Introducción al Nuevo Testamento

El estudio del Nuevo Testamento es en realidad un estudio que toma muchos años y aún después de eso, no se llega a dominar todo como uno siempre desearía. No es posible estudiar todo el Nuevo Testamento en un sólo curso, en muchos seminarios o institutos bíblicos se hace esto en varios cursos como por ejemplo un curso de Introducción al Nuevo Testamento, otro curso solo para ver los Evangelios como tal, otros curso por ejemplo para el Evangelio de Marcos, otro para Hechos, etc., etc., Entonces, ¿qué esperar de este curso?

En primer lugar podemos decir que este curso es la base para todos los otros cursos que conforman el estudio serio y profundo del Nuevo Testamento. Muchas veces las bases no se ven. Al decir que es la base para los demás cursos sobre el Nuevo Testamento, también estamos queriendo decir que lo que vamos a ver aquí es lo mínimo que el estudiante debe saber sobre el Nuevo Testamento, por eso este curso se llama Introducción al Nuevo Testamento.

Por lo tanto un estudio introductorio del Nuevo Testamento tiene por objetivo presentarnos de manera muy general, pero sería, todo lo que hay en el Nuevo Testamento. Es mostrarnos no en detalle pero si en líneas generales todo lo que puedo encontrar en él si profundizo más. Es como un catálogo de una tienda comercial, que me muestra todo lo que hay en la tienda, me da la información básica, necesaria para formarme una idea de lo que podría comprar allí. Esto es más o menos lo que queremos decir con un estudio panorámico del Nuevo Testamento.

Exactamente el Nuevo Testamento viene de la palabra Latina Novum Testamentum y del Griego

Je Kaine Diatheke) = Nuevo PACTO, o Nuevo TESTAMENTO.

Diatheke (pacto) "última voluntad expresada por escrito" (testamento).

Pacto de Dios: Una promesa a la que se interpone un juramento: "Yo seré vuestro Dios y vosotros serán mi pueblo".

En el Nuevo Testamento, Dios cumple su pacto anterior (Luc.1:72; Hech.3:25; 2Co.3:14; Heb.8-9 ver 9:8-16)

Trasfondo histórico / periodo intertestamentario

"El Antiguo Testamento termina con el libro de Malaquías (400 aC).

Entre Malaquías y Mateo (400-4 aC) Dios no dio al pueblo hebreo ninguna revelación más. Por esta causa, al periodo transcurrido entre los dos Testamentos a veces se le llama "los cuatrocientos años de silencio".

Aunque silencioso en el sentido de comunicar nueva revelación a Israel, Dios todavía seguía trabajando durante este periodo cumpliendo su palabra profética, como en secciones de Daniel 8, 11 y Zacarías 9. Las profecías y sus cumplimientos fueron:

(1) en el ámbito del cambio de las potencias políticas que controlaban Palestina (seis gobiernos militares gobernaron Palestina durante los 400 años);

(2) la persecución de los judíos por los gobernantes gentiles; y

(3) la protección y la preservación divina de Israel de la extinción física y la corrupción espiritual del paganismo.

Muchas de las cosas mencionadas en el Nuevo Testamento, especialmente los evangelios y el libro de Hechos, tienen sus raíces en los 400 años entre los Testamentos. Por ejemplo:

(1) La familia del rey Herodes (Mateo 2:1,22);

(2) El Sanedrín judío, el Tribunal Supremo judío (Lucas 22:66);

(3) Los grupos sectarios religiosos, tales como los escribas, los fariseos y los saduceos (Mateo 2:4; 3:7), junto con sus ideas, tradiciones y prácticas religiosas (Mateo 15:1-2; 23; Hechos 23:8);

(4) Luego estaban los grupos políticos y militaristas como los herodianos (Mateo 22:16) y los zelotes (uno de los Apóstoles de Jesús había sido anteriormente un zelote: "Simón llamado Zelote" (Lucas 6:15);

(5) El imperio romano, por supuesto, que tomó Palestina durante el periodo inter-testamentario (63 a.c), se mantenía todavía en el poder durante la época del Nuevo Testamento (Lucas 2:1; 3:1; Juan 11:48).

El periodo inter-testamentario era, en un sentido, un periodo de preparación para la venida de Jesús, el Cristo. Vino, dice Pablo, "cuando vino el cumplimiento del tiempo. . ." (Gálatas 4:4-5). Durante los 400 años entre los Testamentos, Dios estaba trabajando en la preparación del momento cuando Su Hijo, Jesucristo, dejaría la eternidad y entraría en el tiempo humano. Observa los siguientes preparativos que desembocaron en "el cumplimiento del tiempo"[1]

• Imperio Babilónico[2]

El imperio babilónico data de los tiempos de 597 a 539 A.C. dirigido por su líder máximo NABUCODONOSOR fue el rey de Babilonia.

