- Familia
- Educación
- Inicios de su carrera militar
- Primera Guerra Mundial
- El período entre guerras
- Segunda Guerra Mundial
- Campaña del Norte de África
- La campaña italiana
- Normandía
- Lorena
- Ofensiva de las Ardenas
- Tras la rendición alemana
- Frases célebres
- Bibliografía
George Patton fué uno de los mejores estrategas y quizás el más carismático de los militares del siglo XX. Fué el general occidental más temido por los oficiales alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y aunque su figura sigue siendo motivo de discusiones y malentendidos, nadie duda de la importancia de su aportación a la causa aliada en la Segunda Guerra Mundial.
George Smith Patton, Jr. (California, Estados Unidos, 11 de noviembre de 1885 – Heidelberg, Alemania, 21 de diciembre de 1945), general del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En su carrera, que duró 36 años, fué de los primeros en abogar por los carros blindados, comandando importantes unidades de ellos en el norte de Africa, en la invasión de Sicilia y en el escenario de operaciones europeas. Pese a que muchos han visto a Patton como a un guerrero puro y feroz, lo que le ganó el sobrenombre de general "Sangre y Agallas", la historia nos ha dejado la imagen de un brillante, pero solitario líder militar salpicado por insubordinaciones, transgresiones y periodos de cierta inestabilidad emocional.Patton trataba de infundir en sus soldados el respeto de su figura por el temor y buscaba le idolatraran de forma permanente. Odiaba al soldado cobarde y se mostraba muy complaciente con áquellos que se destacaban en acción.Patton nació en San Gabriel, California, hijo de George Smith Patton (30 de septiembre de 1856 – junio de 1927) y Ruth Wilson. Los Patton gozaban de un gran patrimonio familiar, lo que convertía a George Smith Patton, Jr. en uno de los militares más ricos de Estados Unidos.
Familia
Patton descendía de una larga tradición de militares que lucharon y a menudo murieron en muchos conflictos, incluyendo la Guerra de la Independencia y, en particular, el bando confederado de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Sus abuelos paternos eran el general de brigada George Smith Patton (abuelo) (26 de junio de 1833 – 19 de septiembre de 1864) y Susan Thornton Glassell. El general de brigada nació en Fredericksburg, Virginia, y posteriormente sirvió en el 22° de Infantería de Virginia de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadonidense (1861 – 1865). Cayó en la batalla de Opequon (la Tercera Batalla de Winchester).Dejaba atrás un hijo con su mismo nombre que había nacido en Charleston, Virginia Occidental, cuando éste estado aún formaba parte de Virginia. El segundo George Smith Patton era sólo un niño durante la Guerra Civil. Se graduó en el Instituto Militar de Virginia en 1877. Inició una carrera como fiscal, sirviendo notablemente como fiscal del distrito de la ciudad de Pasadena, California, y siendo el primer alcalde de San Marino, California. Se opuso firmemente al sufragio femenino. Murió en Los Angeles (California).El padre del general Patton era amigo de John Singleton Mosby, héroe de caballería de los Estados Confederados de América, sirviendo primero bajo las órdenes de J.E.B. Stuart y posteriormente como miembro de una guerrilla. Al parecer, fué su influencia lo que hizo que el joven Patton quisiera convertirse en militar.
Patton como joven cadete de West Point.
Educación
Patton estudió durante un año en el Instituto Militar de Virginia, para trasladarse posteriormente a West Point, donde se graduó en 1909.Patton era un niño inteligente, que estudiaba con gran intensidad literatura clásica e historia militar, pero al parecer sufría de un caso no diagnosticado de dislexia, cuyas consecuencias le persiguieron durante toda su escolarización. Tardó mucho en aprender a leer, y nunca aprendió a deletrear correctamente. A causa de éstas dificultades, tardó cinco años en licenciarse en West Point, aunque consiguió convertirse en adjunto del Cuerpo de Cadetes. Durante su estancia en West Point, Patton renovó su trato con su amiga de la infancia Beatrice Ayer, hija de un próspero industrial textil. Se casaron poco después de la graduación de Patton.Tras graduarse en West Point, Patton participó en las olimpiadas de Estocolmo, representando a los Estados Unidos en el primer pentatlón moderno. Patton finalizó el evento en quinto puesto. Iba líder hasta la competición de tiro, en la que pareció fallar su segundo tiro. Patton afirmó que la segunda bala había pasado por el agujero hecho por la primera.Patton, igual que muchos otros miembros de su familia, a menudo afirmaba haber tenido visiones vívidas de sus ancestros. Creía firmemente en la reencarnación, y muchas pruebas anecdóticas indican que creía ser la reencarnación del general cartaginés Aníbal, de un legionario romano, de un comandante de campo de Napoleón y otras figuras militares históricas; ésto era común en las figuras militares predominantes.
