El sistema de abastecimientos era el utilizado por la OTAN en el cual los requerimientos de las unidades eran manejadas a través del comando logístico establecido, entregando las necesidades a las unidades a medida las que las solicitaban, excepto por la comida, combustibles y agua, cada país apoyaba sus propias fuerzas, a la vez que las facilidades portuarias y todos los sistemas de transporte eran operados bajo la supervisión de los Estados Unidos; las unidades de combate consumían diariamente un aproximado de 5,000,000 de galones de combustible, 1,300,000 galones de agua, 708 toneladas de comida, 34,000 toneladas de munición y 804 toneladas de abastecimientos médicos y misceláneos.
LA INTERDICCIÓN LOGÍSTICA:
Las fuerzas iraquíes jamás pudieron lanzar operaciones de interdicción logística, a la retaguardia de la coalición, en atención a que su Fuerza Aérea fue destruida totalmente al inicio de las operaciones. La Fuerza Aérea de Estados Unidos provocó importantes daños a la macrologística iraquí, es decir, a sus rutas principales de abastecimiento y a los puentes a lo largo del río Éufrates, reduciéndolas a menos de un 30 % de su capacidad inicial en las primeras incursiones aéreas, un ejemplo claro de ello es que las columnas de acarreo iniciales se redujeron de 300 camiones a tan solo 20 ó 30. En resumen, la campaña aérea desarticuló por completo el sistema logístico de distribución iraquí, de aquí podemos extraer que efectivamente se transgredió el principio de “Seguridad y Protección”, ya que, no supieron aprovechar los volúmenes de abastecimientos almacenados en Basora, y no fueron capaces de distribuirlos a sus Unidades.
Participación de empresas y contratistas civiles en el conflicto
Otra área que entregó importantes lecciones fue en la participación de empresas civiles, en pocas palabras, existen zonas de trabajo en que dada sus características y el bajo grado de riesgo previsto, no es vital que sean empleadas exclusivamente fuerzas militares, pudiendo ser cubiertas por empresas privadas que se dedican a lo mismo en el ámbito civil, razón por la cual su eficiencia y eficacia son mayores y al mismo tiempo, los costos involucrados son menores, permitiendo que las tropas sean empleadas en su misión principal: “combatir para derrotar al enemigo”. Este aspecto, en la empresa civil es conocido como outsourcing, externalización o tercerización.
De acuerdo a lo investigado, la participación de empresas y personal civil en el conflicto, sin duda contribuyo a uno de los principios importantes de la Logística “Sostenimiento”, ya que, gracias a ellos se pudo transportar gran cantidad de bastimentos en un periodo muy corto de tiempo, esto se pudo lograr gracias a los siguientes recursos:
• Contratación de 1.300 y 1.400 camiones de origen civil, los cuales fueron contratados a las empresas petroleras ubicadas en Arabia Saudita.
• 16 líneas aéreas civiles, principalmente para las tareas de transporte de carga y personal hacia las bases de los países aliados.
• Contratación de buques cargueros y para transporte de combustible (petroleros). • Contratación de empresas privadas para las labores de limpieza del material, bombas y minas del territorio de Kuwait. Se estima que alrededor de 1/3 de las bombas no detonaron (100.000 tns.).
El apoyo logístico al nivel táctico (UU.CC.) principal problema detectado:
Dada la envergadura de las unidades empleadas, el funcionamiento del apoyo logístico al nivel División y Brigada se materializó en forma adecuada, desarrollando el principio de “Integración Funcional” y “Orden”, debido a que se contaba con la organización y estructura para ello; sin embargo en los niveles menores, dentro de los altos niveles de eficacia, el abastecimiento presentó deficiencias “Oportunidad” (principio Logístico),. En ese sentido, el principal problema detectado fue a nivel táctico, en la Unidad de Combate.
La rotulación y orden de prioridad para la reposición y
abastecimientos:
A pesar de la tecnología utilizada para la preparación de las columnas de abastecimiento, a través de la rotulación y priorización de los suministros, no se pudo dar cumplimiento total a la oportunidad en las entregas.
