral. De los 5,376 adolescentes participantes, 86% refirió haber ido alguna vez al odontólogo, mientras 14% restante refirió no haber visitado nunca a este profesional de la salud. Con respecto al gusto de ir al odontólogo, 88% respondió que le gusta ir donde este profesional de la salud; 12% dijo que no.

Entre aquellos que refirieron haber ido al odontólogo, la última visita ocurrió en un rango que varió de 1 hasta 96 meses (equivalentes a 8 años). La media fue una visita ocurrida 7 meses atrás y el valor de mediana para esta respuesta fue de 5 meses. Del total, 1,400 (27%) dijeron haber hecho visitas al odontólogo hacía más de 7 meses. Con respecto al número de veces por año que los adolescentes dijeron que se debería ir al odontólogo, 5% respondió que una vez, 21% dos veces, 72% refirió que tres veces o más.

Cuando se le preguntó a los adolescentes si se cepillaban los dientes, 98.5% respondió afirmativamente. El número de cepilladas por día arrojó una media de 2.8 con mediana 3 (Cuadro 1).

Del total de participantes que refirieron cepillarse los dientes, 99.6% refirió utilizar crema dental; el restante 0.4% de refirió que se cepillaban sin crema dental, 59% se cepillaba sólo con agua; 35% dijo utilizar bicarbonato de sodio, 5% usa aguasal y 1% agua oxigenada. Del total de participantes, 55% y 51% refirió hacer uso de la seda dental y el enjuague bucal respectivamente.

DISCUSIÓN

Teniendo en cuenta que la salud bucodental no debe ser menospreciada, porque sus efectos pueden ir en contra del bienestar general de la persona, es necesario que la salud oral y la salud general no sean interpretadas como entidades separadas. La literatura revela que durante la adolescencia el impacto de la caries es alto. Del mismo modo señala que las consecuencias de otras enfermedades orales como la enfermedad periodontal comienzan a notarse claramente en este período de la vida15,16. Ambas enfermedades (caries y enfermedad periodontal) entre otras de menor prevalencia (cáncer, malformaciones, maloclusiones y demás enfermedades infecciosas como el SIDA y herpes) pero de gran importancia, marcan los problemas de salud bucal de la edad adulta17.

El problema de los dientes es una situación que afecta a la mayoría de escolares y adolescentes; esto a su vez compromete el estado físico del niño en la aparición de enfermedades del estómago, bajo rendimiento escolar y posteriormente problemas de tipo emocional18.

Según Mirotznik et al.17 y de acuerdo con Burt19, los adolescentes han sido tradicionalmente olvidados desde el punto de vista de la salud en general y afirman que es necesario invertir en la salud de este grupo poblacional.

Aunque para varios autores, el índice de caries dental en Colombia4-6,20,21, en algunos países latinoamericanos22-24 y en Estados Unidos25,26 ha disminuido, hasta 89.5% de los adolescentes colombianos tiene experiencia de caries4. En Estados Unidos en el año 2001, por ejemplo, la caries afectaba a 78% de los adolescentes de 17 años de edad25.

En esta investigación se empleó el Modelo de Creencias en Salud (MCS) con el propósito de fundamentar conceptual y metodológicamente el acercamiento a las creencias que sobre caries e higiene oral tenían los adolescentes del Valle del Cauca. El MCS, desde su formulación en 1950, ha sido el modelo más utilizado para explicar la adopción de prácticas preventivas y saludables en investigaciones de salud pública10,27-34.

Los hallazgos de Kühner y Raetzke28, en un estudio sobre la aceptación de la terapia periodontal en adultos, informaron que las creencias en salud juegan un papel relevante en la toma de decisiones para la realización de comportamientos saludables. Otros estudios32-36 emplearon el MCS para conocer las percepciones de los individuos sobre un evento en salud, en este caso sobre la caries dental.

En los resultados de la presente investigación, menos de la mitad de los participantes refirió haber sufrido de caries dental, percepción que si se compara con la historia de caries registrada en la población adolescente del Valle del Cauca es muy inferior4,7.

Es importante tener en cuenta que una minoría de adolescentes al compararse con estudios similares4,35 cree que sufre de caries actualmente. De la misma manera, un grupo considerable de participantes desconoce sobre la presencia de la enfermedad.

