Los minerales desempeñan diversas funciones vitales en el organismo. Ante todo, el esqueleto de todos los animales vertebrados están compuesto principalmente por minerales (casi en su totalidad calcio y fósforo). También son constituyentes esenciales de los tejidos blandos y de los líquidos del organismo: ejemplo:
El fósforo es un ingrediente fundamental de las principales proteínas del núcleo o centro vital de las células del organismo. Forma parte también de otras proteínas importantes como la caseína de la leche. Los fosfolípidos, que son sustancias semejantes a las grasas y contienen fósforo, son parte esenciales de todo protoplasma vivo. La capacidad de la sangre para conducir el oxígeno se debe a la hemoglobina de los glóbulos rojos, que es un compuesto de proteína y hierro.
Los compuestos minerales solubles de la sangre y otros líquidos del organismo son esenciales para dar a estos sus propias características y para regular los procesos vitales. La acidez o alcalinidad de los jugos gástricos se deben a los compuestos minerales que contienen. Así, la acidez de los jugos gástricos del estómago se debe al ácido clorhídrico que segrega dicho órgano.
La presión osmótica, que hace posible el paso de los principios nutritivos y de los productos de desechos a través de las paredes de las células, dependen principalmente de las sales minerales. Una escasez importante de calcio en sangre, como ocurre en la fiebre de la leche de las vacas, causa convulsiones y tétanos (Morrison, 1966).
Según la concentración en que se encuentren en el organismo animal los elementos minerales se dividen en dos grupos: uno de ellos es el de los macroelementos o elementos mayoritarios y el otro es el de los microelementos o elementos traza (hierro, cobre, zinc, manganeso, cobalto, molibdeno y selenio).
Elementos mayoritarios o macroelementos:
Calcio (Ca): Es el elemento mineral más abundante en el organismo animal. Es un importante constituyente de los dientes del esqueleto en los que se encuentra el 99% del calcio total del organismo. Actúa en la regulación de la excitabilidad del sistema nervioso, es necesario para el funcionamiento normal del músculo esquelético y el músculo cardiaco e interviene en la coagulación de la sangre.
Deficiencia: En animales jóvenes raquitismo caracterizado por huesos deformes, aumento de tamaño de las articulaciones, cojera rigidez. En los animales viejos produce la osteomalacia donde los huesos se debilitan y se rompen con facilidad, retraso en el crecimiento y patas arqueadas. Estas enfermedades no solo se producen por deficiencia de calcio sino también por deficiencia de fósforo(P) o por avitaminosis D el cual participa en el proceso de calcificación.
Fuente de calcio: La leche y los forrajes, especialmente las legumbres. Los suplementos de origen animal que contengan hueso, tales como, harina de huesos, de pescados y harina de hueso y carne y suplementos minerales de fosfato de calcio. (boada+minerales y agua)
Fósforo(P): En el organismo el fósforo se encuentra en estrecha relación con el calcio, este además de estar en los huesos se encuentran en las fosfoproteínas, en los ácidos nucléicos y en los fosfolípidos. Este elemento juega un papel importante en el metabolismo de los carbohidratos al formar las hexosafosfatos y los adenosin di y trifosfato. El fósforo alcanza el 80% total del organismo en los huesos y dientes y su concentración oscila 4-12mg/100mlk.
Deficiencia: Es necesario para la formación de los huesos, su deficiencia puede producir raquitismo u osteomalacia , se observa trastornos en el apatito o "Pica" , los animales se vuelven voraces y mastican madera, huesos, trapos y cosas extrañas. En las deficiencias crónicas los animales tienen debilidad muscular y rigidez en las articulaciones, en animales jóvenes disminuye la fertilidad y la producción de leche.
