Primeros años de Constantino (273-305)

Introducción

El Imperio Romano parecía abocado a la disolución. En los últimos 50 años se habían sucedido veintiséis emperadores, y sólo uno de ellos había fallecido de muerte natural. Los persas hostigaban constantemente, y con éxito, las fronteras del norte y los bárbaros las del norte y occidente.

Parece indudable la afirmación de que al emperador romano Constantino se debe la supervivencia, poder, universalidad y carácter monárquico de la Iglesia Católica.

Supervivencia porque el cristianismo, movimiento religioso promovido por el ex rabino Pablo de Tarso en el imperio romano llevaba casi tres siglos de constantes persecuciones. Poder porque integró el movimiento cristiano dentro de la iglesia oficial del imperio, dándole prelación al monoteísmo cristiano sobre el politeísmo romano. El monoteísmo porque lo colocaba, al ser emperador, como el único intermediario entre un único dios irrepresentable y los sacerdotes. Universalidad porque impuso su idea católica en un imperio que él había terminado de unificar militar, política y religiosamente. Carácter monárquico porque estableció en esta nueva iglesia una forma de gobierno en que la soberanía sería ejercida por una sola persona con carácter vitalicio; porque la acostumbró a la pompa, a la solemnidad, a la ostentación, al boato y la belleza de la iglesia pagana romana.

La principal ventaja de la monarquía teocrática consistiría en que el emperador, elegido por voluntad divina, quedaba legitimado para asumir todos los poderes del Estado sin más limitación que la intervención directa de su dios.

Políticamente el Imperio romano se encontraba en un período de pleno desgobierno, el emperador Diocleciano intentaba estabilizar la situación mediante reformas y un gobierno en tetrarquía, es decir con 4 emperadores.

Militarmente, en el ejército que controlaba el Imperio romano, sobre el senado romano, era notable la sucesión en el poder de militares serbios filocristianos: Aureliano, Constancio, y luego Constantino, debido a que según ellos, los soldados cristianos destacaban por su valor en las batallas, porque si morían se hacían acreedores al cielo y a la declaración de mártires que les ofrecía su religión cristiana.

Nacimiento de Constantino

273-293. Constantino nació en Naissus, Serbia, el 27 de febrero del año 273. Fue por tanto de origen serbio como su padre.

– Su padre Constancio fue guardia personal del emperador Aureliano, y luego emperador romano. Su madre Elena fue turca de nacimiento.

Desde su nacimiento Constancio siempre reconoció a su hijo Constantino como legítimo.

– Elena mantuvo su casa hogareña en Naissus durante casi dos décadas, con la presencia de su hijo Constantino y a veces la de su conyugue Constancio.

– Naissus fue un lugar desde donde Constancio se podía desplazar con relativa facilidad dentro del territorio de las campañas de Maximiano, entonces emperador augusto del imperio occidental romano.

Educación básica de Constantino

– Los humildes orígenes de Elena no son razón para suponer que fuera una mujer ignorante o iletrada. No pudo dar a Constantino la misma educación que hubiera recibido de los eruditos congregados en la corte de Nicomedia, pero de ella y de Constancio aprendió Constantino sus conocimientos básicos de latín, griego, filosofía, militares, políticos y otros.

– Constantino pasó la mayor parte de su juventud en los campamentos militares romanos acompañando a su padre.

Situación política del Imperio Romano

Lucio Domicio Aureliano, (214-275), emperador romano (270-275).

– Nació en Dacia ripensis o Sirmio, ahora Sremska Mitrovica en Serbia.

– Después de 15 años de rebelión, que habían llevado a la pérdida de dos tercios del territorio en favor de los imperios de Palmira en Oriente y de Galia en Occidente, en un corto reinado de 5 años Aureliano reunificó el Imperio fragmentado, y salvó a Roma de las invasiones bárbaras que habían llegado hasta la propia Italia.

– El primer problema que enfrentó el nuevo emperador fue la restauración de las fronteras, principalmente en el límite occidental del Imperio.

– Su muerte impidió la plena restauración de la estabilidad política y de una dinastía duradera que pudiera acabar con el ciclo de asesinatos de emperadores y guerras civiles que marcó este período.

