- El cañonazo que destruyó el Partenón de Atenas
- El gran cañón turco que pudo abrir una brecha en la inexpugnable muralla de Constantinopla en 1453
- De la Tierra a la Luna – El gran cañonazo de Julio Verne
- Cañones y obuses en el s. XX
- El obús Gran Bertha
- El gran cañón que bombardeó París en 1918
- Addenda a la Guerra europea
Antes de entrar en el tema del título, queremos homenajear a la comunidad de artilleros que han sido, son y serán, los tecnólogos del impacto en las guerras.
Tienen como patrona a Santa Bárbara.
Fueron conspicuos artilleros: Urbano en el s. XV, Napoleón en el s. XVIII, y von Braum
en el s. XX
Fuimos artilleros mi abuelo paterno, mi padre y yo.
Julio Verne inmortalizó a esta comunidad en su exquisita novela "De la Tierra a la Luna", en la que un grupo de artilleros norteamericanos se instala en la Florida para lanzar un superproyectil tripulado a la Luna, anticipándose en 100 años (en idea y lugar) a los primeros lanzamientos espaciales.
El cañonazo que destruyó el Partenón de Atenas
El Partenón fue construido por Pericles, con Fidias como escultor y arquitecto, a mediados del s. V aC.
Se mantuvo intacto hasta 1687 (dC), con su techo de cedro del Líbano completo.
En 1571, los turcos fueron derrotados en Lepanto, y desalojados del Mediterráneo.
En 1683, en la gran batalla de Viena, los turcos fueron derrotados por una coalición liderada por el rey de Polonia, Juan Sobieski.
Se formó entonces la Santa Liga, integrada por Venecia, Polonia, Austria y Roma (papal). Atacaron el Peloponeso y Ática. El gran almirante veneciano Morosini, con mercenarios alemanes de desembarco, sitió el Pireo y Atenas.
Los turcos se replegaron a la Acrópolis y almacenaron (estúpidamente) toda su pólvora en el Partenón.
Los alemanes al mando del conde Koenigsmark desembarcaron con sus cañones y rodearon el Acrópolis; y por un turco desertor se informaron donde estaba el polvorín enemigo.
A las 16 hs del 26 de septiembre de 1687, un teniente alemán de artillería apuntó cuidadosamente su batería (4 cañones) y ordenó el disparo.
Con precisión inaudita dieron de lleno en el Partenón, el que explotó como un volcán.
Del Partenón quedaron destruidos: el techo y sus fachadas norte y este; y muy dañadas las otras dos fachadas.
Fue un lamentable (aunque inevitable) empleo de la artillería.
El PARTENÓN DE ATENAS, en la actualidad
El gran cañón turco que pudo abrir una brecha en la inexpugnable muralla de Constantinopla en 1453
A raíz del Cisma de Oriente, en 1054, Constantinopla se separó de la subordinación al Papa de Roma, creando la Iglesia Ortodoxa, que persiste en la península Balcánica, Rusia y los países europeos orientales, hasta hoy.
A partir de ese momento, Roma consideró al Imperio Bizantino, hereje, rebelde, e impenitente. Y la abandonó a su suerte.
Cuando se proyectó la IVª Cruzada, a fines del s. XII, los cruzados alemanes, franceses, italianos, se concentraron en Venecia con el fin de contratar su flota para llegar a Palestina por mar.
Pero en Venecia, se encontraba el príncipe bizantino Alejo Ángel, tratando de interesar al Dogo en atacar Constantinopla y destronar al que consideraban un usurpador: Alejo III.
Los venecianos no aceptaban la propuesta de Alejo Ángel pues eran conscientes de la potencia militar de Constantinopla, y daban largas al asunto.
Pero fueron llegando los cruzados, y hacia 1202 se reunieron 20.000 hombres muy bien armados y motivados de ir a la lucha contra los turcos, donde fuera.
La propuesta de Alejo Ángel fue muy bien considerada por los belicosos cruzados y ambiciosos venecianos, y con esa combinación de intereses zarpó la flota veneciana con el ejército cruzado.
Primero conquistaron Zara, puerto que Constantinopla había arrebatado a Venecia, tiempo atrás.
Con la armada veneciana por mar, y los cruzados desembarcados, por tierra, cercaron en hermético sitio a Constantinopla.
