Aprendizaje cooperativo en entornos virtuales

La sociedad de la información y de la comunicación, la mundialización, así como los avances técnicos y científicos hacen necesario que los ciudadanos adquieran unos conocimientos que les permitan enfrentarse a los desafíos de una sociedad en constante cambio. Para proporcionar dichos conocimientos, la Comisión Europea (1995) señala que: "La sociedad de la información va a cambiar los métodos de enseñanza, reemplazando la excesivamente pasiva relación docente/discente por una nueva relación interactiva".

El aprendizaje cooperativo en entornos virtuales hace posible este cambio y esta nueva interacción, fundamentando la enseñanza en la colaboración y el trabajo en equipo de los estudiantes. Actualmente, los estudios de Informática y Multimedia de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) están realizando un trabajo de investigación en esta área de conocimiento con la finalidad de diseñar, en el contexto de un campus virtual, un entorno de trabajo en equipo que sea generalizable a todas las asignaturas que se imparten en la universidad. Paralelamente se trabaja también, dentro de un proyecto SOCRATES, en el diseño de un programa piloto interuniversitario basado en el aprendizaje cooperativo. Después de describir brevemente el contexto virtual de aprendizaje de la UOC, este artículo presenta un resumen del trabajo realizado hasta el momento en los mencionados proyectos.

1. La UOC, un modelo de educación a distancia en la sociedad de la Información y la Comunicación

La Universitat Oberta de Catalunya no está compuesta por facultades que ocupan unos lugares concretos en unas determinadas ciudades, ni tampoco sus estudiantes deben seguir un horario establecido para asistir a clase, consultar en la biblioteca o acudir a los departamentos. Utilizando una especie de paradoja lógica, podríamos decir que la UOC no está en ningún sitio y, a su vez, está en todas partes (con los teléfonos y los ordenadores portátiles, no hace falta ni tan solo tener cerca un enchufe). Es esto lo que queremos decir al hablar de Campus Virtual: un campus al que se puede acceder en cualquier momento y desde cualquier lugar, un campus de bits y conexiones, de fibras ópticas y de Web"s…, un espacio de comunicación y transmisión de conocimientos, un ámbito de relación académica y personal y un punto de prestación de servicios. El Campus Virtual es una alternativa a la enseñanza universitaria no presencial clásica, conseguida gracias a la aplicación de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación, que aporta flexibilidad e interactividad consiguiendo un campus siempre abierto, que posibilita una nueva manera de moverse y de estudiar en la universidad.

1.1. El modelo pedagógico de la UOC, algo más que un Campus Virtual

Después de tres años de experiencia docente, podemos explicitar que la UOC no se define únicamente por la incorporación de un campus virtual sino que incorpora otros elementos, de forma que su metodología constituye un verdadero sistema integral que ofrece el apoyo necesario en un entorno no presencial.

En el esquema siguiente se reflejan los elementos integrados en el modelo pedagógico que se sigue en la UOC.

En el gráfico anterior se puede apreciar como el estudiante interactúa con los diferentes elementos de la universidad, y esta acción se lleva a cabo generalmente en el entorno del Campus virtual, pero no de forma exclusiva. Así, por ejemplo, el estudiante se relaciona con el profesor a través del campus, pero también contacta con él en los encuentros presenciales.

El estudiante es el centro del proceso de enseñanza-aprendizaje, los demás elementos universitarios convergen, todos ellos, a disposición del alumno -cuyo perfil es el de una persona adulta entre 30 y 40 años- para que pueda gestionar su propio proceso de aprendizaje. El estudiante trabaja por créditos que se concretan en asignaturas. De cada asignatura tiene unos materiales específicos y un consultor o consultora, que guía el proceso de enseñanza-aprendizaje. La agrupación de estudiantes se realiza por asignaturas en grupos máximos de 75 por aula. Las aulas son espacios virtuales a los que solamente tienen acceso el profesorado coordinador, el profesor/a consultor y los grupos de alumnos asignados a aquella asignatura.

