En América se hablan todavía más de mil lenguas indígenas

Enviado por yrduk

Los indios de Venezuela conservan 27 idiomas que corresponden a los indios llamados Arawak, Caribe, Chibcha y algunos sin clasificar, mal llamados independientes. Esta riqueza idiomática de Venezuela era mucho mayor, pero se ha ido perdiendo poco a poco. Queda en el país una treintena de tribus diferentes con formas especiales de vida, desde las armas de guerra hasta los ritos.

La indiferencia despreciativa que se ha tenido durante siglos por el indio nos ha ido alejando de él. La expansión criolla lo ha ido arrinconando para quitarle sus mejores tierras de cultivo y de subsuelo rico en petróleo o minerales. Ante esta invasión, el indio tenía dos solas posibilidades, huir a lo más intrincado de la selva, en condiciones pésimas de hábitat o dejarse asimilar por el criollo, que aprovecharía su ignorancia de la llamada civilización para convertirlo en su esclavo. La tierra entera venezolana está sembrada de rocas afloradas con litoglifos; un mensaje de los indios que todavía no ha sido descifrado. Los más bellos dibujos de los más refinados artistas de nuestro tiempo no llegan a la calidad de esas obras, a punto de desaparecer, destruidas por los vándalos. No conocemos bien la vida del indio; sus más importantes conocimientos religiosos, históricos, mágicos, etc., son conocidos solamente por algunos de ellos, a través de una tradición oral no divulgada a toda la tribu. De esos conocimientos, podríamos aprender mucho. En este trabajo, trataremos el tema de los indígenas del pasado y del presente, tratando de abarcar la mayor parte de los aspectos de su vida.

Nombres: no tienen otro nombre conocido. Distribución: la mayoría habita en Colombia. En Venezuela se encuentra en los llanos del Edo. Apure y, más al este, en la región de San Juan de Manapiare. Número: Se calcula que hay más de 5000 en Venezuela. Idioma: es una lengua independiente que no ha podido ser relacionada con las demás conocidas. Vivienda: tienen casas rudimentarias reducidas a un muro-techo y otras, ovaladas, con paredes de barrotes y hojas de palma y con techo también de palma. Agricultura: los grupos que viven a las orillas de los ríos aprovechan la selva de galería para practicar una sencilla agricultura de quema y tala; la recolección tiene para ellos mucha importancia ecológica. Caza y Pesca: la mayoría se dedica a la caza y a la pesca Útiles: su especialidad es la cerámica pintada. Matrimonio: son monógamos; la poligamia, exclusiva de los caciques y brujos, es una manifestación de prestigio social. Se cazan, en general, entre miembros de la misma banda que es la unidad social más extensa a que pertenecen. Jerarquía: cada banda está dirigida por un cacique, cuya función se supone que es heredo-paterna. Ritos: las técnicas shamánicas incluyen las siguientes secuencias: canto con maraca, fumigación del paciente con tabaco, masaje y succión de la sustancia patógena. Muerte: el lugar donde entierran a sus difuntos se convierte por ello en tabú. Hacen un entierro secundario de los huesos.

Indios Bari:Nombres: fueron llamados motilones bravos, por la resistencia que opusieron a los criollos que invadieron su territorio. Distribución: ocupan la zona selvática sur de la Sierra de Perijá en Venezuela y Colombia, aunque la mayoría vive en Venezuela Número: unos 1000 Idioma: de la familia lingüística Chibcha. Vivienda: cada comunidad está concentrada en una sola vivienda que puede contener hasta 100 personas. Cada familia nuclear tiene dentro de ella un espacio fijo. Agricultura: su agricultura de tala y quema es de tipo incipiente y tiene relativamente poca importancia para ellos; también hacen la recolección de frutos silvestres. Caza y pesca: son buenos cazadores y pescadores, siendo esas dos actividades la base de su alimentación. Útiles: son pocos; tejen y hacen una cerámica rudimentaria. Rutina: los hombres pasan la mayor parte del tiempo fuera de su campamento, dedicándose a las actividades de subsistencia; las mujeres son más caseras y se encargan de los niños y de la preparación de los alimentos. Matrimonio: la mayoría es monógama; la poligamia está reservada a las personas más importantes de la comunidad, como el cacique. Se casan preferentemente dentro de la propia comunidad. Jerarquía: cada grupo local está dirigido por uno de los ancianos; tiene escasa autoridad a nivel político, consecuencia de la gran libertad que disfruta la familia nuclear.

