Potenciales usos de la nanotecnología en las fuerzas armadas

Abstract— Every day is more common to hear the terms nanotechnology, nano particles, nano structures, this has generated strong expectations about their potential use in civil and military. United States stands at the head of this development as it has for some time such programs, a review of this is accompanied by the various implications that would result in its eventual use and development which includes national and international security.

Imagen 1: la nanotecnología se refiere a la manipulación de la materia a escala nano métrica.

Fuente: http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/8312811/Ciencia-con-Inteligencia_.html

Introducción

La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicados al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Se trata de una tecnología que más allá de caracterizarse por operar a esas dimensiones en la que también trabajan otras disciplinas como la química o la física, particularmente alude al diseño, caracterización y producción de nano estructuras, nano dispositivos y nano sistemas novedosos a partir de "controlar" la forma, el tamaño y las propiedades de la materia a dicha escala, con el objeto de su uso en tales o cuales aplicaciones civiles y militares.

Apartando lo civil o militar, también hay un sin número de aplicaciones como la medicinal, la ambiental, las aplicaciones en los alimentos, la electrónica, las telecomunicaciones.

Las aplicaciones nanotecnológicas existentes y potenciales han generado ya una doble atención. Por un lado, se observan amplios beneficios que posibilitaría la potencial reestructuración, en principio, de todo el entorno material que nos rodea. Y, por el otro lado, se identifican las posibles implicaciones que esa transformación generaría en el medio ambiente y, de ahí, en la salud puesto que estarían presentes novedosas nano estructuras diseñadas por el ser humano y cuyas características, en su gran mayoría, son todavía desconocidas.[1]

Llamativo resulta la incertidumbre de los altos riesgos que produce la nanotecnología, estos son muy probables, y más aún, en múltiples casos difíciles de detectar de modo inmediato puesto que lo que se está manipulando es directamente imperceptible a nuestros sentidos.[3]

El estudio sobre cómo puede afectar el desarrollo en este campo del desarrollo armamentístico, más que tomar una posición a favor o en contra, es necesario reconocer los beneficios y peligros del progreso en esta área e intentar predecir a futuro cual será la relación entre nanotecnología y sociedad para desde ahora crear políticas y medidas que garanticen un desarrollo sostenible en especial de este ámbito.

LA NANOTECNOLOGIA Y LAS ARMAS

La militarización de la nanotecnología es una aplicación potencial. Mientras los nano materiales avanzados obviamente tienen aplicaciones para la mejora de armas existentes y el hardware militar a través de nuevas propiedades (tales como la relación fuerza-peso o modificar la reflexión de la radiación, por medio de cambios térmicos moleculares para aplicaciones sigilosas), y la electrónica molecular podría ser usada para construir sistemas informáticos muy útiles para misiles, no hay ninguna manera obvia de que alguna de las formas que se tienen en la actualidad o en un futuro próximo puedan ser militarizadas más allá de lo que lo hacen otras tecnologías como la ingeniería genética.

Se estima que el gasto de los gobiernos en nanotecnología a nivel mundial, pasó de 430 millones de dólares en 1997 a 3 millardos en 2003; contexto en el que EUA aportó el 25 por ciento. [4]

 Para 2004, Lux Research supone que el gasto total mundial ascendió a 8.6 millardos de dólares. En 2005, los montos sugieren haber aumentado a 5.9 millardos del sector público, 4.5 millardos del gran y mediano empresariado y unos 500 millones de start-ups para un total de 10.9 millardos de dólares. [5]

Para el 2006 las cifras de Lux Research precisan un total de 12.4 millardos de dólares: 6.4 millardos del sector público, 5.3 del gran y mediano empresariado y unos 700 millones de start-ups. [6]

La nanotecnología puede ser usada para crear dispositivos no detectables – micrófonos o cámaras de tamaño de una molécula, y son posibilidades que entran en el terreno de lo factible. El impacto social de tales dispositivos dependería de muchos factores, incluyendo quién ha tenido acceso a él, cómo de bien funcionan y cómo son usados. E.U.A. ha aportado gran parte de estos avances al igual que los chinos y franceses. Como dato la unión europea produce 29.64% de nanotecnología mundial otro 29% Estados Unidos y el resto pequeños países. [2]

PAÍSES LÍDERES EN NANOTECNOLOGÍA

Los Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania dominan hoy la nanotecnología, pero Taiwán y China retarán el liderazgo de estos países en los próximos siete años:

• Hay cuatro países que se clasifican como dominantes en la actualidad tanto en actividad y fuerza del desarrollo tecnológico en nanotecnología: Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania. 

