Curso de armado y reparación de PC en 10 clases (página 3)

CHIPSET FEATURES SETUP

Este submenú se usa para controlar los valores de los registros del chipset. Estos registros controlan la mayoría de las opciones del sistema.

Los primeros ítems son para lograr el funcionamiento óptimo de la motherboard; no deben cambiarse, excepto al estar familiarizado con el chipset con el que se está trabajando.

Estos parámetros indican características del chipset a habilitar y cómo. Afecta habitualmente a la RAM, al caché interno y externo, a veces al micro, a los buses ISA, VESA, PCI, AGP y a los puertos serie y paralelo. Lo más fácil es dejar todo lo que se pueda en Auto, aunque no permita obtener el máximo rendimiento.

ISA Bus Clock: la velocidad del bus ISA, a veces se introduce en MHz y otras veces según el bus del sistema (el PCLK). Cuanto más rápido sea el bus, mejor, pero más de 10 ó 12 MHz puede ser arriesgado; las tarjetas ISA no estarían preparadas para más de 8 MHz.

Velocidad de la RAM: cuanto mayor le indiquemos que es la velocidad de la RAM, más rápido irá el sistema, pero a veces ésta no es tan rápida y su estabilidad se resiente. Los valores que indican esta velocidad son los ciclos de acceso a la RAM. En casi todas las BIOS existen opciones para configurar automáticamente estos valores; en algunas BIOS basta con introducir la velocidad en ns de la memoria y su tipo: normal (FPM), EDO o SDRAM); en otras, se debe poner la cifra más baja en ciclos. Por ejemplo, una ráfaga habitual en lectura (Read) puede ser 7-3-3-3; 3 es el valor de DRAM Read Timing o DRAM Read Wait State. Para EDO o FPM, puede ser un 2 y para SDRAM un 1. El ‘7’ anterior puede ser menor; un 5 para un buen chipset y memoria rápida. Otras veces, se indica la velocidad de la memoria con Slowest, Slower, Faster y Fastest, es decir de menos a más rápida. Mire los valores por defecto y vaya subiéndolos (o bajándolos) de uno en uno, tras lo cual reinicie y observe el rendimiento y la estabilidad del sistema. Pruebe con Windows 9X, NT o similares o con algún juego exigente, no con el viejo DOS, que soporta casi todo. Ante inestabilidades, vuelva a los valores anteriores.

Ajustes de la caché: similares a los de la RAM. Algunos consisten en modificar tiempos de acceso, otros en la forma de acceder a la caché. Esto depende de la capacidades de la propia caché, así que juegue poco con estos valores.

Vídeo / System Cacheable (Shadow): como se comentó en BIOS FEATURES SETUP, significa copiar la BIOS de la tarjeta de vídeo o de la ROM a la RAM o, en este caso, usar la caché para ello. Se supone que debería aumentar el rendimiento, pero puede traer problemas a los SO de 32 bits.

Manejo de dispositivos: hoy los chipset deben manejar las controladoras de dispositivos tales como discos, puertos serie, etc., que suelen estar incorporadas a la placa madre. Muchas veces, existe un menú dedicado a esto denominado Integrated Peripherals.

Configuración por software de la CPU: en la actualidad, bastantes mother han dejado de lado el método clásico para configurar la CPU y han optado por soluciones sin jumpers, autodetectando los valores de velocidad de bus, multiplicador y voltaje, y/o permitiendo que el usuario los seleccione de un menú en la BIOS. Por ejemplo, el programa SoftMenu de las mother Abit, y entre ellas la BH6.

POWER MANAGEMENT SETUP

Power Management: aquí podemos elegir los tiempos para la entrada en el modo ahorro de energía. En algunos SETUP, al elegir "USER DEFINED" podremos poner nosotros el resto de parámetros.

MIN SAVING: los valores por defecto son "1 hora", "1/2 hora" y "15 Min" respectivamente.

MAX SAVING: los valores por defecto son "1 min".

USER DEFINE: el usuario define el tiempo.

PM Control by APM: si se activa, dejamos el control en manos del estándar APM, desarrollado por Intel, Microsoft y otros fabricantes.

Video Off Method: aquí indicamos la forma en que el monitor se apagará. La opción "V/H SYNC+Blank" desconecta los barridos horizontales y verticales y corta el buffer de vídeo. "Blank Screen" deja de presentar datos en pantalla. DPMS es un estándar VESA que envía una orden de apagado directa al sistema gráfico.

Doze Mode: aquí especificaremos el tiempo que trascurrirá desde que la PC deje de recibir eventos hasta que se apague. Si desactivamos esta opción, el equipo irá directamente al siguiente estado de energía sin pasar por éste. Pone el comportamiento del sistema al 20%.

Standby Mode: señala el tiempo que pasará desde que el PC no realice tareas hasta entrar en modo de ahorro. Si desactivamos esta opción, se pasará directamente al siguiente estado de energía.