El "usurpador" Alejo IIIº vio que la batalla sería feroz, y prefirió huir llevándose todo lo transportable del tesoro imperial.
Los cruzados entraron en Constantinopla a sangre y fuego, coronaron a Alejo Ángel como Alejo IVº y le pasaron la factura por su "ayuda".
Pero Alejo (IVº) ya no tenía con que pagarles, pues su tesoro estaba vacío. Entonces los cruzados y los venecianos se dedicaron a saquear a fondo Constantinopla.
Los bizantinos se sublevaron, encarcelaron a Alejo IVº y entronizaron al agitador Alejo Vº
Los cruzados y venecianos embarcaron todo lo que pudieron desmontar:
– Los 4 caballos con ojos de rubíes que adornaron la basílica de San Marcos, (hasta que
Napoleón conquistó Venecia, y se llevó los rubíes).
– La Santa Síndone
– Reliquias de santos, estatuas, columnas de mármol y ónix
– Todo el armamento de las fuerzas armadas bizantinas, hasta las cantimploras se llevaron.
En 1204 los aliados se volvieron a sus países, de Palestina ni se acordaron más con tantas riquezas capturadas.
Pero Constantinopla quedó despojada en todo sentido, por lo que su decadencia fue inexorable.
Los turcos vieron la debilidad bizantina y comenzaron la conquista de su imperio, palmo a palmo, desde el sur.
Ante el incontenible avance turno, el emperador Constantino XI hizo las paces con Roma, por lo que Venecia le envió 2 galeras con 1000 soldados, Génova y Roma le enviaron una galera con 500 soldados cada una. Fue toda la ayuda que Occidente envió a la hasta hacía poco, hereje Constantinopla
A mediados de 1452, los turcos comandados por Mohamet IIº llegaron a Constantinopla e iniciaron el sitio. Con sus 12.000 Jenízaros (en ese momento quizá los mejores soldados del mundo), + 80.000 Infantes de línea, trató de escalar las murallas bizantinas; pero no hubo caso, eran inexpugnables.
Los bizantinos desde ellas lanzaban su mortífero "fuego griego" (mezcla de azufre y brea, encendidos) que quemaba todo lo que tocaba: soldados, torres de asalto, etc.
Un fundidor cristiano: Urbano de Transilvania, le propuso a Mohamet fundirle un supercañón de bronce y así lo hicieron en Edirne, en I/1453. El cañón fue llevado a la vista de Constantinopla sobre un enorme carro tirado por 60 bueyes.
Y allí lo emplazaron
Tenía una longitud de 8 metros, un diámetro de 1 metro y cuando comenzó a disparar contra la muralla, lo hacía con bolas de piedra de 680 kg desde 2 km.
Bombardeó la muralla durante 1 mes.
El 29 de mayo de 1453, terminó de abrir una brecha de 1 km en la muralla externa, de 600 m en la muralla intermedia, y de 450 m en la interna; la abertura de entrada estaba hecha.
A media mañana, los jenízaros como punta de lanza penetraron en la ciudad seguidos por los infantes de línea.
Encontraron una población harapienta y famélica que no opusieron casi resistencia.
Cañón de Urbano, que demolió las impenetrables murallas de Constantinopla
Todos los hombres fueron degollados.
Todas mujeres jóvenes (y niñas) fueron repartidas como concubinas, para los harenes, y las maduras como sirvientas.
Los niños varones fueron esclavizados para ser adoctrinados y entrenados como jenízaros futuros.
La gran basílica de Santa Sofía fue convertida en mezquita y sería el obsesivo modelo de Sinán, el gran arquitecto de Solimán el Magnífico.
La ciudad que era denominada Constantinopla por los europeos y Bizancio por sus orgullosos habitantes, pasó a denominarse Estambul por los turcos.
Occidente perdió definitivamente su ciudad más bella, los Dardanelos y el Bósforo, y por lo tanto el acceso por tierra al inmenso Oriente.
Fue el triunfo de la mejor artillería contra la ciudad mejor amurallada.
Pero esta lamentable derrota dio origen a la idea de llegar a Oriente por el oeste, por mar, de Colón y su inmortal viaje de descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492.
