El tabaco en la India

• 1. Introducción
• 2. Superficie, producción y rendimiento
• 3. La repercusión de las políticas gubernamentales en la producción de tabaco
• 4. Posibilidades de sustitución de cultivos
• 5. Los canales comerciales y la fijación de precios de los cigarrillos
• 6. La industria de bidis y cigarrillos en la India
• 7. Análisis económico de las empresas fabricantes de tabaco
• 8. La evolución del consumo de tabaco
• 9. El comercio de tabaco y productos del tabaco
• 10. La importancia económica del tabaco
• 11. El costo de fumar
• 12. Medidas de control del tabaco
• 13. Conclusiones
• 14. Referencias

4.1. INTRODUCCIÓN

En el presente estudio se examina la situación del sector del tabaco en la India, tanto del tabaco crudo como de sus productos manufacturados. Se ha pretendido determinar los principales factores económicos y sociales que afectan a la producción y el consumo de tabaco, así como estudiar las consecuencias económicas de las medidas políticas adoptadas por el gobierno para el control del tabaco.

4.2. SUPERFICIE, PRODUCCIÓN Y RENDIMIENTO

La superficie plantada de tabaco, un 0,25 por ciento de la superficie total cultivada, ha fluctuado de forma irregular durante los tres últimos decenios. La superficie cultivada de tabaco parece verse profundamente influenciada por los precios del año anterior. Como resultado del aumento de los rendimientos, la producción de tabaco aumentó de 362 000 toneladas en 1970/71 a 646 000 toneladas en 1997/98 (Cuadro 4.1).

Cuadro 4.1 – Superficie, producción y rendimiento del tabaco en la India

Notas: (1)n.d. = no disponible. Fuente: Dirección de Economía y Estadística, Ministerio de Agricultura. Varios números. Area and Production of Principal Crops in India.

Durante los tres últimos decenios, la producción de tabaco Virginia curado al humo (VCH) aumentó a un ritmo anual del 1,2 por ciento, a pesar de la reducción de la superficie de un 0,7 por ciento anual. La producción de otras variedades aumentó más de un 2 por ciento, lo que responde principalmente a un aumento de la productividad, ya que la superficie sembrada registró sólo un aumento marginal. Un análisis del rendimiento a largo plazo señala cambios pronunciados en las tendencias entre los años ochenta y noventa. La producción total de tabaco VCH entre 1981/82 y 1991/92 registró una reducida tasa anual de crecimiento (0,9 por ciento). El descenso de la superficie neutralizó parte de las ganancias de la productividad. Del aumento de la producción, casi el 85 por ciento se debió al aumento de la productividad y el 15 por ciento al incremento de la superficie. El rendimiento cada vez mayor del tabaco Virginia curado al humo durante los años noventa respondió al fomento por parte de la política gubernamental, a través de la Junta del Tabaco, para esta variedad. La tecnología y las prácticas de cultivo mejoradas recomendadas por el Instituto Central de Investigación sobre el Tabaco (CTRI) y otras instituciones ayudaron también a impulsar la producción.

La adopción general de variedades mejoradas anunciada por el CTRI y otros centros de investigación, junto con la adopción de prácticas de cultivo mejoradas, han aumentado los rendimientos por unidad. El incremento considerable en la utilización de fertilizantes e insecticidas para el tabaco también ha desempeñado una función importante. No se dispone para el país en su conjunto de datos sobre las cantidades totales de estos insumos empleados en el cultivo de tabaco, pero la investigación señala que los agricultores de tabaco en la India emplean dosificaciones considerablemente superiores a las recomendadas por los centros de investigación (cf. NCAER, 1994). No obstante, en Andhra Pradesh, según las estimaciones (DES, 2000), la aplicación de fertilizantes por hectárea en el tabaco aumentó casi un 250 por ciento en cinco años de 1990/9l a 1994/95, a la vez que se duplicó la utilización de insecticidas. De igual forma, el aumento de la utilización de riego, que ofrece mayores rendimientos frente a la producción de secano, también ha realizado una aportación importante. Todos estos insumos se suministran a precios subvencionados. Por último, los aumentos de precio también parecen haber estimulado el aumento de la producción. Los precios de la cosecha en las explotaciones para el tabaco han aumentado de tres a diez veces en los tres últimos decenios, en función de la región. Además, la subida de los precios al por mayor del tabaco ha sido superior a la de los cereales u otros cultivos alternativos, como por ejemplo el algodón, las legumbres, el chile o el maní.