En el año 597 a. de J.C. Nabucodonosor, rey de Babilonia, terminó con la independencia judía al conquistar Judea y capturar a Jerusalén. El rey babilónico deportó al rey judío, Joaquín, junto con su familia y su corte hacia Babilonia. Nabucodonosor instaló al tío de Joaquim en el trono de Judá y le cambió el nombre de Matanias a Sedequías (2 Rey. 24:10-17). Nabucodonosor en realidad tuvo autoridad sobre Judá quizá desde el año 604 a. de J.C., pero después del año 597 a. de J.C. ese control fue más completo y absoluto.

Sedequías había prometido servir al rey de Babilonia (2 Crón.36:13), pero más tarde afirmó su independencia y se ocupó de intrigas políticas con Egipto (Jer.37:5-10). Nabucodonosor movilizó un ejército para oponerse a la rebelión de Sedequías, puso sitio a Jerusalén y conquistó la ciudad en el año 586 a de J.C (Jer.30:1-10). Los muros de Jerusalén fueron demolidos. Las fuerzas de Babilonia capturaron a Sedequías cuando huía y lo llevaron ante el rey. En una demostración brutal y crueldad, Nabucodonosor mató a los hijos de Sedequías, cegó a este y lo llevó cautivo a Babilonia.

Para mantener algo de la ley y el orden, Nabucodonosor nombró a Gedalias como gobernador de Judá. Sin embargo, las facciones en Judá todavía producían lucha y descontento. Gedalías finalmente fue asesinado. Algunos de los insurgentes escaparon a Egipto y llevaron a Jeremías (contra su voluntad) con ellos (Jer.40—43).

Nabucodonosor había tomado a algunos de los judíos más devotos. Y competentes, y tos había llevado cautivos, a Babilonia. Allí el profeta Ezequiel ayudó a moldear segmentos de este grupo como un cuerpo que pudiera proveer el liderazgo que se necesitaba para reemplazar a los que habían cardo en Jerusalén. Prometió que los renovaría espiritualmente a su pueblo y los restauraría a su tierra en Palestina (Eze.36:22-28).

Durante la cautividad en Babilonia se desarrolló, entre los judíos, la práctica de la adoración en la sinagoga. Así no tener tiempo, los judíos piadosos se juntaron para aprender y aplicar la ley. Los maestros de la ley tomaron el lugar del sacerdocio del templo para proveer el liderazgo espiritual del pueblo. El estudio de la ley reemplazó los sacrificios de animales, y la obediencia ética ritual del templo. Jeremías había predicho una cautividad de los judíos de 70 años (Jer. 25:11-14). En el año 539 a. de J.C. Ciro, el rey de Persia, conquistó Babilonia al desviar de su curso normal el agua del Éufrates. Giro y los persas llegaron a set la máxima autoridad en el Medio Oriente. Bajo Ciro terminó la cautividad en Babilonia para algunos de los judíos.

• Imperio de Medo y Persia

Este imperio data entre los años (535 – 331 a. C.) dirigido por Ciro el grande, Darío, Artajerjes Longimanos, y Asuero como líderes de renombre.

Reyes persas:

• a) Ciro el grande 559-530a.C.

En el cap.5. De Daniel se registra el momento en el que Ciro, conquista la ciudad inexpugnable de Babilonia.

La política de Ciro en cuanto a los pueblos conquistados era notoriamente distinta a la política de los anteriores imperios asirio y babilónico. Por ejemplo en el 586 a.C. los babilonios destruyeron Jerusalén y llevaron cautivos de Judá. Sin embargo Ciro actuó de forma contraria a sus predecesores, ya que animó a los pueblos que se encontraban lejos de su tierra por la cautividad, a que volviesen a sus países de origen y restituyeran su religión y sus templos. Los judíos cuya capital y templo yacían en ruinas, se encontraban entre aquellos a quienes benefició la política de Ciro. Se cumplían así las profecías de (Jeremías.25.11 e Isaías.44.28.)

Según Esdras.1.4, Ciro favoreció especialmente a los judíos y les ofreció una generosa ayuda. Como consecuencia de su decreto, Ciro permitió que más de 50.000 judíos que regresaron a Israel, llevaran consigo casi 6000 utensilios valiosos pertenecientes al templo de Jerusalén, que Nabucodonosor se había llevado. Diez años después de que Ciro conquistara Babilonia, moría a causa de una herida en la batalla, era el año 530 a.C.

• b) Darío el grande 523-486a.C.

Darío era un noble persa que supo sacar al imperio persa de su tiempo de crisis. Fue Darío quien dio a sus oficiales la orden expresa de reedificar el templo de Jerusalén Esdras.6.1-12.

• c) Jerjes 486-465 a.C.

Conocido como Asuero en el libro de Ester.

• d) Artajerjes 465-424 a.C.

El último emperador persa mencionado en el Antiguo Testamento es Artajerjes. Este permitió a Esdras conducir un gran número de judíos de regreso a Jerusalén, y también es renombrado por su amistad con Nehemías, amistad que dio por resultado la reconstrucción de las murallas Nehemías.2.

