Un sueño hecho realidad en materia de extensión universitaria
En los últimos años la humanidad vive un fenómeno sin precedentes: el envejecimiento de la población, que puede definirse como un aumento de la proporción de personas de edad avanzada, con relación al resto de la población y también se define como la inversión de la pirámide de edades, debido a que el fenómeno, no es solamente un aumento de la proporción de ancianos, sino también una disminución de la proporción de niños y adolescentes menores de 15 años.
En Cuba, al igual que muchos otros países, al encontrarse la fecundidad por debajo del nivel de reemplazo – menos de una hija por mujer– la población de 0-14 años ha ido disminuyendo con respecto al total y a esto se suma la disminución del nivel de mortalidad, entonces ha aumento la proporción de personas de 60 años y más.
Sin lugar a dudas, el envejecimiento de la población se ha convertido en uno de los fenómenos demográficos más importantes de finales del siglo pasado y será protagonista del siglo XXI, pues traerá consigo profundas modificaciones en las estructuras sociales, económicas y culturales, lo que demanda una inteligente y cuidadosa planificación económica y social de cualquier país.
El sector de la tercera edad, que en 1995, representaba el 6.5% de la población mundial, hoy es el 10%; dentro de 20 años será el 13%, y para el 2050, el 20%. Se espera que para entonces los 600 millones que rebasan esa edad, por primera vez superará la población infantil menor de 14 años. Es decir, una de cada 10 personas tiene actualmente 60 años o más, proporción que será una de cada 5 en el 2020 y una de cada 3 en el 2050. Pero se trata de proporciones, porque, por ejemplo, en Europa una de cada 5 personas supera esa edad; sin embargo en África la proporción es de una por 20, expresión ésta, de la realidad económica y social que viven estos continentes de manera particular (4).
Una explicación exhaustiva de esto la ofrece la Profesora MSc. Teresa Orosa Frais, profesora de la Facultad de Psicología de la Universidad de la Habana y Presidenta de la Cátedra del Adulto Mayor de esa instancia: "El significado de la "condición" de vejez ha variado y seguirá transformándose en el tiempo, pues varía en un mismo momento histórico de una cultura a otra, de una región a otra, de un país a otro. Dentro de un mismo país, la salud, la situación económica, social y familiar y sus implicaciones para el bienestar de los ancianos son claramente diferentes según las condiciones socioeconómicas, género etnia y lugar de residencia. En las edades avanzadas, los tiempos, las causas de muertes y la presencia de enfermedades, sus formas y efectos, variarán según condiciones socioeconómicas y el género. Los planes de jubilación en los países en desarrollo son diferentes; por ejemplo, en Sri Lanka, Ecuador y Malasia, se prevén etapas más prolongadas que en Francia e Italia. En todos éstos, los períodos son superiores a los de Colombia, Argelia, China y Perú, los cuales a su vez superan al correspondiente a los E.U., Hungría, Alemania y el Reino Unido. Todo ello significa que el aumento en la esperanza de vida y la disminución de la edad de jubilación, determinan un incremento de personas jubiladas fundamentalmente en países en desarrollo" (3).
El desarrollo científico- técnico nos obliga a dar un enfoque de desarrollo diferente, y yo diría, más optimista al tema de considerar al envejecimiento como una etapa de nuestras vidas que constituye un resumen de las etapas anteriores y que está demostrado que puede ser una etapa feliz, en la cual la persona puede sentirse realizada, poseedora de una vasta experiencia, que ha sido denominada "inteligencia cristalizada" que puede legar a sus sucesores. El bienestar de esta etapa depende mucho de las etapas anteriores. De aquí lo oportuno de una frase acuñada por el cotidiano uso: "se envejece según se ha vivido".