Indios Guahira Nombres: no se les conoce con otro nombre. Distribución: toda la península de la Guajira, tanto en Colombia como en Venezuela; es una zona casi desértica y consecuentemente muy seca y árida. Número: es uno de los más numerosos del país. Idioma: pertenece a la familia Arawak. Vivienda: la típica es el caney, una estructura simple abierta, con un techo horizontal, sostenida sobre palos. Agricultura: se practica un poco, pero es menos importante que el pastoreo, que es la base económica; se trata de un pastoreo itinerante. Caza y pesca: tienen poca importancia por ser un pueblo de pastores. Útiles: la industria más desarrollada es la textil, seguida por la cerámica. Jerarquía: la sociedad Guahira presenta una estructura compleja, teniendo unos 30 clanes, cada uno con su propio territorio y su propio animal totémico.

El cacique hereda el cargo y tiene por ello un gran prestigio, a parte del que le da su riqueza, generalmente ganado.

Dentro de la familia, la autoridad máxima le corresponde al tío materno que interviene en todos los problemas familiares y domésticos. Los hijos son dirigidos prácticamente por el hermano de la madre y no por el propio padre biológico. Matrimonio: el matrimonio siempre se contrae con una persona de otro linaje uterino. Ritos: los Guahibo tienen shamanes masculinos y femeninos, quienes para la curación utilizan las técnicas tradicionales: canto con maracas, uso de tabaco, succión de los elementos patógenos, etc. Muerte: los huesos del difunto se colocan en una urna funeraria.

Indios Hoti:

Nombres: también son conocidos como chicano, waruwadu y yuana. Distribución: viven en la región de la cabecera del río Chuchivero, Edo. Bolívar, y en la zona de los ríos de Iguana y Majagua, territorio Federal Amazonas, regiones todas ellas selváticas. Número: parece que han quedado a pocos individuos, entre 300 y 500. Idioma: se supone que es independiente, aunque está vinculada con la lengua piaroa. Vivienda: la vivienda de estos indios es muy sencilla, formada por un muro-techo construido por hojas de plátano o palma que cubre un armazón de palo. Agricultura: practican el sistema de tala y quema para preparar el terreno de cultivo. Es muy importante para ellos la recolección de frutos silvestres, sobre todo, recolectan la miel de abejas silvestres. Caza y pesca: la practican con arco, flecha y cerbatana. Útiles: no solamente tienen muy pocos, sino que son muy rudimentarios. Rutina: son itinerantes y suelen reunirse en bandas. Matrimonio: el jefe y el curandero pueden tener más de una mujer, pero los demás son monógamos. Jerarquía: al parecer, cada banda tiene un jefe y un curandero. Ritos: las técnicas terapéuticas más usuales son la sangría, la aplicación de sustancias vegetales y la aplicación de masajes en la zona afectada. Nota: este grupo es todavía poco conocido; el primer contacto con él fue establecido en 1961.

Indios Kariña:Nombres: fueron llamados como los caribes en diferentes hiútiles: storias. Distribución: casi todos está concentrados en la zona de la Mesa de Guanipa, en el estado Anzoátegui. Idioma: pertenece a la familia lingüística de los caribes. Vivienda: viven con los campesinos de esa región. Agricultura: talan y queman para cultivar. Caza y pesca: la cacería es la base de su alimentación; la pesca tiene menos importancia. Útiles: hacen cerámica, cestereía y tejen algodón y fibra de moriche. Matrimonio: son monógamos, aunque también está permitida la poligamia. Jerarquía: cada comunidad tiene su propio cacique, con poca autoridad. Nota: esta es una de las tribus más aculturadas del país; sus miembros varones trabajan en empresas criollas, especialmente de petróleo.