Suspend Mode: es el tiempo que pasará hasta que el equipo entre en modo suspendido; también detiene el giro del disco. Si no se activa, el sistema ignora esta entrada.

HDD Power Down: especifica el tiempo en que el sistema hará entrar al disco en modo ahorro de energía, permitiéndole alargar su vida útil. Este parámetro debe ser tratado con cuidado, ya que un tiempo corto puede hacer que el disco esté conectando y desconectando continuamente. Los arranques y paradas frecuentes pueden dañarlo, además del tiempo que se pierde (unos segundos para el arranque). Lo normal es unos 15 minutos.

Wake Up Events Is Doze & Standby / Power down & Resume Events: estos parámetros tienen en cuenta cómo la PC saldrá del modo ahorro de energía. Menciona las IRQ’s relacionadas con suspender y reactivar el suministro de energía. Pueden tener las posiciones encendido y apagado. Se recomienda no tocar los parámetros por defecto para evitar conflictos de recursos.

PNP / PCI SLOT CONFIGURATION

Se debería elegir Auto todas las veces que se pueda, pero habrá que cambiar algo si existen conflictos entre dispositivos. La mayoría de dispositivos PCI soportan PnP, a diferencia de las tarjetas ISA, más problemáticas. Si la mother no tiene slots PCI, este menú no aparecerá.

Resources Controlled By: decide si las interrupciones y los canales DMA se controlarán de forma manual o automática.

Reset Configuration Data: al activar esta opción, la BIOS reseteará todos los valores de configuración de las tarjetas PCI e ISA PnP para reasignar los recursos en el próximo arranque. Esto puede ser útil si se instalan nuevas tarjetas de expansión y se desea un remapeo de IRQ’s, por ejemplo.

PCI IRQ Actived by: Level o Auto. La primera se refiere a la jerarquización propia de PCI y la segunda a procedimientos automáticos de activación.

PCI IDE IRQ Map to: probablemente no se necesite cambiar nunca; es para controladoras IDE no integradas en la mother que no sean PnP.

LOAD SETUP DEFAULTS

Este menú carga los valores predefinidos de fábrica para el sistema. Si el CMOS es alterado de alguna manera o se agota la pila, el Setup cargará los parámetros por defecto.

"LOAD SETUP DEFAULT (Y/N)? N" Para usar valores por defecto en el setup, cambiar por "Y" y presionar <Enter>

INTEGRATED PERIPHERALS

En este menú se pueden habilitar o deshabilitar: la controladora de disketteras, los controladores IDE, y los puertos serie y paralelo incluidos en la mother. Podemos configurar estos dispositivos, eligiendo, por ejemplo, a qué COM queremos que corresponda cada uno de los puertos serie, a qué LPT queremos asignar el puerto de impresora, y si queremos que sea un puerto estándar, bidireccional (EPP), o mejorado (ECP). Siempre que la impresora lo soporte, debemos utilizar la última opción, pues es la de mayor velocidad). En caso de que la mother incorpore vídeo, sonido, red, módem, etc., desde este menú podemos habilitarlos o deshabilitarlos.

Las mother, desde los últimos 486, suelen tener integrados los chips controladores de disco, y en muchas ocasiones manejan también las disketteras, los puertos serie y el puerto paralelo. Por ello, las BIOS presentan varios apartados para manejar estos dispositivos.

IDE HARD DISK DRIVE MODE SETTING: las BIOS soportan dos métodos para preparar al IDE del disco rígido. Uno es automático, y el otro manual. En modo automático, el BIOS introduce los parámetros del disco. Para el modo manual hay cinco modos definibles: 0, 1, 2, 3, 4.

IDE HDD BLOCK MODE: habilitado o deshabilitado. Si soporta BLOCK MODE, esta función permite acelerar el tiempo de acceso al disco. Si no, se desactiva esta función para evitar accesos con errores al rígido.

PASSWORD SETTING

Esta opción permite configurar al sistema para solicitar una contraseña. Escriba en lugar seguro la nueva contraseña: si la pierde, la única manera de acceder al sistema será descargando la memoria del CMOS (jumper 7).

IDE HDD AUTO DETECTION

Esta opción detecta automáticamente los parámetros del disco, que aparecerán en el primer submenú del Setup (STANDARD CMOS SETUP).

SAVE & EXIT SETUP

Con esta opción podemos grabar todos los cambios realizados en los parámetros y salir de la utilidad de configuración de la BIOS. Luego, la máquina arranca normalmente.

EXIT WITHOUT SAVING

Nos permite salir del Setup pero sin guardar los cambios realizados.

Actualizar el BIOS

Antes, la única forma de actualizarlo era extraer el chip de ROM–BIOS y sustituirlo por otro, lo cual no se recomienda, tanto por posibles incompatibilidades como por lo delicado y caro de la operación. Hoy han aparecido BIOS que pueden modificarse con un simple software; se las denomina Flash-BIOS.

