Diagnóstico turístico de la comuna Febres-Cordero Parroquia Colonche. Ecuador

Resumen

El trabajo se efectuó de marzo ha diciembre del 2013, fue punto de partida del proyecto de Asesoría y Asistencia Técnica Turística para la comuna Febres-Cordero ejecutado por la universidad peninsular. Para el diagnóstico se siguió entre otros parámetros los incluidos en el "Manual para el diagnóstico turístico local de Carla Ricaurte". Se integró un equipo técnico compuesto por directivos, docentes y estudiantes de turismo de la UPSE. La finalidad del estudio es determinar la real situación de la comunidad sobre la cual se han de diseñar las directrices para un desarrollo turístico planificado.

PALABRAS CLAVES: Diagnóstico turístico situacional, Provincia Santa Elena, Comuna Febres Cordero, UPSE, Cantón Santa Elena, Parroquia Colonche, Turismo sostenible, Proyecto turístico.

Introducción

Desde hace varios años la comuna Febres-Cordero de la parroquia Colonche ha sido objeto de varias intervenciones por parte de instituciones públicas, así como de organizaciones no gubernamentales que a través de una serie de acciones han procurado concienciar a la población en el manejo sustentable de sus recursos naturales. Tal es el caso de Fundación NATURA, organismo que ha contribuido de manera significativa en la conservación de los recursos no renovables de la comunidad a través de la declaratoria de "bosque protegido" a una superficie de 5000 hectáreas, así como charlas, seminarios y capacitación a los comuneros durante la última década. En los actuales momentos el programa estatal SOCIO-BOSQUE pretende tomar la iniciativa a través de la aplicación de su proyecto insigne con la finalidad de contribuir a una explotación racional de los recursos naturales. Todo este trabajo ha despertado la inquietud de cierto sector de la población quienes se han visto interesados en incursionar en la práctica de actividades económicas alternativas (turismo), ante la eminente prohibición de explotación de recursos naturales del bosque.

Problematización.- La comuna Febres-Cordero está situada a 37.5 kilómetros de la cabecera cantonal, pertenece a la parroquia rural de Colonche, al pie de la cordillera "Chongón-Colonche", accediendo por la vía de la "Ruta del Spóndylus" hasta el conocido "cruce de Palmar", a 45 minutos de Santa Elena. El desarrollo del turismo en la zona rural de la provincia ha estado condicionado al impulso de los sectores interesados, carentes de planificación y coordinación, sin visión técnica, y una marcada ausencia de planificación en el ejercicio de las actividades turísticas, esto se evidencia en todos los niveles: desde el cabildo comunal y Gobierno parroquial, hasta los niveles provinciales donde para la zona de Colonche el Ministerio de Turismo ha considerado las comunidades de Salanguillo y Loma Alta a través de estudios para la adecuación de senderos, aunque sólo el sendero en Loma Alta se encuentra en operación. En la parte ambiental, el Ministerio del ramo y las organizaciones no gubernamentales como fundación NATURA, ante el inminente proceso irracional de depredación de los recursos del bosque por parte de los propios habitantes, con la tala de árboles maderables, introducción de especies como el caso de la paja toquilla, el pastoreo de ganado vacuno y la cacería de especies en riesgo como el venado, desde hace varios años iniciaron procesos de concienciación en la población, quienes ante la necesidad y el desconocimiento del uso sustentable de los recursos que ofrece la naturaleza han depredado más del 25% de sus bosques (según datos del cabildo comunal) durante los últimos 20 años, poniendo en riesgo las especies de flora y fauna sensibles y en su mayoría endémicas de la cordillera Chongón-Colonche.

Fundación NATURA asume el compromiso de brindar asesoramiento para la inclusión de la comunidad en actividades productivas que no atenten contra el patrimonio natural, ejecutar programas de concienciación ambiental, dotar de recursos financieros para la ejecución de dichos programas, y preparar a cierto grupo de la comunidad para el manejo, cuidado y protección de su patrimonio en calidad de guardabosques, hasta la intervención del MAE (Ministerio de Ambiente del Ecuador) quien desde el 2010 impulsa la ejecución del programa SOCIO-BOSQUE.

