El cacao (Theobroma Cacao L) en Venezuela (página 3)

Fuente: FAO (2005).

La problemática de las plantaciones, que originan las anteriores condiciones del sector cacaotero venezolano, puede resumirse en los términos siguientes:

• Plantaciones formadas por una mezcla de tipos de cacaoteros, (Criollos, Amazónicos y Trinitarios), que no permiten un buen beneficio.

• Carencia sistemática de prácticas agronómicas, lo que induce significativamente a daños económicos por enfermedades y plagas.

• Pérdida de calidad por siembras de materiales Amazónicos y Trinitarios, en detrimento de los tipos aromáticos o Criollos.

• Investigaciones insuficientes, con poca transferencia de tecnología ni adopción de ella por los agricultores.

• Tamaño reducido de la unidad de producción, 4.8 ha/productor, con densidades de siembre promedio 750 árboles/ha y rendimientos muy bajos 241 kg/ha por unidad de explotación, que conducen a reducidas ganancias económicas.

La Producción Mundial de Cacao

Según (FAO, 2005) La producción neta mundial era de 36.871.169 toneladas, siendo el continente africano el mayor productor, seguido por Asia y Oceanía y América, observándose una concentración en la producción a favor del continente africano y una merma en América.

En el cuadro 3 se observa los países que sobresalen como mayores productores en toneladas de cacao, de acuerdo a (FAO 2005) son: Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador, Colombia, México Bolivia,Venezuela, Cuba. Cuadro 3. Producción mundial de Cacao (Toneladas Métricas)

Fuente: FAO (2005)

En el cuadro 4 se observa las Características de los diferentes sistemas actuales de producción cacaotero Venezolana.

Características de los diferentes sistemas actuales de producción cacaotero Venezolana.

Fuentes: Comerma (1998); Sánchez et al (1995); Portillo et al (1995).

El mejoramiento genético en Venezuela

Según Capriles (1997) el mejoramiento genético en Venezuela estuvo muy influenciado por el Plan de Mejoramiento que se realizaba en la cercana Trinidad con la colección Pound del Amazonas y las selecciones locales de altos rendimientos de la serie ICS.

En 1945 esas selecciones fueron distribuidas en varios países, entre ellos Venezuela y sembradas en el Centro de Propagación de Plantas en Ocumare de la Costa y luego en Caucagua. También para esa fecha se trajeron otras selecciones de Costa Rica, la serie UnitedFruit. Para 1945-48 se realizaron las selecciones de material de Venezuela, 24 de tipos finos con sangre Criollo (Chuao-Ocumare-Choroní) y 30 trinitarios-aromáticos (Barlovento). Los parámetros que se aplicaron fueron: alta producción, buen índice de almendra, buen índice de mazorca y aparente sanidad. Valoraciones de comportamiento a enfermedades no se aplicaron, por estar las áreas de selección libres de Crinipellis y de Ceratocystis. Capriles (1997)

Conservación de germoplasma

Según Ipinza (1997) La conservación de germoplasma consiste en el mantenimiento de la variabilidad genética de una población.

Conservación de germoplasma ex-situ

Según Ipinza (1997) Es el Mantenimiento de la variabilidad genética de una población en un ambiente o localización geográfica diferente a la de donde evolucionó. Por ejemplo: plantaciones de especies exóticas, bancos clonales, almacenamiento en frío de semilla o polen.

Métodos de Mejoramiento en Cacao

Soria (1978) citado por Rodríguez (2001). Menciona que las principales estaciones investigadoras en cacao, en el ámbito mundial, tienen programas de mejoramiento con metas en la mejora de la producción, resistencia a plagas y enfermedades y calidad de los granos. El mismo autor señala que el objetivo fundamental del mejoramiento de las plantas de cacao es mejorar en el rendimiento, Esta variabilidad fue estudiada por Pound, Glendinning, Esquivel y Soria, y por Bartley.

Etapas Necesarias para el Programa de Mejoramiento.

Según Rodríguez (2001). Menciona que para cualquier programa de mejoramiento hay ciertas etapas indispensables y en el cacao se mencionan las siguientes:

• Conocer los problemas que afectan al cultivo, las necesidades más urgentes de resolver y el estado actual de progreso en esas investigaciones; sobre la base de lo anterior se establecerán los objetivos del programa.

• Tener una colección de germoplasma la más amplia posible, con clones de las más variadas áreas geográficas, especies silvestres cercanas al cultivo para ser empleadas como fuente de obtención de algunas características importantes.

• Estudiar la variabilidad de los caracteres en los clones disponibles, para conocer sus potencialidades para su futura utilización en dichos programas. Este último punto es importante ya que conociendo la variabilidad dentro de la población, se podrá fijar el tamaño de la muestra para establecer estadísticamente los límites de variabilidad y así poder orientar los criterios de selección.

Caracterización Morfológica

LaCaracterización del material vegetal es la descripción exhaustiva de los atributos cuantitativos y cualitativos de las accesiones de una misma especie, para definir su variabilidad genética, localizar genes que mejoren la producción, determinar su estructura, uso y contribuir al mejoramiento genético del cultivo (IPGRI, 1996).

Los Bancos de Germoplasma según Jiménez (2006), "son centros orientados a la caracterización y conservación de una parte representativa de la variedad genética de una especie para conservar los recursos fotogenéticos (exsitu)". Así mismo, Ramos (1997) comenta que "Venezuela cuenta con dos parcelas demostrativas y 5 bancos a saber.

Así mismo en el cuadro 5 se observa la ubicación de las parcelas demostrativas y los bancos de germoplasma existentes en Venezuela.

Cuadro 5. Ubicación de las parcelas demostrativas y bancos de germoplasma en Venezuela.

Fuente. Ramos (1997)

Autor:

Nubia Barrientos