Diríjase a actualizar la BIOS en la página del fabricante para conocer los pasos a seguir; deberá asegurarse de que la actualización no se interrumpa por nada del mundo, así que nada de apurarla o tocar el teclado mientras se produce; son unos pocos segundos, pero de importancia vital. Lo peor sería que cuando se esté actualizando la BIOS se corte la electricidad.

El BIOS y la pila

La pila conserva los datos de la BIOS cuando el PC está apagado. Para cambiarla, anote todos los datos de la BIOS, retírela y sustitúyala por una igual, ya sea una pila de litio o bien un pack de baterías como en el caso de modelos más antiguos. Luego arranque la PC, entre a la BIOS y reintroduzca todos los datos, ya que se habrán borrado. Por eso, se debe tener una copia de los parámetros de modo que se puedan restablecer los datos de configuración.

Cómo saltar la clave del BIOS

Los métodos son pocos; realmente sólo uno, y muy radical: borrar la BIOS entera. Para ello existen tres formas:

– Por software: algunos programas ‘destrozan’ la BIOS, y si tiene suerte quizá le den la clave sin borrarla. Busque en Internet ¡pero tenga cuidado con estos programas y con posibles virus!

– Mediante un jumper en la placa base: en algunas mother existe un jumper que, tras unos minutos de espera, permite borrar limpiamente la BIOS.

– Desconectando la pila: drástico, pero absolutamente efectivo.

Recuerde tener una copia en papel de la BIOS y de la clave para evitar llegar a esto.

CLASE Nº 10

Instalación eléctrica y protección de la PC

Los equipos modernos de cómputo poseen excelentes circuitos y filtros para distribuir la corriente eléctrica en su interior. No obstante su propia protección, toda computadora debe ser aislada de variaciones de voltaje externas.

Instalación eléctrica: el circuito eléctrico de alimentación de la computadora utiliza tres líneas: fase, neutro y tierra. Es imprescindible la existencia de una conexión a tierra correcta. La tierra debe ser verificada, no es suficiente con constatar que existe un tomacorriente de 3 terminales.

Una forma rápida de verificar la existencia de tierra (aunque no informe demasiado acerca de su ‘calidad’) es medir con el tester en un rango de 250 ACV o más, la tensión entre la fase y la tierra del tomacorriente.

Debería encontrarse una tensión igual a la de línea o muy poco menos entre fase y tierra, y ese mismo valor ó 0 ACV entre neutro y tierra. Si se encuentran valores distintos a éstos, la instalación de tierra es defectuosa, debiendo ser reacondicionada por un instalador eléctrico autorizado. Omitir la conexión a tierra puede ocasionar gravísimos inconvenientes que van desde la destrucción de los equipos hasta poner en riesgo la vida de los usuarios, inconvenientes aún mayores en sistemas de redes.

Instalación a tierra: una instalación a tierra no proporciona en sí misma una seguridad del 100% que impedirá cualquier daño en el interior del PC, ya que los componentes electrónicos pueden averiarse por motivos tales como la degradación del material con que se fabrican sus partes.

El polo a tierra, sin embargo, atenúa el daño por sobrecargas o algún cortocircuito, orientando el exceso de corriente hacia el exterior del sistema y protegiendo a su operador. 

No obstante, las computadoras actuales se protegen muy bien; un circuito con polo a tierra es imprescindible en instalaciones de tipo comercial (empresas, por ejemplo). En tales casos, si el altibajo del flujo eléctrico es frecuente, se deberá crear una instalación eléctrica independiente con conexión a tierra propia.

También es importante orientar correctamente la posición de la fase y el neutro en el tomacorriente, para que todos los componentes de protección y el PC reciban la polaridad y referencia de tierra adecuadas. El conector en línea recta que está más abajo (o el conector hembra redondo en otro tipo de fichas) permite conectar el borne a tierra. Un error común al crear una instalación a tierra consistente en enterrar una varilla Copperweld para hacer un puente entre ésta y el borne de tierra del toma eléctrico del PC.

Aunque parece práctico, es un riesgo. Por el mismo camino, inverso a lo que se cree (que la corriente sólo sale del PC hacia la varilla), puede ingresar corriente (como la de un rayo o un cable suelto), que al entrar por la tierra del PC, puede generar una descarga de corriente intolerable para sus circuitos. (Por el camino inadecuado, una línea viva invasora en coexistencia con el neutro que ya estaba dentro del PC, facilitarían la circulación de voltajes considerables. La diferencia de potencial entre neutro y tierra recomendada por los fabricantes de PC debe ser inferior a 3 v). 