Fuente de fósforo: La leche, los cereales, las harinas de pescados, y los productos derivados de carne que contengan huesos; en los cereales encuentran en forma de fitatos (se hidroliza con la fitaza del alimento o fitaza bacteriana)
Potasio(K): El potasio en unión con el sodio, el cloro y los iones bicarbonatos, juegan un papel importante en la regulación osmótica de los líquidos del organismo. El sodio es el principal catión del líquido extracelular y el potasio se encuentra en el interior de la célula. El potasio juega un papel importante en la excitabilidad del nervio, del músculo e interviene también en le metabolismo de los carbohidratos.
Deficiencias: Esta se ha provocado experimentalmente en polluelos alimentados con dietas pobres en potasio, observándose retraso del crecimiento, debilidad y tetánia seguida de muerte.
Fuentes: El contenido de potasio en las plantas es generalmente elevado, representa por ejemplo, 2.5% de la materia seca de la hierba, por eso es casi improbable su deficiencia.
Sodio(Na): El sodio es el catión más importante del plasma sanguíneo y de los otros líquidos extracelulares. Al igual que el potasio este interviene en el equilibrio ácido-básico y la regulación osmótica de los líquidos del organismo. El sodio se ingiere en forma de cloruro(sal común) y así se excreta también.
Deficiencias: Retrasa el crecimiento del animal y reduce la utilización de la energía y de las proteínas ingeridas, así como disminuye la puesta en gallinas y su crecimiento y en ratas lesiones en los ojos, alteración de la reproducción y la muerte (ratas de experimentos).
Fuentes de sodio: Harinas de carnes y los subproductos del mar. A los animales de granja se le suele dar como suplemento la sal común.
Cloro(Cl): El cloro interviene en unión del sodio y el potasio, en le equilibrio ácido-básico y en los procesos de ósmosis. Este tiene además importancia en la secreción gástrica, en la que aparece en forma de ácido clorhídrico y de cloruros, se excreta por la orina y por el sudor al igual que el potasio y el sodio.
Deficiencias: En vacas lecheras, disminuye la producción de leche y trastornos en el epitelio con disminución del peso corporal, en gallinas evita el picaje y canibalismo. El exceso de sal produce sed, debilidad muscular y edema.
Fuentes: harina de pescado, desechos del mar , cloruro de sodio.
Azufre(P): La mayor parte de este mineral que existe en el organismo comprende al de los aminoácidos cistina, cisterna y meteonina. Las hormonas insulina y las vitaminas biotina tiamina también la contienen. Como el azufre se ingiere generalmente con las proteínas una deficiencia de este significaría una deficiencia de proteína.
Magnesio(Mg): En el organismo este va íntimamente ligado al calcio y al fósforo. Cerca del 70% se encuentra formando parte del esqueleto y el resto repartido entre los demás tejidos y líquidos orgánicos. El magnesio es un activador de los fosfatos e interviene en el metabolismote los carbohidratos.
Deficiencias: Provoca disminución del magnesio sanguíneo, óseo, tetania y la muerte, además irritaciones y convulsiones.
Fuentes: El salvado de trigo, la levadura seca y la mayoría de los concentrados de proteínas vegetales, sobre todo en las tortas de semillas de algodón y la linaza, los tréboles son ricos en magnesio.
Elementos trazas o microelementos
Hierro(Fe): La mayor parte de hierro existente en el organismo, alrededor del 90% está combinado con las proteínas, sobre todo con la hemoglobina(Hb) que contiene el 0.34%, también se encuentra en el plasma sanguíneo unido a una proteína (siderofilina que lo transporta de un lado a otro). El hierro se almacena en forma de ferritina en el hígado, bazo, riñón y médula ósea, o en forma de hemosiderina (35%), forma parte también de muchas enzimas, incluido los citocromos y las flavoproteínas.
Deficiencias: La mitad del hierro del organismo está formando parte de la hemoglobina y es de esperar que una deficiencia alimenticia afecte la síntesis de pigmentos que se producen en la médula roja para remplazar a las hemoglobinas que se destruyen como resultado del catabolismo de los glóbulos rojos. El hierro resultante de dicho proceso, el organismo lo toma para resintetizar otra molécula de hemoglobina y por eso los animales sanos requieren muy poco de este mineral. Las necesidades de hierro aumentan con hemorrágias o durante la gestación, entonces es cuando su carencia afecta la síntesis de hemoglobina con la siguiente aparición de anemia.
