La geografía del Perú

Introducción

"Perú, País Megadiverso"

Ubicación geográfica del Perú

SEGÚN LOS CÍRCULOS MAYORES

• 1)  Línea Ecuatorial: hemisferio Sur, Meridional, Austral o Marítimo

• 2)  Meridiano Base de Greenwich: hemisferio Occidental, Oeste o Poniente.

UBICACIÓN EN AMÉRICA DEL SUR

Parte Central y Occidental de América del Sur

COORDENADAS GEOGRÁFICAS

• 1)  Paralelos: 00° 01' 48" de latitud sur, en el extremo norte hasta los 18° 21' 08" latitud sur, en el extremo sur.

• 2)  Meridianos: 68° 39' 27" de longitud Occidental, en el extremo Este hasta los 81° 21' 35" de longitud Occidental, en el extremo Oeste.

PUNTOS EXTREMOS

• 1)  Norte o Septentrional: en el Thalweg del río Putumayo (al norte de la población de Güepi, prov. de Maynas, dpto. Loreto), en los 00° 01' 48" de latitud sur, a los 75° 10' 29" de longitud Occidental (límite con Colombia).

• 2)  Sur o Meridional: en la Pascana del Hueso (dpto. Tacna) en los 18° 21' 08" latitud sur a 70° 22' 56" longitud occidental (límite con Chile).

• 3)  Este u Oriental: en la confluencia del río Heath con el Madre de Dios (dpto. Madre de Dios) en los 12° 30' 11" latitud sur y a 68° 39' 27" longitud occidental (frontera con Bolivia).

• 4)  Oeste u Occidental: en la Punta Balcones (dpto. Piura) a 04° 40' 45" latitud sur y a 81° 21' 35" longitud occidental (Océano Pacífico).

OBSERVACIÓN:

• Distancia del extremo Norte al Sur: 2 134,6 km.

• Distancia del extremo Oriental al Occidental: 1 640,2 km.

Extensión territorial

• 1)  Área Continental: 1 285 215. 60 km.2

• 2)  Área marítima: 626 240 km.2

OBSERVACIÓN:

• El área de la superficie terrestre es de 1 280 085,92 km2 ; de la superficie lacustre es de 4 996, 28 km2 ; y, de la superficie insular es de 133,4 km2

• El Perú ocupa el 3° lugar de América del Sur; el 4° en Latinoamérica; el 6° en América; y, el 18° en el mundo.

LÍMITES Y FRONTERAS

• 1)  Norte: Ecuador: 1 528. 546 km.

Colombia: 1 506. 026 km.

• 2)  Sur: Chile: 169. 150 km.

• 3)  Sur- Este: Bolivia: 1 047. 160 km.

• 4)  Este: Brasil: 2 822. 496 km

• 5)  Oeste: Océano Pacifico: 3 080. 500 km.

Regiones naturales del Perú- división tradicional o longitudinal

Las grandes regiones naturales

Sobre la base de diferencias hidrográficas, topográficas, climáticas, ecológicas y de suelo, el territorio se divide en cuatro grandes regiones naturales: el Mar de Grau; la Costa; los Andes; y la Selva. Tradicionalmente se habían considerado las características peculiares del relieve: una costa desértica, una sierra escarpada, una selva frondosa y tropical.

Se denomina división tradicional ya que fueron los españoles quienes establecieron aquellas denominaciones de costa, sierra y montaña, división que aún se mantiene y que desde antaño se fue trasladando al plano social, tal como lo confirmaría Cieza de León en sus Crónicas del Perú de 1553.

EL MAR PERUANO

Ubicado en el Océano Grande de la Tierra (Pacífico), el Mar Peruano es uno de los que presenta mayor productividad biológica a nivel mundial.

Es una porción del Océano Pacífico que baña nuestras costas. Es la zona marítima comprendida entre nuestro litoral y una línea imaginaria paralela a ésta a 200 millas de distancia (371 km.)

En 1947, durante el gobierno de Luis Bustamante y Rivero, el Perú se convirtió es uno de los primeros países del mundo que tomó iniciativa de extender su soberanía marítima hasta 200 millas. El objetivo fue reservar, proteger y utilizar sus recursos, y riquezas naturales en beneficio de nuestra población.

CARACTERÍSTICAS:

• a) Área: 617 000 km2 y se extiende hasta una distancia de 200 millas (371 km).

• b) Límites:

• Norte: Boca de Capones (3° 23" 33.96"" Latitud Sur; y, 80° 19" 16,31"" Longitud Oeste)

• Sur: Hito N°1 de la Concordia (18° 21" 08"" Latitud Sur; y, 70° 22" 39"" Longitud Oeste)

• Este: Costa o playas del litoral.