Al final de la dominación persa las cuestiones religiosas en Israel fueron dejadas al oficial de más alto rango, es decir, al sumo sacerdote. El resultado final de esta política, fue que al introducir una responsabilidad secular en un oficio que históricamente había sido de carácter religioso, se produjo un relajamiento espiritual en la casta sacerdotal que a la postre tendría consecuencias desastrosas para los judíos.

• Imperio Griego

Este imperio surge en los años (331 – 63 a. C.) dirigido por Alejandro el Grande como líder máximo y Antíoco Epifanes como líder despiadado

Es en este tiempo donde se dio mucha influencia de los griegos aun cuando Ciro estaba dirigiendo toda la jurisdicción de las tierras de Jerusalén.

• a) Periodo Alejandrino 332-301 a.C.

La helenización del oriente fue rápida debido a las campañas de Alejandro Magno. Después de la batalla de Isos, y de la retirada de Darío hacia el este, Alejandro se movilizó para asegurarse de la sumisión de Siria, Palestina y Egipto. Su propósito final era de alcance cultural ya que lo que buscaba era helenizar oriente:

? En Egipto fundó la ciudad de Alejandría. Que hasta el día de hoy es el centro comercial de Egipto

? Animó a sus soldados a que se casaran con mujeres de oriente.

? Promovió la educación de treinta mil persas en lengua griega.

? El establecimiento en el mundo de aquel entonces de la lengua griega.

? En sus campañas le acompañaban filósofos y científicos griegos.

La llegada de Alejandro a Palestina significó que esta zona estratégica comenzó a ser expuesta al proceso de helenización. Su control sobre Palestina no trajo crisis religiosa alguna puesto que no hizo demandas de culto personal, y respetó la religión y el templo de los judíos. En este sentido es bueno considerar el comentario que Flavio Josefo hace con referencia a la visita de Alejandro a Jerusalén[3]

Alejandro Magno contrajo fiebres, y murió en el año 324 a.C., a la edad de treinta y dos años. Después de su muerte su imperio es dividido en 4 partes.

Alejando Magno no tenía sucesores así que después de guerra internas su imperio quedo dividido entre sus cuatro Generales:

• Egipto quedó bajo Ptolomeo Soter, hijo de Lago.

• Siria bajo Seleuco Nicator.

• Tracia bajo Lisímaco.

• Macedonia y Grecia bajo Casandro.

• b) Período Egipcio, bajo los Ptolomeos 301-198 a. C.

• Ptolomeo Soter 304-285 a.C.

Fue general de Alejandro y fundador de la dinastía Ptolomea. Astutamente escogió para sí mismo un rincón del imperio donde el alimento era abundante y donde la invasión era poco probable. Entre sus logros cabe destacar: la fundación de la biblioteca de Alejandría, que perduró por casi mil años, su política de buen trato a los extranjeros -especialmente a los judíos-

• Ptolomeo Filadelfo 285-246 a.C.

El calificativo "filadelfo" (amador de sus hermanos) Su política con respecto a los judíos fue ejemplar: Mandó liberar a miles de esclavos judíos y pagó su liberación del tesoro real. Algunos de ellos recibieron puestos de responsabilidad, y los más jóvenes adoptaron las costumbres y el idioma de los griegos por voluntad propia.

Auspicio la traducción del Antiguo Testamento del hebreo al griego.[4]

Según la tradición la empresa fue concluida satisfactoriamente por setenta y dos ancianos de Israel, de ahí nos llega el nombre de Septuaginta o versión de los LXX. Esta obra grande e importante para la iglesia cristiana empezó cerca del año 285 a.C., y sin duda fue concluida en el término de un siglo.

• Ptolomeo Filopator 221-203 a.C

Este rey se caracterizó por ser indolente y voluble. Abandonó los asuntos de su reinado y los dejó en manos de su primer ministro, Sosibio, entregándose a los placeres, las artes y las religiones de misterio. Ptolomeo Filopator fue para la dinastía Ptolomea el principio del fin. A partir de este mal gobernante, la dinastía Seleucida iría poco a poco extendiendo su dominio sobre Palestina.

• c) Período Sirio bajo los Seleucidas 198-167 a.C.

• Antíoco III el Grande 223-187 a.C.

Después de sufrir importantes derrotas en sus luchas con los Ptolomeos, consiguió, al morir Ptolomeo V, entrar triunfante en Palestina. En esta ocasión los judíos le recibieron de forma cordial y entusiasta. Este cambio de gobierno se produjo en el 198 a.C.

• Seleuco IV Filopator 187-176 a.C.

Este rey fue notorio por haber enviado cobradores de impuestos a través de sus territorios, Poco más se sabe de Seleuco IV. Murió de forma misteriosa, a los once años de comenzar su mandato.

• Antíoco Epífanes 175-164 a.C.

