Algunas creencias sobre susceptibilidad y severidad de la caries en adolescentes del Valle del Cauca, Colombia (página 2)

MÉTODOS

Es un estudio descriptivo de corte transversal, en el que se aplicó el MCS para conocer las creencias que sobre la caries y las prácticas de higiene oral tienen los adolescentes escolarizados del departamento del Valle del Cauca. Se realizó en 38 de los 42 municipios del departamento del Valle del Cauca, Colombia; cuatro municipios quedaron por fuera del muestreo por su bajo tamaño poblacional. La población de estudio la constituyeron adolescentes que se encontraran matriculados y cursando algún grado de secundaria o que tuvieran edades comprendidas entre los 10 y 20 años durante el período marzo y primera semana de abril, 2002, de la recolección de la información.

Por muestreo probabilístico, trietápico, estratificado, de conglomerados, tomando como referencia los colegios oficiales y no oficiales de educación secundaria del departamento del Valle del Cauca, se definió una muestra de 4,900 individuos y considerando 10% de no respuesta, el tamaño de la muestra finalmente quedó en 5,390, valor que se aproximó a 5,400.

La selección se realizó en tres etapas: la primera, muestreando los colegios (unidades primarias de muestreo, UPM) con probabilidad proporcional al tamaño (PPT); la segunda, seleccionando una cantidad de grupos escolares (unidades secundarias de muestreo, USM) por colegio; y, la tercera, dentro de los grupos escolares, submuestreando los estudiantes (unidades últimas de muestreo, UUM) según edades requeridas.

Para el diseño, prueba y validación del instrumento de recolección de la información (cuestionario estructurado), se realizó una prueba piloto con 100 alumnos entre los 10 y 20 años de un colegio de Cali.

Los constructos del modelo que aquí se presentan (susceptibilidad y severidad) se operacionalizaron así:

• Susceptibilidad a la caries: mediante 4 puntos sobre las creencias de la probabilidad de sufrir y desarrollar caries en diferentes situaciones.
• Severidad percibida: mediante 9 puntos sobre creencias de los adolescentes con respecto a la severidad de los efectos de la caries.

Ya se publicaron las características con respecto a la historia percibida de caries y prácticas para la salud bucal de la población adolescente del Valle del Cauca21.

Para la recolección de la información se contó con un equipo de 6 encuestadores que se calibraron teniendo como base el instructivo de diligenciamiento del instrumento de recolección de datos y los objetivos de la investigación. La información recolectada, se digitó y procesó en SPSS 10.0 para Windows y Epi-Info versión 6. La información que aquí se presenta fue abordada por medio de análisis univariado y bivariado.

Esta investigación se realizó teniendo en cuenta directrices internacionales de ética y particularmente la Resolución 8430 del Ministerio de Salud de 1993 por la cual se establecen las normas científicas, técnicas y administrativas para la investigación con seres humanos en Colombia; de igual manera, se contó con la aprobación del comité de ética de la Universidad del Valle, Cali.

RESULTADOS

Características de la muestra. Se aplicaron un total de 5,400 cuestionarios; 17 (0.3%) fueron omitidos pues no regresaron oportunamente luego de ser devueltos al encuestador para corrección en terreno; 7 (0.1%) fueron despreciados por haber sido diligenciados por individuos mayores a 20 años. Al final del control de la recolección de datos, 5.376 (99.6%) fueron válidos para el procesamiento.

La edad media de los adolescentes fue 14.5 años, con mediana igual a 14. Entre los participantes, 2.560 (48%) eran de sexo masculino y 2.816 (52%) femenino. La variabilidad de encuestados por sexo, edad y escolaridad se resume en el Cuadro 1.

Creencias sobre susceptibilidad. De los 5,376 adolescentes, 92% cree que la caries le puede dar a cualquier persona, 4% cree que la caries afecta sólo a los niños y 4% restante respondió no saber quién es susceptible. Al preguntar a los participantes si a ellos les podría dar caries, 92% cree que sí, 3% cree que no y el 5% refirió no saberlo.

Sobre la creencia de la probabilidad de presentar caries después de haberse "calzado" los dientes, 33% afirmó que la caries puede presentarse de nuevo, 15% cree que no y 52% respondió no saberlo. Con respecto al uso de "frenillo" (brackets), 21% cree que su uso los hace más susceptibles a la caries; el 28% respondió que no y 52% refirió no saberlo.

