El uso del agua para producir electricidad en Cuba data de principios del siglo xx, cuando se pusieron en explotación pequeños aprovechamientos como la pequeña central hidroeléctrica Guaso, en Guantánamo, con una potencia instalada de 1 750 kW; San Blas, en Cienfuegos, con 1 000 kW; Piloto y San Vicente, en Pinar del Río, con 295 y 71,2 kW, respectivamente, y Barranca, en Granma, con 200 kW. Sin embargo, en las zonas montañosas de las provincias orientales aún se conservan ruinas que demuestran que ya en el siglo xix se utilizaba la energía hidráulica para mover despulpadoras de café y molinos de granos.En los primeros años de la revolución se intentó concluir y poner en explotación la central hidroeléctrica Hanabanilla, que se encontraba en construcción, con 43 MW de potencia instalada. Este programa se vio frenado a causa del Período Especial en los primeros años de los noventa y por la carencia de líneas eléctricas, quedando en diferentes etapas constructivas varias de esas instalaciones. El estado cubano ha trabajado durante varios años en la identificación del potencial hidroenergético aprovechable del país, a partir del análisis de los principales ríos del archipiélago y la realización de estudios de factibilidad del aprovechamiento hidroenergético de las presas construidas.La potencia instalada en Cuba es de 62 MW. Con las inversiones que se están ejecutando en el 2009 se debe llegar a 70 MW, y en el 2010 se prevé alcanzar una potencia de 100 MW. La hidroenergía en las montañas de Cumanayagua comenzó a emplearse en el año 1984 con mayor auge .Hoy en día más del 45 por ciento de la población serrana es beneficiada con este proceder, debido a la imposibilidad de electrificar estas zonas con el empleo de las redes del sistema electro energético nacional (SEN) motivado por la lejanía de estos parajes de las grandes ciudades.
La hidroenergìa no es más que el conjunto de obras hidráulicas y eléctricas que posibilitan convertir la energía potencial del agua almacenada en un embalse, en energía eléctrica , para de esa forma brindar servicio de electricidad a los lugares montañosos o para entregar esa energía a las redes del SEN.
El empleo de la energía hidráulica para producir electricidad ha aumentado considerablemente el nivel de vida de los moradores de estos lugares por las razones lógicas que provoca gozar de electricidad en sitios donde parecía imposible lograr este servicio, además de esto un elevado por ciento de esta energía generada es entregada al SEN,
permitiendo de esta manera disminuir el empleo de fuentes convencionales de energía y la emisión de gases que emiten al aire y producen el llamado efecto invernadero y la lluvia ácida. Sobre estos temas ampliamos en el desarrollo.
Las instalaciones generadoras de energía eléctrica empleando el agua se han logrado con estrecha combinación entre el aprovechamiento de los recursos naturales de las zonas en cuestión y las tradiciones y costumbres de los pobladores de esos lugares.
OBJETIVOS
Con nuestro trabajo pretendemos hacer un acercamiento al uso que se le ha dado al recurso agua para producir energía eléctrica en nuestro país y hacer énfasis en la serranía de Cumanayagua, lugares donde es muy difícil utilizar los servicios del SEN y que por esta razón sus pobladores han estado empleando fuentes alternativas de energía que traen asociadas importantes formas de contaminación ambiental.Con el empleo de la hidroenergìa se han solucionados importantes problemas sociales y ambientales que pretendemos ampliar en nuestro trabajo. También hablaremos sobre las formas por las que la hidroenergía actúa de manera favorable y de los daños que produce su utilización. Al finalizar el trabajo quedará claro que la producción de electricidad a través de la hidroenergía tiene más ventajas que desventajas y que ha elevado el nivel de vida de los pobladores de las montañas en nuestro municipio.
DESARROLLO
En esta etapa del trabajo y tras tener una visión de los avances hidroenegéticos en Cuba, hablaremos sobre como esta fuente de energía se ha materializado en el Escambray, así como la repercusión socioambiental de este suceso.