Durante la campaña en la frontera de México de 1916, mientras estaba al servicio del 13° Regimiento de caballería en Texas, acompañó al entonces general de brigada John J. Pershing como ayudante durante la expedición punitiva en territorio mexicano en persecución de Pancho Villa. Durante éste servicio, Patton, acompañado de diez soldados del 6° Regimiento de infantería, acabó con la vida del general Julio Cárdenas, comandante de la guardia personal de Villa. El éxito de Patton le brindó cierta notoriedad en los Estados Unidos.
Patton en la escuela de carros de combate.
Primera Guerra Mundial
Al entrar los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, el general Pershing ascendió a Patton a capitán. Estando en Francia, Patton solicitó que se le diera el mando de una unidad de combate, y Pershing le asignó el mando de una unidad del recién creado Tank Corps estadounidense. Estuvo presente en la batalla de Cambrai, la primera batalla en la que los tanques fueron usados como una fuerza significativa. Por sus éxitos (y por la organización de una escuela de entrenamiento para tanques estadounidenses en Langres, Francia), Patton fue ascendido dos veces hasta el rango de teniente coronel, y se le puso al mando del Tank Corps, que era parte de la "Fuerza Expedicionaria Estadounidense". Tomó parte en la ofensiva de St. Mihiel en septiembre de 1918 y resultó herido por fuego de ametralladora mientras ayudaba a un tanque que estaba atascado en el barro.Por sus servicios en las operaciones de Meuse-Argonne, Patton recibió el Corazón Púrpura, la Cruz por Servicio Distinguido, y fué ascendido a coronel. Mientras Patton se recuperaba de sus heridas, finalizaron las hostilidades.
El período entre guerras
Mientras estaba de servicio en Washington, D.C. en 1919, Patton conoció y trabó gran amistad con Dwight D. Eisenhower, que desempeñaría un papel enorme en la futura carrera militar de Patton. A principios de los años 20, Patton solicitó al Congreso fondos apropiados para una fuerza blindada, pero no tuvo éxito. Patton escribió también artículos profesionales sobre tanques y tácticas con vehículos blindados, sugiriendo nuevos métodos para usar éstas armas. También continuó trabajando en la mejora de los carros de combate, con innovaciones en la comunicación por radio y en sus carrocerías. Pese a todo, y por el poco dinero invertido en innovaciones en tiempos de paz, Patton finalmente volvió al cuerpo de caballería (todavía una fuerza montada a caballo) para avanzar en su carrera.En julio de 1932, Patton sirvió bajo las órdenes del general Douglas MacArthur, como mayor, para dispersar a los veteranos que protestaban en Washington DC, conocidos como el "Bonus Army".Patton sirvió en Hawaii antes de volver a Washington para pedir una vez más al Congreso fondos para unidades blindadas. A finales de los años 30, se le asignó el mando de Fort Myer, en Virginia. Poco después de los ataques de la blitzkrieg alemana en Europa, Patton pudo convencer finalmente al Congreso de la necesidad de divisiones blindadas. Tras su aprobación, Patton fué ascendido a general de brigada y puesto al mando de la brigada blindada. Esta brigada creció hasta convertirse en la II División blindada, y Patton fué ascendido a general de división.
Patton en el norte de Africa, en una de sus más famosas fotos. A destacar la chaqueta modelo B3, propia de las tripulaciones de bombardero de las fuerzas aéreas.