Fuentes: Excepto en la leche, se encuentra muy repartido en los alimentos como son los vegetales de hojas verdes, la mayoría de las leguminosas y las cubiertas de las semillas.
Cobre(Cu): Este mineral se descubre en los alimentos 1924 cuando se vio por experimentos hechos con ratas que eran necesario para la formación de la hemoglobina aunque no forma parte de ella, es un componente de los glóbulos rojos maduros, y es necesario un mínimo de cobre para que los corpúsculos se mantengan activos, en la circulación forma parte de sistemas enzimáticos y de algunos pigmentos como la tularina (pigmento e las plumas). También es necesario para la coloración e la piel, del pelo y lana. Este se almacena en el hígado, mayor reservorio el cuerpo.
Deficiencias: Las manifestaciones debido a las diversas funciones son también varias como anemia, retraso del crecimiento, alteraciones en los huesos, decoloración de la lana , pelo, trastornos gastrointestinales y trastornos en el tronco encefálico y médula espinal. Las lesiones nerviosas se presentan sobre todo en corderos jóvenes y se manifiestan por incoordinación motora. En Australia se le llama ataxia enzoótica y en Gran Bretraña como Desánimo (Swayback).
Fuentes: se encuentra muy distribuido en los alimentos, esencialmente en los cereales, por eso los animales de granja suelen tenerlo en cantidades suficientes.
Cobalto(Co): La significación fisiológica del cobalto no se descubrió hasta que se aisló la vitamina B12 y se vio que formaba parte de su molécula. Los microorganismos del rumen necesitan cobalto para la síntesis de esta vitamina y si la dieta no la contiene en cantidades suficiente, la vitamina formada no basta para las necesidades del animal y aparece la languidez, a la que tanto se considera como deficiencia de vitamina B12.
Deficiencia: Produce una enfermedad del ganado vacuno y ovino a lo que se le da nombre diferentes como Mal de la Sal, Languidez o Visquish, que se caracterizan por adelgazamiento y una falta de vivacidad característica de la desnutrición .
Fuente: la mayoría de los alimentos presentan trazas de cobaltos, también pueden suministrarse a los animales en forma de sulfatote cobalto o en forma de píldora que contenga el 90% de óxido de cobalto.
Yodo(I): La cantidad de yodo presente en el organismo animal es muy pequeña y en adulto queda reducido a 0.6 ppm. Aunque está repartido por todos los tejidos y secreciones, su papel principal es como constituyente de la tiroxina, hormona de las glándulas tiroides.
Deficiencia: cuando se ingiere en cantidades suficientes disminuye la síntesis de tiroxina y las glándulas aumentan de tamaño, conocido como bocio endémico por hipertrofia de dichas glándulas el cual están situadas en el cuello "big neck". Se producen fallos en la reproducción muy significativos y las crías nacidas con deficiencias carecen de pelo, son débiles y/o están muertas.
Fuentes: La mayoría de los alimentos poseen elementos trazas de yodo. Están contenido en los productos de origen marino, en algunas algas se dan valores de 0.2%, también es abundante en las harinas de pescados. Su contenidos en las plantas terrestres dependen de la riqueza del suelo, por eso son muy variable; también pueden suministrársele yodato sódico, yoduro de potasio y yoduro sódico.
Manganeso(Mn): La mayoría de los tejidos contienen elementos trazas de manganeso en los animales, aunque su cantidad es baja, las mayores concentraciones se encuentran en los riñones, huesos, hígado, páncreas y glándulas pituitaria. Este elemento es activador de ciertas reacciones enzimáticas relacionadas con el metabolismo de los carbohidratos, proteínas y lípidos.
Deficiencia: los animales crecen con lentitud y presentan alteraciones son muy marcadas e incluyen ovulación defectuosa en las hembras y degeneración testicular y esterilidad de los machos.