A parte del intercambio vía correo electrónico, el estudiante dispone dentro del entorno aula de unos buzones compartidos y un espacio de disco compartido. Estos espacios son claves para la interacción con el resto de estudiantes y con los consultores en el seno del grupo aula.

Es dentro de este contexto que creemos que el trabajo cooperativo es fundamental para reforzar un modelo universitario basado en la utilización de las tecnologías de la información y comunicación.

1.2. Descripción del proyecto sobre trabajo cooperativo en las asignaturas de Multimedia y Comunicación y Estructura de la Información en el entorno del Campus Virtual de la UOC.

En el contexto de la Universitat Oberta de Catalunya está en marcha una investigación denominada "El trabajo en equipo en las asignaturas de Multimedia y Comunicación y Estructura de la Información en el entorno del Campus Virtual de la UOC", que parte de los siguientes objetivos iniciales:

• Definir las especificaciones pedagógicas y técnicas que debe tener un entorno virtual de aprendizaje para poder trabajar en equipo en las asignaturas de Multimedia y Comunicación y Estructura de la Información .

• Diseñar en el contexto del campus virtual un espacio de aprendizaje para poder trabajar en equipo de acuerdo con las especificaciones anteriores.

El trabajo en equipo necesita de la cooperación, entendida ésta como un proceso social de construcción. Partiendo de esta base, podemos entender el aprendizaje cooperativo como un proceso en el que cada individuo aprende más de lo que aprendería por sí mismo, debido a la interacción con otros miembros de su grupo. Desde esta perspectiva, el resultado de un trabajo hecho en un grupo cooperativo tiene un valor superior al que tendría la suma de los trabajos individuales de cada miembro de dicho grupo.

En cuanto a las materias de estudio escogidas para desarrollar el proyecto, debido a su carácter transversal e introductorio, la asignatura de Multimedia y Comunicación es idónea para aprender a utilizar los instrumentos, adquirir habilidades relativas a los procesos de cooperación y sacar el máximo rendimiento de las posibilidades que en este momento nos ofrecen las tecnologías de la información y la comunicación para trabajar en equipo sin coincidir ni en el espacio ni en el tiempo. Por otro lado, esta asignatura ofrece un contexto apropiado que permite a los estudiantes valorar en qué situaciones la resolución de determinadas actividades es más favorecedora para el grupo.

En el caso de la asignatura de Estructura de la Información, del tercer semestre de los estudios de Informática, contiene un doble objetivo: por un lado el objetivo principal de conseguir los contenidos propios de la asignatura y, por otro, un objetivo más secundario como es aprender a trabajar en equipo. Consideramos, sin embargo, que es muy interesante que los estudiantes profundicen en este segundo objetivo debido al hecho que cada vez más en el mundo laboral se valora la capacidad de trabajar en equipo.

1.2.1. Definición de especificaciones técnicas y pedagógicas del proyecto.

Durante la primera fase del proyecto se definieron las especificaciones pedagógicas y técnicas que han sido el punto de partida para poner en práctica una experiencia piloto de aprendizaje cooperativo en las asignaturas señaladas anteriormente. En cuanto a las especificaciones pedagógicas, se definieron las estrategias que podrían favorecer el trabajo cooperativo, y que son:

• El conocimiento previo de los miembros que participan en el grupo y su contexto.

• Las finalidades del proyecto deberían contemplar que los estudiantes trabajen para resolver un problema conjunto.

• La planificación de tareas de trabajo individual previas relacionadas con la investigación y análisis de la información relativas al proyecto, para poder aportar elementos de discusión posterior.

• Una planificación detallada del trabajo a realizar, especificando las diferentes fases y negociando con los diferentes integrantes del equipo las posibilidades de que éste se cumpla.

• Una interacción periódica en el proceso de realización del proyecto.