Campaña del Norte de África
En 1942, el mayor general Patton mandó el I Cuerpo Blindado del ejército estadounidense, que atracó en la costa de Marruecos durante la Operación Torch. Patton y su equipo llegaron a Marruecos a bordo del crucero pesado USS Augusta (CA-31), que fué atacado por el barco francés Jean Bart a su entrada al puerto de Casablanca.Tras la derrota del ejército estadounidense a manos del Afrika Korps alemán en la batalla del paso de Kasserine en 1943, Patton fué ascendido a teniente general y puesto al mando del II Cuerpo del Ejército estadounidense. Pese a ser duro en los entrenamientos, era considerado generalmente como un hombre justo y muy querido entre sus tropas. La disciplina dió sus frutos cuando, en marzo, la contraofensiva empujaba a los alemanes hacia el Este mientras el VIII Ejército británico, comandado por Bernard Montgomery, los empujaba hacia el oeste desde Egipto, expulsando con éxito a los alemanes del norte de Africa. Patton nunca congenió con Montgomery, a quien consideraba pusilánime ("pretende adaptar la realidad a sus planes, cuando lo que hay que hacer es adaptar los planes a la realidad"), y se estableció entre ellos una dura rivalidad por la fama y la conquista en los escenarios europeos.
Patton charla con un teniente del 30.º Reg. de Infantería cerca de Brolo, Sicilia (Italia), en julio de 1943.
Como resultado de sus éxitos en el norte de Africa, a Patton le fué dado el mando del VII Ejército estadounidense que estaba preparándose para la invasión de Sicilia en 1943. Su labor era la de liberar la parte occidental de la isla mientras el VIII Ejército británico del general Montgomery debía liberar la oriental.Decidido a impedir que su rival Montgomery se llevara la gloria, Patton avanzó rápidamente sobre el oeste siciliano, liberando Palermo para posteriormente tomar el Este hasta Messina, siempre por delante de Montgomery.Los enardecidos discursos de Patton fueron sus principales enemigos propios por la relevancia y consecuencias que generaban en el escenario bélico. Estos discursos dieron lugar a una gran controversia cuando se afirmó que uno de ellos inspiró la masacre de Biscari, en la que tropas estadounidenses asesinaron a sesenta y seis prisioneros de guerra. La carrera militar de Patton estuvo a punto de acabar en agosto de 1943 si no hubiese sido por la intervención del general Bradley, amigo de Patton, y su influencia en el también amigo suyo, Eisenhower.Mientras visitaba hospitales y alababa a los soldados heridos, abofeteó y humilló verbalmente a los soldados Paul G. Bennet y Charles H. Kuhl, convencido de que estaban exhibiendo un comportamiento cobarde. Los soldados padecían diferentes formas de fátiga de combate, y no tenían heridas visibles (aunque posteriormente se descubrió que uno de ellos sufría de disentería). A causa de ésta acción, Patton fué alejado de la opinión pública durante algún tiempo y se le ordenó secretamente que se disculpara ante los soldados. Irónicamente, muchos psiquiatras modernos que han examinado éstos incidentes aseguran que el mismo Patton podría haber sufrido de fátiga de combate. Cuando los actos de Patton se hicieron públicos, muchas voces pidieron su dimisión o expulsión del ejército. Patton fué relevado del mando del VII Ejército justo antes de sus operaciones en Italia.Sin embargo, pese a que Patton fué relevado temporalmente de su cargo, su prolongada estancia en Sicilia fué interpretada por los alemanes como un indicativo de una inmediata invasión del sur de Francia, y posteriormente, su estancia en El Cairo fué interpretada como la señal de una futura invasión a través de los Balcanes. El temor al general Patton ayudó a mantener ocupadas a muchas tropas alemanas, y será un factor muy importante en los siguientes meses, gracias a que fué usado como señuelo por los Aliados.
En ésta foto, Patton charla con Bradley y Montgomery el mes de julio de 1944 en Normandía. A pesar de las caras de alegría y las bromas, los militares no estaban muy satisfechos del desarrollo de la campaña en Normandía.
En el período que desembocó en el desembarco de Normandía, Patton dió numerosos discursos como comandante del ficticio primer grupo militar estadounidense (FUSAG), que supuestamente pretendía invadir Francia a través de Calais. Esto formaba parte de una sofisticada campaña aliada de engaño militar, la Operación Fortitude: el FUSAG tan sólo disponía de barracones vacíos y carros de combate y cañones hinchables para engañar a los aviones de observación de la Luftwaffe y algunos locutores que emitían falsas comunicaciones de radio para que las captase el enemigo.Un mes después de la invasión de Normandía, Patton fué puesto al mando del III Ejército Estadounidense, situado al oeste de las fuerzas aliadas de tierra. Guió a su ejército durante la Operación Cobra y se desplazó al Sur y al Este, ayudando a atrapar a cientos de miles de soldados alemanes en la bolsa de Chambois, cerca de Falaise. Patton usó tácticas propias de la Blitzkrieg contra los mismos alemanes, cubriendo 900 km en sólo dos semanas. Las fuerzas de Patton liberaron gran parte del sur de Francia y envolvieron París mientras el general francés Philippe Leclerc de Hauteclocque (Leclerc), contra el criterio de Patton y Eisenhower, ayudaba a los insurgentes que luchaban en el interior de la ciudad, hasta finalmente liberarla.