No todas las instalaciones de las montañas de nuestro municipio están conectadas al SEN, algunas brindan servicio de forma aislada a los asentamientos del Plan Turquino.
Una de las de mayor importancia es la que se encuentra enclavada en el asentamiento de San Blas y que sí está conectada al SEN.Otra de las importantes es la minihidroeléctrica del poblado del Naranjo que tiene como peculiaridad la de funcionar todos los días ya que su fuente de abasto de agua la constituye el río Hondo que mantiene su volumen de agua durante todo el año.
Es indudable que la repercusión social y ambiental de las hidroeléctricas es muy importante, pues afecta positivamente muchas esferas de la sociedad y de los ecosistemas, aunque tiene también sus efectos negativos que no podemos dejar de mencionar.
Resulta obvio que contar con energía eléctrica provocada por las fuentes de agua ha permitido a los pobladores realizar vida social activa .De esta manera pueden contar con los servicios de la televisión que además de los efectos recreativos que posee, también es fuente de información y de educación, pues la batalla de ideas que tiene como fuente la televisión no ha dejado de llegar a estos parajes. En este sentido podemos asegurar que los operadores de las instalaciones de las mini hidroeléctricas tienen orientado garantizar el funcionamiento de las mismas durante el horario de transmisión de estos programas, así como la universidad para todos y actos políticos y de masas. Estos servicios de televisión y video no solo brindan servicios en hogares y centros escolares, sino que los círculos sociales obreros y las salas de video están equipados con el material necesario para su funcionamiento. Otro importante valor social es el uso de la computación, brindándose este importante servicio en escuelas y joven club destinados a este fin. Los esfuerzos del país en la batalla de ideas ha necesitado de la colaboración de toda la población y las entidades estatales, para ello ha sido imprescindible el empleo de la hidroenergìa como requisito indispensable.
El empleo de la hidroenergìa no solo ha logrado erradicar la falta de electricidad en los hogares, sino que otras no menos importantes obras sociales basan su existencia en la posibilidad de la hidroenergìa, dentro de ellas mencionaremos los centros hospitalarios, policlínicos, consultorios médicos y otras entidades de la salud.
En el área de la producción de la tierra que tanto valor tiene en estos lugares por la disminución de posibilidades de empleo, también la existencia de la hidroenergía ha causado favorables impactos, la cosecha de café es un claro ejemplo de esto, pues las despulpadoras del aromático grano facilitan el destino del fruto, la electrificación de los campamentos de movilizados proporciona las comodidades a estas personas que acuden en mayor número a esas labores, al ver resueltas una importante cantidad de actividades de primera necesidad, por otro lado la energía eléctrica que llega a través de los bombillos es aplicada al cultivo de las flores que por efectos de los microclimas que se crea en las montañas, cobra auge en esos lugares. Al aplicar esa energía a los cultivos de flores durante las noches, se logra acortar el ciclo de producción y aumentar de manera considerable la producción de flores de alta demanda por entidades dedicadas al turismo.
De esta manera se logra erradicar el alumbrado con lámparas eléctricas, y la disminución de las enfermedades provocadas por el empleo del kerosén, dañino sobre manera por lo tóxico del humo que producen estas lámparas. Estos tóxicos son los responsables del EFECTO INVERNADERO que no es más que la absorción por la atmósfera terrestre de las radiaciones infrarrojas emitidas por la superficie, impidiendo que escapen al espacio exterior y aumentando lógicamente la temperatura media del planeta, este aumento de la temperatura global ha sido responsable de la magnitud exagerada de los huracanes al encontrar aguas muy cálidas para su formación y desarrollo. El otro efecto importante que se disminuye con esta fuente de energía es la llamada LLUVIA ÁCIDA producida porque las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno se convierten en contaminantes secundarios y forman los ácidos nítrico y sulfúrico, los cuales se disuelven fácilmente en el agua .Las gotas de agua ácida resultantes pueden ser transportadas y regresar a la tierra como lluvia ácida, nieve o niebla. Tanto el efecto invernadero como la lluvia ácida son causas importantes de enfermedades de los sistemas cardiovascular y respiratorio en el hombre.