• Un final de proyecto que incluya la realización de un producto común como respuesta a los objetivos definidos previamente.

• Una evaluación que tenga presente el proceso y los resultados por parte de todos los participantes.

Se determinó también que sería importante considerar otras estrategias relativas a las actitudes y valores que deberían compartir los participantes en el proyecto de trabajo cooperativo, y que son:

• Conseguir que todos los miembros compartan toda la información y que tengan en consideración las sugerencias de los compañeros que aporten nuevos elementos a la reflexión.

• Fomentar la argumentación y la búsqueda de razones que apoyen las afirmaciones, sugerencias y opiniones.

• Valorar la capacidad de llegar a un consenso cuando es necesario realizar una acción.

• Promover la aceptación de que el responsable de la toma de decisiones es el grupo, y no un solo miembro.

• Valorar la necesidad de compartir una temporización y compromiso establecidos.

Desde una perspectiva más funcional, se precisaron las características que debería tener la herramienta informática a utilizar:

• Ser fácil y agradable de utilizar

• Tener una interfície clara

• Ser una herramienta compatible con Internet

• Responder a las necesidades de los estudiantes

Se describieron también las funcionalidades y las especificaciones técnicas que debería tener la herramienta informática utilizada para el trabajo cooperativo. De forma general, estas funcionalidades se podrían agrupar en las siguientes categorías:

• Herramienta de diálogo: ofrece las funcionalidades necesarias para llevar a cabo discusiones, diálogos, toma de decisiones, etc., aspectos todos ellos importantes para desarrollar cualquier trabajo de forma cooperativa.

• Herramienta de archivo: permite facilitar la creación de diferentes tipos de documentos y archivos de forma compartida: documentos de texto, imagen, sonido, etc, que tengan que ser manipulados por más de un miembro del equipo.

• Herramienta de soporte a las búsquedas en la Web: permite crear y gestionar un nuevo tipo de archivo llamado "enlace" o "link". Un link es un archivo que tiene la característica de ser un acceso directo a una página de la Web. Por tanto, es igual a una marca del "bookmarks" de un navegador corriente y contiene todos los elementos de un URL; es decir, protocolo, dirección de internet y situación en el sistema de ficheros remoto.

• Agenda y planificador de grupo: esta herramienta permite realizar una planificación, control y seguimientos de los trabajos desarrollados por los estudiantes. Evaluación

• Herramienta de actividad i "report": esta herramienta se relaciona con una base de datos en la que se almacena información relacionada con todas las acciones y eventos que se producen en este entorno.

1.2.2. Descripción de la experiencia piloto

Coincidiendo con el inicio del semestre académico, en Marzo de 1999 empezó una experiencia piloto que finalizó en el mes de Junio. En esta experiencia participaron los siguientes grupos:

• Tres grupos de la asignatura Multimedia y Comunicación en la UOC con 75 estudiantes cada uno. Dos de estos grupos utilizan el BSCW y el otro utiliza las herramientas de grupo del Campus Virtual versión 3.

• Un grupo de Estructura de la Información con 30 estudiantes que utiliza el BSCW.

El Campus v.3 no es una herramienta pensada especialmente para el trabajo en grupo, pero en este momento se están realizando adaptaciones para mejorar la creación y gestión de grupos, la interacción comunicativa y la gestión de archivos.

El BSCW es una herramienta diseñada para el trabajo en grupo que permite la gestión de grupos, la gestión de archivos, el seguimiento de la actividad mediante informes diarios y la creación de una agenda de direcciones.