Sin embargo, la ofensiva de Patton se detuvo bruscamente el 31 de agosto de 1944, cuando sus tropas se quedaron sin combustible a las afueras de Metz (según el propio Patton fué una conspiración para favorecer a Montgomery). El tiempo necesario para conseguir el combustible fué suficiente para que los alemanes se hicieran fuertes en la fortaleza de Metz. Durante los meses de octubre y noviembre, el III Ejército estaba prácticamente en un punto muerto frente a los alemanes, inflingiéndose mutuamente numerosas bajas. Pese a todo, el 23 de noviembre Metz se rindió a los estadounidenses, la primera vez que una ciudad se rendía desde la Guerra Franco-Prusiana. A finales de 1944, el ejército alemán inició una ofensiva desesperada a través de Bélgica, Luxemburgo y el Noreste de Francia. La ofensiva de las Ardenas fué la última gran ofensiva del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. El 16 de diciembre de 1944, la Wehrmacht lanzó a 29 divisiones (en total unos 250.000 hombres) hacia un punto débil en las líneas aliadas y se dirigió de forma masiva hacia el río Mosa durante uno de los peores inviernos en Europa en muchos años.Sin consultar antes con Eisenhower y el Alto Mando Aliado, Patton dirigió repentinamente al III Ejército hacia el Norte (un considerable éxito táctico y logístico), desocupando el frente para aliviar a la rodeada y sitiada 101ª División Aerotransportada, atrapada en Bastogne. Para muchos historiadores ésta fué la más brillante maniobra de Patton en la guerra, al vencer las dificultades logísticas que supone girar el eje de avance de varios Cuerpos de ejército enteros. Cabe nombrar la condecoración que fué impuesta al Coronel James O'Neill, reverendo de la unidad, por parte de Patton, del cual recibió el encargo de escribir una oración en la que pedía a Dios al menos 24 horas de condiciones climatológicas propicias para el desarrollo de las operaciones aéreas de apoyo.Lorena
Ofensiva de las Ardenas
El 28 de diciembre de 1944, Patton efectuó una ceremonia ante la prensa para condecorar al General McAuliffe por su valor durante el sitio de Bastogne. Como era habitual, iba armado con su famoso revolver de cachas de marfil al cinto.
Para febrero, las tropas alemanas estaban nuevamente en retirada y Patton se desplazó hasta la cuenca del Sarre en Alemania. Patton planeaba tomar Praga, pero el mando aliado decidió detener el avance estadounidense. Sin embargo, sus tropas liberaron Pilsen (6 de mayo de 1945) y la mayor parte del oeste de Bohemia, en la que fue una de las últimas acciones bélicas de Patton.Durante una de las celebraciones a raíz de la victoria con oficialidad rusa, Patton hizo un encendido discurso de velado carácter anticomunista, lo que tuvo como consecuencia, si no directamente, el comienzo de la guerra fría con los rusos, sus aliados en la II Guerra Mundial. Discretamente Patton fué relevado del escenario político.
Al volver a su patria, Patton recibió una bienvenida de héroe en la ciudad de Los Angeles, en un impresionante desfile militar que tuvo lugar el 9 de junio de 1945.