En 16 estados de la India se cultiva una amplia variedad de tabaco en diversas condiciones agroclimáticas. Sin embargo, la mayoría de las variedades cultivadas (además de Virginia, Burley y Oriental) son tipos de tabaco que no se utiliza para cigarrillos. Entre éstos figuran natu, bidi, tabaco para mascar, hooka (hookah), tabaco para cigarros y tabaco para charutos, y representan casi el 77 por ciento de la producción total (Cuadro 4.2). El cultivo de tabaco Virginia curado al humo se confinó inicialmente a las superficies tradicionales de suelo negro de Andhra Pradesh. Sin embargo, para satisfacer los requisitos de calidad en los mercados internos y de exportación, se fomentó el cultivo de Virginia curado al humo en suelos ligeros en Karnataka y Andhra Pradesh. En los primeros años, las variedades cultivadas se limitaban al tabaco Habana empleado en los cigarros y el tabaco Lanka usado en la fabricación de rapé y bidi. Posteriormente se introdujeron otras formas, como el Virginia curado al humo.

Cuadro 4.2 – Distribución (porcentaje) de la producción de los diferentes tipos de tabaco en la India

Fuente: Dirección de Desarrollo del Tabaco, Ministerio de Agricultura, Chennei.

4.3. LA REPERCUSIÓN DE LAS POLÍTICAS GUBERNAMENTALES EN LA PRODUCCIÓN DE TABACO

Aun cuando el tabaco se encuentra bajo jurisdicción estatal, el gobierno de la India desempeña una importante función en el crecimiento y el desarrollo de la industria tabacalera. De hecho, al menos seis ministerios del Gobierno de la Unión (Agricultura, Comercio, Finanzas, Industria, Trabajo y Desarrollo Rural) se ocupan de algún aspecto específico de la industria. A raíz del aumento de la preocupación por la salud debido al consumo de tabaco, el Ministerio de Agricultura central no ha puesto en marcha ningún sistema para la expansión del cultivo desde que finalizó el Séptimo Plan Quinquenal (1985-90). Sin embargo, en términos generales, la política gubernamental ha sido la de promover la producción, mejorar la calidad y garantizar precios remunerativos para los productores.

Las intervenciones gubernamentales en apoyo de la industria pueden clasificarse, en términos generales, en:

(i) apoyo institucional y normativo;

(ii) apoyo a los precios y al mercado;

(iii) promoción de las exportaciones;

(iv) investigación y desarrollo; y

(v) subvenciones directas a fertilizantes y al crédito.

Todas estas intervenciones implican subvenciones explícitas o implícitas para la industria del tabaco.

La introducción del sistema de subasta por parte de la Junta de Tabaco colocó un elemento de competencia para el mercado de la hoja de tabaco y liberó el mercado de las anomalías en la fijación de precios y la clasificación. Los agricultores que desean cultivar tabaco Virginia deben registrarse anualmente ante la Junta. Se fijan las cuotas de producción. No obstante, la Junta de Tabaco, que se encarga de regular la producción, la comercialización y las exportaciones del tabaco VCH cultivado en los estados de Andhra Pradesh, Karnataka y Mahaarshtra, no ha conseguido controlar totalmente la superficie cultivada de tabaco (Cuadro 4.3). De hecho, controlar la superficie que se va a plantar es un elemento ineficaz de control de la producción, ya que los incentivos de precios, las condiciones climáticas y los conocimientos especializados de cada agricultor pueden cambiar en gran medida el rendimiento por hectárea en las explotaciones entre una campaña y otra. Los esfuerzos de la Junta por reducir las fluctuaciones en los precios de subasta se han encontrado con resultados irregulares. Además, el cultivo y el comercio de variedades que no son Virginia curado al humo, que constituyen más del 75 por ciento de la producción de tabaco, siguen estando fuera del ámbito de la Junta de Tabaco.