• Hay otros tres países con pequeña población clasificados como "Niche Players." con una elevada fuerza en desarrollo en tecnología necesitada de convertirse en empleos y productos. Son Taiwán, Israel, y Singapur. 

• Dos países con alta actividad en nanotecnología pero bajo nivel en la fuerza del desarrollo tecnológico en términos relativos: El Reino Unido y Francia. 

• Por último están las naciones que juegan en una liga inferior en la actualidad: China, Canadá, Australia, Rusia, e India.[7]

Siendo estos países líderes en nanotecnología, las personas siempre se andan preguntando qué pasaría si uno de estos países de primer mundo por así llamarlos, por demostrar su poder bélico, coge a un país hermano de prueba y trata de ver los resultados de su nuevo armamento, todos esperan que por el bien de muchas personas, se traten de hacer tratados y reglamentaciones para no tener problemas futuros y se desaten catástrofes provocadas por el mismo hombre.

EXPECTATIVAS MILITARES

El potencial de las aplicaciones militares de la nanotecnología son tales, que uno de los argumentos utilizados en EUA para la adopción de la Iniciativa Nacional en Nanotecnología (NNI), fue precisamente su gran funcionalidad para la guerra y en la garantía de la "seguridad nacional". [8]

El peso del Pentágono en el desarrollo de la nanotecnología es creciente y de gran envergadura ya que no solo se adjudica alrededor de una cuarta parte del presupuesto total de la NNI, sino que además registra adiciones del Congreso y una serie de gastos dispersos que salen de su propio presupuesto y bajo diversos rubros afines y "encubiertos". [8]

Ello lleva a estimar que la nanotecnología de tipo militar en EUA recibe, directa e indirectamente, cerca de la mitad del presupuesto público real total. De ahí que se pueda decir que EUA está modelando el rumbo del grueso de las innovaciones nanotecnológicas de tipo militar, una tendencia que no se modifica, incluso si se toma nota de que muchas de las aplicaciones seguramente serán de carácter dual. [8]

Fuente: Departamento de la defensa. Defense nanotechnology Research and Development Program. EUA, 26 de abril del 2007

Entre las prioridades militares que puntualiza la NNI, destaca la búsqueda de soluciones para la detección y protección contra armas biológicas-químicas-radiológicas-explosivas, así como para el monitoreo del estado de salud de cada soldado con el objeto de aumentar su sobrevivencia mediante nano biosistemas. Se indica el desarrollo de sensores inteligentes, nano filamentos o nano polvos para la confección de ropa, máscaras y equipo militar personalizado con funciones camaleónicas en relación activa al medio ambiente, que protejan de la insolación a través de materiales de alta nano porosidad, que sean indetectables a los sistemas de visión nocturna, que neutralicen todo tipo de agentes químico-biológicos y/o que "administren" antídotos. [9]

Desde la perspectiva de la capacidad ofensiva, otros rumbos anuncian que EUA, busca alentar el ensamblaje tridimensional de nano estructuras para desarrollar: a) nuevos materiales para armas no letales y, b) mejores versiones de la mayoría de las armas tanto nucleares como convencionales (armamento más ligero y con mayor capacidad de municiones, miras Multi espectro, balas guiadas, o armas que se auto disparan cuando es detectado el enemigo). Vale mencionar dos casos a modo de ejemplificar: el de los nano racimos de oro sensitivos y selectivos a la detección de ADN que desarrolló un programa de la Armada y que resultaron útiles para mejorar la dispersión de ántrax (tanto para blanqueo masivo y/o selectivo); o el programa de la fuerza Naval para desarrollar lo que denomina la "sexta generación de energéticos" que son utilizados para el desarrollo de municiones más potentes. [10]