Estos dos puntos señalados, las demoras y la falta de oportunidad, generaron que muchas unidades intentaran solucionar sus problemas “tomando prestado” lo que precisaban de unidades tanto de su propia institución como de otras fuerzas. Además de las incursiones completamente encubiertas ejecutadas para obtener ítemes necesarios, se materializó un sistema no oficial de permutas e intercambios para cumplir con los requerimientos de la misión. Por lo tanto el personal de abastecimiento de la unidad trataba de conservar u obtener elementos que otras unidades necesitaran, a fin de lograr ventajas durante futuras negociaciones.
El esfuerzo logístico después de la campaña:
El concepto subyacente en esta revolución en la logística militar, fue la aplicación de conceptos empleados en la moderna logística civil. Conceptos que básicamente son referidos a la gestión o administración de la cadena de abastecimientos, que busca un flujo de materiales más rápido, una mejor respuesta y un menor costo en el recorrido entre el productor y el cliente final.
Se trata de una cadena sin interrupciones, en la cual, la información ocupa un lugar fundamental en todo el proceso, la que debe fluir en forma más rápida y oportuna hacia todas las partes involucradas. En general, este proceso está orientado a ubicar los bastimentos en relación con el tiempo disponible y la necesidad del cliente, en otras palabras, se trata de una entrega justo a tiempo, (Just in Time, en su idioma original) donde la oportunidad está referida a abastecer cuándo y dónde el cliente lo demanda, y, en la cantidad requerida, es decir oportunidad en tiempo, lugar y cantidad.
Bajo esta perspectiva, y tanto en el ámbito civil como en el militar, dicha cadena será tan fuerte como el más débil de sus eslabones, en otras palabras, nada se logrará con tener desarrollado un eficaz y eficiente apoyo logístico en los altos niveles, si esa cadena se puede romper justo antes de llegar a quienes más lo necesitan, como ocurrió en cierta medida en la guerra del golfo, en 1991, siendo, en el caso militar, las tropas combatientes quienes en definitiva sufrirán las consecuencias de un apoyo logístico deficitario.
Finalmente, se logró conformar este sistema basándose en la utilización apropiada de la tecnología y el conocimiento disponible y en uso en el ambiente civil, además de la decisión y convicción para realizar los cambios necesarios. Por ende, resulta que la tecnología es también la respuesta a la pregunta inicial, lo que se explica a continuación:
La velocidad, precisión y oportunidad en la distribución dentro del campo de combate, se alcanzó a través de los siguientes elementos:
· Medios de acarreo especializados, modernos y eficientes, con una administración adecuada del transporte multimodal civil y militar, en el sentido que cada componente es utilizado de acuerdo a sus capacidades, donde los sistemas de transporte marítimos son usados especialmente para el traslado de material y equipos, los aéreos para el personal y rubros críticos, y los terrestres, en el campo de batalla y lugares de empleo de las unidades.
· Uso masivo de la tecnología del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) especialmente para los medios de transporte, lo que permitió saber en todo momento la situación de cada vehículo en el campo de batalla, como asimismo, la ubicación de los puntos de entrega en el terreno.
· Administración de la flota de transportes y de la red de instalaciones logísticas de todo tipo desplegadas en el teatro de operaciones, mediante el uso de software especializados, capaces de gestionar las capacidades de acarreo de bastimentos, realizar el seguimiento de los envíos y pedidos y la consolidación de las cargas.
Por otra parte, este es un tema poco abordado en el estudio de los conflictos bélicos, debido a que la mayor parte de la atención se orienta al análisis y estudio de la maniobra y acciones en los diferentes niveles de la conducción militar, los conocimientos y experiencias de sus Comandantes y otros tópicos universalmente estudiados. En efecto, una vez que la campaña o Guerra del Golfo fue terminada, el esfuerzo logístico continuó en gran magnitud, por cuanto dispersos en el desierto quedaron por algún tiempo, soldados, grandes volúmenes de existencias de todo tipo, municiones, subsistencias, materiales de construcción, vehículos, repuestos, etc., a los que de acuerdo a lo programado se debía evacuar, a esta actividad de gran importancia, se le denominó “Operación Despedida del Desierto”,la que se llevo a cabo en dos fases:
• El retorno del capital humano junto a todo su equipo individual, que en el caso del conflicto analizado, se efectuó a razón de 5.000 soldados diarios por vía aérea.
• Traslado del material (vehículos, tanques, carros, armamento pesado, munición, etc.) por vía marítima. En total se efectuaron más de 400 cargamentos marítimos completos para trasladar material desde el Teatro hasta Estados Unidos.