Cuadro 4.3 – Superficie registrada y plantada con cultivares de tabaco VCH, y producción

Fuente: Junta de Tabaco (varios números). Informe Administrativo Anual.

La Dirección para el Desarrollo del Tabaco se ocupa de la comercialización del tabaco que no es Virginia curado al humo. El Ministerio de Agricultura central continúa su labor para simplificar la comercialización de tabaco que no sea Virginia curado al humo en consulta con los Departamentos de Agricultura Estatales. Proporcionan escasas instalaciones, como locales para mercados, y su efecto en los precios, etc., es limitado. En este sector, los comerciantes y fabricantes son más activos y aprovechan las situaciones negociadoras débiles, sobre todo en los casos en que ellos ofrecen préstamos o insumos a crédito a los agricultores para aumentar el cultivo de tabaco.

La Junta de Tabaco, establecida en 1976, proporciona servicios de comercialización para el tabaco VCH, a través de su sistema obligatorio de subasta. El tabaco Virginia de nivel primario se vende en subastas dirigidas por la Junta. Los exportadores de tabaco, los fabricantes de cigarrillos y los comerciantes de tabaco que desean participar en las subastas deben registrarse como comprador para cada sala de subastas en la que pretendan actuar. Sin embargo, el sistema de subasta no ha obtenido buenos resultados a la hora de reducir las fluctuaciones en los niveles de los precios de subasta y exportación. En el Cuadro 4.4 se comparan los niveles de precio para categorías representativas seleccionadas tanto a nivel de producción como de exportación. Entre estas categorías figura F2 en la escala de las explotaciones agrícolas y su categoría de exportación equivalente, a saber, L2.

Cuadro 4.4 – Estructura de los precios del tabaco (Rs/kg)

Notas:n.d. = no disponible. * = no aplicable, ya que el Precio Mínimo de Exportación (PME) fue abolido a partir de 1993/94. Fuente: Junta de Tabaco (varios números). Informe Anual Administrativo.

El CTRI es un órgano superior de investigación para el tabaco en la India y ha obtenido buenos resultados a través de sus programas multidisciplinares en el desarrollo de una serie de cultivares de tabaco de alto rendimiento y en la mejora de la calidad. Además de los programas del CTRI, seis centros de investigación situados en Andhra Pradesh, Gujarat, Karnataka, Orissa y Uttar Pradesh, en virtud del Proyecto de Investigación Coordinado de la India, han desarrollado variedades de alto rendimiento de diferentes tipos de tabaco para diversos estados. También han establecido una ordenación de cultivos y un sistema de rotación de cultivos mejorados.

4.4. POSIBILIDADES DE SUSTITUCIÓN DE CULTIVOS

4.4.1 Aspectos económicos del tabaco frente a los cultivos alternativos

El tabaco en la India, al igual que en muchos otros países, proporciona más rendimientos netos por unidad de tierra que la mayoría del resto de cultivos comerciales, y considerablemente más que los cultivos alimentarios. En la actualidad, hay un número reducido de cultivos especializados en distintas zonas que ofrecen ingresos similares, pero se estima que estos cultivos no seguirían siendo remunerativos si aumentase el total de la producción. La economía de los cultivos alternativos se basa, por lo general, en experimentos realizados en una superficie limitada en centros de investigación y bajo condiciones óptimas. Es preciso realizar una labor de investigación más pormenorizada en una escala más amplia y en el nivel de las actividades de campo de los agricultores antes de poder realizar recomendaciones firmes sobre ellos. En general, en las condiciones de campo de los agricultores, la mayor parte del resto de cultivos alternativos, tal y como se analiza a continuación, no son en la actualidad tan remunerativos como el tabaco. En el caso de que los agricultores de tabaco necesiten diversificarse en otros cultivos, es probable que padezcan dificultades económicas.