A raíz de la muerte de Seleuco IV, el trono de Siria fue ocupado por su hermano Antíoco IV Epífanes quien comenzó a reinar a la edad de 40 años. Al ascender al trono, encontró un reino inestable y las arcas del tesoro vacías. Fue así como Antíoco IV comenzó un vigoroso programa de helenización con miras a promover la unificación de sus dominios. A finales del año 171 a.C. Antíoco Epífanes emprendió su primera expedición contra Egipto. Después de encontrar al ejército egipcio cerca de pelusa lo venció y luego volvió a Tiro. Un año más tarde, volvía a invadir territorios egipcios, y estando en plena campaña de conquista, recibió noticias de Jerusalén que hablaban de una sublevación de los judíos. Lo cierto era que un pequeño grupo de mil hombres capitaneados por Jasón, pensando que Antíoco había muerto en Egipto, había tomado la ciudad y había encerrado a Menelao el traidor. Sin embargo Antíoco Epífanes creyó que todos los judíos se habían rebelado contra él. Volvió enfurecido a Jerusalén, tomo la ciudad por la fuerza, y en sólo tres días mató a más de 40.000 personas, y se llevó a otros tantos cautivos para venderlos como esclavos a las naciones vecinas. Con inaudita altanería Antíoco Epífanes forzó la entrada del santuario, y guiado por Menelao, penetró en el lugar santísimo. Quitó el candelabro, el altar de oro y la mesa de los panes de la proposición. Además se llevó los vasos y adornos de oro y el velo, y arrancó las planchas de oro del exterior del templo. Luego mandó que se sacrificase una puerca en el altar de los holocaustos, y que hiciesen caldo con trozos de carne de puerco y lo esparciesen por todo el recinto sagrado para profanarlo por completo. Hecho esto se retiró a Antioquía. Esta no sería la única vez que Antíoco trataría de eliminar la religión de los judíos. Dos años más tarde, en su último intento ha por conquistar Egipto, volvería de nuevo a saquear el templo y matar o esclavizar a unos 80.000 judíos. En esta ocasión también mandó destruir los ejemplares de la Ley, las casas fueron incendiadas y la sangre corría por las calles. Era el mes de Junio del 168 a.C. Debido a la política de exterminio de Antíoco Epífanes, muchos judíos apostataron de su fe y aceptaron los ritos paganos de sus conquistadores. De éstos, algunos se metieron en el ejército y fueron los peores enemigos de los demás judíos. Ateneo un viejo, fue comisionado para instruir al pueblo en los nuevos ritos. Se prohibió la circuncisión y la casa de Dios en Jerusalén, fue llamada el templo de Júpiter Olímpico y elevaron una imagen de Antíoco sobre el altar, esto sucedía por Noviembre-Diciembre del 168 a.C. La actitud despótica y poco ortodoxa de los sumos sacerdotes en este tiempo no fue un hecho aislado. Una parte de los judíos también apoyó la política de paganización de Antíoco. Algunos lo hicieron por temor, pero otros por simple conveniencia

1º_Macabeos.1.11. Sin embargo, no todos estaban dispuestos a renunciar a la fe de sus antepasados. Pronto se iniciaría un foco de resistencia, que llegaría a conquistar la independencia de los judíos. El período que vamos a considerar a continuación trata del comienzo, desarrollo y fin de la revuelta Macabea.

• d) Período Asmoneo 167-63 a.C.

• Matatías

En 1 Macabeos.2.1-70, tenemos el relato histórico de las actividades de este sacerdote de la casta de

Joiarib 1Crónicas.24.7. Algunos historiadores dicen que el nombre de "asmoneo", se le dio a los macabeos por ser descendiente de Asmoneo, un sacerdote. Tanto Matatías como sus hijos pertenecían al remanente fiel que Dios siempre ha tenido en Israel en tiempos de crisis. Esta familia de judíos sentía una gran tristeza al ver Jerusalén y el templo en manos de extranjeros y enemigos 1 Macabeos.2.14.

El inicio de la revuelta Macabea Antíoco, no conformándose con los destrozos que provocó en Jerusalén envió emisarios a Israel con el propósito de seguir introduciendo el paganismo en la nación judía. Cuando Apeles, que era el oficial encargado de esta misión, llegó a la ciudad de Modín, pidió que Matatías, como jefe religioso de aquella ciudad, fuera el primero en obedecer al rey Antíoco. Apeles añadió que si Matatías acataba la orden imperial -que consistía en el ofrecimiento de un sacrificio pagano- recibiría recompensa en oro y plata, y además sería considerado "amigo del rey". Matatías le respondió diciendo: "Que ni él, ni sus hijos iban a renegar de la fe de sus antepasados, ni tampoco estaban dispuestos a desobedecer la Ley de Dios". Al momento de terminar su alegato, un judío de la ciudad de talante prohelenista se adelantó con la intención de sacrificar en el altar de Modín, conforme al decreto real. Al ver Matatías lo que pretendía hacer, arremetió contra él y lo mató en el propio altar. A continuación Matatías y sus hijos mataron también al emisario del rey: Apeles.

Después de lo sucedido, Matatías reunió a su familia y se retiró a las montañas, otros judíos también le siguieron. En 1 Macabeos.2.42, se menciona a los "asideos". La palabra "asideos" proviene del hebreo hasîdîm: Piadosos. Los hasîdîm, eran judíos apegados a la Ley, que se resistieron a la influencia pagana desde antes de los macabeos. De estos judíos piadosos nació la secta de los fariseos.

• Judas Macabeo (macabeo proviene del hebreo maqqaba:"martillo".

Mientras Antíoco estaba en Siria malgastando el tiempo y el dinero en frivolidades, Judas Macabeo seguía organizando su ejército. Apolonio, gobernador de Siria, percatándose de la estrategia de Judas, organizó un ejército y salió en su contra. Judas con menos hombres lo venció y lo mató en la batalla. Antíoco, informado de estas dos derrotas, se dispuso a preparar todo su ejército para destruir Judea y repartir sus tierras. Pero a causa de sus excesivos gastos, no disponía de dinero para acometer su empresa.

De esta forma decidió que Lisias fuera con la mitad de sus tropas a Judea, Lisias había recibido instrucciones de Antíoco de extirpar a los judíos, tomando esclavos y repartiendo sus tierras entre las naciones, estaba ansioso de saborear su triunfo. Acamparon en Emaús con 40.000 soldados y 7.000 caballos. Judas después de encomendar su causa a Dios en Mazpa, se enfrentó con astucia a este ejército al que venció en la batalla de Emaús. Lisias después de intentar en sucesivas ocasiones aplastar la revuelta macabea, unos años más tarde, y junto con el rey Antíoco V. Eupator, terminaría por conceder a los judíos la libertad religiosa.

Después de tantas campañas, Judas disfrutó de un tiempo de tranquilidad. Aprovechando la ocasión se dispuso inmediatamente a restaurar el Templo de Jerusalén, y el culto al Señor. Al llegar al Templo vieron como los lugares sagrados estaban convertidos en escombros y cenizas. Nombró sacerdotes para limpiar los lugares santos. Ellos quitaron todo lo que había sido profanado. De la abundancia del oro y la plata que tomaron de los enemigos, pudieron reponer la Menorah, la Mesa de los Panes de la Proposición y el Altar del Incienso. También hicieron nuevos los vasos y utensilios que se habían robado, y el velo que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo. Cuando todo el lugar se hubo purificado se fijó la fecha del 25 de Diciembre para la dedicación del altar. En ese día señalado se encendieron las lámparas de la Menorah, y el fuego del sacrificio. Este día tuvo lugar dos años después de su profanación por Antíoco Epífanes. Esta dedicación fue establecida como fiesta, y el propio Señor Jesucristo la observó Juan.10.22. Esta celebración fue practicada sin interrupción por los judíos hasta la destrucción de Jerusalén por Tito en el 70 d.C.

La fiesta duró ocho días como la fiesta de la Pascua y la de los Tabernáculos. Lo característico de ella era poner delante de las puertas unas velas encendidas, de donde se le llamó también, "La Fiesta de las Luces", esto aconteció en el 165 a.C. Judas murió en una batalla en el año 161 a.C. A su muerte se produjo un gran lamento en Judea. Sus hermanos Jonatán y Simón lo enterraron en Modín.

• Jonatán

Con la muerte de Judas Macabeo no terminó el conflicto. La guerra prosiguió por espacio de 26 años. Jonatán, su hermano, le sucedió en un momento en que Alejandro y Demetrio se estaban disputando el trono de Siria. Alejandro Balas trató de conseguir el apoyo de Jonatán, que hasta entonces era un proscrito, y le propuso el reconocimiento oficial como "sumo sacerdote del pueblo" y gobernador general de Judea. Jonatán aceptó, y el sumo sacerdocio continuaría en la familia asmonea hasta que fue usurpado por Herodes. Jonatán concertó alianzas con Esparta y Roma y reformó las fortificaciones de Jerusalén. Más tarde fue asesinado por Trifón, un general sirio que quería apoderarse del trono, en el 142 a.C.

• Simón

Al morir asesinado Jonatán, Simón el último superviviente de los cinco hermanos macabeos, tomó el mando. Éste consiguió el reconocimiento de la independencia de Judea a cambio de su alianza con Demetrio II, que todavía tuvo que luchar con Trifón. Simón se apoderó de la ciudadela de Jerusalén, que habían ocupado los sirios por más de 25 años. El puerto de Jope quedó bajo control de los judíos; el comercio se desarrolló y vivieron un tiempo de prosperidad. Simón supo gobernar a los judíos con dignidad durante nueve años. En el año 135 a.C., fue asesinado por su propio yerno Ptolomeo, y también mataron a su esposa y a dos de sus hijos. Otro hijo, Juan Hircano, logró escapar y llegó a ser gobernador y sumo sacerdote de los judíos.