Carlo D'Este, en Patton: Un Genio para la Guerra, afirma que "parece virtualmente inevitable… que Patton no experimentara algún tipo de daño cerebral tras tantas heridas en la cabeza" por una vida llena de accidentes relacionados con caballos o vehículos, especialmente uno sufrido jugando al polo en 1936.Sea cual fuera la causa, Patton volvió a encontrarse con problemas frente a sus superiores y a la población estadounidense cuando, hablando a un grupo de reporteros, comparó a los nazis con los perdedores de las elecciones estadounidenses. Patton fué relevado pronto del mando del III Ejército y transferido al XV Ejército, una unidad de oficina que preparaba una historia de la guerra.Triste y planteándose abandonar el ejército, el general Patton asumió el XV Ejército en octubre de 1945. Pero el 9 de diciembre de 1945 sufrió gravísimas lesiones en un accidente de coche. Falleció el 21 de diciembre de 1945, siendo enterrado con honores en el cementerio de guerra estadounidense de Hamm, en Luxemburgo. Patton fué sin duda uno de los grandes genios militares de los EE.UU, así como uno de los más controvertidos por sus palabras. Muchos de sus dichos, sobre todo en contra del comunismo, condicionaron acciones y respuestas indeseadas de parte de la Unión Soviética.
La guardia de honor acompaña el féretro de Patton. El General fue enterrado con honores militares junto a muchos de los hombres con los que combatió en el cementerio militar estadounidense de Hamm, Luxemburgo, en una fría mañana del 24 de diciembre de 1945.
La primera foto muestra los auténticos revólveres de Patton. Se trata de dos Colt de calibre .45 Modelo 1873 de simple acción. En la foto de abajo se muestra su famoso cinturón. El arma de la derecha es un revolver Smith & Wesson Magnum calibre .357. Las piezas se encuentran expuestas en el museo Patton, de Fort Knox, Kentucky, EE.UU.
Museo Patton de Blindados y Caballeria, Ft. Knox, Kentucky, U.S.A.
Museo General Patton en Luxemburgo
"El valor es aguantar el miedo un minuto más." "El objetivo de la guerra no es morir por tu país, sino hacer que otro bastardo muera por el suyo.""Es una tontería y un error llorar a los hombres que han muerto. En su lugar, deberíamos agradecer a Dios que ellos hayan vivido.""Que Dios se apiade de mis enemigos porque yo no lo haré.""El miedo mata a más personas que las guerras.""Si un hombre hace todo lo que puede, ¿qué más se le puede pedir?""No mido el éxito de un hombre por lo alto que llega, sino por lo alto que rebota cuando toca fondo." "El patriotismo en el campo de batalla consiste en conseguir que algún desgraciado muera por su país antes de que él consiga que tú mueras por el tuyo.""Denme 100.000 soldados y me paseo por Europa." "No quiero oír ningún mensaje diciendo "estoy manteniendo mi posición". No estamos manteniendo nada. Que lo mantengan los alemanes.""Los aliados lucharon contra el enemigo equivocado…"
Biography of General George S. Patton, Jr.Biography of General George S. Patton, Jr., the most successful U.S. field commander of any war. … Patton decided during childhood that his goal in life was …http://www.generalpatton.com/biography.html
General George S. Patton Jr.Patton's Web Site, including a biography, photographs and quotations from the legendary general. … © Estate of General George S. Patton Jr. …http://www.generalpatton.com/
George Patton – Enciclopedia Militar El Gran Capitán George Patton. De Enciclopedia Militar El Gran Capitán. Saltar a navegación, buscar. George Patton. Nacionalidad: USA. Fecha Nacimiento: 11 / NOV / 1885. Lugar Nacimiento: …http://enciclopedia.elgrancapitan.org/index.php/George_Patton
Autor:
Omar R. Gómez Castañeda
Senior,Ph.D, es Post-Doctor, egresado en el Programa Post-Doctoral en Gerencia en las Organizaciones de la Universidad "Dr Rafael Belloso Chacín"(URBE), Maracaibo, Estado Zulia,Venezuela. Doctor en Administración de Negocios de la universidad norteamericana: University of Aberdeen International, Aberdeen, Dakota del Sur, Estados Unidos. Doctor en Economía Política egresado del Thomas Alva Edison College, Estados Unidos.Doctor en Historía,Distinción en Historía Antigüa y Medieval,egresado de Belford University,Humble,Texas,Estados Unidos.Ex-Profesor Titular de la Cátedra de Venezuela Contemporánea en el IUTIRLA,Extensión Barquisimeto,Estado Lara,Venezuela. Post-grado como "Experto Universitario en Economía Global Electrónica", egresado de la Universidad de Málaga, Málaga, España. Economista Colegiado en el Colegio de Economistas del Estado Zulia, Maracaibo, Estado Zulia,Venezuela
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