Fuentes: En la mayoría de los alimentos, en la materia seca de los pastos presentan una proporción de 40 a 200 ppm, las semillas y productos derivados contienen cantidades moderadas, excepto el maíz, lo mismo ocurre con la levadura y la mayor parte de los alimentos de origen animal. Los alimentos verdes por lo general poseen cantidades adecuadas, y abunda en el salvado de arroz y la cascarilla de trigo.
Zinc(Zn): Todos los tejidos de los animales contienen este mineral, el cual se acumula de preferencia en el hueso en lugar del hígado que es un gran almacén del organismo, también se acumula en la piel, pelo y lana de los animales formando así mismo parte de las enzimas, como la anhidraza carbónica, la carboxipectidasa pancreática y la hidrogenaza glutámica.
Deficiencia: Produce retardo en el crecimiento, atrofia testicular, lesiones cutáneas y desarrollo anormal del pelaje. En el cerdo produce la paraqueratosis caracterizado por crecimiento subnormal, poco aprovechamiento de los alimentos y lesiones en la piel con enrojecimiento de esta en el vientre seguido de erupciones que se convierten en costras.
Fuentes: Su distribución es muy amplia, se encuentra en el salvado, y en el gérmen de los cereales y en las levaduras.
Vitaminas
Las vitaminas son compuestos orgánicos que en cantidades ínfimas son necesarias para la vida, y que el organismo no puede sintetizar o no la hace en cantidades suficientes (Esminger, 1992)
Ya en la antigüedad más remotas se observaron enfermedades por falta de vitaminas. En el año 400 a.c. Hipócrates recomendaba comer hígado de buey para evitar la ceguera nocturna. Se conocía la eficacia del zumo de limón y de naranjas o de las verduras contra el escorbuto. Eisman alimentó gallinas con arroz descascarillado y se desencadenó una enfermedad con síntomas nerviosos llamada "beriberi". En el año 1929 se conoció la existencia de cinco vitaminas (A,B,C,D,E ).
El estudio de las vitaminas puede realizarse por métodos biológicos o químicos. En los biológicos se emplean animales de laboratorio como: rata, ratón, cobayo, palomas, gallinas, a las que se nutren con alimentos determinados o con mezclas de alimentos que contienen todos los principios necesarios para la vida, excepto las vitaminas en estudio. Las carencias vitamínicas pueden completarse mediante investigaciones histológicas, clínicas, radiológicas.
Para la valoración de las vitaminas se usan cada vez más con frecuencia los métodos químicos, basados en el desarrollo de reacciones coloreadas, esta determinación de las vitaminas de un alimento tiene gran importancia porque se puede apreciar su valor nutritivo.
Las vitaminas se clasifican en:
1. liposolubles(A,D,E,K).
2. hidrosoluble(B1,B2 B6 nicotinamida, ácido pantoténico, biotina, mesoinositol colina, grupo del ácido fólico, B12 y C.
Los trastornos funcionales y las alteraciones tisulares más frecuentes en casos de carencias de vitaminas son:
a) Generalmente las carencias de vitaminas tienen como consecuencia una disminución del crecimiento y menor funcionalismo de los órganos hematopoyéticos y del sistema reticuloendotelial.
b) La falta de diversas vitaminas del complejo B produce lesiones degenerativas del SNC y periféricos (aneurina, piridoxina, lactoflavina, nicotinamida).
c) L falta de vitamina liposolubles producen alteraciones específicas de diversas estructuras tisulares. La vitamina A produce entre otros casos metaplasia en diversos tejidos. La vitamina D produce trastornos del crecimiento y de calcificación de los cartílagos epifisiarios.
d) Existen diversas enfermedades carenciales cuyo cuadro clínico predominan lesione en órganos muy concretos, así, la falta de vitamina B12 y de ácido fólico afecta la formación de eritrocitos; la vitamina K altera la síntesis de protrombina y causa hemorragia.