Autores como Slavkin36 afirman que las enfermedades son consecuencia de comportamientos inadecuados. En la presente investigación como en otros estudios21,35, la frecuencia de cepillado informada fue favorable, pues un poco más de la mitad de los participantes respondió que se cepillaba tres o más veces los dientes en el día. Sin embargo, la diversidad en la frecuencia se ve reflejada en otros estudios como el de Jassem et al.37 en donde más de la mitad de los participantes refirió cepillarse los dientes una o dos veces por día.

Con respecto a la visita al odontólogo, la mayoría de la población estudiada había visitado este profesional de la salud; sin embargo un número significativo de participantes respondió que su última visita tenía más de seis meses, información no favorable para la salud bucal y se presenta como una constante en otras investigaciones12,25. Los resultados de este estudio como en otros estudios12,38 la inasistencia no podría asociarse con el desagrado por el odontólogo o sus tratamientos, pues casi la totalidad de los participantes refirieron agrado por el odontólogo y los tratamientos.

Un aspecto que se debe explorar en próximos estudios, es la creencia sobre la transmisibilidad de la caries dental, considerado relevante en la percepción de susceptibilidad. Fitzgerald y Keyes en 1960, y Krasse en 1966, citados por Hajishengallis y Michaelek39 identificaron como causas de caries dental la trasmisibilidad del Streptococcus mutans en ratas. Gripp y Schlagenhauf40 identificaron dicha transmisión de madres a hijos, sobre todo a través de la saliva. Es este coco Gram positivo, el microorganismo que en mayor proporción ha sido relacionado con el inicio del proceso carioso41.

Aunque en algunas investigaciones7,35 las causas de la caries fueron conocidas por los participantes, los resultados de la presente investigación se deben tener en cuenta para el diseño de intervenciones preventivas, en donde se haga énfasis sobre la participación del azúcar, las bacterias y la mala higiene oral en la génesis de la caries dental. Al analizar las creencias de los adolescentes con respecto a la caries, así como los hábitos de higiene oral, hay variación según la edad de los participantes por efecto de su exposición a la enfermedad, efectos estéticos, funcionales y terapéuticos. Las creencias inadecuadas sobre etiología y prevención de la caries parecen jugar un papel relevante en el comportamiento del índice COP, toda vez que los jóvenes no tienen la suficiente información para ejecutar prácticas eficaces de prevención de esta enfermedad oral.

La frecuencia de visita al odontólogo, referida por los adolescentes encuestados es favorable para la prevención; sin embargo, esto no parece suficiente para evitar la alta incidencia y prevalencia de la caries en este grupo poblacional.

Casi la totalidad de los participantes refirió cepillarse los dientes; sin embargo, los adolescentes de sexo femenino son más concientes de la frecuencia ideal de cepillado al día (tres veces), pues las mujeres fueron las que refirieron, en número cepillarse más veces que los hombres. De igual forma las mujeres ven más necesario visitar al odontólogo tres veces o más al año, que los hombres.

Sólo una cuarta parte de la población encuestada conoce si ha tenido o tiene caries en sus dientes, por lo cual, es importante promover la frecuencia con que este grupo poblacional visite al odontólogo con el propósito de establecer un diagnóstico y tratamiento tempranos. La causa de la caries no es clara para los adolescentes. Menos de la mitad de la población reconoce el azúcar como factor etiológico de la enfermedad. Una proporción similar asocia la mala higiene oral como causa de la caries.

Por todo lo anteriormente nombrado, se requiere hacer énfasis en el diseño e implementación de políticas públicas dirigidas a la prevención de la enfermedad oral, manejo y promoción de la salud bucodental de la comunidad, sobre todo en poblaciones más vulnerables a enfermar como la de los adolescentes.

AGRADECIMIENTOS

Al convenio inter-administrativo firmado entre la Facultad de Salud de la Universidad del Valle y la Secretaría Departamental de Salud, fuente de los recursos con los que se financió esta investigación. Al profesor José Domingo García, por su acompañamiento administrativo ante este convenio.

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Jorge Eduardo Tascón, Odontol, M.S.P.1, Gustavo Alonso Cabrera, Fon., M.S.P., Dr.S.P.2 1. Profesor Auxiliar, Escuela de Salud Pública, Facultad de Salud, Universidad del Valle. Profesor Asistente, Unidad de Investigación, Colegio Odontológico Colombiano, Cali. 2. Profesor Asociado, Facultad Nacional de Salud Pública, Universidad de Antioquia, Medellín.