El traslado de los suministros vía terrestre desde los lugares de empleo o abandono hasta los puntos de concentración para el embarque lo materializó el 711° Grupo de Transporte del Ejército (Provisional y conformado por 3 batallones subordinados), Unidad que entre el 16 de agosto hasta el 15 de noviembre de 1991, recorrió más de 13 millones de millas. Los camiones bajo el control de esta unidad, trasladaron más de 260.000 toneladas de abastecimientos, 12 vehículos a oruga y 6.400 contenedores. Un aspecto a tomar en cuenta se refiere a la planificación y posterior ejecución de los relevos de las unidades logísticas, las que habían permanecido más de 17 meses sometidas a un esfuerzo gigantesco. El entrenamiento previo de estas Unidades se basó fundamentalmente en las actividades de recolección, clasificación, mantenimiento y almacenamiento para el embarque y despacho.
Abastecimiento rubros y funciones logísticas:
En el conflicto del Golfo, la planificación estratégica de la logística consideró las previsiones para 60 días, cuyo abastecimiento a las fuerzas terrestres una vez efectuado el despliegue estratégico se materializó por medios aéreos (C-130 y helicópteros) y terrestres. Para considerar la real importancia del apoyo logístico en cualquier conflicto armado y principalmente en este, daremos a conocer algunos de los aspectos de importancia en el abastecimiento logístico.
1. Alimentación
La intención principal de la logística proporcionar dos comidas calientes más fruta fresca, sin embargo esa previsión sólo se dio para las Unidades de más a retaguardia, las Unidades de las primeras líneas consumían comidas rápida lista para preparar, lo que evidenció un problema de moral, al no recibir nunca comida caliente.
La implementación de los vagones “Wolfburger” de comida rápida muy cerca de las primeras líneas, para mantener hábitos alimenticios del ciudadano norteamericano típico, tales corno: hamburguesas, hotdogs, papas fritas, etc., constituyó una medida que fue muy bien recibida y valorada por los soldados.
Respecto de la adquisición de víveres frescos, muy importante fue el apoyo brindado por Arabia Saudita, evitando con ello los transportes de grandes volúmenes a largas distancias.
2. Agua
En este rubro se hizo uso intensivo de las plantas desalinizadoras, habiéndose previsto la cantidad de 40lts.por hombre al día, sin embargo sólo se ocupó un total de 20lts. El empleo de botellas de agua desechables, también constituyó una medida innovadora como alternativa al uso de la cantimplora, que en caso de rotura del envase, no suponía la pérdida de grandes cantidades de agua, redundando por ello en una menor cantidad de camiones aljibes. Los hospitales de campaña tuvieron ciertas restricciones en el consumo de agua, especialmente en el lavado de ropa, que demandó cantidades adicionales, por ejemplo Un hospital de campaña con capacidad de 400 camas necesitaba 28.000 galones al día (aproximadamente 106.400lts.), aproximadamente 250 litros por cama.
3. Vestuario y equipo
El abastecimiento de tenidas de mimetismo para el desierto presentó algunos problemas de stock, agotándose la disponibilidad en los almacenes militares, llegándose a presentar el hecho que algunos soldados debieron recurrir a efectuar compras en tiendas de excedentes militares. Otro problema presentado fue respecto de la disponibilidad del tallaje de las tenidas y botas, especialmente en los equipos de protección N.B.Q.
4. Combustible
El arriendo por parte de Estados Unidos de buques cisternas de origen civil con capacidad para transportar miles de toneladas o m3, cooperó en forma importante al esfuerzo logístico. Por otra parte las tropas de ingenieros de combate inglesas pusieron en práctica su capacidad para levantar instalaciones de combustibles en estanques de acero de hasta 125 m 3 cada uno (125.000lts.). 5. Sanidad
La presencia de barcos hospitales para la atención de heridos y enfermos, que además poseían el equipamiento para la atención de bajas derivadas del uso de armas Q.B.R., al igual que los hospitales de campaña terrestres, proporcionó una gran capacidad para enfrentar contingencias.