Técnicamente, la conexión a tierra debería conectarse al borne de tierra de la empresa proveedora de energía eléctrica (en el tablero de distribución del edificio). Si no hay un borne de tierra disponible, es recomendable utilizar un circuito eléctrico que cree el polo. Esto se logra con dispositivos de protección para PC conocidos como estabilizadores de tensión.

Otro error al crear una conexión a tierra sería hacer un puente entre el neutro y tierra del toma eléctrico, porque si, por ejemplo, los cables fase y neutro se invirtieran por accidente, la fase quedaría en contacto directo con el chasis, electrizando al operador y dejando al PC sin referencia de tierra.

En caso de ser necesario el cambio de la ficha de 220 v del power cord de la PC, es fundamental verificar con un multímetro cuál cable corresponde a tierra, pues no hay una estandarización total de colores. Es aconsejable verificar siempre el estado de estos cables con el tester.

También se debe verificar la tensión de línea (se aconseja trabajar entre 200 y 240 ACV). Lo normal es colocar, entre el PC y la red eléctrica domiciliaria, elementos de protección tales como estabilizadores de tensión y supresores de picos de voltaje. Para implementar una adecuada instalación y protección para PC’s, debemos conocer ciertos detalles técnicos adicionales.

Estabilizadores y UPS’s: en caso de tener problemas de baja o alta tensión, es recomendable usar un estabili-zador automático de tensión diseñado para PC’s. Las variaciones de tensión de línea pueden ser de varios tipos:

a) variaciones lentas de tensión (a lo largo del día la tensión fluctúa lentamente). Se resuelve usando reguladores automáticos de tensión. Estos dispositivos mantienen constantemente la tensión de salida en unos 220 ACV para un amplio rango de valores de la tensión de entrada.

b) cambios transitorios o ruidos de línea (son interferencias ocasionadas por equipos eléctricos o electro-mecánicos que pueden generar picos de tensión de corta duración muy superiores a la tensión normal de línea. Se solucionan mediante filtros de línea (dispositivos que atenúan los picos de tensión a niveles aceptables).

c) interrupciones del suministro eléctrico. Para solucionarlos se debe utilizar una UPS (Uninterruptible Power Supply). Veremos luego su funcionamiento.

d) variaciones rápidas de tensión (producidas por el arranque de ascensores o máquinas industriales)

Ilustrada en la figura, la UPS consiste básicamente en cinco grandes bloques:

a) Una batería de 12 DCV en los modelos de poca potencia que almacena la energía eléctrica

b) un cargador que mantiene la UPS con su carga total cuando no está en uso

c) un circuito inversor que transforma los 12 DCV en 220 ACV

d) una llave conmutadora

e) un circuito de control para la llave conmutadora

Su funcionamiento es el siguiente: cuando hay tensión de línea normal, la llave conmutadora conecta la salida de la UPS directamente a la entrada de la misma, y el cargador mantiene la batería con carga total. Si no hay tensión de línea, o ésta es defectuosa, el circuito de control activa al inversor, y la llave conmutadora conecta la salida de la UPS a la salida del inversor, permitiendo que la PC siga funcionando normalmente mientras dure la carga de la batería. Esta conmutación se realiza en un tiempo muy corto que casi no afecta a los dispositivos conectados a la UPS. Algunas precisiones respecto a ellas y sus características:

– La potencia de salida es la máxima potencia obtenible de la misma. El usuario no puede modificarla.

– La autonomía es el tiempo que la UPS puede funcionar a su potencia máxima de salida antes de descargarse la batería. Si la UPS se utiliza en una potencia menor a la máxima especificada, aumentará su autonomía. En muchas UPS, ésta puede ser aumentada con baterías auxiliares.

– El tiempo de recarga es el que demora el cargador en devolver a la batería a su carga máxima. Varía según la construcción del cargador y la capacidad de la/s batería/s conectada/s a la UPS.

Muchas UPS incluyen un puerto serie para conectarlas a una PC y son provistas de un software que indica si se está quedando sin reserva de energía y, al llegar a cierto límite, y sin intervención del usuario, este software puede apagar el equipo automática y ordenadamente.

En el caso d) mencionado (variaciones rápidas de tensión), o en casos donde se precise una tensión muy estable, se utilizan UPS de tipo true on-line. En este caso, el circuito de control y la llave conmutadora no existen.

La salida de la UPS está permanentemente conectada a la salida del inversor, el cual funciona constantemente produciendo energía a partir de la batería, y el cargador suministra constantemente a la batería la energía consumida por el inversor. La gran ventaja de estas UPS es que no hay tiempo de conmutación entre la línea y la salida del inversor, pero esto tiene un inconveniente: el precio de la unidad, pues tanto el cargador como el inversor deben estar diseñados para funcionar en forma permanente, lo cual incrementa su costo.

Es habitual encontrar combinaciones de los tipos de dispositivos mencionados. Por ejemplo, la mayoría de estabilizadores y UPS incluyen filtros de interferencia de línea; también existen UPS que poseen estabilizadores automáticos de tensión.