Cayo Aurelio Valerio Diocleciano, (244-311), emperador romano (284-305).

– Nació en Salona, Dalmacia, actualmente en Croacia.

284. En noviembre de este año, tras la muerte del emperador Numeriano en Tracia, Diocleciano fue aclamado emperador en Nicomedia, el 20 de noviembre.

-Veinte años más tarde el reinado de Diocleciano restauraría plenamente la estabilidad política y económica del Imperio.

– En materia de religión, trató de mantener el tradicional culto romano. Prefirió siempre a los dioses más antiguos y a las deidades olímpicas.

– El Imperio occidental sobreviviría otros dos siglos mientras que el imperio oriental se prolongaría durante otro milenio.

– La solución a la crisis fue dirigida por Diocleciano, y su nueva forma de gobierno, denominada Tetrarquía.

Políticas desarrolladas

- Como parte de sus planes de resurgimiento, invirtió en edificaciones y reparaciones de templos.

– Asoció su imagen con la del líder del panteón romano, Júpiter, y la de su coemperador Maximiano con la de Hércules. 

– Esta reafirmación de la conexión entre dios y emperador ayudó a legitimar las demandas de poder y a vincular estrechamente el gobierno imperial con el culto tradicional.

– Favoreció a los dioses que proveían seguridad a todo el imperio, en lugar de las deidades locales de las provincias y el dios cristiano.

– La unidad de culto fue un aspecto central de la política religiosa diocleciana.

– Reforzó la preferencia romana por las costumbres antiguas, así como la oposición imperial a sociedades independientes.

– Intentó reformar todos los aspectos de la vida pública para adecuarlos a sus objetivos tradicionales:

– La acuñación de monedas, la fiscalidad, la arquitectura, el derecho y la historia fueron radicalmente reconstruidos para reflejar una ideología tradicionalista y autoritaria.

– Como la reforma del tejido moral del Imperio, exigía la erradicación de las minorías religiosas, un primer paso de este proceso fue la persecución de cristianos y judíos en el Imperio.

– La tetrarquía fue el sistema de gobierno instaurado por el emperador romano Diocleciano, ante la necesidad de regular el caos que reinaba en el Imperio.

– Se inició con los nombramientos, por el emperador Diocleciano, de Maximiano como emperador augusto y Constancio como emperador césar de la parte occidental del imperio romano. Y de Galerio como emperador césar, conservando Diocleciano el título de emperador augusto de la parte oriental del imperio, y con autoridad sobre los otros tres emperadores por él nombrados.

El Imperio quedaba así dividido en cuatro prefecturas, gobernadas por dos emperadores augustos y dos emperadores césares. Las prefecturas se dividían en diócesis, palabra que más adelante quedaría solo con un sentido religioso.

286.

Ante la magnitud de la tarea gubernamental, primero llamó a colaborar a otro soldado ilirio como él mismo, de nombre Maximiano, primero como emperador césar y finalmente como emperador augusto. Su principal encargo fue la normalización de la frontera occidental.

– Maximiano consiguió reprimir la amenaza de los bárbaros, las revueltas y el bandidaje en el límite occidental, mientras Diocleciano gobernaba.

La diarquía. Diocleciano y Maximiano formaron una diarquía. Sin embargo, esta forma de gobierno no resultó suficiente para afrontar la totalidad de los problemas del imperio y tuvieron que optar por una tetrarquía, dejando para la parte oriental del imperio a Diocleciano como emperador augusto y nombrando a Galerio emperador césar. Mientras en la parte occidental del imperio continuaba Maximiano como emperador augusto y nombraban a Constancio emperador césar.

La diarquía. Es una forma de gobierno en la que el poder lo comparten dos personas que se llaman diarcas.

La tetrarquía. Es una forma de gobierno mediante la cual el poder lo comparten cuatro personas que se autodenominan tetrarcas.

Emperadores augustos y emperadores césares.

Emperador, persona que gobierna un imperio

Emperadores césares, se encargaban del ejército y de la defensa del Imperio.

Emperadores augustos, los encargados del gobierno.