Indios Pemon:Nombre: el nombre genérico es Pemon, pero hay 3 grupos principales: arekuna, kamarakoto y taurepan. Distribución: ocupan la parte suroeste del país que corresponde a la Gran Sabana. Número: se calcula que hay 4000. Idioma: su lengua es de la familia caribe, pero existen diferentes dialectos. Vivienda: habitan en casa circulares o rectangulares, de techo de paja y paredes de adobe o barrotes de madera. Agricultura: es de tala y quema. Caza y pesca: complementan la dieta agrícola. Útiles: lo incluye todo: cerámica, cestería, y tejidos de algodón. Matrimonio: la mayoría es monógama, aunque está permitida la poligamia. Jerarquía: el cacique tiene poca autoridad política, y también tienen un brujo. Ritos: los Pemon organizaban tradicionalmente ritos de pubertad. Muerte: los muertos son enterrados en su chinchorro, los hombres con sus arcos y flechas, y las mujeres con sus hoyas y artefactos del hogar. Nota: las estructuras tradicionales de su cultura se han transformado mucho, debido a la influencia de los misioneros y de los trabajadores de las minas de diamantes que hay en la región.

Indios Piaroa

Nombres: no tienen otro nombre alguno. Distribución: en el Orinoco, en el Paraguaza, y en otros ríos de Venezuela. Número: unos 1000. Idioma: pertenece al grupo sáliva, que está casi extinguido Vivienda: cada grupo dispone de una casa comunal. Agricultura: tala y quema. Caza y pesca: son la base de su alimentación, la pesca fluvial es muy importante para ellos. Útiles: tejen el algodón natural y hacen cestería. Jerarquía: cada grupo tiene un jefe que también puede ser el brujo. Ritos: se cree que existen grupos que conceptúan ciertos animales como tótem. Matrimonio: el matrimonio piaroa se concluye con personas que han sido sometidas a sus respectivos ritos de iniciación de pubertad. Muerte: se supone que practican el entierro secundario, dejando los cadáveres, en cuevas que reservan para osarios.

Indios Warao:Nombres: no tienen otro nombre alguno. Distribución: todo el Delta del Orinoco y la zona adyacente de Guayana. Número: es una de las tribus más numerosas de Venezuela; pasa los 10000 individuos. Idioma: es de la familia lingüística Chibcha. Vivienda: es lacustre, generalmente. Agricultura: casi todos, bajo la influencia de los misioneros se han hecho agricultores. La palma de moriche es muy importante para ellos. Caza y pesca: la caza tiene poca importancia, pero la pesca es su profesión originaria. Útiles: hacen excelentes curiaras pues son eminentes navegantes. Otro de sus productos destacados en la palma de moriche. Matrimonio: en general, son monógamos, pero a los ancianos y a las personas de alto rango, les es permitida varias mujeres. Jerarquía: las tres personas de prestigio son: el curandero, el brujo y el sacerdote, siendo el sacerdote la máxima autoridad religiosa y política de la estructura social tradicional. Ritos: la autoridad máxima dentro de la sociedad warao la ostentan tres prácticos religiosos: el sacerdote, el shamán, y el curandero. Para sus curaciones utilizan la maraca y el tabaco. Muerte: la persona fallecida se entierra en un tronco vaciado. Después de unos meses, cuando el cadáver se ha descompuesto totalmente, los Warao recogen los huesos y los colocan en un corto pedazo de corteza vaciada.

Indios Yanomami:Nombres: también se les llama: waika. Distribución: viven en la región del alto Orinoco, el Ventuari, el Caura y el Paragua. Número: más de 10000. Idioma: no se ha establecido con certeza la filiación de su lengua; aparentemente es con la lengua chibcha y con la caribe. Agricultura: usan la tala y quema, y cultivan el plátano como base alimenticia; hacen la recolección de frutos silvestres. Caza y pesca: la caza es complementaria; y la pesca también, aún en grado menor. Útiles: tienen pocos, porque es un grupo esencialmente terrestre, que se desplaza mucho y a pie; por lo tanto, llevan pocas cosas consigo. Hacen alguna cerámica y hamacas de algodón. Matrimonio: practican una poligamia limitada. Jerarquía: son dirigidos por un individuo que puede ser suplantado en tiempo de guerra, este individuo destacado es el brujo. Ritos: los shamanes utilizan para sus curaciones un alucinógeno llamado ebena y cantos convocatorios a los espíritus. Muerte: hacen un segundo entierro que consiste en convertir los huesos en cenizas y mezclarlo con una especie de sopa de plátano que ritualmente se come la familia.