El desarrollo turístico de la comuna es limitado, con una cadena de valor carente de fortaleza, con escasas oportunidades de empleo y reducidos servicios turísticos que limitan los procesos de desarrollo productivo. Estos factores generan un efecto macro: reducidas oportunidades de crecimiento y desarrollo, con bajos niveles de calidad de vida en la población, y reducidos niveles de rentabilidad social y productiva para el pueblo. Bajo estas perspectivas, es preciso plantear la siguiente pregunta problemática: ¿En qué medida la ausencia de planes de desarrollo turístico así como la reducida participación en el asesoramiento técnico de las instituciones vinculadas al sector, generan bajos niveles de desarrollo turístico en la comuna de Febres-Cordero de la parroquia Colonche?

Justificación.- Se precisa entonces emprender un proceso investigativo planificado que contribuya sustancialmente al desarrollo de iniciativas innovadoras en procura del desarrollo productivo de la localidad. Es imperativo a su vez que dicho proceso de diagnóstico responda a objetivos consensuados, de carácter técnico, orientados a la obtención de resultados de calidad que garanticen el diseño de propuestas sustentables sólidamente construidas, que permitan a su vez la inclusión y total participación de los actores involucrados en los procesos de desarrollo turístico de la zona rural del cantón Santa Elena.

Metodología aplicada

El diagnóstico inició en el mes de marzo y culminó en el mes de diciembre del 2011. Se aplicó un modelo investigativo cuali-cuantitativo, procurando a más de la cuantificación de los resultados obtenidos durante el proceso, analizar e interpretar en función de la realidad contextual del objeto de estudio. Para tal efecto se han combinado los siguientes tipos de investigación, con los métodos inductivo, deductivo, y analítico: (1) Investigación bibliográfica.- Empleada para la recolección de datos de carácter documental, en consultas bibliográficas, en datos proporcionados por el material escrito, referente a la realidad que será objeto de estudio, claro está, debidamente comentado, analizado e interpretado. (2) Investigación de campo.- Se aplicó el modelo de investigación de campo sobre todo en la fase de recolección de datos, este tipo de investigación se efectúa en el lugar y tiempo real en que ocurren los fenómenos objetos de estudio, para este caso se aplicará en el momento en que se describan las características de el mismo, se emplearán combinando técnicas e instrumentos específicos tales como los talleres de diagnóstico participativos, las entrevistas, observaciones, cuestionarios, entre otras. (3) Investigación descriptiva.- Empleada para describir la estructura de los fenómenos y su dinámica, utilizando básicamente técnicas cuantitativas como estudios observacionales y análisis del contenido. Para el levantamiento, análisis e interpretación de la información recopilada durante del proceso investigativo se conformaron equipos de trabajo integrados por estudiantes de la carrera de Ingeniería en Gestión y Desarrollo Turístico que participaron en calidad de pasantes. Estos equipos de trabajo actuaron en coordinación con el docente responsable del proyecto en función de cronograma de actividades diseñado para tal efecto, tanto para tareas de campo como para las de laboratorio. (a) Tareas de campo.- se cuentan los talleres de diagnóstico participativo con las organizaciones de la comunidad, las entrevistas a los actores involucrados, encuestas a la comunidad local, tareas de observación, visitas de reconocimiento de recursos turísticos. (b) Actividades de laboratorio o gabinetes de trabajo.- están reuniones de planificación para la ejecución de los talleres de diagnóstico participativo, diseño de los instrumentos de investigación (fichas de observación, matrices de encuestas, matrices de entrevistas), tabulación de la información recopilada, sistematización e interpretación de la información obtenida, redacción de informes del proceso. A la par de esto se han seguido los lineamientos incluidos en el Manual para el diagnostico turístico local publicado por Carla Ricaurte Quijano en el 2009, quien sugiere una serie de etapas y la aplicación de técnicas investigativas que se ajustan mucho a la realidad objeto del presente estudio, de igual manera se han tomado en cuenta varias recomendaciones de expertos turísticos, como es el caso de Carlos Cristóbal Martínez Martínez, incluidas en su publicación del 2010 titulada La planificación turística.

POBLACIÓN Y MUESTRA

El área de influencia del trabajo de investigación es la superficie comprendida dentro de las 9065 hectáreas que corresponden a la comuna Febres-Cordero (Según datos del cabildo comunal), con sus 2100 habitantes, a los cuales se consideró como población total o universo de trabajo, y sobre la cual se calculó la muestra aleatoria para efectos de investigación. Sobre ella se evaluará las condiciones sociales, culturales, económicas, ambientales, etc., que constituyen el punto de partida de la planificación turística. Si el número de habitantes de la comuna es de 2100 habitantes aproximadamente, con un margen de error del 0,5%. El tamaño de la muestra es de 336 encuestas. Además se realizaron entrevistas a representantes de 6 instituciones involucradas de manera directas y 4 indirectos.

Resultados

La comuna posee una vocación productiva orientada hacia la actividad agrícola, más del 34% de su población se dedica a esta actividad en la que se incluyen las más de 50 familias dedicadas al cultivo y procesamiento artesanal de la paja toquilla, en la que participan en promedio 4 personas por hogar. Sin embargo esta alternativa productiva carece de la asesoría técnica correspondiente.

Un 7% de los habitantes no trabaja y un 51% no posee un trabajo estable, además 6 de cada 10 mujeres de la comunidad en edad productiva no cuenta con alternativas de ingresos para sus familias, deteriorando la problemática económica de la comuna, considerando que más del 50% de las familias que poseen fuentes de ingresos viven con menos de $200,00 al mes. La percepción de la comunidad local ante la gestión del cabildo comunal actual es preocupante, un 37% de los pobladores la considera como baja al calificar el proceso de gestión en procura de garantizar desarrollo productivo en la comunidad, además que un 92% de los moradores considera que la participación de las instituciones vinculadas al sector turístico tiene una reducida participación en la planificación y desarrollo de la comuna.

Otro de los indicadores que condicionan el estado actual de la comunidad es el nivel de preparación de sus habitantes, del 100% el 75% solo ha culminado el 7mo año de educación básica y el 12% no posee ningún grado de formación educativa. Sin embargo la disponibilidad de los servicios básicos es aceptable, el 99% dispone de agua potable, aunque la calidad en el servicio es muy baja a consecuencia de las múltiples interrupciones en la dotación del líquido vital a los hogares, el 42% dispone de cámaras sépticas para el tratamiento de aguas servidas y el 58% de letrinas, y un 99% de la población está conforme con el servicio de recolección de basura por parte del gobierno municipal.

En cuanto al aspecto turístico la comunidad considera en un 53% que el aspecto cultural más representativo de su comuna es el procesamiento de la paja toquilla, mientras que un 33% piensa que son las fiestas patronales y un 14% que es el trabajo en tagua. Sobre las cualidades naturales de la comunidad que podrían ser consideradas para un potencial desarrollo turístico los habitantes consideran en un 48% que son las pozas del "Gramador", un 32% que son sus "cascadas" y un 20% que son sus bosques. Acerca de las limitantes que como pobladores enfrentan ante un posible desarrollo turístico, consideran en un 55% que es la falta de capacitación, un 31% piensan que es la difícil conectividad hacia la zona, y un 11% consideran que son la falta de líneas de crédito y financiamiento para emprendimientos turísticos productivos. En este sentido, la población considera en un 56% que una de las principales debilidades es la falta de promoción y difusión de sus atractivos, y en menores porcentajes sostienen que es la falta de gestión y equipamiento turístico.

En otro sentido, un 50% piensa que una de las principales cualidades que posee la comuna ante un potencial desarrollo turístico es el "don de gente", mientras que 27% consideran que es su belleza natural y un 20% manifiesta que es la tradición cultural. Uno de los datos que resulta interesante considerar es que un 23% se muestra indiferente o considera que el turismo trae poco beneficio a la comunidad. Aunque aparentemente un 77% está de acuerdo con la incursión en la actividad turística, es importante tomar en cuenta la opinión del porcentaje que piensa de manera opuesta.

En cuanto a las instituciones llamadas a coordinar acciones para el fomento de actividades productivas relacionadas al turismo, sus representantes evidencian un desconocimiento sobre la comunidad y sus condiciones sociales, económicas y ambientales. El reducido grado de involucramiento de las diferentes instituciones vinculadas a la actividad turística a través de sus representantes, es evidente; una de las principales características es el desconocimiento del objeto de estudio, solo saben de la comunidad por referencias. Sin embargo, consideran que la zona en su conjunto posee atributos naturales para el desarrollo del turismo, de igual manera son conscientes de las limitantes que la comunidad posee, sobre todo en lo referente al equipamiento.

En opinión del Presidente del cabildo comunal de Salanguillo, (situada a 10 minutos en vehículo a través de un cruce, lo que facilita la comunicación entre ambas poblaciones que poseen atributos naturales y culturales semejantes), piensa que es interesante elaborar un trabajo mancomunado, considerando el hecho de un posible desarrollo turístico en Febres-Cordero como una oportunidad de desarrollo para ambas comunidades. En cuanto a los representantes de varios destinos eventualmente posicionados en el mercado turístico, así como de la representante de la comisión de turismo en la parroquia de Manglaralto, quienes al ser consultados acerca de un potencial desarrollo turístico en la comuna Febres-Cordero se muestran muy complacidos en sumarse a un trabajo mancomunado que permita elaborar una oferta turística variada con múltiples beneficios para ambas parroquias rurales del cantón.

Entre los elementos naturales que fortalecen la imagen de la comuna y que actúan como recursos turísticos a ser considerados en un potencial diseño de planes de desarrollo local se identificaron los siguientes: las 5000 hectáreas de "bosque protector", el río culebra de Febres-Cordero, el salto de agua denominado "Los Alais" situado en el cerro Chimborazo, el mirador del cerro "las cruces", la cueva "del murciélago", la poza de agua "El Gramador", el salto de agua denominado "Poma Rosa" situado en el cerro los reyes y la cueva "del tigre". La comuna posee una riqueza cultural considerable, tradiciones como la festividad de los difuntos, el proceso que comprende la producción de la paja toquilla, mitos y leyendas como "el tintín", "el pájaro brujo" y "los duendes" profundamente arraigados en sus habitantes, así como la gastronomía identificada por platos elaborados a base de carne de chivo, y camarón de río, así como las tortillas de maíz preparadas en hornos de tierra, y los tradicionales "chiricanos", "tambores", "gallinas" y "morochos" elaborados a base de plátanos y yucas, se constituyen en recursos culturales muy fuertes de la población.

Conclusiones

(1) Las condiciones actuales de los servicios básicos (agua potable, energía eléctrica, seguridad, telecomunicaciones, transportación, alcantarillado, recolección de basura) de la comunidad afectan notablemente el desarrollo turístico en la zona. (2) Los recursos turísticos de la comunidad poseen características intrínsecas significativas sobre las cuales se debe profundizar en su estudio para su posterior puesta en valor. (3) Se deben culminar los estudios pertinentes en la Comuna Febres-Cordero (inventario de atractivos, estudio de mercados, capacidad de carga, etc.) antes de tomar cualquier decisión transcendente sobre el proceso de transformación turística de la localidad. (4) La falta de vías en buen estado retrasa cualquier intento por potenciar el desarrollo turístico en la localidad. (5) La comuna Febres-Cordero en los actuales momentos carece de una planta de servicios turísticos operativa para impulsar el desarrollo turístico en la localidad. (6) A manera de sugerencia, se debe culminar la fase diagnóstico con la debida valoración de su patrimonio turístico local.

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Autor:

Luis Enrique Burbano Perero