En esta primera tetrarquía, no hubo una división territorial perfectamente delineada sobre las áreas de poder de cada tetrarca. Además el emperador Diocleciano se reservó para sí la autoridad y capacidad de intervenir en las decisiones gubernamentales en todos los territorios del imperio.

Constantino inicia su carrera política

293. Diocleciano hizo de Nicomedia su lugar de residencia, por lo que esta ciudad se convirtió prácticamente en la capital del Imperio romano durante su reinado.

– Italia dejó de ser la provincia dominante, y Roma la ciudad principal. Diocleciano ni siquiera juzgó necesario que su nombramiento fuese confirmado por el senado de Roma, que actuaba por entonces solo como un club social.

– En ese momento, la función fundamental del emperador era la defensa del Imperio y tenía que estar cerca de sus fronteras exteriores.

– Ambos emperadores con el título de augustos, nombraron cada uno a un sucesor, con el título de emperadores césares. La idea era que, con el tiempo, los césares ascendieran y se convirtieran en augustos, cargo para el que estarían mucho mejor preparados, gracias a la experiencia adquirida como césares.

Diocleciano eligió como césar a Galerio, y Maximiano a Constancio padre de Constantino.

296. A partir de esta fecha, a sus veinte años Constantino fue llamado por el emperador Diocleciano a su corte en Nicomedia, actual Izmir en Turquía.

. Desde entonces dedicó buena parte de su tiempo a guerrear y viajar.

– El llamado de Constantino a la corte de Diocleciano y Galerio en Nicomedia, respondía a tres razones: desarrollar un entrenamiento militar, demostrar lealtad a esta dupla de emperadores del imperio oriental, y aprender a convivir en un ambiente más culto y adecuado a su posición de hijo de un emperador césar.

– Parece materialmente imposible que en el mismo tiempo en que estuvo en la corte de Diocleciano y Galerio hubiera recibido todos los conocimientos que le permitirían, por lo menos corredactar textos en latín y griego.

– Además para desempeñarse en la corte de Nicomedia era fundamental además del latín, hablar el griego, idioma de comunicación del día a día.

– Sus conocimientos del idioma griego son atribuidos a las enseñanzas de su madre Elena, quien por ser originaria de Drepanum, hablaba griego como lengua materna. Sin olvidar además que en el oriente del Imperio romano se hablaba coloquialmente más el griego que el latín.

– Constantino no fue ilustrado a partir de los veinte años de edad en la corte de Nicomedia. Los conocimientos que poseía los adquirió en el tiempo en que convivió con su madre Elena y su padre Constancio.

– Se presupone que maestros profesionales, pagados por su padre Constancio, como era costumbre entonces, fueron quienes complementaron la educación básica a Constantino.

296- 298. Constantino luchó bajo Diocleciano y Galerio en Asia contra los Persas.

298-299. Luchó bajo órdenes de Galerio en Nibisis y Antioquía.

298-300. Luchó con Galerio en el valle medio del río Danubio contra sármatas y marcomanos.

301-302. Sirvió a Diocleciano en su campaña de Egipto.

303. En la corte Constantino:

– Estableció relaciones con la elite de la capital del imperio y de sus provincias.

-Siguió de cerca y desde el nivel político más alto el proceso de la persecución de Diocleciano en contra de los cristianos.

– Contrajo matrimonio con Minervina, con quien tuvo su primer hijo Crispo.

304. Acompañó a Diocleciano en su viaje a Roma.

305. Junto a su padre Constancio luchó contra los pictos en Britannia.

Persecución de Diocleciano

Antecedentes

– Desde el principio el cristianismo fue visto como una amenaza para las tradiciones del Imperio romano. Como una sociedad secreta, de la cual siempre se sospechaba, por ello fue mantenido al margen de la sociedad.

– A pesar de esto, en los dos primeros siglos de la era cristiana, ningún emperador emitió leyes contra la religión cristiana o su Iglesia. Durante este periodo, la mayoría de las persecuciones fueron realizadas por funcionarios del gobierno local, en un imperio de una vasta extensión que integraba pueblos muy diversos.