• Oeste: línea imaginaria paralela al litoral distante a 200 millas.

• c) Temperatura: el mar peruano, por encontrarse ubicado en área ecuatorial, debería tener aguas tropicales; sin embargo se distinguen dos zonas en el Mar de Grau:

• La primera, al norte del paralelo 5° de Latitud Sur, con influencia de aguas ecuatoriales y una temperatura media anual de 22 °C, con máximas de 24 a 26 °C en verano y mínimas de 18 a 23 °C en invierno.

• La segunda zona se localiza al sur del paralelo 5° de Latitud Sur y corre hasta la frontera con Chile, por la influencia de la Corriente Peruana y los afloramientos de aguas profundas, esta zona posee una temperatura media de 18 °C, con máximas de 20 °C en verano, y mínimas de 15 °C en invierno. El límite de ambas zonas se encuentra en el área de afloramiento más septentrional de aguas profundas, a la altura de Paita.

• d) Color: debido a la abundancia de algas en el mar peruano (fitoplancton de la variedad de las diatomeas), el color de las aguas va de verde claro a esmeralda. Pero a medida que uno se aleja del litoral, el color toma tonalidades verde azuladas y azules claras, hasta convertirse en el azul marino propio de los océanos.

• El color verde, propio del litoral, se torna en ocasiones rojo y luego marrón, como producto de la presencia y multiplicación masiva de microorganismos acuáticos en las capas superiores del mar, que colorean de acuerdo con el pigmento de la especie predominante.

• A esta variación del color del mar de azul- verdoso a rojizo, en la costa peruana se le denomina "Aguaje" o también es conocido como "Marea Roja", que es un proceso natural que puede estar asociado a cambios en la temperatura en el mar. Sin embargo, existen actividades humanas que alteran los ciclos biológicos y generan también mortandad de muchas especies.

• e) Afloramiento: es el surgimiento o ascenso de masas de agua fría por la acción constante de los vientos alisios sobre la superficie del mar cercano a la costa (sustituyendo a las aguas cálidas de la superficie). Esto trae como consecuencia tener las zonas más productivas y ricas del mar, con alta concentración de biomasa, con especies como la anchoveta y la sardina.

• f) Salinidad: es la cantidad de disolución de sales minerales que hay en cada litro de agua de mar (35 por mil); es decir, que por cada litro de agua hay 35 gramos de sal en promedio. La salinidad aumenta mar adentro, en correspondencia al aumento de la temperatura que provoca una mayor evaporación del agua y concentraciones de sal.

RELIEVE SUBMARINO:

• Plataforma Continental: porción sumergida del continente que presenta un declive suave y termina a una profundidad de 200 metros en promedio. Por su poca profundidad está iluminada por los rayos solares y genera una zona propicia para la existencia de la vida; por ello esta zona submarina es muy importante desde el punto de vista biológico (criadero natural de muchas especies de algas, invertebrados y peces) y económico (explotación pesquera así como la búsqueda y explotación de petróleo y otros minerales).

• Talud Continental: sector muy inclinado comprendido entre el límite de la plataforma (2oo m. de profundidad) y el límite de la fosa abisal (4000 m. de profundidad aproximadamente).

• Llanura Abisal: situada a una profundidad promedio de 3 800 m. En esta llanura existen capas de sedimentos formados por arcillas, restos de animales marinos y ocasionalmente ricos depósitos minerales.

• Las fosas: surco estrecho y alargado formado por el hundimiento de la placa de Nazca bajo la placa continental. Es la zona principal de los hipocentros en la ocurrencia de sismos en nuestro país. La mayor profundidad es de 6 752 m.b.n.m frente a Tacna.

• Dorsal de Nazca: es una cordillera submarina situada a 150 km al oeste de Ica. Se extiende hasta la isla de Pascua, a lo largo de 900 km. Tiene una dirección de suroeste y se ubica de forma oblicua a la costa peruana. Al igual que otras cordilleras submarinas, la dorsal de Nazca se ha formado por el ascenso de material magmático en una zona de divergencia de placas.

IMPORTANCIA:

• Es fuente de riqueza hidrobiológica (peces, mamíferos, moluscos, artrópodos, etc.)

• Existencia de los "nódulos polimetálicos" (cobalto, níquel, zinc, hierro, cobre, etc.), que se han formado como resultado de la actividad volcánica submarina y el propio plegamiento andino en etapas geológicas anteriores.

• Fuente importante de alimentación para la población en general.

• Fuente de empleo para muchos pescadores artesanales.