Indios YaruroNombres: no tienen otro nombre alguno. Distribución: viven en los llanos de Apure, entre los ríos Arauca y Cinaruco. Número: unos 1500. Idioma: independiente. Vivienda: tienen varios tipos; la más sencilla es un muro-techo; la más duradera es rectangular u ovalada, con techo de paja. Agricultura: la tala y quema, es incipiente; practican la recolección de frutos naturales. Caza y pesca: son cazadores, pero la base de su alimentación es la fauna acuática. Útiles: hacen cestería y cerámica, tejen hamacas y fabrican curiaras. Matrimonio: son monógamos, pero a los ancianos, caciques y brujos, les es permitido la poligamia. Jerarquía: los caciques tienen una autoridad limitada y solamente dentro de su grupo. Ritos: los Yaruro tienen shamanes masculinos y femeninos, quienes se encargan de curar las enfermedades cantando y bailando. Muerte: el difunto es enterrado con la mayoría de sus bienes; y, al parecer, hacen un entierro secundario.

Indios Yekuana:Nombres: también son conocidos por makiritare, hombres de río. Distribución: tiene unos 30 asentamientos en el territorio Federal de Amazonas y el Edo. Bolívar, concentrados a lo largo de los ríos: Cuntínamo, Padamo, Cunucunuma, Ventuari, Caura, Erebato y Paragua. Número: hay entre 1500 y 2000 individuos. Idioma: pertenecen a la gran familia caribe. Vivienda: tienen una casa para cada grupo local que consta de 50 a 80 personas. Agricultura: hacen la tala y la quema, y su cultivo es la yuca amarga, los hombres se encargan de los trabajos más rudos como la tala de los conucos; las mujeres siembran y cosechan todos los frutos. Caza y pesca: son complementarios aunque importantes. Útiles: la cestería es una de sus industrias tradicionales. Matrimonio: el sistema es matrilineal y el grupo está conformado por varias familias que giran alrededor de los padres y de sus hijas casadas. Jerarquía: los principales personajes son el cacique y el brujo o curandero. Ritos: en tiempos anteriores, los Yekuana tenían ritos de iniciación de pubertad, tanto para los barones como para las hembras. Muerte: entierran a sus muertos en fragmentos de curiaras. Al ocurrir una muerte sospechosa o de casos múltiples, los Yekuara abandonan el pueblo.

Indios YukpaNombres: también son conocidos como motilones mansos. Distribución: la parte norte de la sierra de Perijá. Número: se calcula que hay unos 2000. Idioma: lengua de la familia caribe. Vivienda: tiene forma rectangular, carece de paredes y su techo es de palmas; es, en general, un caney rudimentario. Agricultura: la base de su alimentación es la recolección de frutos silvestres, practican también la siembra de maíz y de yuca dulce. Caza y pesca: la ejercen con arco y flecha y cerbatana. Útiles: trabajan la cestería y el textil. Matrimonio: son monógamos, en general, el recién casado pasa a ayudar por un tiempo a su suegro. Jerarquía: las personas más importantes son: el cacique, el sacerdote y el curandero. Ritos: los Yukpa, quienes derivan gran parte de subsistencia del maíz, organizan cada año una fiesta de chicha, con motivo de la primera cosecha del producto. Muerte: cierto tiempo después del entierro, el cadáver se deposita en un osario, después se quema la casa donde habitó, donde se cree que hay espíritus malignos.