Estos cultivos alternativos también requieren elevados niveles de riego. Se prefiere el tabaco por su resistencia a la sequía y su idoneidad para cultivarse en condiciones de secano. Otros problemas asociados con la sustitución por otros cultivos son, por ejemplo, el capital invertido en instalaciones especializadas para la elaboración del tabaco, que no pueden utilizarse para otros cultivos; las dificultades de encontrar cultivos sustitutos para zonas de secano; y la dependencia de millones de personas de la labor de enrollar bidi o recoger hoja tendu. Además, con un mercado y un pronto pago de las ventas asegurados a través de la Junta de Tabaco, será difícil reemplazar el tabaco Virginia curado al humo como cultivo.

Merece la pena comparar las tasas de rendimiento del tabaco con los cultivos competidores como el maní o el algodón. Para ello, se toma Karnataka como estado representante de la producción de tabaco Virginia curado al humo. Los datos muestran que, si bien el tabaco genera normalmente beneficios elevados, también puede a veces presentar pérdidas importantes (Cuadro 4.5). De los tres cultivos, el maní presentó de forma constante beneficios sobre el costo del cultivo. Por el contrario, el algodón y el tabaco registraron fluctuaciones en los beneficios. Aunque no se dispone de datos para años comparables, podría presumirse que la tendencia observada durante varios años para estos cultivos no ha cambiado mucho en los últimos años.

Atendiendo al exceso de oferta del tabaco VCH en los últimos años, se han realizado algunas comparaciones de los beneficios de cultivar tabaco frente a otros cultivos en superficies de Virginia curado al humo. La comparación indica que algunos cultivos pueden plantarse en ese suelo y que algunos de los cultivo pueden ser más remunerativos que el tabaco. Por ejemplo, el Instituto Central de Investigación observó que combinaciones de maíz híbrido y frijol urd proporcionaban unos niveles prometedores de beneficios netos por hectárea en suelos negros de algodón de Andhra Pradesh, al igual que el maíz híbrido y la soja.

Cuadro 4.5 – Beneficio neto de diferentes cultivos en Karnataka (Rs/quintal)

Notas:n.d. = no disponible. 1 quintal = 100 kg. Fuente: Dirección de Economía y Estadística. Cost of Cultivation of Principal Crops in India. (varios números).

El tabaco bidi es, por lo general, menos remunerativo para los agricultores que el tabaco VCH. Algunos estudios han señalado que otros cultivos, como por ejemplo el chile o el algodón, o una combinación de soja y sorgo rabi, así como maní y sorgo rabi, podrían proporcionar beneficios mayores que un único cultivo de tabaco. Sin embargo, otros estudios (por ejemplo, Kiremath, 2000; estudios dirigidos por el Departamento de Economía Agrícola, Universidad de Ciencias Agrícolas Sciences, Dharward, sobre la Economía del Tabaco Bidi en la zona de Nippani en el Distrito de Belgaum; y un estudio del Centro de Investigación para el Desarrollo Multidisciplinar (CMDR) en tres Talukas en Districtos de Dharward) han arrojado resultados distintos, en los que el tabaco bidi ofrecía beneficios netos más elevados por hectárea que la soja, el sorgo, el algodón o el maní, siendo únicamente la caña de azúcar más rentable que el tabaco. La caña de azúcar podría ser el cultivo más favorecido en la región en la que se disponga de regadío. Además, el programa extensivo de investigación llevado a cabo por el CTRI indica que actualmente ningún cultivo alternativo probado en condiciones de monocultivo proporciona unos beneficios comparables a los del tabaco. Los beneficios de los cultivos intercalados o de doble cosecha son iguales a los del tabaco en monocultivo (CTRI, 1999). Resulta importante señalar que el tabaco se cultiva por lo general como un cultivo único, excepto en zonas donde unas instalaciones amplias y aseguradas de riego permiten un segundo cultivo.