– Los cristianos se consideraban una amenaza, puesto que rechazaban los festejos públicos, se negaban a participar en el culto imperial, recelaban de las personas en cargos públicos y eran abiertamente críticos con la religión romana politeísta.

193-211. Septimio Severo publicó un edicto general prohibiendo a los romanos la conversión al judaísmo o al cristianismo.

248. Orígenes (185-254), Teólogo y Padre de la Iglesia griega, en un escrito cuenta acerca de la multitud de personas que se convertían al cristianismo, incluso hombres ricos y personas con posiciones de honor, y damas de alto refinamiento y linaje. 

– Debido a esta situación los emperadores se volvieron más hostiles, los representantes gubernamentales comenzaron a responder a la voluntad de la muchedumbre y perseguir activamente a los cristianos.

– El cristianismo había cambiado, sus practicantes ya no eran simplemente las clases bajas que fomentaban descontento, había por aquel entonces cristianos ricos, o de alto linaje. 

250. Durante los reinados de Decio y Valeriano, comenzaron a aprobarse determinadas leyes contra la práctica del cristianismo. Este tipo de legislación obligaba a los cristianos a realizar sacrificios a los dioses paganos, acción prohibida por su religión, o de lo contrario, a afrontar la prisión y la pena de muerte.

251. Decio murió en batalla. Las persecuciones se detuvieron durante seis años y permitieron que la Iglesia cristiana reanudase algunas de sus funciones. Valeriano:

257. Proclamó un nuevo edicto persecutorio: todos aquellos que profesaran la fe cristiana encaraban el exilio o la condena a trabajo forzado en las minas.

258. Emitió un segundo edicto, en que el castigo fuese la muerte.

260. Cuando fue capturado en batalla y ejecutado, la persecución a los cristianos se detuvo.

– Las comunidades cristianas, especialmente las orientales crecieron rápidamente en el Imperio romano a partir de este año.

– La religión cristiana se extendió incluso a las zonas rurales, donde antes no se había establecido de forma importante. 

– Las iglesias ya no eran tan discretas como lo habían sido los dos siglos anteriores. De hecho, grandes iglesias destacaban en algunas de las mayores ciudades del Imperio. La iglesia de Nicomedia, por ejemplo, se edificó sobre una colina, y sobresalía por encima del palacio imperial. 

– Se observaba un crecimiento significativo y mayor prosperidad de la población cristiana.

- En algunas zonas donde los cristianos eran más influyentes, como el norte de África y Egipto, las deidades tradicionales comenzaron a perder credibilidad.

- Hubo muchos cristianos que deseaban ser mártires.

-Numerosos gobernadores provinciales ignoraban los edictos persecutorios de los emperadores. Entre ellos el emperador Constancio, padre de Constantino, fue conocido por desaprobar las políticas de persecución.

– Las clases bajas tampoco demostraban el mismo entusiasmo de persecuciones anteriores, ya no creían en las acusaciones calumniosas que fueron tan populares en los siglos I y II, la Iglesia cristiana había sido aceptada por buena parte de la población.

– Después de las persecuciones y con la paz de Galieno, los cristianos alcanzaron altos cargos en el gobierno romano. El propio Diocleciano eligió a varios cristianos para asumir destacados puestos gubernamentales.

284. Con la llegada al trono de Diocleciano se produjo un cambio gradual en la actitud oficial hacia las minorías religiosas:

– En los primeros quince años de su reinado, Diocleciano purgó el ejército de algunos cristianos, condenó a los maniqueos a muerte y se rodeó de oponentes públicos a la cristiandad.

Maniqueísmo

Doctrina religiosa que se basa en la existencia de dos principios contrarios y eternos que luchan entre sí, el bien y el mal; fue fundada por el filósofo persa Manes en el s. iii y perseguidaen todo el Imperio romano.

– La preferencia de Diocleciano por un gobierno firme, combinada con la imagen de restaurador del pasado glorioso de Roma, propició nuevas persecuciones en las minorías de Roma.

