Introducción
Las necesidades cada vez más crecientes de la sociedad, las migraciones internas e internacionales, la búsqueda de mejores condiciones de vida, acabaron poco a poco con la familia extensa y las comunidades aldeanas y urbanas. La antigua estructura social se fue esfumando lentamente, convirtiéndonos en núcleos humanos con relaciones solamente primarias (padres a hijos) y en países "desarrollados" la tendencia es a la eliminación de estas relaciones primarias.
Ante la fragmentación de la familia extensa y de las comunidades primarias que anteriormente eran parenterales, la continuidad del grupo humano mínimo quedó rota. Surgen los individuos solitarios, que necesitan de la atención, no sólo del estado, si no también de la comunidad. El problema está en que en otros países sólo se tiene en cuenta el apoyo material, por lo que muchos de los estudios que se realizan adolecen de la relación con lo afectivo
.El adulto mayor se refugia en muchas ocasiones en el mundo de su pasado, cuando estaba en la adolescencia, en la juventud, en la adultez, porque en esa etapa de sus vidas eran queridos, admirados y ocupaban un lugar preponderante en las decisiones que se tomaban en el seno familiar y además no eran desvalidos.
El envejecimiento se asocia a una reducción de la capacidad aeróbica máxima y de la fuerza muscular, así como de la capacidad funcional en general, así podemos considerar que el ser humano evoluciona físicamente hasta los 20 años e involuciona claramente entre los 65 – 70 años.
El ejercicio es una necesidad corporal básica. El cuerpo humano está hecho para ser usado, de lo contrario se deteriora; si se renuncia al ejercicio el organismo funciona por debajo de sus posibilidades físicas por tanto se abandona de la vida. Un cuerpo que no se ejercita utiliza solo el 27 % de la energía posible de que dispone, pero este bajo nivel de rendimiento puede incrementarse hasta 56 % si se práctica regularmente ejercicios, este aumento de crecimiento orgánico podrá ser apreciado en todos los ámbitos de la vida.
Desarrollo
Cada vez hay más personas que sobreviven hasta una edad avanzada y cada generación vive más que la anterior, es decir que las expectativas de vida han aumentado y por lo tanto estamos llegando a una cuarta edad, para diferenciarla de aquellos que si bien tienen 65 años presentan una vida activa.
El hecho de sentir que tenemos una limitación temporal, influye directamente en los planes que podemos hacer con respecto al futuro. Hay personas que ante estos límites temporales se deprimen, otros que lo ignoran y otros que, acomodándose a la realidad, enfocan su vida de forma que no disminuyan por eso sus satisfacciones.
Existen varios criterios para decir que una persona es "vieja":
Criterio Cronológico: edad en años; relacionado con el retiro o jubilación obligatoria.
Criterio Físico: Se toman en cuenta los cambios físicos producidos en la persona, como cambios en la postura, forma de caminar, facciones, color del pelo, piel, capacidad visual y auditiva, falta de memoria, sueño alterado, etc. Todo esto relacionado a la alteración en forma notable de las actividades cotidianas.
Criterio Social: según el papel o rol que desempeñan en la sociedad.
Todos estos criterios son relativos, pues dependen de muchos factores y principalmente del espíritu de cada persona.
Las Ciencias que estudian el envejecimiento son:
La Gerontología: Estudia el envejecimiento y los factores que influyen en él.
La Geriatría: Se ocupa de la atención del anciano y las enfermedades que se ven en ellos con mayor frecuencia.
Clasificación del envejecimiento según la OPS
Tercera Edad 60 años
Adulto Mayor más de 65 años
Cuarta Edad 80 años en adelante
Todas las teorías relativas a las causas del envejecimiento aceptan una base biológica, influida favorablemente o no por el entorno social.
Entre los factores que aceleran el envejecimiento están:
Alimentación excesiva.
Stress.
Hipertensión.
Tabaquismo y alcoholismo.
Obesidad.
Soledad, poca participación socio laboral.
Sedentarismo. Poca actividad física.
Entre los factores que retardan el envejecimiento están:
Sueño tranquilo.
Ejercicio corporal continúo.
Buena nutrición.
Participación socio laboral.
De todo lo expuesto podemos sintetizar que las personas de edad presentan varios problemas a resolver:
El problema biológico: enfermedades crónicas agregadas y el proceso normal de involución.
El problema financiero.
El problema del mejor aprovechamiento vital (cómo administrar el tiempo que queda de vida).
El problema sexual.
El problema filosófico: angustia de muerte y el que pasara después de la muerte.
Las relaciones sociales.
El problema lúdico: este es un punto importante ya que los individuos no saben como ocupar el tiempo libre que antes ocupaban con el trabajo; no saben cómo recrearse, ni que actividades físicas realizar. Es labor de las personas que se encargan de las personas de "la tercera edad", organizar actividades diarias de aquellas personas, entre ellas el ejercicio, pues todo lo expresado demuestra que la actividad física demora el envejecimiento y aumenta el periodo productivo de la vida.
El ejercicio aeróbico será de gran importancia ya que mejorará la eficacia cardiaca, la capacidad respiratoria y mejorará la postura. Hay que tener en cuenta que las personas de avanzada edad llegan a rangos aeróbicos menores que para otros grupos; es necesario considerar la toma de frecuencia cardiaca para controlar la intensidad del ejercicio. Debido a la mayor fragilidad ósea por la osteoporosis y a la propensión a las lesiones de ligamentos y tendones, no se deben recargar las articulaciones con sobrecargas importantes. Debido a la falta de coordinación, debemos ejecutar ejercicios que puedan efectuar en forma apropiada para evitar que se produzcan frustraciones.