4.4.2 Información a nivel microeconómico del cambio de tabaco a otros cultivos

Los estudios de campo realizados por el Consejo Nacional de Investigación Económica Aplicada (NCAER, 1994) y por el Centro para la Investigación del Desarrollo Multidisciplinario (CMDR) presentaban una serie de factores socioeconómicos fundamentales que instan al cultivo del tabaco:

• Los agricultores más ricos tienden a preferir el tabaco frente a otros cultivos.
• Los agricultores a pequeña escala ven el cultivo de tabaco como algo inevitable al no disponer de una alternativa adecuada.
• El tabaco como cultivo ofrece mayores ingresos económicos netos en comparación con los cultivos alternativos.
• Se prefiere el tabaco por su resistencia a la sequía y su idoneidad para crecer en condiciones de secano. Debido a las preferencias de suelo del tabaco, el cultivo se concentra en determinados estados, e incluso dentro de los principales estados donde se cultiva, se concentra en distritos específicos.
• Entre los agricultores, sobre todo en las zonas donde se cultiva bidi, predomina la opinión generalizada de que no debería plantarse ningún otro cultivo en el lugar donde se cultiva tabaco, ya que esto reduciría la calidad de los cultivos posteriores. No obstante, esto contradice la recomendación científica de que el tabaco debería cultivarse en años alternos.
• La práctica predominante de cultivar sólo tabaco anualmente se ve reforzada por los fabricantes de bidi a través de sus agentes, que podrían rechazar comprar tabaco si se ha plantado otro cultivo en la misma parcela. La comercialización de tabaco distinto al Virginia curado al humo ha sido un problema de gran alcance y ha habido alegaciones de agentes que explotan a los agricultores.
• Un sistema de comercialización bien organizado para el tabaco VCH a través de la Junta de Tabaco garantiza el pronto pago a los agricultores, lo que no sucede en el caso de muchos otros cultivos.
• Los agricultores se resisten a abandonar el cultivo de tabaco debido a la gran inversión realizada en equipos de riego y graneros de curado.
• Un cambio de cultivo sólo puede llevarse a la práctica si se dispone de cierto riego garantizado. Por ejemplo, la llegada del embalse de Nagarjuna Sagar motivó un cambio radical en el modelo de cultivo, del tabaco a la caña de azúcar.
• El fracaso de otros cultivos en el pasado.

Los agricultores son partidarios del cultivo de tabaco porque por lo general proporciona mayores beneficios que otros cultivos. Sin embargo, el costo del cultivo de tabaco es también mucho mayor. Parece que a menudo los agricultores no tienen en consideración las repercusiones económicas completas, tanto los costos como los beneficios, del cultivo del tabaco.

La Junta de Tabaco declaró un período completo de descanso de cultivo para el tabaco Virginia curado al humo en Andhra Pradesh y redujo los objetivos de producción para Karnataka de 40 000 toneladas en 1999/2000 a 25 000 toneladas para la campaña 2000/01. En consecuencia, algunos de los agricultores avanzados dedicaron una parte de sus superficies de tabaco a otros cultivos, como por ejemplo la caña de azúcar, el chile, el maní o el algodón.

El equipo del CMDR realizó encuestas a 74 productores de cultivos distintos al tabaco en la región tabacalera de Karnataka para conocer los motivos por los cuales no cultivaban tabaco (Cuadro 4.6). Parece que la mayoría de estos agricultores estaban convencidos de las dificultades económicas del cultivo de tabaco. Cabría subrayar que es necesario realizar más estudios pormenorizados de estos aspectos para obtener más ideas de utilidad para la formulación de políticas.

