Estructura del paisaje geografico (página 2)

Partes: 1, 2

Movimiento de la litósfera (capa externa de la tierra) debido a la existencia de capas blandas y semifluidas en la capa que está debajo de la litósfera (Astenòsfera).

Separación de los continentes, productos de la formación de la corteza oceánica.

Todo esto trajo como consecuencia la conformación actual de continentes y océanos: África y Eurasia. Separan de América, así también Australia de la Atlántida y África de Arabia y de la India.

Las Dorsales Submarinas:

Estos son los rasgos fisiográficos más importantes de las cuencas oceánicas, así como son los lugares de formación de nueva litósfera oceánica. Dependiendo de cómo se definan sus bordes, las cordilleras submarinas ocupan alrededor del 33 por ciento del área total del piso oceánico así como un gran volumen de las cuencas oceánicas.

La cordillera submarina o dorsal más y mejor estudiada es la del Atlántico, la que separa en dos regiones la cuenca: oriental y occidental.

Las dorsales son zonas de fractura que marcan la separación de placas oceánicas, siendo las únicas partes del globo donde se genera corteza.

Existe una conexión entre la dorsal atlántica y las dorsales de otros océanos. Partiendo desde el Atlántico norte y continuando hacia el sur, vemos que la dorsal pasa a mitad de camino entre la Atlántica y África, dividiéndose en el Índico hacia el Mar Rojo por una parte y hacia el Pacífico por otra, atravesando entre Australia y el continente Antártico y continuando hacia el norte por el Pacífico oriental. Es decir, sigue en líneas generales las zonas ya indicadas de separación de placas.

Se distingue dos tipos de dorsales submarinos.

Dorsales de tipo atlántico: Son estructuras relativamente jóvenes (150 millones de años), ocupan posiciones centrales en los océanos. Su relieve, es muy escarpado y la línea de cumbre hundida en un estrecho (valle o rift), delimitado por fallas
Dorsales de tipo pacifico: Son estructuras antiguas y anchas; ocupan áreas cercanas a las líneas de cortes. Están constituidas por segmentos longitudinales muy desplazadas entre si, debido a la actuación de las fallas de transformación.

Las dorsales submarinas más importantes son: Nazca, Indico Suroeste, Atlántico Norte, Atlántico Sur y Pacifico Este.

Las Zonas de Convergencia: Cordilleras y Fosas Oceánicas

Las zonas de convergencia son aquellas donde las placas tectónicas se ponen en contacto y chocan entre si; esto provoca que, paralelamente a los grandes cordilleras. Se originan las cosas oceánicas, porque la presión de las placas continentales sobre las placas oceánicas produce el hundimiento lento y progresivo de estas (fosas) y la resistencia de las placas oceánicas y a su vez, obliga a que las placas continentales se eleven (cordilleras). Por esta razón a lo largo de los grandes sistemas montañosos, por ejemplo el de los andes sudamericanos, se encuentran fosas submarinos. Las zonas de convergencia son:

La placas de Nazca contra la sudamericana
La placa pacifica contra la Indica- Australiana y
La placa pacifico contra la placa sur de placa Euroasiática.

Los grandes sistemas montañosos y sus correspondientes fosas oceánicas se han originado por la convergencia y colisiones de las mencionadas placas, en la forma como se señala a continuación:

Sistema Himalaya (Asia): por la colisión de la India con el Sur de Asia
Sistema Andino (Sudamérica): Se originó por la colisión de las placas Nazca y Sudamérica
Sistema de las rocosas (Norteamérica): Se originó por la colisión de las placas pacíficos y norteamericana.

Sistema Alpino- caucásico (Europa): Se originó por la colisión de las placas euroasiáticos y africana.

El Movimiento de la Placa Sudamericana

La separación de las placas sudamericana y africana se inicio debido a la formación del atlántico sur hace unos 60 millones de años, en el periodo inferior de la era terciaria.

Esta separación fue posible gracias a la formación de una grieta y la posterior fragmentación de los bloques sudamericano y africano, las cuales iniciaron movimientos en sentido contrario: Sudamérica hacia el Oeste y África hacia el Este.

La placa sudamericana presionó a la placa de Nazca originando un sistema montañoso ubicado en el lado occidental de América del Sur, denominado "cordillera de los Andes", que nace en chile y llega hasta pamplona (Colombia).

Principales Postulados de la Teoría Tectónica de Placas

La corteza terrestre o litosfera se encuentra dividida en placas o bloques que han dado origen a los continentes y a las cuencas oceánicas
Las placas se mueven flotando sobre un manto plástico o viscoso, y su separación se efectúan a partir de las dorsales, por emisión continua de basalto suboceánico.
Lo que se mueve es la corteza terrestre, o sea, la capa externa de la tierra; lo cual es posible gracias a la existencia de capas blandas y semifluidas en la Astenosfera, que es la capa que está debajo de la litosfera.
La separación de los continentes se produce por la formación de la corteza oceánica, que ocupa el espacio que ha dejado libre dicha separación.

Otras evidencias del desplazamiento de los continentes, algunas de las cuales fueron señaladas por Wegener, pueden resumirse así:

La coincidencia casi perfecta de las dos líneas de costa del océano Atlántico, que es lo que sugiere a Wegener la noción de traslación continental. El desplazamiento de las placas tectónicas habría traído como consecuencia la conformación y distribución actual de los continentes y océanos; África y Eurasia se separan de América; igualmente, Australia se separa de la Antártida y África de Arabia y de la India.
Las grandes semejanzas encontradas en las formaciones geológicas paleozoicas (Era paleozoica o primaria) de África, América del Sur y la India.
La similitud que presentan la fauna y flora del período carbonífero superior (paleozoico superior) de Suramérica, África y Australia; asimismo, las de Norteamérica, Europa y Asia.
Las correspondencias geológicas estructurales y de composición litológica existentes entre ciertos relieves continentales: montañas del cabo (África del Sur) y sierras de Buenos Aires ( Argentina), plataformas de África y Brasil, Isla Hébridas y montañas del norte del libertador (Norteamérica)

Sismicidad, Vulcanismo y Recursos Minerales

La sismicidad se refiere a la sucesión de sismo, que son movimientos de intensidad variable originadas en la corteza terrestre.