De la Tierra a la Luna – El gran cañonazo de Julio Verne
El admirable pronosticador Julio Verne (1828 – 1905) en su desopilante novela "De la Tierra a la Luna", rinde un emocionante homenaje a los artilleros, al imaginar un viaje a la Luna mediante un formidable cañonazo.
Julio Verne
Argumento de la novela
A mediados de la Guerra norteamericana de Secesión, en Baltimore se funda el "Gun Club" (1862), que en su Estatuto, establece que será un club de todos los fabricantes y diseñadores de cañones sin distinción de ideología ni nacionalidad.
En poco tiempo cuenta con 1.833 miembros activos y 30.575 corresponsales en todo Occidente.
Sus miembros se auto consideraban "filántropos benefactores de la Humanidad", pues gracias a los adelantos alcanzados por la artillería, ésta era "un instrumento de civilización".
Y argumentaban:
– Aníbal deambuló por Italia, por 15 años, venció en 3 grandes batallas, pero nunca pudo conquistar Roma, porque tenía elefantes pero nó artillería. .
– Antes de la artillería eficiente, las guerras duraban largos tiempos, con masacres, violaciones, saqueos, devastaciones, como:
– La guerra de reconquista española = 780 años (711 – 1492)
– Guerra de los 100 años ………… = 116 " (1337 – 1453)
– Guerra de los 30 años ………….. = 30 " (1618 – 1648)
– Desde la artillería eficiente (en alcance, puntería, con proyectiles explosivos)
– Las guerras duran 4 – 6 años, y se circunscriben a los campos de batalla.
Pero con el sitio de Vicksburg (VI / 1863) y la gran batalla de Gettysburg
(VII / 1863), la Unión Federal del Norte derrotó totalmente a la Confederación del Sur; la guerra en EE UU "estaba terminada".
Ya ninguna de las fuerzas en conflicto "pedía cañones", y no se veía en el horizonte futuro, guerra alguna. La desolación cundió entre los miembros del Gun Club, pues ningún adelanto que se hiciera a la artillería, tendría un campo de batalla donde probarlo.
"¿De que servirían los progresos artilleros si todos los pueblos estaban empeñados en vivir en paz ?"
El 3 de octubre de 1864, el presidente del Gun Club, Barbicane, envió una nota de convocatoria a todos los miembros activos.
Se reunieron el 5 de octubre, en la sede de Baltimore.
Barbicane, propuso un proyecto que revolucionará la artillería del siglo XIX: "un cañonazo que llegue a la Luna". Todos los asistentes aplaudieron y vitorearon la idea.
Barbicane, explicó entonces que consultó al Observatorio Astronómico de Cambridge-Massachusetts, de quienes recibió como respuesta:
– El proyecto es perfectamente factible, pues la Luna está a sólo un poco más de 380.000 km (1)
– El cañón deberá colocarse en un lugar entre 0º y 28º de latitud N o S (2)
– Deberá apuntarse al cenit del sitio de disparo (3)
– El proyectil deberá despegar a la velocidad inicial de 12.000 varas/s (10.392 m/s)
(4)
– El " " dispararse el 1 de diciembre de 1865, a las 10 hs, 46 min. y 40 seg de la noche, porque en ese momento el sitio de lanzamiento y la Luna, tendrán el desfasaje exacto para la intersección de las trayectorias de la Luna y del proyectil.
(6)
– El proyectil encontrará a la Luna el 4 de diciembre de 1865 a las 12:00 hs de la noche, porque en ese instante estará en su perigeo y pasará sobre el cenit del sitio de despegue; o sea que el viaje durará 73 hs 13 min. y 20 seg. (5)
Valores actuales como referencia:
(1) La Luna tiene como radio orbital medio: 384.400 km
(2) Cabo Cañaveral está situada en 28º 23" 39" de latitud N, en la península de Florida.
(3) Así se disparó la Apolo XI, el 16 / VII / 1969
(4) La velocidad de escape de la Tierra, es de 11.190 m/s
(5) La Apolo XI viajó netos 73 hs 21 min. propulsada por 3 módulos, que neutralizaron la gravedad terrestre. El proyectil del Gun Club fue impulsado por 1 módulo, el de la nitrocelulosa.
(6)Ver análisis del desfasaje al pie de este artículo
El entusiasmo desbordó a los concurrentes, que salieron a la calle exultantes y vivando a Barbicane.