Creencias sobre severidad. Con respecto a la severidad percibida de la caries en la población participante, 79% cree que la caries puede cambiar el color de los dientes, y hasta el 78% cree que la caries hace grandes perforaciones o "rotos" en el tejido dental; 91% cree que la enfermedad puede hacerle perder dientes y hasta 83% cree que puede generar dolor. Los niveles de dolor que los participantes creen que son producidos por la caries, se presentan en el Cuadro 2.

En relación con el dolor percibido, 55% de los participantes respondió que la caries hace que los dientes duelan al ingerir alimentos calientes, mientras 8% cree que la caries no hace que los dientes duelan al ingerir alimentos calientes; 37% restante respondió no saberlo; además, 58% cree que la caries hace que los dientes duelan al momento de ingerir alimentos fríos, 6% cree que no tiene nada que ver y 36% restante dijo no saber de la relación en cadena de la caries-dolor-frío.

Entre las personas participantes, 49% contestó que la caries produce cambios en la masticación de los alimentos, 11% respondió que no y 40% dijo no saberlo. En cuanto a la digestión, 27% cree que en la misma sí ocurren cambios por efectos de la caries, mientras que 54% refirió no saber de estas implicaciones.

DISCUSIÓN

Para los educadores en materia de salud resulta un reto desarrollar y poner en práctica estrategias y programas educativos que sean efectivos y que verdaderamente ofrezcan respuestas a las necesidades de salud bucodental de individuos y comunidades, especialmente de la población adolescente22.

Con el fin de facilitar el acercamiento a la realidad, entender las relaciones y causas que encierran el comportamiento humano, se han desarrollado modelos teóricos que contribuyen al esclarecimiento de los problemas relacionados con los estilos de vida y la presencia de las enfermedades, así como al diseño e implementación de intervenciones eficaces y eficientes para la promoción de la salud y la adopción de conductas preventivas11,22-24.

Rosenstock, psicólogo del servicio de salud pública de los Estados Unidos y uno de los creadores del Modelo de Creencias afirma que el éxito de los esfuerzos para modificar los comportamientos humanos aumenta si se entienden las causas de los mismos23. Rotherram-Borus y Koopman24 en un estudio sobre comportamientos de riesgo, conocimientos y creencias sobre SIDA en adolescentes, afirman que identificar los conocimientos sobre esta enfermedad y las creencias sobre su prevención en la población adolescentes es relevante para la reducción de las infecciones por VIH.

Desde 1950, en el marco de investigaciones de salud pública, el MCS ha sido el más utilizado para explicar la adopción de prácticas preventivas y saludables11. Experiencias en investigación como las de Soto25 donde se aplicó el MCS como herramienta educativa en intervenciones preventivas contra el VIH/SIDA; Mirotznik et al.26, lo emplearon para explicar la adherencia al tratamiento de los pacientes con diagnóstico de lupus eritematoso sistémico; Kloeblen y Batish27 emplearon el MCS para conocer la intención de continuar permanentemente una dieta con folato en mujeres embarazadas de bajos recursos; Ortega et al.19 lo utilizaron para conocer el significado de los medicamentos en estudiantes de enfermería, motivaron la selección del MCS como referente conceptual y operativo de esta investigación, con el objetivo de identificar las creencias sobre susceptibilidad y severidad de la caries, en los adolescentes escolarizados del Valle del Cauca.

Los hallazgos en el presente estudio son consistentes con los de otras investigaciones similares25-28 en las que se utilizaron modelos y teorías con el propósito de generar información que permita el desarrollo de intervenciones de promoción y prevención. Sin embargo, para complementar el alcance de este estudio y para abordar la mayor cantidad de creencias posibles con respecto a la caries dental se recomienda en otras investigaciones emplear entrevistas en profundidad.

Según Burt29 los adolescentes han sido tradicionalmente olvidados desde el punto de vista de la salud en general, de igual forma afirma que es necesario invertir en la salud de este grupo poblacional.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos30, afirmó que ignorar los problemas bucodentales puede producir dolor y sufrimientos innecesarios, causar complicaciones devastadoras al bienestar general de la persona y costos económicos y sociales que disminuyen significativamente la calidad de vida de una sociedad.