Conociendo algunas cosas esenciales de las vitaminas, nosotros queremos abordar solo las vitamina A y D por la importancia que tienen en la protección de los epitelios, en el crecimiento, anti-infeccioso y antihemorrágico respectivamente.
Vitamina A:
Es un alcohol casi incoloro que tiene la fórmula empírica C20H29OH . este se encuentra muy abundante en el Aceite de los hígados de los peces, yema del huevo, nata, leche entera, hígados, mantequilla, riñones y otros productos de origen animal.
Los alimentos de origen vegetal no contienen vitamina A, pero muchos de ellos contienen en su lugar un pigmento amarillo a partir de los cuales pueden formarse la vitamina en el organismo animal, el puede almacenarlo en forma de (-caroteno que puede excretarse por la leche. De aquí que las plantas foliáceas tengan un gran valor vitamínico. En general cuando más verde sea una planta, mayor será su contenido en carotenos.(bibli7).
Su carencia provoca en los animales ceguera crepuscular(bovino), espasmos musculares, caminar desordenado y vacilante, ulceraciones en las corneas , descamación y erosión del epitelio intestinal y de las vías respiratorias así como de la mucosa vagina, degeneración de los folículos, atrofia de la mucosa uterina, degeneración de los tubos seminíferos y disminución de la cantidad de los espermatozoides, disminución de la cantidad y calidad de los espermatozoides, en condiciones de avitaminosis prolongada provocan degeneración cística del lóbulo anterior de la hipófisis, retarda el crecimiento, aparición de diarreas y desarreglos nerviosos etc.
Vitamina D:
Se conoce varias formas de la vitamina D, pero dos son las de mayor importancia práctica. Estas son el ergosterol activado (D2) y el 7-deshidrocolesterol activado (D3) de esta última se debe las propiedades antirraquítica. Estas vitaminas tienen una relevante importancia en la nutrición de los animales, particularmente en los jóvenes, por cuanto regula los fenómenos de la calcificación del tejido óseo en crecimiento y evita o cura una grave enfermedad de carencia, el raquitismo, en el cual se manifiestan graves disturbios en el desarrollo del esqueleto; esta interviene en el metabolismo del fósforo y el calcio en el organismo animal.
Los síntomas más característicos en las formas iniciales son un progresivo y un marcado engrosamiento de los cartílagos ínter óseo de los huesos largos, particularmente de los metacarpianios y metatarsianos, los corvejones y rodillas se vuelven gruesos y rígidos, los nudillos se anquilosan y los animales presentan caminar penoso e inseguro, teniendo lomo arqueado y grupa levantada. El crecimiento es detenido, presentándose a menudo estado de excitación nerviosa con temblores, espasmos musculares y signos de tetánia debido al a insuficiente contenido de calcio en sangre.
También se presentan deformaciones de los huesos largos como la ulna y los antebrazos, las cotillas aumentan de el espesor en la unión costo-condrial, en las vértebras se produce cifocis, escoliosis, ensilladura y lordosis. En los animales adultos produce osteomalacia, debido, en parte a condiciones de hipoavitaminosis D, el cual se manifiesta en progresiva desmineralización del esqueleto con enrarecimiento de las láminas óseas y engrosamiento de los canales haversianos, que conducen a una notable disminución de la resistencia mecánica provocando fracturas de la pelvis y de los huesos de las articulaciones.
Conclusiones
El conocimiento del comportamiento fisiológico digestivo de los conejos como animal monogástrico, nos demuestra que es un animal de fácil manejo para el hombre, nos ayuda a entender que no por simple que sea su sistema digestivo no debemos equivocarnos a la hora de alimentarlo ya que su eficiencia como animal productivo se vería afectado y nos ayuda ampliar nuestros conocimiento a cerca del destino de todas las sustancias alimenticias.
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Autor:
Nuviola, P, Y
Instituto de Investigaciones Agropecuarias "Jorge Dimitrov"
Gaveta Postal 2140, Bayamo 85100, Granma, Cuba
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