Fue con los grupos anteriormente mencionados con los cuales se desarrolló la experiencia piloto de trabajo cooperativo. A continuación se muestra un cuadro que resume los aspectos principales de este proyecto:

1.2.3. Prospectiva y primeros resultados

En este momento se está desarrollando la segunda fase de la experiencia piloto, por lo que es prematuro sacar conclusiones. Sin haber analizado sistemáticamente la experiencia, en un ejercicio de anticipación, se intuyen algunos aspectos significativos extraídos del proceso de trabajo cooperativo realizado hasta ahora, aspectos que se ven confirmados por las valoraciones hechas por los estudiantes. Así pues, el trabajo cooperativo:

• Desarrolla habilidades de colaboración y trabajo en equipo:

"…Creemos que es un buen sistema de trabajo y, después de la experiencia, será más fácil afrontar otro. El hecho de conocer mejor a la gente y el funcionamiento de unos estudios virtuales facilitará un trabajo futuro, aunque cuesta más horas de conexión".

• Amplía los recursos de los cuales dispone el estudiante

• Estimula el aprendizaje

"… El equipo hace más fácil el trabajo, encuentras colaboración, soporte, exigencia".

• Motiva al estudiante para aprender y continuar superándose.

"… El hecho de trabajar juntos facilita la consecución de objetivos y la superación de los estudios".

• Contextualiza el estudio individual

"… En un ambiente de estudio no presencial, el hecho de trabajar en grupo es muy importante, en el espacio de grupo encuentras un buen ambiente para el estudio".

• Aporta contraste y crítica

• Permite incorporar nuevos puntos de vista

• Amplía las formas de interpretar y analizar la realidad

• Fomenta valores como la solidaridad.

No obstante, se detectan también dificultades:

• Requiere mayor tiempo de dedicación.

"… Hemos tenido que dedicar mucho tiempo, lo que ha influido en el tiempo general de estudio de otras asignaturas y también en la realización de las PAC".

• Presenta dificultades de adaptación al nuevo entorno

"… Para los nuevos estudiantes incorporarse a un espacio nuevo, con muchas posibilidades y recursos, es difícil".

• Dificulta la evaluación y reconocimiento objetivo del trabajo individual.

"…Si no conoces el grupo no sabes el nivel de compromiso de las personas, su ritmo de trabajo y su forma de trabajar".

• Se alargan y complican los procesos de coordinación y de toma de decisiones.

"… Por tanto puedes encontrarte con personas que no participan, que no se integran en el ritmo de trabajo, se pierden días esperando la respuesta, se ausentan del grupo sin dar explicaciones".

• Introduce nuevas dificultades de gestión: constitución de grupos, bajas, opciones de trabajo individual.

"… Otro problema es la creación de grupos de trabajo con personas que no nos conocemos de nada y que éramos nuevos en el estudio virtual. Esto ha comportado, al menos en nuestro grupo, muchas dificultades (…). ¡De los cinco quedamos dos!

• Requiere aceptar puntos de vista diferentes al propio.

• Añade dificultades a la labor docente.

1.3. El proyecto Colleague: un proyecto europeo de trabajo colaborativo interuniversitario

Colleague es un proyecto SOCRATES basado en anteriores experiencias (SVM –Students VirtualMobility- y DSSI –Developing Distance Learning Strategies and Techniques of Special Educators in the field of Innovation-) así mismo auspiciadas por la Comisión Europea y llevadas a cabo por tres universidades: La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en España, la Universidad de Bedford en Inglaterra y la Universidad de Oslo en Noruega.

El proyecto Colleague pretende explorar el uso y potencial del trabajo cooperativo en entornos virtuales y obtener los siguientes resultados:

• Fundamentación teórica y descripción metodológica para el desarrollo del trabajo cooperativo en entornos virtuales.

• Establecimiento de los requerimientos técnicos para la implementación de una plataforma en la cual desarrollar el trabajo cooperativo asincrónico en entornos virtuales.

• Diseño de un curso piloto, a partir de materiales del DSSI, utilizando la metodología del trabajo cooperativo en entornos virtuales.

A continuación se presenta un breve resumen de los tres apartados centrales del proyecto.