• Juan Hircano

Hijo de Simón. Conquistó Samaria, destruyó el templo en Gezirim y también sometió a Idumea, convirtiendo a sus moradores e imponiéndoles la circuncisión. Juan Hircano dejó de pagar el tributo a los reyes de Siria, que habían ido perdiendo poder y empezó acuñar monedas. Por su política los fariseos, que hasta entonces eran llamados Hasidim, le retiraron su apoyo, lo que hizo que Juan se apoyara en los saduceos. Los saduceos provenían de los grupos cercanos al sumo sacerdote; pertenecían a la clase noble y pretendían descender del sacerdote Sadoc. Querían adaptarse a las circunstancias y alentaban las tendencias helenistas. Al morir Juan Hircano, Aristóbulo I tomó el sumo sacerdocio.

Los últimos Macabeos dieron un triste espectáculo de la decadencia de una noble familia. Aristóbulo I, ambicioso y carente de escrúpulos, asumió el título de rey. Dejó morir de hambre en la cárcel a su propia madre y dio muerte a uno de sus hermanos. Murió de enfermedad un año después de hacerse rey.

Alejandro Janneo se mostró también cruel, disoluto y dominante. Hubo un momento en que su territorio abarcó más extensión que el de las antiguas doce tribus. Sostenido por los saduceos y aborrecido por los fariseos, tuvo que afrontar una cruenta guerra civil durante seis años. Por primera vez los judíos aplicaron la crucifixión: Alejandro Janneo hizo crucificar a 800 de los principales fariseos de Jerusalén. Su viuda Alejandra le sucedió en el trono y reinó con prudencia.

A su muerte, sus dos hijos se disputaron el poder: El primogénito, el débil Hircano II, había sido designado rey y sumo sacerdote; el menor Aristóbulo II, desencadenó una guerra civil para ponerse en el lugar de su hermano.

• Imperio Romano y los césares[5]

Este imperio Data desde los tiempos de (63 a. C. – 476, 1453 d. C.) conocido como Imperio Romano y los césares como figuras centrales reconocidos como semi-dioses. La ciudad de Roma fue fundada en el año 753 a. de J.C. sobre el río Tíber, en la central. En el siglo V a. de J.C. Roma desarrolló una forma republicana de gobierno que confería poder al pueblo y a los representantes que éste elegía.

Roma creció por medio de las alianzas con ciudades cercanas y por las guerras de expansión contra sus vecinos. En el año 275 a. de J.C. Roma derrotó al rey helénico Pirro de Epiro con sus ataques agresivos, y se convirtió en el amo de la Italia central y del sur. En el año 146 a. de J.C., después do dos siglos de batallas, Roma lo derrotó a su rival principal, Cartago, ciudad ubicada en el norte del Africa. En el mismo año Macedonia y Acaya, en Grecia, se convirtieron en provincias romanas. Cerca de un siglo después Pompeyo completó la conquista de la mayoría del Mediterráneo oriental al subyugar a Siria y Judea.

Las conquistas militares de Julio César le ayudaron a tomar el poder en Roma. Sus enemigos tenían temor de sus ambiciones y exitosamente tramaron su asesinato en el año 44 a. de J.C En la caótica lucha por el poder entre los cuerpos romanos rivales, tomó el poder Octavio, el sobrino de César. Afirmó su posición con una victoria notable sobre las fuerzas de Antonio y Cleopatra en una batalla naval cerca de Actio, Grecia, en el año 31 a. de J.C. Su victoria llevó a Roma desde un período de expansión agresiva a uno de paz relativa conocido como la pax romana (paz romana).

• Los cesares

• a) Augusto (27 a. de J.C.-14 d. de J.C.)

Las victorias de Octavio le permitieron convertirse en el primer emperador romano. En el año 27 a. de J.C. un Senado que lo estimaba lo nombró comandante en jefe de las fuerzas armadas de Roma. Recibió el nombre de Augusto, lit. "el majestuoso, un título que indicaba la estima que tenían hacia él los romanos.

Augusto inició muchas reformas religiosas, políticas y económicas, Para administrar el tan extendido imperio; dividió a las provincias romanas en dos grandes categorías. Las provincias más poderosas, tales como Grecia, eran gobernadas por el Senado y tenían un líder conocido como procónsul, comúnmente elegido por un período de un año. Galión (Hech. 18:12) era un procónsul que es mencionado en el Nuevo Testamento. En estas provincias senatoriales, junto con el procónsul, el emperador comúnmente designaba a otro oficial, el procurador, que velaba por los asuntos financieros de la provincia. Las provincias más problemáticas, como Palestina, eran gobernadas directamente por el emperador y tenían un líder conocido como propretor o prefecto. El prefecto retenía su oficio a discreción del emperador. Poncio Pilato sirvió como prefecto de Judea entre los años 26 y 36 d. de J.C.[6]

Desde el punto de vista del Nuevo Testamento Augusto es importante porque fue el emperador bajo el cual nació Jesús (Luc.2:1). Él fue quien ordenó el censo que está conectado con el nacimiento de Jesús.

Augusto podía jactarse de haber encontrado a una Roma de ladrillos y haberla convertido en una de mármol. Su eficiente administración llenó el tesoro, restauró la confianza en el gobierno y fortaleció ¡a influencia de Roma en todo el imperio. Al morir, su hijo adoptivo Tiberio fue elegido para sucederle.

• b) Tiberio (14-37 d. de J.C.)

Tiberio llegó al poder a la edad de 56 años, luego de una vida de servicio en el gobierno romano. Su apariencia arrogante y sospechosa contribuyó a su total falta de popularidad. Hacia fines de su período de servicio, una serie de dificultades domésticas y conspiraciones de tipo político hicieron surgir una crueldad tal en Tiberio que a menudo aquellos de los cuales se sospechaba la oposición más leve enfrentaron la muerte. Cuando Tiberio murió en el año 37 d, de J.C. el imperio en forma colectiva respiró aliviado.

Tiberio era el emperador durante cuyo período Jesús ministró, murió y resucitó de entre los muertos. Luego de que su nombre se menciona en Lucas 3:1 no aparece en la narrativa bíblica.

• c) Calígula (37-41 d. de J.C.)

El Senado romano nombró a Calígula para suceder a Tiberio. Calígula gozó al comienzo de cierta popularidad debido a medidas políticas muy bien recibidas: Liberó prisioneros políticos, redujo los impuestos y proveyó entretenimiento para el pueblo. Pero luego aparecieron señales de debilidad mental y de una arrogancia opresiva. Él demandó que le adoraran como a una deidad y dio instrucciones a su representante en Siria para que le erigieran una estatua en el templo en Jerusalén. El delegado sabiamente se demoró y Calígula murió en el año 41 d. de J.C. antes de que se cumpliera su orden. Su tiranía temeraria condujo a su asesinato por un grupo de los guardias imperiales. No se menciona ninguna acción de Calígula en los relatos de la Biblia.

• d) Claudio (41-54 d. de J.C.)

A la muerte de Calígula la guardia pretoriana, es decir los guardaespaldas especiales del emperador, nombraron a Claudio como monarca. Este había vivido en relativa oscuridad durante los reinados de Tiberio y Calígula. Una enfermedad temprana, quizá una forma de parálisis infantil, lo dejó con una apariencia física repulsiva. Su boca babeante hacía que muchos pensaran que era un deficiente mental. Su apariencia era engañosa, pues probó ser mucho más capaz en el gobierno que lo que sus contemporáneos se hubieran fiado.

Claudio hizo un intento deliberado de restaurar la religión romana primitiva a un lugar de importancia en el pueblo. El escritor romano Suetonio afirma que Claudio expulsó a los judíos de Roma debido a algunos disturbios en torno a un tal "Chrestus".[7] Esta expulsión de judíos afectó a Priscila y Aquilas, los compañeros misioneros de Pablo (Hech.18:2).

• e) Nerón (54-68 d. de J.C.)

Agripina, la madre intrigante de Nerón, manipuló a Claudio, su esposo, para que nombrara a Nerón, su hijo de un matrimonio anterior, como su heredero legal. Nerón llegó al trono a la temprana edad de 17 años. Su juventud hizo que fuera sabia la búsqueda de consejeros mayores y experimentados en los primeros cinco años de su reinado. Durante ese tiempo se las arregló para gobernar en forma efectiva.

En el año 59 d. de J.C. asesinó a su dominante madre y asumió el control total de su gobierno. Los resultados fueron un desastre político. Sus políticas administrativas descuidadas vaciaron el tesoro; usó de violencia y crueldad para volver a llenarlo.

Nerón poseía el temperamento de un artista más que de un político. Leía sus poesías en público, tocaba la lira delante de sus audiencias y cantaba en recitales públicos.

Durante su reinado un incendio desastroso destruyó diez de los catorce barrios de Roma. Se acusó a Nerón de haber provocado el incendio a fin de proveer espacio para un nuevo palacio. El acusó a los cristianos de causar el desastre a fin de desviar la culpa de sí mismo. Después del incendio desató severas persecuciones locales contra los cristianos." La tradición de la iglesia sugiere que tanto Pedro como Pablo fueron martirizados durante el reinado de Nerón.[8]

Las crueles medidas de Nerón en el gobierno incitaron una revuelta en contra de su autoridad. Huyó de Roma y fue asesinado por un antiguo esclavo que estaba a sus órdenes. La revuelta contra Nerón llevó a tres cambios rápidos de emperadores durante los años 68 y 69. No se restableció el orden hasta que los soldados de Vespasiana tomaron Roma y lo instalaron como emperador.

• f) Vespasiano (69-79 d. de J.C.)

Vespasiano estaba involucrado en el sitio a Jerusalén cuando sus soldados lo declararon emperador romano. Dejando el mando militar en Jerusalén en las manos de su hijo Tito, procedió a conquistar Egipto y a cortar la provisión de grano para Roma. Uno de sus lugar tenientes partió para Italia, donde capturó y saqueó a Roma. Su victoria llevó a Vespasiano a asumir el oficio imperial.

Ya como emperador, los hábitos estrictos y sobrios de Vespasiano trajeron orden luego del caos que había producido Nerón. Construyó el famoso Coliseo. Murió mientras estaba en el poder en el año 79 d. de. J.C. dejando su posición a Tito su nombre no está relacionado con eventos en el NT, pero durante su período el cristianismo creció rápidamente en todo el mundo del Mediterráneo.