• Fuente de recursos ictiológicos para la industria pesquera.

• Sirve como medio de comunicación, para el intercambio comercial e influye notablemente en las condiciones climáticas de la costa, afectando indirectamente otras actividades, como la agricultura.

• Es modelador de litoral marino a través de las olas.

CORRIENTES MARINAS:

Son desplazamientos de masas de agua en el océano, cuya función principal es regular la temperatura de la superficie terrestre; se transporta así calor a las zonas frías y frío a zonas cálidas. En el caso del mar peruano, circulan 2 principales corrientes marinas:

• La Corriente Peruana: llamada también Corriente de Humboldt (descrita en su obra "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente". Es parte de una corriente mayor que abarca toda la parte sur del Océano Pacífico. Su función es la redistribución del calor entre la zona ecuatorial y la zona polar sur, y así trata de igualar las temperaturas entre ambas zonas del planeta.

Esta corriente marina constituye parte de una circulación cerrada, en sentido antihorario, impulsada por el Anticiclón del Pacífico Sur, que abarca el litoral de Chile y Perú

Características:

• Es una corriente superficial, de aguas frías, que se desplaza paralela a la costa y cuya dirección en el Perú es sur- norte- noroeste; se extiende aproximadamente hasta los 6° de latitud (frente a Lambayeque), a una velocidad de 15 millas diarias (aproximadamente 24.14 km diarios).

• En el Perú su frialdad se acrecienta con los procesos de afloramiento, al ser afectada por los vientos alisios del SE (puede variar la temperatura según las estaciones).

• Las causas de su origen son el movimiento de rotación terrestre, diferencia de salinidad, densidad y temperatura.

• Su longitud es de unos 4 445 km, considerado desde Valparaíso.

• Presenta una profundidad que oscila entre los 200 a 500 m.b.n.m

Consecuencias:

• Sus aguas antárticas transportan una densidad extraordinaria de plancton, convirtiendo a las aguas atravesadas por la corriente en uno de los más importantes caladeros pesqueros del planeta y a la corriente misma en uno de los principales recursos económicos del Perú.

• Igualmente, la riqueza ictiológica asociada a esta corriente provoca la abundancia de aves marinas en el litoral, entre las que destacan las aves guaneras, de importancia estratégica para la economía peruana del siglo XIX.

• Su influencia sobre esta parte del continente es tan fuerte que impide la producción de lluvias en la costa, favoreciendo la formación de neblina (origina formación de lomas). Sin embargo, sus aguas son extremadamente ricas, tanto que algunos científicos la han definido como una verdadera "sopa de plancton". Ello permite el desarrollo de una extraordinaria variedad de vida animal y vegetal, compuesta por algas de muchos tipos, grandes mamíferos como las ballenas, cachalotes, delfines y bufeos, además de dos especies de lobos marinos.

• Acompaña a los grandes habitantes del mar una legión de aves guaneras y más de 300 especies diferentes de peces, entre las que destacan la anchoveta y la sardina, fuentes de una importante industria para el Perú.

• Modifica el clima que le corresponde (zona tórrida o tropical) a subtropical árido (costa central y sur).

• Hace que la evaporación sea menor de lo normal para la latitud, y ausencia de precipitaciones desde Tacna a Lambayeque por la presencia de nubes estratos; determina la aridez de la costa.

• La Corriente de El Niño: es un flujo de agua cálida estacional que circulan en dirección NO- SE, hasta la altura de Cabo Blanco, en Piura, donde se mezclan con las aguas frías de la Corriente Peruana, enrumbando ambas hacia el oeste. La acción de esta corriente es inversa a la Corriente Peruana, pues su presencia provoca la ocurrencia de lluvias intensas en la costa norte del país; además la presencia de especies ictiológicas propias de aguas cálidas ecuatoriales como: el atún, el barrilete, el dorado, el guachinango, el Merlín, etc.

El nombre de "El Niño" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de Perú que observaron que las aguas del sistema de Corrientes Peruana ó Corriente de Humboldt, que corre de sur a norte frente a las costas de Perú y Chile, se calentaban en la época de las fiestas navideñas y los cardúmenes o banco de peces huían hacia el sur, debido a una corriente caliente procedente del Golfo de Guayaquil (Ecuador). A este fenómeno le dieron el nombre de Corriente de El Niño, por el Niño Jesús.

Características

• Forma parte de la Contracorriente Ecuatorial del Sur.

• Presenta a menudo hacia fines del mes de diciembre de cada año.

• Baña parte de la costa ecuatoriana y se extiende en forma costera aproximadamente hasta los 06° de latitud sur, donde se encuentra con la Corriente Peruana.