Cuadro 4.6 – Razones por las que determinados agricultores de Karnataka no cultivaban tabaco

4.4.3 Aspectos económicos de los sistemas de cultivo intercalado como planteamiento para la diversificación agrícola

Los experimentos de campo sobre cultivos intercalados realizados por el centro CTRI en Pusa, Bihar, entre 1990 y 1997, señalaron que el cultivo mixto era más rentable que el monocultivo de tabaco. Tabaco y ajo, tabaco y frijol rojo, y tabaco y patata presentaban la capacidad potencial de ofrecer mejores beneficios que el tabaco solo. Estos sistemas de cultivos intercalados podrían ser el primer paso para el abandono del tabaco. Para garantizar los buenos resultados de una política de abandono gradual del tabaco sería necesaria una combinación de cultivos mixtos, el cambio a otros cultivos con recursos adecuados de seguro de cosechas, insumos agrícolas apropiados para los cultivos alternativos, servicios de comercialización convenientes, etc.

4.4.4 La repercusión económica de la diversificación en las tierras de tabaco

A continuación se pretende evaluar las repercusiones directas para los agricultores y trabajadores agrícolas del cambio de tierras del cultivo de tabaco a cultivos alternativos. El CTRI identificó los siguientes mejores cultivos para las distintas zonas en una serie de estados productores de tabaco. Los beneficios netos por hectárea de todos estos cultivos eran, en general, inferiores a los del tabaco solo. Por ello, aun cuando los agricultores puedan cultivar estos cultivos alternativos, es probable que pierdan en vez de que ganen. Además, dadas las grandes variaciones de calidad y otras especificaciones del tabaco y otros cultivos alternativos, los factores determinantes no serán sólo los precios, sino también la capacidad de aumentar la producción de los cultivos alternativos con el nivel de calidad necesario y poner en práctica infraestructuras de apoyo. Los resultados de los estudios del CTRI se utilizan aquí para evaluar los efectos en los ingresos de los agricultores de la sustitución del tabaco por los siguientes mejores cultivos alternativos, mientras que los datos oficiales sobre el Costo del Cultivo de los Principales Cultivos en la India se ha utilizado para analizar las consecuencias para el empleo. La evaluación se ha elaborado por hectárea en los casos en que se dispone de esos datos.

Se estima que la disminución de los ingresos netos que pueda derivarse de un cambio al segundo cultivo más rentable es de una media del 23 por ciento. Esto supone una pérdida considerable, sobre todo para los agricultores marginales y a pequeña escala que conforman la mayoría de los agricultores en gran parte de los estados.

Los agricultores a mayor escala tendían a adoptar el cultivo de tabaco más que otros cultivos. En las zonas rurales, un gran número de hogares depende de forma importante del tabaco para sus ingresos monetarios, sobre todo en los tres principales estados de cultivo de tabaco. La mayoría de agricultores marginales y a pequeña escala practican el monocultivo de tabaco y dependen principalmente de este cultivo para su subsistencia. Tienen que comprar cereales básicos y otros artículos esenciales para el consumo familiar.

Un estudio sobre la Industria Tabacalera en Andhra Pradesh, encargado por el Instituto de Tabaco de la India, evaluó el gasto de los agricultores de tabaco en cestas de productos y servicios familiares. Los agricultores marginales y a pequeña escala dependen del tabaco como principal fuente de ingresos familiares y de subsistencia. El promedio general de ingresos anuales de los productores de tabaco en el Estado era de unas 15 000 Rs. La mayor parte del gasto de consumo familiar se dedicaba a productos alimenticios, un 67 por ciento. Al no haber información detallada en el estudio sobre los modelos de consumo, los resultados de la encuesta realizada por la Organización nacional de encuestas por muestreo sobre el gasto del consumo familiar para 1993/94 para Andhra Pradesh Rural (NSSO, 1996) puede servir de aproximación. Entre los artículos alimenticios, los cereales y las legumbres representaban el 24 y el 4 por ciento respectivamente, con un consumo anual de cereales por hogar de casi 800 kg. Entre otros de los principales productos alimenticios figuraban la leche y los productos lácteos (9,7 por ciento); la fruta y las hortalizas (7,7 por ciento); y la carne, los huevos y el pescado (3,3 por ciento). De los productos no alimenticios, el combustible y la luz representaban el 7,3 por ciento, seguido de la ropa (5,3 por ciento), mientras que los cigarrillos y el bidi suponían el 2 por ciento del total del gasto familiar. Los ingresos y el gasto familiar anual de los agricultores de tabaco en Andhra Pradesh se resumen en el Cuadro 3.7.

Para evaluar la repercusión en la seguridad alimentaria de los productores de tabaco si cambiasen sus tierras cultivadas de tabaco a otros cultivos, se ha utilizado una reducción general de los ingresos por hectárea del 23 por ciento con respecto a los cultivos alternativos. Con la pérdida de los ingresos que procedían del cultivo de tabaco, el agricultor necesitaría reajustar el modelo de gasto de consumo familiar, bien dedicando una mayor parte del gasto familiar a alimentos o bien reduciendo el consumo alimenticio, sobre todo entre los hogares agrícolas marginales y a pequeña escala. En el caso de un abandono total de la producción de tabaco, con un posterior descenso medio estimado del 23 por ciento en los ingresos familiares anuales, el consumo de cereales se reduciría casi el 10 por ciento. El promedio del consumo familiar de cereales podría reducirse de 800 a 720 kg. Esto tendría un efecto adverso en la salud y el bienestar de las familias de agricultores marginales y a pequeña escala, que ya están subnutridas.

Un abandono del cultivo del tabaco reduciría con probabilidad la demanda de mano de obra contratada en la mayor parte de los estados, ya que para los cultivos alternativos se requiere una cantidad de mano de obra contratada considerablemente inferior. La necesidad total de mano de obra para los cultivos alternativos, incluida la mano de obra familiar, sería un 35 por ciento menor.

Cuadro 4.7 – Ingresos y gastos anuales de las familias productoras de tabaco en Andhra Pradesh

Fuente: COSMODE, enero de 2000. La Industria Tabacalera en Andhra Pradesh: Un Compendio.

Una reducción del empleo de mano de obra contratada en las zonas rurales afectaría de forma grave a los trabajadores que no poseen tierras, los cuales dependen para su subsistencia de su trabajo principalmente en el sector agrícola. También afectaría a los agricultores marginales y a pequeña escala, los cuales complementan sus ingresos trabajando en otras explotaciones de gran tamaño como trabajadores contratados. Por ello, la reducción de la utilización de mano de obra contratada en las zonas donde el cultivo de tabaco se sustituya por otros cultivos tendría como consecuencia el aumento de la inseguridad económica y alimentaria, no sólo entre una gran parte de los agricultores que no poseen tierras en las zonas rurales, sino también entre las familias de agricultores marginales y a pequeña escala.

4.5. LOS CANALES COMERCIALES Y LA FIJACIÓN DE PRECIOS DE LOS CIGARRILLOS

En 1984, se introdujo un sistema obligatorio de subastas para las variedades Virginia, utilizadas normalmente en la fabricación de cigarrillos y vendidas en mercados externos. En general, el agricultor suministra fardos de hoja a la plataforma de subastas.

Por el contrario, el mercado de tabaco bidi no está en gran parte reglamentado. Puesto que la comercialización de tabaco bidi no es controlada por ningún órgano del gobierno, los agricultores de bidi no obtienen precios tan remunerativos como en el caso del tabaco VCH. El tabaco bidi se vende a comerciantes a precios negociados. En la mayoría de los casos, el agente compra la cosecha de tabaco bidi basándose en el humo de la hoja, el brillo de la hoja y el contenido de nicotina. En la mayoría de los casos, los comerciantes financian a los agricultores y, de este modo, la autoridad de fijar los precios corresponde al comerciante. Asimismo, en muchos casos el agricultor no es pagado hasta casi un año después de producirse la venta.

La elaboración del tabaco bidi no es un proceso que requiera una tecnología intensiva. Después de la transformación del tabaco en copos, el agente almacena el tabaco hasta que es enviado al fabricante. El procesador también mezcla el tabaco de acuerdo con los requisitos del fabricante. La compra al agricultor de tabaco bidi comienza en febrero y marzo. Después de la elaboración, el tabaco se almacena durante un período de 6 a 12 meses para su maduración.