"Primeros pobladores de Venezuela":El territorio que corresponde a lo que es actualmente Venezuela, comenzó a ser poblado hace 15000 años aproximadamente, por cazadores, recolectores, pescadores, que se concentraron en la zona noroccidental del país, específicamente en el Edo. Falcón, tiempo después se poblaría la región oriental. Estos primitivos pobladores de Venezuela, se organizaban probablemente en bandas u hordas de 100 a 500 personas, compuestas, a su vez, por un número variable de familias. Los hombres se encargaban de cazar, de pescar y de manufacturar los instrumentos de piedra o hueso necesarios para la vida del grupo. Las mujeres se encargaban de recolectar frutos, semillas y raíces para complementar la dieta; también criaban a los niños, preparaban la comida, elaboraban vestidos, etc. El tipo de vida de estos pobladores era nómada. A la llegada de los conquistadores europeos (finales del siglo XV y comienzos del XVI), la mayor parte de las poblaciones aborígenes que habitaban el territorio venezolano pertenecía a tres grupos: los Caribes, los arahuacos y los Timoto-cuicas. Cada uno de estos grupos estaba formado por varias tribus distintas, pero que tenían un lenguaje semejante y algunas costum-bres y ceremonias parecidas.

Esto hacía que las tribus Caribes fueran diferentes, por ejemplo, de las arawuacas, o éstas, de las Timoto-cuicas. Hacia el año 5000 a.C. algunos grupos indígenas practicaron la agricultura, hacia el 1000 a.C., la mayoría la adoptó como fuente importante de alimentación. A la llegada de los conquistadores europeos, la mayoría de nuestros aborígenes eran Caribes, Arahuacos, o Timoto-Cuicas.

Los caribes: Ubicación: localizados en la costa de Venezuela, entre Paria y Borburata. También en los alrededores del Lago de Maracaibo y en las márgenes del Orinoco y sus afluyentes. Principales tribus: los cumanagotos y los palenques (en las costas del oriente del país), los caracas (en la costa central), los motilones(Edo. Zulia), los maquitares (Estados Bolívar y Amazonas), los Pemones (Estado Bolívar), etc. Características Generales: las tribus que formaban el grupo lingüístico Caribe eran guerreras. Sus armas eran el arco y la flecha, ambos de varios tamaños; pero también utilizaban la manaca y el veneno. los caribes cultivaban el maíz y la yuca. Cazaban venados, pescaban y recolectaban frutos como complemento para el sustento. Tuvieron un incipiente comercio a base de trueque. Intercambiaban sal, pescado, maíz, joyas y esclavos con otras tribus.

Los arawacos: Ubicación: localizados en diversas zonas del país: costas de Falcón, estados: Zulia, Lara Y Yaracuy, los llanos y el golfo de Paria; pero se concentraros también desde el sur del Delta del Orinoco, hasta la desembocadura del Amazonas. Principales tribus: los caquetíos (costa de Falcón, Lara y Yaracuy), los guajiros (Edo. Zulia), los araucos (Edo. Amazonas). Características generales: las tribus del grupo lingüístico arawuaco, tenían distintos grados de cultura. Los occidentales (caquetíos, guajiros) practicaban la agricultura, complementándola con la caza, la pesca y la recolección.

Algunas tribus orientales y surorientales, como los araucos, no desarrollaron la agricultura sino que basaron su subsistencia en la caza, la pesca y la recolección.

Los Timoto-Cuicas: Ubicación: región Andina. Principales tribus: timotes, mucuchíes, mocotíes, cuicas, escuques, etc- Características generales: cultivaban: la yuca, la papa, el maíz y la ruba, entre otros. Conocían el sistema de riego para sus siembras, y por eso almacenaban el agua en estanques.

Los cultivos se realizaban en partes bajas de las montañas. Elaboraban productos manufacturados como cestas y cerámicas decoradas, usaban el algodón para confeccionar vestidos y mantas. Realizaban un comercio a base de trueque, con otros grupos aborígenes. Intercambiaban productos que ellos tenían (cestos, cerámicas, fibras de algodón, etc.) por otros que escasamente tenían como el maíz, y la sal.

Miguel Kudry