Secuencia de instalación eléctrica de una PC

En la secuencia de instalación se conecta primero el estabilizador de tensión, que se encarga de mantener un voltaje promedio entre 210 y 220 v. Éste abre el circuito de alimentación cuando las variaciones de voltaje están entre los rangos de 190 y 225 v aproximadamente.

En ciertos casos, es necesario instalar a continuación una UPS, (para casos en que se trabaje con datos muy delicados en la PC). Luego del estabilizador/UPS se conecta la computadora. Si el primero no tiene las salidas suficientes para conectar todos los cables, debemos agregar un multitoma de 4 ó 6 bocas adicionales y conectar el PC directamente a éste.

Por otra parte, si el equipo es para uso doméstico o de oficina en zonas de poca variación de voltaje, se puede utilizar el  tomacorriente normal. Pero si estamos en zona industrial o en un centro de cómputos, el circuito de suministro de energía debe ser independiente: se deberá tender una red eléctrica para uso exclusivo de las PC partiendo del tablero de corriente principal de la edificación.

Fuente de alimentación de la PC

La fuente de la computadora convierte la corriente alterna suministrada por la red domiciliaria en corriente continua. Proporciona la energía eléctrica a los diferentes componentes de la PC, los cuales utilizan + 5DCV de corriente continua para los motherboard, placas, etc. y + 12 DCV para los motores (diskettera, discos, CD-ROM). Los microprocesadores de bajo consumo se alimentan con 3,3 DCV, aunque la reducción a dicha tensión la hace la motherboard independientemente de la fuente de alimentación.

En las PC se pueden encontrar actualmente dos tipos de fuentes: la AT y la ATX (AT eXtended). Las fuentes AT tienden a desaparecer del mercado, existiendo muy pocas motherboard que la utilicen actualmente.

Características de la fuente AT: tiene tres tipos de conectores de salida: el primer tipo, del cual hay dos, alimenta a la motherboard (P8 y P9). Los dos tipos restantes (AMP de tipo pequeño y grande) son de cuatro pines; de ellos hay una cantidad variable; sirven para conectar unidades de disco, CD-ROM, disketteras, etc., es decir los periféricos que no se instalan en slots de la mother. La conexión de la fuente a la motherboard es a través de dos conectores de 6 pines cada uno, los cuales se disponen de modo que los cables negros de ambos queden unidos en el centro. Las tensiones presentes en estos dos conectores son las siguientes:

Notas:

– La tensión PG no es en realidad una tensión, sino una señal de control de la fuente que inhibe a la motherboard de tensión hasta que las tensiones de la fuente se estabilizan, momento en el cual habilita a la motherboard. Esta señal cumple una función análoga a la del reset.

– Para testear la fuente, ésta debe tener alguna carga conectada, pues en caso contrario podría no encender. Como carga se puede utilizar un disco (incluso uno que tenga sectores dañados, es una buena opción). En caso de faltar alguna de estas tensiones, la fuente debe ser retirada del gabinete y ser reparada o reemplazada por otra. No se aconseja por ahora intentar reparar la fuente, pues el costo en repuestos y horas de trabajo probablemente supera al de una nueva, además del peligro de trabajar con altas tensiones.

– Si se reemplaza la fuente por una nueva, prestar mucha atención a la posición del interruptor 220 -110 ACV de su parte trasera, aunque algunas fuentes ya vienen seteadas en 220 ACV y no poseen interruptor.

Características de la fuente ATX: es similar a la AT, pero tiene diferencias de funcionamiento y en los voltajes entregados a la motherboard. La fuente ATX es en realidad una fuente principal, que corresponde a la antigua fuente AT con algunos agregados, y una auxiliar. La principal diferencia de funcionamiento está en el Power switch, que en vez de conectar y desconectar la alimentación a 220 ACV, como en la fuente AT, envía una señal a la fuente principal, indicándole que se encienda o apague, permaneciendo siempre encendida la auxiliar, y siempre conectada a la alimentación de 220 ACV. Este interruptor es similar al botón de encendido principal de una TV.

Al apagar el PC desde los sistemas operativos más nuevos, la mother queda alimentada por una tensión de 5 DCV suministrada por la fuente auxiliar que mantiene activos los circuitos básicos para que la PC pueda arrancar al presionar el Power switch. En realidad no está apagada, sino en modo stand-by (o en espera).

Al trabajar con la motherboard de un PC con fuente ATX, se debe desconectar la PC de la tensión de red (o sea desenchufarla), pues se pueden producir serios daños a los componentes del mismo si se conecta o desconecta a aquéllos con la fuente en modo stand-by.

Una notoria diferencia con las fuentes AT es que la mayoría de las fuentes ATX no disponen del conector para conectar el monitor.