1.3.1. Fundamentación teórica y descripción metodológica

En este primer documento se describe el marco teórico en el cual se desarrolla el trabajo cooperativo, fundamentado en autores como Dewey, Mead, Vigotsky, Lewin, Deutsch y Johnson & Johnson, a partir de lo cual se analiza cómo puede desarrollarse esta forma de trabajo en entornos virtuales. Así mismo, en el trabajo quedan plasmadas las experiencias previas que las universidades integrantes del proyecto han tenido con relación al trabajo cooperativo en entornos virtuales. Para finalizar se especifican las cuestiones técnicas y pedagógicas a tener en cuenta para implementar un posible curso piloto basado en el trabajo cooperativo a partir de entornos virtuales.

1.3.2. Implementación de una plataforma para el trabajo cooperativo en entornos virtuales

Esta parte del proyecto está basada en el diseño de una plataforma que permita el desarrollo del trabajo cooperativo. Así pues, se trata de un paquete de software que integra una demostración de la herramienta de grupos del campus virtual en la cual se desarrollará el curso piloto. La pantalla que se muestra seguidamente contiene la herramienta incorporada al campus virtual a fin de posibilitar el trabajo

cooperativo:

A continuación se describen brevemente cada una de las funciones de cada uno de los botones que aparecen en la parte central superior de esta pantalla:

1.3.3. Curso piloto. Aprendizaje colaborativo en entornos virtuales: un programa europeo para promover el desarrollo profesional de maestros de educación especial.

Por último, el proyecto Colleague incluye el diseño de un curso piloto implementado en un entorno virtual, utilizando para ello la plataforma mencionada en el apartado anterior. Los participantes de este curso serán maestros de educación especial de Noruega, Inglaterra y Catalunya. El diseño de este curso es el punto de partida para un nuevo avance en el trabajo realizado, que se llevará a cabo cuando finalmente se realice el curso. Seguidamente se muestra una figura en donde se incluyen los diferentes grupos de trabajo que integrarán este curso, así como la información que tendrán a su disposición los estudiantes y los tipos de comunicación que se producirán.

En la imagen inferior se muestra el diseño en el que actualmente se trabaja para configurar los espacios de comunicación y relación de los diferentes grupos.

Figura 1: Grupos colaborativos del programa europeo para promover el desarrollo profesional de maestros de educación especial.

Según se muestra en la figura, en el programa piloto existirán un total de 8 grupos colaborativos, que serán:

• Red I: un grupo, formado por todos los participantes en el proyecto.

• Red II: tres grupos, formados por estudiantes de los tres países integrantes del proyecto más un tutor.

• Red III: tres grupos, formados por estudiantes de una misma nacionalidad más un tutor.

• Red IV: un grupo, formado por los tutores y profesores del proyecto.

Estas son los espacios a los que, respectivamente, un tutor y un estudiante de Catalunya tendrán acceso al entrar en la herramienta de GRUPOS del campus virtual:

En estas pantallas aparecen los nombres de los grupos colaborativos en los que trabajarán los estudiantes. Al seleccionar cualquiera de ellas se accede a las funcionalidades descritas en el apartado anterior, que son las que permitirán el trabajo colaborativo.

Hasta aquí la descripción de las dos experiencias que se están desarrollando en la Universitat Oberta de Catalunya, a través de las cuales se está evolucionando en la investigación sobre el trabajo cooperativo en entornos virtuales. Así mismo, se continúan abriendo nuevas líneas de investigación relacionadas con el área de conocimiento y nuevos contactos con especialistas en este campo.

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Autor:

Montse Guitert Catasús

Ferran Giménez Prado

Enviado por:

Ing. Lic. Yunior Andrés Castillo S.

"NO A LA CULTURA DEL SECRETO, SI A LA LIBERTAD DE INFORMACION"?

Santiago de los Caballeros,

República Dominicana,

2015.

"DIOS, JUAN PABLO DUARTE Y JUAN BOSCH – POR SIEMPRE"?