La posibilidad de la refrigeración es a nuestro entender uno de los principales logros sociales de la hidroenergía en estos lugares, así como el aumento de las fuentes de empleo que ayudan a erradicar el alcoholismo, los juegos ilícitos y otras actividades propias de ciudadanos sin vínculo laboral.
Ha grandes rasgos hemos mencionado como la existencia de la hidroenergía ha provocado repercusión positiva en las montañas de Cumanayagua, al traer consigo un mejoramiento de las condiciones de vida de los pobladores al tener facilidades en sus hogares y puestos de estudio y trabajo que lógicamente contribuyen a poner fin, o al menos disminuir el éxodo de estos pobladores hacia las zonas llanas cercanas a las ciudades.
También es propósito de nuestro trabajo exponer la repercusión negativa de las fuentes
hidroenergéticas en las alturas de nuestro municipio, para ello partiremos de los daños que ocasiona la implantación de estas unidades. Para poner en funcionamiento una obra de este tipo es necesario
eliminar la vegetación existente en ese lugar donde se realizan los embalses, por donde se colocan las tuberías, las casas de máquinas y las líneas eléctricas, todo esto provoca afectar la vegetación natural de la zona y retirar casi en su totalidad la capa vegetal de la misma, la cual necesita de la mano del hombre para reforestar el lugar y evitar mayor degradación del suelo. En este sentido se ha tomado como estrategia en la montaña incrementar las acciones de forestación en las áreas afectadas, siempre teniendo en cuenta las especificidades de los lugares, las afectaciones de los huracanes y los prolongados períodos de sequías. Las especies que con mayor frecuencia se siembran son los árboles frutales para explotar sus frutos en la economía y los árboles maderables con similares perspectivas.
Otros no menos importantes daños de las hidroeléctricas de nuestras montañas están relacionados con la contaminación acústica del aire producido por el molesto ruido de los equipos que operan .El ruido puede provocar daños en las personas que lo perciben teniendo en cuenta que el tiempo, la frecuencia y la intensidad del sonido son muy elevados ,los daños pueden ser simples como la fatiga auditiva ,y también severos como la sordera profesional a la que están expuestos los operadores de las centrales propiamente.
Continuando con los daños de las minihidroeléctricas, mencionamos ahora los relacionados con la fauna, pues muchos animales acuáticos mueren automáticamente cuando se introducen en las conductoras, también las aves que utilizan las líneas eléctricas para posarse, mueren al hacer contacto con ellas y quedar electrocutadas. El entorno visual también es dañado por la eliminación de la vegetación y ser sustituida por conductoras y líneas eléctricas.
Por último hacemos referencia a la obstrucción del libre curso del agua en los cierres y la disminución del caudal del río aguas abajo del embalse.
Consideramos necesario aclarar que estas ventajas y desventajas fueron obtenidas mediante preguntas a pobladores y empleados de las plantas, siendo los primeros muy escuetos en mencionar desventajas, pues para ellos el contar con electricidad es prácticamente un logro importantísimo de este tipo de fuente energética ,los empleados, que conocen con exactitud todo el funcionamiento de estas redes, fueron los responsables de ampliar con sus respuestas lo relacionado con las escasas desventajas del uso de la hidroenergìa.
CONCLUSIONES
Tomando en consideración todo lo señalado hasta este momento, nos damos cuenta del interés lógico que muestra el Gobierno Revolucionario en fomentar el uso de la hidroenergìa. Para ello en las montañas de Cumanayagua se han establecido propuestas de desarrollo como son:
Programa de mantenimiento y operaciones.
Programa de puesta en marcha de las instalaciones paralizadas.
Programa de modernización de minihidrolécticas.
Las mayores potencialidades del país están en las 239 presas construidas por la revolución, que tienen una capacidad de agua almacenada de 9 millones de metros cúbicos y de ellas 40 % no se utiliza.