En las pocas fuentes que sí lo poseen, este conector está en paralelo con el conector de entrada, o sea que está siempre activo. Esto no representa un problema si se está utilizando un monitor moderno, pues estos se apagan automáticamente al dejar de recibir la señal de sincronismo desde el PC. En caso de usar un monitor que no disponga de esta facilidad, se debe recordar apagarlo manualmente al apagar el PC.

La fuente ATX entrega dos voltajes nuevos además de los entregados por la fuente AT. Estos son: una tensión que permanece activa cuando la fuente está en modo stand-by, y una tensión de 3,3 DCV que permite simplificar el diseño de la motherboard, que desde los procesadores Pentium MMX, ya se usaba tanto para el CPU como para la memoria.

La fuente AT utilizaba dos conectores, mientras la ATX utiliza un único conector de 20 patas, que posee guías para impedir su inserción incorrecta. El detalle del conector es el siguiente:

La señal power good: es una señal de +5 DCV generada en la fuente cuando ésta pasa las pruebas internas y las salidas se han estabilizado. El proceso tarda entre 0,1 y 0,5 segundos luego de encender el interruptor de la fuente. Esta señal se envía a la mother, donde es recibida por un chip de temporización.

En ausencia de esta señal, el chip de temporización reinicializa continuamente el procesador, evitando que el sistema opere bajo condiciones de corriente inestables. Si la fuente no puede mantener las salidas adecuadas, la señal power good se retira y el sistema se reinicializa en forma automática. Cuando el temporizador detecta a esta señal, deja de reinicializar al sistema y éste comienza a funcionar normalmente. Mediante la señal power good, el sistema nunca recibe la corriente mala, ya que se detiene (reinicializa) en vez de operar en condiciones fluctuantes que puedan causar errores de paridad, entre otros problemas.

Potencia de las fuentes

La capacidad de la fuente para alimentar dispositivos es determinada por el fabricante e indicada en una etiqueta colocada en su cara superior. Las computadoras XT (8086 y 8088) tenían una fuente de alimentación de 150 watts. La mayoría de las PC actuales tienen una fuente entre 200 y 250 watts. Los gabinetes tower tienen fuentes de alimentación entre 250 y 350 watts.

Para alimentar 2 disketteras, 2 discos rígidos, un CD-ROM y un módem interno, 200 watts no alcanzarían; se tendría que reemplazar la fuente por otra de 250 ó 300 watts.

La forma de la fuente se basa en el diseño del gabinete. En la industria estándar hay seis formas diferentes:

Tipo XT-Tipo AT-Tipo AT Tower-Tipo Baby AT–Tipo ATX-Tipo Esbelta

Conectores de la Fuente: algunos sistemas pueden tener más o menos conectores para unidades internas. La fuente AT tiene 3 conectores de unidades, y la mayoría de las fuentes AT Tower posee 4. Se pueden agregar conectores si se tienen muchas unidades, pero antes se debe verificar que la fuente pueda suministrar la tensión adicional necesaria.

Conectores del Power switch: el cable de la fuente contiene cuatro conductores. Podría haber uno más que suministre la conexión a tierra para el gabinete. Ellos tienen la siguiente codificación de colores: marrón y azul son la fase y el neutro del cable de corriente hacia la propia fuente. El negro y el blanco suministran corriente alterna de vuelta desde el interruptor hacia la fuente. El conector verde o verde y amarillo representa tierra.

Variedad de conectores para fuentes ATX y AT: existen juegos completos de cables incluyendo adaptadores de unidad de conectores grandes a pequeños, cables separadores de unidad de disco y cables de extensión para la placa madre.

Pruebas y Diagnósticos Básicos en PC

A medida que se va armando la PC, debemos tratar de ponerla en marcha y ver si nuestro trabajo hasta ese momento es correcto. Aunque hayamos ensamblado correctamente todos los dispositivos, el sistema puede no encender. Una vez instalados: placa madre, micro, memoria y tarjeta de vídeo en un gabinete, ya sería capaz de funcionar, así que podríamos hacer la primera prueba.

Conecte el teclado, el monitor, los cables de corriente, y encienda el interruptor. ¿Obtiene imagen? Si es así, lo primero que verá es la presentación del micro y su velocidad, el test de memoria, etc. Esto lo hace la BIOS, que trabaja por debajo del SO, por lo que no es necesario nada más como primera prueba. A partir de ahí, antes ó después el ordenador se detendrá porque no puede acceder a las unidades de disco. No se preocupe por la configuración del SETUP, pues no afecta a este primer arranque.

Puede ocurrir cualquiera de los siguientes supuestos:

1) La PC arranca bien y reconoce todos sus accesorios: no sólo hemos acertado a la primera el ensamblaje sino que, además, el disco tenía instalado un SO que permite trabajar al procesador. No nos hagamos ilusiones, ya que ésta es la opción menos frecuente. Si pudimos hacerla arrancar, debemos instalar el SO que se haya elegido.