• La Corriente del Niño se caracteriza por tener altas temperaturas, baja salinidad y por ser pobre en nutrientes

LA REGIÓN DE LA COSTA

UBICACIÓN Y CARACTERÍSTICAS

• Franja del territorio adyacente al mar de aproximadamente 2500 km. de largo, teniendo un Ancho variable siendo la zona más amplia entre Morropón y Piura con 170 km., mientras que al Sur en Punta Lobos (Arequipa) es de 5km.

• Siendo su Superficie, 136, 370 km2, representando el 10% del territorio nacional.

• Extensión, entre la orilla del mar y una altura de 800 a 1200 msnm en sentido Norte- Sur paralelo al litoral desde el límite con el Ecuador (al Norte) y con Chile (al Sur). La cima más elevada del litoral está en Nazca (Cliterión o Tunga, con 1200 m).

• Su Clima es variado: es Semitropical entre las zonas de Tumbes y Piura, con una temperatura promedio de 24 °C; y, Sub Tropical Árido, entre Lambayeque y Tacna, con temperaturas que oscilan entre los 18 y 20 °C.

• Tiene un marcado carácter desértico debido a la influencia de las corrientes marinas y la cordillera de los Andes.

• Es la zona más poblada del país, donde se concentra más del 60% de la población.

UNIDADES MORFOLÓGICAS DE LA COSTA

• a) Valles: son verdaderos oasis en la inmensidad del desierto, rompen con la continuidad del desierto. Son áreas formadas por la depositación de los ríos. Sus suelos son los mejores trabajados del país por la práctica de la agricultura intensiva o mecanizada, ya que en ellos se producen cultivos que en su mayoría son utilizados para la exportación y la industria, tales como los espárragos, algodón, caña de azúcar, etc. Los valles costeros son un total de 53, son las áreas más pobladas, siendo el valle del Rímac, el más poblado, ya que se ubica Lima, capital del Perú.

• Actualmente se puede observar la pérdida de suelos fértiles por el crecimiento urbano, desertificación (avance de los desiertos a los valles), salinización, contaminación debido al uso indiscriminado de productos químicos en la actividad agrícola (plaguicidas, insecticidas, etc.).

Principales Valles

• b) Tablazos: es el nombre que se le ha dado en nuestro país a las terrazas marinas, por su forma de terreno escalonado frente al mar. Son territorios del litoral que se encuentran en proceso de levantamiento. contienen sedimentos y fósiles de organismos marinos, parte de este material se ha transformado en petróleo y gas natural, de allí que tengan una gran importancia económica.

Principales Tablazos

• c) Depresiones: lugares que generalmente están bajo el nivel de mar aledaños a la playa, donde existe afloramiento de aguas salobres. Cuando la concentración de sal es elevada, la flora y la fauna se ve muy limitada dadas estas condiciones extremas naturales y se forman depósitos de sal, se denominan Salinas, que son aprovechadas por el hombre para la explotación de sales y fosfato para uso industrial. En cambio, si las concentraciones de sal son menores, se desarrolla formas de vida natural abundante y variada, dando lugar a las denominadas, Albúferas, que son aprovechadas para la extracción de totora y otros juncos para uso artesanal.

Principales Salinas

Principales Albúferas

• d) Pampas: llanuras rellenas con materiales aluviales (arena, arcilla, limo, etc.) acumulado al pie de las vertientes occidentales andinas, traídos y depositados por el agua, principalmente por las lluvias intensas, que se ubican entre los valles y tiene un carácter desértico. Muchas veces estas pampas son improductivas por falta de agua. Actualmente hay pampas irrigadas que producen cultivos de exportación debido a la fertilidad de sus suelos (espárragos, brócoli, algodón, etc.).

Principales Pampas

Principales Irrigaciones

• e) Desiertos: son formaciones cubiertas de arena y rocas casi totalmente estériles, solo cuando pequeñas gotas de agua caen (garúa o llovizna) los desiertos se ponen verdes (formando en épocas de invierno las Lomas), lo cual es un indicador que tiene potencialidad para la agricultura, pudiéndose cultivar frutales, cítricos, algodón, etc. Los desiertos peruanos están considerados los más secos del mundo (al igual que los chilenos), debido a la influencia de la frialdad de la Corriente de Humboldt, que genera condiciones para la poca o casi nula precipitación. Los desiertos están formados por dunas, médanos y oasis, siendo un gran atractivo turístico.