En reuniones siguientes, en torno a una gran mesa repleta de sándwiches y teteras, definieron los parámetros del proyecto:
– El proyectil, debería ser lo suficientemente grande, para ser seguido con un telescopio desde la Tierra, y que los selenitas lo vieran llegar a la Luna. Se convino que tuviera un diámetro de 108 pulgadas (2,74 m) y 12 pies (3,6 m) de altura, hasta el vértice de la ojiva.
Para que no fuera tan pesado, convenía que fuera de aluminio y hueco, así también podría llevar muestras naturales terrestres, como cereales, bulbos florales, etc.
Para que fuera resistente, su pared debía ser de 12 pulgadas (30 cm). De lo que resultaba un peso de 19.250 libras (8.740 kg).
– El propulsor, podría ser la pólvora de los cañones usuales, pero para alcanzar la velocidad de salida de boca, de 12.000 v/s, serían necesarios 1.760.000 libras. Pero ocuparían más de 330 pies del tubo del cañon. Demasiados.
Se discutieron alternativas, y Barbicane propuso entonces emplear "piróxilo", inventada por el francés Braconnot en 1832 y desarrollada en Boston por Maynard recientemente, de la que había oído maravillas de su poder explosivo. Pero no había donde comprarla.
Ningún problema, la fabricarían ellos con celulosa y ácido nitrico; y ocuparía del tubo del cañón sólo 200 pies. (Así fabricarían "nitrocelulosa).
Hicieron fabricar 400.000 libras de piróxilo.
– El cañon, para alcanzar la velocidad requerida a la salida de boca, de 12.000 v/s, era necesario que su "ánima" tuviera una longitud de por lo menos 660 pies.
Más los 200 pies para el piroxilo. Para no quedarse cortos, la longitud sería 900 pies (270 m)
Y para resistir la fenomenal explosión del pisoxilo, la pared del cañón sería de 70,9 pulgadas.
Este súper cañón permitiría ir a un nuevo mundo, la Luna, lo bautizaron "Columbiad".
– Lugar de emplazamiento del cañón, el ideal sería la península de Florida, pues si el disparo fallara, caería al mar.
Se eligió la colina de Stone"s Hill, a 24 km de Tampa, cuya latitud de 27º 7" cumplía con la indicación de Cambridge.
– Seguimiento del proyectil, la "comisión" donó al Obs. De Cambridge la suma necesaria para que construyera un telescopio destinado exclusivamente al seguimiento del proyectil, en su trayectoria, y luego en la Luna.
Todo definido y convenido, se formó una comisión ejecutiva, encabezada por Barbicane, que se ocuparía de todos los aspectos tecnológicos; y a Tampa se fueron.
Cavaron un pozo, vertical de 300 m de profundidad y 7 m de diámetro, rellenaron su fondo con piedras fuertemente apisonada hasta dejar libres 270 m, y lo revistieron con piedra y cemento hasta dejar un diámetro libre de 6,35 m.
Formaron en el centro del pozo, un núcleo de tierra arcillosa y arena, reforzado con armadura de hierro, de diámetro externo = 2,75 m.
En un círculo en torno al pozo, de radio 520 m, se instalaron 1.200 hornos de reverbero, para fundir en ellos 68.000 short tons (61.700 toneladas métricas) de hierro, que llegaron en 68 embarcaciones desde Nueva York a Tampa y luego en tren a Stone"s Hill.
El 9 de julio de 1865, a las 12:00 del mediodía se abrieron simultáneamente las compuertas de los 1.200 hornos, y por canaletas revestidas de ladrillos refractarios se volcaron las 68.000 ST de hierro fundido en el pozo.
El cilindro tardó 44 días en enfriarse lo suficiente para iniciar en él, los trabajos de extracción del molde-núcleo.
Un mes después, el 22 de septiembre, la superficie interior del cañón estaba perfectamente calibrada y pulida.
Y se comenzó la carga del "piróxilo", que se realizó siempre de noche para evitar el peligroso calor solar, por obreros descalzos para evitar cualquier chispa.
40 cables conectaban toda la carga explosiva a un interruptor, y éste a una "poderosa pila Bunzen".
Hasta ese momento todo había salido tan matemáticamente bien que el entusiasmo exaltaba a todos los miembros del Gun Club.