Los costos del KW Instalados oscilan entre mil y dos mil USD/KW, los que resultan bajos comparados con los de otros países. Esto se debe a que los objetos de obras más costosos son las presas y ya están construidas. La experiencia acumulada por más de 90 años en las 180 instalaciones cubanas permite llegar a la conclusión de que existe madurez tecnológica para proyectar una estrategia a corto, mediano y largo plazo.
A manera de conclusiones podemos resumir que a pesar de los daños que puede provocar la instalación de una minihidroeléctrica en las montañas de Cumanayagua ,los beneficios que reporta los supera en gran proporción,al permitir al país un considerable ahorro de divisas por la cantidad de combustible dejado de consumir al funcionar como sistemas aislados, así como el valor estratégico que constituye garantizar energía eléctrica segura durante gran parte del año en, la zona del escambray , que a pesar de su lejanía y su incomunicación en algunas épocas del año, no deja de ofrecer servicios básicos como la salud, la educación, las panaderías, y las mínimas condiciones de vida de los moradores de esos intrincados y bellos lugares.
La hidroenergía en Cuba se utiliza desde hace un siglo. No se trata de una estrategia más para producir electricidad, sino de una vía para sustituir el uso de fuentes contaminantes como el petróleo, el gas y el carbón.
La contribución a la preservación del ambiente es tal, que solo en la pequeña hidroeléctrica del Guaso, en Guantánamo (zona oriental), se han dejado de emitir a la atmósfera unas 600 toneladas de dióxido de carbono. A escala nacional la cifra superó las mil ciento diez en el 2008.
La capacidad en explotación cubre las necesidades de unos 35 mil habitantes ubicados en zonas apartadas y de difícil acceso. Hablamos de áreas montañosas y asentamientos rurales.
Cerca de 500 objetivos económicos y sociales disponen de electricidad gracias a la utilización de esta fuente renovable de energía. Durante el pasado año se dejaron de consumir unas 135 mil toneladas de combustible.
Además, la hidroenergía posibilitó garantizar el servicio en zonas intrincadas del país y recuperar parte del sistema electroenergético posterior al paso de los huracanes Gustav, Ike y Paloma por el archipiélago cubano el pasado año 2008.
La introducción de nuevas tecnologías y la reanimación de las existentes pudieran hacer más eficiente un sistema. Estudios indican que el país posee un potencial que supera los 500 megawats si se aprovechan los ríos, presas y canales, como es el caso del salto de El Nicho, en el Escambray cienfueguero, aspectos que se pretenden impulsar en este 2009.
Los recursos fósiles no son renovables, por lo que no solo para Cuba, sino para las demás naciones emplear fuentes alternativas de energía resulta una tarea vital para la supervivencia humana.
Adoptar conductas que impidan el agotamiento de los recursos energéticos y conserven nuestra permanencia en la tierra es responsabilidad de todos los gobiernos y poblaciones en cada región. Cuba emplea alternativas.
RECOMENDACIONES
Al exponer cuánto de positivo tiene el empleo del agua para producir energía eléctrica, cuántas personas en el mundo y especialmente en Cuba pudieran beneficiarse con este sistema, cuánto puede significar el empleo de una fuente renovable de energía en una comunidad intrincada para mejorar las condiciones de vida de sus pobladores, creemos conveniente hacer un llamado a generalizar por todo el país este tipo de producción de energía eléctrica que actualmente en el mundo no se aprovecha de la manera en que pudiera, pues existen lugares con condiciones favorables para instalaciones de plantas productoras de hidroenergía y no se aprovechan estas potencialidades, aun cuando sus pobladores la necesiten. También llamar a los que en Cuba y el mundo tienen a su cargo responsabilidades con la protección del medio ambiente para fomentar el empleo del agua para producir energía eléctrica, tomando como base, no solo los beneficios que proporciona a los pobladores, sino también, las ventajas que proporciona a la protección del medio ambiente y al ahorro de combustible y divisas en sentido general al país.
Bibliografía
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Autor:
Eliecer León Pérez
Yurelis Ramos
Universidad Carlos R. Rodríguez de Cienfuegos
Sede Universitaria de Cumanayagua
Diplomado de CTS – 2009
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