Investigaciones realizadas en Cuba han develado interesantes hallazgos psicológicos, en términos de desarrollo personológico y que caracteriza la jerarquía motivacional del anciano. Se ha identificado la aparición de la necesidad de trascender o llegar al otro, llamada también auto- trascendencia, estructura psicológica que actúa como regulador del comportamiento del anciano y que puede ser tan desarrolladora como cualquier otra característica adquirida en las edades anteriores. Es una necesidad de ser en el otro, una vez que ya está próximo a dejar de ser físicamente y lo manifiesta cuando transmite su experiencia, cuando da un consejo, cuando regaña, hasta cuando reclama lo que le pertenece. En sentido general es una necesidad de ser tenido en cuenta (4).
Al respecto dice la investigadora Teresa Orosa: "Enfrentar la muerte sabiendo que uno queda en los que nos rodean, en las cualidades del otro, en las habilidades cognitivas o afectivas del otro, a mi modo de ver constituye el motivo principal que dinamiza y regula el comportamiento del anciano"(2).
Son imprescindibles elementos protectores, tanto familiares como sociales para lograr que los seres humanos gocen de bienestar en la tercera o la cuarta edad. Es así, que recordamos al profesor Dr. Angel J. Romero Cabrera que en su libro "Temas de autocuidado para el adulto mayor" al referirse a la vejez, como parte del ciclo vital, recomienda fortalecer los vínculos entre generaciones, así como la espiritualidad y los sentimientos de respeto, amor y cuidados familiares, sin dejar de considerar que existen posibilidades de mejorar la salud aunque pasen los años.
Yo diría un poco más: también el adulto mayor necesita y en una gran mayoría, quieren tener integración social, aún después de jubilado, lo cual se logra teniendo el elemento protector de la sociedad con programas diseñados para estos fines. Es precisamente de esto lo que intento tratar en el presente artículo.
Ya desde el año 1982, en la Primera Asamblea Mundial de Envejecimiento, efectuada en Viena, Cuba tenía algo que presentar en lo referido a la atención al anciano, pero solo desde el punto de vista de su salud. Desde ese momento se crean los círculos de abuelos (que hoy superan los 400 000), para promover la salud a partir de la práctica del ejercicio físico. Se ha comenzado a ver el problema del envejecimiento desde una óptica más integral realizándose acciones por parte del Ministerio de Cultura, el INDER, Comercio Interior, Seguridad Social, la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), etc.
En el año 2025, Cuba con casi ¼ de su población con más de 60 años, será el país más envejecido de América Latina, en igual sentido, clasificará en los primeros lugares mundiales para el año 2050. Nuestro país tiene un 14,5% de personas de 60 años y más respecto a la población total, en tanto que Cienfuegos tiene un 14,7%. Las provincias más envejecidas son Ciudad de la Habana con 17,1% y Villa Clara con 17,4% (1).
Ya en el ámbito científico y social se comienza a hablar del concepto de longevidad satisfactoria lo que nos ha llevado a trabajar arduamente en programas encaminados a desarrollar una cultura gerontológica en la población cubana, persiguiendo el objetivo de preparar a los adultos mayores para cumplir con su nuevo rol social y convertirse en portadores de una nueva cultura de la ancianidad, posibilitando la actualización científico- técnica de estos y de la población en general, lo cual permitirá una mejor reinserción social de los adultos mayores.
En este empeño está enfrascada la Universidad "Carlos Rafael Rodríguez" de la provincia de Cienfuegos, que ya en el presente curso escolar 2003/04 y gracias al proceso de Universalización (que nos ha permitido contar con Sedes Universitarias en todos los municipios), tenemos 28 aulas de adultos mayores con una matrícula de 697 estudiantes, 254 (36,4%) hombres y 443 (63,6%) mujeres, trabajo de extensión universitaria que ha movilizado, pese a nuestras limitaciones económicas, a profesionales de múltiples sectores en comunidades urbanas y rurales, incluyendo los bateyes azucareros.
La aplicación y el desarrollo de la Gerontagogía, como rama de las Ciencias de la Educación a la Gerontología, parte del criterio de educación a personas mayores sanas. Esto nos lleva a difíciles y nuevos retos teóricos y prácticos en el campo de las Ciencias Sociales, que debe preparar el proceso de envejecimiento en función de mejorar la imagen social de la vejez, y a una cultura gerontológica en la población cubana (5).