6. Mantenimiento
Dadas las características del escenario, desértico con frecuentes tormentas de arena, obligó a grandes esfuerzos desde el punto de vista logístico, específicamente en lo relacionado con mayor frecuencia del mantenimiento, revisiones, averías y adquisición de insumos y repuestos. En efecto, las demandas por filtros de aire aumentaron considerablemente, presentándose el caso que la mayoría de los filtros fallaron 8 veces más rápido, los neumáticos 5 veces, las revisiones de los helicópteros cada 300 horas o más, debieron adelantarse a las 50 horas de vuelo. En ese mismo orden ideas, los principales problemas detectados en vehículos y carros de combate fueron: averías en las transmisiones, cardanes, embragues, filtros tapados, filtraciones o falta de lubricación, sistemas de freno, motores de partida, corrosión, etc.,todo por efecto de la arena, más fina, que penetraba los sistemas señalados
Leccionesaprendidas
1. Claramente queda demostrado que desorganizando el sistema logístico de Iraq, se contribuyó grandemente a la derrota final del enemigo; pero también se comprobó que de haber durado la campaña terrestre más de las 100 horas, la coalición podría haber tenido problemas de abastecimiento de sus unidades, debido a la falta de rutas y medios para hacerlo.
2. La coalición desplegó fuerzas y abastecimientos de muchísimas partes del mundo, neutralizando al cuarto ejército en tamaño del mundo, dos factores permitieron el gran esfuerzo logístico, la tecnología aliada y la total libertad de movimiento en la retaguardia.
3. Una guerra de esta magnitud debe de tener suficientes medios para transportar los abastecimientos requeridos, sobresaliendo la importancia de tener una capacidad de transporte marítimo adecuado, puesto que la mayor parte de los abastecimientos fueron transportados por este medio.
CONCLUSIONES
La operación de Wholesale planificada y supervisada por el general Pagonis fue excelente, ya que trabajando desde un limitado número de puertos, a través de una tierra inhóspita, con pocas carreteras, las unidades de apoyo de servicio de combate movieron prácticamente montañas de abastecimientos, estableciendo bases logísticas avanzadas; dicho esfuerzo fue vital para la maniobra planificada en contra del flanco oeste de las posiciones de Iraq.
Las operaciones de RETAIL, no fueron del todo satisfactoria debido a la falta de medios de transporte en las unidades de combate así como sus batallones de apoyo. parte de esto se debió a la falta de presupuesto asignado para el desarrollo y complementación de las tablas de organización y equipo de las unidades; uno de los problemas que se suscitaron es el de transportar las grandes cantidades de prisioneros de guerra; además en los períodos de adiestramiento en sus bases en los Estados Unidos no se desarrollaban ejercicios a niveles mayores de brigada, por lo que los abastecimientos a estas unidades eran solucionados con relativa facilidad, apareciendo su debilidad en este campo durante el desarrollo de la guerra.
Al inicio y durante el desarrollo de la campaña la falta de transporte a los niveles tácticos fue notoria, aún con el apoyo de los transportes a nivel divisionario, las unidades menores tuvieron problemas de abastecer sus fuerzas. falta de combustible en el frente fue uno de los motivos no tan obvios del cese de fuego, otra cosa fue que debido al poco uso de la munición muchos de los camiones se encontraban repletos de carga no pudiendo ser utilizados para otras misiones; además muchas de las unidades de primera línea se encontraban consumiendo solamente raciones frías, mientras que las de escalones de retaguardia consumían raciones calientes, esto Influía negativamente en la moral del personal. El abastecimiento para los equipos mayores, tales como tanques, piezas de artillería y otros fue bastante bien; pero esto se debió a que las pérdidas en combates fueron prácticamente insignificantes.
La falta de los medios de transporte permanece en los niveles tácticos, debiendo de tomarse las medidas necesarias para solucionar esto y la mejor manera sería eliminar la gran cantidad de vehículos en las unidades de combate y trasladarlos bajo un comando unificado, esto involucraría más el concepto de distribución por unidades que el de puntos de distribución. Este es el nuevo concepto en el cual las unidades de apoyo "empujan" los abastecimientos a los usuarios en primera línea, en vez de que estos tengan que ir a traerlos a retaguardia (en ingles el nuevo método propuesto se llama "push" y el viejo método se llama "pull").
Lo importante es sin duda abastecer a las tropas en los tiempos necesarios y sólo con lo que ellas necesiten, para no desgastar esfuerzo.
BIBLIOGRAFÍA
1. Antecedentes extraídos de publicaciones en los medios de comunicación escritos disponibles en diarios y revistas.
2. Información extraída de páginas de internet.
Autor:
Salvador Aparicio Matamala
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