295. Diocleciano, emperador augusto y Galerio emperador césar, del imperio de oriente promulgaron un edicto desde Damasco en el que:

– Se proscribían los matrimonios incestuosos

– Se afirmaba la supremacía de las leyes romanas sobre la legislación local.

- Se insistía en que era tarea de todo emperador hacer cumplir los preceptos sagrados de las leyes romanas, para que los propios dioses inmortales favorecieran y mantuvieran la paz en Roma.

– Era función de la autoridad romana garantizar que las personas pudieran llevar una vida piadosa, religiosa, pacífica y casta en todos los aspectos. 

302. Galerio, pagano devoto, presionó a Diocleciano para empezar una persecución general de los cristianos.

– El ritmo y las acciones emprendidas en contra de la Iglesia cristiana variaron en intensidad a lo largo del Imperio, con un grado mayor en los territorios orientales, gobernados por Diocleciano y Galerio, y menor en los occidentales gobernados por Constancio.

303-311. Tuvo lugar la mayor y más sangrienta persecución oficial del emperador Diocleciano contra los cristianos, aunque no logró eliminarlos.

– La persecución de Diocleciano tuvo como fin frenar la rápida expansión del cristianismo.

303. La tetrarquía emitió edictos que abolían los derechos legales de los cristianos y les exigían que cumplieran con las prácticas de la religión oficial romana, y realizaran los sacrificios ordenados a los dioses.

La persecución varió en intensidad a lo largo del imperio:

– Las menores represiones se presentaron en las provincias occidentales Galia y Britania, donde únicamente se aplicó el primer edicto, mientras que las más violentas se dieron en las provincias orientales.

303. Primer edicto. En un primer edicto Diocleciano ordenó que la recientemente construida iglesia cristiana en Nicomedia fuera arrasada, sus escrituras quemadas y sus tesoros confiscados. 

El decreto ordenaba:

– Destruir las escrituras cristianas, los libros litúrgicos y los lugares de culto en todo el Imperio.

– Prohibir a los cristianos reunirse a celebrar su culto. 

– Privar a los cristianos del derecho de petición ante los tribunales, haciéndolos sujetos potenciales de la tortura judicial. Los cristianos no podían responder a las acciones interpuestas en contra de ellos en un tribunal. 

– Senadores, équites, decuriones, veteranos y soldados cristianos fueron desprovistos de sus rangos.

– Libertos imperiales fueron esclavizados de nuevo.

– A pesar de la solicitud de Diocleciano, sin derramamiento de sangre, los jueces locales a menudo aplicaban ejecuciones durante la persecución, dado que la pena capital era uno de sus poderes discrecionales. 

– La recomendación de Galerio, quemar vivos a los cristianos, se convirtió en un método común de ejecución de los cristianos en el Oriente.

- En el Occidente por el contrario el primer edicto fue el único legalmente obligatorio.

Segundo edicto. Después de una serie de rebeliones en Malatya (Turquía) y Siria, se hizo público un segundo edicto, que ordenaba el arresto y encarcelamiento de todos los obispos y sacerdotes.

- El decreto produjo el encarcelamiento de tantos sacerdotes que los criminales ordinarios hacinados tuvieron que ser liberados.

Tercer edicto. Anticipando la celebración del vigésimo aniversario de su reinado el 20 de noviembre declaró una amnistía general: Cualquier miembro del clero podría ser liberado, siempre y cuando aceptase realizar un sacrificio a los dioses paganos.

– Algunos sacerdotes accedieron voluntariamente y otros, bajo tortura.

304. Cuarto edicto. Ordenaba que todas las personas, fuesen hombres, mujeres o niños, deberían reunirse en lugares públicos y realizar un sacrificio colectivo. Si se negaban, serían ejecutados.

- Este último edicto no llegó a aplicarse en Occidente en los dominios de Maximiano y Constancio. En Oriente, en cambio, estuvo vigente hasta la promulgación en 313 del edicto de Milán de Constantino y Licinio. El Edicto de Milán de Constantino y Licinio marcó el fin de la persecución a los cristianos.

Fuentes

http://es.wikipedia.org/wiki/

http://www.biografiasyvidas.com/monografia/constantino/

Enviado por:

Rafael Bolívar Grimaldos