Es por esto, que paralelamente a la apertura de las aulas para Adultos Mayores en todos los municipios de la provincia, la Universidad cienfueguera y específicamente la Facultad de Humanidades, inicia un Diplomado dirigido a profesionales responsables de dirigir el proyecto de Universidad de la Tercera Edad. Estos profesionales deben generar un "producto" teórico- práctico e investigativo, que sin lugar a dudas, ayudarán al desarrollo sociocultural de nuestros pobladores.
Considero de interés comentar a continuación algunos aspectos del Programa elaborado para los Adultos Mayores.
En cuanto a la organización del curriculum, está concebido para una duración del año lectivo, con una frecuencia semanal, con diferentes formas de organización docentes (conferencias, seminarios, talleres, mesas redondas, grupos de reflexión, etc.). El Plan de Estudios está concebido por un sistema modular, para el cual elaboramos un total de 6 módulos, el que mostramos a continuación:
Modulo 1: Actividades Propedéuticas.
Objetivos:
- Promover el conocimiento de todos los integrantes del grupo clase.
- Conocer algunas particularidades de su estructura personal.
- Formar el grupo clase.
- Identificar los contenidos fundamentales del curriculum académico.
Contenido:
- Aplicar técnicas de presentación. Ejemplo: La tela de araña, Yo soy, Los refranes.
- Aplicar técnicas de conocimiento personal. Ejemplo: ¿Cómo me ves?, etc.
- Realizar conversaciones reflexivas y explicativas acerca de la Universidad del Adulto Mayor.
- Realizar técnicas de que promuevan la cohesión grupal. Ejemplo: ¿Te conozco?, El mensaje tramposo, Conversación entre dos, etc.
Módulo 2: Desarrollo humano.
Objetivos:
- Definir la importancia de tener una concepción científica de la ancianidad, de una elevada autoestima y por ende de la calidad de vida.
- Caracterizar al adulto mayor desde una perspectiva bio-psico-social.
Contenido:
- El conocimiento de sí mismo y de los demás en la base de las relaciones entre los seres humanos y fundamento del mejoramiento actual y perspectivo de la humanidad.
- Concebir el envejecimiento en la tríada bio-psico-social.
- La familia, estructura, funciones y tendencias de la familia cubana.
- El desarrollo psicológico del niño y el adolescente.
- El estrés y técnicas de control emocional.
- Psicogeriatría.
Módulo 3: Salud para todos. Educación para la salud de los adultos mayores.
Objetivos:
- Identificar los retos actuales del programa de salud para la tercera edad en Cuba.
- Conocer los programas preventivos de la salud.
- Conocer las enfermedades más frecuentes en la tercera edad y sus tratamientos.
Contenido:
- La política del Estado cubano con relación a la salud de los adultos mayores.
- Nutrición de los adultos mayores.
- Enfermedades crónicas de los adultos mayores. Uso racional de los medicamentos.
- Medicina alternativa y tradicional.
- La sexualidad en la tercera edad.
- Bioética en la relación con los adultos mayores.
- El autocuidado.
Módulo 4: Seguridad y servicio social.
Objetivos:
- Identificar los derechos de los cuales gozan los adultos mayores cubanos en cuanto a la seguridad y los servicios sociales.
Contenido:
- Elementos del derecho constitucional.
- Comparar la seguridad y los servicios sociales, la región y el país.
- Retos del envejecimiento poblacional en Cuba.
- Programa del MTSS de Cuba ante el envejecimiento de la población. Creación del instituto de Seguridad y Servicio Social.
Módulo 5: Cultura contemporánea.
Objetivos:
- Potenciar la contribución de los adultos mayores desde posiciones grupales e individuales, al desarrollo global y sostenible del mundo contemporáneo.
Contenido:
- Computación.
- Cultura artística y literaria.
- Historia de la localidad. Resultados de investigaciones en el territorio.
- La conservación del medio ambiente. Contribución del adulto mayor.
- Formación de valores en las jóvenes generaciones. Papel de los adultos mayores.
- Martí y la ancianidad.
- La globalización neoliberal, sus consecuencias. Los adultos mayores, sector vulnerable.
- El desarrollo económico, político y social de Cuba. Lugar de los adultos mayores.
Módulo 6: Utilización eficiente del tiempo libre.
Objetivos:
- Identificar las potencialidades creativas de los discípulos para la utilización adecuada del tiempo libre en sus diferentes manifestaciones.
Contenido:
- Utilización adecuada del tiempo libre.
- Actividades culturales y deportivas adecuadas a la edad.
- Programas del INDER, MINCULT y MINTUR.
- Pintura, muñequería, tejido, collage, juegos, etc.
- Ejecución de actividades deportivas y culturales en el nivel comunitario que incluyan exposiciones, competiciones, excursiones, etc.
Es interesante constatar las experiencias que relatan los adultos mayores matriculados en las aulas universitarias implementadas para ellos. En entrevistas grupales hemos escuchado frases tales como: "Los temas que aquí recibimos nos sirven para nuestro desarrollo", "Ya comprendo mejor la conducta de mi nieto que es adolescente", "Nunca hubiera imaginado que iba a poder escribir en una computadora", "Esta opción es más desarrolladora que los círculos de abuelos", "He aprendido cosas muy importantes que me han servido para entender mejor a los demás", entre otras muchas e interesantes expresiones más.
Esto nos permite percibir una alta movilidad de la imagen que se va formando en estos adultos mayores, en la que los aspectos emocional- racional coexisten con una adecuada interdependencia y donde observamos un mejoramiento significativo en la integración social. Al respecto inferimos que estamos caminando, de alguna manera, en función de un mejoramiento en la calidad de vida de los adultos mayores, lo que no hubiera sido posible sin una coherente y revolucionaria contribución de varios sectores: la Universidad con sus Sedes, la Central de Trabajadores de Cuba, Salud Pública, el Ministerio de Educación, la Asociación de Pedagogos, el Instituto Nacional de Deportes, los Club de Computación, entre otros.
Nos queda aún mucho por hacer, ya que la demanda social de los adultos mayores para matricular en las aulas de todo el territorio cienfueguero en estos momentos, sobrepasa la oferta, pero a pesar de nuestras insatisfacciones siento que estamos transitando por un camino comunitario muy humano y sin precedentes. Otra necesidad es abrir paso a las investigaciones en el área de las Ciencias Sociales de esta población Adulta Mayor con el objetivo de saber: ¿cómo aprenden los adultos mayores?,¿ cuáles son las determinantes psico sociales que favorecen o entorpecen la salud psíquica de ellos?, ¿Es la casa y la familia el único medio favorecedor del desarrollo de los adultos mayores?. Éstas y muchas otras interrogantes ya se investigan y sus resultados enriquecerán los programas actuales y futuros de nuestro territorio.
Tengo que confesar, que a pesar de las múltiples tareas académicas que enfrento en la Universidad, en mi desempeño como Presidenta de la Cátedra del Adulto Mayor, he descubierto un baluarte que me ha cautivado, sintiendo incluso, que suaviza y anima día a día mi vida profesional de manera expedita.
- Cátedra Universitaria del Adulto Mayor de la Universidad de La Habana. (2000): Documentos de Proyecto Pedagógico, Diseño Curricular y Programa Modular.
- Colectivo de autores. (2003): Selección de lecturas sobre Psicología de las Edades y la Familia. Editorial "Felix Varela", La Habana, Cuba.
- Orosa, T. (2000): "La Tercera Edad y la Familia. Una mirada desde el Adulto Mayor", Editorial Félix Varela, La Habana.
- Revista Fondo de la Población Mundial (1999): "Estado de la Población Mundial de 1999".
5. Turner, Lidia (2001): "Pedagogía de la Ternura.", Caracas.
MSc. Teresita de J. Martínez Pérez
Facultad de Humanidades, Universidad de Cienfuegos, Cuba.