2) No se ve nada en el monitor y se escuchan beeps: debemos estar atentos al número de beeps que suenen para poder distinguir algunos de los siguientes problemas.

5) No hay ningún indicio de funcionamiento (LED’s apagados, ventilador de la fuente parado): es evidente que no hay alimentación. La fuente puede estar dañada, o un cortocircuito le impide entregar corriente.

3) No se ve ni se oye nada: es probable que exista alguna incompatibilidad en la conexión del disco. Podemos saberlo si el led de acceso al disco en el gabinete se queda encendido. Debemos comprobar que el pin 1 del disco duro coincida con el pin 1 del conector del disco, tanto si tenemos un único disco como si tenemos más de uno (las conexiones deben ser coherentes).

En el caso de tener más de un disco (o disco y lector de CD-ROM) hemos de comprobar que exista uno configurado como "maestro" y el otro como "esclavo", a menos que estén colocados con distintos conectores (incluso así, es aconsejable configurarlos a uno como maestro y al otro como esclavo). El led de la diskettera, de igual manera, nos permitirá saber si está conectada correctamente, aunque esta unidad no impide el arranque a la PC.

4) Aparecen caracteres extraños en pantalla: probablemente la tarjeta de vídeo está dañada.

5) Falla del motor del disco rígido: un motor bloqueado ó cualquier problema que impida al disco girar, inutilizará la unidad. Este caso es uno de los peores, porque no permite extraer la información del disco. Si esto ocurre, dé un pequeño golpecito a la unidad para intentar desbloquear el motor y, si comienza a girar, aproveche para extraer los datos. Si el disco no pudo girar una vez, volverá a ocurrir, y entonces quizás ya no pueda hacer que vuelva a funcionar. Sustituya la unidad.

6) La diskettera da errores de lectura con frecuencia: los cabezales están sucios ó desajustados. Para el primer caso, existen kits de limpieza semejantes a los utilizados para los reproductores de cintas de audio. El segundo caso suele ocurrir con el tiempo y el uso, y obliga a sustituir la diskettera.

7) La PC se bloquea o resetea aleatoriamente: descarte cualquier problema de software, pues es la causa más común. Puede haber conflictos entre IRQ’s, configuración errónea de la placa madre, averías en la mother o el micro.

8) Empieza a funcionar y se para con un mensaje tipo "F1 RUN CMOS, DEL ENTER SETUP": si al tocar el botón de arranque conseguimos que se vea algo en el monitor, habremos dado un gran paso. Pero ahora debemos configurar la PC de forma correcta, es decir, debemos indicarle sus componentes y características. Un motivo muy común de este mensaje es la pérdida de la configuración del SETUP por deterioro de la pila del CMOS, que puede ocasionar incluso que no haya arranque, ni siquiera desde la diskettera, por haberse perdido también el parámetro que indicaba su tipo.

Para arreglar todo esto, deberemos entrar al SETUP. Su mala configuración puede provocar un funcionamiento erróneo del sistema o de algún dispositivo conectado. Fíjese también en dos cosas: primero la velocidad a la que según el ordenador trabaja el micro, que debe ser correcta. Si no lo es, significa que seteado mal los jumpers del reloj del sistema (velocidad del micro), así que apague la PC y revíselos; segundo, controle si se realiza el primer test de RAM, que habitualmente es conteo que va incrementando rápidamente los números hasta llegar al total de KB instalados.

Micros remarcados: no es fácil detectar un micro remarcado. Es un micro preparado para trabajar a velocidad superior a la que se pretende que funcione. Si está familiarizado con su aspecto, verá que la serigrafía es de baja calidad.

Pero, si por ejemplo, funciona bien a 120 MHz pero falla a veces a 133, no quiere decir que obligatoriamente sea un micro remarcado, sino que sólo puede estar defectuoso. Tenga cuidado al reclamar un micro que cree remarcado porque, si no lo es, va a caerle mal a quien se lo vendió (por estar acusándolo de estafa). No compre material en sitios donde el precio sea anormalmente bajo, porque puede haber problemas.

Empezando a funcionar

De la misma forma que en la primera prueba, el PC debe funcionar adecuadamente si todo ha sido instalado bien. No obstante, antes de probarlo a fondo necesitamos preparar el disco rígido para instalar el software que se utilizará.

Consideraciones sobre la limpieza de una PC

– Para no dañar los componentes de la PC tales como la placa base ó la memoria RAM, es necesario descargar la electricidad estática del cuerpo. Para ello, hay una pulsera hecha de cinta conductora y provista de un cable fino con una pinza que se coloca a tierra, que es recomendable tener puesta al manipular los equipos. Otra solución consiste en tocar con una mano, antes de proceder, la toma de tierra.