Y naturalmente surgió la inquietud, ¿por qué no iba ningún tripulante-explorador?
Barbicane que había sido el de la idea y había supervisado con éxito toda la construcción del cañón y del proyectil, se consideró con derecho a ser el primer tripulante, y decidió que lo acompañarían, su ingeniero ayudante y un aventurero francés que había ido a Stone"s Hill a apoyarlos con dinero e ideas. Además agregaron una perra de caza y un Terranova.
Equiparon la cápsula-proyectil con alimentos, gas para iluminación, clorato de potasio + hidróxido de potasio para depurar el aire.
El 28 de noviembre, todo estaba listo. Los viajeros se dedicaron a escribir cartas y descansar, mientras sus ayudantes afinaban detalles en la cápsula y en la instalación eléctrica de ignición.
El 1 de diciembre de 1865, amaneció diáfano, al atardecer comenzó a elevarse en el cielo la Luna inspiradora, a las 10 de la noche, los tripulantes saludaron a todos y se instalaron en la cápsula.
Exactamente a las 10 hs, 46 min y 39 seg. el ingeniero apretó la palanca del Bunzen, una gigantesca explosión sacudió la colina, y al despegar el proyectil la expansión de los gases volteó a todos los espectadores en una milla a la redonda.
El penacho de fuego que surgió del Columbiad se vió a 1500 millas en el océano y fue consignado en varios libros de bitácora.
Por telegramas se comunicaron desde Tampa con el observatorio de Cambridge.
El "punto en el cielo" que era el proyectil, se fue achicando hasta ser casi imperceptible.
Desde la noche del 4 de diciembre, desde Cambridge, buscaron minuciosamente sobre la superficie lunar, la cápsula, pero no la encontraron. Siguieron afanosamente observando todas las noches, por varios días. Siempre "nada".
En la noche del 11 de diciembre, con la Luna ya en cuarto menguante, desde el observatorio de Cambridge percibieron un tenue punto luminoso a un costado de la Luna, ¿era una estrella?, no !!, se movía !!!!! Pero si era la cápsula !!!!
El 12 de diciembre un telegrama desde Cambridge informaba a los miembros del Gun Club que la cápsula no había logrado alunizar, pues había pasado tangencialmente a 4.560 millas de la Luna, por lo que ésta la convirtió en su satélite "hasta la consumación de los siglos".
Este libro de Julio Verne, nos deja atónitos por la exactitud de los parámetros que incluye en su imaginario relato, publicado a fines de 1865, un poco más de 100 años antes del inmortal viaje de la Apolo XI.
Análisis del "desfasaje" entre la Luna y el cenit del punto de disparo. La Luna gira en torno a la Tierra en el mismo sentido que la rotación de ésta; y avanza 55 min./día
En el instante del disparo, la Luna debía encontrarse a 167,8 minutos (de giro) de dicho cenit = 3 días, 73 min., 20 seg.
Cañones y obuses en el s. XX
Se denominan cañones, a las piezas de artillería cuyo principal propósito es el alcance (> 15 km), por lo cual su calibre es sólo mediano ( < 10").
Se denominan obuses, a las piezas de artillería cuyo principal propósito es el peso del proyectil y su potencia explosiva caracterizados por su calibre (> 10"), por lo cual su alcance es mediano (< 15 km).
Las guerras en el s. XX se caracterizaron por:
– 1900 – 1939 : Ruso – japonesa (1904-1905), Guerra europea (1914-1918), Guerra civil
Española (1936-1939):
– Enfrentamientos de infantería y uso de ametralladoras
– Bombardeo con cañones (terrestres y navales), y proyectiles inerciales.
– 1939 – 1950 – Guerra mundial (1939-1945), Guerra de Corea:
– Uso masivo de tanques (= cañones móviles).
– Bombardeo desde aviones
– 1950 – 1999 – Guerra del Golfo (1990-1991)
– Uso masivo de misiles (terrestres, navales y aéreos)
A lo largo de todo el s. XX, el arma principal fue el proyectil explosivo:
Lanzados desde cañones:
– Fijos, terrestres o navales
– Móviles, tanques
Lanzados desde aviones: bombas, misiles
Lanzados desde buques: misiles
Lanzados desde bases terrestres: misiles.