Otras investigaciones se avocan al uso de fotocélulas nano estructuradas "impresas" en superficies plásticas o textiles, así como al perfeccionamiento de los sistemas de transferencia/almacenamiento de energía, por ejemplo, a través de la mencionada tecnología WiTricity o la extensión de la amplitud de la carga y de la densidad de las baterías por medio del desarrollo de materiales ad hoc. O de aquellas que se avocan a la exponencial miniaturización y extensión de la capacidad y resistencia de los sistemas electro informático de todo tipo de equipo militar; por ejemplo, centros de comando, plataformas de control, aviones, submarinos, o incluso del equipo portátil de los soldados.[11]

Entre los programas a desarrollarse están:

• el desarrollo de vehículos o dispositivos espaciales y sus sistemas; incluyendo el desarrollo de un sistema complejo de nano-satélites para vigilancia y monitoreo global permanente a modo de una antena espacial gigante;

• la evolución de los sistemas balísticos como misiles miniaturizados baratos, de poco peso, mayor precisión y rápido alcance global de diversas especificaciones;

• la innovación de vehículos aéreos y otros dispositivos. Por ejemplo, micro aviones autómatas de bajo coste —como el Black Widow de la empresa estadounidense AeroVironment— para misiones de monitoreo, vigilancia, reconocimiento o para fungir como señuelos; así como el perfeccionamiento aerodinámico y de camuflaje de aviones. [12]

La amplitud de dichos programas que se encajan en las mencionadas "áreas de interés" de las Fuerzas que componen el Pentágono, encuentran un mismo patrón, al menos en el corto/mediano plazo. 

Lo que es más, los micro robots podrían llegar a ser diseñados para que funcionaran como "micro-armas" inteligentes, para atacar ciertos metales, lubricantes, plásticos u otros materiales. El objetivo: la destrucción de armas convencionales u otras infraestructuras estratégicas del enemigo. También –si tecnológicamente es posible–  se indica la posibilidad de su uso para que, por ejemplo una vez ingeridos aeróbicamente por el humano, busquen ciertos códigos genéticos pre-programados y se autodestruyan en una "apropiada" ubicación (como el cerebro). Es decir, los nano/micro-cyborgs fungirían, en ese escenario, como el arma químico-biológica más potente, imperceptible y eficaz en el blanqueo micro y macroscópico del enemigo, en panoramas de guerra convencional o guerra encubierta. [13]

Lo previamente señalado indica la potencialidad de nuevas y radicales dimensiones de escenarios de violación de derechos humanos, violencia, subyugación y dominio, dentro y fuera del campo de batalla que, de salirse de control o del rango de operatividad previsto, la incertidumbre sobre los peligros a la salud humana y el medio ambiente respectivamente, es de llamar la atención.

DESARROLLO NANOTECNOLOGICO Y SEGURIDAD INTERNACIONAL

A  niveles de conflicto nuclear, los sistemas de guía por nano computadora y los bajos costos de producción de nano máquinas podrían ser factores que acelerarán las actuales tendencias de proliferación de "municiones inteligentes". En lugar de necesitar armas nucleares para atacar masivamente fuerzas convencionales o blancos duros y distantes, las mejoras nanotecnológicas a misiles crucero y misiles balísticos podrían permitirles destruir sus blancos con explosivos convencionales. Los propios explosivos convencionales podrían ser reemplazados por des-ensambladores moleculares que serían rápidamente efectivos pero con un grado menor de destrucción intencional a edificios o población aledaña. [14]