• g) Tito (79-81 d. de J.C.)

El nexo más importante de Tito con el mundo bíblico ocurrió en el año 70 d. de J.C., cuando capturó y destruyó a Jerusalén. Su nombre no está mencionado en las Escrituras- Su breve reinado no dio la oportunidad para logros significativos. Durante su reinado ocurrió la destrucción de Pompeya y Herculano, cuando entró en erupción el monte Vesubio.

• h) Domiciano (81-96 d. de J.C.)

Después de la muerte de Tito el Senado confirió el poder a su hermano menor, Pomiciano. Este fue un gobernante autocràtico que trató de suprimir las religiones extranjeras por la fuerza. La tradición de la iglesia le atribuyó una persecución a los cristianos, pero falta una información más completa acerca de sus acciones. Probablemente esta persecución provee el trasfondo cuando el apóstol Juan escribe el Apocalipsis.

• Gobernantes locales en Palestina

• a) Herodes el Grande (37 a. de J.C.-4 a. de J.C.). Su trasfondo no judío hacía que de mayoría de los judíos no quisieran su presencia. Su capacidad para la intriga y su comportamiento cruel aparecen en el relato bíblico de la matanza de los niños en Belén (Mat. 2:16, 17), (Mat. 2:1-12). Los días finales de Herodes estuvieron fíenos de violencia y odio. Su muerte en el año 4 a. de J.C., probablemente por un cáncer intestinal, lo halló perseguido por la memoria de los crímenes atroces que había cometido.

Sucesores de Herodes. Al morir Herodes tres de sus hijos heredaron partes diferentes de su reino, Arquelao se convirtió en el etnarca de Judea, Samaría e Idumea. La palabra etnarca se usaba para describir a aquel que gobernaba a un grupo étnico como el de los judíos. Gobernó desde al año 4 a. de J.C. hasta el año 6 d. de J.C., hasta que su gobierno maligno hizo que los judíos pidieran a Augusto que lo reemplazara. Su reinado sobre Judea obligó a José a llevar a María y Jesús para vivir en Galilea en lugar de regresar a Judea {Mat. 2:22). Después de que Arquelao perdió el trono de Judea, los romanos generalmente gobernaron a Judea por medio de un propretor o prefecto, quien respondía al emperador romano. Poncio Pilato estaba en la línea de estos prefectos.

• b) Herodes Antipas fue designado tetrarca (una designación general para gobernantes subordinados) de Galilea y Perea, y reinó desde 4 a. de J.C. hasta 39 d. de J.C. Juan el Bautista lo reprendió por divorciarse de su esposa y casarse con Herodías, la esposa de su medio hermano (Mar. 6:17-20). Jesús le dio el apodo de "ese zorro" (Luc.13:32) y luego compareció en juicio ante él (Luc.23:7-12).

• c) Herodes Felipe fue designado tetrarca de Iturea, Traconlte, Gauíaníte, Auranite y Batanea. Fue justo y recto en sus relaciones y sirvió en esa posición entre los años 4 a. de J.C. y 34 d. de J.C. Aparentemente Herodes el Grande tenía otro hijo también llamado Felipe. Este Felipe nunca reinó sobre ningún territorio y se lo conoce en las Escrituras sólo porque fue el primer esposo de la Herodías con la que se casó Herodes Antipas (Mar. 6:17).

Hay dos descendientes posteriores de Herodes que son también importantes porque se los menciona en la Biblia.

• d) Herodes Agripa I, nieto de Herodes el Grande, ejecutó a Jacobo el apostol y encarceló a Pedro (Hech.12). Fue rey sobre toda Palestina (37-44 d. de J.C.) antes de sucumbir a la muerte trágica que se describe en Hechos 12:20-23. Un bisnieto de Herodes el Grande, Herodes Agripa II, se convirtió en tetrarca de Calcis y de otros territorios pequeños en e! año 50 d. de J.C. Es importante por ser el Agripa ante el cual Pablo dio su dramático testimonio de acuerdo con Hechos 26.

• Eventos posteriores en Palestina

Cuando Tito destruyó a Jerusalén en el año 70 d. de J.C., se teminó la adoración en el templo. Los rabinos judíos que habían huido de la ciudad establecieron una escuela en el pueblo costero de Jamnia a fin de continuar con las tradiciones de los fariseos. El emperador romano Adriano (117-138) erigió un templo pagano encima de la ubicación del templo judío y prohibió la práctica de la circuncisión. Los judíos se rebelaron contra él bajo el liderazgo de Bar Kokhba (o Bar Cochba). Muchos le consideraban como el Mesías. En el año 135 d. de J.C. los romanos aplastaron la revuelta, reedificaron Jerusalén como una ciudad romana y prohibieron que los judíos entraran en la ciudad. La nación judía perdió casi totalmente su existencia política hasta que apareció nuevamente en 1948.