Ettinger e Irigoyen, citados por Taboada et al.31 en un estudio de prevalencia de caries en pacientes de la tercera edad, afirmaron que las condiciones dentales y los problemas de salud bucodental comprometen la calidad de vida de la gente desde las edades más tempranas al limitar sus interacciones sociales y afectar su amor propio.

La caries es la enfermedad oral de mayor prevalencia en la población y sus efectos negativos se hacen más evidentes en la medida que la edad es creciente32,33. En 1999, según el Ministerio de Salud, 95% de la población colombiana de más de 20 años presentaba historia de caries dental4. La situación de la caries es similar para los países latinoamericanos. Por ejemplo, en Perú para el año 2000 el índice de caries en población adolescente de 12 años fue 5.6, valor que es superior a la meta propuesta por la Organización Mundial de la Salud para el mismo año34. Estos datos son similares a los encontrados para Colombia en el tercer estudio de salud bucal4, en donde la población adolescente entre los 15 y 19 años presentó un índice COP de 5.4, pero a los 12 años fue de 2.3.

Tanto en la niñez como en la adolescencia es muy importante actuar en contra de la caries, porque los períodos de ataque agudo de la misma se encuentran entre los 4 hasta los 8 años en la dentición primaria y entre los 11 y 19 años en la dentición permanente4,35,36.

Aunque para varios autores el índice de caries dental en Colombia4,5,37,38, en algunos países latinoamericanos31,32 y en Estados Unidos39-41 ha disminuido, hasta 89.5% de los adolescentes colombianos tiene experiencia de caries4. En Estados Unidos, por ejemplo, la caries afectaba a 78% de los adolescentes de 17 años de edad en el año 200140. Según la literatura, esta reducción en los índices se debe a la eficacia de las campañas de salud oral que han estado dirigidas en su mayoría a la población infantil4.

La susceptibilidad a la caries una vez se tengan obturaciones o "calzas" en los dientes, es subvalorada por más de la mitad de los participantes y aunque los adolescentes encuestados son concientes de las consecuencias (severidad sentida) de la caries con respecto a pérdida de dientes, dolor, cambios de color, perforaciones, la prevalecía de caries en Colombia y en el Valle del Cauca es alta4, pues parece que la severidad percibida de la enfermedad no se relaciona con su presencia en la comunidad. Datos similares informan Mendoza et al.42 en un estudio que evaluó la aceptación a la terapia periodontal en adultos; en sus resultados, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en lo que respecta a la severidad percibida de la enfermedad periodontal.

En contraposición, Mirotznik et al.26, plantean que los únicos constructos que se relacionan con el comportamiento (cumplimiento de las citas para el manejo de enfermedades crónicas en el caso de dicha investigación) fueron la severidad percibida y los costos. Kühner y Ratzke23, informaron que el constructo de severidad fue un significante preeditor en la aceptación y adherencia a las terapias periodontales, Sin embargo, en este estudio, aunque los adolescentes participantes creen que son susceptibles a la caries dental y reconocen los efectos nocivos e impacto social, psicológico y económico de la enfermedad, su prevalencia en este grupo poblacional es aún preocupante.

En otra publicación Tascón y Cabrera21 afirman que la causa de la caries no es clara para los adolescentes del Valle del Cauca; de igual manera, sólo una cuarta parte de la misma conoce sí ha tenido o tiene caries en sus dientes y que menos de la mitad de la población reconoce el azúcar y la higiene oral como factores etiológicos de esta enfermedad. Por tal motivo, y según la información que aquí se presenta, es necesario que tomadores de decisiones y la comunidad reconozcan la caries dental como problema de salud pública para hacer énfasis en el desarrollo de campañas preventivas y de promoción de la salud bucodental, sobre todo en poblaciones más vulnerables a enfermar como la adolescente.

AGRADECIMIENTOS

Al convenio inter-administrativo firmado entre la Facultad de Salud de la Universidad del Valle y la Secretaría Departamental de Salud, fuente de los recursos con los que se financió esta investigación.

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Jorge Eduardo Tascón, Odontol, M.S.P.1, Gustavo Alonso Cabrera, Fon., Dr.S.P.21. Profesor Auxiliar, Escuela de Salud Pública, Facultad de Salud, Universidad del Valle, Cali, Colombia. 2. Profesor Asociado, Facultad Nacional de Salud Pública, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia.