Turismo y salud, actualidad y perspectivas de desarrollo en Varadero (página 2)

En Cuba para satisfacer el turismo de salud, se han desarrollado en los últimos años los llamados SPA a nivel de instalación hotelera y extrahotelera. Disfrutar las spas es una de las formas más antiguas de hacer turismo, las que en sus inicios se denominaban sitios de aguas termales o minero-medicinales, creadas para mejorar o curar una enfermedad, mantener la belleza o incluso la curiosidad.

Pasado el período de relativo olvido, debido especialmente a la explosión del llamado turismo de masas, las spas han resurgido como lugares excepcionales para reconfortar la mente y el cuerpo. La demanda se ha reorientado, el turista busca algo más que sol y playa, y exige nuevas experiencias que tengan un sentido más beneficioso para su vida, principalmente mantenerse sanos, vivir más y mejor. Las spas, por sus características y servicios, son el producto ideal para alcanzar estos objetivos, dejando de ser lugares frecuentados sólo por personas de la tercera edad para convertirse en una opción para turistas de todas las edades y sexos.

Entre las principales ofertas las spas ofrecen bienestar, tranquilidad, tiempo para la reflexión y tratamientos de belleza y terapéuticos, mejorando los estilos de vida, hábitos alimenticios, control del peso corporal y el estrés generado por la actividad diaria.

El mercado de las spas crece anualmente a un ritmo mayor que el mercado turístico. Inciden como razones fundamentales, el envejecimiento de la población mundial, la clientela tradicional y aún mayoritaria de este destino, y la reorientación de la demanda turística hacia experiencias más beneficiosas para la vida (Matos, 2007), constituyendo en la actualidad la principal motivación para viajar.

En el presente trabajo desarrollamos el proceso evolutivo de las spas, los principales productos y servicios de este segmento turístico en Cuba y el Caribe, así como sus perspectivas en el polo de Varadero.

Desarrollo.

SPAS (Matos, 2007)

Los términos que definen el turismo de salud son balnearios, instalaciones termales o spas. Este último es el más generalizado dado que son promovidas como lugares relajantes, revitalizantes y trasmisores de alegría y bienestar.

La palabra spa proviene del latín solus per aqua, "salud mediante el agua", y se identificó en sus inicios con instalaciones situadas cerca de manantiales de aguas termales o minero-medicinales, a partir de una ciudad belga del mismo nombre cercana a Liège, donde existe una fuente mineral, siendo en la actualidad un resort muy conocido por sus aguas minerales. Por ello es común el uso de la palabra tanto para ciudades en las que existen dichas aguas o instalaciones que brindan tratamientos basados en este recurso.

La ESPA (European Spas Association) define el término como manantial de aguas minerales o termales, o instalaciones donde tal recurso es ofertado. Dichas autoridades europeas generalmente exigen el cumplimiento de estas condiciones para otorgar la categoría de instalación spa, además de que estén ubicadas en ambientes atractivos y tranquilos donde exista una buena calidad del clima y el aire.

Actualmente el concepto se ha ampliado, especialmente en Norteamérica donde éste incluye desde baños termales hasta instalaciones que ofrecen tratamientos terapéuticos desde un formato hotelero "todo incluido". Para ISPA (International Spas & Fitness Association), ubicada en los Estados Unidos, las spas se definen como un lugar con un ambiente acogedor donde se aplican, durante un período de tiempo, agentes terapéuticos naturales y otros servicios que brindan salud, y no es imprescindible una fuente de aguas minerales o termales.

Su definición puede coincidir con cualquiera de las descripciones antes mencionadas, desde la más convencional, hasta las más modernas. Pero en todos lo casos identifican un objetivo común, proporcionar bienestar físico y mental.

Desde el punto de vista histórico, el origen de las spas, se remonta a más de 20 siglos relacionado a los beneficios asociados al uso del agua. Como el resto de las terapias naturales, el uso del agua para la curación de enfermedades y alivio de malestares es muy antiguo. Según Hipócrates, padre de la medicina, el agua es una de las bases de la terapia médica. Actualmente, este precepto se confirma aún más, cuando la medicina moderna se complementa con las terapias más tradicionales.

Desde la época de los griegos los manantiales de aguas termales gozaban ya de gran popularidad, alcanzando su cima en los días del Imperio Romano con las famosas termas de Caracalla y Nerón. La etapa medieval, confirmo que las aguas termales tenían propiedades medicinales y los baños de las aguas sulfuradas curaban un amplio rango de enfermedades de la piel.

El alemán Vincenz Priessnitz, popularizó el uso de las spas en Europa, particularmente Alemania. En el nordeste de Europa, Finlandia y Rusia desarrollaron los baños de vapor. Las familias de estos países tenían como costumbre fabricar sus propios baños y saunas (pequeñas habitaciones con bancos alrededor de las paredes). Las sociedades islámicas, en Europa del Este y el Medio Oriente, también tenían baños públicos en cada ciudad que poseía una mezquita. Algunas grandes ciudades, como Córdoba en España, tenían cientos de baños, que eran visitados por mujeres y hombres de forma separada. En las ciudades turcas, incluyendo la capital, Constantinopla (actualmente Estambul), los baños tenían las mismas funciones que los baños romanos.

En los siglos XIX y XX, la proliferación de estudios sobre los componentes del agua y sus aplicaciones han estimulado nuevamente el hábito de visitar estos sitios, considerados ya como centros trasmisores de salud en toda su plenitud. La ciencia ha comprobado el valor medicinal de dichas aguas, por ejemplo, se plantea que las que contienen hierro pueden utilizarse en el tratamiento de la anemia y las de sales carbonatadas mejoran las afecciones neurálgicas y reumáticas.

En Cuba, desde la época pre-revolucionaria se conocían dos importantes baños de aguas minero-medicinales: San Diego de los Baños (Pinar del Río) y Elguea (Villa Clara), los cuales tenían gran popularidad por las propiedades curativas de sus aguas. San Diego, era visitado desde 1632 por personas, unos con padecimientos específicos en busca de milagros y otros de belleza física. Sus aguas son de tipo sulfurosas, fluoradas y cálcicas, y se localizan en un ambiente natural montañoso con un microclima que complementa su actividad terapéutica.

Después del triunfo revolucionario, con la socialización de la medicina es que se desarrollan las condiciones favorables para el desarrollo del turismo de salud.

A diferencias del resto de los mercados caribeños, el turismo de salud en Cuba se ha dirigido mayoritariamente al segmento de las personas que requieren tratamiento médico, amparado por instalaciones y tecnologías novedosas, y profesionales altamente calificados.

Destacan entre las instituciones cubanas que brindan servicios turísticos de salud las siguientes:

• Centro Internacional de Rehabilitación Neurológica (CIREN)

• Centro de Histoterapia Placentaria.

• Centro internacional de Retinosis Pigmentaria

• Centro iberoamericano para la Tercera Edad (CITED)

• Centro de topes de Collantes y El Saltón.

• Hospital Clínico Quirúrgico Hermanos Ameijeiras.

• Centro de Investigación Clínico- Quirúrgico.

• Comunidades Terapéuticas Villa Caniche y Villa Cocal. (Drogodependencia).

Las instalaciones spas cubanas clasifican fundamentalmente en la categoría de spas médicas y minero-medicinales. Entre las primeras se destaca el "Centro Internacional de Salud Las Praderas" una spa ubicada en un entorno natural acogedor que brinda servicios basados en las tecnologías de salud más avanzadas. El segmento de spas orientado a personas sanas en busca de bienestar físico y mental, se encuentra en etapa de desarrollo, sin embargo las oportunidades de crecimiento son muy favorables por lo siguiente:

• Industria turística establecida y posicionamiento de Cuba como destino turístico a escala mundial.

• Sistema de salud integral con prestigio internacional. Cuba tiene un alto desarrollo de la medicina y desarrollo tecnológico elevado del equipamiento médico (laserterapia, magnetoterapia, fototerapia, etc.).

• Ubicación geográfica y recursos favorables, región atractiva por su clima y cuenta con recursos naturales atractivos (fuentes minero-medicinales, productos terapéuticos de origen natural, etc.

• Presencia de cadenas turísticas extranjeras con experiencia en el diseño, comercialización y explotación de las spas, Meliá (España) y Sandals (Jamaica).

• Los factores antes mencionados y el crecimiento del segmento turístico de las spas en el Mundo incluido el Caribe, demuestran las potencialidades de este mercado para el desarrollo de la industria turística cubana, ratificado por el hecho de que un segmento de los mercados tradicionales de Cuba, busca ese producto al seleccionar sus vacaciones. El mercado de Canadá en el verano, refleja una alta demanda de sus habitantes por estos servicios siendo el costo para ellos, en su propio país, más alto que en Cuba.

• Primera motivación a viajar según estadísticas de la OMT 2009

Motivaciones de los viajes

Una visión a las instalaciones de las spas del polo de Varadero refleja aspectos positivos y negativos que precisan la necesaria atención para el crecimiento constante de esta oferta turística. Por una parte exhiben buenos resultados en el polo las spas de los hoteles Princesa del Mar de Meliá, el Sandals Royal Hicacos, los hoteles Iberostar Taínos y Varadero, así como el hotel Blau Varadero. Para diagnosticar las spas de Varadero desarrollamos la matriz DAFO siguiente:

Debilidades.

• Equipamiento faltante e incompleto.

• Deficiente reposición del equipamiento con años de explotación.

• Diseño del Spa no funcional.

• Inadecuada Ubicación dentro del Hotel.

• Señalización deficiente para la ubicación del SPA.

• Existencia de SPA subutilizado en temporada alta y baja (Plaza América).

• Falta de productos necesarios para garantizar la calidad del servicio.

• Sub utilización de las instalaciones en temporada de baja.

Amenazas

• Temporada de baja turística

• Competencia del Caribe.

• Condiciones climáticas adversas.

Fortalezas.

• Alta calificación de los trabajadores.

• Aceptable promoción Interna de los servicios ofertados por el Spa

• Disponer de profesionales capacitados y con varios años de experiencia.

• La presencia de los frentes fríos en invierno incrementan la explotación de los servicios para la salud.

• Incremento de la demanda extiende el servicio hasta el horario nocturno.

• Relación oferta demanda de acuerdo al tipo de cliente.

Oportunidades

• Primera opción en la motivación para viajar a nivel mundial.

• Amplia promoción y ubicación del turismo de salud dentro de los programas de Comercialización.

• Excelentes condiciones Climáticas.

Una visión a la competencia del Caribe nos muestra que según un reportaje del periódico dominicano Listín Diario, reproducido en el Reporte Diario de Prensa, los hoteles con spas constituyen actualmente una facilidad muy atractiva, dentro de las ofertas turísticas del Caribe, para un número cada vez mayor de viajeros. Además del golf, el scuba diving y otras actividades extra-paquete, el spa se ha convertido en un arma de mercadeo y venta de los hoteleros, y los establecimientos con mejores facilidades para el bienestar y la salud de sus huéspedes, están captando el mayor flujo de turistas.

Dentro de los servicios que se ofrecen están tratamientos corporales, tratamientos faciales y masajes, cuyas tarifas oscilan entre 35 y 125 USD por aplicación. Se estima que un turista que llega a uno de estos hoteles tiene un gasto promedio cinco veces mayor que el turista convencional, explica Marcelle Namnum, Director de Marketing de Metamorphosis Spa. Además, dice que este tipo de turista retorna periódicamente debido a la continuidad de los tratamientos.

En la región del Caribe existen alrededor de 180 spas localizados en hoteles en más de veinte islas o destinos turísticos. Estas cifras excluyen los spas localizados en hoteles de México y Bahamas, que no fueron considerados conforme a un censo hecho por la Caribbean Spa & Wellness Association (CSWA).

Tanto en las islas caribeñas como en los polos turísticos mexicanos de Quintana Roo, el precio de la mayor parte de los diversos tratamientos Spa oscila entre 85 y 240 dólares cada uno. El costo para el cliente por disfrutar de un día en el Spa, durante el cual combina varios tratamientos, puede llegar a ascender a 500 dólares por persona o más. El tratamiento en pareja potencia esta suma.

En Quintana Roo, líder en el Caribe, hay 80 Spa, de los cuales se reportan 58 en los hoteles de Cancún – Riviera Maya. República Dominicana reporta 25 hoteles con instalaciones Spa. El Caribe aporta un 6% del mercado mundial Spa.

Talasoterapia

Entre las ofertas del turismo de salud se encuentra la Talasoterapia, consistente en Tratamiento de la piel mediante el uso de algas, agua y barro del mar. Una visión a la cadena Barceló Hotel, que apuesta por la talasoterapia nos muestra:

El nuevo centro de talasoterapia, denominado "Thalaventura" abrió sus puertas, junto al hotel Barceló Fuerteventura, en la localidad majorera de Caleta de Fuste, informa la hotelera en un comunicado de prensa.

Se trata de unas modernas y completas instalaciones de más de 3 000 m2, destinadas exclusivamente a la salud y el bienestar de los clientes.

La gestión de este centro se ha confiado a la empresa francesa Eurothermes, con amplia y acreditada experiencia en este sector y cuenta con los servicios esenciales siguientes:

• Espacio talalúdico "Talafun", con circuito termal que cuenta con 6 piscinas de agua marina, jacuzzi, baño turco, saunas, camas de hidromasaje, etc.

• Espacio de hidroterapia marina "Talasoterapia", con bañeras de hidromasaje, duchas a chorro, baños a vapor localizados, algoterapia, aquagym y sala de relajación.

• Centro de estética y peluquería "Thalac-Spa", donde se realizarán tratamientos de estética especializada a partir de recursos del medio marino y termal.

El hotel Barceló Fuerteventura, de 4 estrellas, se encuentra en la playa de Caleta de Fuste, a 10 Km. de la capital de Fuerteventura, Puerto del Rosario.

Por su parte, el hotel Barceló Lodomar, de La Manga del Mar Menor (Murcia) tiene prevista la apertura de un nuevo complejo de talasoterapia. Ubicado dentro de sus instalaciones, dicho centro dispondrá de los más novedosos servicios, tales como: cabinas para tratamientos (de lodos y algas, de agua caliente, de hidromasaje, de ducha con chorro a presión, masaje facial, peluquería…) y masajes de burbujas, Spa, hamacas con hidromasaje, cabinas de hielo, de cortina de agua y de rayos Uva, cañón de agua a presión, cañón de agua contracorriente, sauna y baño turco.

En Cuba (Hosteltur, abril 2007), con el propósito de convertir al Centro de Talasoterapia de Cayo Coco en el mayor valor del programa de Calidad de vida que comercializa Turismo y Salud en el país, el Grupo Cubanacán realizó la presentación de este producto, en el Destino Jardines del Rey.

Abarca un área de 7 500 m2, y es el único de su tipo en las Antillas. A partir de la talasoterapia, método basado justamente en la utilización del medio como agentes terapéuticos, el SPA-TALASO Acuavida, de Cayo Coco, ha logrado armonizar los beneficios del ambiente marino con objetivos preventivos, curativos y lúdicos. La fórmula está en la concepción de servicios y programas especializados destinados al mejoramiento de la calidad de vida, y enfocados al adelgazamiento, la remodelación corporal, la lucha contra la flacidez, los problemas circulatorios, el envejecimiento de la piel, la fatiga, el insomnio y el estrés, entre otras afecciones. Pero sobre todo, la feliz combinación de la vertiente SPA –encauzada al bienestar, la relajación y a la magia de las sensaciones— con la talasoterapia.

Por su parte, el empleo de algas y lodos para diversos tratamientos enfatiza el elemento estético e, igualmente, complementa la acción terapéutica.

Los fangos cubanos son particularmente útiles en la eliminación de las células muertas, las toxinas, las manchas en la piel; mejoran la circulación y previenen la celulitis y las estrías.

La exclusividad caracteriza los servicios que brinda este lugar. En primera instancia porque estos han ido diversificándose de manera notable. Entre ellos sobresalen, los masajes en bañeras de hidromasajes, duchas de chorro de presión, de afusión, de tres columnas y las filiformes; bañeras para tratamientos de linfodrenaje a partir de la utilización del agua; baño de burbujas con aceites esenciales, presoterapia e hidroterapia.

Resalta, también, el tratamiento kinésico con terapia manual, el aquagym, la digitopuntura, la moxibustión y la electroterapia.

Cada tratamiento está supervisado por un staff altamente profesional de probada valía. De esa manera el rigor de la atención especializada permite satisfacer de manera detallada las necesidades de cada cliente.

Este Centro dispone de un conjunto de facilidades que también favorecen la óptima puesta en marcha de cualquier método curativo. En ese caso se destaca la existencia de cinco piscinas, cuatro de ellas con aguas calientes y una de agua fría para baños de contraste, un jacuzzi al aire libre; una piscina donde realizar ejercicios personalizados, así como servicios generales de calidad de vida: gimnasio, peluquería, manicura y podología.

Otros servicios complementarios que se ofrecen en el lugar son las ofertas gastronómicas en el snack bar, los servicios médicos de atención primaria y urgencias que se prestan en la Clínica Internacional de este destino turístico, la cual se encuentra anexa; servicios de farmacia y de telefonía internacional.

En estos momentos son los visitantes de Canadá e Inglaterra quienes encabezan la lista de principales clientes de este Centro, que se ha convertido en obligada referencia entre las bondades turísticas del polo turístico Jardines del Rey.

Acceder a los servicios del SPA-TALASO Cayo Coco estimula en el visitante un descanso reparador, y ello está garantizado en los hoteles que se encuentran próximos al Centro, caracterizados por su alto confort y una amplia red de servicios, unido a la red extrahotelera que se encuentra distribuida en toda la cayería, a modo de complacer al turista con una feliz estancia en el territorio.

En la actualidad en el polo de Varadero existe la propuesta por parte del Mintur de la ubicación de un Centro de Calidad de Vida con la aplicación de la talasoterapia. En el transcurso del año 2000, la compañía Cubanacán inicia la preparación técnica de un centro para el tratamiento de la piel con agua de mar, para lo cual una vez solicitada la parcela como área de estudio a Planificación Física y efectuada la consulta a los organismos, fue rechazada por CITMA, producto de que la variante presupone ubicación de una toma de agua de mar en la zona norte de la península que coincide con la playa.

La conexión directa al agua de mar es vital, dado que el tratamiento contempla la existencia de algas marinas, razón por la cual la propuesta de CITMA de tomar el agua de mar directamente del manto freático mediante un pozo de infiltración para no afectar la zona de playa, no es posible por la falta de presencia de algas.

En aquellos momentos se autorizo tomar agua del mar del sur, para lo cual efectuamos un estudio detallado de la calidad del agua, resultando niveles altos de contaminación. Por otra parte no se logro (después de evaluar diferentes variantes), la aprobación de una parcela que tuviera proximidad al mar del sur. Todos estos factores, atomizados por la falta de financiamiento, inhabilitaron el proceso de preparación de la inversión que llego a tener proyecto de ideas conceptuales.

Hemos evaluado además que la situación de la red extrahotelera actual de Varadero no posee estímulos suficientes para provocar el desplazamiento de los clientes fuera del hotel y su oferta es limitada, monotemática y repetitiva: comer, beber, bailar y "acaso comprar".

El concepto general del Centro de calidad de Vida, parte de la idea de crear un área extrahotelera con un diseño consecuente con la naturaleza de la zona y bajo un común denominador: la utilización simultánea del medio marino (aire, agua, clima) y de sus elementos afines, como lodos, arenas y algas, con intenciones terapéuticas.

La delegación del Mintur en el territorio tiene definida actualmente una parcela al sur del sector los tainos, como área para el desarrollo extra hotelero del polo, previendo en la misma la inclusión del Centro de calidad de Vida, el cual por la proximidad al mar del sur (500 metros aproximadamente), puede acceder al mismo con una obra de infraestructura de costos aceptables, aprovechando la ubicación en una zona donde la presencia de contaminantes es prácticamente nula por la proximidad del mar abierto y donde por el contrario existen condiciones favorables para el desarrollo de algas. La materialización de esta idea, facilitara la explotación de otra opcional para satisfacción del turista.

Conclusiones

Este segmento tiene muy buenas perspectivas para Cuba, dado el nivel de desarrollo de nuestra medicina y muy especialmente de la medicina natural, que ya se conoce y se practica activamente a lo largo y ancho de nuestro país. Por otra parte, este segmento se inserta perfectamente en el esquema de desarrollo de nuestro producto todo incluido. Puede aprovecharse el aporte de la experiencia acumulada en el diseño, comercialización y explotación de este segmento por parte de cadenas hoteleras presentes en Cuba como es el caso de Meliá (opera el Meliá Cancún Beach & Spa Resort en Cancún, México.) y Sandals (opera el Sandais Royal Bahamian Resort & Spa en las Bahamas). Estas dos instalaciones se encuentran dentro de las ocho mejores de su tipo en el Caribe según evaluación realizada por la revista Caribbean Travel & Life.

Las personas de la tercera edad en la medida que envejecen harán esfuerzos por retener su salud y su imagen de juventud, contribuyendo a desarrollar la ya próspera industria de turismo de salud. Consideramos que la implantación de un Centro de Calidad De Vida en el polo de Varadero en los momentos actuales en que la red extrahotelera del polo se encuentra deprimida, permitiría romper la sobresaturación de la oferta e incorporar un nuevo valor a las opcionales, potenciando el interés por "algo más", en la preferencia del "turismo cautivo" por un turismo de salud que se traduzca en bienestar físico y mental, máxime en el momento actual en que la principal motivación para viajar lo constituye el turismo de salud.

Bibliografía

Fuente: QUEM. Compendio Turístico, Serie 2

Enildo Avila Estupiñán. 2008. Producto SPA. Especificaciones en el territorio de Varadero.

Fuente:

Fuente. Hosteltur, abril 2007

Fuente. www.cubatravel.cu, 4 junio 2004

ChoiceMedicalServicesPressRelease" Choice Medical Services [9 agosto, 2007]

El Poste nacional, "UN Escalpelo y UN Médico Dispuesto" [http://www.canada.com/nationalpost/story.html?id=c08b3dbc-c91a-4f69-a477-15f59d94f596 26 de octubre, 2007,

Matos, R., H. (2007): Libro electrónico. Escuela de Hotelería y Turismo, Varadero.

"WorldHealthOrganizationStatistics"[http://www.who.int/whosis/whostat2007 WHO 2007,

Autor:

Dr. Leonardo M. Cuétara Sánchez

Universidad de Matanzas, Carretera a Varadero, Km. Matanzas, Cuba

Arq. Otto M. Cuétara Sánchez

Empresa Inmobiliaria del Turismo, Varadero, Matanzas, Cuba.