Los cañones y obuses fijos más potentes tuvieron su auge hasta 1939; luego con el desarrollo de la aviación como carrier de bombas (a partir de 1940) sólo fueron de apoyo a los avances de la infantería, cuyo propósito ya no fue el combate, sino la ocupación territorial.
Los cañones, obuses y proyectiles inerciales explosivos llegaron a su apogeo en la Guerra europea (1914-1918), por ello es que en ella encontramos "los memorables".
Después los cañones declinaron y se desarrollaron los misiles (proyectiles autopropulsados y autodirigidos).
El obús Gran Bertha
Los alemanes siempre lucharon principalmente en el continente europeo, nunca tuvieron que transportar por agua y desembarcar tropas y armamentos como fueron obligados los británicos y norteamericanos en la Guerra europea y en la Mundial.
Por ello se dedicaron a producir armamento superpesado, entre ellos el superobus Gran Bertha; llamado así en "honor" de la esposa de Krupp, su fabricante.
Fue el obús más grande y poderoso de todos los tiempos. De su modelo se fabricaron 14, que se emplearon desde el inicio de la Guerra europea. Todos contra el frente occidental (Bélgica y Francia).
Tenían un calibre de 420 mm, sus proyectiles pesaban 820 kg y alcanzaban 12,5 km
El gran cañón que bombardeó París en 1918
Para los alemanes, tanto en la Guerra franco-prusiana (Bismark), como en la Europea (Guillermo IIº) y en la Mundial (Hitler), fue obsesivo doblegar, someter, y si no tenían éxito, destruir París, pues era la capital de su ancestral enemiga.
La Guerra europea (1914-1918) fue de desgaste e inmovilidad, una frustrante guerra de trincheras.
A mediados de la guerra, el Kaiser Guillermo (IIº) vió que le sería imposible ocupar y humillar París, así que motivó a Krupp a que construyera un supercañón, para bombardear París desde las posiciones alemanas, muy alejadas.
Krupp le construyó 7 supercañones (los más grandes y poderosos de la historia de las contiendas humanas).
El primero se denominó Guillermo, pero explotó (premonitoriamente) en sus pruebas iniciales (le pusieron demasiada carga explosiva).
Los otros 6 se emplazaron al alcance de París y la bombardearon desde 128 km, con 367 proyectiles desde el 23/III/18 hasta el 9/VIII/18.
Efectivamente alarmaron y desorientaron un poco a los parisinos, que no oían el silbido típico del desplazamiento de los proyectiles de cañón, pero sí veían y oían sus explosiones; sólo ocasionaron daños despreciables.
Estos cañones tenían un calibre de 210 mm, y alcance de 130 km ; el tubo de disparo tenía una longitud de 36 m y el cañón completo pesaba 256 t, por lo que tuvieron que montarlos sobre vagones playos y desplazarlos sobre vías ferroviarias. Para alcanzar su alcance máximo debían ser disparados con ángulo adecuado, lo que hacía que la trayectoria parabólica llegara a los 42.000 m de altura.
El cañón GUSTAV, que bombardeó parís en 1918
La acción de estos cañones, fue como el canto del cisne del "imperio alemán", pues Alemania tuvo que pedir la paz y firmar el armisticio el 11 de noviembre de 1918, abrumados por la superación de los aliados.
Addenda a la Guerra europea
Fue la guerra más destructiva de "imperios" de la historia humana. Con motivo de ella desaparecieron:
– El imperio ruso (su zar Nicolás IIº fue fusilado)
– El imperio austro-húngaro, agresivo iniciador de la guerra, su emperador se exilió.
Del desmembramiento de este imperio surgieron 3 repúblicas: Austria, Hungría y
Checoslovaquia.
Italia, vencedora sobre Austria, se benefició al recuperar las "irredentas" Trento y Trieste.
– El imperio alemán, su emperador se exilió. A Alemania por el Tratado de Versalles, se le quitó el "corredor de Danzig", que se incorporó a Polonia, prendiéndose así la mecha de la siguiente guerra (la de 1939-1945)
– El imperio otomano, su sultán fue encerrado en su harén.
Ariagno, 4 / VI / 2011
1 / XI / 2011
Autor:
Domingo Emilio Ariagno