Un buen trabajo muscular localizado será de gran beneficio para la persona mayor, ya que permitirá tonificar los músculos, mejorando su fuerza y movilidad, pero hay que extremar los cuidados de prevención de lesiones en cuanto a las posturas riesgosas. También hay que implementar periodos más largos de relajación durante los estímulos (por ejemplo entre un ejercicio y otro dentro de una clase de gimnasia), incluyendo la elongación de paravertebrales cervicales y lumbares, ya que es frecuente la contractura de dichos músculos por la posibilidad aumentada de artrosis.
En líneas generales, considerar lo siguiente:
Programas de ejercicios menos exigentes por la menor capacidad de trabajo.
Establecer periodos de descanso apropiados y no exigir esfuerzos continuos y prolongados que lleven al agotamiento.
Tener cuidado con las temperaturas extremas.
Es necesario un chequeo médico periódico para prevenir alguna enfermedad.
La posibilidad de osteoporosis obliga a ciertos cuidados; un estilo de vida que incluya ejercicios físicos moderados en intensidad, previene la desmineralización del hueso.
Una actividad física reglada, continua y adecuada retrasará los perjuicios que presentan las personas por el proceso de envejecimiento fisiológico y mantendrán por mayor tiempo la vigencia de las personas de la llamada "tercera edad".
En la edad adulta se comienza a sufrir el deterioro orgánico de la evolución. En éste momento de vida se detiene la madurez de las funciones orgánicas, pero a partir de ahí comienza un período involuntario del que nadie puede escapar.
Es un fenómeno irreversible que incluye cambios estructurales y funcionales es común a todas las especies, aunque depende también de las condiciones socioeconómicas en las que se ha desarrollado el individuo como ser social.
Beneficios de la Práctica del Ejercicio Físico
Sistema Nervioso: La coordinación y los reflejos mejoran, el estrés disminuye.
Corazón: El volumen de sangre por pulsación y la circulación coronaria aumentan.
Pulmones: La capacidad, eficiencia y circulación aumentan.
Músculos: La circulación en ellos aumenta, agrandando el tamaño, la fuerza y la resistencia así como la capacidad de oxigenación.
Huesos y Ligamentos: Mayor oxigenación, su fuerza aumenta y los tejidos articulares se refuerzan.
Metabolismo: Las grasas del cuerpo disminuyen; el azúcar de la sangre se reduce.
La práctica de ejercicios físicos terapéuticos dosificados por su influencia muy directa sobre los órganos y sistemas del ser humano es empleada en el tratamiento de diferentes patologías como son: La Diabetes Mellitus, hipertensión arterial, artrosis, artritis reumatoide, el Asma, la Osteoporosis, la Obesidad y muchas más.
Indicaciones para el tratamiento:
Frecuencia: De 3 a 5 días por semana.
Duración: De 20 a 60 minutos (Una persona que inicia debe ser de 15 a20 minutos, ir aumentando 5 minutos semanales).
Intensidad: De 50 al 70 % Fcmáx. (Si es principiante la intensidad inicial debe ser de 40 al 50 %, ir aumentando en un 5 %.
¿Cómo Evaluar la Efectividad de la Actividad Física?
Equilibrio (estático y dinámico), coordinación (tarea motriz lanzamiento de objeto).
Resistencia (caminar la distancia de 800 las mujeres y 1000 mts los hombres) aproximadamente y de acuerdo a sus posibilidades.
Agilidad (Se realiza caminando rápidamente en Zig Zag. La distancia entre obstáculos es de 2m, estando el último poste de la meta situado a 1m. Se sitúan 8 postes. El cronómetro se detiene al pasar el último poste).
Conclusiones
1. Qué el trabajo con el adulto mayor debe ser planificado y dosificado y se debe velar por conocer la patología que presentan según el diagnostico dado por el médico.
2. La actividad física regular es un importante factor que contribuye a mantener un buen estado de salud. La pregunta de sí se puede aumentar la longevidad de las personas con la actividad física, no tendría una respuesta concreta. Pero, lo que sí se puede decir al respecto, es que las personas que mantengan un nivel de actividad alto durante toda su vida, estarán luchando positivamente contra un proceso natural e inevitable como es el envejecimiento.
3. Luchar contra los factores que provocan el envejecimiento es muy difícil ya que son muchos y de muy diversa naturaleza. Existen una serie de factores (externos) que se pueden neutralizar, más o menos, llevando una alimentación y un régimen de vida adecuado. Pero desgraciadamente, existen otros tipos de factores (internos), como son los genético – hereditarios sobre los que no podemos hacer nada hasta el momento. Quizá en un futuro, no muy lejano, la ingeniería genética logre dominar estos caminos donde el hombre, por ahora, no consigue ver su destino.
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Autor:
Msc.Eugenio Rodolfo González Pérez
Profesor de Masaje-Control Físico Funcional-Rehabilitación Física y Primeros auxilio
Dpto. de Ciencias Aplicadas EIEFD
Lic. Yusef Harold Zubieta Laos
Kinesioterapeuta del Centro Integral de Atención al Adulto Mayor (CIAM).
Graduado en la EIEFD