Otros especialistas han hecho también saber sus preocupaciones. Dígase por ejemplo, que la determinación del grado de confidencia para ejecutar o resistir una agresión militar se volvería ineficaz dadas las características y rapidez que alcanzaría la fabricación del armamento; que el tiempo para la toma de decisiones de emergencia y de inteligencia se reduciría; que el instrumental para la infiltración encubierta de inteligencia y de sabotaje haría más difusa la distinción entre confrontación y guerra; que en el espacio, los satélites civiles y militares (propiamente de espionaje), podrían ser atacados fácilmente por otros mini(nano)-satélites que tuvieran como misión dejar "ciego" al enemigo; o que la producción del armamento nuclear –y éste mismo–  podría volverse, por un lado más eficaz, pero también altamente vulnerable a novedosas técnicas de ataque o neutralización. [14]

Una pregunta importante en este sentido sería si la existencia de armas nanotecnológicas sería un factor que estabilice o desestabilice la situación internacional. Por ejemplo, según algunas teorías, desde su invención, las armas nucleares han evitado grandes guerras. No obstante, las armas desarrolladas a través de la nanotecnología no se parecen a armas nucleares. La estabilidad nuclear se deriva de al menos cuatro factores. El más obvio es la capacidad de destrucción masiva de una guerra nuclear. Una guerra nanotecnológica es parecido a corto plazo. La diferencia es que mientras las armas nucleares tienen un alto coste también después de una hipotética ataque (contaminación nuclear), en el caso de las nano-armas, estos daños serían muchos menores. [15]

Por tanto, se puede decir que la consideración general sobre la plausible estrategia militar global en un contexto de uso extensivo de armamento basado en nanotecnología, apunta efectivamente hacia el fortalecimiento del uso de la denominada "guerra preventiva", y hasta de la capacidad de ejercer un devastador "primer ataque" puesto que las innovaciones tecnológicas en cuestión incrementarían todavía más el actual rango de destrucción mutua asegurada.

CONCLUSIONES

Nos encontramos con una inmensidad de aplicaciones nano-militares que los gobiernos están desarrollando y no dudarán en probarlo contra el próximo "conejillo de indias" a los que ellos llaman "terrorista".

De las aplicaciones nanotecnológicas específicamente militares, muy pocas podrían tener efectos positivos como sensores para la verificación de armamento químico-biológico. La mayoría, más bien, levanta serias preocupaciones, de ahí que haya muy buenas razones para advertir e implementar límites preventivos, sobre todo en las grandes potencias que siguen con paso firme en ir a la vanguardia nanotecnológica.

Los países del primer mundo en general tratan de  esforzarse para asegurarse una ventaja tecnológica sobre sus potenciales adversarios. El problema se agrava cuando las actuales administraciones están cuestionando los acuerdos de control de armas y las preparaciones de guerra preventiva.

Las aplicaciones militares de la nanotecnología tienen un potencial aún mayor que las armas nucleares para cambiar radicalmente el equilibrio de poder global en el futuro. Fundamentalmente, este potencial se encuentra en una mayor gama de opciones militares para decidir cómo responder a la agresión. 

Al permitir que muchos países tuviesen capacidad de destrucción global, también podría eliminar la capacidad de los países más poderosos de controlar el escenario internacional. Y al hacer pequeños grupos auto-suficientes, podría fomentar la fragmentación de naciones.

Es decir la nanotecnología puede ser un maleficio, como también un beneficio porque mientras hay avances tecnológicos muy buenos en otras áreas como salud, alimentación, medio ambiente también, hay avances en la industria de las armas y las fuerzas militares las cuales tratan de superarse cada vez más para demostrar un poderío que no sirve, al planeta si no a la arrogancia de algunos.

Además, sin controles eficaces, el número de países con capacidad para desarrollar la nanotecnología molecular podría ser mucho más alto que el número de países con capacidad nuclear, lo que aumenta el riesgo del estallido de un conflicto regional.

BIBLIOGRAFIA

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http://www.euroresidentes.com/futuro/nanotecnologia/nanotecnologia_responsable/riesgos_nanotecnologia_armas.htm.

Autor:

John Pesantez Delgado

Ing. René Ávila

Carrera de Ingeniería Eléctrica

Universidad Politécnica Salesiana