Vulcanismo es el término que encierra la idea relativa a la actividad volcánica (volcanes). Los volcanes, son grietas de la corteza terrestre por donde se expulsa el magma masa formada por materiales que provienen del interior de la tierra a temperaturas muy elevadas.

La distribución geográfica de las zonas volcánicas y sísmicas coincide con los límites de las placas tectónicas, y han servido para corroborar la teoría que en ella se sustenta.

Por ejemplo, el llamado Cinturón de fuego del pacífico, que es la zona terrestre de mayor actividad volcánica y sísmica, se localiza es una franja que bordean la placa pacífica.

En la superficie terrestre se distingue dos grandes zonas volcánicas y sísmicas:

Zona Andino-japonés-Malayo o Cinturón de Fuego del Pacifico.
Zona Alpino- caucásico – Himalayo

Recursos Minerales:

La teoría de la tectónica de placas tiene una incidencia económica de gran significación para la comunidad internacional actual y futura, pues el movimiento de las placas de la Litósfera ha ejercido sobre la distribución geográfica de los minerales. Esta teoría ha dado mayor conocimiento al hombre de la distribución espacial de los depósitos minerales.
Las altas presiones y temperaturas que generan los desplazamientos de dichas placas en el interior de la corteza terrestre, originan procesos que provocan la concentración de minerales y, con ello, la formación de menas de: carbón, oro, cobre, plata, zinc, plomo, petróleo, bauxita, hierro, manganeso, fosforita, etc.

Evidencia los Movimientos de la Corteza Terrestre en Venezuela

Los movimientos de la corteza terrestre particularmente el producido en la placa sudamericana ha dado origen a la formación de un sistema montañoso, en la parte occidental de América del Sur. Venezuela como país sudamericano evidencia en su corteza terrestre movimientos y formación, producto del desplazamiento de las placas africana y sudamericana. El nacimiento o afloramiento de la cordillera de los andes, evidencia ramales que están presente en nuestro país, tal es el caso de la cordillera de perijá (hacía el Norte) y la cordillera de Mérida (hacía el Noreste), ubicándose la depresión del lago de Maracaibo entre estos dos sistemas montañosos.

Estudios recientes (finales del siglo XX), a través de la utilización de aparatos de GPS, demostraron que la placa del Caribe, en la parte norte del Estado Sucre, se mueve a razón de un centímetro por año en dirección hacia el este.

En resumen, los efectos más recientes de la tectónica de placas han dado origen en Venezuela a los sistemas montañosos andinos y costeros; a la par de esta orogénesis, los agentes externos han removido en los paisajes montañosos grandes volúmenes de sedimentos que han colmatado a grandes regiones como los Llanos, el delta del Orinoco y la depresión del lago de Maracaibo.

La inestabilidad tectónica reciente también ha sido responsable de que una parte de los Llanos (estados Anzoátegui y Monagas) haya sido ligeramente levantada con respecto al nivel del mar, dando como resultado paisajes de extensas mesas disertadas.

Venezuela, en la actualidad, carece de actividad volcánica; pero sí tuvo volcanes en periodos geológicos pasados, de acuerdo con la evidencia que dan ciertas formaciones de la cordillera de la costa.

Por el contrario, su sismicidad se manifiesta muy activa, está relacionada directamente con las fallas y los plegamientos que constituye la estructura de determinadas áreas del territorio venezolano.

Los sismos más intensos (terremotos) se han localizado en Venezuela en tres zonas sísmicas que coinciden con los tramos montañosos del norte del país el andino y el tramo central y oriental de la cordillera de la costa, y que en conjunto integran la región sísmica de mayor riesgo o de máxima peligrosidad.

Cumaná, la península de Paria y Margarita, han sido las zonas del país más afectadas por la actividad sísmica. Cumaná ha sido destruida o seriamente dañada por los sismos de: 1530, 1534 1766,1794, 1797, 1802, 1839, 1849 y 1929. Otras ciudades venezolanas que han recibido los efectos devastadores de los sismos, han sido:

*Bailadores – La Grita (1610)

*Caracas (1641, 1812, 1900, 1967)

*Lobatera (1849)

*Charallave – Cúa (1878)

*Santa Cruz- Zea- Tovar (1849)

*El Tocuyo – Guaitó (1950)

*Carúpano (1957)

Conclusión

En virtud de los aspectos estudiados se puede deducir lo siguiente:

Que la corteza terrestre esta dividida en enormes bloques, llamados placas.
Que en la actualidad existen ocho grandes placas: La Norteamericana, la Sudamericana, la Africana, la Antártica, la Euroasiática, la de Nazca y la del Pacifico.
Además, de que la distribución geográfica de los sismos y de la actividad volcánica obedece a la interacción de las placas tectónicas.
Y del beneficio económico que aportan la tectónica de placas, por la formación de yacimientos minerales como el carbón, la bauxita, el oro, el petróleo, entre otros.
Así como también, de los movimientos de la corteza terrestre en Venezuela que ha dado lugar a la formación de sistemas montañosos.