Atención: si toca la toma de tierra o el suelo a la vez que un punto que tenga corriente, Ud. hará de cable y conducirá la corriente a tierra recibiendo la correspondiente descarga, que puede ser mortal. Desconecte todos los enchufes antes de trabajar en la limpieza.

– Es fundamental limpiar una PC usada antes de comenzar a desarmarla, utilizando por ejemplo una mini aspiradora y un pincel para retirar el polvo. Nunca utilice solventes o alcoholes para limpiar los frentes y carcazas de la PC o los monitores. Utilice un paño húmedo con un limpiador universal no pulverizando el limpiador sobre los elementos del PC, sino sobre el paño. Ciertos elementos requieren de desensambles más completos para retirar el polvo de su interior: disketteras, CD-ROM, unidades de cinta, fuente de alimentación, y el fan cooler del micro (si se separara el disipador del procesador, es imprescindible reponer la grasa siliconada; si no se la colocó antes, deberá colocársela).

– No se deben tocar los conectores de borde de las tarjetas y módulos de memoria con los dedos, pues la humedad y la grasitud forman depósitos que a la larga corroen los contactos. Más aún, es aconsejable limpiar todos los conectores con papel tissué.

– No es necesario retirar las tapas de las teclas del PC para lavarlas; su reposición genera bastantes fallas mecánicas (se pueden limpiar pasando entre ellas un pañuelo humedecido con limpiadores sin alcohol).

Consideraciones sobre el desarmado, conexión y ubicación de periféricos

Herramientas recomendadas:

Anote los siguientes ítems antes del desarmado:

– Posición de las tarjetas en los distintos slots (el cambiar de posición ciertos tipos de tarjetas puede provocar conflictos)

– Conexiones entre el gabinete y la motherboard (fuente, LED’s, jumpers, etc.) El manual ó la propia placa indica cuál es cada uno, pero sin indicar la polaridad (si esta se invierte no ocurrirá nada, excepto que las luces de los dispositivos o del gabinete no se enciendan).

– Orientación de los cables que salen de la mother (IDE, disketteras, puertos serie y paralelo, etc.), ya que no todas tienen marcado el pin 1 y tampoco tenemos siempre su manual.

– Tenga un especial cuidado con los discos rígidos (son particularmente sensibles a los golpes, especialmente en la tapa y del lado del controlador).

– No se aconseja trabajar sobre fieltro o alfombra por la estática que pueden generar, y porque pueden retener partículas metálicas.

– Tenga cuidado con los bordes interiores de los gabinetes. A menudo son filosos, pudiendo provocar cortes profundos en los dedos o coyunturas. Para eliminar el filo, use el canto de un destornillador o una lima no muy gruesa.

Respecto a la conexión de periféricos y las precauciones correspondientes:

– Al conectar dispositivos, no es necesario apretar demasiado los conectores de los periféricos que se acoplan en la parte trasera del PC. Evitar desprender los tornillos de los conectores donde se enchufan.

– Las vibraciones fuertes de otros aparatos cercanos a la computadora (como las de las impresoras grandes por ejemplo), pueden originar desajustes de las tarjetas o conectores externos de la PC si comparten la misma superficie.

Mantenerse al día

Cada día que pasa aparecen nuevos componentes y diferentes modelos que superan a los existentes. La mejor forma de estar al día en temas de hardware consiste en leer sobre las nuevas técnicas y componentes. La evolución de la informática es tan rápida que, apenas hemos asimilado unas cosas, aparecerán otras.

No deje de trabajar en el montaje y reparación de PC’s, pues su experiencia le va a proporcionar la capacidad para hacer cada día más eficaz su trabajo. No olvide tampoco que corren miles de suposiciones erróneas y opiniones infundadas de personas que limitan su experiencia a pocas PC’s que han pasado por sus manos, cuyas respuestas están lejos de proporcionarle una visión clara de la realidad.

Bibliografía General:

– Configuración del BIOS: tutorial que explica todos los aspectos del BIOS y como configurarlo, Año 2001, Softdownload Argentina: www.softdownload.com.ar

– Buses: Tutorial bajado de www.evidalia.com

– El Disco duro: Arquitectura y Teoría de funcionamiento: http://www.servicioalpc.com

– La memoria principal del PC: http://www.servicioalpc.com

– Historia de la Computadora Personal: http://www.pchardware.org/historia/index.php

– Los Microprocesadores: http://orbita.starmedia.com/~osander/los_microprocesadores1.htm

– Instalación Eléctrica / Protección del PC: http://www.servicioalpc.com

– Taller de Mantenimiento de PCs, Juan A. Ferreira – Jorge N. Bouza

– Manual de Reparación y Ensamblaje de Microcomputadoras, Jonathan Santana, para MundoPC.NET

Autor:

GUSTAVO BOSELLI

Acerca del Autor: Gustavo C. Boselli, Licenciado en Sistemas de Información de las Organizaciones, Universidad de Buenos Aires.