La comercialización y distribución de tabaco bidi sigue siendo dominio del sector privado y la industria es totalmente libre. En la actualidad, no existe ninguna disposición institucional efectiva para la regulación o comercialización de tabaco bidi, debido a la firme oposición de los comerciantes de este tabaco.

En la Gráfica 4.1 se muestran los canales comerciales para el tabaco en ramas, el bidi y los cigarrillos. Todas las agencias de comercialización se encuentran en el sector privado, excepto la Junta de Tabaco y la State Trading Corporation.

El mercado de los cigarrillos es oligopolístico, con cuatro empresas principales de fabricación. El mercado de cigarrillos y otros productos del tabaco en la India es muy sensible a los precios. Después de la reducción en 1994 de los impuestos indirectos y por consiguiente de los precios, se produjo un auge de la demanda de micros (cigarrillos de menos de 60 mm). Fuentes comerciales estimaron que el consumo de micros aumentó de 300 millones de unidades en 1993 a cerca de 4 000 millones de unidades en 1994, 18 000 millones de unidades en 1995 y más de 19 000 millones en 1996. Sin embargo, con el incremento de los impuestos indirectos sobre estos cigarrillos a partir del presupuesto de 1996/97, la demanda se redujo y se produjo una vuelta a los productos de filtro pequeño por parte de algunos fumadores y al bidi por parte de otros.

Los precios de los distintos tipos y tamaños de cigarrillos dependen, entre otras cosas, del nivel y los cambios registrados en los impuestos indirectos aplicados por el gobierno central en su presupuesto fiscal anual. Una incremento algo más que moderado de los impuestos indirectos (digamos más del 3 por ciento) aumenta de forma efectiva los precios de los cigarrillos. A veces, un ligero incremento de la tributación ha ayudado a mantener los precios al por menor. Debido a las variaciones en los precios como consecuencia de los cambios diferenciales en la aplicación de impuestos sobre los diferentes tipos y tamaños de cigarrillos, su proporción en el total de ventas ha cambiado de forma considerable.

Gráfica 4.1 – Canales comerciales para los bidis y los cigarrillos

4.6. LA INDUSTRIA DE BIDIS Y CIGARRILLOS EN LA INDIA

4.6.1 La industria de bidis

El bidi es tabaco enrollado en hoja de tendu y atado con un hilo. La hoja de tendu representa el 74 por ciento del peso del bidi. Para la producción de bidi se utilizan variedades de tabaco oscuro y secado al sol. Casi el 80 por ciento del tabaco bidi procede de Gujarat y el resto de Karnataka. Los bidis representan más del 50 por ciento de la utilización total del tabaco, frente a menos del 20 por ciento que representa el segmento de los cigarrillos. Se estima que hay 290 000 productores de tabaco bidi.

La recogida de hoja de tendu que se utiliza para enrollar los bidis forma un importante vínculo para la industria del bidi. La hoja de tendu se cultiva casi en su totalidad en superficie forestal propiedad del gobierno y casi el 62 por ciento de la hoja de tendu es cultivada en Madhya Pradesh.

La producción anual de hoja de tendu en 1994/95 alcanzó un valor estimado de 14 700 millones de Rs. Casi 2 millones de personas participan en la recogida de hoja, mientras que otros 4,4 millones están empleados de forma directa en el proceso de enrollar bidi. El enrollado de bidi se concentra en los estados de Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Uttar Pradesh y West Bengal. Los bidis se fabrican principalmente en el sector de la industria independiente a pequeña escala y la industria doméstica. Existe un número reducido de grandes fabricantes de bidis de marca, que tienden a ser negocios dirigidos por familias y con una relación cercana. Se calcula que la industria de bidi ha utilizado 268 000 toneladas de tabaco en 1998/99, es decir, el 54,4 por ciento de la utilización total aparente de tabaco.