Principales Desiertos

• f) Estribaciones Andinas: son cadenas de montañas de poca altitud ubicada entre el litoral y los Andes, que van perdiendo altura hacia el oeste y algunas veces separan a un valle de otro, sus superficies son áridas y abruptas. Son importantes porque permite la formación de las lomas, construcción de antenas, asentamiento humano por el crecimiento urbano

Principales Estribaciones Andinas

LA REGIÓN DE LA SIERRA

UBICACIÓN Y CARACTERÍSTICAS

• Es la región que comprende la Cordillera de los Andes, teniendo una gran influencia en las condiciones geográficas y en el desarrollo socioeconómico del país.

• Los andes peruanos constituyen el eje orográfico, es decir, la columna vertebral del territorio peruano.

• Determina diferentes pisos ecológicos y climas en nuestro país (temperatura, humedad, heladas, etc.)

• En sus cumbres se inician los ríos de las vertientes del Pacífico, Titicaca y del Atlántico, es la divisoria continental de aguas ("divortium acuarium")

• Toda el área andina es considerada como un potencial minero.

• La cordillera de los Andes, influye en la distribución de la práctica agrícola: los mejores suelos para la actividad agrícola se localizan en el fondo de los valles, mientras que en las mesetas altoandinas abundan los pastos naturales, permitiendo el desarrollo de la actividad ganadera.

• La geomorfología permite la construcción de centrales hidroeléctricas que aprovechan la caída de las aguas, así como la construcción de represas.

PRINCIPALES UNIDADES GEOMORFOLÓGICAS

• a) Las Cordilleras: conjunto de montañas unidas por la base.

• b) Picos (Nevados): montañas de pared muy vertical o elevadas, coronadas de nieves. Bellezas escénicas.

• c) Altiplanicies: tierras elevadas y planas más o menos horizontales. Están cubiertas con un tipo de vegetación resistentes a las heladas (ichu), que sustenta el pastoreo de vicuñas, ovejas, alpacas, guanaco, etc.

• d) Pasos o Abras: son gargantas bajas o transitables. Ofrece acceso desde ambos lados, presenta formas de una silla de montar.

• e) Cañones: quebradas muy estrechas y de gran profundidad, aptas para el represamiento de aguas para la construcción de centrales eléctricas.

• f) Valles Interandinos: poseen especial valor económico porque dan sustento a la población andina, siendo el relieve más poblado de la región.

• g) Volcanes: elevaciones cónicas. Los volcanes expulsan gases, vapor, lava, etc. en el sur del Perú, existen 7 volcanes activos, siendo el más activo el volcán Ubinas. El Sabancaya, se encuentra en estado fumarólico.

LA REGIÓN DE LA SELVA

Es la región más extensa del territorio peruano. La flora y fauna presentes en ella son de las más variadas del planeta. Esta zona constituye la fuente potencialmente más importante de recursos naturales de nuestro país.

Clima: cálido y húmedo (T° 22- 31 °C)

Selva Alta: Ubicada entre los 400 y 200 msnm, presenta los siguientes tipos de relieve:

Selva Baja:

• a) Colinas Abovedadas: zonas de transición entre al selva Alta y la selva Baja (altura, 100m).

• b) Altos: terrazas fluviales altas de arena, arcilla, etc. sirve de asiento a ciudades y pueblos. Ejemplo: Iquitos, Pucallpa, Pampas del Sacramento y el Gran Pajonal (terrenos altos de gran extensión).

• c) Tahuampas: son áreas pantanosas e inundables, que ocupan importantes superficies de la Selva Baja. En épocas de crecientes, las aguas de los ríos se expanden cubriéndolo totalmente, acumulando en el fondo capas de limo. Son muy peligrosas por sus arenas movedizas, hombres y animales pueden hundirse fácilmente.

• d) Barrizales: extensas playas con abundante porcentaje de limo, donde se cultiva principalmente arroz, frijol y yuca.

Las regiones transversales del Perú- Los pisos altitudinales

REGIÓN CHALA O COSTA

Ubicación: 0- 500 m.s.n.m.

Toponimia: Tupida, denso o acolchado, "abundante niebla" o "forraje de maíz".

Longitud: 2070 km. (10,58 % del territorio nacional).

Clima: por la influencia de la Corriente del Niño, en la costa norte es Semitropical (Tumbes y Piura), con presencia de lluvias en verano; mientras que en la costa central y sur por la influencia de la Corriente Peruana de aguas frías el clima es Subtropical árido (Lambayeque- Tacna). Precipitación anual: 0- 50 mm. Anuales. Humedad: 70- 85%. Temperatura: 18,2 °C (centro- sur), 24 °C (norte).

Relieve: árido y salino superficie plano con pampas, tablazos, desiertos, depresiones y 80 valles en dirección E a O, recorridos por aguas peruanas o estacionales.